Perte de lien et objets connectés

En 2020, l’un des principaux arguments marketings employés par les entreprises de l’électroménager et de l’électronique, était celui de la "connexion". Leur stratégie de communication consistait à laisser entendre que les dernières innovations technologiques permettaient maintenant, à n’importe quelle personne équipée d’un smartphone, d’échanger avec ses objets du quotidien, dans l’objectif de rendre leurs usages personnalisés, et leurs utilisations plus autonomes.

Déresponsabilisé de l’entretien et du bon fonctionnement de ses accessoires, l’usager s’en remettait aux fabricants, et aux interfaces de communication proposées, pour les configurer de la manière la plus adaptée possible à ses besoins. L’idée générale était, qu’en transformant ses outils en machines automatiques, le consommateur, équipé de cette nouvelle gamme de produits, poursuivait sa quête vers deux idéaux bien connus des publicitaires : celui de la recherche du confort et de l'envie de contrôle. Ainsi une avalanche de nouveaux produits, principalement dans les domaines de l’électroménager et du loisir, a fait son apparition

au cours de ces dernières années. Chacun d’entre eux proposant une

programmation complète et une adaptation presque totale à la volonté

de son propriétaire, en rendant par la même dépassé, tout équipement

ne possédant pas ces mêmes capacités.

Cette accessibilité contrôlée n'a pu être possible qu'au moyen de

l'ajout de composants électroniques miniatures, identiques à ceux que

l'on trouverait dans un ordinateur. Prenons l’exemple d’un réfrigérateur

connecté, comme le modèle "Family Hub" paru en 2018. On y retrouvera

basiquement : une interface, pouvant prendre la forme d'un écran

tactile, d'un clavier, d'un micro ou encore de n'importe quel capteur;

d’une carte-mère, comportant au minimum un micro-processeur,

plusieurs mémoires ainsi qu'au moins une antenne Wi-Fi ou Bluetooth,

lui permettant d'être pilotable à distance ou encore de communiquer

avec les objets environnants (également pourvus de ces équipements).

Ce modèle propose également un ensemble de caméra, lui permettant

de scanner les articles qu’il renferme et d’informer en permanence ses

utilisateurs sur l’état de son contenu 1 .

En faisant abstractions du confort et des qualités d'usages amenés par de tels dispositifs, on peut constater plusieurs nuisances quant à l'adoption de ce genre de systèmes. Le premier étant évidemment le coût

de production, la conception de ce type de composants électroniques

étant relativement onéreuse, on observe un prix dans le cas des frigos

connectés pouvant être cinq fois supérieur à celui d’un frigo dit classique 2 .

Cependant, c'est sur l'aspect de la maintenance que cette perte

de lien avec l’utilisateur nous semble la plus grande. En effet, bien que la

mission de ce genre d'appareils consiste, pour rappel, en la conservation

d'aliments à une faible température, l'installation de ce type de

technologies dresse une barrière supplémentaire entre l'objet et l'usager.

De ce fait, sa réparabilité est tout simplement

inenvisageable, d'une part car elle nécessiterait

chez son utilisateur de solides connaissances

dans les domaines de l'électronique et de la

programmation, et d'autre part car les systèmes

d’exploitation utilisés par les constructeurs

sont dans la grande majorités protégés, rendant

toute opération de maintenance frauduleuse. 3

3

2 Comparaison faite entre deux réfrigérateurs de marque et capacité semblable chez le même vendeur.

3 Kit de Tournevis Ewparts destiné à l'ouverture d'appareils électroniques de la marque Apple, ces derniers étant dernièrement équipés de pas de vis spécifique. L'usage de ces outils sur un produit peut éventuellement conduire à une annulation de sa garantie.

Nous pouvons ainsi lire sur le contrat de garantie du réfrigérateur,

évoqué précédemment, la motion : "La Garantie ne couvre pas […] une

modification ou réparation du produit non effectuée par un prestataire

agréé par Samsung 1 ." De cette manière, les entreprises s’assurent un

monopole sur la maintenance de leur produit tout au long de leur durée

de vie tout en conservant à la fois une certaine opacité quant à leur

fonctionnement et leur composition. 2

2

1 Contrat de garantie Samsung, disponible sur le site Samsung, catégorie "aide et assistance produit" (page consultée en jullet 2019)

Cette démarche fut notamment dénoncée dans les années

quatre-vingt par Richard Stallman, considéré aujourd'hui comme le

père du "logiciel libre". Travaillant alors au MIT dans le laboratoire

de recherche sur l'intelligence artificielle, il constate que sa nouvelle

imprimante, de marque Xerox, provoque des bourrages papier fréquent.

Souhaitant corriger ce défaut, il tente d'accéder au pilote de son appareil.

Il découvre alors que son code source lui est inaccessible, rendant toute

réparation inconcevable. Après avoir contacté le fabricant chargé de leur

programmation il découvrira que sa diffusion leur a été défendue 1 .