St\u00E9n Knuth interwiev

Stén Knuth besigtiger de østvendte ramper ved en tidligere lejlighed.

TEKST: KATRINE HOLCK

Jeg indleder nærmest undskyldende: Bare så du ved det, Stén... jeg er altså ikke særlig politisk velbevandret

Jeg kunne jo lige så godt være ærlig fra begyndelsen. Manden er jo tidligere borgmester, slår sine folder i adskillige politiske udvalg, frekventerer Christiansborg og er fast inventar i Byrådet i Slagelse. Blandt andet. Hvis jeg skulle følge med Stén Knuth, måtte jeg hellere trække samtalen ned på et niveau, hvor også jeg kunne følge med. I øvrigt er han tidligere kæmper og landstræner i taekwondo. Alene dét gjorde jeg sad helt stille på stolen knap 1½ time i træk.

Arbejder som projektleder

Men Stén har prøvet det før. At få stillet de mest tåbelige spørgsmål sikkert, så mine kan vel også gå an. Jeg vil bl.a. gerne vide, hvad en Stén Knuth egentlig laver nu, når han ikke er borgmester længere? Og det får jeg hurtigt svar på, da jeg træder ind på hans kontor i Slagelse, hvor han pt. arbejder som projektleder hos KL Specialservice A/S. ”Her er jeg ansat 20 timer om ugen, primært med regnskab”, fortæller Stén, hvorefter han præsenterer mig for sin chef og øvrige kolleger. Jeg bliver vist rundt i virksomheden, som beskæftiger sig med rengøring, ejendomsservice og industrirengøring. Så drikker vi kaffe. Og snakker.

Stén er oprindelig bankuddannet, så jobbet hos KL Specialservice AS - og tal generelt - falder ham nemt. Men idrætten har altid haft godt fat i Stén, som først spillede håndbold og senere blev en dygtig taekwondo kæmper. I 1999-2000 var Stén en periode også landstræner i taekwondo og specielt her gik det op for ham, hvilken forskel han kunne gøre for unge mennesker bl.a. gennem idræt. Slut var det med bankverdenen for en tid. ”Der er mange unge mennesker, der har det svært og ikke føler de har noget at stå op til om morgenen. Dem ville jeg gerne hjælpe”, fortæller Stén. Og i mange år har Stén været involveret i adskillige projekter og job, hvor fokus har været rettet mod sårbare mennesker uden lyst til livet.

Det bragte ham bl.a. til Kompetence-Porten, hvor Stén i 4 år hjalp med at inspirere og bane vejen frem for ledige og folk i arbejdsprøvning. Senere blev han leder af Produktionshøjskolen i Holbæk og i 4 år var han ansat som leder af Ungdommens Uddannelses Vejledning i Odsherred, Kalundborg og Holbæk. Hele tiden med ønsket om at skabe en forskel for mennesker med ondt i livet. Og netop det er en af Sténs mærkesager ved det kommende folketingsvalg, hvor han som bekendt stiller op for Holbæk-Kredsen. ”Qua min baggrund i sportens verden, ved jeg, hvad der virker motiverende på mange unge mennesker. Hvis du siger du ikke kan, så kan du med garanti heller ikke. Men siger du: ”Det kan jeg godt”, så vil det også lykkes dig med den rette opbakning”, fortæller Stén.

Sideløbende udspillede Sténs politiske karriere sig, da han i begyndelsen af 00´erne, blev opfordret til at stille op til Byrådet for Venstre. 73 stemmer var dog ikke helt nok, men allerede i 2007, da kommunerne blev lagt sammen, gik det bedre og Stén fik med sine 174 stemmer en plads i Slagelse Byråd.

Der er mange unge mennesker, der har det svært og ikke føler de har noget at stå op til om morgenen. Dem vil jeg gerne hjælpe.

Borgmesterposten

Den daværende gruppeformand, Ole Drost, pegede på Stén Knuth som kommende borgmesterkandidat ved kommunalvalget i 2009, men sølle 65 stemmer manglede for, at den drøm gik i opfyldelse. ”Men det gav mig blod på tanden, og i 2013 lykkedes det jo så”, smiler Stén, som heller ikke lægger skjul på, han elskede jobbet som borgmester. ”Det var en god tid på borgmesterposten i Slagelse og selvom du er borgmester 24/7, og sådan set aldrig har fri, så var jeg rigtig glad for jobbet. Den turbulente periode efter jeg blev væltet, kunne jeg dog godt have undværet. Det var hårdt, også for min familie”, fortæller Stén og smilet er skiftet ud med panderynker. ”Men hvad så hvis du kommer ind i Folketinget?”, spørger jeg. ”Er du ikke nervøs for tonen og magtkampene der?”. ”Det kan ikke blive værre end Slagelse efter sidste valg”, svarer Stén roligt. Og jeg – ikke ham – synker en ekstra gang.

Stiler efter Borgen

”Kommer jeg i Folketinget, vil jeg helt klart fortsætte mit arbejde i Byrådet i Slagelse. Det giver rigtig god mening at være på forkant med lovgivningen nationalt og kunne give det videre lokalt. Det er de samme udfordringer vi har i Holbæk, Kalundborg og Slagelse med fx infrastruktur og bosætning og så bliver det min opgave at arbejde for at styrke de områder på Vestsjælland”, forklarer Stén Knuth. Og ingen tvivl om, han er klar til Folketinget. Stén har mental, politisk og praktisk ballast med sig, stor erfaring fra det private erhvervs- og arbejdsliv og et oprigtigt ønske om at inspirere og hjælpe alle os på Vestsjælland.

Jeg siger det ikke til ham, men indvendigt nager det mig lidt, jeg ikke troede han ville være så venlig og forstående. For indeni Stén Knuth bor der et meget stort menneske med et oprigtigt nærvær og en voldsom portion rummelighed, der bl.a. gjorde, at vores 1½ time føltes som 18 hurtige minutter. Venstremanden er alt andet end en smart, hurtigsnakkende, overlegen udgave af en folketingskandidat. Han har i mange år gjort en kæmpe forskel for et hav af mennesker og han involverer sig til stadighed i projekter, hvor han bl.a. bruger sin erfaring fra sportens verden, til at hjælpe de svage i vores samfund. Det er beundringsværdigt.

Held og lykke, Stén. Med Folketingsvalget 2019. Og alle dine andre projekter.