Vendedores Ambulantes

Una nueva ley que apoya a los vendedores ambulantes

Por César Romero

Miles de vendedores ambulantes de Los Ángeles celebraron este septiembre, la aprobación del Proyecto de Ley del Senado 972 (SB 972), legislación que facilitará oportunidades para los vendedores ambulantes. “SB 972 promoverá una mayor seguridad alimentaria y mejorará la salud pública al permitir que más vendedores ambulantes participen en un proceso local de permisos que incorpora educación sobre seguridad alimentaria y control de sanitación”, dijo la senadora Lena Gonzales. Esta ley, que fue creada y propuesta por la senadora Gonzales de Long Beach, llegó al escritorio del gobernador Gavin Newsom. Después de sentarse en el escritorio del gobernador durante un par de semanas, SB 972, junto con otros proyectos de ley empaquetados juntos, finalmente se convirtió en ley en la fecha histórica del 23 de septiembre de 2022.

“California está expandiendo las oportunidades para todos, independientemente de su estatus migratorio”, dijo el gobernador Newsom en su anuncio. “Somos un estado de refugio, un estado de mayoría minoritaria, donde el 27 por ciento de nosotros somos inmigrantes. Es por eso por lo que me enorgullece anunciar la firma de los proyectos de ley de hoy para apoyar aún más a nuestra comunidad inmigrante, lo que hace que nuestro estado sea más fuerte todos los días”. Según weigo.org, la venta ambulante es un gran negocio en Los Ángeles, se estima que hay 500,000 vendedores y generan más de USD 500 millones en ingresos cada año. Tres cuartas partes de los vendedores venden mercancía, por ejemplo, ropa y accesorios para teléfonos celulares, mientras que una cuarta parte vende alimentos callejeros de varios tipos. Esto muestra el impacto que tienen en la comunidad y en la economía. Aunque el proyecto de ley 946 del Senado se convirtió en ley en el 2018, lo que hace que la venta ambulante sea legal en California, las disposiciones inadecuadas del proyecto de ley aún complicaba que muchos vendedores ambulantes de bajos ingresos obtuvieron sus permisos para vender legalmente. Según Arianna Medel, una ayudante legislativa al senador Gonzales, “el proyecto de ley 972 del Senado reduce las barreras para obtener un permiso de salud local, que apoyará a los vendedores de alimentos, abriendo oportunidades para los empresarios de bajos ingresos y mejorando la seguridad alimentaria y la salud pública para los consumidores”. Para la mayoría de los vendedores ambulantes de alimentos en el condado de Los Ángeles, la promesa de venta legal sigue siendo difícil de alcanzar. Las anticuadas leyes estatales de alimentos que no toman en cuenta a los vendedores de bajos ingresos y las prácticas de aplicación injustas se combinan para negar a miles de empresarios la capacidad de obtener un permiso para vender alimentos legalmente. SB 946 comenzó a desmantelar los sistemas de exclusión

de larga data que afectan a los vendedores ambulantes, pero SB 946 no se puede lograr sin cambios adicionales, como SB 972. l proyecto de ley 972 del Senado contribuirá a hacer cambios que facilitarán dónde los vendedores pueden preparar, vender y almacenar alimentos. Miles de vendedores ambulantes como César Benítez, del este de Los Ángeles, están entusiasmados con este nuevo proyecto de ley que facilitará las oportunidades para ellos, facilitando la obtención de permisos y, al mismo tiempo, mejorando las regulaciones de seguridad alimentaria. “SB 972 está simplificando el proceso para nosotros los vendedores ambulantes”, dijo Benítez.

Benítez es un ejemplo de un vendedor ambulante que está totalmente involucrado en cambiar y mejorar la ley, para mejorar el sistema para beneficiar a los vendedores ambulantes. El organiza y asiste a muchas reuniones sobre vendedores ambulantes y se dedica a correr la voz sobre SB 972. Ha estado en Sacramento para expresar su opinión y no es tímido al hacerlo. Los vendedores ambulantes no solo llevan comida a las comunidades, sino también sonrisas y una sensación de felicidad y alegría. “Es increíble, muchas veces la gente de la comunidad confía en nosotros, y muchas veces se abren a nosotros como si fuéramos familia”, dijo Benítez. “Déjame decirte, que la comunidad del este de Los Ángeles confía en nosotros, los vendedores, mucho más que incluso la policía, eso te muestra la conexión entre nosotros y la comunidad”. Isabel, una vendedora de perritos calientes envueltos en tocino, también del este de Los Ángeles, decía cambio para mejorar el sistema para vendedores ambulantes, la diferencia es que ella no está involucrada tanto como Benítez. Aunque no está tan involucrada, todavía apoya la nueva ley y apoya a sus compañeros vendedores ambulantes. Esto demuestra que no todos los vendedores ambulantes están al mismo nivel en el activismo, pero aun así se apoyan mutuamente de la manera que pueden. Isabel está igualmente emocionada, diciéndole a DIG en Español: “Comencé a vender por necesidad, pero en este punto, es por amor. Todo lo que está cambiando con esta nueva ley está haciendo que sea más fácil para nosotros no solo vender nuestra comida, sino poner más sonrisas en los rostros de más personas”.

Está facilitando todo, no solo vender nuestra comida, sino poner más sonrisas en los rostros de más personas

LOS EFECTOS DE LA PANDEMIA E INFLACIÓN A LOS VENDEDORES

Por Jesús Manríquez

Algunas de las personas que más fueron afectadas por la pandemia fueron vendedores latinos, y aunque la pandemia ya haya acabado, los efectos de ella todavía se sienten. Lugares como el “swap meet” de Santa Fe es un lugar muy importante para muchos vendedores ya que atrae a mucha gente. Este “swap meet,” como casi todos en el país, cerraron por un largo tiempo durante la pandemia, lo cual afectó a muchos vendedores. “Aquí cerraron como 6 meses y abrieron por un poco tiempo y luego cerraron otra vez”, dijo Moises Jara, un vendedor en el “swap meet” de Santa Fe. “El trabajo se nos bajó mucho durante ese periodo”. Para algunos vendedores, vender en el “swap meet” es un negocio de lado, algo extra a sus principales trabajos. Pero para otros como Ganeira López, vender en el “swap meet” o en otros lugares, es su única fuente de ingreso. Sus vidas y situación económica dependen de sus ventas. “Cuando el ‘swap meet’ aquí cerró, pues, fue muy duro para mí porque este es mi único trabajo, de aquí sale todo mi dinero”, dijo Lopez. “Lo bueno es que pues si pude recibir algo de ayuda del gobierno para comida, gracias a Dios. Pero de ahí pues no tenía más, ya que no podía trabajar”. Los vendedores normalmente tienen que pagar una cuota mensual o diariamente para poder vender en los “swap meets.” La cuota puede variar desde $13 los martes hasta $67 los viernes. “Aquí en el Santa Fe ‘swap meet’ si viene mucha gente, especialmente los viernes y sábados, el problema es que no vienen a comprar, vienen mas a ver los shows de música y a las bandas que el ‘swap meet’ contrata”, dijo Jara. “La gente ahorita no quiere gastar”. Algunos vendedores sienten que la gente no quiere gastar tanto como antes debido a los precios de los productos. El pasado junio, el índice del precio de consumo—que mide el costo de comida, vivienda, gas, etc—midió que la inflación subió un 8.3% en los últimos 12 meses. Los vendedores dicen que cosas como un jabón, una camisa, antes valían un precio y ahora cuestan a veces hasta el doble. Pero esto no es culpa de los vendedores, es un problema que afecta a todo el país y al cual se tienen que adaptar. El vendedor Gabriel García mencionó que para él no hay una respuesta absoluta a todo esto. “Yo no puedo venderlos por lo mismo que antes, yo tengo que pagar renta, comida, gastos que todos han subido. Si los vendo al mismo precio, al final yo termino perdiendo dinero”, García dijo. García tiene su puesto en el “Vineland Swap Meet” en La Puente donde casualmente cerró la temporada este pasado domingo. Cuando cosas así pasan, vendedores como García se tienen que mover a otros “swap meets” para así poder seguir vendiendo sus productos.

Por Jesús Márquez

Cada año, vendedores ambulantes sufren de abuso racial, insultos, violencia y discriminación por parte de desconocidos y autoridades locales en las cuidades de California. Un vendedor ambulante mexicano que enfrentó un problema mientras trabajaba fue Ecliserio Luna. Cuando llegó a Estados Unidos, vendía sus frutas y verduras en las calles de Los Ángeles. “Hace 27 años, yo quería vender afuera del tianguis y me enviaron con la policía porque eran más estrictos”, dijo Luna recordando cómo la policía lo había amenazado con tirar sus productos.

Vendedor ambulante de cacahuates y dulces mexicano, Manchy, también tiene experiencias con la discriminiacion. Antes de tratar de vender sus productos dentro de la reunión de intercambio, primero tuvo que comunicarse con la reunión de intercambio en Santa Fe Springs. Manchy tardó semanas en llamar y dijo que se sentía discriminado. “Traté de llamar a la reunión de intercambio varias veces, pensé que me estaban discriminando”, Manchy dijo. “Finalmente me llamaron y nunca tuve ningún problema”. Cuando los vendedores ambulantes experimentan problemas, no están solos. Pueden recibir asistencia poniéndose en contacto con organizaciones como Acción Inclusiva Para La Ciudad. Acción Inclusiva Para La Ciudad ayuda a unir a las personas para construir economías locales fuertes que mejoren las zonas urbanas de bajos ingresos a través de iniciativas de promoción y desarrollo económico transformador. Su misión es convertirse en

líder en la campaña de toda la ciudad para crear un sistema de permisos para vendedores ambulantes. Ofrecen un programa de microcrédito llamado semi fondo que proporciona préstamos de bajo interés a los empresarios. Acciones Inclusivas también ofrece un fondo de capital llamado fondo de restauración, para invertir en pequeñas empresas en comunidades de bajos ingresos. El “Adopt-a-Lot” es un programa que dará a los residentes y grupos acceso a un espacio de la ciudad para transformarlos en espacios para la comunidad. El programa es una colaboración entre la ciudad de Los Ángeles y la colectiva “Free Lots Angeles”. “Community Power Mission” (CPC) es otro programa que ayuda a los vendedores ambulantes latinos. De acuerdo a su sitio web, la misión de CPC es “generar poder para los vendedores ambulantes y los inquilinos de bajos ingresos para lograr la justicia económica, el control comunitario de terreno y la vivienda, y propagar sistemas de cooperación en Boyle Heights y la región metropolitana de Los Ángeles.” CPC ofrece programas, campañas, desarrollo de liderazgo y membresías para ayudar a los latinos que están enfrentando la manera de sobrevivir por falta de oportunidades laborales. “‘Community Power Collective’ organiza con los vendedores ambulantes, lo que significa que los ayudamos a conectarse entre ellos, a contar sus historias y a impulsar los cambios sistémicos que necesitan para prosperar”, dijo Agueda Dudley-Berrios quien trabaja para la organización. Existen diversas opciones para los vendedores ambulantes, simplemente es cuestión de conectar estos programas y organizaciones con las personas que más lo necesitan.