Fiumara - As I opened Fire [full score]

ANTHONY FIUMARA AS I OPENED FIRE ESSAY FOR ORCHESTRA

FRONT COVER Roy Lichtenstein, As I Opened Fire 1964. Oil and magna on canvas.

ANTHONY FIUMARA AS I OPENED FIRE ESSAY FOR ORCHESTRA 2014

As I Opened Fire was commissioned by Marcel Mandos and The North Netherlands Symphony Orchestra (Noord Nederlands Orkest), for the opening of the renovated theater De Lawei in Drachten.

First performance: 10 October 2014 in Oosterpoort, Groningen by The North Netherlands Symphony Orchestra, conducted by Antony Hermus.

AS I OPENED FIRE

SCORING

The title As I Opened Fire refers to the eponymous painting by the American pop artist Roy Lichtenstein. Lichtenstein based his triptych on images from a comic strip, which he presented in a more or less narrative sequence: a brief moment in an air battle.

2 2 2 2

Lichtenstein emphasized the primary colors, black outlines and enlarged Benday dots that you often find in mechanical reproductions. He cared more about the image than the theme of war. “Highly emotional content, yet detached impersonal handling”, as he once described his aim as an artist.

4 Horns in F 2 Trumpets in C 2 Tenor Trombones Bass Trombone Tuba

It is not as if the title of my ‘essay for orchestra’ was already there when I started composing, nor did Lichtenstein’s work determine the content or course of my music in any manner. Artistic manager Marcel Mandos asked me to write a fast and exuberant work for his orchestra, which could serve as a festive overture for the opening of the renewed Theater De Lawei.

While composing, the l'Homme armé melody came to mind: a martial song from the fourteenth or fifteenth century, borrowed by numerous other Renaissance composers. Miraculously, l'Homme armé fit seamlessly into the material I was working with. It became the melody on top of the horn choral, and it plays an important role at the end of the piece.

The music of As I Opened Fire is one of the primary colors, black contours and enlarged Benday dots — just to stay in the cartoonish imagery. Add l'Homme armé to that and it becomes clear why I borrowed the title from Lichtenstein.

AS I OPENED FIRE De titel As I Opened Fire verwijst naar het gelijknamige schilderij van de Amerikaanse pop-artist Roy Lichtenstein. Lichtenstein baseerde zijn drieluik op tekeningen uit een stripverhaal, die hij in een min of meer verhalende volgorde presenteerde: een kort moment in een vliegtuiggevecht.

Lichtenstein legde de nadruk op primaire kleuren, zwarte contouren en uitvergrote rasterpunten die je vaak vindt in mechanische reproducties. Het ging hem meer om het beeld dan om het thema van de oorlog. “Highly emotional content, yet detached impersonal handling”, zo omschreef hij zelf ooit zijn streven als kunstenaar.

Het is niet zo dat de titel van dit ‘essay voor orkest’ al vaststond toen ik er aan begon, of dat Lichtensteins werk de inhoud van mijn muziek op enige manier heeft bepaald. Artistiek manager Marcel Mandos vroeg me een snel en uitbundig werk te schrijven voor zijn orkest, dat kon dienen als feestouverture voor de opening van het vernieuwde Schouwburg De Lawei.

Tijdens het componeren schoot me de l'Homme armé-melodie te binnen, een martiaal lied uit de veertiende of vijftiende eeuw dat in de Renaissance veel is geleend door andere componisten. l'Homme armé paste wonderlijk genoeg naadloos op het materiaal waarmee ik aan het werk was. Het verschijnt als melodie boven het hoornkoraal en het speelt een belangrijke rol aan het slot.

De muziek van As I Opened Fire is er een van primaire kleuren, omlijnde contouren en uitvergrote rasterpunten — om maar in de cartooneske beeldspraak te blijven. Voeg daar l'Homme armé bij en je begrijpt waarom ik de titel leende van Lichtenstein.

Anthony Fiumara, 15 augustus 2014

Flutes (1st also Piccolo) Oboes Clarinets in B-flat Bassoons

Timpani 2 Percussionists: Woodblock 2 Snare Drums Bass Drum Tambourine Strings

Duration: 7’15’’

SHORT BIOGRAPHY Anthony Fiumara (Tilburg 1968) holds a master’s degree in musicology from the University of Utrecht. He has been visiting lecturer at the conservatoires of Amsterdam and Zwolle and worked as a music editor for Donemus (publishing house for contemporary Dutch music). As a composer, Anthony Fiumara studied privately with Richard Rijnvos.

Fiumara is also active as a music journalist. His articles appear internationally in books, magazines, and CD booklets. Fiumare writes about music for the Dutch daily newspaper Trouw and has made radio programmes.

Fiumara was artistic director of Orkest De Volharding and Compagnie Bischoff.

He co-founded and co-managed the Amsterdam Electric Festival and ensemble Lunapark. www.anthonyfiumara.com