Kendall ryan 1 prljave divne laži

Prolog Noćas će me prodati onome koji ponudi najviše. Dok sam stajala u toj tihoj prostoriji, pokušavala sam u sebi pronaći onaj glasić razuma koji mi govori da postupam ispravno. No, nema ga nigdje. Izdajnička kuja.

Susrela sam vlastiti plavooki pogled u zrcalu i podsjetila se da svjesno i vlastitim izborom ulazim u ovaj dogovor. To nije izbor koji sam željela i sasvim sigurno nije moja životna ambicija, no morala sam ovo odabrati kako bih spasila nekog koga volim.

Za sat vremena pripadat ću nekome - muškarcu s bolesnim potrebama i fetišima koji ga tjeraju da si kupi družicu, umjesto da uđe u normalnu vezu. Neka mi nebo pomogne.

Prvo poglavlje Sophie Rekli su mi da bih mogla postići cijenu višu i od dvjesto pedeset tisuća dolara, s obzirom na to da sam još uvijek djevica. Taj će novac značiti razliku između života i smrti za moju sestru blizanku, i moju najbolju prijateljicu na cijelom svijetu. Značit će da ću moći platiti naknadu za eksperimentalni program za liječenje uznapredovalog raka jajnika. Imamo tek dvadeset i jednu godinu i tek smo počele živjeti. Kad je ona dobila rak s devetnaest godina i prošla histerektomiju, obećala sam joj da ću jednog dana roditi njezinu djecu, što namjeravam i održati. A sad joj prijeti smrt za svega nekoliko mjeseci ako se ne upletem. Stoga sad stojim u slabo osvijetljenoj garderobi i nanosim treći sloj maskarc, odjevena samo u gaćice.

Potpuno sam slučajno saznala za ovo mjesto. Prije nekoliko tjedana ne bih ni povjerovala da ovako nešto postoji. Pretraživala sam internet u potrazi za nekim načinom da se dokopam novca, bilo kakvim, koji bi mi omogućio da prikupim tristo tisuća dolara koje smo trebale. Moji su roditelji uspijevali plaćati račune i normalno živjeti, no jedva. Zato sam znala da ću ja morati nešto smisliti. Moje potrage za poslom bile su uzaludne. Svojim sam vještinama mogla zaraditi samo minimalac kao konobarica. A onda sam krenula u zanimljivije i hrabrije pretrage.

Pristala sam na intervju u lokalnom klubu za striptiz. I sam je intervju bio dovoljno sramotan - morala sam se skinuti pred vlasnikom kluba i dokazati svoje nepostojeće plesne vještine - no kad me pitao koliko bih novca željela zaraditi plesom, rekla sam mu da mi treba tristo tisuća dolara tijekom sljedećih nekoliko mjeseci. Nasmijao mi se u lice i rekao mi da se odjenem. I njemu i meni bilo je jasno da uz pomoć svojih plesnih vještina nikad neću zaraditi taj novac, a pogotovo ne u našem gradiću u Sjevernoj Kaliforniji.

Kad je ugledao moje suzne oči, upitao me zašto mi treba novac, pa sam pred njim, potpunim strancem, istresla cijelu tužnu priču. Kad sam se odjenula, odveo me u svoj ured i natjerao me da obećam da ono što mi kaže neću nikome drugome reći. Zbog načina na koji se osvrtao oko

sebe bilo mi je jasno da se ne radi ni o čemu zakonitom, no nije mi bilo važno. U životu nikad nisam čak ni prošla kroz crveno na semaforu, no zbog Becce sam bila u stanju bilo što napraviti. Obećala sam mu da ću šutjeti kao zalivena. Pitao me koliko ozbiljno želim spasiti sestru i upozorio me da mi se neće svidjeti ono što će mi reći. Tako sam saznala za noćašnju aukciju.

Bill, vlasnik striptiz-kluba. prijavio me na aukciju. Sve je dogovorio, a zauzvrat će dobiti deset posto od moje zarade. Poslao me liječniku, koji je utvrdio da nisam trudna ni bolesna, te je potvrdio da sam djevica.

Bill me poslao i u lokalni salon na depilaciju cijelog tijela i na kompletno uređivanje - dobila sam novu frizuru s dugačkim slojevima i pramenovima boje karamele u mojoj inače kestenjastoj kosi, zajedno s manikurom i pedikurorn. I to će biti naplaćeno iz moje zarade. Ako se ne uspijem prodati, morat ću mu vratiti novac. No, Bill mi je garantirao da će me prodati. Rekao je da su djevice vrlo rijetke, i da će netko tako prirodan i lijep postići visoku cijenu. Ja sam se samo nadala da ću zadržati živce pod kontrolom, tako da uopće izađem na aukciju. Povraća mi se, a nisam cijeli dan ništa stavila u usta.

Okrenula sam se na zvuk tihog kucanja na vratima, kroz koja je provirio Bill. Ruke su mi poletjele prema grudima u pokušaju da se pokrijem. Moja je čednost bila potpuno besmislena i iz grla mi pobjegne histeričan hihot. Uskoro ću se morati pokazati pred prostorijom punom muškaraca i morat ću dati svoje tijelo jednom od njih, no ipak sam željela zadržati svoju nevinost dok sam još mogla. Bill me upitao, podigavši obrvu, “Jesi li spremna?”

Posljednji sam put bacila pogled prema zrcalu i duboko udahnula, smirujući se. Pogledala sam svoje lijepo oblikovane noge - zahvaljujući trčanju koje mi je bilo jedini način da se riješim stresa - svoj trbuh koji je malo mekši nego što bih željela, i grudi koje se njišu dok hodam. Oči koje su mi uzvratile pogled iz zrcala bile su odlučnije nego prije. Dobro.

Trebat će mi ta čvrstoća da preživim sljedećih šest mjeseci.

Nisam ni znala da postoji ovakav svijet, a sad ulazim u njega. Ovo radim za Beccu, podsjetila sam samu sebe. Prikupivši svu snagu koju sam imala u sebi, spustila sam ruke s grudi i kimnula Billu. “Spremna sam.”

Površno me odmjerio, a ja sam mu bila zahvalna što ne pilji.

“Odlično izgledaš. Vrlo prirodno. To bi ti trebalo ići u korist”, napomenuo je odvodeći me iz sigurnosti garderobe.

Shvatila sam na što je mislio kad smo krenuli hodnikom. U njemu se nalazilo još nekoliko žena u rasponu od ranih dvadesetih do kasnih tridesetih, i svaka od njih uredila se kao striptizeta s golemom frizurom i debelim naslagama šminke, krvavo crvenim usnama, mrežastim najlonkama i previsokim petama. Sve su nosile tange. Bilo mi je rečeno da smijem odjenuti samo gaćice, pa sam odabrala one najčednije kratke svijetloplave gaćice s malo čipke po rubu. Slatke su, ženstvene i udobne. Nije mi uopće palo na pamet da bih se trebala potruditi da izgledam što više seksi. Želudac me zabolio od razočarenja. Što ako me nitko ne bude želio? Sve će ovo biti uzalud, a još ću i dugovati novac Billu za skupo uređivanje. Zbog betonskog poda pod mojim bosim nogama sva sam se naježila, a bradavice su mi se stisnule u tvrde vrškove. Ruke su mi se ponovo prekrižile preko prsa.

Možda sam se pokrila više nego druge žene, no nekako se osjećam otkrivenijom. Kao da sam potpuno rastvorena pred pogledima cijelog svijeta. Odjevena sam kao ja, a ne kao neka seksificirana verzija mene koju bih mogla odglumiti pred muškarcima koji čekaju s druge strane onih vrata. Odjednom više nisam željela da vide pravu mene. Poželjela sam biti prekrivena šminkom, možda i dugačkom plavokosom perikom dok mi s bradavica vise kićanke.Tako bih mogla biti što god oni požele.

Umjesto toga, samo sam Sophie i to mi djeluje mnogo opasnije po mene.

Ne smijem dopustiti svom novom vlasniku da mi uđe u glavu. Možda kupuje prava na moje tijelo, no sigurno neće dobiti mene. To moram upamtiti.

Kad smo zastali pred čeličnim vratima, kroz žile mi je prostrujala panika, grlo mi sc stisnulo i osjetila sam kako mi žuč navire iz želuca.

Duboko sam udahnula kroz nos i otvorila usta da kažem Billu da sam se predomislila, kad je on naglo ispružio ruku i okrenuo kvaku.

Vrata su se otvorila i otkrila veliku, slabo osvijetljenu prostoriju.

Jedino je svjetlo dolazilo od gole žarulje koja je visjela iznad platforme u središtu prostorije. U foteljama oko pozornice sjedili su muškarci, lica potpuno sakrivenih u sjenama. Nisam mogla razabrati nijedno lice, što je i bila namjera. Zbog prirode noćašnjih aktivnosti željeli su ostati anonimni, a zbog količine novca koji će potrošiti zaradili su tu privilegiju.

Bill me nježno gurnuo prema naprijed i šapnuo mi nešto ohrabrujuće u uho, no zbog šuma vlastite krvi u ušima nisam uspjela razabrati njegove riječi.

Stopala su mi se kretala preko prostorije, ruke su mi još uvijek bile prekrižene preko grudi. Blagi miris cigara napao mi je osjetila dok sam hodala prema pozornici. Pogled sam čvrsto uperila u pod, puštajući traku svjetla od jedine žarulje da me vodi prema naprijed. Koljena su mi se tresla dok sam prelazila posljednjih nekoliko koraka.

Napokon sam zakoračila na uzdignutu platformu i okrenula se prema grupici muškaraca. Spuštena pogleda, u tom sam trenu shvatila da nikad ne bih mogla biti dovoljno hrabra da se skidam pred cijelom publikom. Jedva sam i ovdje uspijevala spriječiti koljena da mi se tresu, a sam čin udisanja zraka u pluća i ponovnog izdisanja činio mi se presloženirn za moje sposobnosti. No, odjednom me preplavila odlučnost. Ovdje sam da spasim Beccu.

Muškarac koji je stajao u sjeni sa strane pročistio je grlo. “Nudim vam devetu i posljednju djevojku večeras. I vjerujte mi kad vam kažem, gospodo, da smo sačuvali najbolje za kraj. Čista je i netaknuta. Došla nam je kao djevica, voljna i spremna na ugovor na šest mjeseci. Tko želi započeti s ponudama?”

Na tren je vladala tišina, dok sam čekala da se nešto dogodi.

“Makni ruke sa sisa, anđele , rekao je muškarac iz gomile.

Podigla sam glavu prema zvuku tog glasa, no ruke su mi ostale na mjestu. Tračak otpora za koji nisam ni znala da postoji u meni podigao je svoju glavu. Nitko me još ne posjeduje. Ni jedna ponuda nije dana. Još uvijek kontroliram svoju sudbinu.

Prebacila sam težinu, osjećajući žmarce u nozi, i čvršće sam stisnula ruke oko prsa, kao da mi život ovisi o tome. Srce mi je divlje udaralo, a ispod pazuha sam osjetila kapljice znoja unatoč prohladnoj prostoriji.

Mogu ovo. Moram ovo.

“Dvjesto.” Glas muškarca koji mi je naredio da se otkrijem dao je prvu ponudu. Nadala sam se da se radi o dvjesto tisuća, a ne dvjesto dolara. Nije mi palo na pamet da sam trebala postaviti minimalan iznos prije početka aukcije. Ne pada mi na pamet da spavam s nekim čudnim starcem za dvjesto dolara. No, onda sam se sjetila da je Bill spominjao da su minimalni iznosi šesteroznamenkasti, pa sam se malčice opustila.

“Dvjesto pedeset”, rekao je drugi glas. Zvučao je mlađe i imao je blagi španjolski naglasak.

“Tristo”, zaškripao je treći glas.

Uskoro se cijena popela na petsto sedamdeset i pet, a meni se vrtjelo u glavi dok sam slušala. Morat ću se brzo maknuti s ove pozornice prije nego se onesvijestim ili izbljujem, ili napravim nešto još gore, kao što je odlazak kući s jednim od ovih bolesnika.

Budi jaka, Soph. “Šesto tisuća”, ponudu je dobacio moj obožavatelj sisa. Nisam željela završiti s tipom kojem sam već odbila pokazati grudi. Kakve sam sreće, prvo što bi htio napraviti bilo bi da me kazni zbog tog neposluha.

“Noćas smo pohlepni. Već ima jednu, a sad želi i drugu”, nacerio se najavljivač.

Tip koji mi trenutno diže cijenu očigledno je već kupio jednu curu, a sad želi i mene. Možda sam staromodna, no pretpostavila sam da ću biti jedina robinja u ovakvom dogovoru. Mislila sam da sam pristala na tipičan odnos jedan muškarac - jedna žena. Nisam mislila da ću ovako izgubiti djevičanstvo, no nikako nisam mislila da ću sudjelovati u orgiji, ili što god je već planirao. Uznemirila me pomisao da nas može kupovati kao stoku i natjerati nas da radimo svašta jedna drugoj i njemu. Cijeli je ovaj proces krenuo od zla u gore.

Podigla sam pogled i pogledala prema sredini prostorije, prema jedinom muškarcu koji je do sada ostao potpuno tih. Položio je gležanj preko koljena i uvalio se dublje u fotelju, potpuno prikrivajući lice u sjenama. Potreslo me njegovo opušteno, rezervirano ponašanje. Cijela prostorija puna muškaraca daje ponude za moje djevičanstvo, no meni se nekako nije svidjela ideja da taj jedan tip nije zainteresiran. Što je sa mnom? Glupo je i nezrelo, no činjenica da stojim praktički gola u prostoriji punoj stranaca stavila mi je bizarne misli u glavu.

Nitko nije dao bolju ponudu od muškarca s moje lijeve strane - tipa koji me nazvao anđelom i htio mi vidjeti grudi, i želudac mi se počeo okretati. Ponudio je šesto tisuća dolara - što je više nego dovoljno da platim sestrino liječenje, dam Billu njegovih deset posto i vratim mu novac koji je potrošio na mene u salonu. Trebalo mi je laknuti. To sam željela, zar ne? No, zbog pomisli da ću otići s njim i još jednom djevojkom koju je noćas kupio počelo me žderati u prsima.

“Ako nema drugih ponuda... “ započeo je najavljivač.

Grlo mi se stisnulo. Ne može ovako završiti...

“Sedamsto”, rekao je muškarac ispred mene. Glas mu je gladak i raskošan, dubok i nekako hipnotičan. Nagnula sam se naprijed na prstima, pokušavajući mu vidjeti lice.

Noga koju je podigao na koljeno lagano je podrhtavala dok se meškoljio, što je bio jedini znak da je sad ušao u rat ponudama. Srce mi je poskočilo u grudima, udarajući dvostruko brže dok sam nervozno iščekivala što će se dalje dogoditi.

Budući da nisam mogla razaznati ništa drugo, usredotočila sam se na njegovu cipelu. Velika je, od crne sjajne kože, i djeluje vrlo skupo. No, pretpostavila sam da moraš biti suludo bogat da bi kupio drugo ljudsko biće po cijeni kakvu nude ovi tipovi. Stopalo mu se ponovo trznulo i pogled mi je poletio prema mjestu gdje zamišljam da mu je lice.

Drugi je tip nešto promrmljao sebi u bradu, a ja sam načula sam precijenjeno. Zatim je izbacio sljedeću ponudu. “Sedamsto dvadeset i pet.”

Sranje. Nisam željela sudjelovati u fetišu na trojac ovog čudaka i nisam znala hoće li odlazak s Gospodinom Lijepe Cipele biti išta bolji, no zurila sam ravno naprijed, u sebi ga moleći da ponudi više. Na nogama me držala čista snaga volje.

“Milijun dolara”, rekao je nakon čitave vječnosti.

Zavrtjelo mi se u glavi i osjetila sam se kao da ću se onesvijestiti.

Milijun dolara? Za mene? Nema šanse da toliko vrijedim kao seksualna robinja. Kad shvati koliko sam neiskusna - ne samo u seksu nego i u svemu ostalome - požalit će, pa će me možda pokušati i vratiti. Ipak, zadržala sam dah, nadajući se da nitko neće dati bolju ponudu. Nešto u meni - ženska intuicija, neki instinkt - reklo mi je da trebam baš s njim večeras otići kući, no ipak me užasava pomisao da ću se morati predati jednom od ovih čudovišta na punih šest mjeseci.

Zaključak sam mogla donijeti samo na temelju čiste, lijepe, crne kožnate cipele... no, nekako je imao dobru vibru. Možda će se barem, ako ništa drugo, dobro brinuti za mene. Panika je prijetila da će me prevladati. Diši, Soph.

“Tvoja je. Ni jedna pička toliko ne vrijedi”, ispljunuo je drugi tip, premještajući se u fotelji.

Pluća su mi se napunila kisikom kad sam napokon udahnula.

“Prodan je i posljednji predmet na aukciji. Gospodo, zahvaljujem vam na vašem sudjelovanju. Ljubazno bih vas zamolio da se uputite prema foajeu kroz stražnja vrata, gdje možete izvršiti plaćanje i preuzeti kupljene predmete. Ako ste raspoloženi, na raspolaganju su pića i zabava.”

U glavi mi je zujao najavljivačev glas.

Prodana sam.

Muškarci su poustajali iz fotelja i čula sam njihove korake dok su izlazili. Vrata su se zatvorila u daljini, ostavivši mene i mog novog gospodara same u tihoj prostoriji. Željela sam se spustiti s ponižavajuće pozornice na kojoj sam morala stajati. Željela sam navući svoju odjeću. No, ostala sam ukopana u mjestu, po prvi put shvativši da moja djela više nisu moja vlastita.

“Dođi naprijed”, zapovjedio je.

Progutala sam knedlu i spustila se s platforme, stopala teških od predugog nepomičnog stajanja. Polako sam hodala preko prostorije, kao da se približavam opasnoj životinji. Možda stvarno jest tako. Kakav je to muškarac koji kupuje ženu?

“Neću te povrijediti”, potaknuo me i ja sam oprezno zakoračila prema njemu, zastajući pred njegovom foteljom. “Svjetla”, rekao je nikome konkretno, i iznad nas su odjednom bljesnule žarulje. Trepnuvši nekoliko puta zbog blještavila, zurila sam u tlo dok sam se pokušavala naviknuti.

Dezorijentirana, piljila sam u pod i proučavala njegove cipele, koje su sad zajedno počivale na podu. “Pogledaj me”, rekao je.

Podigla sam glavu i pogledala muškarca koji je sjedio preda mnom.

Crno odijelo. Blistavo bijela košulja. Tanka crna kravata, labavo privezana oko njegova vrata.

Ponovno sam udahnula, natjeravši svoja pluća da uhvate zraka i napokon sam pogledala u oči muškarca koji je upravo na mene potrošio milijun dolara. Pogled su mi uzvraćale nebesko plave oči obrubljene crnim trepavicama, ukravši mi dah iz pluća. Prekrasan je. Visok, odlično građen i privlačan. Preplavila me zbunjenost. Što ovakav muškarac radi ovdje? Mogao je ući u bilo koji bar u Americi i pokupiti bilo koju curu. Želudac mi se okrenuo kad sam shvatila da to može značiti samo da ima tako čudne želje da zahtijeva potpunu pokornost. Željet će stvari kakve

ni jedna normalna cura ne bi htjela napraviti. Bože, past ću u nesvijest.

Ne mogu dopustiti ovom privlačnom čudovištu da me dobije.

“Samo diši”, rekao je, smirujući moje strahove.

Poslušala sam ga kao prava mala robinja, otvarajući usta i pohlepno gutajući zrak.

“Tako”, rekao je smirujućim glasom, lagano se opuštajući. “Kako da te zovem?”

Zanimljiv je način na koji je postavio to pitanje. Nije pitao kako mi je ime. Možda je pretpostavio da ću nešto izmisliti. I vjerojatno sam trebala, da sam bila u stanju jasno razmišljati. Umjesto toga sam šapnula: “Sophie.” Čim sam progovorila, požalila sam što sam mu rekla svoje pravo ime. No onda sam shvatila da ću šest mjeseci živjeti s njim, a mislim da ne bih tako dugo mogla održavati lažni identitet. Već ću morati lagati prijateljima i obitelji o tome gdje sam. Nema smisla da si dodatno otežavam situaciju.

Nagnuo je glavu na stranu, i dalje me proučavajući. “Zovi me Drake”, napokon je rekao. Pitala sam se je li mu to pravo ime.

Baš kad sam pomislila da će me natjerati da cijelu noć stojim tamo, ustao je iz fotelje. Njegova me visina obeshrabrila. Ja sam prosječne visine, a on je bio barem trideset centimetara viši od mene, gotovo sto devedeset. Ustuknula sam za korak.

“Dođi.” Okrenuo se i uputio prema izlazu, a ja sam kao poslušni ljubimac krenula za njim.

Kad smo stigli do čeličnih vrata kroz koja sam ušla prije samo trideset minuta, imala sam osjećaj da izlazim kao potpuno druga osoba.

Drake se okrenuo prema meni prije nego je otvorio vrata. “Hoćeš moju jaknu?”

Pogledala sam se - svoje blijedoplave gaćice koje su mi sad djelovale djetinjasto i ruke kojima sam i dalje prekrivala grudi. Slabašno sam kimnula.

Kad je skinuo jaknu, shvatila sam da je mišićaviji nego što mi se isprva učinilo. Savršeno krojena košulja pripila mu se za široka ramena i definirana prsa. Želudac mi je zadrhtao od straha. Da, privlačan je, ali je i vrlo snažan. Što je značilo da neću imati nikakve šanse da se obranim od njega ako postane pregrub.

Zanemarujući moje proučavanje njegova tijela, spustio je jaknu preko mojih ramena, ogrnuo me njome i zakopčao prvi gumb. Mislila

sam da će zatražiti da me pobliže pogleda - da obavi vlastitu inspekciju, no djelovao je kao da samo želi da se izgubimo odande. To je bilo sasvim u redu, što se mene tiče.

Pokrivena jaknom, napokon sam spustila ruke, a ukočeni su mi zglobovi jauknuli zbog zadržavanja istog položaja. Ruke su mi beskorisno visjele uz tijelo dok sam ga slijedila u hodnik. Koliko god bila zahvalna na jakni, nisam smjela pogrešno protumačiti njegovu prvu naznaku ljubaznosti. On samo nije želio da drugi muškarci gledaju ono što je upravo kupio za sebe.

Na putu prema van prošli smo pokraj nekoliko ljudi, a ja sam zadržala pogled na Drakeovim cipelama dok sam ga slijedila niz hodnik, oplahnuta lažnim osjećajem sigurnosti.

Drugo poglavlje Sophie Zastao je ispred garderobe. “Je li tvoja odjeća unutra?”

Kimnula sam i nešto nerazgovjetno promumljala.

“Odjeni se”, glatko je zapovjedio.

Pognula sam glavu i uvukla se u malu garderobu. Ušavši, nisam se mogla spriječiti da se zagledam u zrcalo pred kojim sam nedavno stajala, nanoseći maskaru. Već sam mogla vidjeti da je djevojka koja me gleda iz zrcala nekako drugačija. Crni me sako progutao, obznanjujući da pripadam nekome drugome, a ne sebi.

Spustila sam ga s ramena, no prvo sam si dopustila trenutak uživanja u osjećaju lagane fine vune pod mojim prstima i svježem mirisu kolonjske vode koji je prožimao tkaninu. Sako je bio nekako muževan i pomislila sam kako je njegov vlasnik možda imao skrivene namjere kad me ogrnuo. Kao pas koji svojim mirisom označava svoj teritorij.

Odagnavšite misli, uredno sam složila sako i navukla svoju odjeću traperice, pamučnu majicu dugih rukava i balerinke. Osjećala sam se neznatno bolje kad sam se oboružala vlastitom odjećom. Potrpala sam šminku u torbu, prebacila je preko ramena i okrenula se prema zrcalu.

Još sam se jednom pogledala, mentalno se pripremajući da se ponovo suočim s njim, i pozdravila se s djevojkom koja je stajala ispred mene.

Zastala sam pred vratima s rukom na kvaki. Sad ili nikad. Mogu otići i pronaći Billa, preklinjati ga da me oslobodi ugovora i suočiti se s posljedicama, ili mogu izaći iz ove prostorije i prihvatiti ono što moram.

Bilo kako bilo, znam da će se moj život promijeniti.

Uspravila sam leđa i nervozno udahnula, pa otvorila vrata.

Drake me čekao u hodniku, a na licu mu se vidjela dosada.

Osjetila sam kako pogledom odmjerava moj novi izgled i odjednom sam se osjetila preloše odjevenom pokraj ovoga bogatog i moćnog muškarca, u njegovu skupom odijelu i sjajnim cipelama. Uzeo je svoju

jaknu i bez riječi krenuo prema izlazu. Od mene se očekivalo da ga slijedim, pa sam to i učinila.

Kad smo se našli na parkiralištu iza zgrade, pažljivo sam promotrila nekoliko parkiranih automobila, pokušavajući im zapamtiti tablice za slučaj da se tip pretvori u manijaka - barem ću imati neke informacije koje ću moći dati policiji, jer sam prilično sigurna da njegovo pravo ime nije Drake.

Motocikl pokraj kojeg je zastao potpuno je neočekivan, a kroz mene se rašire valići straha.

Drake je smjestio svoj sako u odjeljak ispod sjedala i izvukao dodatnu kacigu za mene. Palcem je izravnao zabrinutu boru s mog čela.

“Bit ćeš sigurna”, rekao je i stavio mi kacigu na glavu. Osjećaj težine na mojoj kosi potpuno mi je stran. Ovo će mi biti prva vožnja na motociklu.

Izgleda da me noćas čeka još mnogo prvih iskustava.

Stavivši svoju kacigu na glavu, popeo se na motor i ispružio ruku da mi pomogne. Zapanjila me toplina njegova velikog dlana na mome.

Progutala sam knedlu, zabacila nogu preko sjedala i smjestila se iza njega. Zbog položaja uskog sjedala kliznula sam prema naprijed, završivši s grudima naslonjenim na njegova leđa. Nema mjesta ni za što osim za bliski kontakt. Intimnost me uznemirila.

Nakratko sam se upitala je li to namjerno učinio - došao s motorom umjesto automobilom, kako bi mi odmah od početka pokazao da nemam kontrole i da se moram naviknuti na blizak fizički kontakt.

Muškarac koji može ovako potrošiti milijun dolara sigurno posjeduje automobil - ako ne i više njih. Zbog njegove sam tihe, mirne prirode shvatila da je sve što čini namjerno i promišljeno, a moj je um katalogizirao sve te podatke kako bi sklopio slagalicu o čovjeku kojem sad pripadam.

Nogom je naglo pokrenuo motor, a moje su ruke poletjele oko njegova struka. Osjetila sam vibracije u njegovim prsima, prilično sigurna da se upravo nasmijao zbog moje reakcije.

Skrenuli smo na rampu prema autocesti i ubrzali, a prohladan noćni zrak koji mi se kovitlao oko lica ublažio je toplinu koja se zadržala između naših tijela. Stisnula sam oči u pokušaju da zaustavim paniku koja mi se dizala u prsima, no zbog toga sam samo počela osjećati mučninu od kretanja, pa sam ih ponovno otvorila. Još je ubrzao, a ja sam se očajnički držala za njega, ispreplevši prste ispred njegova trbuha.

Taman kad sam se počela moliti da vožnja na motoru ne potraje predugo, usporio je, a ja sam shvatila da se nalazimo na pomoćnom putu usred mračnog polja. Sva sam se napela, pitajući se što radimo ovdje usred ničega.

Nije mi palo na pamet da ćemo letjeti, pa kad smo se zaustavili pokraj malog privatnog zrakoplova na napuštenoj pisti, u grlo mi se popela gorka kiselina.

Kroz vene mi je prostrujala panika kad sam pomislila da ću za sobom ostaviti sve što sam ikad poznavala. Čak i moj poštanski broj, koji mi nikad nije mnogo značio, odjednom mi se činio kao nešto što me definiralo. A sad ostajem i bez njega.

Bez ikakve prtljage, slijedila sam ga po uskim stepenicama prema utrobi aviona. To je mala privatna letjelica s elegantnom, sofisticiranom unutrašnjošću. U sredini su se nalazile četiri goleme kožnate fotelje, a Drake se smjestio u jednu pokraj prozora. Ne znajući gdje bih trebala sjediti, sjela sam u fotelju nasuprot njega. Koža je zamamna i meka pod mojim prstima, pa sam se malo opustila i razgledala okolinu. Noć je brzo pala i vani je gotovo potpun mrak. Unutrašnjost aviona osvjetljavaju mala LED svjetalca, postavljena uz tepih po sredini.

Drake je podigao stakleni bokal s obližnjeg stola i ulio jantarnu tekućinu u kristalnu čašu, pa otpio dobar gutljaj. Liznuo je svoju punu donju usnicu i zatvorio oči, oslanjajući glavu o jastučastu kožnatu fotelju.

Nije bilo objave iz zvučnika, nije bilo uputa o sigurnosti ni upozorenja. Odjednom su motori aviona zagrmjeli, a mi smo jurili niz pistu. Petljala sam s kopčom svog sigurnosnog pojasa, jedva ga zakopčavši upravo kad smo uzletjeli. Osjećala sam Drakeov radoznali pogled na sebi, no nisam se usudila podići oči.

Kad sam napokon podigla glavu, Drake mi je natočio čašu alkoholnog pića i pružio je prema meni. “Možda pomogne.’’

Nisam neka ispičutura - pogotovo što se tiče žestokih pića - no znala sam da je u pravu. Nemam pojma što planira sa mnom, a ovo će mi vjerojatno biti jedina prilika da ublažim bol, ako ću kasnije ostati bez djevičanstva.

Djelovao je tako mirno i kontrolirano, da sam se pitala što se skriva iza tog staloženog ponašanja i skupog odijela. Pretresli su me drhtaji i

otpila sam dobar gutljaj, s olakšanjem dočekavši vrući trag koji je piće ostavljalo niz moje grlo.

Colton Ova je noć ispala totalni jebeni debakl. Milijun dolara je mnogo više no što sam namjeravao potrošiti, a što je još važnije, nisam htio djevicu.

Htio sam jednu od starijih, neovisnijih cura koje su već prošle ovakvo nešto. A ne neku koju ću morati držati za rukicu i trenirati u svakom koraku. Nešto mi je govorilo da će mi Sophie oduzeti više vremena i truda nego što sam htio.

Duboko sam uzdahnuo i otrpio burbon, puštajući ga da zagrije put niz moje grlo. Od prigušene grmljavine motora dobivao sam glavobolju, pa sam ulio još pića u svoju čašu.

Bacio sam pogled prema djevojci. Ispila je svoje piće, a način na koji se stisnula u kožnatu fotelju - s koljenima povučenim na grudi i obujmljenim rukama - vrišti koliko joj je neugodno. Oči su joj sklopljene kao da pokušava skupiti unutarnju snagu za ono što bi joj se moglo dogoditi. Već znam da neće ići dobro. Jebemu.

Ponudio sam više od onog kretena koji ju je htio jer je on dobio curu koju sam ja bio odabrao. Bila je bliže mojoj dobi - dvadeset i osam, i ovo joj je bio treći put da ulazi u ovakav odnos. Bila je isprobana i testirana i bila bi odlična družica, bez puno drame. No taj ju je idiot dobio, pa kad je počeo davati ponude za Sophie, morao sam ga pobijediti da mu vratim. Osim toga, djelovao je kao govno, i nisam htio da je dobije. Dječak u meni htio je dobiti svoju igračku i ići kući.

Naravno, prestravljena, stidljiva djevojka koja sjedi nasuprot mene sada je moja briga, pa mi možda plan i nije bio najbolji.

A još je i djevica... hoće li se uopće moći nositi sa mnom? Nisam želio projekt - neku koju ću dadiljati i polagano uvoditi. Jebeš sve, ja ovdje imam kontrolu. Nema razloga da idem sporo. Ja mogu postaviti uvjete. I hoću.

Dok sam ju nastavljao proučavati, kurac mi se zainteresirano uzdigao. Majušna je, ali ima sve zaobljene krivulje kakve žena treba

imati. Mekane cice i guzica namijenjena hvatanju. Ili pljuskanju. Koža joj je kremasta i blijeda, osim obraza prelivenih ružičastom bojom. Duga tamna kosa visi joj preko jednog ramena. Kad sam podigao pogled shvatio sam da me gleda svojim plavim očima, puna iščekivanja, očito se pitajući što će se sljedeće dogoditi. Dobro jebeno pitanje.

Nemam pojma zašto sam joj rekao da me zove Drake. U stvari, imam. Ne treba mi psiholog da shvatim da me moji zaposlenici zovu gospodin Drake, pa da me ona zove imenom Colton bilo bi previše osobno. Previše intimno. Ovakav odnos nije takve prirode. To je posao. Čisto i jednostavno. Posao kod kojeg moj kurac dobije nešto predugo odgađane pažnje i kod kojeg imam stalnu družicu, a bez zajebancije s izlascima i uvertirama. Daj se saberi, Colt.

Sophie Avion je sigurno sletio nakon samo tridesetak minuta i ponovno smo se uspeli na Drakeov motor, koji je bio odložen u spremište za prtljagu u donjem dijelu aviona. Oko nas se spustila tama, savršeno odgovarajući mom čudnom, melankoličnom raspoloženju. Željela sam se sakriti u noćnim sjenama i pretvarati se da ništa od ovoga nije stvarno.

Dok sam se svom snagom držala za njega, vješto nas je vozio autocestom. Samo nam je svjetlost njegovog motocikla osvjetljavala put, a ja sam pažljivo proučavala znakove uz cestu. Bili smo blizu Los Angelesa – grada u kojem nikad nisam bila. Uskoro je skrenuo na izlaz prema Malibuu, a kad smo se našli na gradskim ulicama, srce mi je počelo divlje udarati. Približavali smo se našem odredištu, a ja nisam imala pojma što me čeka.

Kad smo zastali pred kapijom, Drake je zaustavio motor i pritisnuo neke tipke na tipkovnici, a ja sam mu se navirila preko ramena, željna vidjeti ono što će mi sljedećih šest mjeseci biti dom. Nije se baš moglo opisati kao dom... to je pravi pravcati dvorac, zajedno s pošljunčanim prilazom koji vodi do golemog posjeda.

Blistava svjetalca osvjetljavala su nam put s taman dovoljno svjetla da mi otkriju pogled zbog kojeg sam razjapila usta. Kuća je bila ožbukana bojom toplog meda, a dva golema stupa nalazila su se sa

svake strane raskošnih vrata od mahagonija. Drake se odvezao pokraj kuće i parkirao ispred garaže sa šest mjesta prije nego je ugasio motor.

Evo nas.

U trbuhu su mi se uzlepršali leptiri kad me poveo prema kući.

Uputili smo se zavijenim kamenim putićem, osvjetljenim ukrasnim lampama, prema pokrajnjem ulazu. Pretpostavila sam da to ima više smisla nego da se vraćamo cijelim putem do masivnih prednjih vrata.

Taj ulaz vjerojatno koriste samo gosti, no previše mi je čudno pomisliti da ja sad ovdje živim, da nisam samo gost u posjetu.

Upitala sam se hoće li samo ostaviti svoj motor parkiran vani cijele noći, no shvatila sam da vjerojatno ima osoblje koje će ga spremiti u garažu. Nema šanse da ima ovako veliku kuću, a da nema poslugu koja brine o njoj. Čisto sumnjam da sam briše prašinu sa stvarčica u stotinu soba, ili koliko ih već ima ovo čudovište od kuće.

Ušli smo kroz pokrajnja staklena vrata u nešto što je djelovalo kao najfinije predsoblje na svijetu. Visoki ormarići od svijetlog drva protezali su se od poda do stropa, žičana košara bila je puna kišobrana, široka klupa bila je ukrašena ukusno namještenim jastucima, a mramorni je pod bio prekriven velikim tepihom.

Bacio je sako i kacige na klupu i nastavio niz hodnik. Hodala sam za njim i promatrala sve oko sebe.

“Prednji ulaz”, rekao je, pokazavši mi zatamnjeni foaje koji je bio još impresivniji nego što sam zamišljala. Dvostruko se stubište spajalo u podnožju foajea, u kojem se nalazio okrugao stol s golemom vazom punom ružičastih peonija. Mirisale su nevjerojatno, kao sunce i sreća.

Djelovale su kao ženski dodir, no otresla sam se od te pomisli. Sigurna sam da ih nije on odabrao. No, ipak, nisam mogla zamisliti ništa na ovom svijetu nad čim on ne bi htio imati potpunu kontrolu.

“Formalna dnevna soba”, pokazao je nalijevo, ne trudeći se upaliti svjetlo ni ući u prostoriju koju je pokazao. Djelovala je kao pećina i nije nimalo pokazivala dobrodošlicu svojim ukočenim modernim namještajem. Trudila sam se sve primijetiti dok se on dalje kretao.

Shvatila sam da me vodi u obilazak, no prebrz je i nimalo osoban.

Netko tko posjeduje ovako spektakularan dvorac trebao bi se malo više ponositi njime. Nešto mi je djelovalo čudno, no nisam mogla odrediti što ne valja.

Pokazao mi je još nekoliko prostorija - hladnu blagovaonicu s golemim stolom, zamračenu knjižnicu punu knjiga za koje mi se činilo da mu uopće nisu važne. “Knjižnica je prekrasna”, promrmljala sam.

Poželjela sam dotaknuti prašnjave korice i krenuti u potragu za blagom koje bih mogla pročitati.

Neki mračan osjećaj bljesnuo mu je u očima, no tad je trepnuo, vrativši na lice pažljivo složenu masku, i odveo me dalje.

“Gdje provodiš vrijeme?”

Moje ga je pitanje zaustavilo i okrenuo se prema meni, pažljivo me pogledavši. Na tren me proučavao, kao da pokušava shvatiti zašto sam to željela znati. Možda sam luda, ali nekako mislim da bi mi moglo pomoći da saznam par detalja o čovjeku s kojim sad živim i kojeg bih trebala opsluživati, a dosadašnji mi obilazak njegove kuće nije otkrio ama baš ništa. Kimnuo je glavom prema udaljenom hodniku. “Ovamo.”

Možda nisam trebala biti toliko znatiželjna, jer su svi moji strahovi izronili na površinu kad me poveo dublje u utrobu kuće. Ima li i on neku čudnu sobu za seks, kao što je crvena soba boli Christiana Greya?

Otvorio je vrata velikog ureda, opremljenog direktorskim stolom od mahagonija, crnom kožnatom foteljom, tamnosivom sofom i mini barom, ugrađenim u nasuprotni zid. Ova je soba ugodna, zahvaljujući prekrasnom drvenom namještaju, debelom tepihu i suptilnom mirisu njegove kolonjske vode, koji sam već prije osjetila. Staklena vrata vodila su prema terasi. “Tamo vani.” Pozvao me rukom da ga slijedim.

Otvorio je staklena vrata i izašao na veliku terasu koja je gledala prema Tihom oceanu, a ja sam ostala bez riječi. Tihi žamor valova u pozadini i lagani povjetarac koji mi mrsi kosu istog su me trena smirili, Bilo mi je jasno zašto ga ne zanimaju bogato urešene prostorije u kući. Ovo je mjesto kao privatna oaza. Dvije drvene ležaljke opremljene su udobnim jastucima, a između njih je mali okrugli stolić. To je jedini namještaj, no savršeno je - da ga je više, samo bi smetao.

Pustio me na miru da uživam, pa me prestrašio kad je progovorio.

“Vjerojatno ćeš shvatiti da previše radim.” Pokazao je prema uredu. “A ovdje se opuštam.”

Kimnula sam, shvaćajući. Otkrio mi je djelić sebe, i to sam saznanje pažljivo pospremila. Radoholičar je, a vjerojatno je i sklon kontemplaciji, pa voli provoditi vrijeme sam, samo sa zvukovima oceana koji mu rade društvo.

Vratili smo se unutra i Drake je dovršio obilazak - ima vanjski bazen i vrt koji sam vidjela samo kroz prozor, kao i dvoranu za vježbanje na donjem katu.

Na kraju me odveo u dnevnu sobu s golemim prozorima koji su gledali prema oceanu, opremljenu širokim kaučem i velikim TV ekranom postavljenim iznad kamina.

“To je to”, ozbiljno je rekao.

Sve to samo za njega! Vrlo samotnjački.

Stajao je u tišini i proučavao me, predugo. Shvatila sam da je obilazak završio i spustila pogled. Hoćemo li se sad seksati? Ovdje u dnevnoj sobi? Mislila sam da će to biti u njegovoj spavaćoj sobi, no pretpostavljam da je i ovo bolje od neke čudne tamnice za seks ili nečeg još goreg. Nisam imala pojma što ga zanima i što voli, no valjda ću sad saznati. Srce mi je teško udaralo u grudima.

“Digni pogled”, ponovno mi je naredio.

Ne sviđa mu se kad ga ne želim pogledati u oči. Srami li se zato što me kupio? Činilo mi se kao da se pokušava praviti da je sve ovo normalno. No, dobro, i ja ću se praviti. Za sada. Nisam znala za što je sposoban i nisam ga željela naljutiti. Susrela sam njegov pogled, a pred sobom sam vidjela zanimljivog muškarca. Njegove su tamne oči govorile o boli i starim traumama, i odavale kako se bori da se suzdrži - ako mogu išta zaključiti prema trzanju njegove čeljusti.

“Ne moraš se stalno trzati kad si mi u blizini. Neću te ozlijediti, slatkice.”

Duboko sam udahnula, ohrabrujući se. Željela sam mu vjerovati.

Glas mu je zvučao iskreno, kao i nadimak kojim me nazvao, a način na koji me gledao nije djelovao prijeteće, no ipak, sva su mi osjetila bila napeta. Morala sam se čuvati dok se ne snađem.

“Dođi, sjedni.” Uputio se prema sredini velikog sivog kauča i sjeo.

Sjela sam pokraj njega, nemirno predišući. Trebala bih mu zahvaliti na novcu, no nisam znala kakve su mu namjere. “Oprosti. Samo nemam iskustva s cijelom ovom pričom oko seksualnog ropstva”, rekla sam umjesto toga.

Rukom je prošao kroz kosu, djelujući zamišljeno. “Da, ni ja.”

“Ja sam ti prva?”

“Nešto takvo.” Nacerio mi se, a meni se želudac preokrenuo.

“Nisam sigurna kako to ide... i što da očekujem”, priznala sam.

“Bi li ti bilo lakše da ti objasnim neke stvari?” Kimnula sam i prekrižila ruke u krilu.

“Ja sam vrlo zaposlen, Sophie. Vodim dvije tvrtke i nemam mnogo vremena za slobodne aktivnosti. Ovdje si da bi zadovoljila moje fizičke potrebe - da se pobrineš za mene. Ja ću se pobrinuti za tvoje financijske potrebe. Noćas ću prebaciti pola iznosa na tvoj račun, a ako ostaneš uz mene i ponašaš se u skladu s ugovorom, ostatak ćeš dobiti nakon šest mjeseci. Tvoja diskrecija mi je vrlo važna. Znam da si potpisala ugovor o tajnosti, no treba mi i tvoja riječ da nikome nećeš reći za naš dogovor.”

Pogledao me. “Čak ni najboljoj prijateljici. Nikome.”

Nikad mi nije ni palo napamet da Becci kažem istinu o ovome.

“Neću. Ni ja ne želim da itko sazna.” Znala sam da ću svojoj obitelji morati objasniti otkud novac, no već sam odlučila da ću reći da je stigao od anonimnog donatora u bolnici. Prva polovica - petsto tisuća, umanjena za iznos koji dugujem Billu, sutra će biti na mom računu. To je više no dovoljno za Beccino liječenje. Kroz glavu mi je proletjela ideja da ga ostavim kad dobijem lovu. No, shvativši da nema šanse da mu ikad vratim toliko novca, znala sam da moram poštovati ugovor.

“Dobro. Morat ćemo smisliti neku priču za javnost, prijatelje i obitelj kojom ćemo objasniti zašto si ovdje, no dok god budeš pouzdana, nema razloga da ti ne dam i neke slobode normalnog života, u međuvremenu možes koristiti ovu kuću kao da je tvoja - bazen, vrtovi i dvorana za vježbanje su ti otvoreni.”

Ponovno sam kimnula. Pitala sam se hoću li smjeti otići trčati, no zasad sam šutjela. Nisam željela riskirati već prve noći. Osim toga, ako je osvetoljubiv, mogao bi mi time prijetiti kao kaznom kad sazna koliko mi je trčanje važno. Podigla sam pogled prema golemom ekranu ispred nas i pitala se što namjerava raditi ostatak noći. “Što želiš?” promrmljala sam, skupljajući hrabrost. Bolje je da znam što me čeka, da se mogu pripremiti.

Pogledao me i nacerio se. “Želim ono što žele svi muškarci kad potroše milju dolara na djevicu.”

O Bože. To će biti noćas. Nisam se stigla ni pripremiti.

Sva sam još osjetljiva zbog depilacije. Pitala sam se hoće li mi dati dan ili dva ako mu kažem.

“Hoću hladno pivo, i hoću gledati sportski pregled”, dovršio je.

Sav zrak mi je izletio iz pluća. “To je sve?”

I dalje promatrajući moju reakciju, podigao je jednu tamnu obrvu.

“Iskreno, volio bih pušenje, no s obzirom na manjak povjerenja u tvojim očima, nisam siguran da bi bilo pametno smjestiti tvoje zube u blizinu mog kurca.” ‘‘Ja ne bih...’’

“Ne bi što? Popušila mi? To je dio dogovora, slatkice, i ako mi kažeš da ne voliš pušiti, imat ćemo problema.”

“Ne, mislila sam reći da te ne bih ugrizla.” Nisam nasilna.

Nasmiješio mi se, a njegove su se pune usnice razdvojile i otkrile ravne bijele zube. Očito je sretan zbog tih vijesti. Djelovao je prijateljski i opušteno dok mi se smiješio i zamišljala sam da je običan tip - netko kog sam srela u baru i malo smo očijukati. Dopustila bih mu da mi plati piće i fantazirala o tome da ljubim te meke usne dok bismo razgovarali.

Trepnuvši, shvatila sam da mu već dugo piljim u usta i brzo sam podigla pogled prema njegovom.

Osmijeh je nestao, a njegove su se ruke spustile na srebrnu kopču remena, otkopčale je i izvukle remen. Zbog debelog kožnatog remena u njegovim rukama postala sam nervozna. Nisam znala što voli u seksu hoće li me željeti vezati i bičevati? No, spustio je remen na pod i otkopčao gumb na hlačama, pa rastvorio zatvarač, cijelo me vrijeme gledajući u oči svojim intenzivnim plavim očima.

Srce mi je divlje udaralo u grudima. Jebemu. To će se stvarno dogoditi. Upravo ću pušiti potpunom strancu.

“Na koljena.” Glas mu je bio grub, pun želje.

Dok mi je puls divlje udarao u grlu, moje je tijelo poslušalo njegovu zapovijed, pomaknuvši se s kauča na pod, kako bih kleknula između njegovih nogu. Skinuo je cipele i primijetila sam da su mu stopala dugačka i uska, pokrivena crnim svilenim čarapama.

Spustio je hlače niz bokove i zavukao ruku pod tkaninu svojih crnih bokserica. Njegove su olujno plave oči držale moj pogled dok je milovao sve veću izbočinu, no činilo mi se da me bez riječi pita je li to u redu.

Kakvog sam izbora imala? Ne mogu si dopustiti da me vrati.

Kimnula sam, jedva primjetno. I Bože, istina je da sam znatiželjna. Što sa mnom nije u redu, da se pitam je li mu i kurac tako veličanstven kao on sam?

Dlanom mi je dotakao obraz i poveo me bliže, pognuvši glavu, tako da su nam se usne dotakle. Ta je gesta bila neočekivano nježna. Drhtavo sam uzdahnula i rastvorila usnice, navlaživši ih jezikom i on se ponovno nagnuo prema naprijed, kušajući vlagu na mojoj donjoj usni. Njegova su usta meka i darežljiva, a moju je donju usnu uvukao lagano u njih i nježno je posisao prije nego je svojim jezikom dotakao moj.

Poljubac mu je oprezan i spor, kao da me testira - provjerava moju reakciju. Ostala sam mirna, dopuštajući mu da istražuje, i pažljivo sam uzvratila poljubac, jezikom liznuvši njegov.

Lagala bih kad bih rekla da njegova topla usta na mojima nisu utjecala na mene. Sva sam topla i usplahirena, znajući da je njegova ruka i dalje u njegovim boksericama i da se miluje dok svojim jezikom miluje moj. Cijelo mi je tijelo oživjelo od energije.

Baš sam bila spremna za više, kad je prekinuo poljubac, ostavivši moje usne vlažnirna i natečenima. Ruka kojom mi je držao obraz pomaknula se i povukla bokserice prema dolje. Izvukao je svoj kurac i pustio ga da se nasloni na njegov trbuh. Odvažila sam se i spustila pogled.

Presveta Majko svega svetoga, to je jedan golemi kurac.

Proteže se sve do njegova pupka i debeo je kao moja ruka. Nema šanse da to uguram u usta. Odjednom je njegov strah da ću ga ugristi postao vrlo stvarna mogućnost. Morat ću iščašiti vilicu da to strpam u usta. Ostao je miran, puštajući me da ga promatram. Otvorila sam usta da se pobunim, no njegova se ruka smjestila na stražnji dio mog vrata, vodeći me bliže.

“Dođi, Sophie”, dahnuo je moje ime, a zvuk mog imena na njegovim usnama bio je istovremeno stran i privlačan. Topla težina njegova dlana na mom vratu slala je drhtaje vrućine niz moju kralježnicu. I dalje me držeći, oslobodio je i jaja iz bokserica, otkrivajući se. Velika su, okrugla i glatka. Cijeli je tako intenzivno mužjački i savršen, da je teško ne reagirati.

Tijelo mi je pulsiralo od električne vrućine, dok su osjećaji kakve nikad nisam ni zamišljala da ću imati jurili kroz mene. Želja. Požuda.

Privlačan je, odlično građen i pametan. Fizički stvarno nemam nikakvih zamjerki na njega, no - za Boga miloga - kupio me. Trebala bih biti zgađena, a ne uzbuđena i lagano napaljena.

Promatrao me s iščekivanjem, a ja sam podigla njegov teški kurac s njegovih čvrstih trbušnih mišića i spustila glavu u njegovo krilo, jezikom mu dotakavši vrh. Zadovoljno je zastenjao i čvršće me stisnuo za vrat, gurnuvši me bliže.

Omotala sam šaku oku korijena i oblizala ga jezikom, prekrivajući ga slinom tako da mogu dlanom kliziti gore-dolje. Nema šanse da ga cijelog stavim u usta, pa ću morati koristiti ruku.

Tiho promrmljana psovka tjera me dalje. Slobodnom sam mu rukom nježno obujmila jaja, masirajući ih. Pobjegla mu je topla kap tekućine i liznula sam mu glavić, hvatajući biser slane tekućine i progutavši ga. Drakeovo tiho stenjanje potaklo me da nastavim.

Sisajući mu glavić, otvorila sam čeljust što sam šire mogla, pokušavajući ga ugurati u usta. Dok sam ga gutala, upotrijebila sam obje ruke da čvrsto milujem zanemarenu polovinu njegove dužine.

“Jebemu”, zarežao je Drake. “Tako, baš tako”, tutnjao je duboki glas u njegovim grudima. Toplina i vlaga preplavile su moje gaćice, a ja sam se cijela posvetila poslu, sišući, ližući i milujući ga što sam bolje mogla.

Odjednom me preplavila zbunjenost. Ni jedan dio mene ne bi smio uživati u ovome, no osjećala sam se moćno i željeno, natjeravši ovog prekrasnog muškarca da se raspadne. Šaka mu se stisnula u mojoj kosi, a skalp mi je zabridio kad je odmaknuo moja usta i uzeo svoj golemi kurac u ruku, milujući ga kratkim, neujednačenim trzajima. Utroba mi se stisnula kad sam ga ugledala.

“Otvori usta”, prostenjao je. Napravila sam to, rastvorivši usta. “Da ti vidim jezik.” Isplazila sam jezik, a on je položio glavić na njega i nastavio pumpati. Zatvorio je oči, a glava mu se spustila natrag na kauč.

“Jebemu, slatkice”, zarežao je. “To je tako jebeno dobro.” Ponovno nas gledajući, nastavio je drkati neravnomjernim pokretima, očiju mračnih od požude. “Tvoja usta izgledaju tako lijepo na mom kurcu.”

Borila sam se s porivorn da zatvorim usta oko njega i počnem sisati. Umjesto toga, ostala sam klečali pred njim otvorenih usta, čekajući da svrši. Koju sekundu kasnije, tople kapi sjemena prsnule su na moj isplaženi jezik.

Gledao je dok su zadnje kapi slijetale u moja usta. Progutala sam i sjela na pete, dok se on spremao natrag u hlače i povlačio zatvarač.

“Rekao bih da si prošla svoj prvi test.” Zvučao je ugodno iznenađen.

Neki čudan dio mene osjeća ponos. Rekla sam samoj sebi da je to samo zato što moram biti sigurna da me neće vratiti i tražiti povrat love.

No, zbog našeg zajedničkog erotskog iskustva sva sam potresena i osjećam se ranjivo. Nisam mogla poreći da je dio mene uživao - uživala sam u njegovoj šaci koja mi se stisnula u kosi, i u zvuku njegova zadovoljstva kad je svršio. A moje vlažne gaćice i ustreptalo srce govorili su mi da nisam spremna da noć završi. Na mene se obruši osjećaj srama. Nisam trebala uživati ni u čemu. Bože, što je sa mnom?

Drake je ustao i uputio se iz sobe bez osvrtanja, ostavivši me da sama sjedim na tepihu.

Koji trenutak kasnije začula sam zvukove iz obližnje prostorije, a budući da sam znala da smo sami u kući, uputila sam se u istraživanje.

Pronašla sam ga u kuhinji, s bocom piva na ustima. Grlo mu se pomicalo dok je gutao velike gutljaje ledene tekućine.

Kuhinja je bila besprijekorna. Pogledom sam prešla preko elegantnih bijelo-sivih mramornih površina, do ormarića od bogatog drva i vrhunske tehnike od inoksa, blistavih i novih. Na kuhinjskom otoku stajala je velika košara puna baguettea, češnjaka, limuna i nečeg što mi je izgledalo kao nar. Pitala sam se voli li kuhati.

“Hoćeš li nešto pojesti?” upitao je spustivši bocu, no i dalje se nije okrenuo prema meni.

“Ne, hvala.” Nisam jela, no hrana mi nije bila ni na kraj pameti.

“Možda bih malo vode”, odgovorila sam.

Dobacio mi je znalački osmijeh, a ja sam pocrvenjela. Da, trebam isprati okus njegova sjemena iz usta, i očigledno smo to oboje pomislili.

Dohvatio je bocu vode iz golemog hladnjaka s dvostrukim vratima i skinuo čep prije nego mi je dodao.

“Hvala”, promrmljala sam i duboko ispila. Osjetila sam kako mi hladna voda teče sve do dna praznog želuca. Osvježavajuća je i ledena.

Prvi mir koji sam osjetila od početka ove večeri. Ispila sam pola boce, gledajući po kuhinji.

Primijetila sam drveni blok s noževima pokraj plinskog štednjaka s osam plamenika i kroz glavu mi je prošla zalutala misao. Mogla bih ga raniti i pobjeći. No, zašto bih to učinila? Dao mi je upravo ono što sam željela. Umjesto toga, u tišini sam ispila vodu dok me on znatiželjno promatrao.

Colton Ovo nije bio prvi izlazak - nije bilo nekog reda kojeg smo se trebali pridržavati. Nije bilo potrebe da je onako poljubim prije nego mi je posisala kurac. Moja je, i mogu s njom što hoću. Mogao sam je pojebati u dupe na kuhinjskom stolu da sam htio. I vjerujte mi, palo mi je na pamet. Kad sam je gledao kako se naginje preko mog motora dok je spuštala kacigu, poželio sam zagristi u njezino dupe kao u jabuku, a onda rukama zgrabiti njezine bucmaste guzove i zabiti se usred njih, možda je i pljusnuti po dupetu jer me tjera da mislim tako izopačene misli. Umjesto toga sam se ponašao kao zabrinuti dečko, ljubeći je tako da bude raspoložena prije nego je iskoristim za svoje zadovoljstvo. I jebemu, usta su joj bila savršena. Topla, meka i željna ugoditi. Izgleda da stvarno možeš dobiti dobru uslugu kad platiš omanje bogatstvo.

Nije mi bilo dovoljno što sam joj svršio na jezik. Nakon toga sam je htio skinuti do gola i žestoko pojebati i na kraju joj se izdrkati po sisama da je označim i da joj pokažem da je moja. Ali za to će biti vremena kasnije.

Htio sam znati njezinu priču. Djelovala je kao dobra, normalna cura - predobra za bolesno sranje u koje sam je uvukao. No, njezini razlozi da bude ovdje nisu moja briga. Isto kao što moji razlozi za kupnju nisu njezina. Ne mora znati moju prošlost. Sve što mora znati jest da volim da mi se redovito puši, imam zdrav apetit za seks i ne smije me smetati dok radim. A ja moram zapamtiti da je ona ovdje samo za jedno. Ako to bude tako, ovaj će dogovor dobro ispasti i oboje ćemo biti zadovoljni.

“Idemo u krevet, sutra će biti naporan dan i trebat će ti odmora.”

Oprezan pogled njezinih plavih očiju opet je dotaknuo moj i kimnula je. Htjela je znati kad ću je pojebati, Izgleda da će se morati strpjeti.

Treće poglavlje Sophie Kad smo se popeli na kat prošli smo pokraj nekoliko vrata i nastavili dugačkim hodnikom. Kad smo stigli do glavne spavače sobe, utihnula sam, upijajući okolinu. Soba je bila golema, sa širokim krevetom i pojastučenim uzglavljem, stolovima sa stolnim svjetiljkama i širokom foteljom ispred plinskog kamina. Dekor je bio suvremen i jednostavan, u svijetlosivim i kremastim bojama s plavim detaljima. Sve je izgledalo potpuno novo.

“Kupaonica.” Pokazao je prema vratima.

Njegovi odgovori koji se sastoje od jedne riječi ili samo zvukova nalik na roktaje počinju mi ići na živce. Zašto se ponaša tako udaljeno i čudno? “Oprosti ako sam nešto krivo napravila... “ započela sam.

Drakeov se pogled podigne prema meni. “Skini se, Sophie.” Dah mi je zapeo u grlu. “Što?” “Čula si me.”

Stajali smo usred njegove spavaće sobe, sa svim svjetlima upaljenim. Njegove su tamne oči gladne i proždiru me. Iako sam još uvijek bila potpuno odjevena, nikad se nisam osjećala toliko izloženom.

Njegov intenzivan pogled ima snagu da me natjera da se osjećam ranjivo i golo, kao nikad prije.

Drhtavim sam rukama otkopčala traperice i spustila ih niz noge, puštajući ih da se zgužvaju oko mojih gležnjeva, pa sam ih otresla sa sebe. Zaboravila sam da moram pokušati djelovati seksi. U životu nisam pokušala izvesti seksi striptiz i imala sam osjećaj da ću samo djelovati kao blesava curica ako sad pokušam. Povukla sam majicu preko glave i spustila je pokraj traperica. Probala sam uvući trbuh i stajati uspravno kako bih što bolje pokazala što imam. Bože, osjećala sam se kao roba u izlogu. I što je još gore, zašto sam tako očajnički željela dobiti odobravanje ovog muškarca?

“Nemoj”, tiho je rekao.

Progutala sam i ispustila dah koji sam zadržavala. Ramena su mi se opustila. a tijelo se vratilo u normalno stanje. Zurila sam ravno pred sebe u njegove oči, ne trzajući se i ne usuđujući se skrenuti pogled.

Nešto je u meni što se osjeća buntovnički i snažno, iako sam ja ta koja je u očigledno slabijoj poziciji.

“Skini grudnjak”, rekao je, a glas mu je zvučao kao grubo režanje.

Prstima sam posegnula iza leđa i otkopčala kopču, a srce mi je udaralo o rebra kad sam maknula grudnjak. Ponovno sam osjetila poriv da pokrijem grudi, da se zaštitim od pogleda, no zaključila sam da bi to bilo beskorisno i otkrilo bi koliko se slabo i bespomoćno osjećam, pa sam samo pustila grudnjak da padne na pod između nas. Bradavice su mi se stisnule na hladnom noćnom zraku, preklinjući za pažnjom. Bila sam napeta sve otkad sam mu popušila, gaćica vlažnih i tijela koje je bilo bolno i zbunjeno. Ne bih trebala ovo željeti - ne bih trebala čeznuti za ovim trenutkom među nama, no znala sam da smo se cijele noći spremali za to i zbog toga sam ga još samo više željela.

“I gaćice, slatkice”, grubo je šapnuo, a od njegova glasa kožom mi je zaplesala struja.

Duboko udahnuvši, gurnula sam prste pod gaćice, spustila ih niz bokove i zamrdala guzom da kliznu na pod.

Oči su mu i dalje uperene u moje. Nije spustio pogled prema mom sada potpuno golom tijelu, i zbog njegove kontrole sam se uznemirila. Ja nisam bila nimalo suzdržana dok sam gledala njegovo tijelo. Moje su oči pohlepno upile svaki detalj.

Nisam očekivala da će me fizički privući čovjek koji me kupio, i znala sam da će zbog toga za mene sve biti samo još kompliciranije.

Obeshrabrilo me saznanje da ja na njega nemam takav učinak. Možda nije impresioniran.

Napokon, njegov se pogled počeo polako spuštati, lutajući mojim tijelom kao da imamo sve vrijeme ovog svijeta na raspolaganju, a njegov je jezik dotakao njegovu donju usnu.

Pogled mu je zastao na mojim grudima. Bile su tako pune i teške da su gotovo pulsirale. Želi li me? Nisam bila sigurna zašto mi je to bilo važno, no odjednom sam znala da jest. Moje samopoštovanje nikad nije bilo naročito snažno, no nije bilo ni potpuno nepostojeće. Pa ipak, zbog nečega, dok stojim gola pred bogatim, moćnim i grješno zgodnim frajerom, želim mu biti ravna.

Drake je progutao i spustio oči prema golom mjestu među mojim bedrima. Željela sam stisnuti noge, no ostala sam mirna. Preplavile me toplina dok se njegov pogled dizao prema mojim očima. To je to?

Naredio mi je da se skinem samo da bi me pogledao?

No, tad sam spustila pogled i ugledala dugačku, debelu erekciju koja mu se dizala u hlačama. To je bio jedini pokazatelj da mu se sviđalo ono što vidi. A zašto onda ne poduzmeš nešto u vezi toga? Zalutala pomisao bljesnula mi je kroz glavu zajedno s katalogom erotskih slika njegova puna usta na mom vratu, osjećaj njegovih velikih dlanova na mojim grudima dok mi palčevima miluje bradavice. Uhvatila bih se za njegove snažne ruke, položila glavu na njegove tople grudi i raspala se dok se njegov kurac, za kojeg iz iskustva znam da je vruć i tvrd, nemirno gura o moje središte. Topli drhtaji proželi su mi kralježnicu i progutala sam bespomoćni cvilež.

“U čemu voliš spavati?” upitao je potpuno staloženim glasom.

“Uglavnom u majici i donjem dijelu pidžame”, rekla sam, zabivši nožni palac u debeli tepih.

Kimnuo je i krenuo prema ormaru te izvukao sivu majicu i pamučne hlače za mene. Za broj su mi prevelike, no bile su meke i udobne kad sam ih navukla preko pregrijane kože. Skupila sam svoju odbačenu odjeću, pitajući se kamo da je stavim. Ovdje nisam imala ničega - ni svojih stvari ni osjećaja svrhe, i od toga mi se zavrtjelo u glavi. Nisam se trebala fokusirati na to da ga privučem svojim oblinama, već na to kako da preživim u svom novom životu.

Drake je otišao u kupaonicu i zatvorio vrata za sobom, dajući mi priliku da istražim sohu. Tapkala sam prema ormaru kad sam shvatila da nikad prije u životu nisam hodala po ovako debelom i mekanom tepihu. Činilo se kao da ispod sebe imam pamučne jastuke. Božanstveno je. Usne su mi se podigle u osmijeh. Barem sam uspjela pronaći neku dobru stranu u ovoj suludoj situaciji. Živim u jebenom dvorcu. A osim toga, moglo je biti puno gore.

Dok sam bauljala prema ormaru, osjetila sam blagi miris ženskog parfema koji se držao spavaće sobe. Bio je vrlo slab, no ipak se osjećao, zadržavajući se kao misterij. Zapitala sam se kome je pripadao.

Veliki garderobni ormar bio je veći od moje spavaće sobe. Jedna je polovina bila puna dizajnerskih odijela u nijansama crne, tamnoplave, sive i prugaste. S jednog su zida visjele kravate u svim mogućim bojama, a na policama su stajale uredno složene gomile pamučnih majica,

zajedno s različitim muškim stvarčicama. Sat, kožnata muška torba, dugmad za manšete, sitniš. No, nisam mogla ne primijetiti da je cijela jedna polovina ormara bila ispražnjena - ostalo je samo nekoliko vješalica i crvena svilena kućna haljina koja je visjela s jedne od njih.

Pitala sam se što se dogodilo vlasnici parfema i kućne haljine.

Rekao je da sam mu prva seksualna robinja, pa mu je ovo možda bila bivša cura. Moj je mozak sam popunio detalje, vjerojatno ga oslikavajući upredobrom svjetlu, no zamislila sam da mu je veza propala zbog previše posla i njegove zatvorene prirode, pa mu je zato trebao netko kao ja. Redovan seks bez prave veze. Istjerala sam beskorisne teorije iz glave, znajući da mi neće pomoći. Zaglavila sam ovdje s njim, bez obzira na njegovu prošlost i probleme, i moram se snaći najbolje što mogu.

Velik dio mene želio je vjerovati da je on dobar, normalan tip koji je prošao kroz neku tragediju zbog koje je odlučio kupiti seksualnu robinju, no istina je da nemam pojma. Možda je ludi manijak koji voli pregrubi seks i gadosti kakve nikad nisam mogla zamisliti. Blago meni.

Ugurala sam svoju smotanu odjeću u praznu košaru na polici u ormaru i vratila se u spavaću sobu. Dohvatila sam mobitel iz torbice i sjela na krevet.

Poslala sam kratku poruku mami i Becci, rekavši im da sam odlučila posjetiti prijatelja u L.A.-u i da me neće biti neko vrijeme. Znala sam da je to šugavo - porukom im reći da sam pobjegla, no nadala sam se da će razumjeti. Kod kuće je jednostavno prenapeto, i nije nemoguće da sam se odlučila na kratak odmor. U stvari, obje će vjerojatno biti sretne zbog toga.

Beccina je poruka sadržavala smajlića i napomenu da bih se trebala spetljati s nekim surferorn i onda joj sve ispričati. Mama me samo upitala kad ću se vratiti kući, pa sam joj iskreno odgovorila da ne znam, no vjerojatno neće biti tako skoro. Uhvatio me strah kad sam pomislila na to što bi se moglo dogoditi Becci dok me nema. No, ujutro ću im javiti za novac.

Vrata kupaonice su se otvorila, a na njima je s iščekivanjem stajao Drake. Na sebi je imao samo crne bokserice u kojima sam ga već vidjela, a zbog njegova sam tijela i dalje imala osjećaj da će mi oči ispasti iz glave, no ovoga puta sam bila spremnija. Izraz lica mi je ostao neutralan, iako nikad nisam vidjela takve trbušne mišiće u stvarnom životu. Sav je za polizati.

Ugurala sam mobitel u torbicu i ustala s kreveta. Zanimalo me kako zamišlja da ćemo spavati. U njegovoj smo spavaćoj sobi... pa to znači?

Povukao je mekani bijeli poplun i presavio plahtu ispod njega.

“Društvo je dio ugovora. Ne volim spavati sam”, rekao je, kao da mi je čitao misli.

Aha, veliki zločesti direktor se boji mraka? Nekako me utješila ta činjenica, jer mi je djelovao ljudskije. Krevet je dovoljno velik da oboje udobno stanemo na njega, a da sam ostala zatvorena sama u sobi, vjerojatno bih se skršila i tulila kad bi me pogodila težina moje situacije.

Zbog toga što sam mu blizu morala sam i dalje držati masku na mjestu.

Osim toga, navikla sam spavati u sobi s Beccom, i nije mi naročito privlačna pomisao da bih spavala sama na nepoznatom mjestu. Bila sam sigurna da bi me škripanje i zvukovi kuće cijelu noć držali budnom.

Barem će pokraj mene sada biti netko, ako se nešto dogodi. Naravno, taj netko bi se mogao usred noći okrenuti prema meni, očekujući seks. No, nekako mi se činilo da se noćas to neće dogoditi. Morala sam riskirati - a nisam baš ni imala izbora. Njegova sam, i može sa mnom što hoće.

Otpuzala sam na udaljenu stranu kreveta i stisnula se u lopticu, moleći se da brzo zaspim.

“Nema jebene šanse”, zarežao je. “Ovamo, slatkice.” Polako sam izdahnula i kliznula bliže njemu, okrenuta leđima. Zaustavio me čvrsti zid muške topline. Prebacio je jednu tešku ruku preko mog struka i privukao me bliže, dok se nisam leđima naslonih na njegova prsa. Srce mi je ubrzalo. Zbog nečeg, ovaj me bliski, intimni kontakt potpuno rasturio. Iako sam navikla spavati u sobi s Beccom, sigurno nisam navikla cijelu noć ležati u zagrljaju nekog muškarca, a još manje tipa kojeg uopće ne poznajem, a zbog kojeg sam se već pretvorila u lokvicu hormona. Ideš.

Njegova se gruba ruka spustila na moj goli bok i dah mi je zadrhtao.

Prste je ispružio preko mog trbuha, nježno me milujući. Sva sam se ukočila, čekajući da mu se ruka ugura među moje noge, uzimajući ono što sam cijeli život čuvala.

“Opusti se”, potaknuo me, mekim i pospanim glasom. “Ništa se više noćas neće dogoditi.” Nastavio me dodirivati - moj bok, udubinu mog trbuha, vrh mog bedra, kao da me testira, kao da me trenira da se počnem osjećati ugodno s njim. Zbog topline njegova daha na mojoj kosi i ruke kojom me nježno milovao bilo mi se teško opustiti, no napokon

sam uspjela, navikavši se na nove osjete. Oči su mi se sklopile i uživala sam u umirujućim dodirima dok nisam zaspala.

Četvrto poglavlje Sophie Nisam bila sigurna što sam očekivala, no sljedećeg jutra, kad sam se okrenula na divovskom krevetu, Drakea nije bilo. Izgužvane bijele plahte od egipatskog pamuka jedini su dokaz da je uopće bio ovdje. Bio je dobar sudrug za spavanje. Bio je tih i održao je riječ - nije ništa pokušao.

Lijeno sam se protegnula i polako se izvukla iz kreveta. U luksuznoj kupaonici razmišljala sam hoću li se otuširati - umirala sam od želje da isprobam parni tuš sa šest glava, no odlučila sam se požuriti, za slučaj da me Drake očekuje u prizemlju.

Nakon što sam se malo upristojila, oteturala sam u prizemlje u potrazi za kavom. Kub je bila potpuno tiha. Dok sam prolazila pokraj praznih soba prema kuhinji, osjećala sam se kao da hodam kroz muzej.

Drake je sjedio za šankom, nagnut nad svojim iPadom, sa šalicom vrućeg espressa pokraj sebe. ‘‘Jutro’’, rekla sam.

Podigao je pogled prema meni, namrštenih usana. Osjećala sam se kao da ga prekidam. Dodirnuo je još nekoliko tipki na tabletu i ponovo podigao pogled, ovaj put bez mrštenja. “Jutro.”

“Ima kave.” Rekao je da se osjećam kao kod kuće, pa sam se borila s osjećajem da bih se trebala povući u neki mračni kutak i prestati ga prekidati.

Pokazao je glavom prema složenom sustavu za kuhanje kave od nehrđajućeg čelika, ugrađenom u zid. To nije bio kafe-aparat. Što se mene tiče, mogao je biti i stroj za putovanje kroz vrijeme. “Moje osoblje - čistačice i kuharica znaju da si ovdje. Misle da si prijateljica koja će neko vrijeme stanovati kod mene. Ako ti nešto treba, slobodno ih traži.

Meni je najdraža Marta. Možeš joj vjerovati, dobro?”

Kimnula sam. “Onda, koja je priča? Odakle te znam?”

Na čelu mu se pojavila bora dok je razmišljao. “Mlađa si sestra mog prijatelja s faksa. U L.A.-u si jer se pokušavaš probiti kao model, a ja sam ti ponudio smještaj dok ne dobiješ posao. Kako to zvuči?”

“Model?” Ja? Spustila sam pogled na sebe i skoro zakolutala očima.

Nemam ni visinu ni težinu za modela. “Priča bi nam ipak trebala biti uvjerljivija.”

“Da. Model. I uvjerljiva je.”

Zagrizla sam donju usnicu, pokušavajući probaviti informaciju da me tako doživljava. “Okej.” Štogod. “Ima li taj moj brat ime?”

Razmislio je. “Anthony.”

“Nisam Talijanka.”

“Dobro, onda John.”

“Na koji ste faks išli ti i John?”

“Harvard”, rekao je, hladan kao špricer.

Vau. Impresivno. Sad su milijune vrijedan dom na plaži u Malibuu i dvije tvrtke imale smisla. Bio je vrhunski obrazovan. Pametan je, moćan i seksi. Sve zajedno je ubojita kombinacija. I dalje mi nije jasno zašto je solo. “Jesi li porijeklom s Istočne obale?” upitala sam.

Kimnuo je. “Connecticut.”

U tom je trenu zazvonilo zvono na vratima, neugodnim zujanjem koje nije prestajalo. Pogledala sam ga. “Očekuješ li nekoga?”

Spustio je porculansku šalicu na šank. “Dobro da smo smislili priču”, rekao je i otišao otvoriti vrata.

Koji vrag? Stajala sam u njegovoj kuhinji u prevelikoj majici koju mi je dao prošle noći, bez grudnjaka i u tankim pamučnim hlačama bez gaćica, i upravo bih trebala upoznati nekoga iz njegova života. Savršeno.

Nekoliko sekundi kasnije, Drake je ponovno ušao u kuhinju, praćen dvojicom tipova koji su nevjerojatno nalikovali na njega. Moja je prva pomisao bila: On dolazi u triplikatu?

Njih trojica su previše za jednu prostoriju, dok zure u mene svojim blistavim plavim očima.

“Tko je ovo?” upitao je jedan od Drakeovih klonova, šeretski se smiješeći. Gutao me očima, a usta su mu se izvila u nakrivljen osmijeh.

Djelovao je nekoliko godina mlađe od Drakea, pa sam prvi put shvatila da je Drake nekoliko godina stariji od mene.

“Sophie, ovo su moja braća.” Pokazao je na šeretski nasmiješenu mlađu verziju sebe “Pace.” A onda na malo višu varijantu s blagim očima. “I Collins.”

Povukla sam majicu prema dolje, i previše svjesna činjenice da nemam grudnjak. Sranje, a kosa mi je sigurno koma. “Drago mi je što smo se upoznali.”

“Komad od prošle noći?” Paceova se usta izviju u još jedan nakrivljeni osmijeh koji mi se već počeo sviđati.

“Sophie je Johnova mlada sestra.’’

“Johnova?” upitali su obojica istovremeno.

Evo ga. Trenutak za testiranje priče.

“John s Harvarda. Jedan od Derekovih trendova.’’

Braća su kimnula kao da sve ima savršenog smisla. Pretpostavila sam da na Harvardu ima puno Johnova, a budući da nemaju razloga sumnjati, brzo su prihvatili priču. S olakšanjem sam uzdahnula dok im je Drake objašnjavao da sam se upravo doselila u L.A. i da tražim posao modela, pa mi je ponudio smještaj jer ima, ono, petnaest praznih soba.

“Odakle si inače?” upitao je Collins.

“Iz Bostona”, tresnula sam bez razmišljanja. Tamo je Harvard, no trznula sam se shvativši da uopće nemam bostonski naglasak. Super.

Sophie.

“Onda vas dvoje niste, ono, u vezi?” ustrajao je Pace. Odmjerio je moju opravu - očito je da sam spavala u Drakeovoj odjeći.

“Ne”, odgovorio je Drake, ne duljeći.

“Aviokompanija mi je izgubih prtljagu”, objasnila sam, mahnuvši rukom prema svojoj odjeći. “Prasci.” Pace mi se ponovno nacerio.

“Ja sam Collins. Drago mi je.” Najstariji od njih trojice pružio mi je ruku i toplo se rukovao sa mnom, svojim velikim dlanom potpuno obujmivši moj. Plave su mu oči iskrile i djelovale kao da vide previše - to je isti osjećaj koji imam kad pogledam u Drakeove oči.

“I meni.”

“Ne obraćaj pažnju na ova dva idiota. Dobrodošla u Grad anđela.

Ako ti bilo što treba, samo mi reci”, rekao je.

“Nije li Tatianna model, buraz?” upitao je Pace Collinsa.

“Tko?” Collinsov je pogled još uvijek uperen u mene. “Tvoja cura”, podsjetio ga je Pace. “Tvoja stalna cura s kojom živiš.”

Drake se gotovo ugušio, smijući se.

“Aha. Da, to sam mislio.” Collins se uspravio. “Ako ti bilo što treba dok si tu i pokušavaš se probiti, reci mi, možda ti mogu pomoći.”

Pace i Drake su se cerili svom starijem bratu. Dok sam ih promatrala zajedno, bilo mi je jasno da su jako povezana obitelj i istog mi je trena počela nedostajati Becca. Prošlo je već dosta vremena otkad smo se ona i ja posljednji put mogle ovako bezbrižno zezati. U posljednje je vrijeme bilo previše bolnica, previše stresa i previše računa da bi se uopće mogle sjetiti kako disati, a kamoli smijati se.

“Hvala, javit ću ti se.” Spustila sam glavu. Moja je želja za kavom nestala i samo sam htjela pobjeći iz te kuhinje, od ta tri velika muškarca koji su me tako pažljivo promatrali. Željela sam se otuširati, navući grudnjak i odjenuti se.

“Jebemu, Coco, zar nemaš ništa Stellino što bi mogla navući na sebe dok joj aviokompanija ne nađe prtljagu?” ispitivao je Pace, tresnuvši Drakea u rame.

Bijesan pogled koji mu je Drake dobacio bio je poput atomske bombe. Važna napomena: Nemoj naljutiti Drakea, ili Coca... ili kako se već zove.

Tko god bila, Drakeov govor tijela vrištao je da se ime Stella ne smije spominjati u njegovoj prisutnosti. Naravno, zbog toga sam samo još radoznalija.

“Pozvat ću Martu”, rekao je Drake umjesto da odgovori na pitanje.

“Na njezin jedini slobodan dan?” Collins je izvio obrvu.

Fascinirano sam pratila razgovor, osjećajući da ispod površine ima toliko toga neizrečenog da bi mi trebao prevoditelj kako bih uopće mogla pratiti.

Drake se okrenuo prema meni, mekšeg izraza lica. “Idi na kat i otuširaj se, ako želiš. Mogu ti dati nešto odjeće da se možeš presvući dok Marta ne dođe. Zaboravio sam da sam planirao ići na golf s braćom. No, ona će te odvesti u kupovinu i nabaviti ti sve što ti treba. Dok ti ne dođe prtljaga”, dodao je, nacerivši se.

“Oker, promrmljala sam, mrzila sam se osjećati tako bespomoćno, no nisam mogla ništa drugo nego osloniti se na njega, mog novog, zbunjujućeg gospodara. Prije no što sam uzmaknula uz stepenice, ponovno sam se rukovala s braćom i pozdravila se, a zatim šmugnula u zaklon spavaće sobe, jer mi je trebalo nekoliko minuta samoće da se oporavim od one gomile testosterona koja je naselila kuhinju.

Peto poglavlje Sophie Kad sam se napokon našla sama na katu, znala sam da više ne mogu odgađati telefonski poziv. Sjela sam na pojastučenu fotelju u spavaćoj sobi i nazvala mamin mobitel, nervozno čekajući da se javi.

“Sophie?”

“Ja sam, mama.” S obzirom na sve što se događalo tijekom posljednja dvadeset i četiri sata, njezin me glas prizemljio više no što sam očekivala.

“Gdje si?” upitala je.

“U L.A.-u, kod prijatelja. Trebalo mi je malo vremena za sebe, kratka pauza.” Šutjela je i znala sam da razmišlja o mojim riječima. Nisam imala prijatelja u L.A.- u, no nije me ispitivala o tome.

“Taj prijatelj kod kojeg sam... on, ovaj, on je vlasnik tvrtke i ljubazno mi je ponudio da, ovaj...” spoticala sam se o vlastite riječi i duboko sam udahnula. Bože, očajno loše lažem. “Ponudio je da će dati lovu za Beccin program liječenja.” “Što si napravila, Sophie?” Njezin je glas očajan i grublji no što ga se sjećam.

To nije reakcija koju sam očekivala.

“Novac je na tvom računu. Upotrijebi ga da osiguraš Becci liječenje koje joj treba.” Glas mi je bio gotovo klinički dok sam se borila obuzdati svoje osjećaje. Ni u ludilu mi nije palo na pamet da bi moja majka mogla posumnjati u mene. Naravno, znala sam da će se pitati odakle je došao novac, no mislila sam da će biti toliko zahvalna da će bez pogovora prihvatiti priču o darežljivom anonimnom donatoru.

Ništa više nije rekla o novcu, no čula sam kako šmrca. “Koliko te dugo neće biti?”

“Neko vrijeme”, potvrdila sam.

“Pazi na sebe.”

“Hoću. A ti pazi na Beccu. Volim vas sve.”

“Sophie?” Začula sam Drakeov glas iz hodnika prije no što je ušao u sobu.

Bacila sam mobitel na fotelju ustala, brzo brišući obraze nadlanicama. “Da?” Nosio je šalicu kave na tanjuriću i minijaturni bokal sa slatkim vrhnjem. “Nisi uzela kavu.”

Njegova je gesta bila slatka i neočekivana. Uzela sam kavu, a mirisni je napitak bio točno ono što mi je trebalo. Na tanjuriću se nalazio paketić šećera i majušna žličica.

“Nisam znao kakvu voliš.”

“S vrhnjem i šećerom. Ovo je savršeno. Hvala ti.” Kimnuo je. “Je li sve... u redu?”

“Da.” Uspravila sam se. Nije platio za dramu i sigurna sam da ga ne zanimaju moji kućni problemi, “Zvala sam mamu. Sve će hiti u redu.”

Barem sam u to sebe željela uvjeriti.

Na čelu mu se na trenutak pojavila bora, prije nego mu je izraz lica ponovno postao opušten i neutralan, onakav na kakav sam već navikla.

“Marta će doći za kojih sat vremena. Vjerojatno se želiš spremiti.”

“Hvala još jednom.” Ispila sam gutljaj kave i promatrala ga dok je odlazio.

Nakon što sam popila kavu, odlučila sam se pripremiti za Martin dolazak. Napunila sam golemu kadu i utonula u toplinu, dopuštajući vrućoj vodi da ispere napetost.

Košara pokraj kade puna je svega što bi mi moglo zatrebati, i više od toga - luksuzne soli za kupku, šamponi, regeneratori, maske za lice, britvice i šamponi za tijelo u različitim mirisima. Izgubila sam se u procesu šamponiranja kose i tijela, uživajući u mirnom trenutku i mirisima bilja koji su me okružili.

Dok nisam začula kako se otvaraju vrata kupaonice.

Ciknula sam i utonula pod mjehuriće. Drakeov je lijeni osmijeh osvijetlio prostoriju, a ja sam osjetila leptiriće u trbuhu.

“Sve sam to već vidio, slatkice. Opusti se. Samo ću se otuširati.

Moram li otići u drugu kupaonicu ili je ovako okej?”

Hm, da vidimo. Je li mi okej činjenica da sad živim s muškarcem kojem ne smeta dijeliti kupaonicu sa mnom dok smo oboje goli kao od

majke rođeni? Uh, ne. Nekoć sam cijenila privatnost. No, samo sam kimnula.

Okrenuo je jednu od ručica u divovskom staklenom tušu, a iz glave tuša ugrađene u stropu potekla je voda kao kiša. Skinuo je majicu i pamučne bokserice. Krajičkom oka primijetila sam čvrsto, snažno dupe prije nego sam čvrsto zatvorila oči. Isuse... zar cijelo svoje slobodno vrijeme provodi u teretani?

Izluđivao me poriv da bacim pogled na njegovo golo, mišićava tijelo. Čula sam vodu koja je prskala po kamenom podu tuša, i osjećala sam kao da mi je netko rekao da na zidu visi neprocjenjiva slika koju ne smijem pogledati. Uglavnom, čisto mučenje. Već sam znala kako izgleda njegova muškost, no gotovo me preplavila čežnja da vidim i ostatak.

Uspjela sam se oduprijeti iskušenju, no jedva.

Hitro sam dovršila kupanje, sretna što sam se barem oprala prije nego mi se Drake odlučio pridružiti. Omotala sam se golemim bijelim ručnikom i izjurila iz kupaonice, ostavljajući za sobom lokvice vode na podu.

Nisam odjenula vlastitu odjeću, već sam uzela robu koju je izvadio za mene - još jednu veliku majicu i donji dio trenirke, pa sam se uputila u prizemlje po još kave.

Njegova su braća i dalje bila u kuhinji. Pace je kopao po hladnjaku dok je Collins sjedio za šankom, razgovarajući na mobitel i djelujući uznemireno.

“Onda, golf danas, ha?” pokušala sam opušteno čavrljati. “Želiš nam se pridružiti?” upitao je Pace.

Bacila sam pogled na svoju opravu. “Mislim da nisam prikladno odjevena.”

Nacerio se. “Istina. No, barem će ukočeni starčići II Collinsovom klubu imati neku drugu temu za razgovor osim svojih dionica.” Čeznutljivo sam pogledala ugrađenu mašineriju za kavu, a zatim svoju praznu šalicu.

Paceov se opušteni osmijeh vratio. Bože, mogla bih postati ovisna o njemu. “Dođi, ljepotice. Pokazat ću ti.”

Uzeo je moju šalicu i spustio je na pladanj ispod stroja, pa mi pokazao koje gumbe moram pritisnuti, cijelo vrijeme mumljajući sebi u bradu nešto o prokletoj pretencioznoj mašineriji. Puno je previše opcija

za jednostavnu šalicu kave. Nikad mi nije išlo sa spravicama, a ovo je kao da imam živog barmena u kući. LED prikaz potvrdio je moju narudžbu - mala kava i dotaknula sam kuhaj na ekranu. Nagradio me ugodan zvuk curenja kave u moju šalicu i još jedan od Paceovih preslatkih osmijeha.

Baš sam dodala sam malo mlijeka i šećera u kavu, kad je u kuhinju ušao Drake. Bio je šminkerski odjeven u tamnosive keperice i bijelu majicu s okovratnikom koja mu se zategla preko mišićavih prsa. Ideš, izgledaju kao polo momčad - ili kao reklama za mušku kolonjsku vodu.

Jedna od onih s tipovima u bijelim hlačama i bosim nogama na jahti, koji ti se smiješe blistavim, ravnim zubima. Potpuno me savladao Drakeov intenzivan pogled koji sam osjećala duboko u sebi, u kombinaciji s Paceovim iskrivljenim osmijehom.

Drhtavim sam rukama spustila kavu na šank, a Drake se uputio prema meni.

Colton Dok sam prilazio Sophie, nisam mogao odoljeti a da pogledom ne prijeđem preko njezinih oblina. Bradavice su joj otvrdnule i vide se kroz majicu koju nosi. Moju majicu. Nije mi drago što je moja braća vide ovakvu. A Pace bi morao pripaziti. Ako još jednom vidim taj glupavi zaljubljeni osmijeh na njegovoj faci, uklonit ću ga šakom.

Dok sam je gledao i zamišljao što je ispod majice, teškom sam mukom obuzdavao svoje misli. Sjetio sam se prošle noći, kad se skinula za mene.

Na aukciji, dok je držala ruke prekrižene preko grudi, pretpostavljao sam da nešto skriva. Nisam mislio da se radi o nečem grotesknom kao što je treća bradavica - no, mislio sam da možda ima madež ili neku mrlju, ili neku drugu nesavršenost koju je željela sakriti od muškaraca koji su davali ponude. No, nije bilo nikakve nesavršenosti.

Sophie je bila jebeno neodoljiva. Od njezinih punih, teških sisa s malim bradavicama boje breskve, njezinih dugih vitkih nogu do gole mace - što je bilo prilično neočekivano. Kurac me zabolio na samu pomisao. Sinoć se skinula za mene. Njezina me hrabrost gotovo

dokrajčila. Mislila je da sam ja imao moć u našem odnosu, no ja sam bio dovoljno pametan da znam da je ona ima.

Domarširao sam do nje. Drhtavim je rukama smjestila šalicu na šank, no njezin je pogled bio uperen u moj - kao što sam joj jučer rekao.

Drago mi je da ne uzmiče od mene, posebno ne pred mojom braćom.

“Marta će se danas pobrinuti za tebe - nabavit će ti sve što trebaš, u redu?”

Kimnula je, djelujući nesigurno. Nisam planirao ostavljati je samu danas. Ostatak tjedna ću morati raditi, pa sam danas planirao uživati u njoj u mnogobrojnim sobama svoje kuće. No, ako otpilim braću, popit će mi živce.

“A kasnije?” Pogledala me i trepnula svojim prekrasnim plavim očima. Pokušao sam pročitati njezin izraz. Oklijevanje? Interes? No odustao sam. Siguran sam da je to samo znatiželja - zanimalo ju je kad ću joj oduzeti djevičanstvo. To će biti jedino što joj je na pameti. Jedini razlog zašto je ovdje.

Sagnuo sam se i šapnuo joj pokraj uha, pazeći da me braća ne čuju.

“Uživao sam sinoć, s mojim kurcem u tvojim ustima.”

Gutnula je i tiho uzdahnula, nečujno za ikoga osim za mene. Zbog tog mi se zvuka kurac trznuo u hlačama. Jebemu.

Podigao sam ruku i pomilovao je po obrazu zglavcima prstiju.

“Pušenje ti odlično ide, znaš to, zar ne?”

Promatrao sam njezinu reakciju, no ta je informacija djelovala kao da joj je potpuna novost. Okej, onda joj možda dobro ide pušenje samo mog kurca. Još bolje vijesti. Obrazi su joj ružičasti, a pogled joj je odletio iza mene, dok je provjeravala slušaju li nas moja braća. Naravno da slušaju, no siguran sam da su se pravili da ne čuju.

Liznula je usne, potpuno nesvjesna koliko je to erotično. Je li moguće igrati golf s divljačkom erekcijom? Izgleda da ću upravo saznati.

“Uživaj u svom danu s Martom, no budi spremna za mene večeras.”

To nije bila molba, i ona je samo kimnula.

Izašao sam s braćom i ubacio palice u prtljažnik Collinsova SUV-a, pa sam sjeo na suvozačko mjesto. Potpuno sam zaboravio na golf danas.

Mrzio sam ga igrati, no Collins se učlanio u golf klub na Beverly Hillsu da bi osvojio nekakvog uštogljenog klijenta, i već je stoljećima gnjavio mene i Pacea da mu se pridružimo na partiji kako bi imao osjećaj da dobiva nešto zauzvrat za preskupu članarinu.

“Dobro, je l’ ti nju jebeš ili što?” upitao je Collins prije no što smo uopće izašli s prilaza kući, ne gubeći vrijeme.

“Hoćemo li stvarno razgovarati o tome kao da smo u srednjoj školi?” upitao sam, trudeći se djelovati kao da mi je dosadno.

“Nego što, jebemu.’’ Pace se nagnuo prema naprijed između sjedala.

“Komad je, i ti to znaš. Takav je komad da je Collins zaboravio na svoju curu, supermodela.”

To je bio jebeno smiješno. Collinsa ništa nije moglo uzdrmati.

“Ne bi te krivio da ju jebeš’’, nastavio je Collins. Nakon svega što ti je napravila ona crvenokosa kučka.

U pizdu materinu, zašto svi stalno spominju Stellu? Zagrizao sam usnicu i osjetio krv.

“Ne jebem je”, odgovorio sam. Barem, ne još. “Ona je sestra mog frenda”, podsjetio sam ih.

“Aha, Johna s Harvarda.’’ Collins se nacerio. Zna isto kao i ja da Sophie nije s Istočnc obale. Zašto je uopće rekla da je iz Bostona?

“Pa, ona nije sestra mog frenda, a ja imam slobodnu sobu u stanu. Ja ću je preuzeti ako je ti nećeš” odgovorio je Pace, totalno nesvjestan situacije.

Neće je nikud odvesti, no neću sad ulaziti u djetinjastu svađu oko mog vlasništva.

Šesto poglavlje Sophie Uz ime Marta zamišljala sam stariju, loše odjevenu domaćicu sa sijedom punđom i ravnim cipelama, a ne dvadesetogodišnju plavušu koja se pojavila u slatkoj haljinici i sandalicama, sa Chanelovom torbom prebačenom preko ramena.

“Sophie?” upitala je, skidajući velike sunčane naočale s očiju. “Da. Marta, pretpostavljam?”

Kimnula je i pružila mi ruku. “Treba ti garderoba, zar ne?”

Odmjerila me pogledom, ugledala Drakeovu odjeću na meni i ugrizla se za usnicu. Zatim je izvukla kratke traperice i majičicu iz torbe i dodala mi ih. “Colton je rekao da ti treba nešto za danas.”

“Colton?” upitala sam, prihvaćajući odjeću.

Obrve su joj se stisnule. “Colton Drake? Čovjek u čijoj si kući.”

Kimnula sam. Colton Drake. Čak mu je i ime seksi. Na kraju mi ipak nije rekao neko lažno ime. Nasmiješila sam se, sjetivši se kako ga je Pace ujutro nazvao Coco.

“Većina osoblja obraća mu se kao gospodinu Drakeu.” Slegnula je ramenima. “No, za mene je samo Colton.”

Zanimljivo. Pitam se što joj je još. Sitna je i prekrasna, s osunčanom kožom i plavim kovrčama, i osjećala sam se neugledno u njezinoj blizini.

Kad sam se vratila iz gostinjske kupaonice, bila sam odjevena u kratke hlačice i majicu, zahvalna na odjeći iako mi je bila malo uska.

Pokupila sam torbicu i cipele s kata.

“Spremna?” upitala me.

Kimnula sam i krenula za njom na blistavo sunce. Sjela sam u crveni sportski autić pokraj nje, navlačeći prekratke hlačice.

Pritisnula je tipku blizu retrovizora, na što se krov automobila spustio i uvukao u prtljažnik. Izgleda da ću se morati naviknuti na svoj novi život u L.A.-u.

“Što si rekla, odakle znaš Coltona? Nije mi baš puno objasnio”, upitala je, dok smo izlazile s privatnog prilaza.

Ponovila sam priču koju smo smislili, a ona je kimnula glavom, ne ispitujući me dalje. “Što ti je Drake, u stvari Colton, rekao za mene?” upitala sam.

“Rekao je da ćeš neko vrijeme biti u kući i da ti treba manje-više sve.”

“Oh.” Utihnula sam, zureći u živopisnu okolinu, sjetivši se telefonskog razgovora s majkom.

“Slušaj, Sophie, znam da se ne bih trebala petljati, ali ako si u nekoj nevolji, ako ti nešto treba... čak i ako je to samo prijateljica koja će te poslušati... rado ću pomoći.”

Izgleda da je sve to zvučalo stvarno sumnjivo. Pojavila sam se iz vedra neba bez ičega. “Ne, nije ništa takvog. Samo novi početak.”

Nasmiješila sam se, pokušavši nas oraspoložiti.

“No moja ponuda stoji. A Coltona znam bolje no itko. Nije mu nalik da samo tako useli neku ženu.”

Gutnula sam, pitajući se što je time mislila. Shvatila sam da bi mi Marta mogla dati gomilu informacija o njemu. “Koliko dugo radiš za njega?” Željela sam pitati koja je točno njezina uloga, no nisam znala kako pristojno oblikovati takvo pitanje.

“Ha, Colton i ja se stvarno dugo znamo. Gdje početi?” Nasmijala se, a ja sam bacila pogled prema njoj. Osmijeh joj je bio prekrasan, plave su joj kovrče lepršale oko lica na laganom povjetarcu, no bila sam se u stanju usredotočiti samo na njezinu bliskost s mojim novim vlasnikom.

Jesu li spavali? Spavaju li još uvijek zajedno? Ne znam zašto mi to prije nije palo na pamet, no Colton nema nikakvu obvezu vjernosti prema meni. Od te mi se pomisli okrenuo želudac. Dok mu ja u privatnosti njegova doma pušim i dajem mu ono najdragocjenije od sebe, on možda izvodi van druge žene. Lijepe, samopouzdane žene kao što je Marta. Znala sam da ova situacija neće biti idealna, no nikad nisam zamišljala da ću živjeti s ovako poželjnim neženjom kakav je Colton Drake. Već je sad djelovao na mene na način koji nisam mogla predvidjeti.

“Hm, da vidimo. Njegova sam osobna asistentica već... “ Napućila je usta. “Šest godina. Počela sam kao recepcionarka u njegovu uredu, no nekako smo kliknuli pa sam ubrzo počela raditi baš za njega. Važno mu

je da ima nekoga kome može vjerovati u svom domu i privatnom životu.”

Kimnula sam, no istina je da ga ja uopće ne poznajem. Čudno je pomisliti na to da znam kako izgleda gol, a da ga uopće ne poznajem. A željela bih. Kako to da je toliko uspješan, a toliko je mlad, i zašto je zaboga uopće išao na onu aukciju? Pitanja su mi gorjela u glavi kao divlji požar.

Provele smo popodne u raznih buticima, gdje sam isprobavala i kupovala traperice, kratke hlače, haljinice i majice, a sve na račun Drakeove zlatne kartice kojom je rukovala Mana. Po prvi put u životu imala sam love, no nakon što me Marta prekorila kad sam pokušala platiti i rekla da joj je Colton rekao da sve stavi na njegovu karticu, prestala sam se truditi.

Već smo imale nekoliko punih vrećica odjeće kad smo se zaustavile u posljednjem dućanu - butiku s donjim rubljem, gdje sam željela kupiti vrlo potrebne gaćice i grudnjake.

Kopala sam po košari punoj jednostavnih pamučnih gaćica kakvih imam i kod kuće, kad sam osjetila Martu pokraj sebe. Odmjerila je par slatkih žutih gaćica obrubljenih s malo čipke napućila usta. “Colton više voli tamne boje”, rekla je.

Ponovno mi se okrenuo želudac zbog njezine bliskosti s muškarcem s kojim sam trenutno dijelila krevet. Željela sam se usprotiviti, reći joj da mi nemamo takav odnos, no umjesto toga sam ispustila gaćice i nastavila tražiti. Krajičkom oka vidjela sam da me sumnjičavo promatra.

Možda je to bio test i ja sam joj upravo odgovorila na pitanje o našem odnosu bez da sam izgovorila ijednu riječ. No, dobro. U seksualnoj smo vezi - ili ćemo barem uskoro biti - i nema smisla da to skrivam.

Nakon što sam se opskrbila crnim i tamnoplavim gaćicama i odgovarajućim grudnjacima, pronašla sam Martu u dijelu dućana s rasprodajom. Nije mi se činilo da bi ona morala kupovati na rasprodaji, no u sebi sam se obradovala što je štedljiva. I ja sam.

Nije mi promaknulo da mi je ona vjerojatno najbolji izvor informacija o Coltonu. Mislim, Isuse, nisam mu znala ni ime dok mi ona nije rekla. Pitala sam sc što bih još mogla izvući iz nje.

Kad me ugledala, nasmiješila mi se. “Spremna?”

“Mislim da jesam.” Podigla sam ruke pune donjeg rublja. “No, nema žurbe.” Danas smo se bavile samo mnome - na što nisam navikla. Ako

želi, neka i sebi nešto potraži. “Slatko je.” Kimnula sam prema crvenom grudnjaku koji je držala.

“Nemaju moju veličinu.” Ugurala ga je natrag na policu i nastavila tražiti.

Prikupila sam hrabrost. “‘Marta?”

“Ha?” rekla je, podigavši majicicu sa šljokicama.

“Tko je Stella?”

Oštro me pogledala. “Rekao ti je za Stellu?”

Sranje. Njezin optužujući ton glasa i ledeni pogled su previše za mene, ili je moja savjest preosjetljiva. Spustih sam pogled prema podu.

“Ne baš. Njegova su braća jutros navratila, pa su je spomenuli.” A njegova spavaća soba miriše po ustajalom parfemu, i polovica njegova ormara djeluje kao da je na brzinu ispražnjena, dodala sam u sebi.

Marta je nastavila pregledavati policu s grudnjacima na rasprodaji, obrva stisnutih kao da se prisjeća nečeg ružnog. “Nije svoj od Stelle.

Jebeno ga je sredila”, promrmljala je ispod glasa.

Nisam mogla zamisliti da bi netko mogao povrijediti Coltona Drakea, čovjeka koji je imao kontrolu nad svim, no nisam znala ništa o njegovoj prošlosti, kao što ni on ne zna ništa o mojoj. No, namjeravala sam saznati.

Nekoliko sati kasnije Marta me ostavila u kući. Toliko smo kupovale da su moje vrećice jedva stale u njezin automobil. Marta mi je pomogla da ih unesem u kuću i na kat. Odlučno je marširala prema Coltonovoj spavaćoj sobi, kao da joj je put dobro poznat. Mene je ponovo prožela znatiželja. Primijetila sam i to da me nije ni pitala gdje spavam - nije se ni pravila da pretpostavlja da sam u jednoj od gostinjskih soha.

Spustila je vrećice u golemom ormaru i okrenula se prema meni.

Ponudila sam da ću joj vratiti odjeću koju mi je posudila, no odmahnula je rukom.

“Hvala ti za sve.”

Kimnula je. “Nema problema. Budući da si Coltonova prijateljica, vidar ćemo se. I ozbiljno sam mislila ono što sam ti rekla - ako ti bilo što treba - prijateljicu za kavu, ili piće, ili jednostavno koga s kojim možeš popričati kad te izludi... Nazovi me.”

Uzela sam njezin broj telefona, pitajući se što je mislila kad je rekla da će me izludjeti.

Kad je otišla, osjećala sam nelagodu smještajući svoju odjeću u prazan dio ormara gdje su nekoć bile Stelline stvari. No, možda me zato Colton i doveo ovamo - da izbrišem ružna sjećanja koja su ostala za njom.

Ako to želi, napravit ću to, Bog zna da sam sama bježala od vlastitih problema. Ovdje sam zbog novca, no kako su sati prolazili osjećala sam kako mi čvor koji mi se trajno nastanio u želucu popušta i shvatila sam da od ovog novog života možda neću dobiti samo novac.

Ovdje u L.A.-u, u ovom dvorcu, osjećala sam olakšanje od neprestane brige i boli s kojima sam svakog dana živjela. Nedostaje mi moja obitelj - Becca najviše - i naravno da brinem za njezino zdravlje, no više me ne opsjeda kao prije.

Trebala bih osjećati grižnju savjesti, no iskreno, osjećala sam olakšanje.

Sedmo poglavlje Colton Prije nego smo otišli iz golf kluba, zaustavio sam se pred darovnim dućanom. Pažnju mi je privukao kompletić od plave svile, s kućnom haljinicom i gaćicama, podsjetivši me na Sophiene svijetloplave gaćice. I kao brod koji je krenuo prema svjetioniku, uputio sam se ravno prema njima.

“Mogu li vam pomoći?” upitala me prodavačica, prešavši pogledom preko mojih prsa i zaustavivši ga točno ispod mog remena. “Nešto za vašu djevojku, možda?” upitala je.

Nije naročito suptilna. Sve što vidi dok me gleda je debeli kurac i još deblji novčanik. Budući da sam u ovom klubu, sigurno imam love. No, nakon crvenokosag čudovita iz pakla, gadilo mi se čak i pomisliti na to da ikad više budem s takvom ženom. Samo zato što mi se slatko nasmiješila i zato što bi pala na koljena da joj zapovjedim, ne znači da može dobiti moje srce.

Ovakve cure zanima samo stil života kakav im mogu pružiti bogatstvo i status - a ne čovjek kakav jesam. I zato me ne zanima ništa više od onog što sam dogovorio sa Sophie. Čisto i odvojeno od ostalog dijela mene. Seks i intimnost ne pripadaju zajedno.

“Ne treba, hvala.” Znao sam da će Marta sve srediti, no to me nije spriječilo da razgledavam dok sam čekao da Pace i Collins dovrše u svlačionici. Bilo mi je vruće i bio sam umoran nakon što smo odigrali trideset i šest rupa, no radije ću se otuširati kod kuće gdje mogu navući čistu odjeću, nego ovdje s gomilom tipova. I nisam se šalio kad sam rekao Sophie da bude spremna za mene kad dođem. Sinoćnji uvod nije hio dovoljan. Nisam ni na tren prestao razmišljati o njezinim zavodljivim ustima i uzdignutim grudima.

Prošao sam pokraj redova svilenih gaćica i čipkastih kombinea i zaustavio se kod losiona i ulja. Dohvativši bočicu, uputio sam se do blagajne.

“Odličan izbor”, oduševljeno mi se smiješila blagajnica.

Ignorirajući je, pogledao sam na sat. Pitao sam se jesu li se Sophie i Marta vratile. Prodavačica, očito iznervirana zbog manjka moje pažnje unatoč činjenici da je otkopčala majicu sve do grudnjaka, ugurala le moju robu u vrećicu i gurnula je prema meni.

Našao sam Pacea i Collinsa u predvorju kluba kako loču boce vode.

“Spremne, djevojke?” upitao sam.

Collins mi je dobacio bocu. “Idemo”, rekao je Paceu, “moramo odvesti princezu kući na vrijeme za pušenje.”

Da, lijepo bih molio.

Kuća je bila tiha kad sam se vratio. Prolunjao sam kroz prizemlje, provjeravajući dnevnu sobu i kuhinju, prije nego sam se uputio na kat.

Preplavilo me razočaranje kad sam pomislio da se još nije vratila. No, barem se mogu otuširati prije nego se vrati. Bilo bi u redu da se operem prije nego zatražim od nje da mi proguta kurac.

Skinuo sam majicu i uputio se prema spavaćoj sobi. No iznenadio sam se zatekavši Sophie nasred mog kreveta. Sjedila je s mobitelom u krilu, namrštena lica.

“Sve u redu?”

Prenula se zbog moga glasa i ispustila mobitel. Pogled joj se lijeno spustio na moja gola prsa i prestala se mrštiti. Dobra cura.

“Da.” Smjestila je mobitel na stojić pokraj kreveta. Pitao sam se je li opet pričala s nekim kod kuće. “Kako je bilo na golfu?”

“Vruće. Idem se otuširati.”

Kimnula je, ne spuštajući pogled s mog, iako sam vidio da je privlači moje tijelo.

Brzo sam se oprao, ne čekajući da se voda ugnje. Nasapunao sam prsa, trbušne mišiće, pazuha i naravno, one dijelove gdje sam želio njezina usta. Omotavši ručnik oko bokova, ponovo sam ušao u spavaću sobu, no Sophie nije bila tamo. Koji kurac? Očito moramo postaviti neka pravila. Kao što je pravilo broj jedan - budi gola i čekaj me na krevetu.

Frustrirano sam uzdahnuo, spustio ručnik i odjenuo se prije nego sam krenuo u prizemlje u potragu za njom.

Sophie je sjedila u dnevnoj sobi, na istom mjestu gdje smo sjedili sinoć. Podvila je noge pod sebe i držala knjigu u krilu. Kad sam ušao u tu sobu, mogao sam misliti samo na nju na koljenima, kako uzima moj kurac duboko u svoja topla usta. Uh, već predugo se nisam poševio.

Podigla je pogled s knjige i zagledala se u moje oči kad sam sjeo nasuprot.

“Nešto dobro?” Kimnuo sam prema knjizi u njezinim rukama, vjerojatno iz moje osobne knjižnice.

“Emily Bronte.” Podigla je naslovnicu i pokazala mi Orkanske visove.

Mračna i uvrnuta ljubavna priča. Priča mog prokletog života.

“Jesi li je već pročitala?”

“U srednjoj školi. No, ne sjećam se detalja.” Spustila je knjigu na jastuk pokraj sebe, prekrižila ruke u krilu i s iščekivanjem me pogledala.

Zanimalo ju je što će se sljedeće dogoditi.

“Jesi li gladna?” upitao sam, iznenadivši je.

Oprezno je kimnula. Umirao sam od gladi nakon dugačkog popodneva provedenog na golf terenu. Posegnuo sam za njezinom rukom, a ona je pažljivo spustila dlan na moj. Rekao sam si da je važno da joj postane ugodno sa mnom, no u stvari, jednostavno mi se sviđa kad je dodirujem.

Odveo sam je u kuhinju. Nedjeljom ovdje nema osoblja da mi kuha, no Beth mi uglavnom ostavi dovoljno hrane da mogu preživjeti jedan dan bez nje. U plastičnim posudama, obilježenima Bethinim efikasnim rukopisom, pronašao sam sve za veliki sendvič. Puretina, slanina, namaz od avokada, sir gruyere i debele kriške rajčice marinirane u octu.

Složili smo sendviče i odnijeli tanjure natrag u dnevnu sobu.

“Zanima me zašto si ovdje... ‘‘Zastao sam, promatrajući njezinu reakciju. Očito je to zbog novca, no nisam mogao shvatiti zašto bi cura kao Sophie bila toliko očajna da proda vlastito tijelo. Djelovala je kao pristojna, normalna cura - čisto sam sumnjao da ima kockarske dugove ili nekakvu ovisnost koju bi trebala financirati. Odgrizao sam komad sendviča i čekao da odgovori. Iskreno, nisam bio siguran želim li saznati više o njoj i pretvoriti ovo u nešto osobno, no bio sam previše znatiželjan.

Oklijevala je, polagano žvačući i kupujući vrijeme. “Sestra mi je bolesna”, tiho je rekla, tako tiho da sam je jedva čuo. “Liječenje je vrlo skupo”, nastavila je. Nisam to očekivao i njezina me iskrenost iznenadila.

“Novac će pomoći?” upitao sam.

“Mnogo”, šapnula je. Bilo mi je jasno da je to muči. Koliko god joj je laknulo zato što se pobrinula za sestru, osjetio sam da je grize savjest jer je otišla od kuće tijekom teškog razdoblja.

Nisam imao namjeru otkriti dušu ovako potpuno kao što je ona to učinila. Sumnjam da bi željela ostati kad bi znala koji je pravi razlog zbog kojeg je ovdje. A svakako je nisam spreman pustiti da ode, barem dok ne užijem njezino slatko, izazovno tijelo.

Zbog njezina sam se odgovora osječao malčice manje sebično.

Možda sam potrošio milijun dolara na nju zbog vlastitih egocentričnih potreba, no mojoj je savjesti malo pomoglo kad sam saznao da je novac otišao u dobre svrhe. “Pa si prodala jedino vrijedno što si imala da je spasiš.” To je bila više izjava nego pitanje, no Sophie je kimnula.

Zanimljiva je, i nije uopće nalik onome što sam očekivao dok sam je gledao na aukciji kako nam se suprotstavlja, pokrivajući se. Slatka je stidljiva i nešto u meni zna da bih trebao biti pažljiv s njom. Sjetio sam se kako je spavala pokraj mene prošle noći, dopuštajući mi da je grlim i držeći me za palac, kao što se dojenče drži za majčin, kad je napokon zaspala. Njezin nesebičan odabir da dođe živjeti sa mnom, potpunim strancem, dirnuo je nešto u meni. Neustrašiva je. Žena koju vrijedi upoznati.

Jeli smo u teškoj tišini, probavljajući ova nova saznanja o prirodi našeg odnosa.

“Kako si izgubio djevičanstvo?” upitala me.

Gotovo sam se ugušio zadnjim zalogajem sendviča i otpio sam gutljaj vode. Sranje. Zar me stvarno to pita? No mislim da bih radije odgovarao na pitanja o svojoj prošlosti nego joj objašnjavao zašto sam je kupio. “Imao sam sedamnaest. Bio sam na odmoru u Italiji prije nego što sam krenuo u zadnji razred srednje škole. Upoznao sam lokalnu curu i... “ Podigao sam jednu obrvu, a Sophie se nasmijala. Što još reči?

Još uvijek bih se nasmiješio kad bih se sjetio Luciane. Bila je četiri godine starija od mene i nije se bojala svoje seksualnosti. Seks je bio fenomenalan. No, da budem iskren, bilo kakav seks bio bi fenomenalan sedamnaestogodišnjaku.

“Kako je prošlo s Martom: Nabavila si sve što ti je trebalo?”

Kimnula je. “Jesam, hvala ti. Marta je... draga.” Način na koji je oklijevajući izgovorila tu riječ rekao mi je više nego što je željela reći.

“Jest”, potvrdio sam. No, može biti i opaka kad treba biti. Zato sam joj i povjerio svoje privatne poslove. “Ona je redovito ovdje. Vodi moje kućanstvo i obavlja sve moje privatne poslove.”

Pogledala me. “Spavaš li s njom?”

“Mislim da te se to ne tiče. Sophie.” U glasu mi se čulo upozorenje.

To što sam pristojan i ugodan ne znači da ću s njom razgovarati o svom osobnom životu, i na to bi se trebala naviknuti. Ovdje je samo zbog jednog razloga, i vrijeme je da se oboje toga sjetimo.

Spustila je pogled i nelagodno se promeškoljila.

“Sjećaš li se što sam ti rekao prije no što sam otišao?”

Kimnula je. “O mojim... mojim ustima.”

Podigao sam ruku do njezina obraza i maknuo mrvicu kruha, palcem joj protrljavši donju usnu. Usta su joj se rastvorila od mog dodira i uvukla je dah. Držao sam joj pogled svojim, palcem milujući njezinu punu donju usnu. “Jedino za što se trebaš brinuti u vezi mog kurca jest koliko ga duboko možeš progutati.” Zbog mojih je riječi pocrvenjela.

Oboje smo znali da će me, budući da je djevica, teško moći cijelog prihvatiti. Ta me pomisao nekoć smetala, no trenutno me jebeno uzbuđuje. Izazov koji ona predstavlja, ideja da ću biti prvi koji će je osvojiti, iz mene je izvukla instinkte pećinskog čovjeka. I to jebeno jako.

“Idi gore i spremi se za mene.” Ustao sam s kauča i ponudio joj ruku. Prihvatila ju je i ustala. Jebemu, u tim majušnim hlačicama od trapera noge joj izgledaju predugačko. Nisam mogao odoljeti a da ne zamišljam kako će izgledati omotane oko mojih leđa dok se zabijam u nju. Promatrao sam je dok je odlazila, s dupetom koje se lelujalo dok je hodala. Ideš.

Odnio sam tanjure u kuhinju pridružio joj se na katu.

Sophie je stajala usred sobe, djelujući potpuno izgubljeno, kao da čeka moje upute. Samo od načina na koji me gledala na pola mi se digao.

Kriste.

Ušao sam i zastao pred njom. “Skini majicu.”

Podigla je majicu preko glave i bacila je na pod pokraj nogu. Ne čekajući da joj kažem, posegnula jc iza leđa i otkopčala grudnjak. Dobra cura.

Sise su joj prekrasne. Dobre trojke, i uzdignute. Znao sam da će pod mojim dlanovima biti tople i teške, a prsti su me boljeli od želje da dotaknem njezine meke obline. I previše sam svjestan da je još nisam dotakao, no oklijevao sam znajući da će se vjerojatno povući ili ukočiti pod mojim dodirom. Kad je napokon dotaknem, želim da se izvije prema meni i prostenje moje ime.

Skinuo sam majicu i otkopčao gumb na hlačama, da napravim mjesta svom sve većem kurcu. “Dođi.” Posegao sam za njezinom rukom i zakoračila je prema naprijed, kliznuvši svojim dlanom niz moj. Čvrsto sam je stisnuo uz svoja prsa, i jednom je rukom uhvatio iza vrata, podigavši njezino lice prema svom.

Pritisnuo sam usta o njezina i njezine su se usne meko rastvorile, prihvaćajući me. Liznuo sam joj usta dok se nisu otvorila, a onda sam ušao jezikom, osvajajući je dubokim poljupcem. Opustila se u mojim rukama, a osjećaj njezinih grudi na mojim prsima bio je predivan.

Jezikom sam milovao njezin, a Sophie mi je uzvraćala. Snaga poljupca poslala je struju požude ravno u moje međunožje. Nisam mogao zaustaviti svoje bokove koji su se zanjihali prema njoj, a kurac mi se želio trljati o njezin topli trbuh. Ne razdvajajući nas, posegao sam rukom i izravnao ga, a zatim sam uhvatio Sophie za ruku i odveo je do izbočine na mojim hlačama. Bez dodatnog poticanja, počela me trljati po cijeloj dužini kroz traperice, natjeravši me da zastenjem kad me stisnula.

“Pokaži mi opet što možeš svojim ustima”, zarežao sam, prekinuvši poljubac.

Pala je na koljena na tepih i trepnula prema meni. Jebemu, prekrasna je. Poriv da posegnem prema njoj i zgrabim je za sise, da osjetim kako joj se bradavice stvrdnjavaju pod mojim dodirom gotovo je nepodnošljiv. No, umjesto toga sam raskopčao hlače i spustio ih zajedno s boksericama niz noge. Zgrabio sam kurac rukom i ponudio ga njoj.

Usta su joj se otvorila, no i dalje me gledala. Nisam imao pojma zašto me to toliko pali, ali jebemu, djeluje. Stavio sam joj glavić među usnice i Sophie ga je nježno usisala, dotakavši me toplinom svog jezika prije no što sam ga opet izvukao. “Pokaži mi jezik.”

Poslušala me, a njezin me ružičasti jezik čekao, tako izazovno.

Protrljao sam ga glavićem, prekrivajući ga slinom, a osjet me probio sve do jaja. Užitak mi je strujao venama i jedva sam prigušio stenjanje.

“Tako. Otvori usta, mala.”

Rastvorila je usta i ugurao sam se u njezinu toplu pećinu, uzimajući svaki djelić užitka koji mi je mogla pružiti. Gurajući bokove prema naprijed, udario sam joj do grla, uvlačeći se i izvlačeći iz njezinih usta.

Sophie je jebena šampionka u pušenju. Nisam pretjerivao prije.

Gotovo da nema poriva na povraćanje, što nisam susreo u mnogo žena, pogotovo s obzirom na moju veličinu. I njezine su se ruke pridružile zabavi, čvrsto me obavijajući i milujući dok me duboko sisala. Jebemu, ova cura će me rasturiti. Stisnuo sam mišiće dupeta, boreći se s orgazmom koji mi se spremao. Opet ću joj svršiti u usta, i ne mogu to nikako spriječiti.

Zarežao sam njezino ime i zapetljao ruke u njezinu kosu, gurajući joj se još dublje u grlo kad sam eksplodirao. Sophiene oči ponovo su pronašle moje i pažljivo me gledala dok sam se praznio u njezina usta.

Prizor je nevjerojatno erotičan i kad sam se izvlačio iz nje, moja erekcija je odbila popustiti.

Kriste, ovo je bilo intenzivno. Ako je oralni seks s njom predobar, ne mogu ni zamisliti kako će biti kad uđem u nju. Od te jednostavne pomisli nova runda krvi mi je šibnula u kurac i za djelić sekunde sam opet bio potpuno tvrd i spreman.

Uzeo sam je za ruku i podigao na noge. Usta su joj natečena i ružičasta, punih usnica. Lagano sam je poljubio. “Ostani ovdje.”

Otišao sam do vrećice iz darovnog dućana koju sam ostavio na stolu. Izvadio sam bočicu ulja, a Sophien se pogled usredotočio na nju, pa se spustio na moju još uvijek željnu erekciju. Teško je progutala i cijelo joj se tijelo ukočilo. Djelovala je prestravljeno.

Koji vrag?

“Sve u redu?” Nisam mogao shvatiti njezinu reakciju. Pogledao sam bočicu ulja i shvatio da je pomislila da je to lubrikant. Kao da bih samo namazao kurac i zabio se u nju, prije nego bude spremna. Želudac mi je potonuo. Osjećao sam se kao totalni kreten. Nisam želio da me se boji.

“To je ulje za masažu.” Podigao sam bočicu i pokazao joj je. “Nećemo se noćas jebati, slatkice.”

Njezino je olakšanje bilo trenutačno. Duboko je drhtavo uzdahnula i ramena su joj se opustila.

Kako sam samo mogao i pomisliti da ću moći ovako? Gadila mi se ideja da bih je mogao prisiliti da se poševi sa mnom. Kriste, što mi je?

Baš zbog ovog nisam htio djevicu. Htio sam curu koja se hoće ševiti - a ne nekakvu prestravljenu mladicu s kojom ću sve morati u rukavicama.

Duboko sam udahnuo i izbacio iz glave sve erotske misli, pa navukao bokserice. Neću je ni dotaknuti dok ne budem siguran da to želi. No, mislim da neću moći izdržati bez njezinih vrućih usta na mom kurcu. Sad kad znam da nema problema s pušenjem i da joj tako dobro ide, nema šanse da se toga odreknem. Nisam tako jebeno darežljiv.

Imam potrebe i kraljevski sam platio da ih zadovoljim.

“Lezi na trbuh.” Pokazao sam na široku ležaljku.

Možda nije spremna na to da je seksualno dodirujem, no planirao sam joj na drugačiji način vratiti užitak koji mi je pružila.

Legla je po sredini, pa sam je pomakao tako da mogu sjesti pokraj nje. Okrenula je glavu tako da me može pogledati, znatiželjna.

Izlio sam malo ulja u ruke i protrljao ih da ih zagrijem, prije nego sam ih položio na njezina leđa. Koža joj je meka, no mišići su joj ukočeni.

Baš zbog toga moram polako početi s fizičkim kontaktom, da se navikne na to da je dodirujem.

Sitna je i delikatna pod mojim rukama. Utrljao sam ulje u njezinu kožu, prstima utonuvši u njezino tijelo i trljajući napete čvorove među njezinim lopaticama. Sophie je tiho zastenjala kad sam jače pritisnuo.

“Je li ti ovo u redu?” Glas mi je zvučao hrapavije no što sam namjeravao.

“Da”, dahnula je.

Prstima sam joj prošao niz kralježnicu, diveći se dvostrukim rupicama na njezinim leđima, taman iznad njezina čvrstog okruglog dupeta.

“Coltone... “ dahnula je, sretno se smiješeći.

Marta joj je sigurno rekla moje ime. Sviđalo mi se kako zvuči na njezinim usnama.

Nakon što sam izgladio sve čvorove, lagano sam joj masirao vrat, zabijajući prste u njezin skalp. Kad sam krenuo, bila je napeta, no sad je opuštena i mirna. “Je li ti ovo ugodno?”

“Mmmm”, zastenjala je. Taj se zvuk probio ravno do moje sveprisutne erekcije i zvijer mi se trznula u boksericama, kao da me želi podsjetiti da je još uvijek tu. Čini mi se da ću se morati naviknuti na to dok je Sophie u blizini.

Zbog pogleda na njezinu kremastu kožu i zbog saznanja da nema grudnjak bilo mi se teško usredotočiti, no potrudio sam se da joj što bolje izmasiram leđa, spuštajući se niz kralježnicu do trtice. Totalno me rasturaju tihi uzdasi koje ispušta, a minimalne gaćice koje nosi izazivaju me do ludila. Želio sam je okrenuti i ugurati prste u nju, osjetiti kako je uska i topla. No, naravno, ne mogu. Ne još. Ako zadobijem njezino povjerenje, seks će biti puno bolji. Barem sam to sam sebi govorio.

Osmo poglavlje Sophie Kad sam se te večeri uvukla u krevet pokraj Coltona, osjećala sam se mlitavo i opušteno. Nikad mi nije palo na pamet da ću i nakon dva dana u ovoj situaciji još uvijek biti djevica, imati cijelu garderobu punu nove odjeće i dobiti najbolju masažu u životu.

Zavukla sam se pod plahte, zahvalna na njihovoj hladnoći na mojoj pregrijanoj koži. Dok sam ga zadovoljavala - osjećajući njegove napete mišiće pod prstima, udišući njegov mošusni miris, promatrajući ga dok je svršavao - nisam mogla poreći da me to palilo. Tako je kontroliran, tako muževan, da je to vrlo moćna kombinacija, zbog koje se i moj libido promeškoljio.

Colton je posegao prema meni i jednom me rukom privukao bliže, kao što je napravio i noć prije, omatajući svoje veliko, čvrsto tijelo oko mog. Osjetila sam njegov uzdah pokraj uha. “Noć, slatkice”, promrmljao je, zvučeći pospano.

Znala sam da je to totalno čudno i da se ne bih trebala tako brzo ni lako prepuštati, no vjerovala sam mu. Jednostavno jesam. Možda je to zbog načina na koji me gledao, ili možda zato što nije uzeo ništa što nije bilo njegovo, no unatoč tome, neki osjećaj lakoće uvukao mi se u glavu. dopuštajući mi da se opustim pokraj njega. Možda je to i zato što sam znala da je situacija mogla biti mnogo gora. Bože, dio mene još uvijek ne može vjerovati da sam otišla na onu aukciju. Znala sam da je to suludo, no nisam uopće oklijevala zamijeniti samo šest mjeseci svog života za priliku da Becca dobije cijeli svoj život. Bila bih glupa da to nisam učinila. A iskreno, nikad nisam bila jedna od onih cura koja se zbog principa držala vlastitog djevičanstva. Jednostavno, nisam imala ozbiljnog dečka zbog svih nevolja u obitelji, a nisam htjela samo tako spavati s nekim. Izgleda da će na kraju sve ispasti dobro - taj će muškarac sada biti Colton, što nije nužno loše jer je nevjerojatno zgodan, a još i pomažem sestri.

Gotovo sam zaspala, pomirivši se sa svojom odlukom, kad me potresla neočekivana misao. Što ako je sve ovo... ljubaznost,

neseksanje... što ako me pokušava uljuljkati u lažan osjećaj sigurnosti, tako da mu vjerujem i da mu se potpuno podčinim? I tajne njegove prošlosti još uvijek su me mučile. Tu su Marta i Stella, i željela sam shvatiti njegov odnos s njima.

I nije baš da je svetac - dva puta sam ga zadovoljavala na njegovu zapovijed, spuštajući se na koljena da mu popušim. Bože blagi, nije baš princ na bijelom konju. Saberi se, Sophie. Ipak ću se morati bolje čuvati.

S tim spoznajama, dok sam ležala u njegovu naručju, odlučila sam se odmaknuti, barem malo, protresavši jastuk da mi bude udobnije.

Duboko sam udahnula, istog se trena osjećajući opuštenije, kao da sam vratila kontrolu. Neću dopustiti da me uvuče u njegov svijet, koji ne mogu jasno ni vidjeti. Možda sam prodala tijelo kao seksualna robinja, no moje srce, moj um i moj duh još uvijek su moji. Nakon svega, želim i dalje biti Sophie. Ako namjeravam preživjeti šest mjeseci s njim, moram zapamtiti da igram ulogu - živim u ovoj vrlo skupoj fantaziji koju je stvorio - i ništa više. Ignorirajući žudnju među svojim bedrima, sklopila sam oči i pokušala se opustiti.

Prirodna reakcija mog tijela i sve veća privlačnost koju osjećam za njega tjeraju krv da mi šumi u ušima. Nisam to mogla kontrolirati, što me istovremeno uzbuđivalo i zbunjivalo. Možda je to zbog mog ograničenog iskustva, no seksualna reakcija mog tijela na njegovu blizinu neočekivana je i frustrirajuća - pogotovo zato što se čini da se njemu uopće ne žuri da nešto poduzme u vezi toga. Dijelimo krevet, i ja ga zadovoljavam, no zbog toga sam poželjela otkriti i užitke vlastitog tijela. No, za sada, čvrsto sam stisnula bedra i molila se da me obuzme san.

Colton Nisam smio natjerati Sophie da sinoć klekne preda mnom. Unatoč svom užitku, grizla me savjest, koja me sa svakim satom sve jače gnjavila. Osjećao sam se kao jebeni kreten.

Kad se sinoć uplašila zbog mog dodira, nametnuo mi se drugačiji pogled na situaciju. Ne ide mi baš žaljenje ni samoprijezir, pa ne treba ni reći da sam cijeli dan bio odsutan i živčan. Izderao sam se na svoju asistenticu, bio sam nestrpljiv s klijentima i preskočio sam neke

sastanke. Sve zbog svoga šugavog raspoloženja. No, čudna je činjenica da mi nije žao što sam je kupio. Onaj govnar s aukcije bi je odveo doma da to nisam ja učinio. A nisam želio ni znati kakva je bolesna sranja planirao taj kreten. Čuo sam ga dok se hvalio prije aukcije sa svojom igraonicom, punom bičeva, lanaca i štapova. Cura kao Sophie, meka i čista, ne bi izdržala ni jednu noć s njim. Tješilo me barem to što sam znao da je nisam uništio. Još.

Dok sam vozio brdovitom cestom prema kući, bacio sam pogled prema suncu koje je tonulo u Tihi ocean. Nikad se neću umoriti od tog prizora, iako je ova kuća umrljana sjećanjem na najveću pogrešku mog odraslog života. Stella.

Sama pomisao na nju ostavila mi je loš okus u ustima, pa sam se natjerao da se vratim na situaciju sa Sophie. Dok sam promatrao kako posljednji tračak narančastog nestaje ispod horizonta, zakleo sam se da ću se bolje kontrolirati. Ako sam je već kupio, to ne znači da je moram silovati sa svakom prolaznom mišlju. Kriste. Trznuo sam se, shvativši da sam baš to i radio.

I predobro sam znao kako je kad ti netko jebeno rasturi povjerenje i život, pa sad odbijam uzeti od Sophie bilo što što mi nije spremna dati.

Ako i kad se poševimo - to će biti zato što ona to želi. Moj je pokvareni um istog trena krenuo smišljati razne scenarije u kojima bih ju mogao navući na to da poželi... Jebemu. Neću baš lako podnijeti apstinenciju.

Deveto poglavlje Sophie Dok su mi stopala udarala o pločnik, dah mi je strujao kroz otvorena usta, a pazusi i leđa ovlažili su se od znoja. Ovdje sam već tjedan dana i pasala mi je poznata rutina trčanja. Izgubila sam se u ritmu muklog udaranja svojih stopala o pločnik. Unatoč vrućini, dobro sam se osjećala koristeći svoje tijelo. Pluća su mi vrištala, mišići su mi bili nategnuti do granice no ipak sam samoj sebi obećala, Još jedan kilometar.

Dok sam trčala, um mi je ponovo odlutao prema Coltonu, kao što to često čini. Prisjetila sam se i katalogizirala milijun sitnih činjenica koje znam o njemu. Kako je topao kad me noću zagrli, kako mu srce udara o moja leđa dok upada u san, kako me neobično promatra dok se krećem po njegovu domu kao da uživa u tome da vidi nekoga - mene - u svom prostoru. I meni se to nekako sviđa. Oslobodila sam se neprestane brige o Becci. Naravno, i dalje sam stalno mislila na nju, pitajući se kako ide liječenje i moleći se da sve bude u redu, no dio mene zahvalan je što se ne moram svaki dan suočavati s time.

Unatoč tome što je uglavnom tih i ignorira me, mnogo je sitnica u vezi mog novog gospodara koje mi se počinju sviđati. Njegov duboki, hrapavi, sneni glas kad se probudi ujutro, način na koji mi uvijek pripremi šalicu i tanjurić za jutarnju kavu prije no što ode na posao, sporo izvijanje njegovih usta kad mi podari jedan od svojih rijetkih osmijeha.

On nije nadobudan, nespretan dječak. Siguran je, proračunat i snažan, što mi je nevjerojatno seksi. Sjetila sam se mekog dodira njegovih usta na mojima i samopouzdanog načina na koji se dirao, stavljajući svoj veliki kurac na moj jezik i tiho stenjući dok je svršavao... svi su se mišići ispod mog pupka stisnuli i jedva sam održala ravnotežu.

Iako sam znala da ne bih smjela o tome razmišljati, znala sam da ne bi bio nimalo nalik tinejdžerima s kojima sam nekoć izlazila, koji su smrdjeli po pizzi i prtljali nespretnim rukama. Bio bi samopouzdan i

siguran kad bi me dodirnuo. Privlačan je. karizmatičan i šarmantan. To je savršena kombinacija kojoj ne bih mogla odoljeti - ako se ikad dogodi.

Iako ga ne razumijem i nisu mi jasni razlozi zbog kojih me doveo, cijenila sam njegovu neočekivanu nježnost. Mogla bih biti u mnogo goroj situaciji, pa sam bila zahvalna zbog njega i zbog novca koji je značio da moja sestra ima šanse preživjeti.

Lagano sam se nasmiješila shvativši da sam pretrčala kilometar. Uz razmišljanje o Coltonu, trčanje je pjesma.

Kad sam skrenula natrag prema kući, ugledala sam Martin sportski autić. Upravo je odlazila i mahnula mi je prije no što je jurnula niz prilaz.

Nisam znala da će danas navratiti. Uglavnom je dolazila ujutro, provjerila bi rad kućnog osoblja i onda otišla obavljati ono što već radi za Coltona.

Stigavši do kuće, uteturala sam u predvorje, zahvalna na hladnoj klimi koja je puštala zrak preko moje pregrijane kože. Pljusnula sam na pod, duboko dišući, i skinula tenisice. Coltonov je sako bio prebačen preko klupe. Kod kuće je? Možda je zato Marta danas došla. Znala sam da bih se trebala urediti - popraviti kosu koja je napola ispala iz konjskog repa, no dok sam sjedila i pokušavala doći do daha, osjetila sam da me netko gleda.

“Bok, slatkice”, Coltonov me duboki glas pomilovao po vrućoj koži i trgnuo me. Nemarno se naslonio na dovratak, prekriživši gležanj preko drugog. Košulja mu je bila raskopčana i djelovao je sretno i opušteno.

Na nesreću, pogled mi je privukla prednjica njegovih hlača, koje su odbijale prikriti njegovu impresivnu izbočinu. Vrućina mi je prostrujala kralježnicom dok sam se pitala što su on i Marta radili. Nikad prije nije ovako rano došao kući, pa sam morala pomisliti da se ona nije slučajno našla ovdje. “Jesi se dobro istrčala?” upitao je, a s jednog mi je obraza namignula rupica.

“A-ha.” Kimnula sam, još uvijek bez daha.

Ušao je u predvorje, prišao mi i namrštio se na tenisice koje sam skinula. Molila sam mamu da mi pošalje paket s nekim stvarima koje su mi nedostajale. Najvažnije su bile ove tenisice i moj iPod, za trčanje.

Nogom je dotaknuo jednu tenisicu, preokrenuvši je namrštenih usta. “U tome trčiš?”

Pogledao me i ja sam ponovo kimnula. “Udobne su.” Znam da su stare, no dobro su mi služile. Istrošene su taman gdje treba.

“Nemaju više potplata. Ne drže nogu, Treba ti novi par svakih stotinjak kilometara. Koliko već dugo trčiš u ovima?”

Učinilo mi se da bi “od srednje škole” bio pogrešan odgovor.

Roditelji su mi kupili te tenisice kad sam se u zadnjem razredu pridružila školskoj ekipi za trčanje na duge staze. “Dugo.”

“Dat ću ti svoju kreditnu karticu, pa si naruči novi par tenisica da ti dostave.” Ton mu je bio vrlo izravan, no nije mi se svidjelo što mi naređuje. Već sam dugo sama brinula o sebi i donosila vlastite odluke, a trčanje je jedna od njih. “Ako poželim novi par tenisica, nabavit ću si ih.

Ti mi ne moraš ništa kupovati.”

Stisnuo je obrve kao da ne može shvatiti što mu govorim. Ideš. To što ima love ne znači da je meni okej da ga iskorištavam. S kakvim je to ženama izlazio prije?

“Ako ti nudim pomoć, zašto je odbijaš?” upitao je.

“Zato što se volim sama brinuti za sebe.” U sebi sam dodala da mi ne treba muškarac da bi se pobrinuo za mene. Unatoč činjenici da sam prodala svoje tijelo, ja sam snažna, pametna i neovisna žena. I to neću kompromitirati.

Podigao je ruke, nudeći primirje. “Okej. Oprosti. Samo ne bih htio da iščašiš gležanj. Ove tenisice ti više ne mogu držati nogu.”

Dirnula me njegova briga. Ponudio mi je ruku i prihvatila sam je, dopuštajući mu da me digne s poda. Licem u lice s njim, postala sam svjesna znoja na svojoj koži - kapljica koje su mi se još držale iznad gornje usne i među grudima. Željela sam ga upitati zašto je tako rano došao kući, no omeo me, podigavši vlažan uvojak kose s mog vrata i zataknuvši ga pažljivo iza mog uha. Sva sam se naježila od dodira njegovih prstiju na mom vratu. Njegov se dodir zadržao, milujući mi grlo i rame, kao da provjerava moju reakciju. Prstom je prešao niz moj vrat do vrha mojih grudi koje su se uzdizale sa svakim iskrzanim udahom koji sam uvukla u svoja umorna pluća.

“Moraš shvatiti da si sada moja, i da se želim pobrinuti za tebe”, rekao je, glasa grubog i punog potrebe.

To nikad nije bio dio našeg ugovora i oboje smo to znali. No nekako se putem njegova briga za mene povećala. Nisam se namjeravala buniti.

Samo sam stajala tamo, hipnotizirana tim novim osjećajima koji su se pojavili među nama.

Zbog dodira njegovih prstiju na mojoj vrućoj koži oči su mi se sklopile. Veći dio moga života svi su najviše brinuli za Beccu - kao što je i trebalo biti. No ovdje, u njegovoj prisutnosti, važna sam samo ja.

Godila mi je njegova pažnja.

No, jednako brzo kako me počeo dodirivati, sklonio je ruku i odmaknuo se.

“Idem se otuširati”, dahnula sam, Kimnuo je, i dalje me gledajući kao da želi još nešto reći.

Izašla sam iz predvorja i uputila se prema stepenicama.

Colton Kad sam ugledao Sophie nakon trčanja - teško je disala od napora, ružičasta kao bobica - poželio sam stvari za koje sam si rekao da ih ne mogu imati. Ona nije stvarno moja, pa mi ništa od toga ne bi trebalo biti važno. No ipak jest, i to žestoko.

Uputio sam se u svoj ured. Morao sam se riješiti ove seksualne napetosti, a bilo bi tako lako upasti u poznatu rutinu. Mogao bih obaviti jedan telefonski poziv - ma jebeš, bila bi dovoljna samo tekstualna poruka i Marta bi se vratila, spremna da mi popuši. Vjerojatno bi istog trena sve ostavila i dojurila natrag. Iako već jako dugo nismo ništa takvog napravili, zbog načina na koji me još uvijek ponekad gleda, pogledom prelazeći preko mojih prsa i trbušnih mišića, znao sam da bi bila raspoložena za bliske susrete. Iako sam joj rekao da, unatoč svemu što se dogodilo u prošlosti, naš odnos može biti isključivo profesionalan, svih je ovih godina ostala sama, čekajući, tiho promatrajući moju vezu sa Stellom kroz njezino nastajanje i raspad. No, znao sam, da je sad nazovem ne bih dobio zadovoljstvo koje sam tražio i na kraju bih se osjećao još gore. Požalio bih. Nisam želio Martu. Želio sam Sophie. A sve od kad mi je život - barem ljubavni - otišao kvragu prije dvije godine, zakleo sam se da ću živjeti život bez žaljenja, pa sam se morao vratiti originalnom planu.

Sjetio sam se razgovora sa Sophie od prije neku noć. Bolest njezine sestre, isto kao i moja grozna iskustva, natjerala su nas da drugačije gledamo na život. Natjerala su nas da procijenimo sve u svom životu pod mikroskopom - što radimo, kako provodimo dane. Nakon što sam saznao istinu o Stelli, lako sam se mogao pretvoriti u pijanu mušku kurvu. Umjesto toga, žestoko sam se bacio u svoj posao i dobrotvorne ustanove koje sam podržavao. Bilo što drugo spustilo bi me na njezinu razinu. A ja sam želio biti bolji od toga. Sranje, trebalo mi je da budem bolji.

Razgovor s braćom bljesnuo mi je kroz glavu. Šokirali su se kad su čuli da ne spavam sa Sophie, no nisu imali pojma. Zapanjili bi se kad bi znali da nisam već dvije godine bio ni sa kim - da sam živio u celibatu, posvetivši se samo poslu. Još bi se više šokirali kad bi znali da nije Stella ta koja je i dalje održavala našu situaciju neriješenom, nego ja. A imao sam razloge za to. Razloge za koje sam se nadao da ću ih konačno razriješiti. I to uskoro. Možda ću tada napokon moći zaboraviti prošlost i izgraditi budućnost, a to me istovremeno uzbuđivalo i jebeno plašilo.

Utonuo sam u svoj uredski stolac i kliknuo računalo.

Prvo sam se morao riješiti te seksualne napetosti.

Sophie Kad sam izronila iz tuša, oribana i uredno počešljane kose, odjenula sam se i krenula u prizemlje u potragu za Coltonom. Sa svakim beznačajnim trenutkom koji smo dijelili - kao u predvorju, kad sam odbila njegovu ponudu da mi kupi nove tenisice, a on me pogledao s poštovanjem u očima, kao da sam neko čudno stvorenje kakvo još nikad nije sreo - osjećala sam sve veću bliskost. Sa svakim je danom naša veza, koliko god neobična i nedefinirana, postajala sve dublja. To je bilo zadnje što sam očekivala. A privlačnost koju sam osjećala prema njemu prešla je sve granice, te mi je bilo sve teže ignorirati reakcije mog tijela na njega.

Približivši se njegovu uredu, začula sam glasove. Je li netko tamo s njim? Vrata su bila samo pritvorena, pa sam jednom rukom kucnula i otvorila ih, prepoznajući zvukove u trenu kad sam ušla. Iz njegova je računala dopiralo žensko stenjanje. Hitro je kliknuo tipku na računalu,

utišavajući zvuk. O Bože. Je li moguće da gleda pornić? Sjedio je za stolom u golemoj kožnatoj fotelji, no lice mu nije ništa otkrivalo. Mogla sam vidjeti samo njegov vatreni pogled.

Pocrvenjela sam, znajući da se on odšuljao ovamo kako bi gledao malo akcije dok sam se tuširala. Je li masturbirao u zaklonu svog ureda?

Ne spuštaj pogled. Odbila sam dopustiti svojim očima da skrenu prema njegovu krilu. Jednog ću dana upasti u nevolje zbog vlastite znatiželje.

Ono što radi ovdje njegova je stvar. No ako ima potrebe ili želje, zašto ne dođe meni, kao što je to napravio u početku? Pa valjda je čak i loše pušenje bolje od njegove vlastite ruke, zar ne? Izgleda da nije. Njegovo me odbijanje zapeklo mnogo više no što je smjelo. No, koliko god iracionalna, u glavu mi se uvukla pomisao da me vara.

“Trebaš li nešto?” upitao je, glasa dubokog i lagano zadihanog.

“Ovaj... “ Zašto sam došla ovamo? Kad ga nisam pronašla u kuhinji ni u dnevnoj sobi, noge su me same dovele do njegova ureda. Nisam mogla poreći da sam se radovala njegovom društvu. Zastala sam, pa počela ponovo. “Samo sam se pitala zašto si ranije došao kući.”

Teško je uzdahnuo i provukao ruke kroz kosu. “Morao sam se za nešto pobrinuti.” Čim je to rekao, u mozgu su mi se pojavile nevaljale misli. Je li došao ranije kući da bi ovo radio?

“Jesi li gladna?” upitao je, uspravljajući se. ‘‘Jesam.’’

Ustao je i odveo me u blagovaonicu. Očito nećemo raspravljati o njegovom neuspješnom pokušaju masturbiranja, ili o tome da sam ga uhvatila kako gleda porniće.

“Sjedni”, rekao je, mahnuvši prema stolu. “Odmah se vraćam’’ Inače zajedno ponesemo večeru koju nam Beth ostavi u blagovaonici, no lijepo je što me odlučio poslužiti. Izvukla sam stolac na kojem bih obično sjedila, odmah pokraj njegovog na čelu stola, i sjela.

Colton se ubrzo vrano s našim tanjurima i čašama mineralne s kriškama limuna. Nakon trčanja, imala sam osjećaj da bih pojela bilo što, no hrana je fantastično mirisala.

Počeli smo jesti, a ugodna tišina naše rutine spustila se oko nas.

Večeri su vrijeme kad mu mogu postavljati pitanja i bolje ga upoznati. Razmišljala sam o tome što da ga pitam, kad sam primijetila da se mršti.

“Zašto ne jedeš?” upitao je.

Spustila sam pogled na tjesteninu u svom tanjuru. U pravu je, nisam je ni taknula.

“Je li sve u redu s tvojom sestrom?” upitao je, spustivši svoju vilicu pokraj tanjura.

Gurnula sam malo vode i liznula usne. “Je. Sve je okej. Ovog tjedna počinje s prvom rundom tretmana.”

Zamišljeno je kimnuo.

Palo mi je na pamet da sam mu se upetljala u život, u njegovu rutinu, sa svojim problemima. Možda mu nikad nisam trebala reći za Beccu, jer me sada gledao kao tužna curica.

“Je li ti žao što si me doveo ovamo?” tresnula sam.

“Zašto bi mi bilo žao?” upitao je, skupljajući obrve.

Jer me već danima nisi dotaknuo, jer si me kupio zato da mi oduzmeš djevičanstvo, a ja sam i dalje čista i netaknuta? Slegnula sam ramenima.

“Nema veze, zaboravi.” Neugodna je tišina ispunila prostoriju dok smo oboje prčkali po hrani na tanjurima. “I tako, pitala sam se. Zašto nemaš curu?” upitala sam.

Otpio je gutljaj vode, kupujući vrijeme.

Colton Sophie me znatiželjno promatrala, čekajući da joj ispričam sve o svojim vezama. Nisam spreman ni sada, a možda nikada neću ni biti, s njom razgovarati o tome. Svaki prokleti mišić u tijelu mi je tako napet da imam osjećaj da ću se zapaliti. Opet sam danas na poslu bio jebeno rastrojen, i došao sam kući da bih se malo olakšao drkanjem. A onda mi ni to nije uspjelo.

Pogledao sam u par najslađih, najnevinijih plavih očiju koje sam ikad vidio i drhtavo uzdahnuo. U redu, moja je posljednja veza završila katastrofom, no ne bih se smio pretvoriti u gomilu hormonima napunjenog želea zbog običnog pitanja samo zato što prelijepa, pametna i slatka žena dijeli moj dom.

Moram se sabrati. Sedam je godina mlađa od mene. Jebemu, kupio sam je. Zbog toga sam se osjećao kao ljigavi starac. Iako mi nešto govori da me ona tako ne doživljava. Ne, kad me pogleda, vidim kako joj u grlu udara srce, a obrazi joj se rumene kao zrele bobice. Među nama je neka kemijska reakcija, neka privlačnost, Ona je osjeća. Ja je osjećam. No, oboje je zanemarujemo.

U svojim mračnijim fantazijama cure kao što je ona jedem za doručak. No, kako sam je upoznavao, prisilivši se da usporim, pojavljuje se drugačija strana mene. Taj je tip nježniji, strpljiviji i otvoren je prema mogućnosti da prvi put nakon dugo vremena pusti ženu u svoj život.

Sviđao mi se taj tip.

Sophie me i dalje promarrala preko stola, čekajući moj odgovor.

“Valjda me već neko vrijeme nitko nije privukao”, odgovorio sam.

To je istina. Nisam tražio ništa ozbiljno. Nedostajao mi je samo redovit seks - pa sam je zato impulzivno kupio na aukciji. Poslovno sam se našao u San Franciscu kad sam saznao za aukciju. Bilo mi je dosadno - ili sam jednostavno bio usamljen - pa sam otišao provjeriti o čemu se radi.

Nisam stvarno očekivao da ću otići s nekom ženom. No, Sophiene su me oči pune povjerenja preklinjale da je odvedem odande.

“Reci, koji je pravi razlog zbog kojeg si sam?” ustrajala je.

“O tome nećemo raspravljati.”

“Hajde, idemo igrati. Reci mi barem nešto, a ja ću ti zauzvrat o dgovoriti što god me pitaš.” Preslatko se nasmiješila, trepćući.

Njezina je ponuda privlačna. Ne bi mi smetalo saznati više o njoj.

Ako želi istinu, dat ću joj je. “Prema mom iskustvu, žene zanimaju dvije stvari. Novac i moć.”

Otvorila je usta da se usprotivi, no podigao sam ruku i zaustavio je.

“Htjela si znati.”

Mahnula mi je da nastavim i sklopila ruke u krilu.

“Možeš se svađati koliko hoćeš, ali nisam mislio samo na žene u mom životu. To je čista biologija. Jesi li proučavala znanost o evoluciji?”

Odmahnula je glavom. “Žene traže najvećeg, najjačeg pećinskog čovjeka, koji će se brinuti za njih i njihovo potomstvo. To je dokazano.” Činilo se da prihvaća moje razmišljanje pa sam nastavio, otpivši još vode.

“One žele dobro obdarenog, odanog supruga čije im bogatstvo može omogućiti način života o kojem sanjaju. On cijele dane radi,

robujući da bi zaradio za život, dok se njegova trofejna supruga ševi s čistačem bazena.” Ili vrtlarom, u ovoj situaciji. S klincem koji je jedva izašao iz srednje škole, i koji ne bi znao što da radi s kurcem u ruci. “Ima sve o čemu je sanjala, no dosadi joj trošenje love njezina dragog muža i uskoro joj treba nova igračka - nešto zabavno i opasno. Ako nije čistač bazena, onda su tablete protiv bolova i vino u deset ujutro. Vjeruj mi, Sophie, u tom sam svijetu odrastao. Dobro ga poznajem.”

Zbog mog posljednjeg komentara pogledala me kao da se pita kakvo je bilo moje djetinjstvo. U stvari, moja je majka bila tako zaljubljena u mog oca da nikad nije zastranila, barem koliko sam ja znao, i puno je prerano preminula. Nažalost, moj je otac bio preljubnik koji se nije mogao suzdržati od jebanja svoje tajnice. To je samo još jedan razlog zbog kojeg nisam vjerovao u svetost braka. Vidio sam kako se lako sjebe.

Radio sam sve čega sam se mogao sjetiti kako bih usrećio Stellu.

Najbolja odjeća, skupocjeni dragulji, šminkerski auti, putovanja iz snova... No, ništa je nije stvarno usrećivalo. Čak i kad bih došao ranije kući s posla, žalila bi se da joj remetim njezin popodnevni ritual. Zbog toga mi se sve sjebalo u glavi. Nisam mogao učiniti ništa ispravno. Osim u spavaćoj sobi. Ondje se nikad nije žalila.

“Muškarci misle da su žene komplicirane - i jesu - no, većinu vremena one samo žele da ih se ostavi na miru s njihovom kreditnom karticom.’’ Spustio sam salvetu na stol i odgurnuo tanjur, ostavši bez teka.

Uspravila se. “To uopće nije istina. Možda su neke žene takve - neke užasne prevarantice, no većina žena želi strast, ljubav i brigu.” Glas joj je postao mekan i shvatio sam da mi je upravo ukazala na to što ona želi od partnera.

“Mogu li te nešto upitati?” rekao sam. Kimnula je.

“Kad si pitala žalim li što sam te doveo ovamo... Žališ li ti što si otišla na aukciju? Što si došla kući sa mnom?”

“Ne.” Glas joj je bio siguran i miran. “Napravila sam što sam morala za sestru, i... “ Spustila je glavu na prsa, kao da ne želi nastaviti.

Prstima sam joj podigao bradu i natjerao je da me pogleda. “Reci mi.”

Progutala je, a dugi se stup njezina vrata pomakao na vrlo lijep način. “Ovo će čudno zvučati.”

“Pokušaj.”

Duboko je udahnula i polako izdahnula. “Nikad nisam imala luksuz ovolikog vremena i prostora, samo za sebe.”

Shvatio sam što mi je željela reći. Dobro joj je činilo dugo spavanje, trčanje i plivanje svakog dana. Koža joj je bila lagano osunčana, a tijelo istovremeno opušteno i zategnuto. Dobro joj je pristajalo.

Izvukla je krišku limuna iz čaše vode i prinijela je usnama, sišući kiseli sok na vrlo uznemirujući način. Jeebemu.

Spustila je krišku. Hvala Bogu. I nastavila. “Oduvijek sam bila sestra blizanka one cure s rakom. Nikad nisam imala vlastiti identitet. Iako se toga još uvijek nisam riješila, ovo vrijeme koje sam provela odvojena od nje dalo mi je drugačiji pogled na situaciju. Kao da postoji život koji se ne odvija u bolnicama i koji se ne sastoji od užasnog stresa. Shvatila sam da čak nisam zapravo ni živjela. A trebala bih. Ako sam išta naučila zbog Beccine bolesti, to je da život može nestati u trenu. Gubila sam vrijeme.

A iako ne znam što slijedi, znam da ne želim nastaviti živjeti kao prije.”

Nisam namjeravao ići tako duboko, no uživam slušajući njezine misli. “Što još?” upitao sam. “Željela bih imati karijeru do koje mi je stalo, željela bih se zaljubiti, putovati svijetom, steći prave prijatelje... Znaš ono, osvojiti svijet i imati najbolji mogući život. Nadam se da će Becca biti uz mene, ali čak i ako ću morati ići sama, napravit ću to. Za nju.” Tužno mi se nasmiješila. ‘‘Zvuči kao izvrstan plan. Reci mi kako ti mogu pomoći.”

Nakon večere, otišao sam do Collinsa na uobičajenu cugu s braćom.

Morao sam si skrenuti pažnju. Imao sam osjećaj da će mi kurac eksplodirati svaki put kad bih se našao u istoj prostoriji sa Sophie.

Zatekao sam ih pokraj bazena, s bocom skupog burbona na stolu između njih. Izgleda da nisam samo ja imao naporan tjedan, Spustio sam se u ležaljku, a Pace mi je dodao čašu, velikodušno napunjenu pićem. “Nazdravlje, buraz.” “Što slavimo?” upitao sam.

Collins je slegnuo ramenima, “Tatianna priča o zaručničkom prstenu. Ostavlja slike golemih dijamantnih prstena po cijeloj prokletoj kući.”

“I?” Nisam znao da im je veza toliko ozbiljna, iako je već gotovo šest mjeseci živjela s njim. Činilo mi se da se više radi o vezi iz komfora. Kad su počeli izlaziti, njoj je trebao smještaj, a njemu je trebao redoviti seks.

Problem riješen.

Zamišljeno se zagledao u svoju čašu. “Kako ide s cimericom?” upitao je umjesto odgovora.

“Dobro.”

“A kako joj ide potraga za poslom?”

“Dobro.”

Collins je zakolutao očima. Moji jednorječni odgovori neće kod njega proći. No, prvi je počeo, izbjegavajući odgovoriti na moje pitanje o Tatianni.

“Jesi li je već poševio?’ upitao je Pace s mnogo manje takta.

Gotovo sam se zagušio gutljajem burbona, pa sam se nakašljao.

“Ne.” Glas mi je bio grub. Nije da nisam razmišljao o tome. Jesam.

Gotovo neprestano. Zamišljao sam kako je dižem, rukama je držeći za guzicu dok me ne obgrli nogama oko struka. Zamišljao sam kako utiskujem prste u njezinu toplu nutrinu dok joj grizem meku kožu vrata.

Iščekivanje i želja čisto su mučenje. Kriste, sjebao sam se. Zašto nisam bolje razmislio o tome prije nego sam je odveo kući?

“Ma daj?” Pace i Collins zapiljili su se u mene kao da sam vijest dana.

“Samo mi nemoj reći da još patiš za Stellom”, rekao je Collins, suosjećajno me promatrajući.

Nema jebene šanse. Ne patim za njom. Samo pokušavam ispravno postupati - a da nemam jebenog pojma što bi to trebalo značiti.

Promatrali su me, proučavajući moje zamišljeno raspoloženje. Pace je zagrizao donju usnu. “Stvarno, buraz, Stella je davna prošlost, čak i ako odbija odjebati iz tvog života. Stvarno bi se trebao otkačiti.”

“Znam to”, promumljao sam. I samom sam sebi to rekao, više nego jednom, no zadržavala me neka nepoznata sila. Naravno, oni ne znaju da već dvije jebene godine nisam ni s kim spavao, a ovakva bliskost s prekrasnom curom kao što je Sophie najgore je moguće mučenje.

“Pa što onda čekaš? Ja bi je ševio svake noći.” Pace mi se iskrivljeno nacerio.

“Djevica je.’’ Čim sam to izgovorio, poželio sam poreći. To je previše intimna informacija, i tiče se samo Sophie. Nisam im rekao kako to znam, ni da sam kupio pravo na tu privilegiju; samo sam sjedio i zurio u svoju sad već praznu čašu, pitajući se hoću li ikada poduzeti nešto u vezi s tim.

“Ideš”, rekao je Collins, a Pace se još šire nacerio. Seronja. “Nisam to očekivao”, nastavio je Collins. “Mislio sam da ćeš nam opet prodati priču o tome da je ona sestrica tvog frenda.’’

A da, skoro sam zaboravio priču koju sam im ispričao. Što je samo još jedan dokaz sjebanog stanja u mojoj glavi.

“Obojica znamo da situacija sa Stellom nije potpuno završena - pa se neću praviti da jest. No, zar te stvarno to sprječava?” upitao je Pace, zbunjena izraza lica.

“Ne znam.” Djeomično je to što nisam siguran želi li me Sophie, ili zaslužujem li uopće biti onaj koji će joj oduzeti nešto toliko dragocjeno.

Dio toga je i njezina nevinost, sladak način na koji me očima prati po prostoriji, njezina priroda puna povjerenja, nesebičnost koju je pokazala da spasi sestru... previše je dobra da bih je iskoristio samo za vlastiti užitak. Već sam se sad osjećao krivim, a znao sam da bih se nakon toga osjećao užasno. Iako inače sve govorim braći, svoje ću sudjelovanje na aukciji ponijeti u grob. Ne zbog sebe, nego zato što sam sumnjao da bi Sophie željela da itko zna da se prodala na takav način.

“Moraš saznati, buraz.’’ Pace me potapšao po leđima prije nego mi je natočio još pića u čašu. “Jer inače mislim da te čeka grozan slučaj plavih jaja.”

Točno. Siguran sam da imam dovoljno spremljene sperme da napučim tri četvrtine svijeta. Kurac me neprestano bolio a po glavi su mi se motale misli kakve ne bih trebao imati. No, najgore je od svega bilo to kako bi mi srce ubrzalo kad bi se našla blizu mene, i kako bi se svi moji osjeti potpuno usredotočili na nju.

Posljednje dvije godine, moj je život mogao poslužiti kao lekcija iz reda i samokontrole. Naporno sam radio, satima vježbao u teretani, no nisam stvarno živio. Sophie je iz mene izvukla moju drugu stranu. Bilo je dovoljno da se omota oko mene noću da omekšam, da se sjetim kako život nije samo preživljavanje. Ima stvari za koje vrijedi živjeti, i ponovo sam ih poželio.

Deseto poglavlje Sophie Toplo sunce na licu i činjenica da mi se uz bok još uvijek stišće topao muškarac podsjetili su me da je subota. Lijeno sam se protegnula u krevetu, već sanjajući o izvrsnom pjenušavom kapućinu koji ću si pripremiti. Osjećala sam se prilično ponosnom što sam napokon ovladala prokletim pretencioznim aparatom za kavu. Trebala su mi samo tri tjedna.

Colton me iznenadio, posegavši za mnom i ponovno me stisnuvši uz sebe. Pozdravila me prilično impresivna erekcija koja mi se gurala uz leđa. Uh! Topla je i čvrsta i moje se tijelo beskorisno zgrčilo, automatski reagirajući na samu pomisao na njega.

Nakon one dvije noći, nismo više imali seksualnog kontakta.

Trebala bih osjećati olakšanje, no umjesto toga sve sam frustriranija i zbunjenija. Prošao je gotovo mjesec dana. Mislila sam da će mi odmah oduzeti djevičanstvo, no nakon nekoliko dana, a sada i tjedana, sve sam nervoznija i znatiželjnija. Sad bih se toga samo željela riješiti, umorna sam od čekanja i brige o tome kad će to konačno napraviti. Kupio me kao seksualnu robinju i znala sam da ne ispunjavam svoj dio dogovora.

Večeri je provodio radeći do kasno u svom uredu, ignorirajući me.

Zar mu nisam privlačna? Je li gej? Jesam li mu tako loše pušila? Čekanje me izluđivalo. Zar nešto nije u redu sa mnom da me moj gospodar odbija poševiti? Iščekivanje od kojeg mi se okreće želudac bilo je gore od samog događaja. Moram se toga riješiti. Činilo mi se da se on brine o svojim potrebama tijekom jutarnjeg tuširanja, no nikad nisam bila dovoljno hrabra da se uputim u kupaonicu i provjerim.

Ispočetka sam se pitala je li moguće da čeka na mene da potegnem prvi porez, da mu sjednem u krilo ili ga poljubim... No znala sam da to nije to. Nije bio nimalo sramežljiv kad je uzeo ono što je želio prve dvije večeri. Naredio mi je da kleknem, raskopčao hlače i drkao dok sam ga gledala. Znala sam da nije stidljiv, pa me sve ovo samo još više zbunjivalo.

Seksualnu napetost među nama mogla se rezati nožem - stvarna je i prožima zrak oko nas. A svake se noći od mene očekuje da se priljubim uz prekrasno građenog muškarca bez majice, koji osim toga još i predivno miriše, i da budem savršena mala poslušna družica. A gdje je problem? Pa, jebeno je zbunjujuće. Potrošio je milijun dolara da bi me doveo kući, a ja sam i previše svjesna novca - svaki put kad nazovem kući, kad čujem kako Becca napreduje, svaki put kad lunjam mnogobrojnim sobama ovog dvorca, ili kad se ugledam u zrcalu i sjetim se odakle je došla moja nova dizajnerska odjeća, sve me to još više zbunjuje. Moram saznati Što očekuje od mene - na čemu smo – i što uključuje ovaj ugovor.

Njegov je kurac jedini dio njega koji razumijem. Mnogo je manje diskretan što se tiče njegovih želja. No, mozak mu je jebena zagonetka, koju nikad neću riješiti. Razmišljala sam o tome da se suočim s njim. No, ovog trenutka, dok sam osjećala njegovu vruću erekciju na sebi, željela sam nešto potpuno drugačije.

Stisnuo se bliže uz mene, tiho zastenjavši, a njegov se kurac smjestio na moju guzu. Gaćice su mi se ovlažile od vruće potrebe i zalijepile se o moje osjetljive dijelove. Gurnuo je bokove još bliže, a ja sam ostala bez daha kad sam ga osjetila. Ruka mu je krenula uz moj trbuh prema gore i zadržala sam dah, pitajući se gdje će zastati.

Preuzela me želja i utisnula sam se u njega, želeći osjetiti kako mi čvrstom rukom hvata grudi i trlja mi osjetljive bradavice. Rastvorio je prste i dotakao me ispod grudi.

I dalje je ravnomjerno disao u moj vrat i ispuštao pospane, tihe zvukove, što me samo dodatno potaknulo. Koliko god mu željela vidjeti lice, bojala sam se pomaknuti, u strahu da ću prekinuti čaroliju.

Pomislila sam da bih mogla podići majicu da mu pomognem, čeznući da mi dodirne kožu i grudi, no umjesto toga sam čvršće utisnula svoju guzu o njegovu tvrdu erekciju, a on je zastenjao. Od tog su mi se zvuka stisnuli svi unutarnji mišići.

“Soph?” upitao je pospanim glasom.

Bože. Još je spavao, i sad sam se užasnula.

Okrenula sam se prema njemu i pogledala prema njegovu kurcu, koji je pokušavao izaći iz bokserica i pozdraviti me. Molim te, daj da se više pobrinem za njega.

Položila sam ruku preko njegova srca, osjećajući kako mirno udara.

“Oprosti, to je samo jutarnja erekcija”, rekao je, primijetivši moju fasciniranost onim što mu je bilo ispod pupka.

“U redu je”, šapnula sam. “Hoćeš li... jesi li...” Ispljuni više, Sophie.

Zbog nedostatka iskustva nisam imala pojma kako tražiti ono što sam željela. Poželjela sam mu zavući ruku ispod bokserica, uzeti njegov čvrsti kurac u ruku i pomilovati ga. Željela sam da me poljubi i pribije o krevet svojim velikim tijelom. Umjesto toga, nastavio me promatrati, s malom borom koja mu se pojavila između obrva. Gledao me kao da sam zabavno dijete s kojim ne zna što bi počeo.

“Pobrinut ću se za to”, rekao je, izvukao se iz kreveta i ostavio me vlažnu i tako napaljenu da sam mogla vrištati od frustracije. Jebeno mi je dosadno.

Tijekom tjedana otkad sam se uselila, složila sam si rutinu - koja mi dosađuje do suza - no barem je rutina. Probudila bih se sredinom jutra, nakon što bi Colton već satima bio na poslu, doručkovala bih i popila kavu za šankom u kuhinji dok bih razgovarala s Beth – Coltonovom kuharicom - a onda bih se presvukla i sjedila vani na suncu, na ležaljci na balkonu, i čitala.

Zatim bih otišla ili na plivanje u bazenu ili na trčanje ili u teretanu.

Nakon toga ritam bi mi se pomalo raspao. Lunjala bih po kući, drijemala, slala poruke Becci i općenito samo čekala da se Colton vrati kući. To je šugav život. Željela sam naći posao - trebalo mi je nešto da mi ispuni dane, a da to nije razmišljanje o Coltonu i mom čudnom novom životu.

Dobra je strana svega ovoga što je Becca ušla u eksperimentalni klinički program gdje dobiva agresivne doze lijekova, od čega joj je slabo, no čini se da djeluje. Prerano je znati jesu li uspjeli natjerati njezin uznapredovali rak u remisiju, no nadamo se. Iako ne žalim zbog svoje odluke, čeka me još pet mjeseci, a mislim da neću moći podnijeti još jedan dan ove totalne mentalne i emotivne dosade. Treba mi stimulacije.

U šest popodne kućno je osoblje otišlo, a ja istuširana i odjevena čekam da Colton dođe kući. Dohvatila sam daljinski upravljač i dodirnula tipke, uključujući goleme zvučnike. Potražila sam nešto živahno i našla neki jazz bend koji nikad prije nisam čula. Pojačala sam zvuk, čeznući za nečim drugačijim, za nekom stimulacijom, i bosa otapkala u kuhinju. Otvorila sam ugrađeni hladnjak za vino i odabrala bocu bijelog vina. Naljepnica je ponosno proglašavala da se zove Vino

zločeste curice. Zvuči odlično. Nakon što sam se izborila s čepom, ulila sam si punu čašu i sjela za šank u kuhinji, čekajući povratak gospodara.

Koliko god nedostajalo fizičkog kontakta između nas, on je ipak dominirao u mojim danima i noćima. Moj se raspored vrtio oko njega. I previše sam svjesna toga kad se budi i priprema za radni dan, tuširajući se i krećući sobom u polumraku, spuštajući ručnik i odijevajući se u garderobi da me ne probudi. Najsretniji dio mog dana je kad se on navečer vrati. Kako bih se pripremila za, njegov dolazak uvijek se otuširam, napravim frizuru, našminkam se i pozdravim ga kao da dočekujem davno izgubljenog prijatelja. Patetično je, znam, no to je moj život.

Sjedila sam i pijuckala vino, nadajući se da će me oraspoložiti kombinacija alkohola i jazza koji je dopirao iz zvučnika. U trbuhu mi je glasno zakrčalo. Bože, gdje je? Bacila sam pogled na sat. Kasnio je.

Natočila sam još jednu čašu vina i nastavila čekati. Večera je bila spremna na toplom pladnju, kao i inače, i morala sam virnuti da vidim što nam je Beth ostavih. Riba na pari ukrašena je mirisnim kriškama naranče, pečenim povrćem s prilogom od kremastog rižota. Sline su mi krenule čim sam pogledala objed pa sam ukrala nekoliko komadića povrća sa svakog tanjura, pazeći da porcije ostanu jednake. Ubacila sam ih u usta i pohlepno prožvakala, kao da kršim zakon. Mrkve i peršin mirišu po češnjaku i gotovo mi se tope u ustima, pa sam ukrala još zalogaj prije nego sam opet poklopila tanjure.

Nakon dvije čaše vina bila sam lagano pripita, pa sam ponovo dohvatila daljinski za glazbenu liniju. Od ovog cool jazza dobivala sam glavobolju. Odsutno sam mijenjala glazbu ne znajući što tražim dok to nisam pronašla. Žestoki hip-hop ispunio je prostoriju i usne su mi se izvile u lijeni osmijeh. Gutnula sam još vina i ustala sa stolca, odjednom osjetivši potrebu za kretanjem. Mrdala sam guzom po cijeloj kuhinji, mičući bokovima i usnama oblikujući riječi pjesme.

Plesala sam promatrajući svoj odraz u prozoru na suprotnom zidu prostorije. Izbacila sam guzu i protresla je. Kako je moguće da to ne želi?

“Kog vraga radiš?” zatutnjao ie Coltonov duboki glas iza mene.

Bah! Ruka mi je poletjela do srca i okrenula sam se na peti, istog se trena uspravivši. Susrela sam njegov pogled i ugledala njegov zabavljen izraz lica. Lice mi je buknulo crvenom bojom, a usta su mi se beskorisno otvorila i zatvorila.

Colton je bio odjeven kao i inače kad bi se vratio kući s posla. Po mjeri krojeno tamno odijelo, svijetla košulja i pripadajuća kravata.

Večeras mu je kravata opušteno visjela oko raskopčane košulje, a oči su mu bile obrubljene tamnim kolutovima.

U sekundi sam odlučila i odšetala do njega, njišući se u ritmu glazbe, pa sam ga zgrabila za kravatu, privukavši ga bliže. Tijelo mu je dotaklo moje, a zbog njegovih širokih mišićavih ramena i opojnog mirisa krvlju su mi prostrujali endorfini. Možda je to bilo zbog vina, ili zbog glazbe, ili možda zbog mog manjka kontrole u novoj okolini, no bez obzira na razlog, osjećala sam se hrabrom. Osjećala sam se živom, po prvi put nakon dugog vremena. Prešla sam prstom preko njegove kravate, uživajući u dodiru fine svile. Colton me promatrao, no ostao je potpuno miran. Samo mu je dah postao neravnomjeran.

Umorna od njegova zanemarivanja, zgrabila sam ga za kravatu i zanjihala bokovima ispred njega, pomičući zdjelicu u ritmu. Pazila sam da ga ne dotaknem, no željela sam mu pokazati da ja nisam samo uzdržavana curica kakvom me smatra.

S lica mu je nestao zabavljeni osmijeh. Pogled mu je kliznuo prema dolje, polako putujući mojim tijelom. Djelovao je izgladnjelo, a meni je u vratu podivljao puls. Način na koji se njegov pogled zalijepio za moje tijelo bio je gotovo nepodnošljiv. Zdrava doza hrabrosti, stečena na račun pola boce vina koje sam popila, gotovo je isparila, pa sam prestala plesati.

Rukom mi je obgrlio struk, palcem prelazeći preko mog boka.

“Nisam mislio da voliš Rihannu”, promrmljao je.

Samo sam kimnula, a on je spustio ruku. Istog sam trena postala svjesna njezine odsutnosti. Dohvatila sam daljinski i stišala glazbu na razumniju razinu.

“Zločesta curica, ha?” upitao je Colton, podigavši bocu sa šanka.

“Jesi li pijana. Sophie?” Upitno me pogledao, a ja sam podigla jednu obrvu. Zašto sam se osjećala kao pobunjena tinejdžerica koja je provalila u tatin ormarić s cugom?

Iznenadio me, podigavši bocu do svojih usana, duboko ispijajući.

Promatrala sam mu vrat dok je gutao i sva sam se naježila. Popio je i nadlanicom obrisao usta. ‘‘Imao sam užasan dan. Dohvatio je još jednu bocu vina i dvije čaše.

“Dođi.’’

Večera je gotovo zaboravljena - imam vino i Coltona da mi rade društvo, i trenutno mi nije dosadno. Aleluja!

Slijedila sam ga kroz kuću i njegov zamračeni ured do terase. Čim je otvorio staklena vrata, dočekao nas je nježan žamor oceana, koji me istog trena smirio.

Skinuo je sako i kravatu i objesio ih na ogradu terase, gdje su lagano lepršali na vjetru. Utonuo je u jednu od ležaljki i počeo otvarati bocu. Kliznula sam u ležaljku pokraj njega i prihvatila čašu hladnog, blistavog vina.

Nije bilo slatko kao ono iz boce koju sam ja otvorila, no na nepcu sam osjetila suptilan, mekan okus. Mmm. Tiho sam zastenjala i Colton me iznenada pogledao.

“Hoćeš li mi reći što je ono bilo?” upitao je . “Što?” Pravila sam se glupom.

“Klupska glazba, vino, plesanje... “ Podigao je jednu tamnu obrvu, ponovo se zaigrano cereći. “Što ne valja s mojim plesanjem?”

Suzdržao se od osmijeha i nakašljao se. “Sve je bilo savršeno u redu s tvojim plesanjem, slatkice. Samo si me iznenadila.”

“Dosadno mi je ovdje po cijele dane. Razmišljala sam o tome da nađem posao”, rekla sam i pogledala ga, očekujući njegovu reakciju.

“Dao sam ti sve što ti treba. Zašto bi željela raditi?” Djelovao je iznenađeno.

Nakon što sam platila sestrino liječenje, ostalo mi je još nekoliko stotina tisuća dolara na banci. A trenutno nisam imala nikakvih troškova. Trebala bih uživati, zar ne? No, nisam mogla. To nisam ja. U životu nikad nisam primila milostinju. “Ne radi se o novcu, nego moram nešto raditi - ne mogu samo ležati po cijele dane i samo ići u šoping s Martom i tvojom kreditnom karticom. Želim nešto za sebe. Neku svrhu.’’ Čim sam to izgovorila, potvrdila sam vlastitu odluku.

Zamišljeno je otpio gutljaj, a njegove pune usne na rubu čaše omele su me više nego što su trebale. “Ako to stvarno želiš, u redu. Kakav posao?” upitao je.

“Ne znam. Možda u kafiću ili u knjižnici. Nije važno. Samo da se maknem iz kuće.”

“Slobodno nađi posao, samo pazi da si kod kuće navečer kad ja dolazim.”

Kimnula sam. To je i meni dobro zvučalo. Uživala sam u njegovu društvu navečer. Moja se dosada odnosila samo na dnevne sate. Nisam uživala u usamljenom motanju po njegovoj prevelikoj kući s previše misli koje su mi se vrzmalo po glavi. To nije bilo zdravo. “Hvala ti.” “Što si radila danas?” upitao je, kao i obično. “Čitala sam, plivala.” Slegnula sam ramenima i usredotočila se na vino. Nisam mu željela reći da se u vremenu koje prođe prije nego dođe kući uvijek otuširam i spremim, pažljivo sušeći kosu fenom, i da odjenem tamno donje rublje za koje je Marta rekla da će mu sc sviđati. Činilo mi se da mi se čak i moji grudnjaci i gaćice rugaju, šapćući mi na koži da on nije zainteresiran.

“Hej, što nije u redu?” Podigao mi je bradu i zabrinuto me pogledao.

“Ništa.” Izravnala sam ramena otresajući se osjećaja. Nema razloga da se osjećam odbačeno. Ako išta, trebala bih osjećati olakšanje. No, da je situacija bila drugačija, da nisam ovdje pod ugovorom, mala sam da bih se osjećala odbačenom zbog njegovog manjka interesa. On je prekrasan, šarmantan i bogat muškarac. Bila sam glupa kad sam pomislila da bi se takav muškarac mogao zanimati za nekog kao što sam ja.

Oklijevajući je skrenuo pogled i, iako sam osjećala da me i dalje želi ispitivati, zatvorio je usta i ponovno mi napunio čašu. “Što se danas dogodilo na poslu?” Sjetila sam se da je rekao da je imao gadan dan.

Pogled mu je otvrdnuo i zagledao se prema tamnoplavoj vodi, utihnuvši. Sinulo mi je da u stvari nemam pojma što radi. Jako je tajnovit u vezi posla. “Nema veze s poslom, nego je nešto... osobno neočekivano iskrsnulo. Moram otići u New York i pobrinuti se za to.”

“U New York? Kada?” Naravno, ono što sam stvarno željela znati bilo je o kakvom se to privatnom poslu mora pobrinuti u New Yorku, jer nisam znala gotovo ništa o njegovoj prošlosti.

Slegnuo je ramenima. “Uskoro. Možda ovog vikenda.” Po tonu njegova glasa mogla sam zaključiti da nije želio o tome raspravljati, no meni se nije sviđala pomisao da odlazi.

Željela sam ponovo oživjeti ono nestašno, zaigrano raspoloženje koje je nestalo zbog mojih žalopojki o dosadi i njegove osobne drame zbog koje se sada mrštio gledajući prema oceanu.

“Imam ideju”, objavila sam, skočila iz ležaljke.

“Ostani ovdje.”

Kimnuo je i promatrao me dok sam odlazila kroz staklena vrata.

Otrčala sam na kat i pretražila svoju toaletnu torbicu. Bila sam zadihana kad sam se vratila natrag na terasu. Colton je spustio pogled da vidi što sam to donijela, a ja sam mu pokazala bočicu ulja.

“Mislila sam da bi ti dobro došlo opuštanje.” Izazovno sam mahnula uljem za masažu i nasmiješila se.

Znatiželjno me promatrao kao da pokušava shvatiti moje motive.

Nije mi palo na pamet da bi mogao zaključiti kako to radim iz obaveze.

To je bila jednostavna gesta - nešto lijepo što bih napravila za prijatelja ili dečka koji je imao grozan dan.

“Skini se”, naredila sam mu, pokazujući njegovu košulju. Neću mu dopustiti da ovu situaciju pretvori u nešto čudno.

Poslušao me, promatrajući me dok se otkopčavao i skidao košulju.

Iako bih dosad već trebala biti naučena na to da ga vidim u raznim nagim stanjima, svaki me put njegova muška ljepota tresne svojom punom snagom. Njegova isklesana prsa i savršeni trbušni mišići zvali su me da ih poližem pod svjetlom mjesečine. Fokusiraj se, Sophie. Vaš odnos nije takav. Duboko sam udahnula i pokazala mu da se okrene i legne na trbuh. Bacio je košulju na pod i okrenuo se na ležaljci.

Ne razmišljajući, objahala sam ga, sjedajući ravno na njegovo dupe i prebacivši noge sa svake strane njegovih bokova. “Jesam li ti teška?” upitala sam.

“Nimalo”, rekao je. Podvukao je ruke pod bradu, od čega su mu se napeli mišići na ramenima.

Nakapala sam malo mirisnog ulja u ruku i protrljala dlanove da ih zagrijem, prije nego sam ih spustila na njegova leđa. Toliko je širok da su moji dlanovi djelovali sićušno naspram veličine platna koje sam željela pokriti. U prvom sam času pomislila da je strašno napet i rekla sam mu da se opusti.

“Opušten sam”, promumljao je.

A onda sam shvatila da je čvrst kao stijena zbog mišića. Ideš.

Raširila sam dlanove preko gornjeg dijela njegovih leđa, ustrajno masirajući. Nisam navikla tako intimno dodirivati muškarca. Koža mu je bila glatka i lagano preplanula, i jako mi se sviđao osjećaj njega pod mojim dlanovima.

Masirala sam rukama uz njegov vrat i u kosu, po skalpu, a on je zastenjao. I previše sam bila svjesna načina na koji sam sjedila na njemu. Moje je središte počivalo na njegovoj čvrstoj stražnjici, a šav mojih hlačica pritiskao mi je procjep. Malo sam se promeškoljila, pokušavši se bolje namjestiti, no od toga sam samo osjetila dodatno trenje među bedrima. Klitoris mi je počeo pulsirati u ritmu sa srcem koje mi je sve brže udaralo, Sranje. Napaljena sam. Okrivila sam previše vina i previše toplog muškog savršenstva pod sobom.

Podigla sam se, želeći se odvojiti od njegova izazovnog tijela.

“Okreni se”, rekla sam. Nisam mu mogla dobro izmasirati ramena u tom položaju. Ponovo sam ga zajahala, ovaj put sjedajući preko njegovih bedara.

Dok je ležao na leđima, izmasirala sam mu ramena i čvrste bicepse.

Zatvorio je oči, a usta su mu omekšala kad se opustio. U ovom sam ga položaju mogla lijepo gutati očima, pa sam to i učinila. Od njegova lijepog lica, zasjenjenog naznakom tamne brade, do dugog vrata, niz glatka prsa, ukusne žljebove njegovih trbušnih mišića, pa sve do tračka finih dlačica koje su nestajale ispod njegovih hlača.

Dodirivanje njegovih čvrstih ruku nije pomoglo mom libidu. Čak štoviše, sva sam se zapalila i shvatila sam da sam se ovlažila.

Frustrirano sam zastenjala, a on je otvorio oči i pogledao me. Shvatila sam da su se moje ruke, koje su očito imale vlastitih ideja, spustile do njegovih prsa i počele ih masirati, dodirujući mu bradavice, i još niže prema trbušnim mišićima. Tiho je siknuo. Seksualna svjesnost kakvu nikad prije nisam doživjela preplavila mi je tijelo. Očajnički sam željela osjetiti njegove ruke na svom tijelu, da me poždere dubokim, gladnim poljupcima kojih sam se sjećala.

Colton me promatrao tamnim očima, plitko brzo dišući, kao I ja.

Spustila sam pogled i shvatila da mu je kurac otvrdnuo i da se diže sve više kako su se moje ruke sve više približavale njegovu krilu. Srce mi je ubrzalo kad je trenutak dobio dublje značenje. Sjedila sam na

njemu, dodirivala sam ga, a kupala nas je mjesečina uz tihi mrmor valova koji su lijeno oplahivali obalu iza nas. Bilo je savršeno.

Ne zastajući kako bih razmislila, posegnula sam za kopčom njegova remena i rastvorila tvrdu kožu, drhtavim prstima otkapčajući zatvarač njegovih hlača. Kurac mu se trznuo ispod crnih bokserica i tiho sam zacvilila. Željela sam okupati ruke uljem i kliziti njima po njegovoj dužini, željela sam čuti kako reži moje ime i promatrati ga dok gubi svoju savršenu kontrolu i svršava po čvrstom trbuhu.

Gaćice su mi bile natopljene, a srce mi je divlje udaralo. U trenu kad sam zaronila prstima pod gumu njegovih bokserica, uhvatio me za zglavak i zaustavio me.

“Ne moraš to raditi.” Glas mu je bio tih, no stisak na mom zglavku bio je čvrst.

Bila sam bez daha i napaljena, a oštar ubod odbacivanja bio je kao šamar u lice. Bio je potpuno neočekivan i brutalniji nego što sam mogla i zamisliti. Nije želio da ga dodirujem. Ustala sam na nestabilnim nogama, dok me pratio njegov pogled. Od vina mi je želudac bio pun kiseline i vrtjelo mi se u glavi. “Zašto si me doveo ovamo? Želim istinu.” Mrzila sam što mi je glas bio previsok i drhtav.

Skrenuo je pogled. “Zbog društva.” Nešto zadržava za sebe. A ja želim znati što. Promatrala sam ga još sekundu. Uspravio se, uguravši svoju golemu erekciju natrag u hlače i zakopčavši zatvarač.

“Kakav je ovo... dogovor?” Digla sam ruke u zrak, frustrirana, seksualno i emotivno. “Ne guraj me, Sophie” Moje je ime na njegovim usnama upozorenje, no ustrajala sam.

“Samo mi reci da me ne želiš ovdje. Reci mi da odem.” Vidjela sam njegovu želju za mnom, jasno kao dan. Mislim da me želi, zbog čega je činjenica da nam ne daje što želimo još čudnija.

“Ima stvari o mojoj prošlosti koje ne razumiješ, rekao je mirnim, tihim glasom no na licu mu se vidjela agonija.

“Onda mi reci. Dijelim tvoj dom, tvoj krevet - bit ću ovdje još pet mjeseci. Hoćemo li stvarno i dalje to ignorirati?”

“Ignorirati što?” zarežao je, gruba glasa.

Pogled mi se spustio u njegovo krilo i nesvjesno sam liznula usne.

Sranje.

Ako će se on praviti da to na njega ne utječe, onda ću i ja tako.

Natjerala sam noge da se pokrenu i otrčala unutra, odjednom se očajnički želeći maknuti od njega. Šmugnula sam uza stepenice i zalupila vrata spavaće sobe za sobom.

Ovo je najčudniji dogovor koji sam ikad imala. Možda nisam željela fizički odnos kad sam tek stigla, no polako, osvojilo me Coltonovo nježno ponašanje i tiha priroda. Željela sam da za mene osjeća isto što i ja za njega. Željela sam istražiti te nove uzbudljive osjećaje koji su navirali iz mene.

Zderala sam majicu s pregrijane kože i bacila je na pod. Otvorila sam tuš, skinula hlačice i gačice i ušla pod prskanje mlake vode.

Colton je seronja. Seksi, ali zao muškarac. Nisam tražila ništa zauzvrat, samo sam ga večeras željela dotaknuti, u početku nevino, a zatim, pa, ne baš tako nevino, no čak ni to nisam smjela. Ovo je bilo vrlo grubo otrježnjenje od ideja koje sam imala o našem odnosu. Dok sam se ribala pod toplom vodom, odlučila sam premjestiti svoje stvari u jednu od gostinjskih soba. Jebeš njegovu potrebu za društvom.

Oprala sam se i shvatila da sam još uvijek pregrijana i previše napaljena. Bradavice su mi stisnute a tijelo mi čezne za oslobađanjem.

Rukom sam prešla preko trbuha, uhvatila osjetljivo meso među svojim nogama i prigušeno zastenjala. Rijetko sam se ovako dodirivala, uglavnom se osjećajući nesigurno i nespretno. No, noćas nije bilo tako.

Trebalo mi je ovo oslobađanje kao što mi je trebao i sljedeći dah.

Spustila sam se na kamenu klupu izvan dosega prskanja tuša, raširila noge i dotakla skliske nabore, iznenađena vlastitom vlažnošću.

Prsti su mi ubrzali, kružeći i trljajući moj klitoris dok su mi mozgom jurile prljave misli o Coltonu. Jednom sam rukom trljala svoje bradavice, dok sam drugom dodirivala čvrsti pupoljak u svom središtu.

Osjetivši da više nisam sama, naglo sam otvorila oči i otkrila Coltona. Stajao je nasuprot mene i promatrao me kroz stakleni zid tuša dok sam se zadovoljavala. Pogled mu se spustio niz moje golo tijelo, a ja sam stisnula noge.

Vrhunac prema kom sam gurala svoje tijelo se srušio, a orgazam je nestao prije no što me stigao preplaviti.

Colton Jebemu sve.

Prizor preda mnom sve je promijenio.

Cijelo vrijeme sam pretpostavljao da Sophie nije željela moj dodir.

No, nakon što sam je večeras zaustavio i maknuo njezine ruke iz svog krila, otišla je na kat i sad se dodirivala. Ništa mi nije bilo teže u životu nego odgurnuti njezine ruke. Nisam želio da me dodiruje zbog nekog čudnog osjećaja obaveze, ili zato što je smatrala da mi duguje. No njezini rumeni obrazi i natečena maca rekli su mi da to nije željela zbog obveze, već je željela mene.

Ta mi je spoznaja odzvanjala kao pucanj u ušima. Nisam mogao misliti i zamutilo mi se pred očima. Mogao sam samo zuriti u nju dok mi je krv divljala tijelom. Čarobna je i drugačija, kao egzotična životinja koju bih mogao satima promatrati.

Prije nego sam uspio shvatiti što radim, hlače i bokserice našle su mi se oko gležnjeva i šutao sam ih sa sebe. Zakoračio sam pod toplu vodu, pružio joj ruku i ona ju je prihvatila. Podigao sam je na noge i ona je stajala preda mnom, potpuno gola i mokra. Jebote.

Njezina je topla koža klizila uz moju i to je bio najbolji osjećaj na svijetu. Ovo se predugo spremalo. Živjeli smo zajedno, dijelili krevet, večerali zajedno, a cijelo smo vrijeme zanemarivali seksualnu napetost koja je jačala među nama. Mislio sam da je jednostrana, no preplavio me dokaz njezinog uzbuđenja. Bio sam tvrd kao jebeni kamen. Želio sam se zabiti do jaja u njezino slatko tijelo i nikad je ne pustiti. To su opasne misli. “Željela si me”, rekao sam, gledajući je u oči.

Trepnula je prema meni, mekog pogleda.

“Reci”, zapovjedio sam. “Že... želim te”, dahnula je.

Usne su nam se sudarile, a jezici se divlje zapetljali. Dovraga, zaboravio sam kako su joj usne meke i bogate. Imala je okus po vinu i proždirao sam je, rukama joj klizeći po oblinama da dohvatim njezino dupe i pritisnem je o sebe. Zgrabio sam meke kugle njezina mesa, a Sophie je podigla bokove i pritisnula se preponama o mene. Jebemu.

Ona ovo želi jednako kao i ja, no naša situacija nije ništa jednostavnija ni manje zbunjujuća zbog toga. Jebe me u mozak. To je bitka koju ću izgubiti. Došao sam do svoje granice i ne mogu pobjeći.

Neću ostaviti Sophie samu, da se mora nositi s mojim odbijanjem. A to sam radio. Tjednima sam poricao svoju želju prema njoj. Ustručavao sam se da uzmem nešto što nije bilo moje. No noćas, kad je posegnula za mojim remenom, znao sam da je to bila njezina odluka.

Pljusak tople vode pogodio me po leđima, vrativši me natrag u trenutak. Krv mi je šumjela u ušima, a srce mi je divlje lupalo. Želio sam samo osjećati vrućinu njezinih mekih oblina na svojim prsima i privukao sam je bliže. Šapat njezinog vrućeg daha na mom vratu intimniji je nego sam očekivao. Tijelom se čvrsto pritisnula o mene. Davala mi se. To je saznanje bilo vrlo moćno, no neću zloupotrijebiti svoju moć. Duboko sam udahnuo i zakleo se da ću ići polako, dati si vremena. Ako mi dopušta da je dodirujem, jebeno ću se potruditi da joj bude dobro.

Nisam mogao odoljeti pritisku njezinih teških grudi na mojim prstima, pa sam podigao ruke i obujmio njezine sise, ne mogavši više čekati. Istovremeno su bile čvrste i mekane, a kad sam palčevima prešao preko njezinih bradavica, drhtavo je izdahnula o moj vrat.

Polako sam ih trljao, dajući joj da se navikne na moj dodir. Osjetivši da želi više, lagano sam ih potegnuo, a njezino je stenjanje prekrasno odjeknulo. “Želim te gledati dok se dodiruješ”, dahnuo sam joj u vrat.

Podigla je pogled prema meni i zagrizla donju usnicu. Nisam htio da joj bude neugodno zato što sam je zatekao. Kvragu, ona je mene uhvatila dok sam gledao porniće i spremao se drkati, iako to nismo kasnije spominjali.

Nije odgovorila, no uhvatio sam je za desnu ruku, ruku kojom se dodirivala, i smjestio je među njezine noge. Duboko je uzdahnula, a ja sam utisnuo njezine prste u pupoljak njena klitorisa. “Osjeti kako ti je natečen klitoris.” Čvršće sam pritisnuo našim spojenim prstima. “Diraj si macu za mene. Neka joj bude dobro”, šapnuo sam.

Počela je kružiti prstima i zastao joj je dah. Moja je ruka ostala na njezinoj, tako da smo je oboje zadovoljavali. Gledao sam je dok je zatvarala oči, a licem joj se širio izraz blaženstva. Tiho je stenjala dok je ubrzavala ritam. Napaljena je i spremna i to je bilo nevjerojatno seksi.

Osjećao sam se kao jebena budala zato što sam čekao. Cijelo sam ovo vrijeme, otkad sam donio bočicu ulja za koje je mislila da je lubrikant, mislio da ne želi da je dodirujem. Nisam nekakav bolesni, sadistički Dom koji se pali prisiljavajući žene da mu se podčine.

Spoznaja da i ona ovo želi isto koliko i ja promijenila je sve. Pa, gotovo sve. Ona je i dalje djevica, a ja sam i dalje... odbacio sam tu pomisao.

Kasnije ću se baviti svojom prošlošću. Ništa mi neće pokvariti ovaj trenutak s mokrom, golom i željnom Sophie u mom naručju.

Oči su joj bile divlje, bez inhibicija, a takvu je još nikad nisam vidio.

To mi se jebeno sviđalo. Kretnje su joj postale sve brže, očajnije.

Neujednačeno je disala, trljajući svoj klitoris u malim krugovima, zbog čega sam čeznuo da je uzmem, kad se odjednom umirila i frustrirano uzdahnula.

Srce mi je stalo. “Što nije u redu?”

“Ne mogu svršiti bez mog vibratora”, šapnula je, molećiva glasa i namrštenih usana.

Možeš misliti. Alfa mužjak u meni podigao je uši i tresnuo se o moćna prsa. Jedino što mi je bilo na pameti bilo je da je vidim kako se raspada u orgazmu. “Nemaš frke, slatkice.” Tako će svršiti da će zaboraviti kako se zove.

Odmahnula je glavom. “Probala sam... dođem blizu, ali...”

Pogledao sam je u oči. Meni ne treba nekakva prokleta igračka da bih je natjerao da svrši, no ako će se osjećati sigurnije i ugodnije s igračkom, umjesto sa mnom, onda mi nije nikakav problem da odem po nju. “Gdje je?”

“Kod kuće. Nisam ga ponijela.”

To je onda to. “Hoćeš mi reći da nikad nisi svršila sama ili s partnerom?”

“Imala sam samo jednog partnera prije tebe i... “ glas joj je zadrhtao.

Ušutkao sam je svojim ustima na njezinima. Od spoznaje da ću joj biti prvi muškarac na toliko načina natjerala mi je svu krv u prepone.

“Kako si onda, kvragu, naučila tako pušiti?” Porumenjela je i spustila pogled prema mramornom podu ispod naših nogu.

“Odgovori mi, slatkice.” Podigao sam joj bradu prema sebi.

Trepavice su joj zadrhtale dok se trudila da me pogleda u oči.

“Možda sam pogledala nekoliko pornića prije aukcije, kako bih znala kako se to radi.”

Jebote. Naučila je od najboljih, a i dalje je čista i slatka. Nisam mogao spriječiti zadovoljno režanje koje mi se otelo iz grla.

Zagrizla je svoju punu donju usnu, a meni se kurac napeo kad sam zamislio njezina usta oko njega, i osjećaj nježnog povlačenja njezinih zuba preko moje kože.

“Samo se opusti i diši, okej?”

Kimnula je, duboko udahnula i lagano se opustila. “Nisam nikad...

Bila sam blizu nekoliko puta, mislim.”

“Vjeruješ li mi?” upitao sam je.

Trepnula je prema meni ozbiljnim plavim očima. “Da.” Znao sam da misli ozbiljno i to mi se jako svidjelo. Jebeno jako.

“Samo se opusti i dopusti mi da ti ugodim, u redu?” Vjerojatno je previše očekivala od sebe, ili - što je još gore - slušala je nekog majmuna od bivšeg dečka koji nije znao razlikovati klitoris od g-točke, pa se prestrašila. Morao sam vjerovati da je s njezinom anatomijom sve u redu. Trik je u tome da natjerarn njezin mozak da se smiri, tako da joj se tijelo može opustiti i uživati.

Ponovo je duboko udahnula i još je malo napetosti nestalo iz nje.

“Mogu li te dotaknuti?” šapnuo sam joj u vrat.

Entuzijastično je kimnula. “Bože, da.”

Progutao sam knedlu u grlu. Strah me da neću moći stati kad je počnem dodirivati. No, nisam se mogao zaustaviti. Morao sam uzeti ono što sam želio, pa sam kliznuo rukom niz njezin trbuh i pronašao je glatku i vlažnu. Želja me probila ravno do kurca, koji se propeo uz njezin trbuh. Čvrsto sam palcem pritisnuo njezin klitoris i kliznuo kažiprstom prema njezinom uskom otvoru. Osjetio sam kako se trznula, no tako sam žestoko želio ući u nju da sam to mogao okusiti.

Sophie me zgrabila u času kad sam počeo trljati njezin otvor, pomičući svoju ruku po dužini mog koplja. Njezin čvrsti stisak bio mi je gotovo previše. Toliko sam dugo čeznuo za njezinim dodirom da mi neće trebati dugo da svršim.

“Polako, curo, idemo polako”, podsjetio sam je. Želio sam da ovo potraje, a to se neće dogoditi ako mi nastavi tako pumpati kurac.

Sophie je usporila, pa mi se malo krvi vratilo u glavu i mogao sam je nastaviti zadovoljavati. Razmaknuo sam njezine nabore i pronašao pupoljak, pa sam je nježno milovao uz pomoć njezine vlažnosti.

Zadihano je zastenjala, razmaknuvši usnice. Dodirivao sam je lagano, nježno, polako, otkrivajući što joj se sviđa. Tijelo joj je drhtalo uz moje dok se s mukom držala na nogama.

Uhvatio sam je rukom oko struka i nastavio s napadom. Spustio sam glavu na njezine grudi i polizao prvo jednu, pa drugu bradavicu.

Dublje sam kliznuo prstom. Skliska je i mokra, pa iako je uska kao rukavica, moj je prst lako ušao. Zajecala je od strasti, a ja sam je divlje poljubio.

Gurao sam prst u njezinu rastopljenu vrućinu, osjećajući kako se stišće oko mene. “Želiš li da pojebem ovaj uski mali otvor?” Njezin očajnički uzdah bio je gotovo previše za mene. Nisam si smio dopustiti da razmišljam o tome kakav bi bio osjećaj da mi sjedne na kurac, jer ću prebrzo svršiti i osramotiti se.

Oštro je udahnula i gledala me dok sam polagano, oprezno gurao i drugi prst. Njezino me tijelo zgrabilo, oči su joj se sklopile i tiho je zacviljela.

Savio sam prste prema gore i pritisnuo njezin klitoris. Vrisnula je, a tijelo joj se treslo u mojem naručju dok je svršavala. Taj me prizor gurnuo preko ruba i vrući mlaz sjemena pljusnuo je na pod između nas, usput označivši i njezin trbuh. Zarežao sam. zakopao lice u njezin vrat i nježno je ugrizao da ne zaječim. ‘‘Jebote.”

Kad sam podigao pogled, ona mi se smiješila. Promatrala me zaigranim plavim očima, ružičasta lica. Djelovala je sretno - potpuno i savršeno sretno i zadovoljno. Iako mi je to bilo prekrasno, osjećao sam se kao još veći kreten jer sam joj toliko dugo uskraćivao dodire. Ponovo sam je zarobio svojim ustima i gladno je poljubio, opušteno istražujući svaki centimetar njezina jezika svojim.

Kad smo se napokon sabrali nakon orgazma, shvatio sam da se voda oko nas ohladila. Pojačao sam mlaz vruće vode i oprao Sophienu meku kožu gelom za tuširanje. Opustila se pod mojim dodirom, dopuštajući mi da joj trljam ramena, leđa, pa čak i među nogama. Njezin

je pogled pronašao moje oči, i znao sam da se razumijemo. Iako naše okolnosti nisu bile ni blizu normalnima, znao sam da će ovo biti naše novo normalno. Oboje smo to odabrali, a ja sam se prestrašio shvativši koliko smo kompatibilni.

Prokleto sam se jako trudio da je držim podalje od sebe, odvojenu od svog osobnog života. No, nisam mogao poreći da razmišljam samo o njoj. Samo nju želim. Iako je to bila istina, ta me pomisao prestravila. No, bilo je lijepo biti dodirnut. Iako nije bilo stvarno.

Jedanaesto poglavlje Sophie Ležali smo u krevetu, licem u lice pod blijedom mjesečinom.

Trebalo bi mi biti neugodno zbog naših aktivnosti pod tušem, no osjećala sam se blaženo sretno i opušteno. Zbog spoznaje da me Colton želio isto koliko i ja njega - da njegova želja za mnom nije imala nikakve veze s transakcijom na aukciji i da je bila kulminacija čiste požude - sve je bilo još bolje.

“Imam ideju... “ rekao je Colton, zamišljeno me promatrajući. “O tvom poslu.”

Predomislio se. Ne želi da odlazim iz kuće, što mi je bila jedina namjera kad sam mu rekla da želim posao. Progutala sam knedlu i pogledala ga. “Kakvu ideju?”

Palcem je nježno izgladio boru koja mi se pojavila na čelu. “Bi li htjela raditi za jednu od mojih tvrtki?”

Tako bih samo još jače bila vezana za njega. Željela sam nešto za sebe. No, kad sam otvorila usta da progovorim, nastavio je.

“Radila bi za moju dobrotvornu organizaciju. Sponzoriram golemi projekt u Africi i dobro bi mi došao dodatni par ruku. Većinom se radi o uredskom poslu - ako se znaš služiti računalom i sređivati dokumente.

Kylie je jedina stalno zaposlena, i radi sedam dana tjedno kako bi uopće stigla sve napraviti. U stvari, puno bi nam pomogla.”

Budući da je za dobrotvornu organizaciju, i da mi nije samo dobacio neki poslić iz sažaljenja, zatekla sam se kako kimam glavom. “U redu, može.”

“Savršeno. Reći ću Kylie. Možeš početi raditi kad god ti odgovara.”

“Mogu sutra.” Mislim da mi ne treba još jedan dan ležanja na suncu ili besciljnog trčanja kroz Coltonovo susjedstvo.

Nacerio se. “Onda sutra.”

Ujutro me probudio nježnim poljupcima u vrat. Gurnula sam guzu u njegove prepone i zastenjala od užitka. Vlažni poljupci i čvrsta erekcija među mojim guzovima istog su me trena oraspoložili. Potpuno sam

budna. I odjednom sam vrlo raspoložena, sjetivši se ludog orgazma koji mi je priuštio sinoć.

Gricnuo me u dnu vrata i spustio se niže niz kralježnicu. “Paše ti to, slatkice?”

“Da”, dahnula sam. Prevrnula sam se prema njemu, zagrlila ga i priljubila se uz njega. Sviđalo mi se što više nemamo granica oko dodira.

Bilo je tako lijepo biti u nečijem zagrljaju, nakon što tako dugo nisam imala muškarca u svom životu. Sinoć smo se povezali i bilo je očito da se zbližavamo. Imala sam osjećaj da će mi još više nedostajati kad ode na posao.

Još smo se nekoliko minuta ljubili i mazili u velikom, toplom krevetu prije nego je Colton ispuzao van, rekavši da se mora otuširati i spremiti za posao. Pretpostavljala sam da isto moram i ja.

Dvanaesto poglavlje Sophie Kylie je divna. Nekoliko je godina starija od mene i ima valovitu kestenjastu kosu privezanu u neurednoj punđi na vrhu glave. Nije bila našminkana, no definitivno joj nije ni trebalo. Ružičastih obraza i velikih zelenih očiju, bila je bosa i odjevena u donji dio trenirke i pamučnu majicu bez rukava. “Bok!” Široko se nasmiješila, pokazujući savršeno ravne bijele zube. Zar svatko u Los Angelesu ima takve zube? “Nemoj samo stajati, uđi.” Povukla me za ruku i zatvorila vrata za mnom. ‘‘Ja sam...’’

“Sophie, znam. Colton je anđeo šta te poslao. Bože, zavrtjelo mi se u glavi od sreće kad me ujutro nazvao.” Povela me u svoju kuću. “Oprosti zbog nereda.” Mahnula je u smjeru neuredne dnevne sobe i kuhinje.

“Očajna sam kućedomaćica. Nadam se da to nije problem.”

“Ne, u redu je.” Probila sam se kroz dnevnu sobu, izbjegavajući košare s rubljem i zalutale igračke.

Kylie me povela kroz stražnja vrata do stepenica. “Ured je tamo gore.” Pokazala je rukom. “Samo naprijed, ja idem po baby monitor.’’

Krenula sam uza stepenice, pitajući se u što sam se to upustila.

Kylie mi se pridružila nekoliko sekundi kasnije i objasnila da joj je Colton izgradio ured iznad garaže kad ju je zaposlio da mu vodi udrugu.

Njezina kućica s dvije sobe nije imala dovoljno mjesta za ured, a ona nije željela slati dijete u jaslice. To je bilo savršeno rješenje - i vrlo darežljivo od njega. Željela sam upitati odakle se znaju, no odlučila sam držati gubicu zatvorenom i ljubomoru pod kontrolom. Ovdje sam zbog posla.

Ušle smo u prostrano potkrovlje iznad garaže, puno prozora koji su puštali svjetlost unutra, i opremljeno s dva radna stola, laptopima i ormarićima za spise iz kojih su ispadali papiri.

Kylie je ponosno ispružila ruke. “Dobrodošla u globalno sjedište Highpoint Associatesa.” Podigla je bočicu i dječju zvečku sa stola.

“Ozbiljno. Oprosti zbog ovog. Počistila bih da sam znala da dolaziš.”

“Vjeruj mi, u redu je. Sretna sam što sam promijenila okolinu. Već sam tjednima zatvorena kod Coltona i luda sam od manjka posla.”

“Vau. Živiš s njim? To je... to je... velika stvar... “ Okrenula se prema meni, usta rastvorenih od iznenađenja. ‘‘A ona kuća je prokleto nevjerojatna.”

Zanimljivo. Bila je u njegovu domu i jasno joj je da je činjenica da s njim živi neka žena velika stvar. Fasciniralo me i totalno frustriralo to što i Marta i Kylie očito intimno znaju Coltona. Očito nije baš tako diskretan kao što se čini. Njegova suzdržanost rezervirana je samo za mene. Naravno, nisam imala pojma je li Kylie spavala s njim, no zbog zamišljenog pogleda u njezinim očima čini mi se da sanjari o nekom lijepom susretu. Čudno, no poželjela sam nešto udariti zbog toga.

Slegnula sam ramenima i otresla se tih misli. “Dakle, što je danas na rasporedu?”

“Okej.” Odmahnula je glavom i sabrala se. “Prvo ću ti objasniti što smo do sad napravili. a onda ću ti objasniti što bih željela sljedeće postići. Možeš se uključiti u bilo koji dio koji ti bude zanimljiv.”

Kimnula sam. “Dobro zvuči.”

Slušala sam dok mi je objašnjavala, puno detaljnije od Coltona, njihovu misiju da stvore stabilnu i samoodrživu zajednicu u podsaharskom dijelu ruralne Afrike. Njegova vizija nije se bavila samo time da im nabavi odjeću, hranu i lijekove, kao što me skromno naveo da vjerujem. Želio je postići nešto veće - nešto što će stanovnici moći održavati i dugo nakon što više ne bude njega i njegovih darežljivih donacija. Mnogo je sofisticiranije nego što sam ikad mogla zamisliti i impresionirana sam. Nije čudo da je toliko zaposlen.

Za njega je radila ekipa stručnjaka za gradogradnju, arhitekata, inženjera, učitelja i liječnika koji su kopali bunare, sadili biljke i podučavali lokalne stanovnike agrikulturi. Također, gradili su i školu za djecu, kako bi osigurali da će iduća generacija biti spremna voditi. To je bio golem poduhvat. U stvari, stvarao je čitavu zajednicu. Naježila sam se dok sam je slušala i odjednom mi je bilo drago što nisam našla posao u kafiću - ovo je mnogo vrjedniji posao.

Završivši s objašnjavanjem. Kylie mi je pokazala bitne dokumente na laptopu koji ću koristiti. “Tako mi je drago što si tu.” Široko mi se nacerila, pokazujući rupice na obrazima zbog kojih je djelovala mnogo

mlađe. “Bože, Stella je bila luđakinja.” U tom je trenutku iz baby monitora doprlo pištanje i ona je skočila na noge. “Odmah se vraćam.”

Ostavila me da radim na naljepnicama s adresama i da natipkam pismo dodatnim investitorima koje je Colton pronašao. U glavi mi se vrtjelo i posao mi je jako dobro došao da mi skrene misli.

Trinaesto poglavlje Sophie Nakon našeg erotskog susreta pod tušem, moj se odnos s Coltonom promijenio na suptilan, no primjetan način. Počeo mi je slati poruke dok je bio na poslu, a kad bi krenuo prema kući, nazvao bi me.

Radila sam nekoliko dana tjedno s Kylie, vozeći se do njezina doma u predgrađu u jednom od Coltonovih automobila. Bilo mi je drago što sam znala da svojim radom doprinosim nečemu vrijednom, a budući da smo Colton i ja napokon kliknuli, mnogo sam se bolje osjećala u vezi svoje situacije.

Nazvao me danas tijekom ručka, zvučeći melankolično, što je bilo potpuno netipično za njega. Kad sam ga upitala što nije u redu, samo mi je odgovorio da je imao težak dan i da se veseli odlasku kući.

U šest popodne, osoblje je već odavno bilo otišlo, a ja sam nervozno iščekivala njegov poziv. Nisam mogla dočekati da dođe, da ga iznenadim.

Napokon, moj je mobitel zazvonio i odskakutala sam kroz kuhinju po njega. “Halo?”

“Na putu sam kući”, rekao je, ravnim i bezosjećajnim glasom.

“Okej, propištala sam. Moj je zadatak da ga oraspoložim kad stigne.

Kad je stigao kojih trideset minuta kasnije, bila sam spremna za njega. Pažljivo sam se uredila, dugo se namačući u kadi i brijući gotovo svaki centimetar svog tijela, a onda sam mu pripremila poseban obrok.

To je bilo jedino što sam mogla smisliti kad sam saznala da je imao težak dan - a to je jelo moja majka pripremala za mene kad mi je trebalo utjehe.

Dočekala sam ga kod stražnjeg ulaza. Odijelo mu je izgužvano, a lice kiselo. Kad me ugledao, izraz mu je omekšao, no i dalje sam vidjela da ga nešto muči.

“Je li se nešto dogodilo na poslu?” upitala sam ga, pomažući mu da skine sako.

Bacio je jaknu na obližnju klupicu. To bi napravio svake večeri, a njegovi su sakoi nekim čudom završavali svježe očišćeni i opeglani u njegovu ormaru. Mislim da to čak nije ni primjećivao.

“Recimo”, rekao je, ne gledajući me u oči.

“Dobro, slušam. Možeš razgovarati sa mnom, znaš? Možeš mi vjerovati”, uvjeravala sam ga.

“Znam. No, kad stignem kući, razgovor o mom danu je zadnja stvar koja mi je na pameti.”

Kimnula sam, znajući o čemu govori. Kad se Becca razboljela, moji su me prijatelji poticali da razgovaram o tome. No, iako sam cijenila njihovu pažnju, znala sam da će mi razgovor o tome samo pobuditi brige i strahove. Bilo je bolje da ih držim zaključane, duboko u sebi. Iako sam ga shvaćala, zbog toga sam bila samo još znatiželjnija oko toga što bi ga moglo mučiti.

“Pripremila sam ti večeru”, rekla sam.

“Kuhala si?” rekao je sumnjičavim glasom.

Kimnula sam, odjednom nesigurna zbog nekog čudnog razloga.

Možda zbog načina na koji me promatrao. “A Beth?”

“Poslala sam je kući.” Nisam imala pravo zapovijedati njegovu osoblju, no Colton nije ništa rekao već je samo krenuo za mnom u kuhinju, povlačeći kravatu da je olabavi.

Sad, kad se našao sa mnom u kuhinji, sva sam se unervozila. Uz pomoć krpenih rukavica, podigla sam lonac, donijela ga na šank i spustila pred njega. Osjećala sam se kao da pokazujem osnovnoškolski eksperiment, sa sumnjivim rezultatima.

Znatiželjno ga je pogledao prije nego se zagledao u mene.

“Napravila si mi makarone sa sirom?” nacerio se.

Osjećala sam se kao budala. Ovaj čovjek ima na raspolaganju kompletno kućno osoblje i osobnog kuhara. Večera jela kao što su salata od organske cikle i arugule, sabljarka na roštilju i rukom uzgajane škampe. A ja sam mu upravo pripremila makarone iz vrećice prelivene umjetnim američkim sirom. Zbog njegova zabavljenog izraza lica poželjela sam se zavuči u neku rupu i krepati.

Zašto sam se uopće trudila? A sad sam se osjećala još gluplje, jer sam poslala kuharicu kuči. “Nema veze.” Dohvatila sam lonac da ga sklonim, no zaustavila me njegova ruka na mom zglavku.

“Stani.”

“Ovo je bilo glupo.” Uzaludno.

“Stani”, ponovo je rekao, maknuvši moje ruke s lonca. “Kuhala si mi.” Podigla sam pogled prema njemu, pokušavajući shvatiti poštovanje u njegovu glasu. “Vec prokleto dugo nisam jeo ovakav objed, skuhan kod kuće za utjehu... Hvala ti.”

Krivo sam shvatila njegovu reakciju. Bio je iznenađen, a izgleda i sretan. Izvukao je stolac i sjeo za šank, pa si natrpao porciju makarona.

“Imamo mlijeka?” upitao je, usta punih tjestenine.

Nasmijala sam mu se i uputila se do golemog hladnjaka po tetrapak organskog mlijeka, pa sam ga ulila u čašu. Pojeo je dvije porcije i inzistirao da mu se pridružim. Sjedili smo jedno pokraj drugog za šankom, žderući rastopljeni sir i tjesteninu. Bio je prilično ukusno, pa mi je laknulo. Iako, da budem iskrena, srce mi je poletjelo zbog njegove reakcije.

Djelovao je opuštenije, kao da se riješio stresa koji ga je mučio.

“Kako ide s Kylie? Rekla mi je da te sam Bog poslao.”

“Super je. Kylie je draga i to je upravo ono što sam željela - nešto da me izvuče van iz kuće.”

“Dobro.” Colton je utrpao još jedan zalogaj u usta, naizgled zadovoljan mojim odgovorom.

“Još mlijeka?” upitala sam, primijetivši da mu je čaša gotovo prazna.

Zamišljeno se zagledao u nju. ‘‘U stvari... koje bi se vino dobro slagalo s makaronima i sirom? Pinot Grigio?”

Kimnula sam. “Naravno, ako želiš.” Krenula sam ustati, no zaustavio me.

“Sjedi. Ja ću ga donijeti.”

Bacila sam pogled na lonac koji smo prilično ispraznili, pokrila ga poklopcem i spremila u hladnjak.

Vratio se koji tren kasnije s dvije čaše vina i dodao mi jednu. “Hvala ti za ovo”, rekao je, ozbiljna glasa i očiju uperenih u moje.

Kimnula sam i uzvratila mu pogled, popivši gutljaj vina. Mmm. Colton Drake, vino i fina hrana za utjehu. Moj je dan bio savršen.

Stavili smo tanjure u sudoper i uputili se na terasu ispred njegova ureda, smjestivši se u ležaljke s vinom u rukama. Nakon nekoliko minuta, vino i pozadinska glazba valova potpuno su me opustili.

“A što ćemo sada raditi?” Nisam imala namjeru da mi glas zazvuči tako zavodljivo, no njegov me tamni pogled pronašao, a moji su se unutarnji mišići stegnuli.

Ideš! Gladan pogled u njegovim očima nov je i pomalo zastrašujuć. ‘‘Dođi ovamo.’’

Izvukla sam se iz ležaljke i prešla nekoliko koraka dok se nisam našla pred njim. Srce mi je neravnomjerno udaralo u grudima, a zbog senzualnog pogleda u njegovim očima pitala sam se hoće li noćas biti ta noć. Iako sam prije bila samo znatiželjna, sad sam već umirala od želje da saznam kako će biti kad me napokon uzme. Koliko god to čudno zvučalo, tu bi invaziju dočekala s dobrodošlicom. Da me obujmi svojim snažnim rukama, da osjetim njegova puna usta na svojima i da konačno shvatim zašto se svi toliko uzbuđuju oko tog seksa... Zadrhtala sam.

“Je li ti hladno?” Coltonovi su prsti pomilovali moje nadlaktice.

Odmahnula sam glavom. Drhtaji koji su mi jurili kožom nisu imali nikakve veze s temperaturom.

“Ono što se dogodilo neku noć... “ zastao je, lijeno jezikom dodirujući svoju donju usnu dok su mu oči gorjele na mojima, “je li ti to bilo okej?’

Progutala sam golemu knedlu u grlu. Trebalo bi me biti grozno sram što me uhvatio da masturbiram pod njegovim tušem. No, nisam osjećala nimalo stida. Osjećala sam se oslobođeno. A njegova mi je reakcija, kad se skinuo i pridružio mi se, dok je njegov tvrdi kurac stajao uspravno i pritisnuo mi se o kožu, pokazala da se i on tako osjećao. To me duboko utješilo. A činjenica da je bolje od mene znao pružiti užitak mom tijelu? To je bio šlag na jebeno fantastičnoj torti. ‘‘D-da’’, odgovorila sam, trepćući prema njemu.

Dodirnuo je moju donju usnu svojim palcem, a zatim mi dlanom obujmio stražnji dio vrata, privukavši moja usta bliže svojima. “Dobra cura.” Nagnuo se bliže i obgrlio mi koljena. “Skini gaćice”, šapnuo je. ‘‘Ovdje?” Terasa je bila privatna, no ipak smo bili vani.

Nije odgovorio, samo me nastavio promatrali. Očito, nije bilo prostora za pregovore.

Nosila sam jednu od slatkih ljetnih haljinica koje sam kupila s Martom, a prohladni me noćni zrak uštipnuo kad sam posegnula ispod haljine i spustila gaćice niz noge. Pale su mi oko gležnjeva pa sam iskoračila iz njih i dodala mu komadić plave svile uz nestašan osmijeh.

Nisam imala pojma što želi, no kliznuo je rukom uz moje bedro, odmaknuvši haljinicu. Prstima mi je milovao golu kožu, Kad su mi dlačice počele ponovo rasti nakon depiliranja, nastavila sam se brijati, jer mi se sviđalo kako se senzualno osjećam.

Ponovo me pogledao u oči dok me i dalje lagano trljao. Osjetila sam vlažnost, a kroz krv su mi prostrujali endorfini. Pitala sam se je li ono zadnji put bilo slučajno, i hoću li ovaj put uspjeti svršiti. Bože, željela sam to. Izvila sam kukove prema njemu, a Colton se nasmiješio.

“Dođi.” Uzeo me za ruku i pomogao mi da mu se spustim u krilo, zajahavši ga. Noge su mi bile raširene, a moja je gola maca bila dovoljno blizu da me mogao ponovo početi trljati. Drugom me rukom uhvatio oko vrata i primakao moja usta njegovima. Usne su mu meke, pune i zahtjevne.

Brzo je preuzeo kontrolu nad poljupcem, milujući moj jezik svojim u hipnotičkom ritmu. Moje je cijelo tijelo odgovorilo, bokovi su mi se zanjihali bliže njemu a ruke mu se zaplele u kosu. Čitajući reakcije mog tijela, Colton je ubrzao, kružeći oko mog klitorisa dok nisam bila potpuno mokra i na rubu orgazma. U meni je podivljala potreba da ga dodirnem. Posegnula sam između nas, otkopčala mu remen i gotovo mu poderala hlače. Kad se njegov debeli, topli kurac našao u mojim rukama, tiho je zastenjao od užitka. Pumpala sam rukom gore i dolje, opkoljena prekrasnim osjećajem njegovih gladnih poljubaca.

Zgrabio me za dupe ispod haljine i privukao me bliže, tako da se njegova vruća dužina ugnijezdila preko mog rascjepa. Nagnula sam bokove i zaljuljala se po njemu. Prsti su mu se zaboli u moju kožu kad je prekinuo poljubac, bljesnuvši pogledom.

Klizila sam uz njegov kurac, a moja je vlažna koža bila tako osjetljiva da sam osjećala svaki nabor i venu dok sam jahala po njemu.

Kakav bi bio osjećaj da je u meni...

“Pažljivo”, zarežao je, glasom koji mu je zapinjao u grlu. Oči su mu potamnjele, poluzatvorene, kao da se utapao u užitku.

Zanemarujući njegovo upozorenje, nastavila sam se trljati o njega.

Pritisak njegova tvrdog kurca o moj osjetljivi klitoris bio je previše i tihi uzvici zadovoljstva prekinuli su tišinu kad sam se počela kretati još brže, trljajući se o njegov kurac u potrazi za orgazmom koji sam tako jako željela.

Colton me promatrao dok sam se kretala, rukama me držeći za guzu dok sam se trljala o njega. Osjećaj je bio predobar. Kako bi bilo da ga napokon pustim u sebe... Tijelo mi se stisnulo i uzviknula sam njegovo ime, svršivši u mokrom pljusku po njemu.

Kad sam malo došla k sebi nakon razornog orgazma, otvorila sam oči i pogledala ga. Čeljust mu je bila čvrsto stisnuta i djelovao je ljutito.

“Ja... oprosti.” Skočila sam mu s krila i uzmaknula, bojeći se da sam nešto krivo učinila.

Četrnaesto poglavlje Colton Uhvatio sam je za ruku u uredu i okrenuo je prema sebi. Rumenih obraza, još uvijek je ubrzano disala, oporavljajući se od orgazma. Nema šanse da će me ovako zajebavati, jahati mi po kurcu dok ne svrši i onda samo nestati. Samopouzdane cure koje uzmu ono što hoće su mrak, ali ovo nije ta priča.

“Neće ići, slatkice”, zarežao sam.

Uvukla je donju usnu u usta i počela sisati. Moj je kurac pulsirao, podsjećajući me na svoju nevolju. Još je prekriven njezinim vlažnim sokovima i sad sam je samo želio gledati na koljenima kako me liže.

“Shvaćaš li koliko sam bio blizu? Kako sam te lako mogao podići i zabiti se u tvoju vruću pičkicu?”

Iznenađeno je zacičala.

Posegnuo sam pod njezinu haljinu i gurnuo dva prsta u njezinu svilenu nutrinu. Raširila je oči i zagledala se u mene dok sam pumpao prstima unutra i van. “A moj je posao da budem siguran da je ova uska pičkica spremna za mene, zar ne?” Izvukao sam prste i zgrabio svoj kurac, koristeći njezinu vlažnost da ga milujem. “Odgovori mi.”

“D-da”, promucaia je, zureći u šou koji sam joj priredio.

“Mogao sam te povrijediti. Mogla si krvariti. A to ne želimo, zar ne?”

Nije odgovorila. Njezine su se plave oči samo vatreno zagledale u moje, tiho me izazivajući.

Koji k...?

Jaja su me boljela od potrebe da se nađem u njoj, no nisam mogao.

Nisam želio, dok god ne riješim svoju prošlost sa Stellom. Bio sam sve bliže Sophie, sve sam je bolje razumio, i nisam je želio povrijediti. Kupio sam je za zabavu, da se opustim, no nekako je to postalo nešto više. Od onog jutra kad se Pace zainteresirano zapiljio u nju, bilo mi je stalo. Do nje. Do nas.

“Odgovor je ne, Sophie. Ne želim te povrijediti.” Teškom sam mukom istjerao riječi iz usta.

Drhtavo je udahnula. “Nije li posao seksualne robinje da se, ono, seksa sa svojim gospodarom?” Želja za njom pretvorila se u bol, no prisilio sam se da ostanem staložen. “Toliko si željna, ha?” Vlažnim sam prstom prešao preko njezine donje usne i osjetio kako je oštro udahnula.

“Kupio si me, očekujući nešto zauzvrat. Možda sam luda, no mislila sam da je takav dogovor”, izazvala me.

“Da nešto odmah raščistimo. Ne želim seksualnu robinju. Želim družicu. Ljubavnicu. Možda sam konzervativan, no ne sviđa mi se pojam robinje.” Platio sam Sophie da bude ovdje - ona nije moja zarobljenica.

“Ljubavnicu?” upitala je, izvivši obrvu.

“Pristaje ti. Ti si moja prljava mala tajna - moja priležnica,” podsjetio sam je, pogladivši je po stražnjici i promatrajući kako joj se na vratu ubrzao puls. Nisam joj smio dopustiti da preispituje moje motive.

Bili su previše sjebani da bih i sam o njima razmišljao, a kamoli priznao njoj. A budući da nisam imao namjeru dopustiti Stelli da mi sjebe još jedan dio života, namjeravao sam riješiti problem s njom prije no što Sophie postane moja.

“Skini haljinu.”

I dalje me promatrala kako drkam, pa joj je trebalo nekoliko trenutaka da reagira - podigla je pogled prema meni i pomaknula ruke da skine haljinu preko glave.

Nosila je svijetloplavi čipkasti grudnjak kojeg sam se sjećao od prve noći i bez riječi ga je otkopčala i pustila da padne na pod.

Pogledao sam prema kurcu u svojoj ruci a zatim prema njezinim ustima. Graciozno se spustila na koljena među mojim nogama i željno primakla svoja usta.

Jeebemu.

Slatka toplina njezinih usta dok mi je lizala glavić poslala je oštar ubod užitka kroz mene. Stisnuo sam trbušne mišiće i provukao prste kroz njezinu kosu, gurnuvši se dublje među njezine usne. Dok me gledala, uzela me dublje, puštajući me da kontroliram ritam dok sam se zabijao u njezina usta. Gurao sam bokove prema naprijed lijenim ritmom, želeći da dulje potraje. Uhvatila me za jaja, masirajući ih, i

iznenađeno sam zastenjao kad ih je nježno potegnula. Sranje. Cura je dobra.

“Drkaj mi”, dahnuo sam, i Sophie me poslušala, omotavši jednu ruku oko korijena i pumpajući u ritmu sa svojim ustima. Bila je savršeno usklađena. Moje je koplje blistalo od njezine sline, a od tih sam osjeta puno prerano odletio preko ruba. Oslonio sam se rukom o stol dok su mi se svi mišići napinjali.

“Soph... “ šapnuo sam upozorenje. Žešće me usisala, a meni je glava pala unatrag kad sam se ispraznio u nju.

Progutala je svaku kap, kao jebena šampionka, i nisam mogao odoljeti a da se ne nagnem prema njoj i poljubim njezina vješta usta.

“Ovo je bilo prokleto fantastično.”

“Drago mi je što ti se svidjelo.”

Pomogao sam joj da ustane i poljubio joj vrat, bradu, vrh nosa. “I više od toga.”

Stisnula se uz mene, a ja sam je zagrlio. Oduvijek mi je nedostajao fizički dodir. Stella nikad nije bila topla i raspoložena za maženje, a majku sam izgubio s dvanaest godina. Znam da zvuči jadno, ali nedostajala mi je nježnost i toplina mekoga ženskog tijela. Intimnost, u svojem osnovnom značenju, predugo je nedostajala u mom životu. Bilo mi je lijepo samo je držati u naručju.

“Kuhala si za mene”, promrmljao sam joj u vrat, kad sam se prisjetio početka naše večeri.

“Pokušavala sam ti pomoći”, šapnula je.

Preplavio me osjećaj da padam i čvršće sam se uhvatio za nju, obujmivši je rukama. “Hvala ti za makarone.” Poljubio sam je u sljepoočnicu, znajući da sam u dubokom sranju.

Sophie Nakon što sam se umila i oprala zube, odšetala sam prema krevetu samo u gaćicama. Možda sam luda, no sviđala mi se spoznaja da ga izazivam, iako još nije bio spreman nešto učiniti po tom pitanju, zbog nekog razloga.

No, umjesto da me promatra s kreveta, kao što sam očekivala, Colton je piljio u svoj mobitel.

Mrštio se. A s obzirom na to kako sam ga upravo natjerala da svrši, nije mi bilo jasno zašto je tako loše raspoložen. “Što je?” upitala sam, uvukavši se u krevet pokraj njega.

Spustio je mobitel i pogledao me. “Pada mi jedna dionica”, rekao je.

Laže. Nije provjeravao stanje dionica. Prije nego se ekran njegova pametnog telefona zatamnio, vidjela sam da šalje tekstualne poruke, prstima koji su letjeli preko tipkovnice dok je u njemu ključao bijes .

Ostavila sam se toga. Tko god bio, on nije želio o tome razgovarati sa mnom, a s obzirom na naš napredak, nisam željela pogoršati situaciju. Naravno da sam bila znatiželjna u vezi njegove prošlosti, no zasad sam morala prihvaćati one djeliće njega koje je bio voljan podijeliti.

Petnaesto poglavlje Colton “Moram otići u New York i riješiti neke stvari”, rekao sam Paceu između ponavljanja.

Odmaknuo sam se od utega i ručnikom obrisao lice. Pace je sjeo na klupu i uhvatio prečku utega s obje ruke, zbunjena izraza na licu. “Reci mi da to nema nikakve veze sa Stellom.”

“I ti i ja znamo da moram riješiti taj nered između nas dvoje. Ovo se predugo razvlačilo.”

“Coltone, to je loša ideja. Nikad se nisi znao suzdržati kad je ona u pitanju. Samo ne želim gledati kako se opet uvlačiš u nešto iz čega si se tako dugo ispetljavao.”

U krivu je - nikad se nisam ispetljao. “Tome i služi ovo putovanje, kunem se. Prekid. Jednom za svagda.”

Legao je na klupu i dodao sam mu prečku s utezima. Napravio je petnaest podizanja, polagano i ravnomjerno dišući. “A koliko sam to puta već čuo tijekom prošle godine?’’

U pravu je. Dopuštao sam joj da me strese, da me uvuče natrag, no ovog puta sam se osjećao drugačije. Ovaj put u svom životu imam Sophie. Možda nije mnogo, no imam nešto na horizontu s lijepom, slatkom curom. A moj mi prokleti moralni kompas nije dopuštao da krenem za njom onako kako sam htio sve dok se ne riješim megazvijeri.

Prešli smo na čučnjeve, no i dalje me znatiželjno promatrao.

“Vodiš Sophie?”

“Nema šanse. Nema pojma o meni i Stelli, i to mi je draže. U stvari sam te htio zamoliti da navratiš do kuće, da pripaziš na nju.”

“Ne vjeruješ joj samoj u toj kući, ha?”

“Ne, ništa takvog. Samo ne želim da joj bude dosadno.” Radila je s Kylie, no iz iskustva sam znao da su samotne večeri u toj kući mogle biti gadne.

“Nema frke, stari.” Pace mi se nacerio svojim blesavim osmijehom koji mi je istog trena rekao kako je točno namjerava zabavljati. Poželio sam ga tresnuti. Kriste, moram se sabrati.

Šesnaesto poglavlje Sophie Više nije spominjao put u New York i skoro sam zaboravila na to.

No, kad smo večeras stigli do njegove spavaće sobe, uputio se ravno u garderobu, dohvatio kožnatu torbu i počeo trpati odjeću u nju.

“Pakiraš se?” upitala sam, ušavši za njim.

Moja se strana garderobe lijepo popunila s novim haljinama, trapericama i majicama. Ona je usamljena svilena kućna haljina i dalje neuredno visjela s vješalice, a ja sam se i dalje pitala čija je. ‘‘Aha. Ne mogu više odgađati put u New York. Ujutro odlazim.”

Kimnula sam, pitajući se hoće li me pozvati da idem s njim, no nije.

“Neće me biti samo jednu noć”, rekao je, čitajući mi misli. “A zamolio sam Pacea da navrati i da ti pravi društvo.”

“Okej”, promrmljala sam. Cijeli dan i noć bez Coltona? Poludjet ću sama u ovoj kućerini, čak i ako Pace navrati. U glavi mi se pojavio plan.

“Mislim da ću nazvati Martu, da dođe na žensku večer.” Odšetala sam, ostavivši Coltona u garderobi da otvorenih usta zuri za mnom.

“Jesi li cigareta? Jer te želim popušiti.” Napućila sam usta i puhnula, Marta se gotovo zadavila svojim vinom.

Bile smo pijane i vježbale smo ulete frajerima. Nakon druge boce vina, razgovor je okrenuo u nepristojne vode - a počelo je s Martinim žalopojkama o manjku seksualnog života.

“Imam i ja jedan!” Stala je na nestabilne noge i isprsila se. “Kad bih ti rekla da radim za poštu, bi li mi dao da dotaknem tvoj paketić?”

Zahihotala sam se. Ona se tako široko smiješila da joj nisam htjela reći kako je to najgori ulet koji sam čula u životu. “Moglo bi uspjeti.”

Kimnula sam.

Srušila se na kauč pokraj mene i dohvatila bocu, ulivši si još vina.

Izvila je obrvu prema meni i pružila mi bocu. “Hoćeš još?”

Virnula sam prema svojoj napola punoj čaši i odmahnula glavom.

Morala sam usporiti. Bilo je tek osam navečer, a ja sam bila već prilično pripita.

“Ozbiljno, zašto je tako teško naći tipa u Los Angelesu?” požalila se, podvivši noge pod sebe.

Slegnula sam ramenima. “Prekrasna si, nije moguće da stvarno imaš problema s nalaženjem frajera.”

Pogledala me. “A ti?” “Što sa mnom?”

“Ti i Colton. Koja je prava priča?” Promrdala je obrve.

Nervozno sam se nasmijala. “Nikakva. Nema priče.” Srce mi je ubrzalo na sam spomen njegova imena.

Zakolutala je očima. “Lažljivica. Jeste zajedno?”

Odmahnula sam glavom. Mislim da nismo. Nisam znala kamo da nas svrstam. Naš je nesigurni početak odveo u nešto više, no nisam znala u što. S moje strane su se razvijali pravi osjećaji. On je bio strastven, darežljiv, totalno seksi i pažljiv. Naravno da sam padala na njega. No, njegovi su osjećaji ostali čvrsto zaključani. Možda viđa još nekoga sa strane. Iako, ne znam kad bi našao vremena. Uz posao, vježbanje i mene, nije mu ostalo slobodnog vremena.

I dalje me gledala, procjenjujući moju reakciju. “Nemam ti što reći.

Iskreno, nemam pojma što osjeća za mene.”

“Jesi li spavala s njim?” upitala je spustivši glas.

A ti? željela sam upitati. “Ne”, priznala sam.

Ugrizla se za usnicu. “Hm. To je zanimljivo.” Željela sam je upitati zašto je to tako zanimljivo, no umjesto toga sam si odlučila doliti još vina. Začulo se zvono na vratima i Marta je skočila s kauča. ‘‘Ja ću!’’

Koji trenutak kasnije, Marta je ušla natrag u dnevnu sobu, s Paceom iza sebe. “Gle što sam našla.”

Zaboravila sam da je Colton rekao kako će poslati Pacea da provjeri kako sam. Pace je odmjerio stolić, na kojem su stajale vinske boce koje su jasno pokazivale čime smo se bavile.

“Hoćeš nam se pridružiti?” nacerila sam mu se.

Podigao je dvije prazne boce sa stola i dobacio mi zločest osmijeh.

“Nevolje.”

“Tko, nas dvije?” Marta je zavodljivo trepnula prema njemu.

“Ipak neću, hvala. Samo sam došao provjeriti je li sve u redu s vas dvije, da niste previše nestašne dok šefa nema kod kuće.”

“Dobre smo. Samo smo raspravljale o tome zašto je tako teško naći dobrog frajera. Ozbiljno, što cura mora napraviti da bi se dobro poševila u ovom gradu?” žalila se Marta, otpivši još gutljaj vina.

U Paceovim se očima vidjelo da se dobro zabavlja, a usne su mu se izvile u jedan od njegovih preslatkih osmijeha. “Reci mi ako ti mogu nekako pomoći.”

Marta je zakolutala očima. “Colton bi ti odrezao jaja da me dotakneš, i to znamo i ti i ja.”

Paceov je osmijeh nestao. “Istina.”

Pitala sam se što leži iza te priče, no u tom je trenu moj želudac odlučio zakrčati, podsjetivši me da sam preskočila večeru. Krenula sam u kuhinju i dohvatila šaku krekera i pereca. Žvakala sam ih putem natrag prema dnevnoj sobi gdje su Pace i Marta razgovarali ispod glasa.

Osjetila sam da se raspoloženje promijenilo, no nisam znala zašto.

“On je seronja ako joj to ne kaže”, rekla je Marta. “Pokušava riješiti situaciju, pa mu moramo vjerovati i dopustiti mu da to riješi na svoj način”, podsjetio ju je Pace, čvrsta glasa.

Moje je glasno žvakanje privuklo njihovu pažnju i razgovor je istog trena zastao. “Pričate o Coltonu?” upitala sam, progutavši suhe krekere.

Bilo je očito da jesu, no zanimalo me hoće li biti iskreni prema meni.

Pogledali su se bez riječi.

Pljusnula sam na kauč njima nasuprot i pogledala u Paceove zabrinute oči. “Zašto mu se ne sviđam?” Riječi su mi izletjele iz usta prije nego sam ih stigla zaustaviti. Možda sam popila više no što sam mislila.

“Znam da mu se sviđaš” , rekao je Pace samouvjereno.

“Kako znaš?” blebnula sam.

“Zato što konačno rješava sranja s kojima se trebao obračunati godinama prije.”

“Pace... “ upozorila ga je Marta.

“Opusti se. Neću ništa reći. Uostalom, znaš da sam u pravu”, rekao je.

Da bar nisam toliko popila. Da mi je barem u glavi dovoljno bistro da spojim djeliće slagalice koja se prostirala preda mnom.

“Hajde, idemo van. Operacija vrući frajeri kreće noćas - za obje”, objavila je Marta skočivši s kauča. “Pace, vodiš nas van u klub, zar ne?”

Namrštio se, pa kimnuo. “Pazit ću na vas.”

Krenula sam za Martom prema Coltonovoj spavaćoj sobi. Uputila se ravno prema garderobi i počela birati odjeću za obje. Već stoljećima nisam bila vani, no to je ono što rade ljudi mojih godina, zar ne?

Marta se u garderobi presvukla u mini suknju od trapera i uski topić. Zbog spoznaje da je Pace u drugoj sobi i sjedi na fotelji, ponijela sam svoju crnu usku haljinu u kupaonicu. Nisam baš toliko popila.

Marta se odšetala do kreveta i bacila se na njega. “Bože, zaboravila sam koliko je udoban ovaj krevet. Strava jedna.” Ušuškala se u jastuke.

“Kao da je nebo povratilo, a ovaj krevet je rezultat toga.” Željela sam je upitati kad je dovraga bila u tom krevetu, no nisam.

Možda mu pripadam, ali on nije moj. A nisam željela zamišljati nikog osim sebe u njegovu krevetu. Morala sam sakriti svoje sukobljene osjećaje pa sam se uputila u kupaonicu da se spremim.

U zrcalu sam vidjela curu velikih, znatiželjnih očiju i širom otvorenog srca. To je bila opasna kombinacija. Zaljubljivanje u tipa koji me kupio nikad nije bilo dio dogovora. Jesam li mogla biti još naivnija?

Nije još ni spavao sa mnom, a moji su osjećaji već preduboki. U mozak mi se uvukla sitna pomisao. Možda još nije spavao s tobom jer mu se sviđaš.

Nisam si željela dopustiti da me ta pomisao ponese, pa sam se presvukla u haljinu, ostavivši svoju odjeću na hrpi na podu. Našušurila sam svoju ravnu smeđu kosu, promatrajući se u zrcalu. Obrazi su mi bili ružičasti od vina, no usne su mi djelovale blijedo. Možda Marta ima sjajilo koje mogu posuditi.

“Marta?” Izašla sam iz kupaonice i zatekla je ispruženu preko kreveta, u dubokom snu.

Pace me pogledao s fotelje. “Mislim da je gotova za večeras.”

Marta je tiho zahrkala i sklupčala se na boku. Slegnula sam ramenima. “To je u redu.” Bit će savršeno u redu ako se samo presvučem u pidžamu i sklupčam ispred TV-a.

“Hvala ti što si došao večeras”, rekla sam Paceu.

“Nije frka.” Ustao je. “Istina je da sam htio doći i provjeriti kako si.

Brinuo sam za tebe. Colton te drži zaključanu kao nekakvu seksualnu robinju.”

Obrazi su mi planuli crvenilom, no uspjela sam istjerati smijeh iz grla. Pace ne zna - nema šanse da zna, podsjetila sam se. “Dobro sam. Ne moraš brinuti.”

“Sviđaš mu se, znaš.”

Kimnula sam. Željela sam vjerovati u to. Ludo je koliko mi nedostaje. Kuća je prevelika i djeluje beživotno i prazno bez njegove prisutnosti.

Krenula sam ispratiti Pacea, no zaustavio me.

“Ja ću zaključati.”

“Hvala.”

Trenutak prije nego jc stigao do vrata sobe, okrenuo se prema meni. “Samo da znaš, on nikada ne bi prevario. Kad se zaljubi, to je žestoko, a onda daje ženama brisati previše šansi i pretjerano je dobar i darežljiv. Budi pažljiva s njim.”

Skinula sam haljinu, a Paceovo mi je čudno upozorenje još zvonilo u ušima. Nabacila sam jednu od Coltonovih majica na sebe. Navikla sam spavati s njim, s njegovim toplim rukama oko sebe, a noćas ću se morati zadovoljiti samo s njegovim mirisom.

Srećom, krevet je dovoljno velik da nisam ni primjećivala Martu koja se sklupčala na drugom kraju.

Gotovo sam zaspala kad je mobitel ciliknuo, obavještavajući me da imam novu poruku.

Colton: Jesi budna?

Usta su mi se izvila u sretan osmijeh i pritisnula sam tipku za poziv umjesto odgovora na tekstualnu poruku, želeći čuti njegov dubok glas.

Zakopala sam se pod pokrivače da ne probudim Martu.

“Halo?”

“Bok”, odvratila sam.

“Bok, slatkice. Kako je prošla ženska večer?”

Nadimak koji mi je podario i njegov grubi glas opustili su me više nego sam mogla i zamisliti. Pogledala sam Martu koja je spavala u krevetu pokraj mene. “Bilo je zabavno. Kako ide... tamo?”

“Eh. Kao što sam i očekivao, no nadam se da ću to brzo riješiti da mogu cijelu situaciju ostaviti iza sebe.”

Mrzila sam što ne znam o čemu se radi. “Hoćeš li mi reći...’’

“Ne još. Samo mi vjeruj, okej?”

Kimnula sam, pa shvatila da me ne može vidjeti. “Okej.” Koliko god to ludo bilo, vjerovala sam mu. Do sad mi nije dao razloga da mu ne vjerujem. “Hoćeš li sutra doći kući?”

“Moram ostati još jedan dan”, rekao je, ozbiljna glasa. Oh. Sutra je nedjelja. Kakav to posao uopće može obavljati nedjeljom? “Je li zbog posla ili je osobno?”

“Sophie... “ Tiho je zastenjao. “Da ti bar mogu objasniti, no ne želim da me zamrziš.”

“Nikad te ne bih mogla mrziti.”

“Obećaješ?”

Zijevnula sam, ne mogavši se zaustaviti. “A-ha.”

Prigušeno se nasmijao, a ja sam se sva ugodno naježila. “Naspavaj se, slatkice. Vidimo se u ponedjeljak.”

“Okej.” Ušuškala sam se u jastuke, nesretna što ću morati čekati još jedan dan da osjetim njegove snažne ruke oko sebe.

Sedamnaesto poglavlje Colton Put je bio totalna propast. Protraćio sam zadnjih nekoliko godina svog života na osobu za koju tek sad shvaćam da nije bila vrijedna mog vremena, a jedan vikend u njezinoj prisutnosti nije apsolutno ništa popravio. Ne znam zašto sam mislio da hoće.

Kad je u moj život ušla žena kao Sophie - toliko draga, darežljiva i čista - shvatio sam da postoji nešto više. Ono što sam imao sa Stellom nikad nije bila duboka veza koja prodire u dušu. No, nešto mi je govorilo da sam možda napokon pronašao ono što sam tražio u Sophie. Prodala je svoje djevičanstvo da bi spasila sestrin život. Svaka joj čast. Toliko je posebna i nevjerojatna na toliko različitih načina. A ja sam čeznuo za povratkom kući, k njoj.

Unatoč čudnom početku našeg odnosa, pitao sam se imamo li šanse stvoriti nešto stvarno.

Kad se moj avion napokon zaustavio pokraj hangara, pričvrstio sam kožnatu torbu za motor i poletio kao metak. Jedino što mi je bilo na pameti bilo je da izbacim katastrofalni vikend iz glave i uhvatim Sophieno toplo, meko tijelo u ruke.

Dok je moj motor jurio autocestom, u meni je divljala želja da vidim Sophie i da budem blizu nje. Nisam nikad mogao ni zamisliti da ću biti toliko uznemiren nakon što sam dvije noći proveo sam, bez njezina toplog zagrljaja. No, bio sam. Moja bi braća rekla da sam omekšao - i bili bi u pravu - no nije me briga.

Jurnuo sam kroz predvorje i pregledao kuhinju i dnevnu sobu u potrazi za njom. U prizemlju je nije bilo, pa sam zagrabio po stepenicama prema spavaćoj sobi, zaključivši da će vjerojatno biti tamo.

Prazno.

A nije je bilo ni u kupaonici.

Nazvao sam Kylie koja je potvrdila da danas nije trebala doći na posao.

Koji kurac?

Zvrcnuo sam i Martu. Nije odgovorila na telefon. Kud su svi nestali danas?

Nisam mogao ublažiti nervozu koja mi je jurila žilama pa sam se presvukao u kupaće gaće i odlučio preplivati nekoliko dužina bazena da se smirim dok ne dođe kući.

Putem prema bazenu naletio sam na Beth, koja mi je potvrdila da nitko nije vidio Sophie.

Nakon sedamdeset i dva kruga po bazenu, tijelo mi je bilo umorno, ali mozak je i dalje divlje radio. Izašao sam iz bazena, ostavljajući mokar trag za sobom, i srušio se na ležaljku, Mora doći kući u nekom trenu, zar ne? Osim ako nije saznala i... Ne. Dala bi mi priliku da objasnim. Morao sam u to vjerovati.

Kad sam nešto kasnije otvorio oči, nada mnom je stajala Sophie, a njezina je duga kosa padala kao val preko mojih prsa.

“Coltone? Probudi se. Izgorjet ćeš.”

Trepnuo sam nekoliko puta. Od žestokog poslijepodnevnog sunca u očima su mi bljeskali svjetlaci.

Sophie Colton je piljio u mene, trepćući. Kupaće gaće su mu bile mokre, a koža mu je postala zlaćana. Nisam očekivala da će se vratiti kući usred dana. Mislila sam da će se kad sleti uputiti ravno u ured. No, umjesto toga došao je ravno doma. Zbog toga me nešto stisnulo u grudima. Željela sam mu skočiti u naručje, no i dalje je zurio u mene, namrštenih usta.

Izgledao je kao da je prošao kroz pakao. “Što nije u redu?” upitala sam.

Uspravio se i prorrljao lice. “Gdje si bila?”

“Išla sam u šoping s Martom.” Pokazala sam pune vrećice koje sam spustila pokraj staklenih vrata terase.

Ustao je i omotao se ručnikom oko struka prije nego je odmarširao.

“Coltone?” Slijedila sam ga. “Što nije u redu? Je li put dobro prošao?” S obzirom na to da mi nije apsolutno ništa rekao, pitanje je zvučalo lažno. To mi je bilo grozno.

Stajao je okrenut leđima, pa sam mu položila ruku na rame, nježno masirajući napeti mišić. “Ljutiš li se što nisam bila ovdje?”

“Volim doći kući k tebi.” Slegnuo je ramenima.

Obišla sam ga, tako da smo stajali licem u lice. “Nedostajala sam ti.”

“Ne. Kuća je bila previše tiha. Prazna.”

“Osoblje je ovdje. Ja sam ti nedostajala.”

“Možemo li preskočiti ovu raspravu?” Glas mu je bio čvrst, no pogled mu je bio molećiv i mekan. Zbog te sam se kombinacije rastopila.

Potisnula sam osmijeh. Gotovo mi se zavrtjelo u glavi kad sam shvatila da sam i ja njemu nedostajala koliko i on meni. “Sad sam doma.”

Preplela sam prste s njegovima, a njegova su se usta opustila u jedan od onih osmijeha koje sam počela voljeti. “Što želiš raditi?”

Obgrlio me oko struka i privukao me sebi. “Dođi plivati sa mnom.’’

Moj mi je osmijeh osvijetlio cijelo lice. Tako je bezbrižan i opušten zaključila sam da mi se sviđa kad ponedjeljkom ne ode na posao. “Dakle, na redu je zabava na bazenu. Moram se samo presvući u bikini.”

Zločesto se nasmiješio. “Ne treba ti bikini. Nema nikoga.” Bacio je pogled prema visokom zelenom grmlju koje je stvaralo zid oko posjeda, dajući mu privatnost. No, zaboravio je da je osoblje još ovdje, te da zahvaljujući visokim prozorima imaju direktan pogled na bazen.

Otvorila sam usta da se usprotivim, no Coltonove su se ruke već prošuljale uz moja bedra i podigle moju haljinu, otkrivajući crne tange i odgovarajući grudnjak.

Bacio je haljinu na obližnju ležaljku. “Ups.” Kad me privukao bliže, njegova je gola, suncem ugrijana koža pomilovala moju, a moje su se oči zatvorile.

Osjećala sam se hrabro, pa sam posegnula iza sebe, otkopčala grudnjak i pustila ga da padne. Coltonovi su se prsti zapleli u moje gaćice. Kliznuo je palčevima preko mojih bokova i spustio ruke niže, gurnuvši mi gaćice niz noge tako da su odlepršale na pod.

Trebala bih se osjećati nesigurnom, ovako gola na danjem svjetlu, no zbog mračnog, gladnog Coltonovog pogleda osjećala sam se lijepom i

posebnom. Njegove su ruke kliznule uz moje bokove, a ja sam se naježila unatoč vrućini dana.

“Idemo te smočiti”, šapnuo je.

Uzevši me za ruku, poveo me do plićeg dijela bazena, pa smo ušli zajedno. Voda je bila tako topla i savršena da se nisam morala prilagođavati dok mi je grlila gležnjeve, listove, pa bedra. Iako moj bikini inače ne pokriva mnogo, potpuno je drugačije plivati gol. Voda mi je lickala tijelo, a osjećaj je bio oslobađajuć i smirujuć. Kad smo utonuli Colton do prsa a ja do ramena - zarobio me pokraj ruba bazena i nagnuo se prema meni da me poljubi.

Usta su mu se užurbano kretala uz moja, kao da proganja nešto što očajnički želi uhvatiti i vratiti. Podigla sam se na prste i zagrlila ga oko vrata, provlačivši prste kroz njegovu kosu.

Počela sam shvaćati da za Coltona nisam samo neobavezna jebačina. I drago mi je što je uzeo vremena, što me upoznao i zavrijedio moje povjerenje prije nego je situacija napredovala do točke iza koje nema povratka, unatoč čekanju koje me izluđivalo. Negdje usput, postala sam ovisna o toplini koju je stvarao duboko u meni, i željela sam više.

Koliko god je bilo teško, prekinula sam poljubac i naslonila se čelom o njegovo. “Nisi me poševio. Jesi li spavao s nekim drugim?” Moj je glas izašao kao slabašan šapat. No, morala sam znati prije no što mu se podam. Potpuno sam pala na njega i ubilo bi me saznanje da ga dijelim s nekim.

Njegov je odlučan pogled susreo moje oči. “Ne. Nisam imao nikoga.” Čedno me poljubio u usta. “Nisam spavao ni sa kim već dvije godine.”

Glasno sam uzdahnula. Dvije godine? Zašto? “Zavjetovao si se na celibat?” našalila sam se.

“Tako nešto.” Lice mu se uozbiljilo, a čeljust stegnula, kao da je htio reći još nešto. No nije.

“Mogli bismo to popraviti... “ Riječi su ostale visjeti u vlažnom zraku između nas, dok smo se ustrajno promatrali.

Omotala sam noge oko njegova struka, a njegove su se ruke pomakle pod moju guzu, držeći me pod vodom kao da nemam težine.

Osjećala sam njegovu erekciju kroz kupaće gaćice i protrljala sam se o njega, natjeravši ga da zastenje.

Gurnuo je bokove prema naprijed i lagano se zanjihao, a pritisak o moj klitoris počeo me izluđivati. Postala sam ovisna o njegovu dodiru tijekom ovih nekoliko kratkih tjedana.

“Stvarno to želiš, slatkice? Moj kurac u tvoj oj vrućoj pičkici?”

Trenje je bilo nevjerojatno i zatvorila sam oči. “D-da”, priznala sam.

Coltonovi su prsti pronašli moje golo središte i lagano me milovao, jednim prstom klizeći kroz moju svilenu vrućinu, zadirkujući me, provjeravajući, dok se micao. Kružio je oko mog klitorisa ne pritišćući ga. Zacviljela sam od frustracije, a Colton me gricnuo za donju usnu, uvukao je u usta i posisao. “Želim te okusiti. Želim te prvo poševiti sa svojim ustima i prstima. Želim biti siguran da ćeš me moći prihvatiti.” Pritisnuo je svoj kurac u moje središte i zakopao lice u moj vrat. Sviđalo mi se osjećati koliko me žestoko želi.

Potpuno me prožela potreba da mu budem još bliže, i čvršće sam omotala noge oko njegova struka da ga privučem sebi. Od same pomisli na to koliko bi lako kliznuo u mene u toploj vodi postala sam vlažna i spremna.

Oslonila sam se o njegova ramena i njihala se uz njega, osjećajući njegov tvrdi kurac uz sebe, obožavajući tiho stenjanje koje bi mu pobjeglo iz usta dok me ljubio.

Odmotala sam noge od njegova struka i spustila stopala na dno bazena, pa sam mu počela otpetljavati vezice na kupaćim gaćama.

Colton je promatrao moje ruke pod vodom. Njegova su osunčana prsa blistala kapljicama vode, izluđujući me. Željela sam polizati svaku kap s njegova trbuha, no u ovom sam trenu imala cilj, a to je bilo da uzmem njegov prekrasan kurac u ruke.

Srce mi je neravnomjerno udaralo kad sam shvatila da je to napokon to. Ne zaustavlja me.

Shvativši da mu je nešto odvuklo pažnju, pogledala sam prema staklenim vratima koja su vodila prema kući. U vratnicama je stajala Beth, promatrajući nas.

Isuse, sramota...

“Gospodine Drake... “ započela je. “Malo privatnosti bih molio”, zarežao je, dobacivši joj ledeni pogled.

“Ali gospodine... “

“Odlazi!” otresao se, no Beth se nije povukla. Što se događa, dovraga?

“Gospodine Drake, vaša supruga je ovdje”, rekla je.

Svjetlaci su mi bljesnuli pred očima i zaljuljala sam se, izgubivši tlo pod nogama. Iza Beth se pojavila žena - visoka, kraljevskog držanja, s crvenim kovrčama koje su se spuštale preko ramena i najledenijim pogledom uperenim ravno u mene.

Colton Ugledao sam Stellu i moja je erekcija naglo nestala. Izašla je u dvorište pokraj bazena i naglo zastala, shvativši da nisam sam. Na dnevnom svjetlu je djelovala starije i grublje - borice su joj okruživale oči, a usta su se stisnula u mrštenju.

Pogledala je Sophie, a ja sam odjednom osjetio potrebu da zaštitim Sophieno tijelo od Stellina okrutnog pregleda - kao da će samim svojim pogledom ozlijediti moju slatku, čistu Sophie. Spustio sam pogled prema Sophie, koja je bila gola, blijeda i uzdrhtala.

“Dakle, sad vidim zašto si bio tako zaposlen”, rekla je Stella potpuno bezosjećajnim glasom.

Sophie je uzmaknula od mene, a gubitak njezina dodira bio je neželjen i nedobrodošao. “C-Coltone?” Njezin je drhtavi glasić bio samo slabašan šapat.

Nisam odgovorio. Nisam mogao. Samo sam mogao zuriti u najslađi par plavih očiju koji sam ikad vidio moliti se Bogu da će mi dopustiti da joj objasnim.

“Da, oženjen je, sunčice, pa ti predlažem da makneš svoju golu stražnjicu iz mog bazena prije nego pozovem policiju”, rekla je Stella, stavivši jednu manikiranu ruku na bok.

Jedna se suza skotrljala niz Sophien obraz kad se udaljila od mene i izašla iz bazena, gola i tresući se kao list.

Moje se tek zacijeljeno srce raspalo u milijun komadića kad sam izgubio sve što sam mislio da sam stekao tijekom posljednjih nekoliko tjedana.

“Soph...’’ Prebacio sam se preko ruba bazena i posegnuo za njom, no ona je potrčala prema staklenim vratima, zaobišavši ručnike u svojoj žurbi da pobjegne od Stelle.

Jebemu.

U mojim grudima bol je ojačala. Stellin je glas prekinuo mračne misli u mojoj glavi. Ne mogu izgubiti Sophie. Više se toga događa među nama nego što smo uopće mogli očekivati.

Zaljubio sam se u nju.

U trenu kad mi se ta misao pojavila u glavi, shvatio sam da sam je možda već izgubio.