Extrait Plantes tropicales comestibles - Éditions Ulmer

s e l a c i p o r t Plantes s e l b i t s e m o c

ron E. Martin Laurelynn G. Martin & By

R À CULTIVE ON À LA MAIS

Citron Mandarinier chinois

Pomelo ‘Main de Buddah’

Les agrumes Cédrat • Citrumelo • Pomelo • Kumquat Citron vert • Orange • Sunquat • Mandarine

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Citron caviar Citrus australasica

L

e citron caviar est l’un des agrumes les plus faciles à cultiver et ses qualités ornementales sont indéniables. Mais plus que tout, il donne de petits fruits vert jaune et allongés, de véritables petites friandises.

Quand le fruit est mûr, fendez-le… et préparez-vous à une surprise (attention la plante porte de solides épines, un peu comme un rosier). Il contient des centaines de petites billes pleines de jus (techniquement, ce sont des vésicules). Elles éclatent en bouche et offrent un parfum citronné de pomelo. Le citron caviar s’utilise en garniture des plats ou en boissons (voir page 19).

Le citron caviar tolère la sécheresse à la fois du sol et de l’air. La plante doit atteindre 30-40 cm de haut avant de fructifier abondamment. Plusieurs floraisons et fructifications se succèdent ensuite dans l’année et la plante finit par produire en continu.

Caractéristiques Taille et port 70 cm à 1 m, quand il est taillé arbuste.

Floraison Toute l’année.

Fructification Toute l’année.

Famille Rutacées.

Origine Australie.

Variétés nous cultivons deux formes de citron caviar. L’espèce elle-même a un port érigé et ses feuilles mesurent moins d’1 cm de long. Avec ses tiges denses et sa capacité à supporter la sécheresse, c’est une plante parfaite pour les bonsaïs. La deuxième forme que nous cultivons, un hybride entre C. australasica et un parent inconnu, présente un port plutôt étalé et arrondi et des feuilles de 2-3 cm de long. Les fruits n’ont pas de graines.

L’espèce et l’hybride donnent de petites fleurs blanches peu parfumées.

Citron caviar

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Les agrumes

Citron caviar

Recettes des Tropiques

Boisson d’été Proposez cette boisson en été, quand il n’y a pas d’air et tout le monde est assoiffé. Je ne sais pas si c’est dû aux petites billes citronnées qui explosent en bouche, ou s’il s’agit plutôt de l’effet du sucre, mais toujours est-il que nous vous recommandons cette boisson si vous avez besoin d’un coup de pouce pour retrouver la forme.

Pour 6 personnes 200 g de sucre 1 l d’eau 250 ml de jus de citron vert frais 6-8 citrons caviar

EN HAUT À DROITE :

Le citron caviar porte des fleurs et des fruits toute l’année.

Dans une petite casserole, portez à ébullition le sucre et 250 ml d’eau, pour faire un sirop. Laissez refroidir à température ambiante. Dans un grand pichet, mélangez le sirop et le jus de citron vert. Ajoutez le reste de l’eau et goûtez. Ajoutez éventuellement de l’eau, selon vos goûts. Laissez au réfrigérateur 30 à 40 minutes Mettez des glaçons et une paille dans chaque verre. Coupez le citron caviar en quartiers. Avec le bord du verre, détachez les petites billes qui vont tomber dans le verre. Versez le mélange resté au frais et servez.

Détachez les petites billes pleines de jus pour en parsemer les salades ou ajouter une note acidulée à vos boissons fraîches.

Conditions de culture Lumière : plein soleil.

Terre : mélange bien drainant.

Température minimum en intérieur : 2 °C. Rusticité en extérieur : zone 9.

Entretien Fertilisation : plante peu gourmande. Apportez de l’engrais une fois par semaine ou tous les 15 jours tout au long de la saison de croissance, quand les températures dépassent les 15 °C. Pas ou peu d’apports en hiver.

Taille : taillez à chaque fois que la croissance est excessive, mais de manière sélective. Ne rabattez pas la plante en une seule fois, car les bourgeons floraux se forment sur le bois de l’année précédente et il faut donc en garder quelques rameaux pour obtenir fleurs et fruits.

Problèmes éventuels Parasites : cochenilles.

Maladies foliaires : aucune.

Maladies racinaires : aucune, le système racinaire est vigoureux.

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Calamondin Citrus madurensis (syn = x Citrofortunella mitis)

D

urant des générations, les calamondins ont été les agrumes d’intérieur les plus connus et appréciés. Le mot « calamondin » est dérivé de son nom local aux Philippines, où il est aussi appelé agridulce, ce qui signifie aigre et doux. Il pousse bien devant une fenêtre et donne de nombreuses petites oranges. Il peut être utilisé comme des citrons jaunes ou verts, dans les gâteaux ou en boissons. On en fait aussi de délicieuses confitures. Sa popularité n’a pas de frontières. En Asie du Sud-Est, chaque maison possède le sien.

Caractéristiques Taille et port 1 m quand il est taillé. Petit arbuste buissonnant.

Floraison Toute l’année, avec un pic entre la fin de l’hiver et l’été.

Fructification Toute l’année.

Famille Rutacées.

Origine Probablement la Chine.

Certains avancent que le calamondin est un croisement entre un kumquat et un mandarinier. D’autres pensent que c’est un croisement entre un citron vert et une mandarine, ou encore un citron vert et un kumquat. Quelle que soit sa lignée, le calamondin a un port arbustif qu’il est facile de maintenir par la taille à des dimensions raisonnables. On l’utilise souvent pour faire des bonsaïs car on le taille facilement. Les jolies fleurs très parfumées et les petites oranges qui restent sur la plante toute l’année plaisent même à ceux qui n’ont jamais eu l’envie ni l’idée de cultiver des agrumes. Les calamondins panachés sont des variantes qui offrent des feuilles panachées de vert plus ou moins foncé, de blanc ou de jaune et des fruits rayés.

Calamondin

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Les agrumes

Recettes des Tropiques Calamondin

Confiture de calamondin Notre calamondin, dans les serres de la pépinière, est à la même place depuis 60 ans, et porte toute l’année des oranges de la taille d’un citron vert. Nous avons découvert qu’une fois ramassées, ces oranges pourrissaient vite et devaient donc être conservées au réfrigérateur. Cette délicieuse recette de confiture a évolué au fil des innombrables essais. Essayez-la avec de la viande et du poisson, ou bien tout simplement sur des toasts ou des scones.

Pour 4 à 6 pots de 250 g 600 g de calamondins 600 g de sucre bio 60 ml d’eau

EN HAUT À DROITE : Les fruits des variétés panachées apparaissent striés de vert et de crème, mais finissent par virer à l’orange quand ils sont mûrs.

Coupez les calamondins en deux et retirez les graines, mais pas les peaux.

Placez-les dans un mixer et réduisezles en purée. Mesurez, puis mettez dans une casserole anti-adhésive.

Selon la quantité obtenue, ajustez le poids du sucre. Versez le sucre et l’eau dans la casserole. Portez à ébullition et laissez frémir 30 min, en tournant régulièrement pour éviter que cela ne brûle. Mettez dans des pots stérilisés.

Pour une conservation de très longue durée, mettez les pots à bouillir dans l’eau, comme pour des conserves classiques.

Les petits fruits et les fleurs blanches apparaissent en continu sur les calamondins.

Citrofortunella mitis

Conditions de culture Lumière : plein soleil.

Terre : mélange bien drainant.

Température minimum en intérieur : 15 °C, pour une croissance active tolère des températures entre -1 °C et 4 °C. Rusticité en extérieur : zone 8.

Entretien Fertilisation : apportez chaque semaine des quantités modérées d’engrais durant la période de croissance. Stoppez tout apport en hiver et quand il fait frais.

Taille : pincez et taillez les jeunes plantes durant la période de croissance active, pour encourager la ramification. Puis taillez chaque fois que la croissance est excessive, pour contenir l’encombrement et la silhouette.

Pour perturber le moins possible la saison de production, taillez les plantes matures après que les fruits se soient formés.

Problèmes éventuels Parasites : une certaine fragilité envers les cochenilles.

Maladies foliaires : peu de problèmes.

Maladies racinaires : spécialement en conditions fraîches et très mouillées.

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Cédrat Citrus medica

C

’est l’un des agrumes cultivés les plus anciens, probablement 6 000 ans avant J.-C. Ces plantes vigoureuses au port érigé et ouvert fleurissent toute l’année avec un optimum au printemps et en été. Le cédrat a la réputation d’avoir une durée de vie courte quand il est en pleine terre, mais quand il est en pot, il vit longtemps. Les maladies racinaires peuvent poser problème. Pour empêcher cela, donnez-lui beaucoup de chaleur et arrosez avec doigté pour que la terre ne reste pas détrempée.

‘Main de Bouddha’ Les fruits sont divisés en sections qui évoquent des doigts ou ils ressemblent à une main fermée, mais variable selon les saisons et les conditions de vie. Bien que nous cultivions la main de Bouddha depuis des années, nous sommes incapables de prédire quelle forme la « main » va prendre. Les fruits de taille moyenne ont une peau épaisse, sans chair ni pépins à l’intérieur. En Asie, la tradition veut que celui qui possède une main de Bouddha jouisse d’une vie longue et heureuse.

Caractéristiques Taille et port 1 m à 1,50 m quand il est taillé. Arbre érigé.

Floraison Par intermittence, toute l’année.

Fructification Par intermittence, toute l’année.

Famille Rutacées.

Origine Inconnue. A tout d’abord été cultivé au Moyen-Orient et en Perse (Iran).

‘Etrog’ Cette variété de cédrat a une signification particulière pour les Juifs. Durant la fête de Soukkot, un etrog (nom hébreu du cédrat) symbolisant la Terre promise, est porté jusqu’au temple. Ces fruits ont une pulpe subacide et des graines en leur centre, mais la chair blanche, épaisse de 5 à 7 cm, est douce.

La partie extérieure jaune est extrêmement fine.

‘Turunj’ Cette variété produit des fruits énormes. Nous avons un jour cueilli un fruit sur l’un des arbres de la pépinière, qui pesait plus de 3 kg, mesurait plus de 35 cm de long et ressemblait à un ballon de foot géant. Les fruits pesant très lourd, il faut former les jeunes plantes pour qu’elles développent des branches épaisses et denses. Il vous faudra aussi étayer les branches des jeunes plantes matures, pour qu’elles ne rompent pas sous le poids des fruits. Les arbres plus vieux supportent le poids des fruits sans l’aide d’aucun étai.

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Cédrat

Les agrumes

Cédrat Conditions de culture Lumière : plein soleil.

Terre : mélange bien drainé.

Température minimum en intérieur : 15 °C. Rusticité en extérieur : zone 9.

Doit être abrité du gel.

Entretien

Ce ‘Turunj’ de 3,5 kg a poussé sur une plante qui ne mesurait que 1,20 m de haut.

EN HAUT, À DROITE : Intérieur d’un cédrat ‘Etrog’.

Fertilisation : apportez un engrais complet une fois par semaine, ou toutes les deux semaines, tout au long de la saison de croissance. Stoppez les apports en hiver.

Taille : pincez et taillez les jeunes plantes durant la période de croissance active, pour encourager la ramification. Puis taillez chaque fois que la croissance est excessive. La ‘Main de Bouddha’ a tendance à développer de longues branches. Rabattez-les pour favoriser le développement des branches latérales, qui seront plus solides pour porter les fruits.

Problèmes éventuels Parasites : cochenilles, acariens en conditions sèches.

Les cédrats ‘Etrog’ donnent une pulpe abondante et douce, dont la texture est similaire à celle de la pomme.

Les cédrats ‘Main de Bouddha’ pourraient servir de décoration à Halloween, avec leur étrange forme de main.

Maladies foliaires : peu de problèmes.

Maladies racinaires : possibles en conditions de froid et d’humidité.

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Citrumelo Citrus x paradisi x Poncirus trifoliata

L

e citrumelo, aussi appelé x Citroncirus ‘Citrumelo 4475’, est réputé pour son système racinaire indestructible. La plupart des autres agrumes peuvent être sujets aux maladies racinaires, mais les racines de cet hybride sont parfaitement résistantes en conteneur. Cela en fait un bon porte-greffe pour les autres agrumes. Une autre raison de cultiver le citrumelo est sa résistance au froid : les plantes peuvent survivre à des températures inférieures à -11 °C, pour de courtes périodes. Notre premier citrumelo provenait d’une serre non chauffée à Newport, sur Rhode Island et il pousse parfaitement bien au nord.

Caractéristiques Taille et port 1,20 m à 1,80 m quand il est taillé port érigé.

Floraison Fin de l’hiver, début du printemps.

Fructification Fin de l’automne et hiver.

Famille Rutacées.

Origine Hybride américain.

Le citrumelo provient d’un croisement entre un pomelo (Citrus x paradisi) et un Poncirus trifoliata.

Les fruits sont âpres, semblables à un pamplemousse pas mûr, avec un arrière-goût très amer, provenant du Poncirus. Sur les arbres matures, les fruits deviennent assez gros et virent à l’orange en mûrissant. Les plantes proviennent souvent de semis et peuvent demander jusqu’à 7 ans avant de fleurir et fructifier. Les plantes issues de boutures fleurissent dans l’année et fructifient peu après. Comparé à d’autres types de pomelo, le citrumelo reste d’une taille modeste, qu’il soit en pot ou en pleine terre.

C’est un porte-greffe nanifiant.

Citrumelo

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Les agrumes

Citrumelo Ce jeune agrume est greffé sur un citrumelo, choisi pour sa résilience.

Détachez les petites billes pleines de jus pour en parsemer les salades ou ajouter une note acidulée à vos boissons fraîches.

Un citrumelo mûr.

Conditions de culture Entretien

Problèmes éventuels

Lumière : plein soleil.

Parasites : cochenilles acariens en conditions chaudes et sèches.

Terre : mélange bien drainé.

Température minimum en intérieur : 2 °C peut tolérer jusqu’à -12 °C, pendant de courtes périodes.

Rusticité en extérieur : zone 7.

Fertilisation : modérée. Fertilisez une fois par semaine ou toutes les 2 semaines, du printemps à l’automne. Stoppez les apports en hiver.

Maladies foliaires : non.

Maladies racinaires : non.

Taille : taillez après que les fruits se soient formés, ou quand il faut maintenir sa silhouette.

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