3. A CONCEPÇÃO DE INFÂNCIA E O DESENVOLVIMENTO INFANTIL

Quando falamos em infância, não podemos nos referir a essa etapa da vida como uma abstração, mas como um conjunto de fatores que institui determinadas relações, que incluem a família, a escola e a comunidade, que colaboram para que haja determinados modos de pensar e viver a infância. Desde o século XII até o início do século XX, a sociedade vem criando conceitos e modelos para a infância, além de mecanismos que a valorizem. Os conceitos de criança e infância são noções mutáveis ao longo da história. Várias sociedades possuem sua ideia do que vem a ser criança. Esse conhecimento depende de fatores como classe social, religiosidade, cultura e educação. Destacamos que as concepções de criança, infância e Educação Infantil são construções sociais formadas ao longo da vida e nem sempre expressamos os mesmos significados. Elas carregam “histórias, ideais, representações e valores. Modificam-se ao longo dos tempos e expressam o que a sociedade entende em determinado momento histórico para criança, infância, educação, política da infância e instituição de Educação Infantil.” (KRAMER , 1992) . A criança sempre existiu, mas constata-se que o sentimento de infância era ausente até o século XVI, surgindo a partir dos séculos XVII e XVIII, como indica Ariés em suas pesquisas. O sentimento moderno de infância corresponde a duas atitudes contraditórias dos adultos: uma considera a criança ingênua, inocente e pura e é traduzida por aquilo que chamou de “paparicação”; a outra surge simultaneamente à primeira, mas se contrapõe a ela, tomando a criança como um ser imperfeito e incompleto, que necessite da ‘moralização’ e da educação feitas pelo adulto. (ARIÉS, 1978) . A construção histórica do sentimento de infância foi assumindo diferentes significados ao longo do tempo, a partir das relações sociais e não apenas em função das especificidades da criança. A infância existiu desde os primórdios da humanidade, mas para percepção como uma categoria e construção social, com o já dissemos anteriormente, deu-se a partir dos séculos XVII e XVIII.