Sin City af Mette Frandsen

Sin City Af Mette Frandsen

Sin City

Las Vegas is sort of how God would do it if he had money.

- Steve Wynn

Sin

City af Mette Frandsen

En ørkenoase af neon, drømme, sex og penge. Det er her, din skæbne bliver afgjort på rouletten eller med et terningekast. Et sted, hvor de fattige føler sig rige, og de rige taber mange penge. Las Vegas.

Byen som blev skabt for hundrede år siden er gået fra illegal gambling til at være mafiaens legeplads og centrum for hvidvaskning af penge, til i dag at være et totalteater, hvor restauranter, forretninger og shows suger turisterne ind i oplevelser. Las Vegas har været én af USA’s hurtigst voksende byer de seneste 10 år og er i dag beboet af lidt over to millioner mennesker.

Las Vegas er en vild tur – den ultimative flugt. Her er resten af verden irrelevant.

Der er ingen ure på kasinoerne, men endeløse buffeter, evigt strømmende drinks og adrenalin-fyldte spilleborde. Byen handler om tal og rekorder, som kun den kan prale af. Her er ca. 140.000 hotelværelser - flere end noget andet sted på jorden. Her ligger verdens største hotel, MGM Grand Hotel og Casino, med 5000 værelser. 40 millioner turister besøger byen årligt og har overhalet Mekka som det mest besøgte sted i verden. Hver måned bliver der spillet for seks milliarder kroner på de mange kasinoer, der i sig selv har udviklet sig til et selvstændigt land i dagdrømmerens univers. Her findes kopier af Eiffeltårnet, Frihedsgudinden, Cairos pyramider, New Yorks skyline og Venedigs kanaler.

I byens centrum ligger Las Vegas Boulevard, som også kaldes The Strip. Denne syv kilometer lange hovedvej gennem byen er Las Vegas. Det er her, det hele sker.

En underholdningsindustriel fantasiverden med dansende springvand, vulkanudbrud, synkende piratskibe og en pyramide der sender laserlys så langt ud i rummet, at man angiveligt kan se det fra månen. Hvorfor? – Fordi man kan. Las Vegas er byen hvor anything goes.

Men ikke alt der skinner er guld.

Uden for The Strip sover byen. Her når neonlyset aldrig ud, og villakvarterer ligger øde hen. Her er støvsuget for mennesker, og det føles som om, at alt liv er ophørt. Her ligger ørkenen og suger varmen til sig - her er stille og ensomt. En anden virkelighed.

Las Vegas har ikke kun én fortælling – dette er mit møde med Las Vegas.

Velkommen til Sin City.

Forrige sider MGM Grand Hotel og Casino, Las Vegas. ’Spiderman’ på 63 år sælger billetter til Las Vegas’ natklubber. Han tjener til dagen og vejen på de drikkepenge, folk giver ham.

- Jeg hverken tager stoffer, drikker eller gambler, siger han.

Så pengene rækker til mit behov.

’Marilyn Monroe’ møder trofast op hver aften på risten, hvor udsugningsluften fra Casino Flaminco blæser ud.

Her ryger kjolen op på den helt rigtige måde, og sådan tjener hun penge på at lade sig fotografere sammen med turisterne.

Forrige sider New York, New York Hotel og Casino, Las Vegas.

Fest på Alexis Park Resort, Las Vegas.

Han stopper trafikken. Prustende og stønnende kæmper han med den tunge kuffert, han bærer på. Jeg går op på siden af ham og spørger ham, hvorfor han ikke bruger hjulene på kufferten i stedet for at slæbe på den. Han bliver forskrækket. Jeg peger på kufferten og gentager, at kufferten har hjul, så der er ingen grund til at få lange arme af at bære på den.

Manden stopper op og kigger efter hjulene. Han er ikke helt appelsinfri, dingler lidt og har store armbevægelser, så jeg tager kufferten og viser ham, hvordan man sætter den på højkant, trækker håndtaget ud og triller af sted med oppakningen.

Han bliver henrykt over resultatet.

- Det er en kuffert, jeg lige har fundet henne i containeren, siger han, og åbner den.

Inden i ligger resterne af en pizza, noget sæbe og gammelt tøj.

Manden hedder Michael Ernest Sparks, men bliver kaldt for Mickey. Han er 53 år og kom til Las Vegas for 10 år siden for at drikke sig ihjel.

- Det har du ikke haft stor succes med, siger jeg til ham, og han svarer, at han har fundet et meget bedre liv her i Las Vegas end i Virginia, hvor han oprindelig kommer fra.

Han er hjemløs og holder til på hjørnet af The Strip.

- Jeg rejste mig op fra sofaen en dag og tog til Las Vegas. Her har jeg i dag min familie i de venner, jeg har fået gennem årene, og vi passer på hinanden. Hvis den ene har penge og den anden ikke, så giver vi til hinanden – uden at regne med at få noget tilbage, tilføjer Mickey.

Mange af Las Vegas’ hjemløse er lette at genkende i en broget flok. Deres hud er blevet læderagtig af den evigt bagende sol, der bager ned over byen. Mickey er ingen undtagelse.

Dybe fuger tegner hans ansigt op og afslører de mange timer i solen, som er svære at undgå, når han hver eneste dag går rundt i byen for at kigge efter ting i containerne. Las Vegas er en by på ca. to millioner mennesker, og 13.000 af dem er hjemløse.

Konkurrencen for at overleve er hård, fortæller Mickey.

- Her i familien, siger han og kigger rundt på vennerne, der sidder i skyggen med hver deres dåseøl, passer vi på hinanden, siger han og fortsætter, forleden måtte jeg op at stå fordi en eller anden generede en dame. Mickey viser mig sin højre hånd, der er så hævet, at man ikke kan tælle knoerne.

Mickey lukker kufferten igen, tager fat i håndtaget og løfter den op. Han vil åbenbart helst bære den.

Forrige sider Brugte bøger, gamle malerier, tøj og plastikbøtter fylder op på den øde parkeringsplads lidt uden for Las Vegas centrum. Kasser med ting der ligner noget, der plejer at stå på en reol for at pynte, står nu og bager midt i den ubarmhjertelige eftermiddagssol.

Rick Zinn på 63 år og hans lidt yngre kæreste Denise har slået et garageudsalg op.

- Det er jo dårlige tider i Las Vegas, forklarer Rick mig; vi har ikke noget arbejde lige nu, så vi er nødt til at sælge ud af vores ting.

Rick og Denise plejer at arbejde med forfaldent arbejde på de mange kasinoer, når de afholder konferencer. Men eftersom krisen har vokset sig stor i Las Vegas og færre turister og konferencegæster kommer til byen, så er det ikke så tit at telefonen ringer hjemme hos parret længere.

Byen er gået fra at være et af USA’s hurtigst voksende arbejdsmarkeder til at have rekorden i landets højeste arbejdsløshedsprocent på 14 procent.

Men Rick er optimist; telefonen nok skal begynde at ringe igen. Rick tror altid på det gode i livet – det har han lært gennem sin karriere i hæren, som har bragt ham vidt omkring i verden.

- You name it – and I’ve been there, siger Rick. Panama, Nicaragua, Cambodia, Laos. Han tæller 35 lande i alt. I ’73 var jeg i Vietnam. Vi gik 75 mand ind og 10 kom ud igen. Jeg vil helst ikke snakke om det. Faktisk kan jeg ikke engang se film, der handler om krigen. Men jeg springer stadig, siger han med stolthed i stemmen og refererer til sin funktion som faldskærmssoldat under krigen.

En bil med lad kører op på siden af Rick, der sidder på en klapstol midt i solen. Denise er krøbet i ly i skyggen. Parret fra bilen hilser på Rick og kigger de forskellige kasser igennem for ting, der er værd at købe. Rick hjælper med at grave to brugte dvd-film frem, som parret køber. Han har det ikke dårligt med at sælge ud af sine private ting, - Så bliver der da ryddet op i garagen, siger han.

Der kommer ikke flere interesserede købere den dag. Da solen begynder at gå ned, pakker Rick og Denise tingene sammen. Frakker, vaser, videospil og fjernsyn ryger op på ladet af bilen, og de kører hjem. De har ikke rigtig solgt noget i dag.

Fan af ’Anime’ – japansk animations tegnefilm. Tilhængere og fans fra hele USA holder konference i byen. De hylder og dyrker kulten Anime og klæder sig ud som deres yndlingsfigurer fra de forskellige tegnefilm.

Forrige sider Planet Hollywood Hotel og Casino, Las Vegas.

Villakvarter, Las Vegas.

‘Hvilken farve har mine øjne i dag’.

Chickenwings på restaurant Dick’s Last Resort, Las Vegas.

Forrige sider Rafael har boet mange år i Las Vegas, men tager ofte til Indien, hvor han har lavet flere Bollywood- film. Han kan ikke lide Las Vegas, her er for mange mennesker, der snyder, mener han.

Belinda, Alison og Cindy. Prostitution har mange navne i Las Vegas, og selvom det er ulovligt, så tillader man alligevel, at det foregår. På The Strip står mexicanske immigranter i rækker på gaden og deler visitkort ud med navne og telefonnumre på prostituerede. De lover, at pigerne kommer til dit hotel inden for tyve minutter, og tager både Visa og Mastercard. Sexindustrien omsætter årligt for tyve milliarder kroner.

Den lokale telefonbog byder på 170 sider, der reklamerer for massagepiger, der også bliver omtalt som ’working girls’ eller ’weekend warriors’.

Skoudsalg.

Mor og datter.

Trailerplads til leje i Altavista Trailerpark.

Claude bokser med de unge i Las Vegas’ downtownkvarter.

Optageudstyr på Little White Wedding Chapel.

Her har man ikke styr på, hvor mange par, der bliver gift på en uge. Her vier vi bare dem, som gerne vil vies, fortæller de bag skranken. Her kan man vælge mellem flere forskellige måder at blive gift på, og i hvilke omgivelser det skal foregå; Chapel of Promises, Chapel L’ Amour eller Tunnel of Love – drive thru.

Som tilvalg kan man få Elvis som forlover.

Denaz er halvt indianer og halvt hvid. Hun er stolt af sin indianske arv, som hun har fra sin far. Hun havde aldrig kendt til sin far, indtil hun for nogle ür siden fandt ham efter lÌngere tids søgen. Nu er kontakten tabt igen.

Forrige sider Efterladt hus. I Las Vegas kan en ufaglært tjene penge - og bo som middelklassen og det tiltrækker mange mennesker til byen hver måned. Gennem de sidste ti år er mere end en halv million flyttet til byen, hvilket er en stigning på knap 40 procent. Men finanskrisen har ramt byen og i dag går folk fra hus og hjem og antallet af tvangsauktioner i Nevada er 4,5 gange så højt som USA’s nationale gennemsnit.

Turist fra Kansas er træt af Las Vegas. Hun kom til byen sammen med sin familie for tre dage siden, men har allerede fået nok. Hun synes her er alt for varmt og for langt at gå mellem de seværdigheder, som familien gerne vil se.

Las Vegas er blevet for stor, alt for stor. Det var meget bedre i gamle dage, fortæller 72-årige Sam Borowitz.

Sam sidder på sin faste plads i sportsbaren på Casino Golden Nugget i den gamle del af byen også kaldet downtown. Det er her de store kasinoer og spillebyen havde sin begyndelse. Sam er gambler, men spiller ikke så meget ved pokerbordene, hellere på sport.

Baseball, hestevæddeløb, cricket.

- Det er her, du bedst kan vinde penge, siger Sam. Han fortæller, at han har vundet penge, men ikke sådan rigtig mange penge. Bare nogle tusinde dollars.

I baggrunden kan man høre de mange enarmede tyveknægte. Man siger at der er 200.000 af dem i hele byen. Lydene samler sig i en usammenhængende larm og karakteriserer Las Vegas, så snart man går indenfor på et kasino.

Sam kom til Las Vegas for 54 år siden og kunne aldrig drømme om at forlade byen igen.

Han kan huske dengang i 60’erne hvor man spiste buffeter til en dollar, hvor folk kendte hinanden og hvor byens lys var dragende og helt specielt for Las Vegas. Men efter de mange og store firmaer kom til i 70’erne og 80’erne og rige pengemænd har overtaget byen, er den blevet alt for stor, og der kommer alt for mange mennesker, synes Sam. - Jeg er aldrig på The Strip længere, det er slet ikke til at holde ud. Det er ikke det samme Las Vegas. Før i tiden var der kun mandlige dealere, nu står kvinderne i små skørter og brysterne hængene ud over spillebordet, og prøver at tiltrække de unge mænd.

Sam har været forelsket mange gange, mens han har været i Las Vegas, men det er aldrig blevet til mere end flirten og forelskelsen. Han ved ikke hvorfor, det ikke er blevet til mere, men måske fordi han ikke ville giftes igen efter skilsmissen med sin daværende kone. I dag bor han i en lejlighed i et boligkompleks en halv time fra downtown. Sam deler sin lille to-værelses med sin kammerat John og veninden Denaz, der til gengæld for opholdet laver mad til Sam, for det kan han ikke selv finde ud af. Veninden sover på en luftmadras på gulvet, mens de to mænd har hvert deres værelse. På Sams værelse ligger der spillekuponer fra sportsbaren. Men han har ikke spillet på noget. Rubrikkerne på kuponerne er tomme, og selvom der er gang i downtown Las Vegas i aften, skal Sam bare slappe af.

Ryge en cigar. Se lidt sport på tv.

Forrige sider Barbecue.

Eiffelt책rnet, Las Vegas.

Brudgom venter p책 sin kommende brud.