3 minute read
Den første sømandskirke fejret
Fotos: SydPix og Hans Christian Andersen. Herover Anders Ellebæk Hansen, tidl. assistent i Hull, formand for kirkerådet Peter Aarosin og pastor Arne Kristophersen.
Af Anne Meldgaard, redaktør.
Den tidligste formelle organisering af en dansk kirke i udlandet, under dét, der ved oprettelsen hed ”Den danske forening til Evangeliets Forkyndelse for skandinaviske Sømænd i fremmede Havne” – bedre kendt som sømandskirken – skete i 1867. Kirken var St. Nikolaj i Hull i det nordlige England, hvortil der var en livlig trafik af danske dampskibe.
St. Nikolaj lå og ligger fortsat i Hull og har i dag også navnet Nordic House. Den første kirkebygning blev indviet i 1871, men under Anden Verdenskrig blev kirken ødelagt af bombninger. Menigheden måtte starte forfra – ligesom menighederne i Danzig og Gent – en ny kirke skulle bygges op.
Den første danske sømandskirke i Hull blev ramt af en fuldtræffer under 2. verdenskrig og totalt smadret. Man reddede dog fragmenter af et mosaikvindue, som er genbrugt i den nye kirke.
Dette skete i 1954, og derfor fejrede menigheden i Hull sin kirke og sine 70 år med festgudstjeneste og sammenkomst midt i maj.
Kirken har de senere år ikke haft en fast præst, men er blevet betjent ved egne aftaler med besøgspræst Arne Kristophersen, som var den seneste præst ved kirken. Præsten fra St Katharine’s i London har også glædet menigheden med en påskegudstjeneste.
Charlotte Theill, daglig leder ved St. Nikolaj, fortæller:
”Vi er glade for, at vi fortsat kan være kirke. Antallet af gudstjenester er kun fire-fem gange årligt, men dét er vores eksistensberettigelse. Vi har altid sam- vær før eller efter en gudstjeneste, og vi fejrer fortsat højtider og danske kulturelle traditioner, så langt kræfterne og de frivillige hænder rækker.
Vi arbejder på at blive selvfinansierende. Derfor lejer vi kirken ud til foreninger og møder med nogen succes. Sidste år husede vi desuden en udstilling med en lokal kunstner, hvilket gav en trafik og dermed eksponering af kirken som mødested. Vi har netop lagt hus til en konference for Maritime History North og også haft bryllupsfest for et par, der blev gift i Danmark, men også lod sig fejre her i Hull. Vi prøver forskellige muligheder af for at opbygge en indtægt.
Et kirkeråd og frivillige bakker op om St. Nikolaj, og vi mødes til kaffeefter- middage og frokost en gang om måneden for at holde fast i fællesskabet. Som eneste ansatte kan det være svært at balancere de mange opgaver, især julemarkedet er et stort arbejde.
Vi ønsker os nye og yngre kræfter i arbejdet, for menigheden er oppe i alderen. For nylig kom en yngre mand. Han var blevet henvist af sin far hjemme i Danmark og havde kørt en time for at få noget lakrids. Han ville gerne komme igen til sankthans, så der er nogle derude!
Vi kunne også ønske flere besøg fra Danmark! Fx af musikere og foredragsholdere. De kan være svære at trække helt her op nordpå.”
Fejringen 12. maj var en festlig dag, hvor Arne Kristophersen stod for festgudstjenesten, og Hans Christian Andersen fra den danske menighed i Newcastle for festtalen. Gæsterne nød desuden en dejlig frokost lavet af de flittige frivillige samt underholdning af Susanne Gilbert, der blandt andet sang uddrag af Carl Nielsens ”Fynsk Forår”.
