LOS ORÍGENES DE GUARA BI
Shawn Jenkins, Cristian Duarte, Richard Steinberg, & Ken Ortbals
UN LUGAR PARA VOLVER A EMPEZAR La Historia de Guara Bi
Por Rebecca Hernandez, Gerente de Servicios Creativos. Marketing y Communications de WestCare
La noticia llegó de repente Hogar San José, una comunidad terapéutica que servía a personas de comunidades vulnerables en Puerto Rico, cerraría sus puertas
Y ahora, estaban a punto de perderlo todo El primer instinto de Cristian fue buscar una solución. Seguramente, alguien tenía un plan Seguramente, había otro albergue, otro programa, otro lugar que pudiera acogerlos Pero, no lo había
Cristian Duarte, el Director Ejecutivo, se quedó en silencio, sintiendo el peso de esas palabras como una nube de tormenta Sí, era su trabajo, pero las personas a las que servía se habían convertido en su familia. Los conocía, entendía su lucha... no tenían a dónde ir y estaban luchando con todas sus fuerzas para reconstruir sus vidas
Hitos en la Historia de Guara Bi
2008
IMPACTO DEL PRIMER AÑO
Atendió a 18 participantes en su primer año de operación.
FUNDACIÓN DE GUARA BI
Establecido en Caguas, Puerto Rico, para apoyar a personas sin hogar y aquellas que enfrentan problemas de consumo de sustancias y VIH.
El pensamiento le daba vueltas en la cabeza y se le retorcía el pecho ¿Qué les pasaría? ¿Mantendrían su progreso? ¿Podrían aferrarse a las vidas que con tanto esfuerzo estaban tratando de recuperar? Él mismo había estado en el borde de esa incertidumbre perdido, solo, sin saber si su siguiente paso sería el último Años atrás, en Argentina, su propio hermano lo había sacado de las calles y lo había
2015
APERTURA DE LA INSTALACIÓN CARIB Y GUARA BI REPUBLICA DOMINICANA
Establecida para brindar mayor asistencia a poblaciones vulnerables en Puerto Rico.
Establecida para brindar mayor asistencia a poblaciones vulnerables en República Dominicana.
EXPANSIÓN EN PUERTO RICO
Se agregaron nuevas instalaciones en Caney e Inaru, ampliando el alcance de los servicios.
COLABORACIÓN CON WESTCARE
La fusión con WestCare fortalece los recursos financieros y administrativos, garantizando la sostenibilidad a largo plazo.
La instalación de Manaya abrió para brindar asistencia a mujeres víctimas de delitos.
Cristian Duarte y los residentes de Hogar San José
llevado a un programa de tratamiento a largo plazo Fue allí donde encontró estabilidad Fue allí donde, al sanarse a sí mismo, aprendió cómo ayudar a otros a sanar y descubrió que ese era su propósito
Y ahora, sentado aquí, enfrentando la realidad de que estos hombres y mujeres estaban a punto de ser abandonados, se dio cuenta de algo: Era su turno de ser esa persona para alguien más.
No tenía una instalación No tenía una organización oficial No tenía financiamiento a largo plazo solo su determinación y el techo sobre su cabeza
Tras el anuncio del cierre de Hogar San José en 2007, Cristian abrio las puertas de su hogar, acogiendo a los residentes desplazados
Con la ayuda de Iván Moratiel, quien también fue desplazado de su empleo tras el cierre de Hogar San José, y quien estuvo a su lado desde el principio, siendo un cofundador en espíritu tanto como en acción Fernando Moratiel, padre de Iván y Ramón Rivera, el suegro de Cristian en aquel momento, brindaron apoyo financiero donde pudieron
APERTURA DE LA INSTALACIÓN CARIBE
Establecida para brindar servicios de reinserción y servicios de apoyo a reclusos confinados. Un programa innovador en la isla y un servicio que antes no se había sido ofrecido en Guara Bi.
La casa donde residía Cristian en Caguas fue dañada por un incendio dejando solo paredes chamuscadas y ventanas rotas. Pero para Cristian aquella casa sin puertas y ventanas era posibilidad Con los pocos ahorros que tenía, comenzó a restaurarla pieza por pieza, convirtiéndola en un lugar donde las personas podrían encontrar no solo refugio, sino un camino hacia adelante
No era mucho, pero era algo. Era esperanza.
Al principio, Iván Mendoza su primer residente, y por quien se adelanto la apertura sin haber culminado la restauración, se convirtió en un pilar de la nueva comunidad, ayudando a mantener la operación en marcha Luego finalmente tras el cierre definitivo de Hogar San Jose, Cristian comienza a transferir a los residentes. Al principio eran solo unos pocos, los que no tenían familia, suficientes para caber bajo su techo, pero la noticia corrió y llegaron más; algunos buscando ayuda, otros ofreciendo el apoyo que pudieran brindar
Y ahora aquel lugar, necesitaba un nombre Pensó en lo que realmente era este lugar. Un refugio. Un espacio para sanar. Una comunidad
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NUEVOS CENTROS
Se inauguran Guaitiao, Guakia y otras instalaciones para mejorar el apoyo comunitario. 2021
APERTURA DE LA INSTALACIÓN BARTOLO JOY
AJusto durante la pandemia del COVID19, se abren las puertas de un centro de cuidados de larga duración para envejecientes personas mayores.
VISITA A SUDAMÉRICA
Cristian Duarte, Ken Ortbals, Shawn Jenkins y Dick Steinberg asistieron a la Convención de la Federación Mundial de Comunidades Terapéuticas (WFTC) en Brasil, con el objetivo de compartir conocimientos, fomentar la comprensión y colaborar en los esfuerzos de rehabilitación y reintegración social para personas que luchan contra la adicción.
CRECIMIENTO CONTINUO
Comienzan a operar múltiples programas como Guali, Mariey, Inaru y Tahiel
¡Sigue Nuestro Viaje!
Guara Bi
Edificio Mendoza en Caguas Antes - Después
Así fue como eligió Guara Bi, un nombre en taíno, lengua de los primeros habitantes de la isla “Guara” que se traduce “Sitio” y “Bi” que se traduce “Vida” Sitio de Vida, un nombre que significa protección, cuidado y comunidad
Por casi una década, Guara Bi operó con pura fuerza de voluntad, apoyo comunitario y la determinación de quienes creían en su misión Lo que comenzó como con un puñado de personas en la casa de Cristian se convirtió en algo mucho más grande
Un momento clave fue cuando Guara Bi recibió su primer financiamiento formal: una subvención de $5,000 del Departamento de la Familia de Puerto Rico Era una cantidad pequeña, pero significaba todo Era el primer reconocimiento oficial del trabajo de Guara Bi y les permitió lanzar formalmente servicios en Caguas
Pero Cristian sabía algo: la pasión y una pequeña subvención no serían suficientes Y a medida que crecía el número de personas, quedó claro que una sola casa no sería suficiente Cristian necesitaba más espacio Algo real, algo duradero Por lo que con ayudas municipales, adquirió tres propiedades más, ubicadas en Vega Baja, Comerío y Caguas Ampliando así el ofrecimiento de servicios y su exposición ante las agencias gubernamentales, estatales y federales, por darse a conocer el buen servicio que Guara Bi ofrecía a las comunidades vulnerables Esto llevó a Guara Bi a aumentar el recibo de fondos aumentar el monto de fondos recibidos por parte de agencias federales como el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU, la Oficina de Probatoria Federal en Puerto Rico y el Departamento de Justicia.
Expandiendo la Esperanza en la República Dominicana
La idea de llegar más allá de Puerto Rico había rondado la mente de Cristian por un tiempo, pero fue una visita en 2014 a la República Dominicana lo que le dejó claro que debía hacerlo Caminando por las comunidades, vio de primera mano la falta de servicios para personas que luchaban contra el uso de sustancias y desafíos de salud mental Había pocos recursos, poca infraestructura y una gran cantidad de personas necesitadas de apoyo
Un año después, en 2015, esa visión se convirtió en realidad Guara Bi se expandió a la República Dominicana, llevando servicios a una nueva población que lo necesitaba.
Pero Cristian no lo hizo solo El Dr. Carlos Pérez, embajador de la República Dominicana en Puerto Rico, fue fundamental para hacer posible esta expansión Sus conexiones ayudaron a establecer relaciones con autoridades y organizaciones locales, asegurando que Guara Bi pudiera integrarse al entorno existente y brindar apoyo efectivo
Guara Bi había crecido más de lo que él podía manejar solo Había hecho todo lo posible con los recursos que tenía, pero era hora de dar el siguiente paso Necesitaba una estructura, una infraestructura, un equipo que pudiera ayudar a que Guara Bi fuera sostenible en los años venideros Así que tomó el teléfono
Cristian Duarte, Richard Steinberg, Paco González y desconocido
Cristian Duarte y el Equipo de Guara Bi
Edificio Guara Bi en la República Dominicana
Una Alianza Construida con Propósito
"Dick, necesitamos a WestCare."
Al otro lado de la línea estaba Richard "Dick" Steinberg, presidente de WestCare, un hombre que había dedicado su carrera a ayudar a organizaciones como Guara Bi a expandir su alcance Y a quien Cristian había conocido cuando tenía solo 22 años, mientras trabajaba en Hogar San José
Dick estaba feliz de escuchar a su amigo Escuchó atentamente Cristian no estaba pidiendo dinero Ya había asegurado financiamiento Necesitaba la experiencia de WestCare, su estructura y su conocimiento en la administración de programas a gran escala
Cristian y Dick se reunieron, y en el 2016 Guara Bi se convirtió oficialmente en parte de la familia WestCare Con el apoyo de WestCare, la expansión de Guara Bi se aceleró
La asociación con WestCare hizo posible este tipo de crecimiento. La fusión no solo fortaleció la capacidad administrativa de Guara Bi, permitiendo una planificación a largo plazo, sino que también abrió puertas a oportunidades de financiamiento que expandieron su alcance Más personas ahora podían recibir atención y los servicios ya no estaban limitados por la incertidumbre financiera
Guara Bi que había comenzado como un albergue. Con el tiempo, se convirtió en una organización de sanación, recuperación y cambio duradero
Programas y Servicios: Un Salvavidas para los Necesitados
El alcance de Guara Bi había crecido, pero en su núcleo, la misión seguía siendo la misma: ofrecer un camino hacia adelante Hoy en día, la organizaciónHoy en día, la organización brinda un continuo de atención integral, asegurando que las personas no solo encuentren un lugar seguro donde quedarse, sino que también reciban las herramientas necesarias para reconstruir sus vidas.
En el corazón de sus servicios está la vivienda, ofreciendo refugio de emergencia para quienes se encuentran en crisis inmediata, vivienda transitoria y permanente para quienes trabajan por la estabilidad, y programas de reubicación rápida diseñados para trasladar a las personas de las calles a hogares seguros Pero el refugio por sí solo no es suficiente Guara Bi también ha desarrollado programas de tratamiento integrales, tanto residenciales como ambulatorios, proporcionando atención a individuos que enfrentan trastornos por uso de sustancias y desafíos de salud mental
Más allá de la vivienda y el tratamiento, los servicios de
apoyo juegan un papel fundamental en la reintegración de las personas a la sociedad La gestión de casos y el asesoramiento brindan orientación durante el proceso de recuperación, mientras que la asistencia legal y los servicios de salud garantizan que nadie tenga que navegar el sistema solo Entre todos los programas de Guara Bi, la vivienda permanente ha sido uno de los más impactantes, proporcionando a las personas no solo un lugar para dormir, sino tambien una base sobre la cual reconstruir sus vidas con dignidad e independencia
Para Cristian, algunos programas tienen un significado aún más profundo y personal Carib, Manaya, Inaru y Tahiel, nombrados en honor a sus hijos, sirven como un recordatorio de que Guara Bi no es solo una organización de servicios, es una visión para el futuro Es garantizar que las familias permanezcan unidas, que las comunidades se fortalezcan y que las generaciones futuras siempre tengan un lugar donde la sanación y la esperanza estén al alcance
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Guara Bi, Inaru
Guara Bi Bartolo Joy Ceremonia de Inauguracion.
Las Personas que lo Hacen Posible
Si bien Guara Bi se ha convertido en una red floreciente de servicios, el verdadero motor de la organización es su gente
Cada consejero, manejador de casos, especialista en vivienda y trabajador comunitario comparten la misma creencia que guió a Cristian desde el principio: que todos merecen una segunda oportunidad
El trabajo no es fácil Requiere paciencia, resiliencia y un compromiso con aquellos que la sociedad a menudo deja atrás. Pero, para las personas que dedican su vida a la misión de Guara Bi, no es solo un trabajo, es un llamado. Son quienes están al lado de las personas en sus momentos más difíciles, ayudándolas a encontrar esperanza cuando ya no les queda nada, y caminando con ellas mientras reconstruyen sus vidas
"Guara Bi no existiría sin las personas increíbles que entregan su corazón a este trabajo cada día", dice Cristian "Ellos son la razón por la que hemos podido llegar a tantas personas, la razón por la que seguimos creciendo Su dedicación, su compasión y su fe en la misión son lo que realmente marca la diferencia "
El impacto de su trabajo se puede ver en las vidas que han cambiado Cristian considera que uno de sus mayores logros ha sido ver a Iván Moratiel asumir roles de liderazgo dentro de la organización, asumiendo múltiples responsabilidades que han sido clave para el éxito de Guara Bi Es un testimonio de la idea de que aquellos que una vez necesitaron ayuda pueden convertirse en quienes la brindan, demostrando que la recuperación y la transformación no solo son posibles, sino sostenibles
Mirando Hacia el Futuro: Un Camino sin Fronteras
Guara Bi ya se ha expandido más allá de Puerto Rico, dejando un impacto duradero en la República Dominicana, pero Cristian y su equipo están pensando aún más en grande
Ya están en marcha planes para llevar la misión de Guara Bi a Centro y Sudamérica. Se han establecido asociaciones en Argentina, Brasil y Guatemala para apoyar a organizaciones locales con conexiones a tratamiento, servicios de salud mental e iniciativas de vivienda El objetivo no es solo expandir los servicios, sino construir una red de soluciones comunitarias sostenibles que perduren por generaciones
Cristian sabe que el crecimiento debe ser intencional y estar arraigado en los mismos principios que guiaron a Guara Bi desde el principio Lo que comenzó como un solo acto de negarse a dejar a las personas atrás, se ha convertido en algo mucho más grande de lo que alguna vez imaginó
Y aún así, él cree que esto es solo el comienzo.
UN VISTAZO RÁPIDO A OTROS ACONTECIMIENTOS DENTRO DE NUESTRA FAMILIA WESTCARE
CelebrandoelLegadodeKatrinaTucker
Por Leslie Prewitt, Directora de Participación Comunitaria
Después de 18 años con WestCare y más de 35 en el campo de la salud conductual, Katrina Tucker, Gerente del Programa de A Turning Point, se jubiló el 31 de enero de 2025. Su liderazgo y compasión dejaron un impacto duradero en las personas que experimentan situación de calle y trastornos por uso de sustancias.
Como Profesional Certificada en Adicciones (CAP) desde 2005, Katrina fue una de las primeras en obtener el estatus vitalicio, demostrando su compromiso con la excelencia. En A Turning Point, dirigió una instalación de recepción de personas en estado de embriaguez y guió a un equipo de 18 miembros, formando futuros líderes y fortaleciendo la integridad del programa.
Steve Blank, Vicepresidente Regional de WestCare GulfCoast-Florida, expresó:
"El legado de Katrina en WestCare es de compasión, compromiso y transformación. Tenía la habilidad de ver el potencial de las personas y la disposición de brindarles una oportunidad para crecer. Aunque será profundamente extrañada, sus contribuciones han sentado una base sólida para el presente y el futuro de A Turning Point, asegurando que su impacto se sienta durante muchos años más."
A medida que Katrina iniciaba este nuevo capítulo, WestCare le extendió su más profunda gratitud por su servicio, mentoría y dedicación, mientras su legado sigue inspirando a quienes siguen sus pasos.
¡Sigue el Viaje de GulfCoast!
GCChonraaMicheleWhitecomouna HéroeAnónimaenlosCayosdeFlorida
Por Maureen Dunleavy, Vicepresidenta Senior
Desde 2001, la Community Foundation of the Florida Keys ha organizado un evento anual para reconocer el servicio dedicado de los voluntarios en toda la región. Cada año, las organizaciones sin fines de lucro locales 501(c)(3) nominan a un Héroe Anónimo para reconocer a personas cuyas contribuciones no remuneradas han generado un impacto significativo. Los homenajeados son reconocidos durante un almuerzo de celebración y aparecen en las tres ediciones de Keys Weekly en todo el condado.
En el evento de este año, el 7 de febrero, el Guidance/Care Center (GCC) tuvo el honor de nombrar a Michele White como nuestra Héroe Anónima Michele se unió al Consejo de Acción Comunitaria de GCC en 2024 y ha sido una apasionada defensora de la salud conductual. Durante el último año, desempeñó un papel clave en la obtención de fondos adicionales para The Heron, la instalación de vivienda asistida de GCC para personas con enfermedades mentales.
Michele presentó a GCC la iniciativa Grants for Good Campaign de la First Horizon Foundation, brindándonos la oportunidad de solicitar fondos esenciales. Gracias a sus esfuerzos, GCC tuvo el honor de recibir financiamiento para la reconstrucción de The Heron, garantizando que esta vivienda especializada siga siendo segura, protegida y asequible.
Estamos profundamente agradecidos por la dedicación, la defensa y el apoyo inquebrantable de Michele. ¡Gracias, Michele, por dejar una huella duradera en nuestra comunidad!
¡Sigue el viaje de GCC!
Michelle White & Maureen Dunleavy La hija de Katrina Tucker habla en su ceremonia de jubilación
Un retrato dibujado a mano de Katrina Tucker por un cliente
GEORGIA:
Por Arthur Langford, Coordinador de Proyecto
La Drug Free Coalition de WestCare Georgia se asoció con la United Youth Adult Conference (UYAC) para su evento anual de Cantos Navideños Cada año, UYAC difunde el espíritu festivo por todo Atlanta, visitando a personas mayores, enfermas o confinadas en sus hogares, cantando villancicos y entregando canastas de frutas.
Este año y en los próximos años, WestCare Georgia se unió a las festividades, reuniendo a jóvenes de la Drug Free Community Coalition, el programa Free to Recover y el programa Rise Up para apoyar esta significativa causa. WestCarellevaalegríahastalapuertadelosresidentesdelaCiudaddeAtlanta
IOWA:
¡BienvenidaaBordo,HeatherBuck, alEquipodeForestCity!
Por Darrell Mayo, Defensor de Veteranos de SSVF, FAVA
WestCare Georgia @westcarega
El día estuvo lleno de alegría, villancicos, risas, abrazos y sinceras oraciones por aquellos que enfrentan desafíos de salud. Mientras caminábamos por las calles de Mechanicsville, también aprovechamos la oportunidad para compartir información sobre el impactante trabajo de WestCare y nuestra iniciativa Drug Take Back.
Esta celebración de Nochebuena fue un verdadero reflejo de la misión de WestCare de Elevar el Espíritu Humano y brindar esperanza a quienes más lo necesitan
¡Sigue el viaje de FAVA!
Aquí en Family Alliance for Veterans of America (FAVA) - WestCare Iowa, estamos emocionados de dar la bienvenida a Heather Buck como la nueva integrante de nuestro equipo. Se unió a nosotros en diciembre como auxiliar de entrada de datos para nuestro programa Supportive Services for Veteran Families (SSVF) en Forest City, Iowa.
Una orgullosa Veterana, Heather sirvió en dos despliegues en Irak (2004-2005 y 2008-2009) y fue honorablemente dada de baja en 2014 con el rango de E-5. Como especialista en transporte 88M, contribuyó significativamente a las operaciones y la logística militar. Su servicio continúa como miembro de VFW Post 6161 en Leland, Iowa.
Heather posee un título asociado en Administración de Empresas y Contabilidad, así como una licenciatura en Contabilidad de Kaplan University Nativa de Forest City, está emocionada de retribuir a su comunidad y apoyar a sus compañeros Veteranos a través de su trabajo en FAVA.
En su tiempo libre, Heather disfruta de la compañía de su perra de servicio, Eva Rose, junto con sus otros perros, Bob y Calliope Sueña con abrir un refugio de animales algún día para garantizar que cada mascota reciba amor y cuidado.
¡Por favor, únanse a nosotros para darle la bienvenida a Heather! Nos sentimos honrados de tenerla a bordo y esperamos con entusiasmo el impacto que tendrá en nuestra organización y en la comunidad de Veteranos.
GuamHomelessCoalition2025AnnualPoint-in-Time(PIT)Count
Por Jenine Damian, Counselor, WestCare Islas del Pacífico
Durante el mes de enero, WestCare Pacific Islands (WPI) tuvo el honor ser la organización líder en la coordinación y participación del Conteo Anual de Punto en el Tiempo (PIT) 2025 de la Guam Homeless Coalit (GHC) Este evento anual, que se lleva a cabo al inicio de cada año, es una iniciativa enfocada en mejorar la calidad de vida de la población sin hogar de Guam a través del alcance comunitario, el apoyo y la conexión con programas de asistencia disponibles.
Este año, los programas para Veteranos de WPI, Supportive Services Veteran Families (SSVF) y Path to Freedom (PTF), encabezaron esfuerzos en la planificación logística, el reclutamiento de voluntarios comunitarios y organizacionales, así como la coordinación de donaciones, que incluyeron productos de higiene, alimentos no perecederos y directorio de recursos.
El Conteo Anual PIT de GHC tuvo como objetivo encuestar y documentar a individuos y familias sin hogar, tanto en refugios como en situación calle, para comprender mejor las crecientes necesidades de algunos de sectores más vulnerables de nuestra isla. La encuesta recopiló datos clave, informacion demografica, factores de riesgo y conexiones con programas de asistencia actuales, si existían. Se formaron equipos de alcance comunitario para cubrir y encuestar los principales pueblos de la isla Guam, logrando conectar a muchas personas con recursos disponibles y, menos, proporcionar asistencia alimentaria y productos de higiene personal en el momento.
Para cerrar esta jornada, WPI trabajó en conjunto con las organizaciones miembros de GHC para completar todos los esfuerzos de alcance recopilación de datos. Esperamos que el trabajo de nuestros voluntarios comunitarios contribuya a la misión de GHC de reducir la falta de vivienda en Guam y mejorar las políticas que se alineen mejor con las necesidades de nuestra comunidad isleña.
El personal de WPI en su última jornada de alcance comunitario para cerrar el Conteo Anual PIT 2025 de GHC en Hagåtña, Guam.
El personal de WPI preparándose para la llegada matutina de voluntarios en el día del Conteo Anual PIT 2025 de GHC
El personal de WPI y Sanctuary armando bolsas de recursos en preparación para el Conteo Anual PIT 2025 de GHC.
CELEBRANDO 50 AÑOS DE Elevar el Espíritu Humano
En celebración de 50 años de Elevando el Espíritu Humano, El Expreso se ha embarcado en un viaje a través del tiempo. Durante el último año, hemos estado destacando las historias de origen de nuestras entidades de WestCare, trazando nuestra historia. Gracias por acompañarnos en esta extraordinaria odisea de descubrimiento e inspiración.
¡Ayúdanos a contar la historia de WestCare alrededor del mundo!
Nuestro compromiso de destacar el increíble trabajo que hace de WestCare un faro de sanación y apoyo en nuestras comunidades sigue siendo firme. Mientras compartimos la historia de WestCare, también continuaremos resaltando los logros de individuos y grupos cuyas inspiradoras trayectorias nos motivan a todos. Te invitamos a seguir enviando tus historias de éxito, educación, prevención y sanación a marketing@westcare.com. Tus relatos alimentan la esperanza y contribuyen a nuestra misión colectiva de Elevar el Espíritu Humano.
ISLAS VÍRGENES DE LOS ESTADOS UNIDOS PUERTO RICO
