BINNENKIJKEN BIJ CANDICO

Binnenkijken

bij Candico

Wie Merksem binnenrijdt aan het Sportpaleis, passeert de gebouwen van Candico. “Het oudste deel van onze vestiging dateert van 1912”, vertelt plant manager Chris Van Hese. Candico produceert in Merksem kandij, kandijcassonade en kandijstroop. “Een bom vernietigde in 1945 een deel van de gebouwen. Enkel het bakstenen gebouw en de schoorsteen dateren nog van 1912. Ons bestaan hier in Merksem hing de laatste jaren aan een zijden draadje. Eerst was er de verbreding van het Albertkanaal, die gelukkig voor ons aan de andere oever plaatsvond. Daarna rees de vraag of wij als suikerverwerkend bedrijf niet beter naast een suikerfabriek zouden liggen. Maar omdat Candico zo verbonden is met Merksem, bleven onze activiteiten uiteindelijk hier. De vestiging in Merksem is een kandijfabriek. We warmen suikerstroop op tot we kandij krijgen. Dat zijn hele grote suikerkristallen. De resterende stroop koken we verder uit en centrifugeren we. Zo krijg je de bruine cassonadesuiker. Ook dan blijft er nog stroop over die niet meer kristalliseert en dat is de kandijstroop. Alles samen produceren we in Merksem 10.000 ton per jaar. Naast de productiefabriek hebben we ook een inpakafdeling. Gemiddeld werken er hier 65 mensen, in 2 shiften. De meeste arbeiders komen uit de buurt, dus ook uit Merksem. Velen komen met de fiets naar het werk. We tellen 15 nationaliteiten onder onze medewerkers.”