Zelf flip flops ontwerpen bij Owniez

Nog even geduld en dan kan de winterkleding worden opgeborgen en de luchtige kleding uit de kast. Klaar is het ook met de winterschoenen; de sandalen en slippers kunnen weer aan. Wat te denken van een paar duurzame, naar eigen ontwerp gemaakte exemplaren?

Owniez aan de Zwettestraat nummer 29-2 unit A, ontwerpt en produceert unieke flip flops. Ilse Dijkstra, oprichter en eigenaar van het bedrijf: “Slippers heten ze in Nederland, in Zuid-Afrika noemen ze ze plakkies en in Amerika heten ze flip flops, naar het geluid dat ze maken als je er op loopt.”

Ter plekke gemaakt

Maar na de nodige opstartperikelen kon Ilse er met een bakfiets vol materialen op uit, naar resorts, het strand, festivals, om haar slippers aan de man te brengen. Mensen konden kiezen welke zool ze wilden, welke straps – zo heet het bandje over de voet – en welke afbeelding ze er op wilden hebben. Ter plekke werden de flip flops samengesteld en bedrukt en kon de klant vertrekken met een paar superpersoonlijke slippers.

En door …

Na twee jaar werd er vanwege het werk van haar man verkast naar Nairobi, een grote stad met een heel andere atmosfeer. “Een nieuwe uitdaging, die vroeg om een heel andere bedrijfsvoering. Lastig maar ook leuk”, zegt Ilse glimlachend. “Ik zocht verkooppunten in de stad, stond op festivals en er lagen flyers met informatie in diverse lodges. We hebben ook een collectie mogen ontwerpen voor Richard Branson, een groot liefhebber van flip flops.”

Verduurzamen

Na vijf jaar zat het buitenlandse avontuur er – voorlopig – op en keerde het stel terug naar Nederland. Ilse: “Een goed moment om professioneel uit te bouwen en een grote stap te zetten op het gebied van duurzaamheid. Ik vond een goede leverancier in Sri Lanka. Er moesten nieuwe mallen komen en er werden testslippers gemaakt. Het betekende ook de aanschaf van nieuwe drukmachines voor een verantwoorde printtechniek. Maar het is gelukt!”

Kleurrijk en divers Sinds voorjaar 2022 is de Owniez Flip Flop Design Studio gevestigd op De Zwette. Hier en online kunnen particulieren, maar ook bedrijven terecht om duurzame slippers naar eigen ontwerp te laten maken. Op de website van Owniez staan voorbeelden, maar er zijn ook blogs te lezen met de do’s en don’ts, want niet iedere afbeelding is rechtenvrij en kan zomaar gebruikt worden. Ilse en haar team zijn altijd bereid om mee te denken en tips te geven. En wie weet loopt heel Leeuwarden en omgeving straks naar beneden te kijken, naar elkaars voeten met daaraan vrolijke, kleurrijke en duurzame teenslippers.

In 2017 werd Ilse’s man uitgezonden naar Mauritius voor zijn werk. Ilse: “We verhuisden en mijn werk als zelfstandig bedrijfsadviseur was niet verenigbaar met het wonen in het buitenland, dus besloot ik op zoek te gaan naar een nieuw concept. Dat viel in het begin niet mee, mijn man had een werkvergunning, maar ik niet. Door te gaan samenwerken met een plaatselijke partner kon ik toch aan de slag.”

Geen elektriciteit

Het viel Ilse op dat veel mensen op slippers liepen. Saaie slippers, dat wel. “Ik dacht: dat moet anders kunnen en ik verdiepte me in de materie. Ik wilde vrolijke, unieke, duurzame flip flops gaan maken.” Het opstarten op het Afrikaanse eiland ging niet zonder slag of stoot, zo was er niet iedere dag stroom, internet haperde regelmatig en er moest soms lang gewacht worden op vergunningen en materialen. “Je moet echt geloven in je product, veel doorzettingsvermogen hebben en zeer flexibel zijn”, zegt de onderneemster.