Witlofkwekerij LOF

Witlofkwekerij LOF. behoort tot de wereldtop

We zijn een bedrijf dat graag samenwerkt

,,We zijn een bedrijf dat graag samenwerkt. Veel bedrijven doen dit in de Noordoostpolder overigens al goed, maar het kan nog beter.’’ Dat zegt Hugo Jongejan, samen met zijn zwager Gerwin de Vries eigenaar van Witlofkwekerij LOF. (en diverse zusterbedrijven), gevestigd aan de Pilotenweg bij Espel. Hugo is de man van fi nanciën en personeel, Gerwin de specialist in teelt en verwerking.

Witlofkwekerij LOF. werkt in de regio onder meer samen met telers van witlofpennen, koelbedrijven, uitzendbureaus, software-ontwikkelaars, loonbedrijven, machinefabrikanten en nog veel meer. Hugo Jongejan: ,,We leven hier in een kleine overzichtelijke agrarische wereld met kwalitatief hoogwaardige bedrijven. Veel ondernemers kennen elkaar goed en dat is een perfecte basis voor diverse samenwerkingsverbanden waarin we elkaar versterken.’’ 91

Nergens in de wereld vind je zulke ideale teeltomstandigheden als in de Noordoostpolder.

Witlofkwekerij LOF. levert zowel aan retailers, groothandelaren, exporteurs als aan AGF-specialisten. Hugo Jongejan: ,,Wij hebben de instelling en de mogelijkheden om product en verpakking op maat te leveren. De kwaliteit is altijd hoog, versheid gegarandeerd. We zijn een betrouwbaar bedrijf dat bekend staat om moderne technieken, maar ook om de aandacht die er is voor de mens. Onze medewerkers hebben passie voor hun werk; het kweken van een prachtig product, dat gezond en lekker is. We betrekken ze ook nadrukkelijk bij het succes van LOF.’’

Duurzaam De cultuur van Witlofkwekerij LOF. zorgt voor duurzame relaties met afnemers, partners en medewerkers. Aandacht voor duurzaamheid zien we ook elders in het bedrijf. Een paar voorbeelden. Regenwater wordt opgevangen voor het schoonmaken voor de bakken. De daken van de bedrijfspanden liggen vol met zonnepanelen, goed voor een derde van het energieverbruik. De gebruikte witlofwortelen gaan naar veeboeren. De biologische teelt en witloftrek is sterk in opkomst. Hugo Jongejan en Gerwin de Vries gaan die tak de komende jaren flink uitbreiden. Eenvoudig is dit overigens niet. Gerwin: ,,Het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen neemt onder druk van de milieu-organisaties sneller af dan de mechanisatie en de robotisering vordert. Hier ligt voor de sector een enorme uitdaging. Ik hoop dat we van de overheid meer tijd krijgen om deze omslag te maken.’’ De Noordoostpolder De Noordoostpolder vormt als agrarisch gebied een solide basis onder Witlofbedrijf LOF. De vruchtbare grond waarin witlofpennen groeien is van absolute topkwaliteit. Die glanzende akkers kunnen ook nog eens perfect worden beregend in droge tijden. In natte perioden wordt het overtollige water in de Noordoostpolder snel afgevoerd. ,,Nergens in de wereld vind je dergelijke ideale teeltomstandigheden’’, verzekert teeltspecialist Gerwin de Vries. Het is niet vanzelfsprekend dat dit zo blijft. Gerwin de Vries: ,,Door de intensieve manier van telen vragen we veel van de grond. Langzaam zie je teelten minder worden en staan er gewassen onder druk. Nieuwe technieken kunnen dit proces omkeren. We kunnen bijvoorbeeld meer inzetten op drones en robots. Drones die foto’s maken boven de akkers geven aan waar je minder middel hoeft te gebruiken, of waar je minder kunstmest hoeft toe te voegen. Robots zorgen ervoor dat er minder zware machines op het land komen die de structuur van de grond verslechteren. In onze vlakke en rechte polder is dit heel goed mogelijk. Wij staan open voor meer samenwerking, ook op dit terrein.’’

Work life-balance

In een agrarisch bedrijf als Witlofkwekerij LOF. valt het niet mee om de work-life-balance te bewaren. Het weer laat zich niet sturen. Hugo Jongejan: ,,Dan komen daar nog vele reizen bij in Europa. Ik vind mijn gezin heel belangrijk en probeer er ook zo veel mogelijk te zijn voor mijn vrouw en twee kinderen. Hardlopen is mijn uitlaatklep. Het mooie is dat dat bijna altijd en overal kan. Omdat ik fanatiek ben in alles wat ik doe, ben ik inmiddels ook zo ver dat ik marathons loop. Hardlopen houdt mij fit en daardoor kan ik mij ook blijvend goed inzetten voor onze familieonderneming.’’

Uniek in de wereld Je ziet het niet direct als je op de Pilotenweg langs het witlofbedrijf rijdt, maar de bedrijven van familie De Vries behoren tot de absolute top. Hugo Jongejan: ,,Op onderdelen zijn er wel grotere bedrijven, maar als witlofketen zijn wij uniek. Ik zeg vaak dat wij niet zelf het zaad hebben en niet alles op kunnen eten, maar dat we daar tussenin alles doen. Doordat wij een groot deel van de keten binnen ons eigen bedrijf hebben, kunnen wij garant staan voor de hoge kwaliteit van ons product.’’

Feiten & cijfers • Witlofkwekerij LOF. (Espel 25 fte) • De Vries Witlof (teelt en handel witlofwortelen 8 Fte + seizoenswerk) • Flevolof BV (handel in biologische witlofwortelen 3 Fte) • Koelvries Creil (opslag witlofwortelen circa 15.000 kisten bewaring 4 Fte + seizoenswerk) • Ditom BV (verkoop van witloftrekbakken waarin witlof gekweekt wordt) • Twee kwekerijen in Duitsland: ca 30 fte • Ruim 500 ha witlofwortelen (415 ha gangbaar en 120 ha bio) • Kwekerij: ca 70 ha 93