Konfirmation i ørkenen

Af Anne Meldgaard, konfirmandforældre og rejsepræst

Julie, mor til konfirmand:

”De eneste tanker omkring konfirmation, vi havde gjort os inden udrejse, var, at vi med garanti var kommer retur til Danmark, inden vores børn blev så store.”

Det skete dog ikke, men heldigvis kunne Danske Sømands- og Udlandskirker være behjælpelig med forberedelse og konfirmation både i år, og da familiens ældste barn skulle konfirmeres.

”Konfirmanderne fik en helt særlig og smuk konfirmation i ørkenen. Et minde, vi alle synes, er meget særligt, når nu vi har boet her i den periode af deres liv. Det har også været sjovt for dem at møde andre danske unge i samme alder.”

Christian Madsen, pastor emeritus og rejsepræst hos Danske Sømands- og Udlandskirker, fortæller om forløbet.

”I sensommeren 2023 kontaktede en kreds af forældre i Dubai Danske Sømands- og Udlandskirker. De havde et stort ønske om at få deres børn konfirmeret. Det faldt i min lod at stable et undervisningsforløb på benene, og efter et Zoom-møde med udlandsprovsten og et par dynamiske mødre i Dubai fik vi skudt et konfirmandforløb med 16 tilmeldte konfirmander i gang.

1. oktober havde vi første undervisningsdag på Zoom. Det var spændende at møde de forventningsfulde unge mennesker, og selvom der var 5.000 km fra min skærm i København til konfirmandernes i Dubai og en tempera- turforskel fra 17 til 37 grader, fandt vi hurtigt et fællesskab.

Det blev til en række af gode Zoomdage og en stribe af mails vinteren igennem. Sammen med forældregruppen blev der arrangeret nogle weekender, hvor jeg rejste til Dubai for at være fysisk til stede med konfirmanderne. Undervisningen blev meget koncentreret, da vi gerne ville nå så meget som muligt ved de fysiske træf. Undervisningsdagene blev efterfulgt af gudstjeneste for alle danske i Dubai.

Danske Sømands- og Udlandskirker har ikke kirke eller lokaler i Dubai, derfor blev undervisning og gudstjeneste afholdt i et fint lokale på 36. etage tilhørende en dansk virksomhed, som en af konfirmand-forældrene var chef for. Der blev udvist en enorm gæstfrihed fra forældrenes side. Der var indkøbt mad og snacks til de unge, og der blev i det hele taget gjort en stor indsats for at skabe gode rammer for weekenderne.

Ved én af gudstjenesterne på 36. etage blev en konfirmand døbt. Dåbsforældrene havde medbragt et smukt sølvfad som døbefont, og selvom den fremmedartede udsigt nok kunne distrahere en nordbo, blev det en god og stemningsfuld oplevelse.

Den 16. marts oprandt konfirmationsdagen – ikke på 36. etage, men langt ude i Dubais ørken. Forældregruppen var bekendt med en dalsænkning i ørkenen, hvor vi kunne holde konfirmationsgudstjeneste. Alle mødte forventningsfulde og festklædte op i de ikke helt almindelige rammer for en konfirmation.

Ude i ørkenens store åbne katedral, med sand så langt øjet rakte og en himmel høj og klar, blev 13 af de 16 tilmeldte konfirmander konfirmeret, de sidste tre blev senere konfirmeret under hjemlige himmelstrøg i Danmark. Det var en stor oplevelse for såvel konfirmander, som forældre og præst.

Den interesse og hjælpsomhed, forældrene udviste gennem hele forløbet, var helt igennem fantastisk. Der blev sørget for flybilletter, hotelreservation og transport osv. Jeg mødte en stor hjertevarme og måske ligefrem en længsel efter, at der mere regelmæssigt bliver kaldt til dansk gudstjeneste og samvær. Tak til alle, der deltog og bidrog!”

Rikke, som er mor til Oliver, fortæller desuden om samarbejdet mellem folkekirken hjemme i Danmark og rejsepræsten i Dubai:

”Oliver startede op på konfirmationsforberedelse i Danmark sammen med sine kammerater og fortsatte forberedelserne i Dubai. Simon Peters Kirke i København var helt åbne for, at han deltog i konfirmationsforberedelserne her, men stadig fik mulighed for at blive konfirmeret hjemme. Oliver blev konfirmeret den 11. maj, som planlagt inden vi tog afsted. Kirken var også så søde at lave en generalprøve kun for ham. Jeg vil gerne sige stor tak til de tre danske mødre, Michelle, Tanja og Julie, der har koordineret konfirmationsforløbet med Danske Sømands- og Udlandskirker og præsten. Det har været uvurderligt for os andre.”