januari 2026 - De Hoogstraatse Maand

Nr. 476 - JANUARI 2026 - € 3,90

Jongeren en hun smartphone

Mirthe Opdenakker

Noortje Schellekens

Duurder water Achter de toog in de Papboer

’t Heidebloempje zoekt een zaal

Wonen in de Polder

Fusieclub REDZ uit de startblokken

Verborgen armoede

De scouts in Wortel

De lach van Sajjad Gill

& veel sport- en dorpsnieuws!

Kleine teen Op de schoolbanken leerden we over de unieke kenmerken van de mens: zelfbewustzijn, complexe taal, cultuur, abstract denken, moraal en een vrije wil. Onze pastoor deed daar nog een schepje bovenop, met het concept van de ziel, dat ons een boven-materiële status en de opdracht gaf over de schepping te heersen, in tegenstelling tot dieren die door puur instinct gedreven worden. Ondertussen weten we dat ook dieren emoties kennen en communiceren en dat het heersen over de wereld ook een andere betekenis heeft gekregen. Maar zorgelijker zijn die zogenaamde ’menselijke kenmerken’ van onszelf. Want staan die niet onder enorme druk?. Wat er in de wereld gebeurt, ver van ons bed en ook dichtbij, getuigt vaak niet van menselijkheid. Onze boven-materiële status van verantwoordelijkheid is ver te zoeken. Ja, velen van ons dragen de aarde een warm hart toe en volgen onze ’rede’ of gezond verstand. Zonder die aarde, gezonde lucht en zuiver water

worden we immers in ons bestaan bedreigd. Maar blijkbaar is er iets dat die rede overstijgt en onze verantwoordelijkheidszin ondermijnt. Hoe haal je het anders in je hoofd om tonnen chemisch afval in onze bodem te dumpen, zoals dat recent gebeurde op enkele locaties in de Noorderkempen? Het chemisch afval bedreigt de kwaliteit van ons alsmaar schaarser wordend drinkwater. Zonder verpinken vergiftigde het bewuste netwerk (loonwerkers, landbouwers, tuinaanleggers) hun buren, familieleden en dorpsgenoten. Schaamteloos. Ze verrijken zich zonder enige schroom op de kap van de gezondheid van de mensen in hun omgeving. De oorverdovende stilte stoort echter nog het meest. Niemand staat op om zijn of haar misprijzen te laten blijken. En als je dat al doet wordt er met medelijden naar je gekeken. ”Waar maak jij je nou druk om?” Alsof deze handelswijze de normaalste zaak van de wereld is. Het

is alsof ze willen zeggen: ”Als zij het niet doen, doet het wel iemand anders.” Gazet Van Antwerpen is de uitzondering. Vroeger werd al eens denigrerend gedaan over de verslaggeving van de ”frut”, maar in deze kwestie moet je hen nageven dat hun journalisten en redactie hun taak met verve uitvoeren. En ze doen dat terwijl de andere media, gezien de ernst, redelijk weinig aandacht besteden aan deze zaak. En het afval? Het ligt er nog altijd. Op dit eigenste moment sijpelt het gif de drinkwaterlagen in. Politiek gezien beweegt er niets of weinig. Tot op heden heeft nog geen enkel betrokken gemeentebestuur actie ondernomen en voltrekt de ecocide zich voor onze ogen. Wat nog erger is, is het feit dat de speurders tonnen afval nog niet hebben kunnen lokaliseren. En dan is er nog je kleine teen die aangeeft dat dit slechts het topje van de ijsberg is… (ao)

Wegé tekent

Straatnamen in Hoogstraten:

Aanrader: Expo ’DERDE STRAAT LINKS’ Stedelijk Museum 2 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

OMSLAGVERHAAL

Noortje Schellekens en Mirthe Opdenakker over de digitale wereld

Hoe sterk beïnvloeden sociale media het gedrag van jongeren?

Noortje Schellekens

Mirthe Opdenakker

SOCIAL MEDIA Steeds meer mensen vragen zich bezorgd af of de alomtegenwoordige sociale media jongeren gewelddadiger kunnen maken. Enkele maanden geleden was er in het uitgaansmilieu in het Kempense Mol een dodelijk steekincident tussen jongeren. In de daarop volgende commentaren werd gesuggereerd dat zulke gewelduitbarstingen mogelijk veroorzaakt worden door de invloed van sociale media op het jongerenbrein. Algoritmes schotelen jongeren een stroom aan filmpjes met geweld en wapens voor op populaire apps zoals TikTok, Instagram en Snapchat. Het lijkt alsof ‘stoer’ gedrag normaal is of dat je respect krijgt door je agressief op te stellen. Sociale mediaplatforms bieden bovendien zonder enige controle heel gemakkelijk toegang tot onwenselijke rolmodellen en figuren die extremistische denkbeelden propageren. Op die constante stroom informatie is er bovendien nauwelijks een filter. Kunnen kinderen dan nog wel onderscheiden wat echt is en wat fictie? Of wat wenselijk is en wat niet? Hoe gaan onze kinderen daar mee om? En wat is de rol van de ouders daarin? We hadden hierover een gesprek met klinisch orthopedagoog Noortje Schellekens en klinisch psycholoog en seksuoloog Mirthe Opdenakker, die een praktijk hebben in Hoogstraten.

D

e smartphone is altijd en overal. En er bestaat inderdaad nauwelijks een filter op de constante stroom (des)informatie, waarmee de gebruiker geconfronteerd wordt. Ook voor kinderen en jongeren, die dagelijks meerdere uren aan een scherm gekluisterd zijn. Echt en fictief zijn voor volwassenen vaak al moeilijk te onderscheiden. Sociale mediaplatforms zoals TikTok, Snapchat en Reddit bieden bovendien zonder enige controle, toezicht of regulering heel gemakkelijk toegang tot extremistische denkbeelden en verkeerde rolmodellen. Dit vergroot de kans dat jongeren in aanraking komen met schadelijke invloeden. Vooral jongeren die ontevreden zijn over hun situatie of zich kwetsbaar voelen, zouden vatbaar zijn voor radicalisering via sociale media. Sommige groepen en influencers gebruiken subtiele methodes, onder meer via

algoritmes en besloten chatgroepen, om jongeren te benaderen en te binden. Maar kunnen zij ook aanzetten tot een gewelddadig gedrag bij hun volgers?

De online bubbel Wat gebeurt er achter dat scherm, in de digitale wereld waarin kinderen en jongeren dagelijks uren doorbrengen? Volgens klinisch orthopedagoog Noortje Schellekens en klinisch psycholoog en seksuoloog Mirthe Opdenakker van de praktijk Kinderkracht Eyckens in Hoogstraten, zien begeleiders steeds duidelijker dat sociale media diep ingrijpen in het denken, voelen en handelen van jonge mensen. “Sociale media beïnvloeden hoe kinderen zichzelf zien, hoe ze relaties vormen en hoe ze zich in de wereld plaatsen,” zegt Noortje. “We merken dat sommigen letterlijk verdwalen in hun online bubbel.”

In hun praktijk zien ze hoe platforms als TikTok, YouTube of Instagram jongeren snel opslorpen in eenzijdige denkpatronen. Eén video over sombere gevoelens kan leiden tot een eindeloze stroom van vergelijkbare content. Die algoritmische logica lijkt onschuldig, maar werkt net tegenovergesteld als wat therapie doet: waar begeleiding draait om perspectief en nuancering, bevestigt het algoritme telkens dezelfde gedachten. “Kinderen blijven hangen in herkenning, maar komen niet tot oplossingen,” zegt Mirthe, “Hun zelfbeeld vernauwt, net omdat ze nauwelijks nog tegengeluiden zien.” Ook meer extreme online stromingen sijpelen door tot in de therapieruimte. De zogenaamde ‘manosphere’ - een digitale wereld waarin traditionele man-vrouwbeelden opnieuw populair worden - bereikt intussen zelfs kinderen in de lagere school. “Influencers als Andrew Tate of

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 3

OMSLAGVERHAAL dichter bij ons Davey Verbeeck, maar ook vrouwelijke rolmodellen die een strak, traditioneel beeld van vrouwelijkheid promoten, beïnvloeden wat jongeren als normaal zien vinden,” legt Noortje uit. “Sommigen voelen zich aangetrokken tot die duidelijkheid, anderen worden er net onzeker van. Het helpt als opvoeders en scholen ook positieve manbeelden tonen: dat zorgzaamheid of twijfel net óók bij mannelijkheid horen.”

Altijd aan, nooit uit Naast ideologische invloeden is er de constante stroom van prikkels. Snapchat houdt jongeren verbonden met elkaar via ‘streaks’, TikTok-challenges lijken leuk maar houden vaak risico’s in. De druk om zichtbaar te blijven en niets te missen blijkt uitputtend, zeker voor kinderen die hier gevoelig voor zijn. Toch biedt datzelfde internet ook een mate van verbinding. Jongeren vinden er herkenning in het spreken over mentale gezondheidsproblemen - een onderwerp dat dankzij influencers minder taboe is geworden. “Maar ook daar zit een keerzijde,” waarschuwt Mirthe. “Sommigen gaan zichzelf problematiseren of zelfs diagnosticeren op basis van korte video’s zonder professionele context.”

Kijk mee, praat erover, stel vragen... Op platforms zoals Roblox klinken zowel positieve als waarschuwende verhalen. Sommige kinderen vinden er een plek waar ze durven zijn wie ze zijn, andere worden blootgesteld aan misleiding of grensoverschrijdend gedrag. Toch vraagt dit geen verbod, maar wel betrokkenheid, menen Mirthe en Noortje. “Ouders hoeven het niet allemaal te begrijpen, maar wel geïnteresseerd te blijven. Kijk mee, praat erover, stel vragen… Preventie begint bij verbinding, niet bij verbieden. Digitale weerbaarheid en kritisch denkvermogen groeien alleen in open dialoog, niet via schermtijdregels alleen. Fysieke sociale contacten en ouderlijke aanwezigheid blijven dus essentieel. Het internet is niet meer weg te denken uit het leven van kinderen. Onze opdracht als begeleiders en ouders is niet om dat te bestrijden, maar om mee te wandelen in hun online wereld - niet als politieagent, maar als gids.”

Schermtijd DHM: Maar hoe bepaal je als ouder

Eén video over sombere gevoelens kan leiden tot een eindeloze stroom van vergelijkbare content. Die algoritmische logica lijkt onschuldig, maar werkt net tegenovergesteld als wat therapie doet... hoeveel schermtijd gezond is voor je kinderen? Noortje: Er bestaat eigenlijk geen universele norm voor wat “de juiste” hoeveelheid schermtijd is. Het hangt sterk af van de leeftijd van het kind, het ontwikkelingsniveau, de context, de mate van maturiteit en vooral van het soort schermgebruik. Het is belangrijk om niet alleen te kijken naar het aantal minuten, maar ook naar de inhoud. Wat doet je kind precies op dat scherm? De kwaliteit van het gebruik speelt een grote rol. Er is een groot verschil tussen actief, educatief of creatief gebruik - zoals iets leren, contact houden met familie of vrienden - en passief gebruik, bijvoorbeeld eindeloos scrollen, binge‑watchen of snelle prikkelcontent consumeren. Een goed praktisch uitgangspunt is dat schermgebruik niet mag interfereren met beschermende factoren zoals slaap, beweging, vrije tijd zonder schermen en hobby’s. Als ouder kun je ook inzetten op co‑viewing: kijk samen met je kinderen, stel hen vragen, en bespreek wat ze zien. Zo wordt mediagebruik niet alleen passief opgenomen maar ook actief verwerkt. Mirthe: Gezond verstand en evenwicht zijn daarbij essentieel. Het helpt om met je kind in gesprek te gaan: “Wat vind jij een goede tijd?” Gezonde schermtijd draait uiteindelijk minder om een vast aantal minuten en meer om de balans tussen digitale activiteiten en alles wat

4 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

een kind nodig heeft om zich goed te ontwikkelen - spelen, bewegen, slapen, sociale contacten en schoolse taken. Duidelijke afspraken blijven wel belangrijk: momenten waarop het scherm uitgaat, wat wel en niet kan, hoe je samen over schermgebruik praat en hoe je alternatieven vindt. Let daarbij op signalen als moeite om te stoppen, prikkelbaarheid, conflicten over schermgebruik of slaapproblemen. Zulke signalen zeggen vaak meer dan een tijdslimiet op zich. Wanneer schermtijd past binnen een gevarieerde dag, geen negatieve invloed heeft op het functioneren en er open communicatie is in het gezin, dan zit je meestal goed.

Controleren DHM: In hoeverre moet je als ouder weten wat je kind precies online doet of deelt? Noortje: Het is niet nodig om elk detail te volgen of te controleren, maar het is wel belangrijk dat je als ouder een goed beeld hebt van welke platforms je kind gebruikt, met wie het daar contact heeft en welke risico’s daaraan verbonden zijn. Een open, nieuwsgierige houding zonder oordeel helpt om het gesprek tussen ouder en kind op gang te houden. Bespreek gerust je eigen zorgen als je iets tegenkomt dat je onrustig maakt. Initiatief nemen in dat gesprek loont: vraag wat je kind ervan vindt. Kinderen weten vaak veel meer dan we denken over wat er online allemaal gebeurt, dus wees niet

OMSLAGVERHAAL bang dat je iets in gang zet door erover te beginnen. Controleren of beschuldigen werkt meestal averechts. Vanuit vertrouwen durven kinderen veel sneller zelf te vertellen wat ze meemaken. Belangrijk is om een evenwicht te vinden tussen betrokkenheid en vertrouwen: duidelijke afspraken en transparantie over toezicht enerzijds, en voldoende autonomie anderzijds zodat een kind leert omgaan met verantwoordelijkheid.

Controleren of beschuldigen werkt meestal averechts Mirthe: Ouders hoeven ook niet alles te weten van hun kind-dat hoort bij de privacy die iedereen mag hebben. Je rol ligt vooral in het bewaken van veiligheid en welzijn. Dat kan door openheid zonder controle: toon interesse, stel vragen en blijf beschikbaar, maar doorbreek dat vertrouwen niet met stiekeme monitoring. Zolang er sprake is van echte verbinding en oprechte aandacht, zullen kinderen vanzelf delen wat belangrijk is. Afhankelijk van leeftijd en maturiteit is het wel zinvol om zicht te hebben op welke apps worden gebruikt, met wie ze contact hebben en hoe ze risico’s inschatten. Nog belangrijker dan exact weten wat er gebeurt, is dat een kind voelt: “Als er iets misgaat, kan ik bij mijn ouder terecht zonder angst voor straf.” Zo’n cultuur van gesprek, respect en duidelijke afspraken helpt een kind veilig én zelfstandig groeien in de digitale wereld.

bezig zijn met likes of volgers, of zich meer terugtrekken uit contact met vrienden en familie. Zulke signalen hoeven niet altijd rechtstreeks met sociale media te maken te hebben, maar kunnen wel aanleiding zijn om het gesprek te openen. Deel je bezorgdheden, stel vragen en luister naar hoe je kind zich voelt - zij zijn tenslotte de experts over hun eigen beleving. Mirthe: Ook veranderingen in stemming, gedrag of dagelijkse routines kunnen iets aangeven. Prikkelbaarheid, slaapproblemen, isolatie of toenemende onzekerheid kunnen erop wijzen dat iets uit balans raakt. Wat vooral telt, is het bredere patroon: een enkele mindere dag zegt niet zoveel, maar aanhoudende veranderingen in welzijn of functioneren verdienen aandacht. Ouders hoeven dat niet alleen te dragen. Als bezorgdheden groeien of bepaalde patronen blijven aanhouden, kan het zinvol zijn om professionele ondersteuning in te schakelen. Samen zoeken naar hulp kan het verschil maken, zowel voor het kind als voor de ouder zelf. Impact DHM: Wat doe je als je merkt dat je kind onzeker of ongelukkig wordt door wat hij of zij op sociale media ziet? Noortje: Het begint met een open gesprek, waarbij je als ouder actief luistert zonder te oordelen. Probeer te begrijpen wat ervoor zorgt dat bepaalde posts of vergelijkingen zoveel impact hebben.

Het is belangrijk om je kind ruimte te geven om te vertellen wat het precies raakt. Vanuit die verbinding kun je samen kijken naar welke stappen helpend kunnen zijn. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat je tijdelijk de online omgeving aanpast of samen de tijd onder de loep neemt die aan sociale media wordt besteed. Daarnaast is het essentieel om alternatieve activiteiten aan te moedigen, zodat je kind ook offline positieve ervaringen en plezier beleeft die het zelfbeeld versterken.

Het is essentieel om alternatieve activiteiten aan te moedigen Mirthe: Herkenning en veiligheid bieden is cruciaal. Begin het gesprek niet met kritiek op sociale media zelf, maar met interesse in het gevoel van je kind: “Ik merk dat je je minder goed lijkt te voelen. Wil je vertellen wat er online gebeurt?” Zo geef je ruimte voor eerlijk delen. Daarna kun je samen het online gedrag bekijken, zoals groepsdruk of reacties van anderen, en helpen relativeren: veel beelden zijn bewerkt, mensen laten voornamelijk hun beste momenten zien. Het is waardevol om het kind te begeleiden in het aanleren van vaardigheden zoals het stellen van grenzen, het ontvolgen van accounts of personen, het aanpas-

Signalen DHM: Zijn er concrete signalen waaraan je als ouder kan merken dat sociale media een negatieve invloed hebben op het welzijn van je kind? Noortje: Het belangrijkste blijft om in gesprek te gaan. Sociale media maken nu eenmaal deel uit van het leven van jongeren, en dat kan voor ouders soms moeilijk te begrijpen zijn. Toch helpt het om nieuwsgierig en betrokken te blijven, niet alleen naar de mogelijke risico’s, maar ook naar de kansen en positieve ervaringen die die online wereld biedt. Er zijn wel signalen waarop ouders kunnen letten. Denk aan veranderingen in slaapritme, eetgedrag of schoolprestaties, een verhoogde gevoeligheid voor vergelijking met anderen, voortdurend

Begeleiders zoals Mirthe en Noortje zien steeds duidelijker dat sociale media diep ingrijpen in het denken, voelen en handelen van jonge mensen. JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 5

OMSLAGVERHAAL sen van filters of het inlassen van pauzes. Nogmaals, ouders hoeven dit niet alleen te doen. Ondersteuning zoeken, binnen of buiten het gezin, kan helpen om samen met het kind een goede weg te vinden in deze digitale wereld.

Gevaren DHM: Hoe praat je met je kind over online gevaren zoals cyberpesten, privacy of ongepaste content? Noortje: Een gesprek kan ook hier erg helpend zijn. Een preventieve aanpak werkt meestal het best: gebruik duidelijke taal en leg met concrete voorbeelden uit wat de mogelijke risico’s zijn. Wees eerlijk over het feit dat er, naast alle mooie kanten, ook risico’s verbonden zijn aan de online wereld. Stimuleer het kritisch denken van je kind en leg uit dat niet iedereen online goede bedoelingen heeft, en dat wat eenmaal online staat vaak moeilijk te verwijderen is. Cyberpesten komt bovendien steeds vaker voor. Het is vaak moeilijker te ontwijken, omdat het zich niet beperkt tot school maar ook thuis doorgaat via sociale media en berichten. Daardoor kan de impact minstens even groot - en soms zelfs ernstiger - zijn dan die van klassiek pesten. Het kan helpen om samen afspraken te maken over wat ze kunnen doen als ze iets zien dat hen bang, boos of onzeker maakt. Maak duidelijk dat ze bij moeilijkheden altijd terechtkunnen bij een volwassene, zoals een ouder of een leerkracht. Mirthe: Maak deze onderwerpen bespreekbaar door regelmatig korte gesprekjes te voeren. Zo blijft de drempel laag en bevorder je de communicatie. We leven in een cultuur waarin we voortdurend geconfronteerd worden met adviezen als: “Drie tips om je kind beter op te voeden” of “Zo moet je opvoeden in 2025”. Daardoor worden we overspoeld door een utopie rond opvoeden, waardoor ons natuurlijk ouderinstinct soms verzwakt. Dat noemt men ook wel eens ‘goed genoeg ouderschap’. Je hoeft geen perfecte ouder te zijn - zoiets bestaat volgens mij ook niet - om een goede ouder voor je kind te zijn. Bovendien is opvoeden altijd kind- en contextafhankelijk. Er bestaat geen handleiding die voor elk kind werkt. Sommigen praten nu eenmaal makkelijker dan anderen, maar ook non-verbaal kun je werken rond digitaliteit. Wat belangrijk is, is dat je er als ouder open en regelmatig mee bezig bent, liefst tijdens gewone momenten van de dag, en op een manier

die past bij de leeftijd van je kind. Gebruik daarbij concrete voorbeelden om het gesprek levendig en herkenbaar te houden.

Leeftijd DHM: Op welke leeftijd geef je je kind een smartphone of een eigen sociale media-account? Noortje: De meeste sociale mediaplatformen hanteren een minimumleeftijd van 13 jaar om een account aan te maken, maar maturiteit is veel belangrijker dan die leeftijd alleen om een goede grens te bepalen. Daarnaast spelen verschillende factoren een rol, zoals hoe goed het kind kan omgaan met afspraken, of het om hulp kan vragen als er iets misloopt, en of het kind in staat is online risico’s te herkennen. Vooral ouderlijke betrokkenheid is hierbij cruciaal. Een geleidelijke introductie werkt vaak het beste: begin met beperkte functies en geef later meer autonomie, uiteraard met duidelijke afspraken.

Is het kind in staat online risico’s te herkennen? Mirthe: Belangrijk is dat een kind eerst de ruimte krijgt om kind te zijn. Er is dus geen vaste leeftijd waarop een kind een smartphone of een eigen sociale media-account zou moeten krijgen. Het hangt af van de rijpheid, verantwoordelijkheid en de behoefte van het kind. Het draait vooral om het voorbereiden van het kind op verantwoordelijkheid, het bewust maken van de risico’s en het aanleren van zelfstandige, veilige keuzes en gezonde digitale gewoontes. Kortom, het gaat niet om een vaste leeftijd, maar om het begeleiden en ondersteunen van het kind in het omgaan met de digitale wereld op een veilige en verantwoorde manier. Deze begeleiding vereist voortdurende ouderlijke betrokkenheid en open communicatie.

Sociale druk DHM: Omgaan met sociale druk rond challenges, likes en online populariteit kan lastig zijn. Hoe kunnen ouders hun kinderen hierbij ondersteunen? Noortje: Het is belangrijk te normaliseren dat iedereen zich vergelijkt, ook volwassenen, en dat daar niets om te schamen valt. Wat je online ziet, is vaak een bewerkte en ideale versie van de werkelijkheid, dus niet wat écht is. Daarnaast helpt het om offline activiteiten te stimu-

6 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

leren waarin je kind plezier, zelfvertrouwen en verbinding ervaart. Samen dingen doen versterkt bovendien de band en maakt het makkelijker om over de online wereld te praten. Als ouder kan het soms moeilijk zijn te begrijpen hoeveel druk jongeren voelen rondom likes en populariteit. Probeer daarom vooral te luisteren naar wat je kind voelt en meemaakt. Vraag hoe zij de online wereld ervaren, wat ze leuk vinden en wat hen onzeker maakt. Door echt te luisteren zonder direct advies te geven, voelen ze zich serieus genomen. Mirthe: Leg hen uit dat ‘likes’ weinig zeggen over wie je echt bent, ook al voelt dat voor veel jongeren wel zo. Erken dat de druk echt is, want jongeren krijgen continu beelden en verwachtingen voorgeschoteld, wat zwaar kan zijn. Bespreek risico’s zoals gevaarlijke challenges op een rustige en zorgzame manier. Vraag vooral wat zij daarvan vinden; hun mening is het startpunt. Ten slotte is het essentieel dat jongeren altijd bij een volwassene terechtkunnen, ook als ze fouten maken of zich laten meeslepen. Blijf erkennen, probeer te begrijpen en stimuleer vaardigheden om kritisch en bewust met de online wereld om te gaan. Zo help je kinderen om sterker te staan in de digitale maatschappij en beter om te gaan met sociale druk.

School DHM: Spelen sociale media een rol in pesterijen of groepsdruk op school? Hoe grijp je als ouder in? Noortje: Sociale media spelen zeker een rol bij pesterijen en groepsdruk op school. Het kan pesten versterken, omdat het anoniemer is en sneller verspreid kan worden. Bovendien blijft het vaak doorwerken in verschillende levensdomeinen van kinderen. Als ouder is het belangrijk in contact en verbonden te blijven met je kind. Ondersteun hen door samen te zoeken naar strategieën die helpen om zich veiliger en minder kwetsbaar te voelen online. Blijf vooral dicht bij wat je kind zelf nodig heeft, want vaak hebben jongeren meer aan een luisterend oor dan aan direct advies. Verken samen hoe je thuis een omgeving creëert waarin je kind zich veilig voelt en die veiligheid ook blijft behouden. Het kan uiteraard ook helpen zijn om de school te contacteren, in overleg, wanneer de veiligheid van je kind in gevaar komt.

OMSLAGVERHAAL Mirthe: Sociale media kunnen pesterijen en groepsdruk niet alleen versterken maar ook versnellen, doordat uitspraken, roddels of beelden direct een groot publiek kunnen bereiken. Kinderen voelen dan vaak de druk om mee te doen of erbij te horen, bijvoorbeeld bij challenges zoals de blue whale challenge, die soms leidt tot extreme gevolgen zoals automutilatie. Als ouder is het belangrijk om preventief in plaats van reactief te handelen. Laat je kind weten dat ze altijd bij jou terechtkunnen. Wanneer je merkt dat pesten of groepsdruk daadwerkelijk speelt, grijp dan in door samen met school of ande-

re betrokkenen naar oplossingen te zoeken, grenzen te stellen en steun te bieden. Het is essentieel dat je kind voelt dat het niet alleen staat en dat er een veilige omgeving is, zowel thuis als op school. DHM: Is hiermee dan de vraag opgelost of sociale media bijdragen aan gewelddadig gedrag bij jongeren? Noortje: Nee, daarmee is de vraag zeker niet volledig opgelost. Het is niet zo dat kinderen en jongeren automatisch een grens gaan overschrijden en gewelddadig gedrag vertonen omdat ze veel met sociale media in aanraking komen. Of sociale media een rol spelen, hangt sterk af van de omgeving waarin iemand op-

groeit, de relaties thuis en met vrienden, én van de persoonlijkheid van het kind. Het is een complexe materie, waarover nog volop onderzoek wordt gedaan en waar het laatste woord dus nog lang niet over gezegd is. (pm) Kinderkracht Eyckens is een multidisciplinaire groepspraktijk in Turnhout en Hoogstraten, gefocust op kinderen en jongeren. Zij bieden zowel individuele ondersteuning als een groepsaanbod. Meer informatie via de website https://kinderkracht-eyckens.be/groepsaanbod of telefonisch 0497/64.12.24.

Het uitgaansleven blijkt gelukkig eerder rustig en voorspelbaar

Op café met een smartphone in de aanslag

Perry van de Mosselaar Hoogstraten kent niet echt een bruisend nachtleven met tal van hotspots waar er geregeld sprake zou zijn van jongerengeweld. Als we van een nachtleven mogen spreken, speelt dat zich voornamelijk af tussen café De Rijkswacht en jeugdhuis Cahier de Brouillon, die in de Vrijheid slechts 500 meter uit elkaar liggen. Het uitgaansleven is al jaren rustig en voorspelbaar: jongeren hangen op de stoep of een achterliggend terras om te vapen of te roken, er klinkt soms wat geroep, maar vandalisme of vechtpartijen blijven meestal uit. Cafébaas Perry van de Mosselaar volgt de mogelijke veranderingen in het jongerencircuit met argusogen. De veranderende uitgaansmentaliteit na corona deed hem enkele jaren geleden het uitgaanscafé ‘Kokomo’ voor jongeren sluiten. Vandaag legt hij zich toe op een jong publiek, of op een ouder publiek dat zich nog jong voelt, maar zeker niet op tieners.

SOCIALE MEDIA HORECA Lopen jongeren in Hoogstraten ook met een mes of ander wapen op zak over straat? Dat is een vraag die leeft, zeker in een tijd waarin sociale media steeds meer invloed lijken te hebben op het gedrag van jongeren. Recent onderzoek toont echter aan dat jeugdcriminaliteit landelijk lichtjes afneemt. Maar hoe zit dat in een Hoogstraats café? Jongeren met het mes in aanslag? Gelukkig blijkt dat nogal mee te vallen…

Verantwoordelijk Een goede cafébaas voelt de dingen soms toch van ver aankomen. Vandaar de vraag of geweldexplosies tussen jongeren zoals de steekpartij in Mol met dramatische afloop zich ook hier in Hoogstraten voordoen. “Ik zie het hier nog niet direct gebeuren maar pak me niet op mijn woorden want voor hetzelfde geld gebeurt er volgende week al iets. Wat ik in heel deze situatie wel angstaanjagend vind, is dat jongeren tegenwoordig veel te vroeg en intensief blootgesteld worden aan gewelddadige en extremistische content via socia-

Er bestaat geen filter op al die dingen die 24 u en 7 op 7 binnen komen

le media. Er bestaat helemaal geen filter meer op al die dingen die 24 u en 7 op 7 binnen komen,” klinkt het. “Het is voor kinderen nauwelijks nog te onderscheiden wat echt is en wat fictie. Onlangs had ik hier in het café een kind van 12 met zijn ouders. Dat kind was op zijn telefoon de meest vrouwonvriendelijke, haatdragende inhoud aan het bekijken, zonder dat zijn ouders erop toekeken, onbegrijpelijk eigenlijk,” vervolgt hij. Ook hier dus de oproep aan de volwassenen om hun ouderlijke verantwoordelijkheid ter harte te nemen op een gezonde manier. En wanneer wij eens binnenkijken in de enkele ‘echte’ cafés die Hoogstraten nog telt, is het er druk, ook met jong volk. Maar bijna alle jongeren hebben gelukkig alleen maar hun… smartphone in aanslag. (pm)

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 7

Geniet van je leven. Zorg voor je lichaam. Je wil vooruit. In je werk, in je leven, in wat je doet. Dat vraagt om een lichaam dat meekan. Klaar om te investeren in jezelf? Bij Sterker begeleiden we je persoonlijk en op maat: in training, voeding en herstel. Zodat je je leven ten volle kan blijven leiden, nú en in de jaren die komen. Klaar voor een eerste stap? Contacteer ons. 0494 41 66 05 of hallo@clubsterker.be

8 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

OMSLAGVERHAAL

Vragen rond sociale media komen steeds vroeger in de klas

“De sleutel om de weg te vinden in de digitale wereld”

Bea Van Bergen Veel ouders én leerkrachten worstelen ermee om de razendsnel evoluerende digitale omgeving bij te benen. Een must, want het is een wereld waarin kinderen van dichtbij gevolgd en beïnvloed worden door beheerders, influencers en (anonieme) groepen. De constante stroom van filmpjes, berichten en beelden krijgt zo al snel een gevaarlijk randje - precies daar probeert de scholengroep Mirho in Hoogstraten het verschil te maken, in nauwe samenwerking met gezinnen. Die bezorgdheid wordt ook gedragen door Bea Van Bergen, afgevaardigd bestuurder van de scholengemeenschap Mirho. DHM: Leerkrachten merken dat sociale media steeds meer invloed hebben op jongeren. Hoe ziet u die evolutie? Bea Van Bergen: “Ook in Hoogstraten zien scholen steeds duidelijker hoe sociale media het leven van jongeren vormgeven. Wat vroeger vooral een manier was om contact te houden, is vandaag een volwaardig onderdeel van hun identiteit, hun vriendschappen en hun dagelijks ritme geworden. Leerkrachten in de verschillende scholen merken dat jongeren bijna voortdurend online zijn: om te praten, om te kijken wat anderen doen en om zichzelf een plaats te geven in een digitale wereld die nooit stilstaat. Die aanwezigheid biedt verbondenheid, creativiteit en plezier, maar brengt ook onzekerheden en druk met zich mee.”

Steeds jonger DHM: Veel platformen zijn officieel pas toegankelijk vanaf dertien jaar.

SOCIALE MEDIA SCHOOL Hoogstraten is een schoolcentrum: elke dag stappen meer dan 6.000 leerlingen de schoolpoorten binnen. Dat maakt van de scholen niet alleen een leeromgeving, maar ook een belangrijke plek waar de digitale leefwereld van kinderen en jongeren zichtbaar wordt. Scholen zetten sterk in op lezingen, projecten en lessen om ouders en leerlingen bewust te maken van de risico’s van sociale media en online geweld. Die inspanningen zijn waardevol, maar in een onlinewereld die sneller verandert dan welke schoolwerking ook, kunnen die toch vaak nog ontoereikend zijn. Scholengroep Mirho is zich alleszins bewust van de ernst van deze problematiek, zo verduidelijkt Bea Van Bergen. Zien jullie dat jongeren zich daaraan houden? “Opvallend is dat sociale media voor veel jongeren eigenlijk inderdaad pas officieel toegankelijk zijn vanaf dertien jaar, de leeftijdsgrens die de meeste platformen hanteren omwille van privacywetgeving. Toch merken scholen dat kinderen vaak al in de derde graad van het basisonderwijs actief zijn op Snapchat, TikTok of andere apps. Ze starten jonger dan ooit, vaak nog voor ze de nodige vaardigheden hebben om risico’s te herkennen of online grenzen te bewaken. Daardoor komen vragen rond sociale media steeds vroeger in de klas en in de gesprekken met ouders terecht, ook bij kinderen waarvan men het op het eerste gezicht nog niet zou verwachten.” DHM: Wat horen jullie van leerlingen zelf over hun ervaringen met sociale media? “Veel jongeren vertellen dat sociale media voor hen een plek zijn waar ze zichzelf kunnen tonen en waar ze snel verbinding vinden. Toch merken scholen dat de keerzijde even sterk aanwezig is. De constante stroom aan beelden en meningen leidt tot vergelijking en tot stress. Leerlingen beschrijven dat ze het gevoel hebben dat ze altijd bereikbaar moeten zijn, dat ze niets mogen missen en dat feedback van leeftijdsgenoten soms zwaarder doorweegt dan ze zelf zouden willen. Ouders herkennen dit, maar worstelen vaak met hoe ze grenzen kunnen stellen in een wereld die ze zelf minder goed kennen en waarin hun kinderen vaak handiger en sneller zijn.”

Mediawijzer DHM: Hoe proberen scholen jongeren weerbaarder te maken in die digitale wereld? “De scholen proberen die uitdaging aan te pakken door jongeren stap voor stap mediawijzer te maken. Mediawijsheid maakt deel uit van de Vlaamse eindtermen en loopt daardoor doorheen verschillende vakken en projecten. In de praktijk gaat het vaak om eenvoudige, maar waardevolle momenten: een gesprek in de klas over online conflicten, uitleg over wat algoritmes doen, samen kijken naar hoe influencers geld verdienen of stilstaan bij wat leerlingen juist delen en waarom. Leerlingbegeleiders krijgen ook regelmatig vragen rond cyberpesten, privacy of grensoverschrijdend gedrag, waarbij duidelijk wordt hoe belangrijk het is om hierover te praten om jongeren een veilige plek te geven.” DHM: Dat is een taak die de scholen niet alleen moeten oppakken, toch…? “Neen, ook in de bredere context groeit de aandacht voor digitale weerbaarheid. Ouders zoeken informatie via infoavonden of hulpverleners en scholen werken geregeld samen met externe partners om jongeren beter te ondersteunen. Zowel in het secundair als het basisonderwijs merken medewerkers dat jongeren baat hebben bij duidelijke afspraken, open gesprekken en begeleiding die vertrekt vanuit begrip in plaats van controle. Het is een uitdaging die niet alleen op school speelt maar ook thuis, in sportclubs en in de vrije tijd van kinderen.”

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 9

OMSLAGVERHAAL Bijbenen DHM: Kunnen scholen om alle trends en apps blijven bijbenen? “Sociale media blijven een terrein waarin jongeren sneller evolueren dan volwassenen kunnen volgen. Leerkrachten vertellen dat trends soms letterlijk van de ene dag op de andere veranderen, waardoor het onmogelijk wordt om elke hype of app te beheersen. Wat wel werkt, is vertrouwen opbouwen. Jongeren delen veel meer wanneer ze voelen dat ze niet

beoordeeld worden, maar gehoord. Vanuit dat vertrouwen kunnen ze leren hoe ze grenzen stellen, hoe ze online respectvol omgaan met anderen en hoe ze onderscheid maken tussen wat echt is en wat bedoeld is om hen te beïnvloeden.” DHM: Wat is volgens u de belangrijkste les die hieruit te trekken valt? “De invloed van sociale media op jongeren is dus geen eenduidig verhaal. Het is een dagelijkse realiteit die kansen en uitdagingen combineert en die vraagt om

samenwerking tussen scholen, ouders en hulpverlening. Door jongeren niet alleen te waarschuwen, maar ook te leren begrijpen hoe sociale media werken en welke impact ze hebben, kunnen ze sterker en bewuster navigeren in een digitale omgeving die even boeiend is als veeleisend. Precies in die combinatie van begeleiding, gesprek en realisme ligt vandaag de sleutel om kinderen en jongeren te helpen hun weg te vinden in een wereld die voortdurend online is.” (pm)

Ook in de basisschool kan het welzijn van jongeren onder druk staan

“Cyberpesten speelt zich vaak thuis af, buiten ons bereik” SOCIALE MEDIA SCHOOL Bea van Bergen stipt aan dat sociale media voor jongeren enerzijds heel wat kansen en creativiteit bieden, maar dat ze anderzijds ook zorgen voor onzekerheid, stress en prestatiedruk. Ook therapeuten en psychologen signaleren iets soortgelijks: sociale media hebben een grote impact op het mentale welzijn van jongeren, waarbij ongeveer 60% van hen negatieve effecten ervaart zoals minder zelfvertrouwen, slechter welzijn en…. spanning in vriendschappen. Hans Luyckx ziet hoe dit in de vorm van cyberpesten al een belangrijke rol kan spelen in het basisonderwijs. Cyberpesten rukt immers op in het basisonderwijs, zelfs bij kinderen jonger dan 12 jaar. Uit onderzoek blijkt dat 60 procent van de leerlingen tussen 9 en 12 jaar de afgelopen zes maanden minstens één keer online gepest werd, met 3 procent die maandelijks of wekelijks slachtoffer wordt - dat zijn zomaar één of twee kinderen per klas. Platforms als WhatsApp en Snapchat maken het pesten anoniem en vluchtig, screenshots zorgen ervoor dat nare berichten blijven hangen. Scholen worstelen met protocollen die vaak pas vanaf 12 jaar gelden, terwijl ouders en leerkrachten samen mediawijsheid moeten inzetten om dit te keren. Hans Luyckx, directeur van basisschool de Klimtoren in Meerle, vertelt hoe zij cyberpesten aanpakken. DHM: Cyberpesten rukt op, vooral op sociale media. Hoe gaat uw school als basisschool hiermee om, nu veel leerlingen nog jonger zijn dan 12? “De trend van pesten verschuift inderdaad steeds meer naar de digitale wereld. Op platforms waar berichten of fo-

to’s maar één keer zichtbaar zijn en dan verdwijnen, denken leerlingen soms dat ze straffeloos hun gang kunnen gaan. Maar dat is een illusie: een simpele screenshot met een ander toestel maakt alles blijvend. Jongeren beseffen vaak niet dat digitale sporen blijven en later tegen hen gebruikt kunnen worden, met zelfs mogelijke juridische gevolgen als ze ouder zijn.”

Meedenken DHM: Voor basisscholen gelden de secundaire schoolprotocollen met politie nog niet. Hoe pakken jullie het aan? “In secundaire scholen bestaat er inderdaad een protocol voor cyberpesten in samenwerking met de politie. Aangezien veel van onze leerlingen nog geen 12 jaar zijn, hebben wij als basisschool daar voorlopig weinig aan. Wel krijgen we ondersteuning van het CLB bij het aanpakken van dergelijke situaties. Vorig schooljaar liepen we bijvoorbeeld een traject met de podcast ‘Niemand vindt u leuk’ van VRT-weervrouw Jacotte Brokken. Zij deelt haar eigen ervaringen met de langdurige impact van pesten uit haar jeugd.

10 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

Hans Luyckx Dat maakte bij onze leerlingen indruk en liet zien hoe ingrijpend pesten kan zijn ook online.” DHM: En de rol van ouders hierbij? “Ouders denken gelukkig mee en willen pesten voorkomen, maar cyberpesten speelt zich vaak thuis af, buiten ons bereik. We grijpen wel in bij klas-chats, omdat die direct met school te maken hebben. Bovendien staat mediawijsheid centraal in ons leerplan: we bespreken fake news, veilig sociaal mediagebruik, wat je deelt, accountbeveiliging en meer. Zo leren kinderen niet alleen pesten herkennen, maar ook bewust omgaan met de digitale wereld. Wij houden daarbij de ouders altijd op de hoogte van onze trajecten en klasactiviteiten. Zo stimuleren we hen om thuis het gesprek aan te gaan. Samen versterken we hopelijk de boodschap van respect, veiligheid en mediawijsheid. Dat werkt het best tegen deze groeiende trend.” (pm)

OMSLAGVERHAAL

Woordenboek voor Bezorgde Ouders Manosphere, echo-kamers, hybride straatgeweld…? Voor ouders is de online wereld van jongeren vaak een raadsel, vol met eigen termen en regels. Vandaar dit kleine woordenboek dat alvast enkele begrippen zo helder mogelijk uitlegt. Alfa/bèta-mannen: In de manosphere zijn ‘alfa’s’ dominante, succesvolle leiders; ‘bèta’s’ zwakke volgers. Jongens worden aangespoord alfa te worden door stoer gedrag en vrouwen te ‘veroveren’. Challenge: Een challenge is de Engelse vertaling voor ’uitdaging’ en is een dagelijks veelvoorkomend begrip op internet. Vooral jongeren worden uitgedaagd om een grappige, gekke of (extreem) gevaarlijke opdracht te doen en anderen uit te dagen om dit op hun beurt na te doen. Cybercriminaliteit: Online misdaad, zoals hacken of phishing-mails die oa. je bankrekening leegtrekken. Doxing: Adres, school of familienamen

online plaatsen om te compromitteren of af te persen. Leidt tot paranoia. Drillrap: Korte, pakkende video’s met messen, wapens en stoer gedrag normaliseren geweld als statussymbool onder jongeren. Algoritmes pushen dit, kijk je één clip, dan explodeert je feed ermee. Echo-kamer: Sociale media die alleen tonen wat je al gelooft. Je zoon ziet alleen complottheorieën, je dochter alleen perfecte influencers. Het vervormt hun wereldbeeld, en jij ziet het niet omdat je niet in die feed zit. Exposing: Delen van schaamtefoto’s of video’s (inclusief naaktbeelden) om te kleineren. Strafbaar, bij jongeren valt dit onder kinderporno. Feed: Een doorlopende stroom van posts, nieuws en updates die bij je binnenkomen. Groepsdruk: De onzichtbare kracht die jongeren dwingt mee te doen: ‘Niet meedoen? Dan ben jij het volgende slachtoffer.’

Hybride straatgeweld: Fysiek geweld dat online wordt gefilmd en gedeeld voor intimidatie of likes. Slachtoffers zijn vaak kwetsbare kinderen die eerder gepest werden. Daders doen mee voor status of uit angst zelf doelwit te worden. Incels: Kort voor involuntary celibates: mannen die vinden dat ze geen seks of relaties krijgen; geven vrouwen hiervan de schuld en verspreiden haatdragende of gewelddadige ideeën. Manosphere: Een online bubbel vol websites en kanalen waar jonge mannen praten over fitness, relaties en succes. Klinkt onschuldig, maar vaak zitten er haatdragende groepen tussen die vrouwen afschilderen als vijanden. Snitchen: Het verlinken van een groepsgenoot bij politie of leerkracht. Wordt gezien als verraad, met wraak tot gevolg. (pm)

DE WERELD VAN

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 11

VA N U I T H E T S TA D H U I S Investeringen in transportzone en kunstgrasveld

Rioleringswerken doen de waterfactuur weer stijgen GEMEENTEBELEID Het was pas na de raad van november dat het stadsbestuur een persbericht de wereld in stuurde over het nieuwe meerjarenplan dat eind december voorgelegd wordt aan de gemeenteraad. De discussie over de ambities van de bestuursploeg van samen! en Hoogstraten LEEFT stond in november dus nog niet op de agenda, al kwamen verschillende dossiers wel al duidelijk voort uit het nieuwe beleid.

Transportzone

Kunstgrasveld

Het nieuwe bestuur wil werk maken van de opwaardering van de bedrijventerreinen, dat lazen we al in het bestuursakkoord. Voor de transportzone langs de snelweg in Meer werden in november al een aantal maatregelen goedgekeurd. De zone wordt intensief bezocht door internationale vrachtwagenchauffeurs die er komen tanken, bedrijven aandoen, hun verplichte rustpauzes nemen of zelfs overnachten. Dat zorgt ook voor overlast, bijvoorbeeld door zwerfvuil of chauffeurs die hun behoefte doen op plekken die daarvoor niet dienen. De stad laat er daarom binnenkort een zelfreinigend toilet plaatsen en stelt ook een firma aan die niet enkel het groenonderhoud doet, maar ook zwerfvuil en kleine sluikstorten opruimt.

Het stadsbestuur maakte nieuwe afspraken met vzw Mirho, de koepel boven de Hoogstraatse vrije scholen, over investeringen in het kunstgrasveld bij VTI Spijker en het gebruik ervan door de Hoogstraatse verenigingen. Het veld is eigendom van Mirho, maar het wordt na de schooluren vooral gebruikt door Hockeyclub Noorderkempen. Daarnaast sporten er sporadisch ook voetbalclubs en wordt het gebruikt voor de vakantiewerking van de stad. De toplaag van het veld wordt vervangen om het beter geschikt te maken voor hockey. De omheining wordt vernieuwd en de sporthal krijgt een nieuwe toegang naar het sanitair via de zijde van het kunstgrasveld. Totaal kostenplaatje: zo’n

417.000 euro, waarvoor Mirho 237.00 euro aan Vlaamse subsidies voor onderwijsinfrastructuur ontvangt. De stad engageert zich om de overige 180.000 euro te betalen en neemt het onderhoud van het kunstgrasveld en de omgeving over van Mirho. In ruil daarvoor beheert de stad het veld na de schooluren en vervalt de 12.000 euro huur die ze tot nog toe jaarlijks aan Mirho betaalde. Hockeyclub Noorderkempen betaalt de stad gedurende 10 jaar een jaarlijkse vergoeding van 7.000 euro.

Lappendeken? Wat op het eerste gezicht een slim gebruik van onderwijssubsidies lijkt, ervaart oppositiepartij Anders als een lappendeken aan onevenwichtige afspraken. “De stad investeert een groot bedrag in infra-

De eerste stappen in een totaalplan voor de transportzone Marc Haseldonckx (samen!)

“Die vraag komt ook van de bedrijven op de transportzone,” geeft schepen van economie Marc Haseldonckx (samen!) aan. “Die mensen moeten daar regelmatig hun werk doen tussen de rommel en urineflessen die chauffeurs daar hebben achtergelaten. Het zelfreinigend toilet dat we willen plaatsen staat ook aan de Nederlandse kant in Hazeldonk, en van de collega’s van stad Breda weten we dat ze daar tevreden over zijn. Dit zijn de eerste stappen in een totaalplan voor de transportzone. We werken bijvoorbeeld ook aan een verbetering van de verkeerscirculatie en de veiligheid van het terrein.”

De Transportzone langs de E19 wordt druk gebruikt door vrachtwagens uit heel Europa, maar dat zorgt ook voor overlast. De stad plaatst er een zelfreinigend toilet en laat extra onderhout uitvoeren.

12 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

VA N U I T H E T S TA D H U I S

Het kunstgrasveld bij VTI Spijker wordt vernieuwd. Het schoolbestuur krijgt Vlaamse subsidies en de stad betaalt de rest. structuur die niet in gemeentelijk eigendom komt én ontzorgt Mirho van het onderhoud. De stad betaalt - terecht - geen huur meer voor het veld, maar wel voor gebruik van het sanitair, wat dan voor 7000 euro per jaar wordt doorgerekend aan de hockeyclub. Regelingen als deze, waarbij dossier per dossier onderhandeld wordt, creëren willekeur,” vindt raadslid Maarten Leemans. “Uiteraard zijn we tevreden dat Mirho subsidies kan aanwenden waarvan ook onze gemeente profiteert. Maar dat mag geen vrijgeleide zijn. De deal moet fair blijven voor de belastingbetaler.” “Het gaat hier om een club die al langer gebruikmaakt van de infrastructuur van een school,” antwoordt schepen van sport Arnold Wittenberg (Hoogstraten LEEFT). “Dat is gedeeld ruimtegebruik, en dat kunnen we enkel toejuichen. Waar dat vroeger buiten de schooluren maar twee clubs waren, is er nu met de hockeyclub één hoofdgebruiker en worden de andere uren via de stad aan alle verenigingen en sporters ter beschikking gesteld. We doen hier nu een investering om de kwaliteit te verhogen, die voor het grootste deel met Vlaamse subsidies wordt betaald. Dat lijkt me een win-win en ik ben blij dat we dit in een partnerschap met Mirho kunnen verwezenlijken. Als wij zelf een kunstgrasveld in eigen beheer moesten leggen, dan zou dat ons veel meer kosten.”

Deze overeenkomst is een win-win Arnold Wittenberg (Hoogstraten LEEFT)

“De hockeyclub zat trouwens mee aan tafel om deze regeling uit te werken, ook wat die jaarlijkse vergoeding betreft,” vult schepen Hilde Vermeiren (samen!) aan. “Iedereen was blij dat er een oplossing is gevonden, ook de hockeyclub die nu op een fatsoenlijk veld zal kunnen spelen.”

Waterfactuur stijgt Eerst even een woordje uitleg over je waterfactuur, want anders wordt het helemaal moeilijk om te volgen wat het bestuur nu net beslist heeft. Op die factuur betaal je niet alleen voor het water, maar

ook voor de aanleg en onderhoud van het leidingnet, de riolering en de zuiveringsinstallaties. Die zaken worden aangerekend op twee manieren. Het eerste deel betaal je per adres: 100 euro aan vaste kosten, waarvan 50 euro voor de watermaatschappij, 30 euro gemeentelijke bijdrage voor de riolering en 20 euro bovengemeentelijke bijdrage voor de zuivering. En dan is er nog een deel dat je betaalt per kuub water die je verbruikt. Ook daar betaal je een vergoeding voor het water (2,11 euro in 2025), een gemeentelijke bijdrage (1,65 euro) en een bovengemeentelijke (1,66 euro). Oh ja, en er is nog een korting van 20 euro per persoon die op het adres woont. Tel nog eens 6% btw bij op het totaal, en je weet wat je betaalt. Met de prijs voor het water zitten we bij Pidpa in de Vlaamse middenmoot. De bovengemeentelijke bijdrage is in heel Vlaanderen gelijk. De gemeentelijke bijdrage voor zuivering is in Hoogstraten echter vrij laag: in Vlaanderen zijn er maar tien gemeenten die hetzelfde of een lager bedrag aanrekenen. Het is net dat bedrag dat het bestuur nu wil optrekken naar het maximum, zoals dat ook al het geval is in vrijwel alle andere gemeenten. Voor een gemiddeld gezin zou dat een stijging betekenen van een goeie 25 euro per jaar. Pidpa, dat instaat voor het drinkwater en de riolen in Hoogstraten, maakte im-

Er staan ook de komende jaren nog heel wat werken gepland om de rioleringsgraad in Hoogstraten omhoog te krijgen. De bijdrage die elke inwoner daarvoor betaalt, gaat in 2026 omhoog. JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 13

VA N U I T H E T S TA D H U I S mers een raming van alle investeringen in rioleringen die de komende jaren op de planning staan. Aan het huidige tarief zou dat betekenen dat Hoogstraten tot 2030 zo’n 40.000 euro zou moeten bijpassen en dat van een spaarpot van 5,3 miljoen euro eind 2025 dan nog een klein miljoen zou overblijven. Door het tarief te verhogen tot het maximum stijgen de inkomsten met 300.000 euro per jaar, moet de stad niet meer bijdragen en zou er eind 2030 nog zo’n 2,5 miljoen euro op de rekening staan. Dat bedrag kan dan gebruikt worden voor projecten die ook nog op stapel staan maar nog niet becijferd zijn, zoals rioleringswerken in de transportzone.

Rioleringsgraad Oppositiepartij N-VA+ onthoudt zich bij de goedkeuring van de verhoogde bijdrage, volgens raadslid Jef Bluekens omdat het voor hen moeilijk in te schatten valt of die verhoging nu echt nodig is om noodzakelijke investeringen in riolering te financieren.

Wat is er al die jaren met de sanerings­ bijdrage gebeurd? Fons Jacobs (Anders) Voor Anders staat het vast dat de zuiveringsgraad omhoog moet om de waterkwaliteit te verbeteren, maar zij hebben toch bedenkingen bij de verhoging van de gemeentelijke bijdrage. “We lezen in de omgevingsanalyse van de stad dat de riolering en waterzuivering in Hoogstraten vooral voor 2007 werd gerealiseerd,” zegt raadslid Fons Jacobs. “In onze ogen zijn de afgelopen 18 jaren weinig structurele verbeteringen gebeurd. Je kan je dan ook afvragen wat er al die jaren met de saneringsbijdrage is gebeurd. Nu, na 18 jaar, springen de lichten ineens op rood. Men stelt vast dat al die jaren stilstand onhoudbaar geworden zijn en dat er geld gevonden moet worden om alvast de meest dringende problemen aan te pakken. En dus gaat de bijdrage omhoog, met een bestuur dat ons had verteld dat de belastingen niet zouden stijgen. Bovendien wil ik de collega’s van de verschillende partijen toch even wijzen op een verkiezingsbelofte waarin gezegd werd om voor alleenstaanden aangepaste tarieven te voorzien. Daar vind ik alvast niks van terug.”

Betaalbaar Schepen van openbare ruimte Piet Van Bavel (Hoogstraten LEEFT) is het niet eens met de analyse van Jacobs. “Ik wil er toch even op wijzen dat er de afgelopen jaren wel degelijk fors is geïnvesteerd in ontkoppeling en onderhoud van de riolen, en dat er ook heel wat in de steigers staat voor de komende jaren. Alleen al tussen Meer en Meerle hebben we de afgelopen jaren 10 kilometer aan riolering gelegd.” Ook zijn partijgenoot, schepen van financiën Arnold Wittenberg, denkt er zo over. “Ik denk dat er één doelstelling is die we allemaal delen: de rioleringsgraad in Hoogstraten moet omhoog. Daar werken we aan. Ik heb vorig jaar vaak genoeg moeten omrijden tussen Meer en Meerle, omdat ze daar riolering aan het leggen waren. En anderzijds moeten we zien dat alles betaalbaar blijft, ook met de investeringen die nog op stapel staan. De Vlaamse overheid, die ons subsidieert, kijkt ook naar onze ambitie om te bepalen hoeveel bovenlokale subsidie onze kant uit komt. We gaan dus geen geld laten liggen omdat we onze dossiers niet uitgevoerd krijgen.” “Ik begrijp dat de schepen zegt dat er de komende periode hard gewerkt moet worden,” reageert Fons Jacobs. “Maar dat verhaal hoorde ik hier in deze raad

15 jaar geleden ook al. Toen moesten de rioleringsdoelstellingen in 2012 gerealiseerd zijn, nu is het in 2027. In de afgelopen 18 jaar blijkt er dus volgens de omgevingsanalyse van de stad weinig gebeurd te zijn. En nu moet dat holderdebolder, en wordt dat voor een stuk afgewenteld op onze inwoners. Daar kunnen wij ons niet in vinden.” N-VA+ onthoudt zich dus bij de stemming, Anders stemt tegen, meerderheidspartijen samen! en Hoogstraten LEEFT stemmen voor. De saneringsbijdrage op uw waterfactuur zal volgend jaar dus wat hoger liggen.

Subsidie voor AED’s De stad ondersteunt al langer organisaties en bedrijven die een AED ter beschikking stellen aan het publiek. Zo’n automatische externe defibrillator in de buurt hebben kan immers een leven redden als iemand acute hartproblemen krijgt. Het blijft echter nog wat zoeken naar de juiste vorm om de ontsluiting van die private AED’s te stimuleren. De gemeenteraad keurde vijf jaar geleden al een reglement goed dat de aankoop van een buitenkast subsidieerde. Vorig jaar werd het reglement aangepast om ook de aankoop van zo’n toestel te ondersteunen en het mogelijk te maken dat de stad het service- en onderhoudscontract voor de AED zou opnemen.

Hoogstraten subsidieert de helft van het onderhoudscontract voor wie een AED publiek ter beschikking stelt.

14 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

VA N U I T H E T S TA D H U I S Intussen bleek er onvoldoende zicht op de werking van oudere AED-toestellen, en dat het overnemen van onderhoudscontracten voor toestellen die niet van de stad zijn, ook risico’s meebrengt wat aansprakelijkheid betreft. Daarom wordt die mogelijkheid nu geschrapt. Als alternatief neemt de stad 50% van de kosten voor het service- en onderhoudscontract voor haar rekening, zodat eigenaars zelf verantwoordelijkheid blijven dragen en kostenbewuste keuzes maken. Het blijft dus wel degelijk interessant om AED’s van bedrijven of verenigingen openbaar ter beschikking te stellen. Dat onderstreept ook raadslid Tom Gabriëls (samen!): “Ik denk dat iedereen wel iemand kent die ooit op snelle hulp heeft moeten rekenen en dan beseft hoe essentieel een betrouwbare AED is. Het gaat niet alleen om toegankelijkheid, maar vooral ook om zeker te zijn dat de toestellen werken wanneer ze nodig zijn. Een correcte controle, tijdig onderhoud en een status die up to date is, dat is letterlijk van levensbelang.”

Straatvinken Ook in Hoogstraten namen verschillende mensen deel aan Straatvinken, het burgerwetenschapsproject van Ringland Academie, Universiteit Antwerpen en KU Leuven waarbij burgers in heel Vlaanderen het verkeer tellen in hun straat. “Vooral de Katelijnestraat en de Grote Plaats blijken enorm veel verkeer te moeten slikken,” merkt raadslid Fons Jacobs (Anders) op. “Dat wisten we waarschijnlijk allemaal al, maar dit bevestigt alleen maar de realiteit. En dat die wegen daar niet voor zijn ingericht, wisten we ook al. Heeft het stadsbestuur op korte termijn plannen om daar iets aan te doen?” Schepen van mobiliteit Marc Haseldonckx (samen!) antwoordt dat in die straten door verschillende maatregelen de snelheid wel omlaag gehaald is, maar dat het moeilijk blijft om er verkeer weg te halen. “Over de Katelijnestraat moeten we realistisch zijn: die wordt vaak gebruikt om

De stedenband met Za-Kpota, de partnerstad van Hoogstraten in Benin, wordt met zes jaar verlengd. het centrum te vermijden, en zeker ook het kruispunt met de Loenhoutseweg. Als we dat kruispunt kunnen oplossen, betekent dat dus waarschijnlijk een verbetering. Op de Grote Plaats heb ik minder zicht. De verkeersremmers in de Beukendreef halen de snelheid op dat stuk wel omlaag, maar daar loopt dan weer een enquête om die weer weg te halen. Er is daar in elk geval ook veel sluipverkeer. En dat is moeilijk aan banden te leggen, want die mensen volgen natuurlijk ook gewoon de bestaande wegen.”

Za-Kpota Hoogstraten heeft al verschillende jaren een stedenband met de stad Za-Kpota in het Afrikaanse Benin. Omdat de vorige samenwerkingsovereenkomst eind 2025 afloopt, stelden beide steden samen nieuwe doelen op voor de periode tot eind 2031. De samenwerking verloopt op zes sporen: alfabetisering en opleiding, klimaat en afvalbeheer, schooltuinen waar jongeren groenten telen, inclusie en toegankelijkheid voor mensen met een beperking, versterking en digi-

talisering van de openbare dienstverlening, en uitwisseling en samenwerking tussen burgers en organisaties in beide gemeenten. Over dat laatste thema heeft raadslid Lydia Bottenburg (Anders) alvast nog een vraag. “Wij zijn blij met dit mooie traject, dat al jaren loopt en waar zowel onze gemeente als de partners in Benin sterker van worden. We willen het bestuur wel vragen om te bekijken of er weer een jongerenreis georganiseerd kan worden. Van vroegere deelnemers horen we heel duidelijk hoeveel waarde dat toevoegde, zowel aan het project als aan de jongeren zelf.” Schepen van samenleving Ann Fockaert (Hoogstraten LEEFT) is het daarmee eens. “We proberen tijdens de volgende periode inderdaad nog twee keer een jongerenreis naar Benin in te plannen.” De kans is dus groot dat je ook de komende jaren over hun ervaringen leest in de Hoogstraatse Maand. (twi)

Onze medewerker Charel Huet stelt momenteel enkele kleine landschap-schilderijtjes tentoon in de Landloper in Wortel-Kolonie Kolonie 33, 2323 Wortel

Een landlopende schilder voorwaar! Tot 4 januari elke dag geopend, nadien gesloten op maandag en dinsdag.

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 15

VA N U I T H E T S TA D H U I S Coalitiepartners presenteren hun meerjarenplan

Ambitie en investeringen, maar ook besparingen en belastingen GEMEENTEBELEID Begin december communiceerde het stadsbestuur over het ontwerp van meerjarenplan, dat het een goeie twee weken later zou voorleggen aan de gemeenteraad. Zulk meerjarenplan is de vertaling van het bestuursakkoord in concrete en becijferde beleidsdoelstellingen, actieplannen en acties. Het geeft dus een overzicht van de zaken waar dit bestuur aan wil werken, samen met het financieel beleid dat het zal voeren om dat te realiseren. Het bestuur zegt met dit meerjarenplan te werken aan “een warme, zorgzame en bruisende stad, met sterke basisdienstverlening en ruimte voor vernieuwing”. De basisdienstverlening wordt versterkt, met propere en veilige openbare ruimte, toegankelijke stadsdiensten en snelle procedures. Participatie, transparantie en nabijheid vormen een rode draad. Met een kleine 70 miljoen euro over zes jaar blijft de stad ook stevig investeren, al wordt daarvoor wel een hogere bijdrage gevraagd aan de inwoners.

Zorg, vrije tijd en ondernemers Het meerjarenplan deelt het nieuwe beleid op in drie doelstellingen. Onder “Warme, zorgzame en bruisende stad” valt onder andere de opmaak van een masterplan voor de zorggebouwen op site Stede Akkers in Hoogstraten. Het plan zelf moet in 2026 klaar zijn, voor de uitvoering is 6,25 miljoen voorzien in 2028.

Voor dat plan wordt 2 miljoen euro voorzien, maar wel pas in 2030 Ook “een plan van aanpak uitwerken voor een centraal cultuurhuis met koppelkansen” hoort bij deze doelstelling. Het meerjarenplan verduidelijkt: “We ambiëren een plek waar verenigingen samen komen en zoeken maximale koppelkansen met bijvoorbeeld onderwijs.” Voor dat plan wordt 2 miljoen euro voorzien, maar wel pas in 2030. Dat is overigens niet de enige investering in vrije tijd, want ook voor andere sport- en vrijetijdsinfrastructuur wordt geld vrijgemaakt: 2,5 miljoen euro, verspreid over de komende vier jaren. Behalve voor de vernieuwing van het kunstgrasveld bij VTI Spijker, waarover u in deze Maand al meer kon lezen, is nog niet bepaald waarvoor dat budget precies moet dienen.

Daarnaast zet het bestuur binnen deze doelstelling ook in op de ondersteuning van ondernemers. De stad werkt aan één aanspreekpunt dat de samenwerking tussen stad en ondernemers versterkt, snelle acties stimuleert en zorgt voor een aanpak die aansluit bij de praktijk. Verder wordt elk jaar 100.000 euro voorzien voor een integrale aanpak die de leefbaarheid van de bedrijventerreinen moet verhogen. En die begint nu alvast in de Transportzone, zoals je ook in deze Maand al kon lezen.

Wegen en riolering, gebouwen en groen Met een tweede doelstelling “Aantrekkelijke, toegankelijke en veerkrachtige stad” streeft het bestuur naar een efficiënt beheer van wegen en groene publieke ruimte en een hogere rioleringsgraad. Voor het rioleringsproject en het fietspad tussen Hoogeind en Meersel, rioleringswerken in Heerle en in Hal wordt in 2026 geld voorzien, voor riolerings- en wegenwerken op de Aard in Minderhout en de Hinnenboomstraat een jaar later. Daarnaast investeert de stad 6,5 miljoen in renovatie en energie-ingrepen in de eigen gebouwen, en in de renovatie van de buitenschil van het historische stadhuis. Tot 2028 wordt er ook nog verder gewerkt aan de Sint-Katharinakerk, met een renovatie van het kerkinterieur, vernieuwing van de technische infrastruc-

16 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

tuur, betere ontsluiting van de kunstwerken en ingrepen om de kerk breder te kunnen gebruiken: een nieuw verhoogd platform, bergruimte en een compacte keuken. Voor de (her-)aanleg van een aantal “strategische groenzones in de verschillende dorpen” wordt 100.000 euro per jaar uitgetrokken. In 2026 staan alvast het Rozenkranspark in Hoogstraten en de begraafplaats in Meer op de planning.

Mobiliteit en ruimtelijke ordening Wat mobiliteit betreft, moet het bestemmingsonderzoek binnenkort uitwijzen of de vrachtwagensluizen via camera’s verder worden uitgewerkt, zodat het zwaar verkeer uit de centra geweerd zou kunnen worden. Daarnaast worden een aantal veilige fietswijkroutes uitgewerkt, schoolomgevingen verder beveiligd en knelpunten aangepakt. In Minderhout wordt de heraanleg van de Schoolstraat uitgevoerd in 2026. Ruimtelijke ordening hoort ook bij deze beleidsdoelstelling. De stad schrijft in 2026 een nieuwe stedenbouwkundige verordening, die aanvullende bouw- en ruimtelijke voorschriften vastlegt bovenop de algemene wetgeving. Het beleidsplan ruimte waaraan al verschillende jaren gewerkt wordt, moet klaar zijn in 2028. Tot slot wordt van 2026 tot 2028 een masterplan uitgewerkt voor de pu-

VA N U I T H E T S TA D H U I S blieke functies en de openbare ruimte in de dorpskern van Minderhout. Daarvoor wordt 2,5 miljoen uitgetrokken.

Dienstverlening en veiligheid Met de derde doelstelling, “Sterke, veilige en betrouwbare organisatie” zet de stad in op het versterken van haar eigen dienstverlening en op veiligheid. Binnen de eigen dienstverlening wil het bestuur ook werken aan participatie. Dat zou verlopen via een driesporenaanpak: adviesraad, projectgerichte participatie en een “reglement voor zelfrealisatie”. De stad wil het label “kindvriendelijke stad” behouden. In 2026 evalueert het bestuur het huidige klimaatplan. Daarbij prioriteert het de acties, stuurt bij waar nodig en verankert de acties binnen de werking. Voor het aspect veiligheid zet het meerjarenplan in op een integrale aanpak van problemen rond escalatiegedrag en conflictsituaties in de stad. De belangrijkste actie én investering is echter de bouw van de nieuwe brandweerkazerne in Minderhout, waarvoor 11,2 miljoen wordt voorzien tot 2027.

De belangrijkste investering is de bouw van de nieuwe brandweerkazerne Investeringen Hoewel de stad geconfronteerd wordt met stijgende kosten en teruglopende inkomsten - we hadden het er al over in onze vorige editie - blijft dit bestuur dus stevig investeren. “We kiezen bewust voor noodzakelijke investeringen die onze stad doen groeien, want stilstaan is achteruitgaan,” zegt schepen van financiën Arnold Wittenberg (Hoogstraten LEEFT) daarover. Zo’n 39 miljoen zijn investeringen die tijdens de vorige legislatuur al gepland waren, maar daar komt dus toch nog een kleine 30 miljoen bij. Voor die investeringsuitgaven van 68,6 miljoen euro rekent het bestuur op 9 miljoen aan subsidies. Daarnaast wordt 10 miljoen euro geleend, de rest moet komen uit de inkomsten van de stad en uit reserves. Het vorige meerjarenplan

Deze bestuursploeg legde haar meerjarenplan voor. startte in 2020 met 33 miljoen ‘op de rekening’ en eindigt met zo’n 35 miljoen, dit bestuur rekent erop dat daarvan eind 2031 nog zo’n 14 miljoen overblijft. De schulden blijven onder controle: eind 2025 bedragen ze 28,3 miljoen euro, eind 2031 zou dat nog een kleine 24,6 miljoen moeten zijn.

Besparen De uitgaven van het stadsbestuur zijn niet beperkt tot de eigen werking en investeringen: er gaat bijvoorbeeld ook heel wat geld naar de politie- en hulpverleningszone. Vooral de bijdrage voor de politie stijgt sterk. Was dat in 2020 nog 1,3 miljoen euro per jaar, dan loopt dat in 2026 al op tot het dubbele, en tegen 2031 tot bijna het drievoudige met 3,8 miljoen euro. Het meerjarenplan vermeldt als redenen de lening voor de nieuwe kazerne, duurdere verzekeringen, de verwachting dat de openstaande vacatures ingevuld worden en de forse “natuurlijke aangroei” van de personeelsuitgaven. Voor de werking van de brandweer betaalt Hoogstraten jaarlijks nog eens 1,8 tot 1,9 miljoen euro. Om dat allemaal te kunnen realiseren en uit de rode cijfers te blijven is extra geld nodig. En dat geld wordt zowel aan de uitgaven- als aan de inkomstenkant gezocht. Lees: er wordt bespaard én er komen hogere belastingen. Wat die besparingen betreft, blijft het bestuur voorlopig vaag. “Hoogstraten bespaart in de exploitatie-uitgaven af-

Lees: er wordt bespaard én er komen hogere belastingen gerond gemiddeld 2 miljoen per jaar op basis van een fundamentele efficiëntieoefening,” vermeldt het meerjarenplan. “Dit is een heel forse ingreep en tegelijk ook het maximale wat aan de uitgavezijde kan geknipt worden om de ambitie van betere dienstverlening niet in het gedrang te brengen.” Wat die besparing dan precies moet inhouden, wordt volgens het bestuur pas de volgende maanden uitgewerkt. De cijfers tonen in elk geval aan dat de besparing niet wordt gezocht in de personeelsbezetting.

Belastingen Maar er wordt dus ook gesleuteld aan de belastingen. Twee belangrijke inkomstenbronnen van de stad zijn de opcentiemen op de onroerende voorheffing (die je betaalt voor het bezit van grond en gebouwen) en de aanvullende personenbelasting (die je betaalt op je inkomen). Hoogstraten verhoogt de onroerende voorheffing en verlaagt de aanvullende personenbelasting. De opcentiemen stijgen met 7,8% van 888,61 naar 950, de aanvullende personenbelasting daalt met 5% van 6 naar 5,7%. Die maatregel zou de stad gemiddeld 850.000 euro per jaar extra moeten opbrengen. Samen! en Hoogstraten LEEFT kiezen er

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 17

VA N U I T H E T S TA D H U I S dus voor om de lasten op arbeid (inkomen) te laten dalen en bezit (onroerende goederen) sterker te belasten. Dat ligt in lijn met het beleid dat de federale regering voert. Ook de provincie Antwerpen besliste al om de provinciale opcentiemen te verhogen en de aparte gezinsbelasting van 47 euro te schrappen. De Hoogstraatse ‘tax-shift’ is ook los van ideologie goed te verklaren: de belastingen op inkomens zijn immers sterk afhankelijk van schommelingen in de economie én van de maatregelen die de federale overheid invoert. Als die ervoor kiest om inkomens minder te belasten, dan dalen ook de inkomsten voor de gemeenten, die immers een percentage heffen op die federale belasting. Ook als de gemiddelde inkomens dalen omdat de bevolking vergrijst en er dus meer gepensioneerden zijn, zorgt dat voor dalende inkomsten voor de gemeente. Gronden en gebouwen zijn wat dat betreft veel stabieler, en voorlopig wordt er in Hoogstraten nog stevig bijgebouwd. Ook de verdere ontwikkeling van industriegebied De Kluis brengt zo

WO O R D

V A N

BLOEDAFNAMES 2026

_____ HOOGSTRATEN _____

bijvoorbeeld extra geld in de stadskas.

Rode Kruislokaal, Slommershof 18 17.30 - 20.30 uur vr 6/2 en wo 11/2 vr 8/5 en wo 13/5 vr 31/7 en wo 5/8 vr 6/11 - 13/11

Enkel de gemeentelijke belasting op ‘masten en pylonen’ verdwijnt. Die werd door de vorige bestuursploeg ingevoerd om de windmolens te belasten, maar hiervoor werd ze teruggefloten door Vlaanderen. De belasting van 2500 euro per nieuw appartement of woning in een groter project, waarvan CD&V bij de invoering in 2023 geen voorstander was omdat die gewoon doorgerekend zou worden aan de koper of huurder, blijft echter wél behouden. De stad rekent daarbij op 300.000 euro of 120 nieuwe wooneenheden per jaar.

_____ MEER _____

Refter school De Meerpaal, Terbeeksestraat 6 17.30 - 20.30 uur wo 18-2 - 27/5 - 23/9 - 2/12

_____ MEERLE _____ Parchiezaal Ons Thuis, Gemeenteplein 2 17.30-20.30 uur ma 2/3 - 8/6 - 24/8 - 14/12

Afspraak maken via donorportaal.rodekruis.be of gratis telefoonnummer 0800 777 00

Wie grond of een eigen huis heeft, betaalt vanaf 2026 dus meer gemeentebelasting, huurders komen iets goedkoper uit. Dat de belasting op uw waterfactuur stijgt las u ook al in ons andere artikel, en ook uw diftar-rekening voor afval zal volgend jaar wat hoger liggen. Maar daarover leest u volgende maand meer, net als over de bespreking van het meerjarenplan tijdens de gemeenteraad van december. (twi)

D E

Op Stap activiteiten op onze website

M A A N D (53)

Klinkt onschuldig, alhoewel... 1. Doe je tijdens de zaklampen-zoektocht

1 2 3

2. Kijk je één clip, dan explodeert je feed ermee 3. Onderwerp van deze lezersbrief gaat over een stukje ervan 4. De bakker of de melkboer zien ze hier niet meer, gelukkig de ’facteur’ nog wel... 5. Het is zo te zien geen hi-tech maar op de Elsakker hebben ze er wel één geplaatst

4 5 6 7 8 9

6. Spotnaam voor één inwoner (m/v) van Minderhout 7. Event dat werd georganiseerd door de Landelijke Gilde in Meer 8. Stijgt ten gevolge van rioleringswerken 9. Hoogstraatse organisatie ter bestrijding van armoede

10

Oplossing december 1 S 2

T O E

5 P

9 W I

S

T

4 H O U V A S

T

I

T & P

R A A T

7 D A K

P

V O C

3 N A T U U R H E

6 P

10. Bij een jeugdvereniging moeten de welpjes ernaar luisteren (jc)

O L

K A P

I

R

L

L

L

T

P U N T E

L

8 S

T A N D S

N T

E

R

E

T

I

B A R

10 O G E N

IJ’ is één vakje. Mail het woord uiterlijk dinsdag 16 december door naar woord@demaand.be en maak kans op een cadeaubon van Hoogstraten voor de waarde van 20 euro. Of stuur naar: DE HOOGSTRAATSE MAAND, Begijnhof 27, 2320 Hoogstraten. Vergeet niet uw naam en adres te vermelden.

18 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

11 D O E N E 12 F

R

S

R A C O L

T A

De cadeaubon van € 20 gaat naar:

Juul Peeters, Sint-Janstraat 8, 2323 Wortel

Persoverzicht

JUNI

Persoverzicht

men dan Arnold Wittenberg, maar door een nieuwe wetgeving mag de grootste partij de burgemeester leveren.

• In de gevangenis van Wortel is het op-

JANUARI

JANUARI • De aanvraag van Vastgoed CW om op de

site van de indoortennishal in de Achtelsestraat een verkaveling voor 21 woningen te realiseren wordt geweigerd. De tuinen zijn te klein, er is te weinig parking en de verkeersdruk in de omgeving zou veel te groot worden.

• Een 23-jarige gedetineerde mocht de

gevangenis van Wortel voor een dag verlaten. Wanneer hij terug komt wordt hij door cipiers gefouilleerd. Die vinden tussen zijn billen 33,44 gram hasj en 4,9 gram cannabis, netjes verpakt in plastic folie.

• Den Berk Délice uit Hoogstraten, de

grootste tomatenkweker van het land die valt onder de Coöperatie Hoogstraten, start een verregaande samenwerking met de Nederlandse investeringsmaatschappij Egeria. De bedoeling daarvan is om het klantenbestand in Europa verder uit te breiden.

• De 81-jarige K. uit Hoogstraten wordt veroordeeld tot acht jaar cel omdat hij jarenlang een van zijn kleinkinderen verkrachtte.

• Nieuwbouwwoningen en -apparte-

menten zijn in Hoogstraten sinds de coronacrisis flink in prijs gestegen. Een nieuwbouwhuis in Hoogstraten kost vandaag gemiddeld 442.843 euro. In 2019 was dat nog 323.219 euro, een stijging van 37 procent. De nieuwbouwappartementen gingen in dezelfde periode van 256.237 euro naar 360.372 euro of een stijging van 41 procent.

• Een 22-jarige Nederlander krijgt een

celstraf van twintig maanden voor een gewelddadige overval met een machete op een tabakswinkel in Meer in 2021. De twintiger stormde met het wapen de Tabak Shop binnen, maar stuitte op flink wat weerstand.

• In Hoogstraten moeten nog 423 wo-

ningen, 24 procent van alle huizen gerenoveerd worden om de stad de doelstelling van 2030 te laten halen. Tegen dan moet elke open en halfopen bebouwing in Vlaanderen minstens een EPC-score met waarde E hebben. Ook 78 appartementen en rijwoningen, of 8 procent van het totaal, zijn nog niet in orde.

• Frietje Meer in de John Lijsenstraat in

Meer was op 2 februari voor de laatste keer open. Richard Meyvis en Kitty Dictus, de uitbaters, willen rustig bekijken waar hun professionele toekomst ligt. Er is al een overnemer gevonden.

• Vito Hoogstraten schenkt de opbrengst

van hun kersthappening aan ’t Ver-Zetje. De vrijwilligers van de welzijnsschakel zagen vorig jaar wekelijks 220 gezinnen langskomen. Deze stijging heeft ook te maken met de uitbreiding van de werking naar de noordelijke deeldorpen.

nieuw een tijdlang onrustig. Zo’n vijftig gedetineerden weigerden na de avondwandeling terug te keren naar hun cel.

• Ann Marynissen uit Minderhout ver-

zamelt met een petitie 671 handtekeningen voor een zebrapad in Minderhoutdorp aan het kruispunt met de Venhoefweg. Het stadsbestuur gaat in overleg met wegbeheerder AWV, maar kan geen garantie geven dat het zebrapad er komt.

• Marc Van den Broeck - alias dj Broekie -

is haast ‘een deel van het meubilair’ bij de organisatie van veldritwedstrijden. Ook als er een WK veldrijden wordt georganiseerd is Marc (bijna) altijd de dj die de feesttent doet ontploffen.

• Omdat de herstelling van een beschadigd stuk fietspad langs de Mark op zich laat wachten, moeten fietsers vlak voor de Nederlandse grens in Meersel-Dreef een omleiding volgen.

• De renovatiewerken van drie bruggen

over de Mark in Hoogstraten en Rijkevorsel hebben langer geduurd dan gepland, maar vanaf 31 januari kan het verkeer er weer over. De volgende brug die aan de beurt komt, is die tussen Neerven in Wortel en Bolk in Rijkevorsel.

• De kenmerkende voorgevel van het

• Van de 8.947 gebouwen of adressen in

Hoogstraten zijn er 1.508, of 17 procent, niet aangesloten op de riolering. Los daarvan zijn er nog 47 gebouwen die men niet op de riolering kan aansluiten omdat ze te ver van het net verwijderd liggen. Die gebouwen moeten verplicht een ‘individuele waterbehandelingsinstallatie’ (IBA) hebben, maar daar komt niet veel van in huis.

• Tinne Rombouts legt, met vertraging

na een ingediend bezwaar in verband met de verkiezingsuitgaven, in het provinciehuis de eed af als burgemeester. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober werd ‘samen!’ nipt de grootste partij met een verschil van 68 stemmen. Tinne behaalde minder voorkeurstem-

JANUARI - De Fietsbieb in Hoogstraten opende vijf jaar geleden. Kinderen tot 12 jaar kunnen er een kwaliteitsvolle tweedehandsfiets lenen. Vorig jaar zijn ongeveer 250 fietsen uitgeleend, dat zijn er bijna honderd meer dan in 2023. De Fietsbieb is de tweede zaterdag van elke maand geopend van 9.30 tot 11.30 uur in de Karel Boomstraat 44. JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 19

Persoverzicht

JANUARI

JUNI

Persoverzicht

FEBRUARI - De leerlingen van klas 1AV2 van Klein Seminarie krijgen een unieke muziekles. Zanger en radiopresentator Thibault Christiaensen maakte hen wegwijs in het ontstaan van de punk. De leerlingen mochten de tekst van een punklied mee bedenken.

FEBRUARI

werk in Hoogstraten’. Vierentwintig bedrijven uit de tuin-, bouw- en interieursector zetten zich in de kijker. Belangstellenden kunnen zelf een route uitstippelen en ontdekken dat men een volledige woning kan realiseren met stielmannen en -vrouwen uit Hoogstraten.

• De E19 is ter hoogte van Meer lange tijd

• Floraal kunstenaar Tom De Houwer

Klein Seminarie gaat voor twee jaar in de steigers. Ook de eeuwfeestkapel wordt vernieuwd. Het gaat om een project van in totaal tien miljoen euro. De werkzaamheden zullen vijf jaar duren.

afgesloten voor verkeer. Een vrachtwagen kwam er in de grenszone in aanrijding met een personenwagen. Een van de inzittenden verkeert in levensgevaar.

• De politie gebruikte vorig jaar pepper-

spray om een 28-jarige dronken man uit Minderhout te overmeesteren. De twintiger verscheen voor de rechtbank in Turnhout voor weerspannigheid en riskeert een straf met voorwaarden of een werkstraf.

• Hoogstraten telde in 2023 volgens cij-

fers van het RIZIV 460 langdurig zieken. Dat komt overeen met 3 op de 100 meerderjarige inwoners. Om te besparen wil de regering daarvan ongeveer 30 procent terug aan het werk brengen.

• Bij een kettingbotsing op de E19 in Min-

derhout raken zeven personen gewond. Een van hen wordt in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht. Door de ernst van het ongeval wordt het medisch interventieplan afgekondigd en is de rijbaan urenlang afgesloten.

• Een werkgroep ‘Groot Hoogstraten’

organiseert voor de eerste keer ’Vak-

• Na een eerdere prijsverhoging op 1 juli 2024 wordt het verblijf op de site Stede akkers opnieuw duurder. Voor de serviceflats De Linde wordt de dagprijs op 33,62 euro per dag en voor de De Wingerd 37,34 euro. Voor ’t Gastenhuys wordt dat 40,37 euro voor een assistentiewoning met één en 43,68 euro voor een met twee slaapkamers.

reist de wereld af met zijn kunstwerken, masterclasses of lezingen over bloemsierkunst. Na een eerste tentoonstelling in de Saatchi Gallery in Londen in mei vorig jaar stelt hij er nu opnieuw tentoon, voor het eerst ook met videokunstwerk.

• Kurt Eekels (34), de man die in 2016 al 22

• De 21-jarige D.B. uit Hoogstraten is tot

• Het stadsbestuur zoekt een onder-

een gevangenisstraf van 18 maanden veroordeeld omdat hij opnieuw drugs verhandelde. Bij een controle van zijn voertuig vindt men 4 gsm-toestellen, 835 euro cash geld en een notitieboekje met de boekhouding van drugsverkoop.

• Op de E19 in Minderhout botst een tankwagen tegen een pijler van een brug en kantelt. Uit de tank stroomt 15.000 liter olie en die komt in de Mark terecht. Om de verspreiding tegen te gaan worden absorptieslangen gelegd.

• Hans Van Loon (53), geliefd directeur in

het VITO in Hoogstraten overleed in de zomer van 2024 tijdens een fietstocht met vrienden. Als eerbetoon wordt in de school een vergaderzaal naar hem genoemd.

20 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

jaar cel kreeg voor zijn betrokkenheid bij de moord op Staf Rosiers uit Meer, wordt nu tot een effectieve gevangenisstraf van drie jaar veroordeeld voor de ontvoering van zijn ex-vriend in Vosselaar.

zoeksbureau dat tellingen moet uitvoeren om zicht te krijgen op de verkeersstromen. De stad hoopt zo met voldoende objectieve data éindelijk tot een oplossing te komen om het zwaar verkeer uit de dorpskernen te weren met een vrachtwagensluis.

MAART • Hoogstraten kreunt onder het beton.

Volgens de Betonmeter kwam er tussen 2013 en 2022 jaarlijks gemiddeld 19 hectare aan beton bij, wat maakt dat de ‘verharding per inwoner’ oploopt tot 668 vierkante meter of ruim een tennisveld vol beton per burger. Een cijfer dat havengemeenten zoals Beveren (665 vierkante meter) en Brugge (344

Persoverzicht

JANUARI

JUNI

Persoverzicht • De politie van de zone Noorderkempen

roept de inwoners op om alert te zijn voor mensen die aanbellen of telefoneren en zich voor politie-inspecteur uitgeven. Bij de zone kwamen meldingen binnen over nepagenten die contact zoeken met inwoners.

• In Hoogstraten telde het Rode Kruis in

2024 in totaal 1.546 donaties door 742 donoren. Dat betekent dat 33 op de 1.000 inwoners van Hoogstraten bloed doneren.

• De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) heeft de werken bij De Laermolen in Hoogstraten afgerond. Vissen in De Mark kunnen voortaan voorbij de stuw zwemmen en de vernieuwde omgeving is een recreatieve zone geworden.

MAART - Annelies Verlinden wil een correcte strafuitvoering én een humaner detentiebeleid. Om dat laatste te realiseren komen er modulaire units bij bestaande gevangenissen en zal er ook geïnvesteerd worden zodat oude gevangenissen zoals die van Antwerpen, Hoogstraten en Sint-Gillis langer open kunnen blijven. vierkante meter per inwoner) niet eens halen.

• Na een boete van 727.000 euro intro-

duceert Tomorrowland herbruikbare ’smart cups’. De herbruikbare bekers worden geproduceerd door De Ster. Het Belgische CupNation wast de bekers af in speciale wasstraten met een capaciteit van een half miljoen bekers per dag.

• Mysterious Sensuality, aangekondigd

leven. Volgens de verkeersdeskundige was de jongen zichtbaar in de dodenhoekspiegel. De familie overweegt een verhuis naar Portugal.

• In het nieuwe gedeelte van bedrijvenzone De Kluis in Hoogstraten zijn bouwwerken bezig voor Campus@Noorderkempen. Het wordt een kantoorgebouw van vijf verdiepingen waar meer dan driehonderd mensen gaan werken.

• Bij Coöperatie Hoogstraten wordt het

seizoen symbolisch op gang geschoten. Fien Germijns en Thibault Christiaensen zenden hun ochtendshow ‘Fien en Thibault staan op’ live uit vanuit Hoogstraten. Thibault is voortaan ook ridder van de Ghesellen van de Aardbei.

• Een criminele organisatie staat terecht

voor grootschalige ’skimming’ van tankkaarten. Bij huiszoekingen in Hoogstraten en de omliggende dorpen treft de politie bidons met diesel aan, naast een grote hoeveelheid contant geld, 32 kaarten met gegevens van tank- en bankkaarten en materiaal om skimming-apparatuur aan te brengen

als het grootste swingersfeest van Europa, wordt voor de tweede keer uitgesteld. Organisator Gevi Events uit Hoogstraten is failliet verklaard, maar wil het evenement in september laten plaatsvinden via een doorstart.

• De Bonte Beestenboel bestaat 20 jaar.

Net voor corona werd de erfpacht van Greet Somers overgenomen door Raf Braspenning. Die periode van stilstand gaf de uitbaters Rik en Peter Ouwerkerk de tijd om het concept bij te sturen en het geheel op te frissen. Met succes: op dit moment is er een wachtlijst. Tot 2028 zit de agenda voor schoolkampen vol, de agenda voor 2029 wordt al geopend.

• De 59-jarige vrachtwagenchauffeur BV

uit Arendonk riskeert zes maanden cel en een rijverbod van zes maanden voor een dodelijke aanrijding in Minderhout. Begin 2024 kwam hierdoor de 11-jarige fietser Daniel Monteira Fortuna om het

MAART - De raad voor maatschappelijk welzijn zet het licht op groen voor de renovatie van een zestiental appartementen in blok 5 en 6 in de Mouterijstraat. Beide appartementsgebouwen zijn dertig jaar oud en een renovatie dringt zich op. JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 21

Persoverzicht

JUNI

Persoverzicht

gens de vakbonden al lang overschreden.

weer, civiele bescherming en de sectie drugs van de federale politie zijn massaal aanwezig. De vaten worden gelinkt aan een drugslabo.

JANUARI

• Acht personen uit de regio Hoogstraten worden veroordeeld tot geldboetes. Ze hielden niet-reglementair geringde of ongeringde fazanten met het oog om ze uit te zetten voor de jacht.

APRIL • De Vlaamse Parkinsonliga heeft sinds kort een afdeling in Hoogstraten. Om de werking meer bekend te maken worden er wandelingen georganiseerd.

• Het Proefcentrum Hoogstraten en

Proefstation voor de Groenteteelt in Sint-Katelijne-Waver willen op 1 januari 2026 fuseren tot Harvestis. De leden van beide bestuursorganen en de directeuren van BelOrta en Coöperatie Hoogstraten ondertekenen een intentieverklaring.

• De politiezone Noorderkempen voert

grondige controles uit in vijf dag- en nachtwinkels in Hoogstraten, Rijkevorsel en Merksplas. De actie leverde een resem inbreuken op gaande van capsules lachgas en drugsattributen tot een persoon die illegaal in ons land was.

• De plannen om van de vroegere disco-

theek Highstreet een evenementenhal te maken, behoren definitief tot het verleden. De eigenaar van het gebouw kwam met het vorige stadsbestuur niet tot een akkoord. Het nieuwe bestuur wil nu toch samenwerken, maar voor Wim Heylen is de deur definitief dicht. Er is een sloopvergunning aangevraagd.

• De kerk van het begijnhof wordt feestelijk heropend. Het gebouw bleef meer dan een jaar gesloten voor een grondige restauratie van het interieur en vernieuwing van de technieken. De werken hebben ongeveer 700.000 euro gekost.

• De politie zet een bromfietser aan de

kant omdat hij te snel reed. De 22-jarige Hoogstratenaar legt een positieve speekseltest af. Hij bleek cannabis op zak te hebben, zijn bromfiets was opgevoerd en de man kon ook geen rijbewijs voorleggen, nadat het eerder ingetrokken was.

• In de gevangenis van Wortel breekt een

opstand uit. Een tiental gedetineerden weigeren na de wandeling naar binnen te gaan. De agressie van de gedetineerden richt zich steeds vaker en heviger tegen het personeel. De grens is vol-

• De Kerkstraat, de Ulicotenseweg en de

Chaamseweg in Meerle zijn geen gewestwegen meer, maar komen in handen van de stad. Nu kan men eindelijk plannen maken om die wegen te vernieuwen.

MEI • Sinds een jaar post parenclub Amai lu-

diek opgevatte filmpjes op sociale media. En daar zit Vlaanderen duidelijk op te wachten: sommige filmpjes halen zelfs meer dan 1 miljoen views, er is overigens geen streepje bloot te zien (hebben we van horen zeggen).

• Door werken op de brouwerijsite is het

grondwaterpeil op de Vrijheid tijdelijk verlaagd. Dat kan invloed hebben op de gezondheid van de lindebomen, die als erfgoed beschermd zijn. Onderaan de bomen hangt een opvallende groene waterzak met sensoren die meten hoeveel vocht er nog in de bodem zit.

• Een 42-jarige vrouw uit Hoogstraten reageerde in maart vorig jaar agressief bij een bezoek aan een bakker. Een andere klant die een opmerking had gemaakt, moest vuistslagen incasseren. De rechtbank veroordeelt de vrouw nu tot een werkstraf.

• Dirk Van den Plas, voorzitter van Coö-

peratie Hoogstraten, is de nieuwe voorzitter van het VBT, het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties. Hij volgt Rita Demaré op, die 15 jaar voorzitter was.

• Johan Ooms en Nand Doms hebben

een boek van 530 pagina’s samengesteld voor wie meer wil weten over de geschiedenis van de H. Bloedprocessie en al wat erbij komt kijken.

• Dat het stadsbestuur de brandweerkazerne in Meerle open wil houden roept veel vragen op. Burgemeester Tinne Rombouts noemt het een doordachte beslissing om goede aanrijtijden voor het noorden van het grondgebied te behouden.

• Een 27-jarige drugscrimineel die tot een celstraf van 3 jaar was veroordeeld ontsnapt uit de gevangenis van Hoogstraten. Er staat een vluchtwagen klaar, de ontsnapping was dus goed voorbereid.

JUNI • In het park tegenover het Kapucijnen-

klooster in Meersel-Dreef staat sinds 1895 een Lourdesgrot. Nu, 130 jaar later, is het nog steeds een heiligdom waar jong en oud een kaars komen aansteken en even bezinnen.

• Volgens de meest recente cijfers zijn er in

Hoogstraten 357 sociale woningen. Daarnaast staan en 376 of 1,7 procent van het totaal aantal gezinnen op een wachtlijst. Hoogstraten zit daarmee in de bovenste helft van het Vlaamse klassement.

• Gouverneur Cathy Berx stelt een per-

manent onttrekkingsverbod in voor Het Merkske op de grens van België en Nederland. “We moeten deze waardevolle vallei nog beter beschermen tegen de impact van de droogte”, klinkt het bij de gouverneur.

• Het stadsbestuur gaat op zoek naar een

nieuwe uitbater voor de centrale keuken van de Campus Stede Akkers. De kandidaat moet niet alleen instaan voor het bereiden van de maaltijden, maar moet ook zelf investeren in de keuken.

• Op de parking van de E19 in Minderhout

worden 79 vaten van elk 20 liter met chemicaliën aangetroffen. De brand-

22 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

JUNI - Bij het slopen van discotheek Highstreet komt de oorspronkelijke molenromp vrij. Maar het relict wordt niet gespaard.

Persoverzicht

JANUARI

JUNI

Persoverzicht

• Enkele gedetineerden van de gevange-

nis van Wortel gaan met elkaar op de vuist tijdens de avondwandeling nadat er pakketten met verdovende middelen en gsm’s over de muur waren gegooid.

• Net zoals twee jaar geleden vertrekt Jo-

han Keller uit Meerle met de fiets voor een tocht van 2.400 kilometer naar het Spaanse bedevaartsoord Santiago de Compostela. Hij doet dit voor een goed doel. Zijn broer overleed drie jaar geleden aan de spierziekte ALS.

• De Vlaamse overheid is niet aansprake-

lijk voor de stank die omwonenden van megastallen in de Noorderkempen ondervinden. Dat heeft de rechtbank van eerste aanleg in Brussel beslist. De betrokken bewoners die al jarenlang het vergunningenbeleid voor megastallen aanklagen schrikken daar niet van. “Tegen de lobby van de Boerenbond kan je niet op,” klinkt het.

• Het Chocoladehuis en VVV Hoogstra-

ten pakken uit met pralines met de letters A en Y. Die symbolen staan op de Sint-Katharinatoren als hulde aan opdrachtgevers Antoon de Lalaing en Elisabeth van Culemborg.

• Vlaanderen zoekt 25.000 verpleeg-

kundigen. Daarom wordt de opleiding hervormd. Vormingscentrum Hivset uit Turnhout speelt hierop in en biedt vanaf volgend schooljaar een volledig nieuw graduaat basisverpleegkunde aan, een combinatie van leren en werken in diverse zorglocaties, waaronder Stede Akkers in Hoogstraten.

• Vorig jaar werden er opnames gemaakt

van de voorbereidingen en het feest van Begijntjes laat besluit. Het resultaat

Mac Ryan

JUNI - Dankzij een Interreg-project van ‘Brabant Kust De Kempen’, waar vier Nederlandse en zes Belgische gemeenten, waaronder Hoogstraten deel van uitmaakt, komt er in Baarle een cultuur- en een interactief bezoekerscentrum. Zo wil men toeristische troeven van de grensstreek versterken. Eind 2026 zou het gebouw opgeleverd worden. is een documentaire van acht minuten om het immateriële erfgoed bekend te maken bij het grote publiek. Je kan die bekijken op de website van Erfgoed Noorderkempen.

• Bij vijftien huiszoekingen gelinkt aan

drugsdossiers worden elf verdachten, waaronder ook een man uit Hoogstraten, opgepakt door de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Antwerpen. Het gaat onder meer om verschillende havenarbeiders die betrokken waren bij cocaïnesmokkel.

• Kevin Kegeleers van ‘Zouterover’ met

een vestiging in Wortel-Kolonie, start met een tweede evenementenlocatie aan de Schelde in Klein-Brabant. Hij tovert brasserie Scheldezicht in Bornem

om tot een gelegenheid waar kleine of grotere groepen kunnen proeven van ‘open fire cooking’.

• In een serre van Tomeco in Meer, de

enige teler van watermeloenen in België, zijn de eerste Tomélon-miniwatermeloenen van het seizoen geoogst. Het begon vier jaar geleden bescheiden, maar sindsdien is de oppervlakte van de serres elk jaar verdubbeld. Met twee hectare hoopt men een productie te bereiken van 300.000 stuks.

• In Hoogstraten heeft 1,9 procent van

de huishoudens een digitale meter met prepaidfunctie. Je moet dan vooruit betalen vooraleer je elektriciteit of gas kan verbruiken. Dat cijfer is lager dan het Vlaamse gemiddelde. (fh)

Borduuratelier

Borduurwerk voor bedrijven en particulieren

BEZOEK ONZE TOONZAAL

Minderhoutdorp 66 2322 Minderhout Tel 03 314 40 46 info@macryan.be

JE VIND T ER OOK EEN IDE AA GESCHE L NK

OPENINGSTIJDEN ma t/m vr van 9.00-17.00 u za op afspraak 10.00-12.00 u

www.macryan.be

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 23

HORECA

Van voor de klas in het Seminarie naar achter de toog in de Papboer

Suzanne Wouters:

“Geen evidente keuze, maar ik heb er alle vertrouwen in” HORECA Als we café De Papboer in Minderhout binnenstappen, staat de glunderende en kersverse kastelein Suzanne Wouters (55) ons op te wachten. Aan enkele tafels genieten de vrijwilligers van de kerststal van een verdiende pauze. “Ik had een rustiger moment in gedachten voor dit gesprek,” lacht Suzanne. “Maar dit is eigenlijk de reden waarom dit werk me zo aanspreekt. Ineens staat er een groep enthousiaste mannen voor Een nieuwe kastelein in de Papboer de deur en is het hier een zoete inval.” De glimlach waarmee ze dat zegt, spreekt boekdelen… Vanaf 1 januari neemt Suzanne het roer in café De Papboer officieel in handen. Wanneer wij haar spreken, werkt ze zich nog in en neemt ze de praktische organisatie van het etablissement al voor haar rekening. Maar een jaar geleden stond zij nog Frans te onderwijzen in het Klein Seminarie. Een sabbatjaar, met een queeste naar Santiago de Compostella later, tapt ze pintjes. Op het eerste gezicht geen evidentie, al waren er in een ver verleden toch al enkele voortekenen. “Sterker nog, ik ben opgegroeid in een café. Het caféleven is mij echt niet vreemd. Mijn ouders zijn op jonge leeftijd - ik was nog maar een paar maanden oud - begonnen met een café in Sint-Lenaarts. Café De Sportvriend, zoals er in elk dorp wel een geweest is, was er een generatie

lang een belangrijk verzamelpunt voor mensen van alle leeftijden, sportliefhebbers, biljarters, jeugd...” “Mijn moeder heeft dat eigenlijk haar hele leven lang gedaan. Meer dan vijftig jaar, eigenlijk tot zij overleed, stond ze achter de toog. Ze was op een bepaald ogenblik gepensioneerd, maar kon er ook gewoon niet mee stoppen. Voor haar was het café ook haar sociale leven, haar netwerk. Toen ze ouder werd, ging alles wel wat trager en paste ze ook de openingsuren aan om het vol te kunnen houden. Maar stoppen kwam niet in haar op.”

Caféleven Voor Suzanne betekende het dat ze, totdat ze Sint-Lenaarts verliet, altijd meehielp in het café. “Maar ik heb nooit het idee gehad om zelf het café voort te zetten of om elders met een café te beginnen. Want de klanten vroegen me dat ook: ‘Suzanne, neem jij het hier later over?’ En mijn repliek was altijd dat het caféleven niets voor mij was.” “Er zijn zoveel aspecten aan het café houden die ik graag doe en waar ik gelukkig van word.”

“Ik zag hoe mijn ouders altijd heel laat moesten werken en dat zij eigenlijk geen tijd hadden om deel te nemen aan de din-

24 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

gen die in een dorp of een familie georganiseerd worden. Hun sociale leven beperkte zich tot de ruimte van het café. Dat is de reden waarom mijn moeder het café altijd heeft voortgezet. Ze had daarnaast geen sociaal leven, geen netwerk. En dat vond ik toen niet echt aantrekkelijk. Ook het vooruitzicht om met iemand tot een gat in de nacht aan de toog te moeten zitten. Waar heb je het dan op den duur nog over? Dat vond ik toen geen prettig vooruitzicht, ik was daar op dat moment niet klaar voor.” Toen Suzanne op haar prille, eigen benen stond, maakte ze wel werk van een sociaal leven. “Ik engageerde me in de tennisclub in de Langenberg in Wortel en hielp er ook al eens in de cafetaria. En bij drukke dagen, met de kermis of zo, ging ik natuurlijk mijn ouders helpen in het café.”

Seminarie Suzanne behoorde tot de lichting van de eerste meisjes die in het Klein Seminarie een volledige schoolcarrière doorliepen. “Nadien behaalde ik een A1-diploma ‘secretariaat-talen’ en ging ik werken bij Gazet Van Antwerpen. Daar heb ik acht jaar lang gewerkt. Ik begon er met cor-

HORECA rectiewerk. Een baan die volgens mij op dit moment gewoon niet meer bestaat. Nadien verhuisde ik naar de personeelsdienst van de krant. Maar ik wilde dichter bij huis gaan werken en ben dan, ook op de personeelsdienst, bij Friswit in Hoogstraten gaan werken. Na vijf jaar maakte ik de overstap naar het onderwijs. En zo heb ik meer dan twintig jaar les gegeven.” “Ik rolde erin door een vervanging op mij te nemen. Sabine Goetschalckx was toen in bevallingsrust. Van haar nam ik een cursus Nederlands en boekhouden over. Nadien heb ik ook Frans en Engels mogen geven. Twintig jaar is lang, maar die tijd is toch snel voorbijgevlogen. Ik zie me nog voor die klas staan, de eerste keer. Zo spannend allemaal. En de eerste keer in het leraarslokaal. Ook dat vond ik spannend. Als leerlinge was ik daar nooit geweest, en dat lokaal zat vol met mensen waar ikzelf nog les van had gekregen. Ook dat vond ik toch wel een serieuze drempel waar ik over moest. Maar ik had dan wel het voordeel dat ik toch ook al iets ouder was en natuurlijk wel kon opkomen voor mezelf, assertiever was. Het zou moeilijker geweest zijn als ik jonger zou zijn geweest.” “Ik gaf graag les, eigenlijk deed ik het met de dag liever. Er waren natuurlijk momenten dat het niet zo wou vlotten. Maar dat heb je overal. Op den duur had ik het wel in mijn vingers. En dat gaf me een gerust gevoel. En nu mis ik de collega’s wel. Het is ook nooit echt in me opgekomen om er mee te stoppen.”

Lege huis “Maar een dikke vijf jaar geleden zaten we midden in de coronacrisis en overleden allebei mijn ouders, onverwacht en heel kort na mekaar. Korte tijd daarna overleed ook mijn tante, zij was als een tweede moeder voor mij. Dat was

Suzanne, haar moeder en zus in Café De Sportvriend in Sint-Lenaarts

Moet ik kiezen voor veiligheid en les blijven geven? een moeilijke tijd. Een beangstigend gevoel maakte zich toen van me meester. Plots begon ik mij vragen te stellen. Die gebeurtenissen hebben me echt aan het denken gezet. Toen mijn dochter Joke twee jaar geleden het huis verliet om met haar vriend een eigen leven op te bouwen, werd ik daarbovenop geconfronteerd met het ‘lege-huis-syndroom’. Er was niemand meer waar ik nog voor moest zorgen. Het maakte dat ik plots ruimte had om stil te staan en mijn leven te overdenken. ‘Wil ik nog wel op deze manier verder? Is dit het leven dat ik voor mij wens? Moet ik kiezen voor veiligheid en les blijven geven?’” Suzanne vroeg de schooldirectie twee

Suzanne bij haar aankomst in Santiago de Compostella

maanden onbetaald verlof om naar Santiago de Compostella te wandelen. “Maar die konden dat maar toekennen voor een periode van een volledig schooljaar. In eerste instantie wilde ik dat niet doen. Maar in de twee weken die men nodig had om de toestemming te geven, maakte ik voor mezelf toch uit om de uitdaging aan te gaan. Ik zou wel zien waar het schip zou stranden, eventueel zou ik links en rechts wel wat jobs aannemen om de touwtjes financieel aan mekaar te kunnen knopen. Ik ben niet vies van werk en het is misschien leuk om eens iets anders te doen.”

Gelukkig worden “De bedevaart naar Santiago de Compostella werd een veertig dagen lang durende tocht. Elke dag legde ik gemiddeld twintig kilometer af. Maar tijdens die wandelingen gebeurde er van alles in mijn hoofd. Niet alleen op dat moment, maar ook het jaar erna. De hamvraag of ik in het onderwijs zou blijven of voor iets anders zou kiezen, liet me daarbij niet los. Dat bracht me tot heel essentiële vragen over mijn identiteit. Wie ben ik eigenlijk? Waar ben ik goed in? Wat kan ik beter vermijden? Waar word ik gelukkig van? Allerlei ideeën passeerden en uiteindelijk nam ik ook contact met jobcoaches om me mee op weg te zetten. In april van dit jaar besefte ik dat het houden van een café me het gelukkigst zou kunnen maken.” “Bij de uitbating van een café zitten zoveel dingen waarvan ik kan zeggen dat ik ze graag doe en die ik belangrijk vind. Mensen doen al eens denigrerend over

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 25

HORECA het café houden. Maar je bereikt heel veel mensen. Cafébezoekers hebben allemaal hun verhaal en zoeken, net als anderen, een luisterend oor. Ik wil hen dat luisterend oor bieden, beschikbaar zijn voor hen. En dat kan in een café, als ik thuis zit kan ik dat niet. Er zijn zoveel aspecten aan het café houden die ik graag doe en waar ik gelukkig van word. Zo kan ik op een aangename manier een bijdrage leveren aan onze maatschappij.”

Verhalen “Mijn moeder zou boeken kunnen schrijven met verhalen. Pas na haar dood besefte ik hoeveel zij moet hebben betekend voor al die mensen. Mijn moeder was geen tafelspringer, ze was ingetogen en bescheiden. Ze was iemand die vertrouwen inboezemde en dat nooit zou beschamen. Dat gevoel hadden de mensen in haar café. De cafébezoekers vormden een vriendengroep en hielpen mekaar verder als er eens iemand een probleem had. Dat drong pas echt tot me door bij een koffietafel bij het overlijden van een klant van mijn moeder. Omdat mijn ouders er niet meer zijn, werden mijn zus en ik onlangs gevraagd om daar aanwezig te zijn. Er zat een hele tafel met

allemaal klanten van mijn ouders. Het zijn vrienden voor het leven geworden. De Sportvriend was voor deze mensen veel meer dan een café alleen.” De nieuwe uitbaatster van De Papboer is best wel creatief. “En in een café komt dat zeker van pas. Daarnaast organiseer ik graag evenementjes en thema-avondjes. Thuis doe ik dat ook graag, maar daar is nu niemand meer. Dan is het toch leuk dat ik dat hier kan doen, voor een vol huis.”

Veranderen Vroeger waren er in elk dorp verschillende cafés, maar die tijd ligt al even achter ons. “Ja, het is niet evident om een café te beginnen. De meesten zijn gestopt of werden omgevormd tot een eetcafé. Er zijn dan ook heel wat mensen die me zeggen dat ze niet begrijpen waarom ik dit risico wil nemen. Maar ik bekijk het positief. Het feit dat er verschillende stoppen maakt het voor de enkelingen die overblijven gemakkelijker. De nood aan cafés is immers niet verdwenen, die is er nog altijd. Ik ben ervan overtuigd dat in een dorp een café thuis hoort. Er zijn genoeg eenzame mensen, groepen jongeren die

ergens bijeen willen komen, buren die in de omgeving een terrasje willen doen... Ik wil daar aan meehelpen en hoop er mijn boterham mee te kunnen verdienen. De toekomst zal wel uitwijzen of dat kan. Maar ik bekijk het in ieder geval positief.” Veel veranderen aan het interieur is niet onmiddellijk aan de orde. “Ik ben daar heel tevreden over. Het terras buiten wil ik wel wat aanpassen. Maar ik blijf me richten op het huidige cliënteel. Dat is overigens heel divers. Groepen jongeren komen hier bijeen voor ze een stapje in de wereld zetten. De biljartclub en de fanfare blijven hier kind aan huis en de kaarters hebben natuurlijk hun vaste tafels. Voor mij is het ook plezant om veel afwisseling te hebben en ik vind het helemaal niet erg om voor verrassingen te komen staan. Dat maakt het uitdagend, en daar hou ik wel van.” Café De Papboer zal in de toekomst de openingsuren verruimen, de officiële opening met Suzanne Wouters is voorzien op 3 januari. En wij zijn er rotsvast van overtuigd dat Minderhout zich gelukkig mag prijzen met deze de nieuwe uitbaatster! (ao)

Er moet iets van mijn hart… Lieve (kinder)vrienden, beste Belgen, Er moet iets van mijn hart. Op 6 december had ik nog maar net Slecht Weer Vandaag in zijn stal gezet, mijn boot onder stoom gebracht, het anker gelicht, en mijn rug nog niet gedraaid of de eerste kerststronken en melige kerstfilms verschenen op uw kijkbuis. En dat was dan maar het begin van het einde van de vorige twee maanden waarin mijn verschijning traditiegewijs op de eerste plaats stond in het verleden. Maar helaas! Vanaf eind oktober hield ik jullie landje nauwlettend in de gaten; de door mijn Pieten uitgestuurde drones werden weliswaar met veel argwaan ontvangen maar gaven mij een goed beeld van wat jullie de volgende maanden zeer belangrijk zouden vinden. Het begon al - volgens een journalist van een Vlaamse kwaliteitskrant - met de verschijning van mijn dubbelganger in Oost-Vlaanderen en de Kempen (sic), de zogenaamde Sint-Maarten en dat dan nog op 11 november. De dag ervoor verscheen zelfs de eerste

kerstboom al in een willekeurig huishouden. En de volgende vier weken was het al Black Friday dat de klok sloeg. Met als gevolg dat ik minder bestellingen in mijn mailbox kreeg dan dat er pakjes uit China over de toonbank gingen, terwijl de krantenbedeling bovendien in de soep liep. Het ergste moest dan nog komen. Onder invloed van die Amerikanen en Chinezen - de middenstand regeert het land blijkbaar niet meer - ontstak uw stad op zondag 30 november haar kerstverlichting. Het zou begot (vergeef mij deze woordkeuze) in vroegere jaren niet waar geweest zijn. Foei Tinne, Arnold en co. En dan komt op mijn feestdag een concurrent uit het Ho Ho Hogere Rovaniemi op jullie beeldbuis om aperitiefhapjes aan te prijzen waarmee de winkels al vol zouden liggen. Ik vraag me af hoe je die vers houdt tot 25 december, dan pas vier je mijn grote baas, toch? Is 2025 dan het jaar waarin begonnen werd met de afschaffing van mijn feestdag? Gezien mijn leeftijd wil ik wel overwegen om mijn Pieten naar die delen van de wereld te sturen waar nog echt chris-

26 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

telijk wordt geleefd. Is het dan toch waar dat Europa er geen snik meer om geeft om nog een rol te spelen in de echte tradities? Mogelijks tot volgend jaar, En het allerbeste gewenst voor 2026. Sint-Nicolaas, Spanje, 1 januari 2026 (* Deze brief van de goedheilige man werd aan onze redactie bezorgd door toedoen van ep, die wij erkentelijk zijn voor zijn bemiddeling in deze!)

ARMOEDEBESTRIJDING

Ook ‘t Verzetje voelt al de impact van het schrappen van uitkeringen

De verborgen armoede is dichter bij huis dan je denkt… ARMOEDEBESTRIJDING In ons vorige nummer keken we vooruit naar de gevolgen van de regeringsmaatregel om vanaf deze maand de uitkering van langdurige werklozen te schrappen, en peilden naar hoe het OCMW en het stadsbestuur de impact hiervan inschatten. Dit keer belicht Frederik Pollet als voorzitter van ‘t Verzetje de verborgen armoede in de Stille Kempen. De noden blijven ook in onze gemeente stijgen, terwijl er hardnekkige vooroordelen blijven bestaan over armoede. De financiële middelen van de vereniging slinken, zodat men actief op zoek gaat naar sponsoring. Frederik Pollet (67) woont al meer dan dertig jaar in Hoogstraten. Afkomstig uit West-Vlaanderen baatte hij te samen met zijn vrouw Denise jarenlang het bedrijf Almasy in Meerle uit, gespecialiseerd in rekken en stockagesystemen. Acht jaar geleden ging hij met pensioen, maar stilzitten lag niet in zijn aard. Hij had ook altijd wel een sociale drijfveer: “Ik was twintig jaar actief in een project : Siddartha van Broeder Gust, die o.a. rioolkinderen ondersteunde in Ethiopië. Maar na mijn pensioen zocht ik een sociale uitdaging dichter bij huis.”

Voorzitter Frederik Pollet

Via Rotary kwam hij in contact met ’t Verzetje, eerst als vrijwilliger, een half jaar later werd hij voorzitter. Toen hielp de organisatie 10 à 15 gezinnen. “Vandaag zijn dat al 300 families, goed voor ruim 600 leden. Je kan dus wel zeggen dat dit een enorme vlucht heeft genomen” stelt Frederik. De organisatie groeide uit tot een vaste waarde in de strijd tegen armoede. “In Hoogstraten hebben we het grote geluk dat we heel goed samenwerken met de stads- en de sociale diensten. Dat is zeker

niet overal zo. Daarom konden wij ook zo snel uitbreiden.” En dat blijkt ook vandaag nog meer dan nodig…

Dichtbij Armoede is immers ook in een ‘rijke’ gemeente dichterbij dan velen denken. “In Vlaanderen leeft één op de zeven mensen onder de armoedegrens. Hoogstraten zit daar iets onder,” zegt Frederik, “maar zelfs als dat één op tien zou zijn, spreken we bij een bevolking van 22.000 nog steeds over 2.000 mensen. Dat is veel.” En toch klinkt vaak de reactie: “Waar zitten al die mensen dan?” Volgens Frederik zijn enkele van de hotspots perfect aanwijsbaar: De Venhoef, de Mouterijstraat, het Hoefijzer op het einde van de Lindendreef en de sociale wijk in Meer. “Die mensen zijn er, maar de drempel om hulp te zoeken was bij de start enorm hoog,” benadrukt hij. Vooral in Meer, Meerle en Meersel-Dreef, waar ‘t Verzetje sinds september 24’ ook actief is, blijkt de sociale druk en controle in eerste instantie de grootste barrière om bij ons aan te kloppen.”

In ons decembernummer belichtten we het stadsbeleid inzake armoedebestrijding. Deze foto van het volledige team van de sociale dienst kwam toen jammer genoeg te laat toe op onze redactie. Ook zij spelen nochtans een grote rol in de begeleiding van wie met armoede wordt geconfronteerd.

Mensen oordelen snel. “Eén van de meest gehoorde reacties is bijvoorbeeld: ‘Was dat geen zelfstandige?’ Lees in dat geval de achterliggende mening: ‘die hebben toch massa’s geld verdiend?’ Welnu, ook mensen in die groep zitten vandaag dikwijls diep in de problemen. Veel zelfstandigen hebben een te laag pensioen opge-

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 27

ARMOEDEBESTRIJDING

Vrijwilligers Mon, Bruno en Werner in Ontmoetingsruimte De nieuwe Feftig. bouwd en komen nu amper rond.”

Wie? Wie klopt er aan bij ’t Verzetje? “Het publiek is erg divers, maar bestaat vooral uit mensen uit een zevental groepen: alleenstaande gepensioneerden, alleenstaande ouders (vaak moeders zonder alimentatie), nieuwkomers en asielzoekers, mensen met een verslavingsproblematiek, mensen met psychische of fysieke kwetsbaarheid, en minderjarigen van de betrokken gezinnen, die één derde van de populatie uitmaken.” “Onze slagzin is: armoede uitsluiten, mensen niet! Iedereen wordt dus behandeld als een gast en als zij bij ons komen voelen zij hopelijk ook die warmte. Wat centraal staat in onze organisatie is respect tonen voor de mens. Wij oordelen of veroordelen niet. Ons doel is om

Openluchtmarkt van de Kledingshop

mensen te helpen die in nood zijn en die moeilijk de eindjes aan elkaar kunnen knopen” De werking van ‘t Verzetje focust op drie pijlers: voeding, kleding en ontmoeting. “Wij zijn gestart met ontmoeting, omdat sociaal contact essentieel is, de meesten van onze leden leven immers meestal geïsoleerd. Bij ons schamen mensen zich niet voor elkaar omdat ze allemaal lid zijn van ‘t Verzetje en durven ze vrijuit met elkaar praten. Na verloop van tijd beginnen ze elkaar beter te kennen en vormen ze zelfs hechtere groepjes die met elkaar optrekken en zelfs eten maken voor elkaar. Dat is natuurlijk heel fijn!”

Minder middelen De noden zijn groot en blijven stijgen. “Doordat er steeds meer mensen naar ons toe komen, is de vraag naar voedsel-

Wekelijks melden zich 230 families aan bij het Onthaal.

28 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

bedeling en kleding ook serieus toegenomen. In 2024 haalde ’t Verzetje meer dan 100 ton voedsel op, goed voor een commerciële waarde van ruim een half miljoen euro. Per dag gaat ongeveer één ton voedsel naar de leden.” Daarbij dreigt er evenwel een nieuwe zorg: de sponsoring droogt op, zo blijkt. “Onze organisatie ontvangt wel voldoende goederen, maar de financiële middelen slinken. Daarom doen we nu hernieuwde inspanningen om onze communicatie en zichtbaarheid te verhogen. Zo maak ik elk jaar een jaarrapport en ga ik actief op zoek naar sponsoring.” Het werkingsbudget van 50.000 euro wordt volledig besteed aan huur, nutsvoorzieningen en transport. Personeelskosten zijn er niet, doordat er wordt gewerkt met zo’n 70 vrijwilligers. “Toch zag ’t Verzetje zich al verplicht om vanaf vol-

ARMOEDEBESTRIJDING gend jaar geen melk meer aan te kopen - een pijnlijke beslissing…”

Stille Kempen De verborgen armoede is groter dan algemeen gedacht. “De stille Kempen is niet voor niets ‘stil’,” zegt Frederik. “Mensen hier kunnen hun armoede heel goed verbergen. Zo zegt men hier ook dikwijls: ‘Wat ik niet zeg, kan niemand tegen mij gebruiken.’ Het verklaart waarom we dikwijls weinig horen of zien van de armoede. Ik ben ervan overtuigd dat de echte cijfers heel wat hoger liggen dan wat wij als organisatie vandaag zien.” Vanaf volgend jaar beperkt de federale regering de duur van werkloosheidsuitkeringen. Langdurig werklozen dreigen hun uitkering te verliezen en zullen mogelijk terugvallen op een leefloon - als ze daarvoor in aanmerking komen. “De eerste signalen daarvan zien we nu al: enkele van onze leden meldden zich recent om als vrijwilliger vanaf ’s morgens 8 uur mee te helpen met de ophaling van het voedsel. Zo kunnen ze zich al ‘warm draaien’ als ze volgend jaar ander werk zouden moeten gaan zoeken.” “Want het is vaak vooral mentaal moeilijk voor iemand die al enkele jaren werkloos is om de knop om te draaien. De meesten zitten immers in een negatieve denkwereld: ‘Ze moeten mij nergens hebben, ik ben van geen nut in deze maatschappij.’ Dit is een neerwaartse spiraal die we zeker niet mogen onderschatten. Ook werkgevers weten dat. Als zo iemand komt solliciteren, dan rijst altijd de vraag: ‘Moet ik u een kans geven en waarom?’ Want de werkgever weet dat die persoon wellicht een aantal belangrijke basisvaardigheden mist. Dus is het eerst aan de werkloze om aan te tonen dat zijn/haar attitude de juiste is en dat hij/zij gemotiveerd is om terug aan de slag te gaan. Vrijwilligerswerk uitvoeren bij onze organisatie kan hierbij een belangrijke eerste stap zijn.”

Begrip “Een aantal van onze bezoekers moet rondkomen met een leefloon van ongeveer 1.300 euro. In onze gemeente bedraagt de minimumhuurprijs vaak 700 à 800 euro. Hoe kan je daar dus van rondkomen? We hebben deze oefening hier in oktober gedaan met twaalf klassen uit het vijfde en zesde studiejaar. Ik vroeg dan aan hen: ‘Wat kost het leven voor een gezin?’ Dan beginnen ze alles op te schrijven en uit te rekenen… Nadien zie je dat ze snappen dat een gezin in die omstandigheden daarmee niet rond kan komen. Dan klinkt hun logische vraag: ‘Hoe doen ze dat dan?’”

Vrijwilligers Tine en Geert aan de slag bij de groenten en fruit stand in de Foodshop. “Wel, hier is het waar ‘t Verzetje een heel belangrijke rol speelt en ook echt het verschil kan maken, o.a. door hen twee keer per week een waaier aan voedingswaren aan te bieden. Deze producten zijn overigens voornamelijk overschotten uit supermarkten, veiling, bedrijven, etc. En voor wat kleding betreft, dekken wij vaak meer dan de helft van hun kosten. Samengeteld besparen zij hierdoor rond de 300 euro per maand - dat is 25% van hun beschikbare budget!” “Als je dit zo uitlegt aan mensen, krijg je daar veel meer begrip voor en minder vooroordelen. Niet onbelangrijk, want de maatschappij heeft dringend meer verdraagzaamheid nodig. Misschien kan dit artikel ook voor heel wat van de lezers van de Maand de mindset wijzigen…?” Een hoop die we van harte delen! Meer informatie over ’t Verzetje vind je op de website www.tverzetje.be, of via facebook. Wie het jaarrapport 2025 (klaar in de loop van januari 2026) wil ontvangen, stuurt een mailtje aan polletfrederik@tverzetje.be. Steun is altijd welkom, vanaf € 40 ontvang je daarvoor een fiscaal attest. Dat kan met een overschrijving naar bankrekeningnr. van de Koning Boudewijnstichting BE10 0000 0000 0404 met de mededeling ‘steun ’t Verzetje Hoogstraten’. (jl)

JONAS VAN LOOVEREN RENE VAN APEREN

IT OPLOSSINGEN VOOR KMO’S www.comit.be info@comit.be +32(0)3 664 20 33

Nieuw kantoor: burg. J. Van aperenstr. 9a1 2320 hoogstraten JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 29

INTEGRATIE

Niet enkel Nieuwjaar mag gezellig zijn

Gill vindt voor elk feestje wel een wijn “Ik heb voor jou een schitterend wijntje, en ge hebt geluk want hij staat vandaag in promotie”. En met een stralende lach tovert Gill een fles rode wijn uit het rek en toont me fier het etiket. Net zoals ik kennen vele Hoogstratenaren hem zo, de charmante wijnman van Delhaize in Hoogstraten. Altijd goedlachs en bovendien met kennis van zaken. Benieuwd naar hoe een man met Pakistaanse roots in deze branche terecht komt, zochten wij hem thuis op, ver weg van de overvolle rekken wijn, bubbels en sterke drank. Het is duidelijk dat de feesten in aantocht zijn en voor een rustig gesprek kunnen we dus beter even op het Begijnhof vertoeven. Op vijf jaar tijd heeft Sajjad Gill zich omgevormd tot de charmante wijnverkoper bij grootwarenhuis Delhaize. Met de feestdagen voor de deur is het alle hens aan dek, maar dat gebeurt met de glimlach…

Bezoek Enkele weken geleden brachten vrienden uit Leuven ons een bezoek, en zoals dat gaat hadden ze ook een bloemetje en enkele flessen wijn uit een plaatselijke winkel meegebracht. “Dit moet een goei fles zijn, volgens de wijnman waar wij gepasseerd zijn” prijsde Jan zijn cadeau aan. En al vlug bleek dat Hoogstraten inderdaad een stadje met smaak is. De bloemen waren prachtig en de wijn smaakte hemels. Veel extra beschrijving was er niet nodig om een gezicht op de anonieme wijnverkoper te plakken.

wonen. Het is hier rustig, ver van alle drukte maar toch overal zo dichtbij. Wij hebben een aantal jaren aan de Vrijheid gewoond en het verschil is niet te beschrijven. Zo druk en zoveel verkeer. Wij zijn blij dat dat achter de rug ligt.” En als vanzelf komt het gesprek op gang. Over Pakistan, de oversteek naar Nederland, de toekomst in België en Hoogstraten, de Evangelische kerk, het geluk van de familie en de voldoening in de job. “Respect voor elkaar is toch heel belangrijk in het leven” vat Femke haar levensvisie samen.

Pakistan

Begijnhof

“Ik ben geboren in Sialkot, een stad in de provincie Punjab in Pakistan. Er is ook een Punjab in Indië. Bij de opsplitsing van het voormalige Britse Rijk in 1947 in een hindoe-staat Indië en een islamitische staat Pakistan, werd Punjab in twee gesneden, waarbij heel wat problemen voortgekomen zijn”, zegt Gill. “Ik ben opgegroeid in een gezin met drie zussen en volgde middelbaar onderwijs. Nadien ben ik gaan werken in een bedrijf waar men allerlei instrumenten voor tandartsen maakte, vooral voor de export naar Duitsland en Frankrijk. Ik werkte in de administratie en heb mij kunnen opwerken tot manager van het bedrijf.

De stilte van het Begijnhof geeft ons de mogelijkheid voor een rustig gesprek hierover met Gill en echtgenote Femke, terwijl twee kleine dochters in de kamer ronddartelen. “Wij wonen hier nu voor het derde jaar en het is hier zalig om te

Maar omwille van veiligheidsredenen, waarover ik liever niet verder vertel, ben ik het land uit gevlucht en geraakte ik uiteindelijk in Griekenland waar ik een viertal jaren verbleven en gewerkt heb. Nadien ben ik als politiek vluchteling

Gill had ook hen blijkbaar weten te charmeren en het moet gezegd, het was een kurk op de juiste fles. En aan tafel evolueerde al snel het gesprek naar een discussie hoe een man uit het verre Pakistan hier de specialist in wijn kan zijn. Is Pakistan nu niet hét moslimland bij uitstek waar de Islam verheven is tot staatsgodsdienst? En bestaat op alcohol daar geen taboe ?

30 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

doorgetrokken naar Nederland en kwam ik in Amstelveen, een voorstad van Amsterdam terecht. Hier heb ik mijn latere vrouw leren kennen, eigenlijk dank zij mijn geloof.”

Amstelveen “Dat klinkt misschien raar,” vervolgt hij, ”maar ik heb Femke leren kennen in een kerk. Hoewel Pakistan overwegend islamitisch is (96 %) is er ook een klein percentage (2%) christenen. Mijn familie is katholiek en ik ben ook praktiserend christen. In Amstelveen ging ik op zondag naar de kerk voor een dienst van de Evangelische Gemeenschap. En daar ontmoette ik Femke Hoogendoorn die zelf protestante is.” Femke lijkt het zich allemaal nog te herinneren alsof het gisteren was. “Ik voelde mij wel direct aangetrokken tot hem. Gill is ook een leuke man met een open uitstraling. Wij geraakten aan de praat, gingen samen fietsen, maakten uitstappen en ik leerde hem Amsterdam kennen. En zo werden wij een stel. Ik had een opleiding gevolgd tot fysiotherapeute en werkte op een spoedafdeling. Na een zevental jaren sprak de job als fysiotherapeute mij minder aan en ben ik mij gaan richten om opleiding te geven aan zorgverleners binnen de spoedzorg. Aanvankelijk werkte ik in een kliniek in Amsterdam maar kwam daarna in een kliniek van Breda in Etten-Leur terecht. En zo gingen we op zoek naar een woning in de omgeving en die vonden we uiteindelijk in Hoogstraten.”

INTEGRATIE Hoogstraten Hoogstraten leek voor Gill en Femke al snel een goede plek om wonen, hoewel de drukte aan de Vrijheid hen soms wel parten speelde. Gill ging op cursus Nederlands in Turnhout, legde zijn integratieparcours af en volgde daarna nog taallessen op het Spijker. Met deze basis kon hij aan de slag bij VDAB voor een opleiding als verkoper, waarbij hij stage liep bij Gamma, Action en Burger King om zich ten slotte in te schrijven bij het interimbureau Randstad. En van daaruit was het slechts een kleine stap voor een vacature bij Delhaize in Hoogstraten. En dat bleek uiteindelijk voor hem een schot in de roos. In die vijf jaar dat hij er nu werkt heeft hij zich omgevormd als de wijnkenner van de winkel. “Ik heb nooit een wijncursus gevolgd, maar eigen ervaring en regelmatige bijscholingen vanuit Delhaize zelf hebben me veel bijgebracht. Er is een tijd geweest dat wij elke avond bij het eten een flesje wijn openden, maar daar zijn we nu wel van afgestapt. Er komt al snel wat gewicht extra bij. Nu drinken wij eigenlijk alleen in het weekend. Maar het is wel fijn hoeveel mensen er advies komen vragen. Als ik hen dan een fles aanraad, en ze komen enkele dagen later terug om een doos of drie aan te kopen, dan is dat wel heel plezant. Het gebeurt al wel eens dat er een klant mij lachend vraagt of ik een procent verdien op die bepaalde wijn die ik enthousiast heb aangeraden.”

Familie Via zijn werk voelt Gill zich goed geïntegreerd in Hoogstraten en hij krijgt heel wat erkenning en respect in zijn omgeving. Hoewel wellicht weinigen weten dat hij eigenlijk Sajjad met zijn voornaam heet. Gill is zijn achternaam. Door haar werk in Nederland staat Femke minder in contact met de Hoogstraatse bevolking. De contacten verlopen eerder via de kinderen Zoë en Olivia aan de schoolpoort van de gemeentelijke basisschool Torenhoog of via hun hobby’s zoals turnen en dansen bij ’t Spagaatje of zwemles in Sportoase. De vrije tijd wordt ingevuld

Autobanden René Van Hasselt Langenberg 15 2323 Wortel Tel. 03 314 57 32 GSM 0477 30 71 22

www.autobandenvanhasselt.be

De familie Gill-Hoogendoorn met de kinderen Zoë en Olivia in kerstsfeer. In Pakistan behoorde Sajjad of ‘Gill’ tot de kleine minderheid christenen, terwijl de Nederlandse Femke van thuis uit protestantse is. Samen voelen zij zich thuis in de Evangelische Kerk in Hoogstraten. En dus is ook Kerstmis voor hen een uitgelezen feestmoment. met wekelijks een zwempartij en lopen in de bossen van Wortel Kolonie of op de piste. Maar een belangrijk sociaal engagement vervullen beiden in de Evangelische Kerk in Hoogstraten. Jarenlang hebben zij meegewerkt aan de voedselbedeling die door deze gemeenschap in samenwerking met het OCMW maandelijks werd georganiseerd. Dit initiatief, met de naam De Toevlucht, ten voordele van kansarmen ontstond reeds in 2010 onder impuls van o.a. Corneel Crezée en vond oorspronkelijk plaats in het lokaal van de vroegere jongensschool in de Karel Boomstraat. Later verhuisde de Evangelische Kerk naar een loods op het Industrieterrein. Toen deze loods evenwel afgebroken werd verdween ook deze voedselbedeling. De nieuwe locatie van de organisatie aan de Vrijheid 130 bood

Nieuwjaar Het jaar 2025 zit er bijna op en nieuwjaar staat voor de deur. Drukke tijden voor de horeca en de Hoogstraatse winkeliers. De geschenken vliegen de deur uit en de wijnrekken worden extra gevuld. Gill zal zijn werk wel hebben. Maar met de glimlach van de klant en de feesttafel in de rust van het Begijnhof komt alles weer goed. En daar mag dan ook gerust een flesje wijn op gedronken worden. Gelukkig Nieuwjaar. (jh)

Van Hemelen bv

STOFFELS

Industrieweg 4 2330 Merksplas Tel. 014 26 60 72

Kippenwinkeltje

Voort 2 - 2328 MEERLE - Tel. 03 315 70 16 Pluimvee.stoffels@skynet.be www.kippenwinkeltjestoffels.be

niet meer de noodzakelijke ruimte voor stockering en bedeling en ook kwam er een gebrek aan medewerkers. De laatste voedselbedeling vond plaats op 18 januari 2025. Maar gelukkig heeft Hoogstraten met ’t Verzetje wel een schitterend en succesvol alternatief.

Verwarming / Sanitair / Elektriciteit Warmtepompen / Zonnepanelen

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 31

Geniet binnen twee weken van jouw droombadkamer

“Alles werd volgens planning geleverd en zeer goed afgewerkt door ervaren medewerkers. We zijn zeer tevreden.” - Arno

Als maatwerk, kwaliteit en professionaliteit elkaar ontmoeten, creëer je prachtige totaalprojecten. Dat is waar we bij installatiebedrijf van den Berg voor gaan. Na de start van de werken geniet jij binnen twee weken al van je nieuwe badkamer. Daarnaast zorgen wij ook voor verwarming, airco en zonne-energie volledig op maat van jouw woning.

Installatiebedrijf

VAN DEN BERG

Meerseweg 183 - Hoogstraten Tel: 03 315 75 31 - info@vdberg.be - www.vdberg.be

32 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

STRAAT IN DE MAAND

Polder in Wortel

Een paradijs om te wonen, maar een gesel voor postbodes WONEN Een polder? Dat is een relatief laag gelegen, permanent drooggelegd stuk land, omgeven door waterkeringen, waarvan de waterstand kunstmatig wordt geregeld - zo leert mij het woordenboek. Maar in Wortel ligt de situatie anders. De huizen aan ’De Polder’ - zoals de bewoners de straat (of straten) noemen - behoorden oorspronkelijk bij Langenberg. Dit veroorzaakte destijds de nodige problemen met adressering en administratie. De toenmalige burgemeester van Wortel, Alfons Pemen (1957-1976), liet de naam daarom officieel wijzigen in ’Polder’. De straat kent bovendien een opvallende logistieke bijzonderheid. Hoewel er momenteel zes wooneenheden in de Polder staan, is de straat niet doorgaand voor auto’s. Om van Polder 2, 4 en 6 naar Polder 1 te rijden, moet men terug naar de grote weg om via Kolonie de andere kant van de straat te bereiken. Om Polder 8 en 10 te bereiken, moet men zelfs via Langenberg naar de Grote Plaats rijden en daar rechtsaf slaan, opnieuw de ’Polder’ in. Als je ’t weet is ’t simpel, denken we dan…

De boerderij van Jaan

“In 1939 wilde mijn moeder de boerderij kopen, maar het was haar broer die de koop sloot. Achteraf was mijn moeder hier blij mee, want in 1944 lagen er hier veel landmijnen. De Duitsers verwachtten dat de geallieerden via deze route zouden komen… Helaas eiste de oorlog later alsnog een verschrikkelijke tol. De broer van mijn moeder had één zoon, voor wie de boerderij bestemd was, maar hij is verongelukt door zo’n mijn. Wij waren aardappelen aan het rooien, en ik hoor de knal nog. Drie mannen kwamen om. Ze hadden tegen betaling die mijnen proberen op te ruimen, maar toen een

We moesten zeker langs gaan bij Frans Snels (of Sus voor de vrienden) die nu op de Oude Weg woont. Want hij kent het verhaal van zijn grootvader wiens boerderij destijds de eerste en enige op De Polder was. De hoeve bestaat overigens niet meer. “Mijn grootvader, Jaan Christiaensen (Vriekeze, van Henricus van Bedaf) begon als landarbeider, maar werkte zich op tot eigenaar van een boerderij van 19 hectare. Dat was in die tijd een uitzonderlijk grote boerderij, die hij gestaag uitbreidde door grond in de buurt bij te kopen en te bewerken. Hij was een ware pionier, altijd aan het werk. Fietsen had hij nooit geleerd, maar werken, dat kon hij altijd!” vertelt Sus.

Sus Snels

mijn niet afging en ze eraan begonnen te prutsen, ontplofte deze. Er bleef zo goed als niets van hen over. Het graf is daar nog lange tijd bewaard gebleven.”

De familie van ‘t Polderboerke

“Wonen tegen werelderfgoed” Het was logisch dat ik voor een babbel met de bewoners bij ‘t Polderboerke begon. Toen ik er mijn weg naar toe zocht, werd ik direct uitgenodigd om binnen te komen. Al snel zat ik met een groot deel van de familie in de woonkamer, met Patrick Jochems en Carine Sterkens met hun zoon Gert (enkel Yenthe ontbrak). Ook moemoe Maria Vermeiren kwam erbij, en moeke Elisa Van Dijck werd uit de andere woning in de straat opgeroepen. Ik had zowat de hele straat op het appel. Bart Sterkens, de broer die mee de zaak bestuurt, was er niet bij, maar hij woont dan ook elders. Het verhaal van deze familieboerderij begint in 1963, toen moemoe Maria Vermeiren (geboren 1936) en vovo Jef Van Dijck (geboren 1932) van Loenhout naar Wortel verhuisden om de boerderij te starten. Ze begonnen bescheiden met vijf koeien en een aantal zeugen. Later breidde de zaak uit met tuinbouw, waaronder

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 33

STRAAT IN DE MAAND aardbeien, augurken en spekbonen. Maria: “Vroeger hoorde ons huis bij Langenberg. Op school moest ik altijd Langenberg 63 invullen. Aan ’de Diept’ was het 65; ga maar zoeken. Zelfs nu nog vinden de ziekenwagens de weg niet; een GPS werkt hier niet goed.” Elisa: “We hebben lang met twee gezinnen op Polder 8 gewoond, tot we hiernaast een huis bijgezet hebben. Je kunt met de auto niet van de ene Polder naar de andere rijden. Enkel de postbode Jos Matthé hield het paadje tussen de huizen lang in ere.”

Softijs Dochter Elisa nam het bedrijf in 1981 over en zette in op een uitbreiding met koeien en varkens. De boerderij werd gestaag groter. Toen haar kinderen, Carine en Bart Sterkens, waren afgestudeerd, keerden ze terug naar de zaak. Carine: “Ik deed eerst de varkens, Bart de koeien, en nu doen we alles samen. Samen met moeder runnen we nu het familiebedrijf.” In 2009 begon de familie met het concept van de melktap. Carine: “Mensen kwamen vragen of ze geen melk mochten aftappen. We moesten dan elke keer naar de koeltank lopen. Nu hebben we een automaat gezet waar men zelf kan tappen.” De korte keten werd de focus, sinds drie jaar is er een softijsautomaat met softijs van verse koemelk. Ook de aardbeien worden nu direct aan de klanten verkocht. “We moesten een naam verzinnen, en iedereen in het dorp kende ons al als het Polderboerke, vandaar.”

Gert Jochems, Lisa Van Dijck, Maria Vermeiren, Carine Sterkens, Yenthe Jochems en Patje Jochems Ze hopen hiermee ook het imago van de landbouw te verbeteren. Vroeger had men vanuit hun locatie een wijds zicht over de Polder. Nu belemmeren serres het uitzicht, maar ze beseffen al te goed op een bevoorrechte locatie te wonen: “We zitten wel tegen de Kolonie, en dat is werelderfgoed, toch?!” En dat kan lang niet iedereen zeggen…

May Koyen en Rik Govaerts

“Hier komt alleen iemand die hier écht moet zijn” May Koyen woont al het langst in de straat. Zij is er ook geboren. “Mijn vader Jef Koyen had hier een boerderij gekocht

en ik heb hier altijd gewoond, bij Jefke Koyen en To Lambrechts. Wij waren met drie kinderen. Ik ben een van een tweeling meisjes, acht jaar later kwam er nog een meisje.” “Vader boerde, maar in de oorlog kon je daar amper de kost mee verdienen. Later ging hij dan werken als diender bij Horsten. Moeder deed de tuinbouw, als kinderen moesten wij dan helpen met zuiver zetten, plukken enz. Ikzelf heb ook zeven jaar bij Horsten gewerkt en dan voor en na in de tuinbouw bij ons moeder. De andere twee dochters zijn gaan werken. Wij zijn getrouwd in 1963 en hebben dan hier gebouwd. Horsten heeft het huis gezet en wijzelf hebben de afwerking gedaan.” Rik: “Ik was plafonneur of stukadoor en heb dertig jaar bij Louis Koyen gewerkt. Ik ben van 1934, ik ben nog maar pas geleden 91 jaar geworden. Ik kon op mijn 58ste op brugpensioen gaan omdat mijn baas ermee stopte.”

Facteur Hoewel er af en toe wat ’mankementjes’ de kop opsteken (dat komt vanzelf met de jaren), kunnen ze hier nog altijd hun plan trekken. “Ik zou nergens anders willen wonen,” zegt May stellig. “De postbode (facteur) komt hier nog wel, de bakker en de melkboer al lang niet meer. De locatie is zodanig dat een GPS hier dikwijls faalt. Hier komt eigenlijk alleen iemand die hier écht moet zijn.”

May Koyen Rik Govaerts

34 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

“Voor onbekenden is het heel moeilijk,” lacht Rik. “We hebben hier al wat gezien! Een vrachtwagenchauffeur uit

STRAAT IN DE MAAND Merksplas draaide hier de straat in, reed helemaal tot aan het bos en moest toen de hele weg achteruit terug. Er zijn er hier trouwens ook al drie in de sloot gereden. ’t Is hier niet simpel. Je kan niet van hier naar ’t Polderboerke en ook niet naar huisnummer 1. Daarvoor moet je helemaal terug naar de grote baan. Vroeger was het hier ook Langenberg, maar ook dat gaf veel problemen. Aan de Diept was het huisnummer 60 en hier 65 of zo. Men kon dat niet vinden. Burgemeester Pemen heeft dat dan laten veranderen in Polder.” Aan de muur hangt een foto met heel veel goed volk. De familie dus. May: “Wij hebben 4 kinderen, 2 jongens en 2 meisjes. De foto is genomen toen Rik 90 jaar werd. Het is een wonder dat twee mensen zoveel volk op de been kunnen brengen.”

Jan Hoet en Lea Lumen

“Wij leven hier in het paradijs” “Jan Hoet, mooie naam, familie van…?” “Nee, ik bèn Jan Hoet,” zo begon ons gesprek achter in de woonkamer, met een prachtig uitzicht op de bossen van Wortel-Kolonie. Op enkele meters van het venster was een struik met voederbakjes een levendige trekpleister voor vogels. Jan geniet zichtbaar van dit uitzicht: “Veel meesjes, soms zitten er wel tien tegelijk, maar ook roodborstjes, boomkruipers en vinken. We zien hier ook veel spechten en af en toe een groenling.” Jan bevestigt dat hij geen familie is van de bekende kunstenaar. “Ik kreeg vroe-

ger veel post die voor hem bestemd was, vooral e-mails met uitnodigingen voor tentoonstellingen en andere evenementen.” De Wortelse Jan Hoet is 68 jaar oud en sinds drie jaar met pensioen. Hij werkte 43 jaar bij Lauryssen Electronics, waar zijn voornaamste bezigheden het leveren en herstellen van tv’s en internetapparatuur waren. Sinds 14 jaar woont hij samen met Lea Lumen, die oorspronkelijk uit Beerse komt. “Wij wonen hier heel graag en willen hier nog heel lang van ons pensioen profiteren,” zegt Jan. “We komen ook heel goed overeen met onze buren, en dat maakt het hier extra fijn wonen.”

Vagebonden Jan heeft in de loop der jaren veel zien veranderen: “Vroeger kwamen de vagebonden de sloten schoonmaken, nu is alles een beetje verwilderd.” Hij wijst op een merkwaardige vaststelling: “Hoewel het hier zompig is, is dit het hoogste punt van Wortel en zelfs van Hoogstraten - wel acht meter hoger dan in Castelré! Het water stroomt hier dan ook naar Nederland.” Het is hier overigens een ideale locatie voor natuurliefhebbers. “Je kunt van hieruit gewoon de Kolonie inwandelen. Vroeger kwam hier bijna niemand, maar sinds corona is het veel drukker geworden. Achter ons huis was er vroeger alleen maar heide, met daarachter kleine huisjes die ondertussen verdwenen zijn. Zo buitenaf wonen is heel tof. Vroeger ging ik dikwijls lopen, nu is het meer wandelen.”

Jan Hoet en Lea Lumen Hun huis was oorspronkelijk een langgevelboerderij, “vermoedelijk uit 1920. De buitenkant is gebleven en binnenin hebben we eigenlijk een heel nieuw huis gebouwd.” Maar hoe zal het er hier in de toekomst uit zien? “De grond hiernaast is eigendom van Bekaert, producent van hoogwaardige staaldraad. Er zijn plannen dat deze gronden in 2031 verkaveld zullen worden, volgens de website van VLM (Rijkevorsel/Wortel).” Jan vermeldt tot slot dat de historische hoeve uit Wortel die in Bokrijk is herbouwd, eveneens eigendom was van de familie Bekaert. (rob)

&

Centrale verwarming Vloerverwarming Sanitaire installaties Gasinstallaties Warmtepompen Airconditioning Epelteer 27 - 2320 Hoogstraten 0495 24 24 11 wm.installatiebedrijf@telenet.be wm-installatiebedrijf.be JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 35

JEUGDBEWEGING

We vroegen het een akela en een verkenner…

Waar zijn de Wortelse welpen gebleven? JEUGDBEWEGING Scouts en gidsen Vlaanderen zijn samen met Chiro de grootste jeugdverenigingen van Vlaanderen. Wortel was ooit het ‘strijdtoneel’ (toegegeven, enige overdrijving) tussen voorstanders van beide. De welpen, jongverkenners en verkenners legden echter na amper 5 jaar werking begin jaren 70 het scoutsbijltje neer. Maar Chiro kwam er ondanks de inspanningen van de toenmalige pastoor Luyts en zijn aanhangers toch nooit echt van de grond. Het Slot zag het levenslicht en KLJ overleefde het getouwtrek. Stal 28 biedt momenteel een onderkomen aan beide. Wie herinnert zich nog het korte stukje scoutsgeschiedenis? Het fotoboek ‘Wortel, weet je nog?’, dat het oudercomité in 1982 uitgaf, wijdt een hoofdstuk aan het verenigingsleven in Wortel. Sint Jorisgilde, Biegilde, Handboog, Sint Ambrosiusgilde, de BJB, de KWB,… komen aan bod. We vinden ook een foto terug van het eerste Chirobivak in juli 1968 in Retie. Op de foto pastoor Luyts, May Aerts, Louisa Van De Mierop, An Fransen en Lut Verschueren die samen pannenkoeken bakken.

Op kamp in Vosselaar met Hilda Donckers, René Beyens, Frank Sommen, Mil Sambre, Danny Engels, Jef Kimpe, Theo Staes, Johan Bogaerts, de onzichtbare ?, Gustaaf Vriens, Joos Kimpe, Luc Donckers, Harry Wuyts, Lia Verhoeven, Paul Van Gestel, Eric Vanhaute, Fred Marijnissen, Dirk Noeyens, Staf Haest, Lu Van Calster en Marc Rigouts.

Maar in dit boek geen woord over de welpen en scouts, ook niet over het Slot dat op 15 november 1968 het levenslicht zag. Is dit toeval of vertelt het iets over een woelige periode uit het Wortelse verenigingsleven? We legden ons oor te luister bij René Beyens en Hilda Donckers over het korte bestaan van de scouts. Het verhaal over Chiro en het ontstaan van het Slot komt later aan bod.

Welpen en scouts Hilda Donckers: “Ik was hoofdleidster of akela van de welpen, de jongste groep. Samen met Lia Verhoeven, Leen Schrijvers, Chris Beyens en Kris Bogaerts begeleidde ik de wekelijkse activiteiten. De aalmoezenier van de rijksweldadigheidskolonie was volgens mij onze proost. Jan Horsten was een tijd lang groepsleider. De wolfkes droegen een groene pet, een korte bruine of zwarte floeren broek, een groene pull , een lichtbruin sjaaltje met een lederen stropring, sportkousen en bottine. Het was een duur uniform.” Een van de leden vulde aan: ‘In onze binnenzak moesten we altijd bijhebben: een zakdoek, een touw… en een paternoster. Dat werd bij het groeten gecontroleerd.’ René Beyens: “René Verhoeven was hoofdleider van de jongverkenners en de verkenners. Herman Verhoeven, Jan Van Ham en Vic Sambre waren samen met mij leiders. De jongverkenners en verkenners droegen een velouren broek en een licht beige hemd. Ik heb nog steeds mijn camouflagejas uit die tijd.

36 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

Wie zijn deze (jong)verkenners? René herinnert zich enkel Ferdinand De Decker links op de foto… Die jassen waren echt waterdicht. Er staat nog een label op met de naam van onze groep: Sint Bavo Wortel. We waren de 12e groep van de Noorderkempen.”

De bossen in Hilda: “We vergaderden op ‘t Hoog boven de pastorij, of in de oude parochiezaal en de kleine lokalen daaraan verbonden. Die

JEUGDBEWEGING

René zweert nog steeds bij zijn intussen meer dan 60 jaar oude en waterdichte camouflagejas van VVKS Sint Bavo Wortel.

De kleindochter van Hilda links op de foto in het voetspoor van de vorige generaties. deden toen ook dienst als noodschool. Dat was waar nu De Guld staat. De schietstand van de gilde was waar nu parochie centrum ’t Trefpunt is. De activiteiten gingen door op zaterdagnamiddag. Afhankelijk van de weersomstandigheden speelden we buiten een dorpsspel, bosspel en de klassiekers zoals buske stamp, verstoppertje,… Binnen was het dikwijls knutselen en balspelen zoals Chinese voetbal.” René: “De jongverkenners en verkenners hadden hun lokaal in het betonnen hok op den akker van de familie Verhoeven op de steenweg op Wortel waar nu Pidpa is. We reden er met de fiets naartoe en trokken dan de bossen in of ravotten op den akker.”

De koks van dienst: Jan Van Ham en René Pinxteren met sigaret in de mond.

Op dagtocht tijdens het kamp in Sankt Vith

Hilda: “De jaarlijkse kampen, de kerstviering in de kapel van Wortel Kolonie en de deelname aan de jaarlijkse processie

waren hoogtepunten. Het was het moment om je als groep te tonen aan de Wortelse gemeenschap.”

Op kamp Hilda: “Tijdens een boswandeling bij valavond werd de kampplaats overvallen. Alle waardevolle spullen die in bewaring waren gegeven bij de leiding waren verdwenen. Dat maakte veel indruk op de leden. Eén van hen was zelfs ontroostbaar. Een waardevol iets van hem was verdwenen. Bleek het zijn verminderingskaart van de Bond van Grote en Jonge gezinnen te zijn die recht gaf op korting bij gebruik van het openbaar vervoer…” René: “In de zomer gingen we eind augustus veertien dagen op kamp naar Sankt Vith. We huurden tenten bij de scouts. Sommige kampen waren samen met de

Na het kamp konden ze zeggen dat ze in Duitsland waren geweest… JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 37

JEUGDBEWEGING scouts van Sint Joris Turnhout. Jos Coertjens was transporteur van stenen, hij vervoerde alle materiaal naar het kamp. Ook wij sprongen mee in de laadbak - in die tijd kon dat allemaal nog. Omdat het in augustus al vroeg donker werd stelden wij een zomeruur in op het kamp wat soms tot misverstanden leidde. We bestelden ons vlees bij nen beenhouwer in Sankt Vith. Maar het uurverschil werd door onze foerier niet altijd goed gecommuniceerd waardoor we soms moesten wachten op de levering. Ik herinner me ook nog dat de politie langskwam omdat we de toppen uit een aantal bomen hadden gezaagd. De plaatselijke houtvesters konden daar niet om lachen… Het had echter de dag voordien zwaar geregend. Toen de politie het terrein opreed, kwamen ze vast te zitten. Ze moesten een beroep doen op ons als boosdoeners om hen eruit te trekken.”

De plaats van de K Hilda: “Het scoutsgebeuren had een katholieke inslag. Jaarlijks was er een groepsfeest voorafgegaan door een misviering. We woonden met Kerstmis ook de nachtmis in Wortel-Kolonie bij. We gingen daar ooit zelfs in groep naartoe met lichtfakkels.”

Sankt Vith bleek uitgestrekter dan gedacht.

René: “Eén keer per maand verkochten wij na de mis ’t Worteltje waar Jef Meyvis het typ- en stencilwerk voor deed. Je kon daar alle geboortes, huwelijken, overlijdens en dorpsgegevens in terugvinden. Het parochiale en het gemeenschapsleven waren één.” Hilda: “Hoe ik bij de scouts was gekomen? Waarschijnlijk een stukske door de eigen opvoeding. Ons vader was medeoprichter van de kajotters in Hoogstraten en later van de KWB in Wortel. Ons moeder was zelf ook lid van de kajotsters in Hoogstraten. Ook onze dochter was jarenlang actief in Chiro en ons kleinkind is lid van de scouts. Het geeft veel voldoening om iets sociaals te doen en iets te betekenen voor jongeren.” René: “Het waardevolle zat erin dat je als jongeren met vallen en opstaan ruimte kreeg om verantwoordelijkheid te nemen. ’t Slot heeft voor die generatie jongeren hun levensweg bepaald.” Hilda: “Vroeger was alles rond de kerktoren te doen. Nu gaat men zelfs op kamp naar het buitenland. De groepen zijn beter gestructureerd en er is meer leiding.”

Een hoogtepunt was het meestappen in de jaarlijkse processie. René: “Vele dingen die wij vroeger deden, zouden inderdaad nu niet meer kunnen. Denk maar aan de nachtspelen, de droppings, het vervoer van de leden in een vrachtwagen of roken in aanwezigheid van kinderen,…” Of hoe de tijden veranderen, ook voor een jeugdbeweging! (hr)

TOPAANBIEDINGEN nieuwe en 2e handswagens ERKENDE CARROSSERIE alle merken

Erkend hersteller I Verhuur I eigen takeldienst

+75 jaar GARAGE GEUDENS BEDANKT voor uw vertrouwen! GEUDENS.BE I sales@geudens.be I +32 3 315 71 76

38 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

ERFGOED

Academische zitting voor 500 jaar Sint-Katharinakerk

Meer dan een mijlpaal in de kerkgeschiedenis… ERFGOED Niet schrikken, we gaan er eventjes de wiskunde bijhalen. 2025 - 1525 = 500, zoveel jaren is het geleden dat de bouw van de Hoogstraatse Sint-Katharinakerk begon. Het grafelijke echtpaar Antoon de Lalaing en Elisabeth van Culemborg had aan architect Rombout II Keldermans de opdracht gegeven voor de opmaak van het ontwerp. Deze gebeurtenissen rond 1625 waren voor de Hoogstraatse VVV en het stadsbestuur de aanleiding om er op 15 november in de kerk een academische zitting rond te bouwen met verschillende sprekers die de adellijke bouwheer en -dame in hun context plaatsten. De graaf en gravin maakten hun herintrede in de kerk in eigentijdse kleding en begeleid door vlaggengezwaai van de Gelmelzwaaiers. Het programma voorzag in enkele sprekers, met een (gesmaakt) muzikaal intermezzo door Sarah De Wilde, maar over de geschiedenis van de jarige Sint-Katharinakerk werd jammer genoeg haast niet gerept.

Graaf Antoon de Lalaing Antoon I van Lalaing (1480-1540), was een invloedrijke Henegouwse edelman die o.a. als kamerheer verschillende functies vervulde in dienst van Filips de Schone (in 1501) en Karel V (in 1510), zeg maar keizer Karel. Oorspronkelijk was een kamerheer het hulpje en meer bepaald de verantwoordelijke voor de slaapkamer van een vorst. Geleidelijk aan werd deze functie evenwel uitgebreid tot voornaamste adviseur, begeleider, zelfs vertegenwoordiger van een monarch. Achtereenvolgens werd Antoon lid van de Grote Raad der Nederlanden (1510), ridder van de Orde van het Gulden Vlies en stadhouder (plaatsvervanger van koning of keizer) van Holland, Zeeland, West-Friesland en Utrecht. Naast zijn bestuurlijke functies was hij als legeraanvoerder betrokken in talloze conflicten die keizer Karel in Noord-Nederland uitvocht. Ten slotte werd hij in 1530 benoemd tot waarnemend landvoogd der Nederlanden en verwierf hierdoor de feitelijke alleenheerschappij over de kanselarij van Margaretha Van Oostenrijk die om gezondheidsredenen haar functie niet langer kon uitoefenen. Ondertussen had keizer Karel in 1518 het Land van Hoogstraten tot graafschap verheven.

de volle eigendom schonk van de heerlijkheden Hoogstraten, Minderhout en Rijkevorsel mocht hij zich in rechte graaf van Hoogstraten noemen. Beide echtgenoten waren dus niet gespeend van enige macht en aanzien, wat monumentaal diende vertaald te worden door o.a. de bouw van de Hoogstraatse Sint-Katharinakerk. Het huwelijk tussen Antoon en Elisabeth bleef kinderloos. Van daar dat er gezegd wordt dat Elisabeth de kerk haar ‘Stenen Kindje’ noemde. Later sprak men over de ‘kathedraal van de Kempen’. En nog veel later bezongen de Spilzakken de 125 m hoge toren als ‘Lange Katrien’. Een kletske oneerbiedigheid met ingebouwde bewondering.

Ter zitting Burgemeester Tinne Rombouts mocht van wal steken en erop wijzen dat de Sint-Katharinakerk al 500 jaar het voorwerp is van onze trots en zorgt voor verbondenheid en bewondering. Ze vestigde de aandacht op de sterke madammen in onze geschiedenis, waaronder Elisabeth van Culemborg die in de mannenwereld van toen méér dan haar mannetje stond zodat Hoogstraten door haar toedoen naam en faam kon delen met grote

Gravin Elisabeth van Culemborg Vermoed wordt dat Elisabeth van Culemborg in 1475 in het Gelmelslot werd geboren. Mede door haar moeder, Johanna van Bourgondië, was zij al vanaf haar geboorte gesetteld in het gelijknamige hof. Ook vertoefde zij in hogere kringen tijdens haar verblijf aan het Hof van Kamerijk waar zij samen opgroeide met o.a. Philips de Schone. De reden voor haar aanstelling (1496) tot hofdame van Johanna van Castilië (Johanna de Waanzinnige, echtgenote van Philips de Schone) is dan ook niet ver te zoeken. Na het overlijden van haar eerste echtgenoot Jan van Luxemburg-Ville werd zij in 1501 eerste hofdame bij landvoogdes Margaretha van Oostenrijk. In 1509 huwde zij met Antoon de Lalaing, ook geen onbekende aan het hof van de landvoogdes. Doordat zij haar echtgenoot Antoon het vruchtgebruik en later

De intrede van graaf en gravin onder escorte van de Gelmelzwaaiers. JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 39

ERFGOED ninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium) en binnenkort, tot na de binnenrenovatie, tentoongesteld in het Brugse Gruuthusemuseum Het publiek kreeg de gelegenheid om vragen te stellen aan Arne Hendrickx en Paul Fockaert. Zij weidden o.m. uit over de significantie van het veelal gearrangeerde adellijke huwelijk in die tijd, en over enkele interessante details van de bouwgeschiedenis van de kerk.

Karel Boom schilderde hoe Rombout Keldermans zijn plan aan de graaf en gravin toont. (collectie Stedelijk Museum) steden. De burgemeester sprak ook haar waardering uit voor de kerkwachters die als vrijwilligers de bezoekers van de kerk ontvangen en hen desgewenst een woordje uitleg verschaffen. De tweede spreker professor Wijnand W. Mijnhardt had zich in laatste instantie ziek gemeld. In allerijl had Guy Rigouts, voorzitter van VVV Hoogstraten zich de materie eigen gemaakt om als zijn vervanger te kunnen optreden. Guy vertelde over ‘Het Verdriet van Elisabeth van Culemborg’, het boek van Mijnhardt. Verdriet gewekt door haar onvruchtbaarheid en onvermogen tot het baren van mannelijk nageslacht om te beletten dat de voorvaderlijke dynastie in vergetelheid zou raken. In die tijd was het ter wereld brengen van een zoon immers een goddelijke opdracht waaraan Elisabeth dus geen gevolg heeft kunnen geven. Een tekortkoming waarvan men dacht dat ze zelfs leidde tot een verblijf in het vagevuur.

vatie en de daarmee gepaard gaande sluiting van de kerk in het vooruitzicht. De kalkbezetting van de muren en het altaarpodium (asbest) worden vervangen, de technische installaties worden vernieuwd en uitgebreid met aandacht voor het comfort van kerkgangers en bezoekers. Een museaal parcours zal met themapanelen en audio de kerkgeschiedenis in al zijn aspecten op verschillende plaatsen in het gebouw uitbeelden. Ten slotte vroeg hij bijzondere aandacht voor het topstuk dat zich in onze kerk bevindt, met name ‘Het leven van de Heilige Jozef’. Momenteel in restauratie bij het KIK (Ko-

Nog vermeldenswaard is dat de huidige graaf Jacques de Lalaing, nazaat uit het eerste huwelijk van Antoon, gevraagd werd in hoeverre zijn aanwezigheid gestalte gaf aan zijn verbondenheid met Hoogstraten. Niet minder dan dat enkele van zijn voorzaten hier begraven liggen, zo vernamen we. En dat meer bepaald zijn familie aan de oorsprong ligt van de bouw en door tussenkomsten bijdroeg aan de wederopbouw van de kerk.

En de Sint-Katharinakerk? De geschiedenis van de Sint-Katharinakerk kwam in dit programma jammer genoeg te weinig of haast helemaal niet aan bod. Voor DHM de gelegenheid om hier, weliswaar beknopt, alsnog aandacht aan te schenken. Omwille van een faseovergang tijdens de heropbouw van de door de Duitsers in 1944 vernielde St.-Katharinakerk werd er in 1949 een jaar lang niet verder gewerkt. Van deze stilstand maakte de toenmalige pastoor-deken Jozef Lau-

Noblesse oblige. De volksmond zou zeggen: wie het breed heeft moet het breed laten hangen. Wat onze graaf en gravin dan ook gedaan hebben. Arne Hendrickx, medewerker aan het Stedelijk Museum Hoogstraten, en bezig aan zijn doctoraatsstudie ‘Boeken, Bedden, Beesten’ vertelde dus over de imposante onroerende en roerende eigendommen van het adellijke koppel.

Een topstuk Vervolgens stelde schepen Arnold Wittenberg de toekomstige binnenreno-

Diegenen die het zich konden permitteren bouwden een kerk, een grafkerk. Getuige het praalgraf van Antoon de Lalaing en Elisabeth van Culemborg op het hoogkoor van de Katharinakerk.

40 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

ERFGOED

Het Raadsel. Hoe maakt men handzame bouwplannen enkel op zicht van vooroorlogse postkaarten en de opmeting van brokstukken? (collectie Stedelijk Museum) werys gebruik om opgravingen te laten uitvoeren omdat hij vermoedde dat er in het verdere verleden andere kerken hadden gestaan. Dat werd bewaarheid door de vondst van twee verschillende pilaarfundamenten van een (vermoedelijk) Romaanse en een latere Gotische kerk. Wegens gebrek aan tijd en middelen zijn er van deze opgravingen enkel een paar zekerheden, speculaties, foto’s en een plan overgebleven. Wél was er sindsdien sprake van de ‘oude kerk’ (… tot 1525) en de ‘nieuwe’ kerk (1525 - 1550, heropgebouwd 1950 - 1958). In 1525 werd meester Rombout II Keldermans door graaf Antoon de Lalaing en gravin Elisabeth van Culemborg belast met de opmaak van een ontwerp voor een nieuwe kerk waarvan de eerste steen door Jan van Branteghem gelegd werd op 18 november van hetzelfde jaar. Omdat Rombout II wegens verschillende opdrachten meer in het buiten- dan in het binnenland verbleef, werd medewerker Hendrik Lambrechts belast met het permanent toezicht op de werken. Ook in datzelfde jaar 1525 werd een begin gemaakt met de stelselmatige afbraak van de oude kerk, in die mate dat deze kerk kon blijven dienstdoen voor de erediensten tijdens de bouw van de nieuwe kerk. Die werd dus over de oude gebouwd.

Bouwvorderingen Rentmeester Lucas van Achtenryt was aangesteld voor het punctueel bijhouden van de kerkrekeningen die voor het grootste deel bewaard bleven zodat later een duidelijk beeld van de bouwvorderingen en gebruikte bouwmaterialen kon opgemaakt worden. Zo viel er o.a. te lezen dat afhankelijk van het tijdstip van uitvoering er enorme hoeveelheden steen en kalk vanuit Mechelen en

De herbouwde kerk met de toren in opbouw.

Ginneken werden aangevoerd. Er werd ook veel afbraaksteen gebruikt van het in verbouwing zijnde Gelmelslot, en de Hoogstraatse steenbakkerijen draaiden op volle toeren. Timmerhout werd per schip vanuit Dordrecht naar Ginneken gevoerd en verder met paard en kar naar Hoogstraten. De dakleien werden over de Maas verscheept vanuit de Noord-Franse groeve Martin Fosse. Tussen 1534 en 1535 werden de werken om een onbekende reden stopgezet. Deken Lauwerys vermoedt omwille van financiële redenen. Elisabeth zag de inkomsten van haar Hollandse goederen sterk verminderd wegens de overstroming van het Land van Borselen. Antoon van zijn kant had zich in 1531 moeten neerleggen met een kwart weddevermindering. Besparen dus, ook toen. De opzet voor de bouw van een 5-beukige kerk naar het voorbeeld van de meeste gotische kathedralen, werd herleid naar een 3-beukige. Vanaf 1540 werd er volop ingezet op de bouw van de toren, met twijfel over de identiteit van de ontwerper. Ofwel was het ontwerp opgemaakt door Rombout Keldermans nog vóór diens dood in 1531. Ofwel was het van de hand van zijn medewerker Lambrechts die zijn (?) ontwerp (of een Keldermans-variante ?) in 1541 aan gravin Elisabeth presenteerde. Wat er ook van zij, in 1542 was volgens de stukken de bouw van de kerk en toren voltooid. Evenwel staat het jaartal 1546 als einddatum in witte steen op de torenlantaarn gemarkeerd. In de geschriften is er dan weer sprake van het plaatsen van het torenkruis in 1550.

Heropbouw Meer dan een mijlpaal in de kerkgeschie-

(collectie Stedelijk Museum)

denis werd geslagen op 24 oktober 1944 toen de toren werd opgeblazen door de terugtrekkende Duitsers die ervoor vreesden dat ook de geallieerden de toren zouden gebruiken als uitkijkpost. In zijn val nam de toren een groot deel van de kerk en het volledige naastgelegen stadhuis mee in de verwoesting. Op 29 maart 1945 werd de kerk dan nog getroffen door een V1 die neerviel in de tuin van het naastliggende huis, thans het Kruidvat. Waardoor een groot aantal haastig in uitvoering zijnde instandhoudings- en voorlopige herstellingswerken alweer werden te niet gedaan. Nadat er gelet op de omvang van de ramp aanvankelijk stemmen waren opgegaan om het puin als ‘nationale ruïne’ te beschermen, werd op 22 juni 1945 toch tot wederopbouw besloten. De toenmalige kardinaal Van Roey gaf naar verluidt bij een bezoek aan de tragedie de toekomstige pastoor-deken Jozef Lauwerys het historische marsbevel: “En gij zorgt voor de heropbouw”. Waarop Lauwerys volgzaam: “Ja Eminentie” had geantwoord, nog niet beseffend dat hij hierdoor voor de rest van zijn leven de binnenkant van zijn slaapkamer meer niet dan wel zou zien… De architecten J.L. Stynen en P. Berger werden aan het werk gezet voor de opmaak van de plannen. Een naar ons gevoel onwezenlijke taak om enkel op basis van vooroorlogse postkaarten en opmetingen van de brokstukken een aanbestedingsdossier samen te stellen, waarin ze alsnog geslaagd zijn - nog steeds een raadsel hoe. Het zal ook niet verwonderlijk zijn dat de heropbouw van kerk en toren helemaal niet van een leien dakje liepen. Maar wie daar meer over wil weten, vindt in de bib literatuur over de heropbouw. De herbouwde kerk werd ingewijd op 1 mei 1954, de toren op 22 juni 1958. (nad)

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 41

De Voorzittershamer Houdt toneelkring ’t Heidebloempje er na 75 jaar mee op?

“Toneel van Meer moet in Meer gebeuren” VERENIGING Het is nog nagenieten van de laatste opvoering ‘In de hemel is het schoon’ van ‘t Heidebloempje. En ondertussen wordt alweer aan een volgend stuk gewerkt. Wordt het een klucht? Wordt het misschien zelfs de laatste opvoering…? Je zou overigens haast vergeten dat deze toneelvereniging al 75 jaar bestaat. In december 1949 werden volgens het overgebleven eerste kasboek bij Sus Roos de eerste stappen gezet, maar in 1950 werd de toneelkring opgericht, dat is nu dus drie kwart eeuw geleden. ‘t Heidebloempje van vroeger en nu voorstellen, dat doen we graag met drie bezielers: huidig regisseur Jos Cools, voorzitter Fonne Brosens en de oudgediende maar nog heel kwieke Jos Aernouts. Het plezier straalt ervan af als dit drietal aan een tafel in het dienstencentrum hun verhaal doet. De spraakwaterval is eigenlijk haast niet te stoppen. DHM: Een logische eerste vraag, hoe is het eigenlijk begonnen? “Ik was er niet bij vanaf het begin,” zegt Jos Aernouts. “Ik ben zelf van 1940, en ben in 1967 toegetreden. Ik kwam toen van Loenhout naar Meer wonen na mijn huwelijk. In Loenhout had ik al 10 jaar ervaring bij de Heidegalm. Nadien ben ik dus ‘t Heidebloempje Meer overgestapt.

DHM: Vanwaar de naam ‘t Heidebloempje? “Oei,” zegt Jos Aernouts, “daaar moet ik toch over nadenken. Nogal wat verenigingen hebben iets met de heide. Heidegalm in Loenhout, het Heidebloempje let op de schrijfwijze - in Merksplas en er zijn er nog meer. Verder moet ge het niet gaan zoeken, denk ik.”

Nogal wat toneelverenigingen zijn uit de fanfares ontstaan. Want de fanfares hadden een zaal die ook voor toneel kon gebruikt worden. Enkele muzikanten speelden dan meestal ook zelf toneel, versterkt met andere mensen uit het dorp, dikwijls uit het onderwijs. Zo moet dat in Meer ook gegaan zijn. Mensen van het begin waren wel Raf Jansen, Charel Bogers, Mit van Gestel, Sus Roos, Herman Verboven, Herman Dufraing.”

Vrouwenrollen DHM: Waren de beginjaren moeilijk? Jos Aernouts: “Uit hoe ik mijn eigen beginjaren heb beleefd kan ik wel opmaken dat het wel klassieke stukken moeten geweest zijn, met een klassiek decor en rollen. Een huiskamer, een café. Een slechterik, nen doktoor, een veldwachter, een postbode, een hakkelaar… Die waren er bij ons in de beginjaren meestal wel bij. De hakkelende postbode dat

Jos Aernouts, Jos Cools en Fonne Brosens

42 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

was Frans van Bladel, den doktoor dat was Raf Jansen. En, opmerkelijk als ge dat nu bekijkt, vrouwen mochten niet meedoen. Mannen en vrouwen samen in één kleedkamer, dat kon toen niet. Zo was de tijdsgeest. Als er toch sprake was van vrouwelijke rollen dan werden die vertolkt door mannen. Jan Snoeys, Jef van Opstal stonden ervoor bekend dat zij dat goed deden. Pas vanaf ongeveer 1965 kwam daar verandering in. De eerste actrices waren Mit Vervoort, Wieske Van Den Bogert en Jeanne van Aperen. Pas toen was het gemengd spelen toegestaan. Het optreden beperkte zich niet tot de zaal voor Kunst en Volk, we waren wijd bekend. Bij de senioren in Gilze Rijen stonden we ieder jaar op Prinsjesdag. We moesten dan het stuk wel weer opfris-

Erik Fransen, doktoor Raf Jansen en patiënt Frans Roos in een ziekenscène.

DE VOORZITTER sen, want dat was meestal twee maanden na onze laatste opvoering. En dan ben je de tekst al wat vergeten…”

gen - de entrees gingen vroeger naar de fanfare. Maar nadien was de zaal veel geschikter.”

“Maar de toeschouwers namen het ons niet echt kwalijk. Sommigen vielen toch al voortijdig in slaap,” lacht Jos Cools. “Verder speelden we in Wernhout bij de donateurs en hebben we de gevangenissen afgedaan. Helaas brandde in Wortel het zaaltje van de Vagebond af. Dat was daar toen gedaan met spelen.”

Geronseld

De zaal DHM: De Zaal voor Kunst en Volk was toch jullie troef? Alle drie beamen dit volmondig. “Zeg dat wel. We hadden een mooie toneelzaal, met een podium een orkestbak ervoor. De oudere toeschouwers herinneren zich dat nog wel. Voor het toneel begon speelde eerst de fanfare een half uur, daarna kwam er een speech van de toneelvoorzitter en dan begon het toneel. Het café van Jaak en Fien Roos speelde ook een grote rol. Het inlezen van de teksten gebeurde daar omdat het in de zaal, met die kolomstoof, veel te koud was. En er stond water in de kelder, een beetje primitieve toestanden als ge daar nu op terugkijkt. In ‘t café werden kaarten verkocht. Bij een opvoering moesten de mensen naar de overkant van de straat om tijdens de pauze iets te gaan drinken of om naar het toilet te gaan.” Blijkbaar had dit ook wel eens nadelen. “Bij een minder geslaagd stuk bleven soms wel eens mensen tijdens het tweede bedrijf in ‘t café zitten. Den uil bestond toen al maar die was bedoeld om filmvoorstellingen in de zaal te kunnen geven. Pas toen die verbouwd werd en daarboven de tap kwam en er beneden toiletten waren, kon de toneelkring voor een eigen bescheiden inkomen zor-

‘De Nonnen van Navarone’ uit 2004

DHM: Hoe geraken jullie aan al die acteurs en actrices? “Wij zijn een Meerse vereniging, bedoeld voor Meers talent. Maar niet iedereen af Meer woont in Meer. Wij proberen wel altijd een link te hebben, denk maar aan Ilse Aernouts, Mieke Meyvis, Jill Cools… Ze hebben allemaal wel een link met Meer. Het profiel van de spelers is heel verschillend, dat gaat van bouwondernemer, gemeentearbeider, leraar tot tuinder. We lachen wat af en dat is nodig, want ge moet er wat voor over hebben om mee te doen. Hoe ik het thuis altijd uitgelegd heb, schrijf er dat maar niet in. Om 20 uur beginnen, tot 23 uur. Telkens een pint drinken en zo liep het lezen soms wel uit.” “Hoe de spelers geronseld worden is heel verschillend. Ik werd door Sus Pek gevraagd nadat we een bontenavond met de Chiro hadden,” zegt Fonne Brosens. “Dat werd blijkbaar rondverteld. En soms zit het acteren in de genen. Jan Dufraing en vader Herman. Jos Cools en dochter Jill. En samen met ons Ilse op het podium.” “Dan ben je toch wel trots, dat kan ik beamen,” vult Jos Aernouts aan. “En Jan Dufraing bracht Ney Michiels en Mark Koyen van de Mussenakker mee. Ook Harm de Gruyter speelde een Bontenavond van de Mussenakker in Zaal Voor Kunst en Volk en werd daarna acteur bij ons. Ja, die nieuwe en jonge talenten kunnen we goed gebruiken en dat zet ons goed voor de toekomst.” “Nieuwe en jongere mensen brengen bovendien nieuwe toeschouwers mee. Zo heeft iedereen wel zijn achterban, een soort lawine-effect is dat. Dat zie je

aan het aantal en soort toeschouwers ook.”

Nachtmerries DHM: De regie in handen nemen lijkt me ook wel een taak apart? “Stukken lezen en finetunen dat is het werk van het bestuur. Ge wilt niet weten hoeveel stukken we op een jaar lezen en we gaan ook elders naar toneel kijken. Zoals anderen ook bij ons komen kijken. Die van Open Doek zeiden dat je variatie moet brengen, en zo leren we bij. Bij het teerfeest polsen we al naar de interesses voor een nieuw stuk. Op basis van de interesses en de profielen proberen we dan een stuk te kiezen. De taak van regisseur wisselde eigenlijk nog niet zo dikwijls. Charel Bogers was, naar schijnt, een hele strenge. Die heeft ooit gezegd tegen iemand ‘bleek worden!! bleek worden!!’ Maar of dat dan gelukt is, laten we in het midden. En dan waren er nog Herman Dufraing, Jos Aernouts (4 keer), Marcel Roos, Fonne, en nu Jos Cools.” DHM: En de souffleurs? “May Roos, Marc Dufraing, Wim Delcroix, zij waren onmisbaar. In het podium zit een aparte souffleursbak verwerkt. Daar de hele voorstelling in vertoeven en geconcentreerd alles oplezen, dat was een stiel apart. Sommige acteurs kunnen zonder, maar de meesten zijn blij dat de souffleur haperingen weet te voorkomen. Tekst vergeten, voor uw beurt spreken, iets totaal anders zeggen, het zijn nachtmerries voor de acteurs en actrices.” DHM: Daarnaast is er nog volk nodig achter de schermen, dan denk ik aan podiumbouwers, geluid en licht… “Ja, de decorbouwers waren eerst de gebroeders Grauwmans, Ment Brokken,

Kindertoneel met ‘Het raadsel van Sauron’ in 2008 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 43

DE VOORZITTER ste mogelijkheid is om terug te kunnen keren naar onze eigen Zaal voor Kunst en Volk. Dat is onze grootste droom. En per slot werd deze zaal hiervoor vorige eeuw opgericht en aan de fanfare gegeven, maar de wetten van eigendom zijn blijkbaar anders. Dit kunnen wij dus niet arrangeren, dat wordt boven onze kop beslist.” DHM: Denken jullie dat je dus wel eens de laatste voorstelling zou kunnen spelen? “Het is vrijwel, zeg voor 80 %, zeker dat we nog één voorstelling kunnen gaan spelen in de oude kringloopwinkel. Dat zal dan een klucht worden, met als speeldata 6, 7, 13 en 14 maart.”

De huidige generatie wil hun Zaal voor Kunst en Volk behouden!

“Mogen wij afronden met een oproep? Schrijf maar: Toneelvereniging zoekt zaal. Want nu ’t Heidebloempje zonder zaal komt te zitten, zoeken wij een toneelruimte in Meer, hopelijk voor een langdurige overeenkomst. Wie dus een ruimte heeft waar toneel zou kunnen gespeeld worden, laat dat weten aan Jos Cools!” (ma)

Piet Huybrechts, Piet Roos en Jack Godrie. Els van Gestel had soms wel haar hele living op het podiums staan,” lacht Jos Aernouts. “Stan Strybos en Wim Delcroix dat zijn de huidige sterkhouders. Harm en Jos Cools doen soms de creatieve kant. Er zitten dus nogal wat krakken tussen. Zelf moest ik de dingen in ijzer maken. Vleugeltjes voor de Engeltjes en zo. Charel Bogers en Jos Godrie stonden in voor geluid - de regen en donder werden vroeger met planken en knikkers gemaakt. Een geweerschot ging wel eens een keer te laat af. En nu is Karel Martens al jaren de man van geluid en licht. Een krak in zijn vak!”

kloosterzaal. De podiummogelijkheden zijn er beperkt.

Conclusie

Waarna de ene titel na de andere uit de monden van Fonne en de Jossen rolt.

DHM: Hoe moet het nu verder met de zaal? “Daarmee komen we op het kernpunt. Toneel van Meer moet in Meer gebeuren. Anders ben je geen Meerse vereniging Meer. Jos, ik heb een titel: toneelkring ’t Heidebloempje is na 75 jaren in rouw gedompeld met het overlijden van zaal Voor Kunst en Volk.”

‘Waar de sterre bleef stille staan’. Dat haalde nonkel sus Hessels regelmatig op. Een stuk van Felix Timmermans. Sus was zo trots op zijn opvoering.

Fonne: “Ik zeg niet dat we in rouw zijn, maar het weegt wel op de vereniging. Het is de onzekerheid die pijn doet, al vijf jaar, en een negatieve klimax zit er aan te komen. We hebben eigenlijk behoefte aan een zaal, twee keer zeven weken op een jaar. Dat vindt ge dus niet… Met alle respect voor de kloosterzaal, maar die is te klein en die kunt ge geen 7 weken toe doen om toneel te kunnen oefenen. Met zo’n 1000 toeschouwers, die onze voorstellingen doorgaans trekken, zouden we wel heel dikwijls moeten optreden in de

Dat brengt ons tot één conclusie: de enig-

In het toneelgeheugen “Welke stukken altijd zijn bijgebleven? Een van onze meest succesvolle en bekende opvoeringen uit de 70er jaren zijn de stukken van ‘Slisse en Cesar’, vertolkt door twee boezemvrienden (op het podium althans) Herman Verboven en Sus Roos. Sommige mensen kwamen twee avonden kijken. Er waren drie afleveringen van, de eerste werd een paar jaar later nog eens herhaald. Naast de gewone stukken was er ook het kindertoneel. Eerst geregisseerd door Herman Dufraing en later door het trio Karel Martens, Jos Cools en Fonne Brosens. Het laatste kindertoneel schreven ze ook zelf.”

‘Met de bar van tante Saar’, toen zijn we aan tafeltjes gaan zitten in plaats van in rijen, dat was zo goed bevallen dat dat gebleven is. We hadden dan ook meer tap. En de mensen ook. ‘Paprika uit Afrika’. Een echte billenkletser. ‘Drinken de goden Duvel’ met Luc van Bladel. Hij wilde echte duvel omdat het publiek dat anders zou merken. En Luc had op het einde van het stuk zes duvels op. Toch wist hij de monoloog op het einde nog helemaal correct te vertolken. Er volgde nog een hele rij van titels, we beperken ons tot enkele: En dan waren er nog ‘Vader gaat op stap’, ‘Bella’s beautysalon’ (2025), ‘Was dat vandaag?’ (2022), een van de laatste opvoeringen in Zaal voor Kunst en Volk. En ‘De moeial’, een komische thriller. ‘De blijde dood van Klakke Verdoest’ (Jos Cools en Fonne Brosens moesten voor ezel spelen), ‘Hotel op stelten’ (Karel Martens zat onder het bed vast), ‘Met het mes op tafel’ (met de verkrachtingsscene met Herman Snoeys), ‘De 7 sacramenten’ (een zelfgeschreven stuk van het Mussenakkertrio Ney Michiels, Jan Dufraing en Marc Koyen) en ‘Het Wolvennest’ (geschreven door Harm en Wout de Gruyter)…

44 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

SPORTACCOMODATIE

Hockey, tennis en padel vragen infrastructuur op de Wereldakker

Fusieclub REDZ zoekt zekerheid voor de toekomst TENNIS HOCKEY De drie voorzitters William Colyn, Raf Pauwels en Harry Wuyts tonen met fierheid de kledij van de nieuwe fusieclub REDZ. Samen ijveren ze voor een nieuwe accommodatie voor hun sporten hockey, tennis en padel. De allerbeste locatie, daar is iedereen het over eens, is op de locatie aan de Wereldakker. De twee clubs die nu mogelijke leden verliezen, zouden dan kunnen uitgroeien naar één club van meer dan 800 leden. Die club heet vanaf nu dus REDZ. William Colyn is sinds enkele jaren de voorzitter van Hockeyclub Noorderkempen (HCNK). Raf Pauwels was voorzitter van de tennisclub, maar moest zijn mandaat neerleggen om beroepsmatige redenen. Harry Wuyts heeft vervolgens de voorzittersfunctie overgenomen. De aanleiding voor ons gesprek was de toch wel verrassende fusie tussen HCNK en Noord Tennis Padel en de overeenkomst met de stad en Mirho om een nieuwe toplaag te realiseren op het huidige kunstgrasveld. Er zouden ook faciliteiten komen voor de toeschouwers. De sporters zouden ook toegang krijgen tot het sanitair en de kleedkamers van sporthal De Zevensprong. Die verbintenis met de stad was overigens lang niet het belangrijkste project, wel het realiseren van een nieuwe sporthal en hockeyveld op sportpark Wereldakker.

Nieuw hockeyveld Voorzitter William Colyn van Hockeyclub Noorderkempen (HCNK) licht de uitdagingen rond de accommodatie toe. “De hockeyclub is destijds opgericht op verzoek van de gemeente om een subsidieaanvraag te kunnen indienen. Het probleem van het huidige hockeyveld is dat het gras te lang is. Het is eigenlijk geen echt hockeyveld. Het ledenaantal daalt door deze ontoereikende accommodatie, de club is al jarenlang vragende partij om dit te verbeteren. Als we kijken op welke mooie accommodaties we met onze spelers terechtkomen en we vergelijken dat met onze eigen locatie, dan vind ik dat dit Hoogstraten onwaardig is. Hoogstraten is een mooie stad, maar de uitstraling van de hockeyclub staat niet in overeenstemming

met die van de stad.” Omdat de realisatie van het hoofdproject op zich liet wachten, werd er een compromis bereikt. Het huidige hockeyterrein krijgt een nieuwe toplaag, met de uitdrukkelijke wens dat dit slechts een tijdelijke tussenoplossing is. “Onze grootste wens blijft om het hoofdproject te realiseren. Wanneer we over een degelijk veld zouden beschikken, zullen we snel richting de 400 leden gaan, daar zijn we van overtuigd.”

Compromis Er zijn drie verschillende hockeyvelden. Het oude veld is/was een kunstgrasveld volledig gevuld met zand. Dit is het meest robuuste en economische type, maar minder geschikt voor hoogwaardig hockey. De toplaag die nu zal worden vervangen wordt een kunstgrasveld met half gevuld zand dat een goed compromis biedt tussen de verschillende gebruikers. Het nieuwe veld zou overigens een met water gevuld kunstgrasveld moeten zijn, dat nat moet worden gemaakt (geen zand of rubber). Op dit veld rolt de bal het snelst en het meeste constant. Het is ideaal voor een vlotte en technische speelstijl. Op administratief vlak is er ook vooruitgang geboekt. De erfpachtovereenkomst met de kerkfabriek werd aangepast en zal worden verlengd met 50 jaar. Dit is cruciaal om de benodigde subsidies te kunnen verwerven. Men hoopt de werken te starten in juni en juli. De club plant op 29 augustus een feestelijke opening en is hiervoor in overleg met de hockeybond.

Indoor tennis Er blijven vraagtekens bij indoor tennis en de zoektocht naar een nieuwe locatie. De onzekerheid over de toekomst van indoor tennis in Hoogstraten houdt de gemoederen al enige tijd bezig. Paul Pauwels en Harry Wuyts bevestigen dat de huidige situatie op korte termijn onhoudbaar is. “CW Vastgoed heeft zijn verkavelingsvergunning ingetrokken, en we hopen nu dat we de gebouwen in de Achtelsestraat mogen gebruiken zolang er geen definitieve nieuwe locatie is om indoor tennis te spelen.”

De voorzitters maken zich sterk: “Onze twee clubs die nu aan leden verliezen, kunnen nu uitgroeien naar één club van meer dan 800 leden.”

Het probleem rond het gebrek aan indoor faciliteiten tijdens de winter speelt al sinds 2019. In dat jaar fuseerde TC De Vrijheid met de Hoogstraatse Tennisclub (HTC), specifiek met het doel om samen een nieuwe, duurzame infrastructuur te realiseren.

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 45

SPORTACCOMODATIE

Strawberry Fun Cup Alle hockeyploegen en padelclubs uit de streek zijn uitgenodigd om te komen spelen in de hallen van de coöperatie op zaterdag 17 januari. Er is een hockeycup voor de hockeyclubs, een hockey fun cup voor iedereen en een hockey clinic. Pickleball is het kleine broertje van padel, hiervan is er een initiatie met nadien de mogelijkheid op enkele wedstrijdjes. Zo word je ‘king of the court’. Praktisch: 17 januari in Coöperatie Hoogstraten met: - Hockey Cup voor clubs: de hele dag. - Hockey Fun Cup: voor iedereen vanaf 16.30 uur. Het ontwerp van het hockeyveld en een gebouw met 3 overdekte tennispleinen, 3 overdekte padelvelden en 2 buitentennispleinen met de bedoeling om de huidige tennisvelden te behouden. De site is groot genoeg met de Finse piste als uitbreidingszone en eventueel parkeergelegenheid. De locatie is ideaal voor ploegen die van de snelweg komen, want de tennishal komt langs de Kathelijnestraat. Ondertussen is de focus verschoven naar de groeiende sport padel. “In de Kathelijnestraat werden de velden omgeturnd in drie padelvelden, één gravelveld en één all-weather veld. Allemaal mooi, maar ook dit was slechts een Plan B.” De komst van padel heeft het ledenaantal van de club wél een flinke boost gegeven: “Ons ledenaantal is door padel gestegen van 375 leden naar meer dan 400.”

Wereldakker De droom blijft de realisatie van accommodatie op Sportpark Wereldakker. De tennis- en hockeyclubs realiseerden zich dat gezamenlijke actie cruciaal was. Tijdens een vergadering bij de voetbalclub ontstond het ambitieuze plan om met beide clubs op een braakliggend terrein naast Sportpark Wereldakker een tennishal en een nieuw hockeyveld te realiseren.

- Hockey Clinic - Pickleball initiatie onder begeleiding: sessies van 30 min tussen 10 en 12.30 uur. - King of the Court vanaf 13 uur.

denbestand van de hockeyclub daalde, omdat veel spelers elders gingen spelen. De clubs dienden een tegenvoorstel in om de grond aan de Wereldakker voor 50 jaar te pachten, wat een haalbare route leek. De clubs werkten snel een ontwerp en een financieringsplan uit om geen tijd te verliezen. ”Toch liep het opnieuw mis. Was dit te wijten aan de inbreng van Mirho (dat alle middelbare scholen wilde samenbrengen)? De exacte reden bleef onduidelijk. Daarna zorgden de lopende zaken van het laatste jaar van de legislatuur voor verdere vertraging.” De clubs benadrukken de strategische ligging van Wereldakker: “Sportpark Wereldakker is een fantastische locatie voor Hoogstraten, vlak bij het Seminarie met internaat, dat de groeiende populariteit van deze sporten (hockey, tennis, padel) kan benutten. Tijdens de onderhandelingen was het Belgische hockeyteam Olympisch Kampioen, wat de sport in de lift zette. Ook voorstellen om naschoolse opvang en G-sport te integreren, kregen positieve reacties.”

“Twee jaar geleden waren de vooruitzichten veelbelovend en vonden er constructieve gesprekken plaats met de gemeente,” aldus de clubs. Het grootste probleem bleek echter de eigendom van het perceel (aangeduid als ’blauwe’ grond), dat toebehoorde aan de Vrije Gewestelijke Vakschool (VGV). “De stad Hoogstraten wilde de grond aankopen en was bereid 110% van de officieel geschatte waarde te betalen. De vraagprijs van de VGV overtrof deze waarde echter zeer ruim.”

Fusieclub

Door de langdurige vertraging nam de onzekerheid toe. De locatie voor indoortennis werd steeds minder zeker en het le-

Met onmiddellijke ingang kondigden Noord Tennis Padel (NTP) en Hockey Club Noorderkempen (HCNK) aan dat

Er passeerden verschillende andere plannen de revue, maar grond voor sportinfrastructuur is schaars in Hoogstraten. “Er was een project in Minderhout, een kleine mogelijkheid in Wortel en er werden nog andere projecten bekeken. Maar deze B-plannen verbleken bij de mogelijkheden op de Wereldakker.”

46 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

ze hun krachten voortaan bundelen als REDZ. De officiële aankondiging hiervan gebeurde tijdens het eerste gezamenlijke clubfeest op 29 november. De nieuwe kledij van de hockeyspelers werd bovengehaald. Burgundy is een roodbruine kleur met een paarse ondertoon, waarmee ze samen naar buiten komen. “De nieuwe clubnaam, REDZ, is kort, krachtig en dynamisch. Het nieuwe logo is een eerbetoon aan de lokale trots: een gestileerde aardbei, symbool van Hoogstraten, met daarin de hoofdletter ’R’ verwerkt. We staan nu op een cruciaal punt. Als REDZ willen wij dé sportieve motor van de Noorderkempen zijn. Daarvoor hebben we één, moderne, centrale thuisbasis nodig.” “In oktober hebben we nog eens bij mekaar gezeten, maar toen was de begroting nog niet op orde.” Beide clubs werkten dus al een plan B uit, maar men is stellig: “Eén grote club realiseren samen op één site. We denken dat deze nieuwe club kan groeien naar minimum 800 leden.” “Daarom willen we de leden van het College van Burgemeester en Schepenen een uitdrukkelijke boodschap meegeven: Wij hebben de fusie gerealiseerd, nu is het aan ons allen, inclusief de stad, om de infrastructuur te realiseren die bij deze ambitie past. REDZ is klaar om te groeien. Help ons alstublieft om de jarenlange plannen nu eindelijk om te zetten in daden, zodat de volgende generatie sporters kan genieten van een sportcampus waar Hoogstraten terecht trots op kan zijn.” (rob)

DEZE MAAND

Eddy Blockx wandelt in 100 dagen naar Compostela SPONSORACTIE Op 1 maart vertrekt Eddy Blockx (die velen kennen van Versmarkt de Jachthoorn) voor een ongeveer 2500 km lange pelgrimstocht naar het Spaanse bedevaartsoord Santiago de Compostela. Een tocht die volgens zijn planning hem ongeveer 100 dagen wandelinspanning zal bezorgen, maar hem ook heel veel voldoening zal schenken, omdat hij sponsorgelden ophaalt voor drie goede doelen. “Vooreerst is er Think Pink Europe. Omdat borstkanker ook in mijn eigen familie slachtoffers gemaakt heeft; dan denk ik aan mijn oudste zus en aan een nicht van mij, die thans ambassadrice is van deze organisatie. Het tweede goede doel is OriGene, een stichting van prof. Carens van de universiteit van Leuven, die genetisch onderzoek doet naar aangeboren gezichtsafwijkingen (schisis, beter gekend als hazenlipje, open gehemelte, etc). Dan denk ik vooral aan mijn oudste kleinzoon, die met deze afwijking geboren werd. En dan is er nog De Kleine Strijders, de vzw van Toon en Joyce uit Hoogstraten die op regelmatige tijdstip-

pen langdurig zieke kinderen in de ziekenhuizen van Turnhout en Brasschaat verrassen met een speelgoedpakket.” “Voilà,” zo zegt hij, “drie doelen die meer dan de moeite waard zijn om mijn wandelschoenen ongeveer 95 dagen na elkaar dagelijks vast te knopen en mij op weg te begeven. Het wordt een sponsortocht, die dubbelledig is: enerzijds heb ik contacten lopen met meerdere lokale bedrijven, die zich mee voor mijn pelgrimskar spannen. Ook reken ik enorm op de gulle sympathie van mijn familie, vrienden en de vele enthousiaste mensen, die mijn wandelavontuur bijzonder waarderen. Vanaf 1 februari zullen giften op een speciaal voor deze Camino geopende rekening gestort kunnen worden. Daarnaast reken ik ook enorm op het Stadsbestuur van Hoogstraten, want heel graag zou ik de mogelijkheid krijgen om mijn geboortedorp, waar ik na vele jaren terug van weggeweest ben, tijdens deze periode in de kijker te zetten.” Eddy is nog volop bezig om zijn plannen te concretiseren. De Hoogstraatse

Eddy vertrekt bij hem thuis voor één van voorbereidende wandeltochten met een rugzak van ongeveer 12 kg. Maand belooft hem te volgen en zijn ervaringen te delen. (rob)

Stad Hoogstraten lanceerde sterretjesregister HERDENKEN Vanaf vrijdag 12 december, gelijktijdig met de start van de Vlaamse Koesterweek, kunnen ouders in Hoogstraten hun sterrenkindje opnemen in het sterretjesregister. Sterrenkindjes zijn alle kindjes die ooit stilgeboren zijn, ongeacht de duur van de zwangerschap. Eerder was er op het kerkhof in Hoogstraten al een sterretjesweide waar ouders hun kindje kunnen herdenken. Het stadsbestuur onderzoekt of dat in alle dorpen zou kunnen. Tot nu toe was er echter nog geen register waarin deze kindjes een naam en een blijvende plaats konden krijgen. Vanaf vrijdag 12 december kan dat voortaan dus wel. Het kindje hoeft niet in Hoogstraten geboren te zijn en ook de duur van de zwangerschap speelt geen rol. Ouders kiezen vrij een naam en hoeven geen bewijs van het verlies voor te leggen. Ook als het verlies lang geleden plaatsvond, kan dit. Voor ouders, grootouders en hun omgeving kan dit immers een steun bieden om hun verdriet te verwerken. De lancering van het sterretjesregister viel samen met de start van de Koesterweek van het Berrefonds, Een week lang zag je ook in Hoogstraten de Koestervlag aan het stadhuis hangen als teken van verbondenheid en een uitnodiging om samen stil te staan bij het verlies. Meer informatie over het sterretjesregister vind je op: https://www.hoogstraten.be/sterrenkindje-registreren (jaf)

De wind wond er doekjes om en dus moet al goed kijken om als eerste in de rij vlaggen aan het stadhuis het hart van het Berrefonds te ontdekken. JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 47

DEZE MAAND

De winnende foto’s van Groenten & Bloemen FOTOGRAFIE Bij de jaarlijkse openluchttentoonstelling Hoogstraten in groenten & bloemen organiseert V.V.V. Hoogstraten telkens een fotowedstrijd. Ook dit jaar trokken heel wat enthousiaste fotografen eropuit om de mooiste beelden vast te leggen. De jury bekroonde Jan Van Bavel uit Hoogstraten als win-

naar met zijn foto van een ontwerp van Tom De Houwer. Het jurycommentaar: ”de fotograaf heeft de compositie zeer harmonisch in beeld gebracht waarbij de gedempte kleuren toch voor een krachtig geheel zorgen. De textuur van de achtergrond komt goed tot zijn recht zonder de overhand te nemen.”

De foto van laureaat Jan Van Bavel met een werk van Tom De Houwer

Irma Beekmans uit Wagenberg (Nederland) behaalde de tweede plaats, gevolgd door Frie Taeymans uit Oud-Turnhout. Zoals elk jaar zijn van de drie winnende foto’s wenskaarten gemaakt. Deze zijn te koop bij Visit Hoogstraten voor 3 euro. (fh)

Een ontwerp van de Amerikaan Toni Tibbits gefotografeerd door Trie Taeymans

Een sportief en sfeervol begin van 2026 NATUURBEHOUD Natuurpunt Markvallei trapt het nieuwe jaar af met een gevarieerd programma vol natuur, cultuur en gezelligheid. Sportievelingen kunnen hun hart ophalen met de Mar(k)athon. Iedereen wordt uitgedaagd om deel te nemen aan de wandelingen in de Markvallei en de afgelegde afstanden bij elkaar op te tellen tot een heuse wandelmarathon. Met een stempelkaartje hou je de stand bij en maak je kans op prijzen in verschillende categorieën, al is de gezonde ontspanning in de natuur natuurlijk altijd prijs.

Nieuwjaarswandeling Deze Mar(k)athon wordt officieel afgetrapt op zondag 4 januari 2026 met de Nieuwjaarswandeling in het Zwart Goor. De gegidste wandeling, onder leiding van ervaren gidsen, vertrekt om 9 uur. Parkeren kan aan de kapel aan het Geheul nr. 6 in Merksplas of op de parking van ’t Klavier. Deelname is gratis. Er wordt gezorgd voor een hapje en een drankje.

Natuurpunt Markvallei organiseert voor een eerste keer een winterterras.

Winterterras

Landschap

Even helemaal ontsnappen kan op zaterdag 17 januari tijdens het winterterras aan de Klapekster. De deuren en het terras van het Bezoekerscentrum gaan dan van 17 tot 23 uur open voor een kleinschalige, sfeervolle winteravond. De dagelijkse drukte maakt plaats voor rust en gezelligheid met zachte verlichting, een knapperend vuurtje en de stilte van de avond. Een plek voor rustige gesprekken, de organisatoren verrassen de bezoekers bovendien met een selectie winterse lekkernijen en verwarmende drankjes buiten het vaste assortiment.

Een vleug geschiedenis, cultuur en natuur gaan hand in hand op vrijdag 23 januari wanneer de historici Seb Verlinden en Pieter-Jan Reynaert een lezing brengen over hun project ‘Designing Deserts’. De focus ligt op de Noorderkempen en de regio rond Hoogstraten. Vanaf 20 uur (deur open om 19.30 uur) nemen zij het publiek mee door de drastische landschapsverandering van open heidevelden en vennen naar het huidige landschap dat ontstond door ambitieuze ontginningspogingen. Hoogstraten en Wortel waren immers het toneel van ware pioniersontginning, waarbij de waterhuishouding systematisch

48 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

DEZE MAAND werd herschapen door de aanleg van drainage-infrastructuur. De inkom voor deze lezing in De Klapekster bedraagt €5 voor leden en €10 voor niet-leden.

Vogelweekend Het laatste weekend van januari staat in en rond het Bezoekerscentrum in het teken van de gevederde vrienden. Op zondag 25 januari zijn er van 13 tot 15 uur gratis activiteiten in het kader van het ‘Grote Vogelweekend’. Jonge ontdekkers kunnen deelnemen aan een vogelbingo, braakballen van uilen uitpluizen of hun eigen nestkast timmeren voor thuis. En daarna kan iedereen smullen van verse pannenkoeken. Deelnemers aan de vogelbingo dienen warme kledij, wandelschoenen en een smartphone met mobiel internet te voorzien.

Cursus

Op vrijdag 6 februari treedt Waterman op in De Klapekster.

Lesgever Erik Vervoort start op donderdag 29 januari een cursus ‘vogels voor beginners’. Hij behandelt in twee delen het herkennen en de gewoontes van vogels in de tuin. De theorieles is op 29 januari van 19.30 tot 22 uur. Op zaterdag 31 januari van 10 tot 12 uur is er dan een excursie waarbij cursisten met een verrekijker de vogels in de vlucht observeren. Deze cursus kost €18 voor leden en €30 voor niet-leden.

Waterman Ten slotte al vooruitkijken naar vrijdag 6 februari, wanneer de muzikant Waterman (Wouter Vanreusel) zorgt voor een

sfeervolle, intieme muzikale avond in De Klapekster. Waterman brengt Nederlandstalige liedjes die laveren tussen licht en donker, waarbij de natuur als rode draad door zijn werk loopt. Hij wordt op het podium bijgestaan door Filip Verdick (piano, gitaar) en Tine Potters (tweede stem, bugel). Het optreden start om 20 uur, tickets kosten €6 voor Natuurpuntleden en €10 voor niet-leden. Meer informatie over bovenstaande activiteiten is te vinden op www.natuurpuntmarkvallei.be. (ao)

Mondiale Raad vertoont ‘No other land’ FILM Op vrijdag 30 januari presenteert de Mondiale Raad de film ‘No Other Land”. De film werd gemaakt door een Palestijns-Israëlisch collectief van vier activisten als een daad van verzet op weg naar gerechtigheid tijdens het aanhoudende Israëlisch-Palestijns conflict in de regio. Deze documentairefilm uit 2024 werd geschreven en geregisseerd door Basel Adra, Hamdan Ballal, Yuval Abraham en Rachel Szor. Hun regiedebuut kreeg dit jaar een Oscar voor beste documentaire De film brengt het verhaal van Basel Adra, een jonge Palestijnse activist die zich al sinds zijn kindertijd verzet tegen de gedwongen verplaatsing van zijn volk door het Israëlische leger op de Westelijke Jordaanoever. Hij legt de geleidelijke vernietiging van zijn thuisland vast, waar het Israëlisch defensieleger (IDF) Pales-

tijnse huizen afbreekt en hun bewoners verdrijft. Hij raakt bevriend met Yuval, een Israëlische journalist die hem helpt in zijn strijd. Hun vriendschap wordt op de proef gesteld door de kloof tussen hun leefomstandigheden: Basel kampt met constante militaire onderdrukking en geweld, terwijl Yuval geniet van vrijheid en veiligheid terwijl ze slechts een half uur bij elkaar vandaan wonen. Palestina-kenner Bernadette Simkens bezocht al meerdere keren Palestina in het kader van vrijwilligerswerk bij Broederlijk Delen. Zij zal de film inleiden, na de vertoning uitleg geven en vragen beantwoorden van de kijkers. Dan is er ook gelegenheid om iets drinken en verder te babbelen. Praktisch: ‘No other land’ filmvertoning op vrijdag 30 januari 2025 om 19.30 uur

in het auditorium van IKO - Atelier Groenewoud, Buizelstraat 11, Hoogstraten. Tickets: 5 euro. (jaf)

Antiek - Brocante - Verzamelobjecten - Snuisterijen

“ Kris Voeten”

Koekhoven 5 2310 Rijkevorsel www.krisvoeten.be

Gsm. 0495 57 48 52 Tel. 03 314 09 04 info@krisvoeten.be

ook inkoop antiek - meubelen - kleingoed - lusters - zilver, enz... Open: donderdag, vrijdag, zaterdag: 10 - 12u en 14 - 17u zondag t/m woensdag en op feestdagen gesloten

bvba

Gelmelstraat 30 - 7/7 open - 7u tot 23u 03 314 02 20 - 0471 62 44 79 www.ipatinga.be - ipatinga1@skynet.be

Kruisblok 12, 2320 Hoogstraten - +032 476 66 68 51

www.martens-tuinen.be

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 49

DEZE MAAND

Op zoek naar schilderijen van Jos Adams TENTO In de expogang van Stede Akkers (LDC Hoogstraten) zijn er op regelmatige basis kleine tentoonstellingen te zien. Wellicht is er dit voorjaar een over ’Molens in Hoogstraten, vroeger en nu’ (vanaf 03/03 tem 03/04) - een onderwerp dat ook in de Maand al aan bod kwam. In de zomer volgt dan een tentoonstelling met werk van Jos Adams (°Merksplas 20 december 1920 - +23 maart 2001). Het is de bedoeling om er schilderijen te exposeren vanaf 04/08 tem 07/09. Organisator Willy Schalk heeft daarvoor al een aantal werken, maar is nog op zoek naar meer werk dat getoond mag worden. Wie dus werk heeft van Jos Adams en dat in die periode wil laten gebruiken, geeft best een seintje aan willy.schalk@telenet.be. (red)

LEZERS SCHRIJVEN Let it be Laatst stond ik op de bus te wachten aan het WZC tegenover het mooie plantsoen aan de Heilig Bloedstraat. Daar waren 4 oranje mannen volop bezig met het lelijkste, luidste en meest nutteloze werktuig ooit: de bladblazer. De mooie blaadjes werden met man en macht verplaatst uit de haagjes, struiken en paadjes naar de grote baan en daar werden ze verspreid en opgewaaid naar…?? Toen ik later terug aan het plantsoen kwam, lagen er weer 100000 blaadjes, zo mooi! Ooit leerde ik van een doorwinterde tuinder: ”Alles wat je uit de tuin haalt, moet je teruggeven aan de tuin”. Maaibeheer, ontharden, zonder (pesticiden) is gezonder, misschien kan ook hier de gemeente een voorbeeldfunctie hebben. Ban de bladblazer. Ik haal alvast de bladeren uit de bladkorf bij mij in de straat en mijn tuin vaart er wel bij. Let it be. Tiny uit Wortel

Op Stap-activiteiten op onze website

‘Mijn mama heeft Parkinson’ THEATER Zondag 8 februari Om 14 uur organiseert de contactgroep Hoogstraten van de Parkinsonliga de voorstelling : ‘Mijn mama heeft Parkinson!’ in de Rabboenizaal van het Spijker (Antoon de Lalaingstraat 3). Scenario en regie zijn van Veerle Lecompte, die de monoloog ook zelf brengt. Het stuk verhaalt het leven van Lotte als jonge vrouw met Parkinson, die samen woont met haar man en kind. Dit wordt afgewisseld met filmfragmenten over het leven van vele andere personen met Parkinson. De monoloog legt de vinger op de wonde en zet de kijker aan tot zelfreflectie op een overheersend positieve toon.

van patiënten, zorgverleners, familie en vrienden. Het vormt een platform dat mensen in beweging zet en ideeën omzet tot concrete acties gericht op meer bewegen, plezier beleven en begrip ervaren voor een beter leven met Parkinson. De Parkili sportclub staat garant voor kwaliteit en verzekert veiligheid, voor al wie met plezier wil bewegen, op eender welk niveau.

Per aanwezige gaat er 3 euro per naar een goed doel, nl. Parkili. Deze vzw wil het welzijn verbeteren van mensen met Parkinson en hun omgeving. Als inclusieve vereniging bundelt Parkili de krachten

Inschrijven: hoogstraten@parkinsonliga.be of via 0478/346361 (Trees Mertens). Overschrijven: 12 euro per persoon op BE95 7390 2454 6758 met vermelding van je naam. (jaf)

‘Beat the cubes’ in Treehouse bar aan De Mosten RECREATIE De Mosten en de omgeving vormen een prachtige oase van rust en plezier in Hoogstraten. In de zomer zijn er tal van activiteiten zoals de zwemvijver, de speeltuin, het klimmen, wakeboarden, waterski… Ook in de winter is De Mosten een prima bestemming voor heerlijke wandelingen. Bovendien zijn er nieuwe attracties. Je kan er genieten van de gezellige warmte en sfeer op het winterterras bij de Treehouse Bar. En je kan je vaardigheden testen en avontuur beleven met de nieuwe escape game: ”Beat The Cubes”. De Treehouse Bar werd omgetoverd tot het speelveld van deze nieuwe escape game die je fysiek en mentaal op de proef stelt. ‘Beat The Cubes’ is een teamspel vol spanning, slimme puzzels en onverwachte wendingen. Het is de perfecte activiteit voor wie houdt van raadsels en teamwork. Het spel draait om twaalf mysterieuze boxen dieb gevuld zijn met raadsels, geheime compartimenten en vernuftige mechanismen. In teams van 3 tot 4 personen probeer je zoveel mogelijk boxen te kraken binnen de tijd. Puzzelend vermogen en teamwork zijn de sleutels tot winst. ‘Beat The Cubes’ is ideaal voor vriendenen familie-uitstappen, maar ook perfect

50 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

geschikt voor bedrijfsuitjes of verenigingen die op zoek zijn naar een originele teambuilding. Praktisch: Voor gezelschappen vanaf 4 personen, €18,50 per persoon. Minimumleeftijd 14 jaar, in familieverband of vergezeld van enkele volwassenen kan je spelen vanaf 10 jaar (minimaal 2 volwassenen per 2 kinderen jonger dan 14 jaar). Een spel duurt telkens 1 uur. Spelen op zaterdag tussen 15.30 en 21 uur; op zondag tussen 11 en 16.30 uur. (rob)

HOOGSTRATEN

www.demaand.be REDACTIE Jan Fret +32 (0)472 97 12 87

redactie@demaand.be

DORPSNIEUWS � HOOGSTRATEN

Patrick Melis +32 (0)497 41 40 29 hoogstraten@demaand.be

� MEER

Marcel Adriaensen tel. 03 315 90 40 meer@demaand.be

� MEERLE

Jan Fret +32 (0)472 97 12 87 meerle@demaand.be

� MEERSEL-DREEF

Jef Jacobs tel. 03 315 73 64 meersel-dreef@demaand.be

� MINDERHOUT

minderhout@demaand.be

� WORTEL

wortel@demaand.be

SPORTNIEUWS Rob Brosens +32 (0)478 59 58 18 sport@demaand.be Niet alle beeldmateriaal wordt ons met auteursgegevens overgemaakt. Neem contact op met de redactie voor eventuele rechten.

ADVERTENTIES Jan Croes +32 (0)477 66 11 60 advertenties@demaand.be

ABONNEMENTEN Nico Robbemont +32 (0)476 54 88 54

Nieuwe uitbaters bij friterie Den Hoet HORECA Zoals we eerder al online hebben aangekondigd krijgt friterie Den Hoet nieuwe uitbaters. Matthijs Braspenning en Pjotter Dufraing nemen de fakkel over van Geert Hoet en Jurgen Taeymans, die in 2019 de zaak begonnen. Matthijs kent Geert en Jurgen al jaren, hun nauwe band leidde op natuurlijke wijze tot dit nieuwe hoofdstuk. Ook voor Pjotter voelt de stap extra vertrouwd: in de beginjaren werkte hij al mee in Den Hoet, hij kent de sfeer en de klanten dus door en door. De eerste gesprekken over de overname ontstonden trouwens in Cahier De Brouillon, het jongerencafé naast Den Hoet - inmiddels een vaste stek voor de twee nieuwe uitbaters. Matthijs: “De naam, de warme sfeer, de menukaart en het vertrouwde glutenvrije aanbod zullen blijven.” En ook nog goed nieuws: vanaf januari zal Den Hoet zeven dagen op zeven open zijn, en daar doen wij echt wel onze hoed voor af. Matthijs en Pjotter verwelkomen vanaf 2 januari iedereen voor lekkere frietjes,

Verleden en toekomst in één beeld: de vroegere uitbaters van Den Hoet met de opvolgers die op 2 januari de deuren openen. al wat erbij hoort én een gezellige babbel in hun vernieuwde, maar tegelijk vertrouwde Den Hoet. (pm)

Rode Kruis huldigt bloedgever RODE KRUIS Bij de bloedafname van vrijdag 14 november in Hoogstraten werd een jubilaris gehuldigd. Jan Joosen kreeg van Rode Kruis Vlaanderen een fles cava aangeboden voor 150 giften. Waarvoor felicitaties beslist op z’n plaats zijn. De volgende bloedafname in Hoogstraten is op vrijdag 6 februari en woensdag 11 februari van 17 tot 20.30 uur. Maak een afspraak via rodekruis.be of bel gratis 0800-77700. Want bloed is er nog heel hard nodig! (jaf)

abonnementen@demaand.be

ADMINISTRATIE administratie@demaand.be Verantwoordelijke uitgever: F. Brosens, Begijnhof 27 2320 Hoogstraten

RECHTZETTING RODE KRUIS Bij het artikel ‘Overnamegolf op de Vrijheid’ in ons vorige nummer hebben we een verkeerde naam vermeld bij de vestiging van een begrafenisondernemer in het vroegere pand van Bruurs Men’s fashion. De nieuwe eigenaar is de vennootschap Funeralco van de heer Joeri De Waele. Onze excuses voor deze misser. (pm)

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 51

HOOGSTRATEN

Binnenkort bowlen in Hoogstraten BOWLING Als alles volgens plan verloopt, opent MegaStrike in februari of maart zijn deuren in Hoogstraten met een gloednieuwe bowlingzaal van maar liefst zes banen. Dit komt in hetzelfde gebouw als fitnesszaal Megafit in de Buizelstraat. “We zijn druk bezig met de laatste afwerkingen en kunnen niet wachten om iedereen te verwelkomen,” zegt Reginald van der Hart enthousiast. De zaak zal gerund worden door zijn dochter Frédérique. De opening zal waarschijnlijk 2026 plaatsvinden. “De bowlingbanen worden door een Engelse firma ingericht, professioneel en met het juiste hout, zoals een échte bowlingbaan hoort te zijn. Geen synthetische banen maar we gebruiken esdoorn met een levensduur van wel meer dan 40 jaar. Het is dus wel de bedoeling dat we hier nog een tijdje blijven. Ook

Eigenaar Réginald van der Hart in de nog in aanbouw zijnde bowlingzaal

technisch zal alles met de nieuwste apparatuur uitgerust zijn. Investeren in nieuwe led-technieken op de bowlingbanen is echt erg cool, wat interessant kan zijn voor bedrijven of groepen die hun logo geprojecteerd zien.” MegaStrike biedt binnenkort ook een gezellige horecagelegenheid van wel 200 m2. Deze ruimte sluit aan bij de bowlingzaal en wordt ingericht met Chesterfieldzetels en gezellige tafels. Er zal ook een pooltafel komen en een ruimte voor darts te spelen. “Ik wil hier geen zuipcafé van maken, maar een rustige plek om te genieten van bordspellen, die ook ter beschikking zullen staan. Met aangepast meubilair en zetels wil ik een knusse sfeer creëren. Ook een nieuwe keuken werd geïnstalleerd, nodig voor de bereiding van een warme hap.” (pm)

Een horecaruimte met ook pooltafel en darts

Coöperatie Hoogstraten fietst voor 2 SOLIDARITEIT Coöperatie Hoogstraten startte begin december met ‘Fietsen voor 2’, een actie die sport en solidariteit combineert. De komende maanden verzamelen medewerkers zoveel mogelijk fietskilometers. Voor elke gereden kilometer legt de coöperatie geld opzij voor het goede doel. Een intern projectteam, bestaande uit Marleen Van Bergen, Elise Leyten, Hans Eelen, Koen Koyen, Cindy Wynen, Ronny Krijnen, Wim Verheyen, Toivi Heerman en Sharon Brosens, organiseert de komende maanden tal van activiteiten - van spinning tot fietsvogelpik - om iedereen in beweging te krijgen. De actie loopt tot april 2026 en past binnen het bredere streven van Coöperatie Hoogstraten om gezondheid, en plezier te versterken, zowel binnen het bedrijf als in de gemeenschap. De aftrap vond plaats in het woonzorgcentrum, met een sportieve koers op rollen voor 46 collega’s en een fietsbingo voor de bewoners. Het goede doel waar-

voor middelen worden ingezameld is immers een duofiets voor Stede Akkers. Zo kunnen bewoners die niet meer zelfstan-

52 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

dig fietsen, samen met een familielid of vrijwilliger toch van buitenlucht en beweging genieten. (pm)

HOOGSTRATEN

GOUD in Hoogstraten: Cel Verschueren en Annie Michielsen

JUBILEUM Ondertussen alweer enkele maanden geleden, maar op 26 juli 2025 waren Cel Verschueren en Annie Michielsen 50 jaar getrouwd. Elk jaar vieren ze hun huwelijksverjaardag met heel de familie, maar dit jaar was het speciaal. De dag begon met een leuke verrassing: een huifkartochtje naar de

zaal in Minderhout voor een fantastisch feest met familie en vrienden. Enkele weken later hielden ze een heuse fotoshoot in de Halsche Beemden, met deze foto als resultaat - en zoveel familiegeluk wilden we onze lezers uiteraard niet onthouden… (jaf)

Feesten, lezen en spelen… BIBLIOTHEEK Een nieuw jaar, nieuwe boeken! Niet op de sluitingsdagen van de bib weliswaar, van woensdag 31 december tot en met vrijdag 2 januari is die gesloten. Maar misschien wel op de voorleesmomenten voor peuters of voor kleuters…

Peuterlezen De BiB gaat immers van start met een maandelijks voorleesuurtje voor peuters. Met voorlezen kan je niet vroeg genoeg beginnen… Voortaan wordt er dus elke derde zaterdag van de maand tussen 10 en 11 uur voorgelezen voor kinderen van 0 tot 2,5 jaar en hun (groot)ouders. Dat betekent genieten van verhaaltjes, liedjes en versjes in een rustige, speelse sfeer. De eerste keer gebeurt dat op zaterdag 17 januari van 10 tot 11 uur in de hoofdbib Lindendreef. Dit is een gratis activiteit, je hoeft niet vooraf in te schrijven. Voor kleuters en jonge kinderen zijn er nog altijd de wekelijkse voorleesuurtjes op zaterdag (10-12 uur) en elke laatste woensdag van de maand (14-16 uur).

Spelletjes De spelletjesavond voor volwassenen op elke tweede dinsdag

Voorlezen? Da’s samen genieten…

© Michiel Devijver

van de maand is al flink ingeburgerd. Ook in het nieuwe jaar kan je er gratis en zonder voorinschrijving terecht, de eerstkomende keer is dat op dinsdag 13 januari van 18.30 tot 22.30 uur. Bovendien is er ook voor kinderen (6-12 jaar) een spelletjesnamiddag met bord- en kaartspelen. Afspraak op woensdag 28 januari van 14 tot 16 uur. (red) JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 53

HOOGSTRATEN

Hoogstraatse 75-jarigen betrapt

REÜNIE Goed gezelschap op de trappen van de Katharinakerk, ondertussen al wel ettelijke weken geleden. De Hoogstraatse 75-jarigen zagen mekaar terug op 9 oktober in de Jachthoorn, zo liet het organiserende zestal Liliane, Rita, Monique, Jos, Ludo

en Roger ons weten. Dat stond garant voor een gezellige namiddag, gekruid met hernieuwde kennismakingen, smakelijke verhalen en een snufje nostalgie… Op naar de tachtig! (red)

Jaargang 1955 in de schaduw van de toren… REÜNIE Op zondag 16 november kwamen de mannen en vrouwen van de jaargang 1955 van Hoogstraten centrum samen. Het werd een gezellige verbroedering tussen mensen die er ofwel hun jeugd doorgebracht hebben, ofwel er later komen wonen zijn. Er waren 37 deelnemers die dit jaar 70 geworden

zijn, sommigen hadden elkaar al meer dan 30 jaar niet meer ontmoet. Samen met hun partners beleefden ze een boeiende namiddag in het zaaltje achter De Rijkswacht. De groepsfoto werd genomen in de schaduw van de toren.. (fh)

Bovenaan: Karel Hofkens, Jos Van Den Bogerd, Francis Vissers, Jac Verhoeven (deels verborgen), Danny Brosens, Luc Van Delm, Paul Van Boon, Ludo Verstraeten, Guy Rigouts. Tweede rij: Maria Laurijssens, Ludo Dickens, Jean Van Ginkel, Jan Van Hemeldonck, Marc Lanslots, Alfred Van Cantfort, Herman Geysen. Daaronderer staand: Renild Verhoeven, Chris Michielsen, Chris Van Gestel, Greet Blendeman, Diane Jansen, Stan Geysen, Magda Aerts, Ludo Koyen, Jef Fockaert, Eddy Blockx, Neel Vermonden, Paul Versmissen, Jef Brosens. Zittend: Bieke Roovers, Nicole Hereygers, Christine Pillot, Tin Martens, Reinilde Oomen, Denise Jansen, Maria Kerstens, Sonja Vereecken.

54 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

HOOGSTRATEN

Gastgezinnen voor het Folklorefestival gezocht FESTIVAL De voorbereidingen voor het Internationaal Folklorefestival Hoogstraten van 2026 zijn van start gegaan. De 12de editie van dit driejaarlijkse evenement vindt plaats op vrijdag 31 juli, zaterdag 1 augustus en zondag 2 augustus. Ook dit keer verwelkomen de Gelmelzwaaiers 3 à 4 buitenlandse folkloristische groepen uit verschillende continenten. Deze artiesten brengen hun unieke tradities, dansen, klederdracht en muziek mee en zorgen voor een bruisende sfeer waarin ontmoeting en culturele uitwisseling centraal staan.

Gastgezinnen Een belangrijk onderdeel van het festival is de gastvrijheid van onze inwoners. De organisatie is opnieuw op zoek naar gastgezinnen die buitenlandse artiesten willen ontvangen tijdens hun verblijf. Dit is een unieke kans om andere culturen van dichtbij te leren kennen en misschien wel blijvende contacten te leggen in een warm internationaal netwerk. Wil je je aanmelden als gastgezin of sponsor? Hou dan de social media van het festival in de gaten of neem contact op

met de Gelmelzwaaiers via info@gelmelzwaaiers.be

Sponsors Om het festival mogelijk te maken, doet de organisatie ook een oproep aan lokale

bedrijven en sympathisanten om het evenement te steunen als sponsor. Dankzij deze steun kunnen de optredens, logistiek en randactiviteiten op hoog niveau blijven doorgaan en blijven de optredens toegankelijk voor een breed publiek. (jaf)

LEZERS SCHRIJVEN Een stukje ringweg? Een stukje ringweg in Hoogstraten? Alleen in de hoofden van het stadsbestuur… Laat je door deze titel niet misleiden: er zijn géén plannen voor een ringweg in Hoogstraten. Toch lijkt het al jaren alsof de Gustaaf Segersstraat - en in het verlengde de ’s Boschstraat - onofficieel die functie vervullen. Voor veel verkeer richting Minderhout blijkt onze straat immers een handige sluipweg te zijn. Dit is een straat die letterlijk onder je trilt. Hoe zwaar dit weegt op het dagelijks leven, merkte ik opnieuw toen een buurvrouw vertelde dat ze vanaf zes uur ’s ochtends niet meer kan slapen door de trillingen in haar slaapkamer. Gelukkig vond ze op het stadhuis een behulpzame medewerkster die bereid was een officiële klacht in te dienen. Ook één van de schepenen werd aangesproken. Ik had haar echter al kunnen voorspellen hoe dit zou aflopen. In de voorbije twintig jaar zijn er meerdere klachten geweest

over trillingen en schade aan woningen. Zelf kreeg ik in 2008 nog een - bescheiden, maar veelzeggende - schadevergoeding voor scheuren in de voorgevel. Dat is toch een erkenning dat er effectief een probleem bestaat!

Doof Het antwoord van de bevoegde dienst deze keer was echter ronduit beledigend en getuigt van minachting: “Je weet toch, als je een huis koopt dat vlak naast de baan ligt, dat je dan zulke problemen mag verwachten?” Pardon? Kennelijk vergeet men dat er intussen veel meer verkeer door de straat dendert dan twintig jaar geleden, dat het wegdek sinds de jaren ’70 nauwelijks is vernieuwd, en dat de bedding onder de klinkers al lang niet meer voldoet. Het zware verkeer is officieel verboden, maar iedereen die hier woont, weet dat vrachtwagens in de vroege ochtenduren vrolijk blijven passeren. De bussen van De Lijn zijn dan weer allesbehalve lichte voertuigen. Een magere troost, dus.

Twintig jaar luisteren zonder iets te horen, lijkt het wel. Mijn buurvrouw ontdekt nu wat veel bewoners al lang ervaren: het stadsbestuur is al meer dan twee decennia doof voor onze bezorgdheden. Of zoals een schepen mij ooit letterlijk zei: “Het verkeer moet vlot kunnen rijden, dus jullie problemen zijn van geen tel.” En zo blijft onze straat functioneren als een sluipweg, en blijven de bewoners achter met schade, trillingen en een bijzonder wrange nasmaak. Marc Wouters

Sneltoegang naar de

Op Stap-activiteiten op onze website

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 55

MEER

De klas van 1970 is in de fleur van hun leven… REÜNIE De 55-jarigen van Meer hielden een reünie, zo liet mede-organisator Rudy van den Heuvel ons weten. “Onze laatste reünie was met 40. Maar met corona konden we ons 50-jarig bestaan niet vieren. Het was nu dus heel leuk om nog eens met iedereen te babbelen, elkaar terug te herkennen en te ontdekken.” Het reünie-comité, bestaande uit Linda Krijnen, Frank Herrijgers, Dirk Brosens en Rudy van den Heuvel nam het initiatief

om de toenmalige klasgenoten bij elkaar te brengen. “Dankzij sociale media hebben we zo goed als iedereen kunnen traceren,” zegt Rudy. “Zo’n 40 namen staan op mijn lijst staan van 1970. Daarvan zijn er al 2 overleden. De meesten hebben gereageerd, maar door andere verplichtingen, te ver weg wonen en helaas enkele laattijdige afmeldingen waren we toch met een dertigtal feestvierders in het mooie lokaal van de Gild. Waar we de zorgvuldig gekozen muziek iets har-

der op den dansvloer en als aangename achtergrond in de babbelruimte konden zetten.” “Een uitgebreide fotoreportage en overzichtsspeech van elke klasgenoot maakten dat we snel weer van elkaar op de hoogte waren. De volgende viering zal zeker geen 15 jaar meer duren. Toen waren we met 10 en nu, 15 jaar later met 17 klasgenoten. We kijken al uit naar een volgende ontmoeting!” (ma)

Vooraan vlnr: Linda Krijnen, Luc Rombouts, Frank Voet, Ann Antonissen, Luc Schalk, Dirk Brosens. Midden: Peter Vinckx, Kurt Vervoort, Rudi van den Heuvel, Johan Martens, Mieke Meyvis, Agnes Verhoeven, Sandy Timmermans. En achteraan: Frank Herrijgers, Patrick Laurijssen, Greet Martens en Guy Martens

Het mysterie van de Sluiskensweg VERKEER Passer je één van deze dagen in de Sluiskensweg in Meer? Dan word je geconfronteerd met een wel heel sprekend beeld. In de berm naast de weg staat een fiets, de wielen schijnen tot halverwege in de Kempense zandbodem weggezakt. Om het beeld te duiden heeft iemand er het bordje met de tekst ”Zachte berm” bijgeplaatst. Je ziet het zo voor je. Eén of andere enthousiaste heer, de fiets heeft immers een buis, is met zijn ”klikken en klakken” naast de weg beland. Een poging om in een laatste stuiptrekking het stuur nog te draaien, zie de stand van het stuur, is

falikant afgelopen. De wielen zakten zodanig diep in het zand dat het personage wellicht door de snelheid en middels een koprol over het stuur werd getild en in de graskant is terechtgekomen. Nog vergeefs geprobeerd zijn vehikel op het droge te krijgen, heeft hij er toch maar voor gekozen om zijn weg te voet verder te zetten… Maar het kan natuurlijk ook dat het beeld gewoon ontstaan is in het kunstzinnige brein van een buurtbewoner. Van ons krijgt hij in ieder geval de prijs van de grappigste van de straat. (ao)

56 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

Zachte berm Sluiskensweg. Een wel heel merkwaardig beeld in Meer…

MEER

Het blijft wachten op de volledige invulling van de Kloostersite ERFGOED De herbestemming van de fraai gerenoveerde kloostersite blijft onafgewerkt. Deze gebeurde succesvol in De Lokalen en Kloosterzaal, maar de vragen rond drie leegstaande gebouwen blijven groeien. Reden voor ons om de kloosterwerkgroep te bevragen. Vzw Klooster Meer kijkt met trots terug op de realisaties van de voorbije jaren. Het herbestemmingsproject, dat inmiddels meerdere prijzen won, toont hoe erfgoed een nieuwe toekomst kan krijgen wanneer gedreven partners samenwerken. Ben en Els van De Lokalen tonen elke dag hoe waardevol ondernemerschap in erfgoed kan zijn. Hun warme uitbating maakt de kloostersite toegankelijk voor iedereen: je kan er terecht voor ambachtelijke bakkerij, een lekker drankje, ontbijt of lunch, én het is een bijzonder mooie locatie voor feestjes. De Lokalen is een echte meerwaarde voor de buurt. Ook de samenwerking met Bouwmaatschappij De Noorderkempen en Stad Hoogstraten verliep bijzonder constructief. Dankzij De Noorderkempen vonden 17 gezinnen een bijzonder mooie én betaalbare plek om te wonen. De stad realiseerde daarnaast een prachtig Lokaal Dienstencentrum met bibliotheek in de voormalige parochiezaal: een moderne plek met een dagelijkse werking, waar inwoners, verenigingen én de bibliotheek hun thuis vonden. Oproep aan alle verenigingen: maak volop gebruik van deze nieuwe voorzieningen. Ze zijn voor jullie bedoeld…

Leegstand Maar het werk is nog niet af, drie gebouwen staan al jaren leeg. Hoewel al een deel van de site erg waardevol is ingevuld, krijgt Vzw Klooster Meer wel vaker kritische vragen daarover. Dat de leegstaande gebouwen geen invulling krijgen, maakt de Merenaren én kandidaat-investeerders blijkbaar ongerust. De voormalige huishoudschool en het klaslokaal West staan al jarenlang leeg. De buitenschil werd enkele jaren geleden gerenoveerd, maar binnen worden maar muizenstapjes gezet: ruwe muren, geen afwerking, enkel basisnutsvoorzieningen, geen direct vooruitzicht… De huidige erfpachthouder, Acebo, met zaakvoerder Paul Van Gils, slaagt er na meer dan vijf jaar helaas niet in om de gebou-

De toestand in 2004. Het klooster en het klaslokaal west zijn aan de buitenkant mooi gerestaureerd, maar de invulling blijft uit. Laten we hopen dat dit enkel voorlopig zo is, al kan dat blijkbaar lang duren… (foto Marcel Onincx) wen verder af te werken of een geschikte huurder te vinden. Het kloostergebouw, het historische hart van de kloostersite, is in handen van erfpachthouder Convento, met Yves Hoskens als zaakvoerder, die het enkel aan de buitenkant renoveerde. Binnen zijn enkel de basisvoorzieningen geplaatst. De verdere afwerking of uitbating wordt niet onmiddellijk door hem opgenomen. Het kloostergebouw heeft ongeveer 2 jaar te koop gestaan, maar tegen een prijs die vermoedelijk te ver boven de realistische waarde ligt - zeker als men weet welke middelen vanuit de gemeenschap naar dit erfgoedproject zijn gevloeid. Er zijn ondertussen enkele sterke, betrouwbare kandidaten bereid geweest om het klooster over te nemen en wél duurzaam te herbestemmen, maar zij haakten af op de vraagprijs.

- dat de erfpachthouders hun verantwoordelijkheid opnemen en realistische keuzes maken; - dat duurzame investeerders de kans krijgen om deze gebouwen eindelijk een duurzame toekomst te geven; - dat de gemeenschap niet langer gegijzeld wordt door onredelijke vraagprijzen of stilstand.” Het succes van De Lokalen en van de Kloosterzaal (Lokaal Dienstencentrum en BIB) toont dat een goede samenwerking wél werkt. Het is tijd dat de resterende gebouwen diezelfde kans krijgen, zodat de inwoners van Meer en omstreken eindelijk kunnen genieten van de inspanningen die door vzw Klooster Meer, Stad Hoogstraten en Els & Ben de voorbije jaren geleverd werden! (ma)

Vragen Vzw Klooster Meer neemt hierover een duidelijk standpunt in. “Het kan niet de bedoeling zijn dat erfgoed, mede mogelijk gemaakt door publieke middelen en maatschappelijke inzet, wordt gebruikt als speculatieve belegging. Het kloosterdomein verdient een duurzame, respectvolle invulling die ten goede komt aan de gemeenschap en het lokale verenigingsleven. Wij vragen dan ook met aandrang: JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 57

MEER

De jongens en meisjes van 1965 REÜNIE Op zaterdag 8 november vierden de Meerse ‘jongens en meisjes’ van Meer geboren in 1965 hun zestigste verjaardag in café ‘t Fortuin. Er werd gestart met een gezond alternatief, namelijk een kleine dorpswandeling langs enkele nostalgische plekjes. Het werd een gezellig weerzien, tussen pot en pint en hapjes van de frituur. Vele jeugdherinneringen en anekdotes uit

vervlogen lagere schooljaren werden weer opgehaald. Deze generatie X, veelal de senioren op de werkvloer en opgegroeid tussen eirbizme en augurken af Meir, had duidelijk genoten van de activiteit. De vraag werd dan ook gesteld om liefst geen tien jaar meer te wachten voor een volgende bijeenkomst. (ma)

Vooraan vlnr: Marian Van Weesenbeeck, Lind Leemans, Lind Verheyen, Mirand Embrechts, Linda Bruynen en Hild Janssen. Tweede rij: Liesbeth Grauwmans, Erna Arnouts, Tin Bruynen, May Schalk, Diane Moerkens, Diane Van Opstal, Willy Huybrechts en Luc Roelen. Derde rij: Guy Bastijns, May Van Aperen, Christine Truyens, Hild Vermeiren, Jos Leenaerts, Erik Goetschackx, Luc Vissers en Rudy Verheyen. Vierde rij: Marc Lochten, André Rijvers, Louis Krijnen, Luc Bevers, Michel Bastijns, Marc Stes, Kay Vervoort, Marc Sterkens, Erik Van Gils, Herman Vriends en Eddy Adams. Achteraan: Hans De Kock, Wim Schalk, Luc Krijnen en Luc Roelen.

Oud-ledenavond in de Mussenakker JEUGDCLUB De Mussenakker hield haar jaarlijkse oud-ledenavond. Jong-jonger-jongst was het devies. Oordeelt u zelf maar tot welke jongerencategorie deze kliek, van Meersel-Dreef afkomstig, in te schalen valt. Menig opgedaagd oud-Mussenlid had erin ieder geval veel deugd van. Een initiatief dat voor herhaling vatbaar is dus. (ma)

58 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

Drukke laatste avond voor Magda en Toon Frut HORECA Het werd een drukke avond op 30 november in de frituur van Magda en Toon Frut. Het was mooi om te zien dat zoveel tevreden klanten de frituuruitbaters kwamen bedanken en afscheid nemen. Met dit gebaar laten ze een periode van 33 jaar frietenbakken achter zich. Het ga jullie goed, Magda en Toon. En bedankt voor jullie altijd vriendelijke babbels! (ma)

MEER

GOUD in Meer: Jan Meyvis en May Jansen

De hele familie Meyvis-Jansen: onderste rij zittend vlnr Stef, Petra, Dirk, Jan, May, Dennis, Claudia en Dorien; rechtstaand vlnr Bieke, Milan, Matz, Jelle, Britt, Jente, Zitah en Jens.

JUBILEUM Voor May Jansen en Jan Meyvis van Hoogeind was 24 oktober een bijzondere dag. Ze vierden namelijk hun 50-jarige huwelijksjubileum. De dochter van wijlen Jaak Jansen en Lisa Martens en de zoon van wijlen August Meyvis en Liza Schrauwen traden immers op 24 oktober een halve eeuw geleden in het huwelijk. De jaren vlogen sindsdien voorbij, met eerst hun 2 zonen en 5 kleinzonen was het al jongens troef in de familie, maar dat is buiten de partners gerekend die

alles weer in evenwicht brachten… Het koppel heeft mooie herinneringen aan hun feestdag. May: “Voor ons jubileum hebben de geburen het huis en de straat mooi versierd. Er was toen storm voorspeld en het was ook echt hondenweer, niet te doen. De buren zijn daarna bij ons binnen toch gezellig wat komen drinken met z’n allen. Een hele gezellige avond. Ook de dag van ons jubileum hebben we de hele dag volk gehad. Vele felicitaties gekregen van familie en vrienden.”

Nog meer feest de daaropvolgende dag. “Een feest waar wij, de kinderen en kleinkinderen heel hard naar uitkeken. Om half vier werden we aangenaam verrast. Ze kwamen ons ophalen met vrachtwagen en huifkar, zodat we met kinderen en kleinkinderen naar feestzaal het Markenhof reden. En daar werden we verrast met speeches, dansjes, video’s en foto’s. We hebben gefeest tot in de vroege uurtjes, een dag om simpelweg nooit te vergeten!” (ma)

Winter Night Pulling viert tiende editie TREKKER-TREK Trekker-trek wedstijden brengen in de zomermaanden heel wat deelnemers én toeschouwers op de been. Tien jaar geleden ontstond het idee om ook in de winter een wedstrijd te organiseren om na te gaan of het sleutelwerk in de wintermaanden de krachtverhoudingen zou wijzigen. Dat werd een succes, zodat deze Winter Night Pulling op zaterdag 28 februari al voor de tiende keer in Meer plaats vindt. Het spektakel lokt met drie trekbanen enkele duizenden bezoekers. Nadien volgt nog een boerenbal tot in de vroege uurtjes. Elke editie lijkt wel spectaculairder te worden. Eerder was er o.m. een show van de oorlogstank van “mastermilo” en vorig jaar een lichtspektakel boven en rond de trekbanen. Ook de fuif wordt elk jaar groter: de jubileumeditie krijgt onderdak in een festivaltent, met een stevige licht- en videoshow. De bezoekers komen uit binnen- en buitenland. Om niemand teleur te stellen wanneer het spektakel uitverkocht blijkt, werken de organisatoren met een ticketvoorverkoop. Wie erbij wil zijn kan op vrijdag 9 januari vanaf 19 uur bij Radio Valencia

(Gaarshof 5) in Meer inkombandjes kopen. Zo ben je helemaal zeker van je plek voor de tiende editie van Winter Night Pulling. (red) JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 59

MEER

De familie Aerts viert 700 jaar levenservaring REÜNIE Een bijzondere familiereünie: op 15 september 2025 bereikten de negen kinderen van Adriaan Aerts (+1982) en Maria Rombouts (+1984) een mijlpaal, hun leeftijden telden samen maar liefst 700 jaar op. Dat vierden ze enkele dagen later in stijl in ‘De Lokalen’ op de kloostersite in Meer.

Julia

Louis

Jos

Jeanne

Jan

André

Herman Annie

Rita

De broers en zussen brachten hun jeugdjaren door in de Beekakkerstraat (vroeger Hoogbeek) in Meer. De teller staat sindsdien niet stil, want inmiddels hebben ze samen de leeftijd van 703 jaar bereikt. De familie hoopt uiteraard dat daar nog vele mooie jaren bij mogen komen. (rob)

Reünie van 65-jarigen in Meer

19-9-2025: 50 jaar later, samen 700 jaar

Zittend: Rit Tilburgs - May Faes - Ria Huybrechts. Op de eerste rij: Jan Van Aperen - Geert Aerts - Jan Adams - Lia Snoeys - Roos Rombouts - Leen Jansen - May Bruynen - Yolande Verhoeven - Tilly Hessels - Monique Mertens en Mie Van Laar. Op de tweede rij: Marc Laurijssen - Gerard Brosens - Frans Lenaerts - Karel Tilburgs - Jan Verschueren - André Sterkens - Herman Van Den Ouweland - Marc Van Den Bogerd - Julienne Verheyen en Gonda Laurijssen. Bovenaan: Francine Brosens - Rozette Sterkens - Liliane Bastijns - Greet Rombouts - Erna Koyen - Marianne Van Opstal.

REÜNIE E In 2020 konden de Meerse borelingen uit 1960 hun 60 jaar niet vieren omwille van het coronavirus, des te blijer was het weerzien nu vijf jaar later. De 65-jarigen hielden een reünie op 9 november in De Lokalen aan de kloostersite - waar heel wat herinneringen aan de

kleuter- en lagere school blijven (althans voor de meisjes, de lagere school was die tijd nog niet gemengd dus gingen de jongens naar de jongensschool wat verderop). Ze kregen van Els en haar medewerkers een hartelijk onthaal met een aperitief,

60 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

na de verwelkoming volgde een lekkere brunch. Foto’s werden genomen, oude schoolfoto’s bekeken, veel bijgepraat, kortom het werd heel gezellig op deze locatie. Iedereen genoot zichtbaar, achteraf spraken de positieve reacties boekdelen... (jl)

MEER

Met de kerstlichtjes de eindejaarperiode in EINDEJAAR Met de toestemming van Sinterklaas werd de kerstverlichting al op 4 december ontstoken. Voor de dorpsraad is dat in deze periode van donkerte en kilte een lichtend teken van warmte en gezelligheid onder de prachtige vredesboom, die meer dan honderd jaar oud is.

rug. Sommigen hebben er ook hun werk en vliegen dus wat minder ver uit het warme nest vandaan.

Meer is nog een warm nest, zo hoorden we, waar mensen elkaar over het algemeen goed kennen. Ze hebben er lagere school gelopen, wonen er, vliegen uit om ergens anders te gaan werken, komen te-

We zien regelmatig een reünie van mensen die uitgevlogen zijn telkens is het een blij weerzien van 30-jarigen, 50-jarigen, 55-jarigen, 60-jarigen en ouder. Zonder uitzondering blij dat ze nog eens kunnen terugkomen. Dit nest-idee wordt weergegeven door het kunstwerk van Raf Thys op het kerkpleintje. Ook in de steeds sneller evoluerende wereld en in

Maud Vissers en Tess van Dun onsteken de kerstverlichting.

Samen onder de vredesboom

een veranderend dorp blijft Meer hopelijk dat warme nest voor wie er vandaan komt, er toekomt en woont om er dagelijks het beste van zichzelf te geven. Na de speeches was het aan de Chiro om de lichtjes te ontsteken. Een ‘waauw’ moment, en dat kon je horen… Waarna onder de vredesboom de traditionele groepsfoto volgde. Om daarna nog na te praten bij Herman en Sylvie in ’t Fortuin. Een perfect menu voor een gezellige avond! (ma)

Samana Meer maakt er een gezellige Kerst van

Lichtparade met tractoren en go-carts

VERENIGING Op woensdag 10 december vierde Samana Meer haar jaarlijks kerstfeest in de mooi versierde zaal van La Belle Belgique. Na een verwelkoming en bezinning genoten de aanwezigen van een lekker kerstmaal waarbij er gezellig gebuurt kon worden. Voor de muzikale ontspanning zorgde het zangkoor Weerijs uit Zundert onder leiding van Mientje Peeters. Zij brachten kerstliederen en ook wat liedjes uit de oude doos. Koffie of thee met iets lekkers ontbraken niet tijdens de pauze, waarna er voor iedereen nog een mooi kerstcadeau was. Het bestuur wenste iedereen nog mooie eindejaarsfeesten en een gezond 2026. (ma)

EINDEJAAR De Landelijke Gilde organiseert op zaterdag 3 januari een lichtparade met tractoren en go-carts. Een 40-tal tractoren vertrekt om 18 uur vanaf de voetbalparking naar Meerdorp, Hoogeind en zo richting Minderhout. De kinderen met go-carts pikken aan en doen een korte toer. Aan de kloostersite is vanaf 18.30 uur een winterbar geopend om zo de deelnemers en het publiek te ontvangen voor een hap en tap in een gezellig kader. (ma)

De verlichte tractorstoet van de Groene Kring Hoogstraten passeert hier langs de Meerse weg vorig jaar. Een kleinere Meerse versie kun je verwachten op zaterdag 3 januari - inclusief de gocartstoet met kinderen. JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 61

MEER MEERLE

Krox vierde haar 5-jarige bestaan

Annie gaf 100 keer bloed

HORECA Krox bestond in oktober alweer 5 jaar. We herinneren ons nog het interview met Wendy Martens toen ze deze zaak opstartte nadat ze in de Mosten actief was geweest. Zij is nog altijd heel enthousiast en verzamelde ondertussen een heel team om zich heen. Zij heeft de voorbije jaren flink aan de weg getimmerd.

RODE KRUIS Bij de bloedafname van 8 december in Meerle werd een jubilaris gehuldigd: Annie van Boxel kreeg bij die gelegenheid een fles cava aangeboden van Rode Kruis Vlaanderen voor de 100 giften die zij al afstond. Meer dan terechte dank en felicitaties!

Eind oktober kon iedereen met hen meevieren. Zij introduceerden dan de ‘foodtruck’, het nieuwe paradepaardje en onthulden de naam ‘Kroxy’. Voortaan kunnen ze hun uitgebreide croques ook op locatie voor ieder feestje bezorgen, aldus Wendy. (ma)

Bloed blijft nodig. De volgende bloedafname in Meerle is op maandag 2 maart van 17.30 uur tot 20.30 uur. Maak een afspraak via rodekruis.be of bel gratis 0800-77700. Van harte aanbevolen. (jaf)

Druk in de weer in de Kroxy, de nieuwe eetmobiel van Wendy Martens.

Meerlese 40-jarigen aan het feest REÜNIE Met Hanne Pauwels als aanstoker verzamelden de 40-jarigen van Meerle in café De Rijkswacht voor een leuke

avond vol herinneringen. Met natuurlijk een foto voor later. (jaf)

Vlnr: Jasper, Stijn, Coen, Rob, Hans, Jan, Dries, Jonas, Tom, Mark, Pieter, Kjell, Robby, Josien, Monique, Wim, Pieter, Kelly, Hanne, Maarten en Eveline.

62 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

MEERLE

Ook 50-jarigen zien mekaar terug… REÜNIE Op zaterdag 13 december verzamelden ook de 50-jarigen die in Meerle naar school zijn geweest in het gildelokaal. Tijdens de gezellige avond met dranken en hapjes wandelde het 21-koppige gezelschap ook even naar het vroegere school-

gebouw 4-5-6 om jeugdhuis Den Dorpel (waar vroeger de klas van juffrouw Remeysen was) en de lokalen van de meisjeschiro te bezoeken. En uiteraard mocht een reüniefotot niet ontbreken. (jaf)

Zittend vlnr : Gert Van Bavel, Jimmy De Swart, Geert Brosens-Peeters, Veronique Jespers, Bianca Van Veltom, Jan van den Berg en Raf Snijders. Staand vlnr : Marco Leyten, Guy Van Veltom, Gunther De Bie, Nic Mertens, Koen Van Dun, Kurt Hermans, Ronny van den Ackerveken, Els Verbreuken, Els Christianen, Liesbeth Smits, Kathleen Verheyen, Maarten Goos, Els Sprangers en Hans Van der Linden.

Kerststalbouwers op de foto EINDEJAAR Al vele jaren heeft Meerle een echte Kempische kerststal, met alles erop en eraan, tot levende kippen en schapen toe. Hij werd in 1992 ontworpen door Stan Van Den Heuvel, toen ook voor de eerste keer in mekaar gezet en in december van dat jaar feestelijk ingehuldigd.

De kerststalbouwers

Die kerststal komt daar natuurlijk niet vanzelf. Elk jaar staat een groep vrijwilligers klaar om hem in mekaar te zetten, nadat de container met het materiaal, dat bewaard wordt in het gemeentemagazijn, door de gemeente ter plekke wordt afgezet.

Nadat de stal stevig in mekaar zat, waren er andere vrijwilligers die voor de aankleding kwamen zorgen. We zagen hen aan het werk en zagen dat het goed was. En zetten ze dan ook graag op de foto. Bedankt allemaal! (jaf)

De kerststalversierders

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 63

MEERLE

Drinkwater onder de ‘Verkensloop’ WATER Wie wel eens via de Voort van en naar Hoogstraten of verder moet, heeft het zeker opgemerkt. Sinds begin december wordt er gewerkt aan en naast de Heerlese Loop, in de Mjeelse volksmond de Verkensloop. Curieus als wij zijn, gingen we daar toch eens een kijkje nemen wat er juist aan de hand was. Er was ons niets bekend van een mankement aan de brug. Even dachten we dat men de grond naast de loop bouwrijp wou maken, maar ons gezond verstand - en de regelgeving van vandaag - zei ons dat dat vandaag de dag niet meer mogelijk was. De werkmannen bleken bezig met vanaf de waterloop en naast het fietspad damplaten vrij diep in de grond te steken en er stevige poutrels tussen te lassen. De waterloop was afgedamd en het water komende van de oostzijde werd door twee grote pompen naar de andere kant van de dam gepompt. Er lagen ook grote blauwe buizen klaar, maar de werkmannen konden niets meer vertellen dan dat zij als onderaannemer werkten voor de Pidpa. Maar voor welk doel, dat wisten ze niet.

Licht Dus staken we ons licht eens op bij Pidpa zelf. Na een mailtje werden we gebeld door een vriendelijke mijnheer die ons duidelijk maakte wat er aan de gang was. In Meerle is, zo zullen de meeste Meerlenaars wel weten, een groot en belangrijk waterwingebied, o.a. in de gebieden Den Rooy, langs beide zijden van de Ulicotense weg. Daar wordt drinkwater opgepompt op grote diepte. Maar het wordt niet zomaar rechtstreeks in de waterleiding gestuwd. Om het consumptieklaar

te maken wordt het vervoerd naar het productiecentrum langs de Loenhoutseweg in Hoogstraten. Dat gaat via vrij grote ondergrondse buizen. Maar zoals alles, verslijten die ook. Dus heeft Pidpa een langlopend programma om het buizenstelsel te vervangen. Nu was dus een deel van de leiding langs de Voort aan de beurt. Normaal liggen de buizen niet zo diep onder de grond, maar om onder de Heerlese loop door te gaan was een grotere ingreep nodig. Het diepste punt van de bedding van de loop ligt zo’n 6 meter onder het maaiveld en om veiligheidsredenen - men wil ten allen prijzen vermijden dat het water van de loop invloed zou hebben op het drinkwater in de leidingen - worden de leidingen op 14 meter onder het maaiveld gelegd. Om de buizenleggers hun werk veilig te laten doen, heeft men een veilige werkruimte gecreëerd tussen damplaten. Eens de buizen op hun plaats zitten, wordt de werkruimte terug opge-

Parket Laminaat PVC vloeren Kasten martensvloeren.be Volg ons op

Trappen Binnendeuren

64 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

vuld met aarde. Daarna worden de damplaten verwijderd en zal je er niets meer van merken. De buizen kunnen er dan weer een hele tijd tegen. Wanneer je dit leest, zitten de buizen erin. De eerste week van januari worden de damplaten verwijderd en kunnen we weer ongestoord de Voort over. (jaf)

Pidpa wist-je-datjes 1,3 miljoen: het aantal mensen dat het water van Pidpa drinkt. 175 miljoen: het aantal liter grondwater dat ze dagelijks zuiveren tot drinkwater. 13.000 kilometer: de lengte van ons leidingnet. 11 waterproductiecentra, 42 watertorens, 22 opjaagstations: de installaties die zorgen voor de levering van je drinkwater.

De gelukkige winnaar van ‘Weerbots’,

het nieuwste boek, van Leen Huet (zie vorige uitgave) getrokken door een onschuldige kinderhand: nr. 23 en dat is in dit geval: JEF VAN BAVEL Begijnhof 32 Hoogstraten

MEERLE

Voorlezen in pyjama in de Klimtoren SCHOOL De leerlingen genoten eind november van een wel bijzondere en gezellige ochtend in de Klimtoren. Ter gelegenheid van de voorleesweek mocht iedereen in zijn of haar pyjama naar school komen. De dag startte met knusse voorleesmomenten in kleine groepjes, verzorgd door ouders, grootouders, tantes,

nonkels en andere vrijwilligers. Terwijl de kinderen luisterden naar de verhalen, mochten ze hun meegebrachte ontbijt opeten. Dat zorgde voor een warme en ontspannen sfeer in de klaslokalen. De leerlingen genoten zichtbaar van deze combinatie van verhalen, gezellig-

heid en een rustige start van de dag. Opvallend: ook enkele voorlezers kwamen in pyjama langs, wat het geheel alleen maar leuker maakte. Al bij al een geslaagde activiteit die zowel verbondenheid als leesplezier stimuleerde! (jaf)

Stemmig Kerstconcert CONCERT Naar goede gewoonte heeft het Kerststalcomité ervoor gezorgd dat Kerst in Meerle ook dit jaar weer prachtig van start kon gaan. Op zondagvoormiddag 14 december zorgde Zanggroep Cadans uit Oosterhout voor een mooie, sprankelende kerstsfeer. Hun samenzang klonk licht, warm en feestelijk -echt

muziek om blij van te worden. Tussendoor brachten De Kerstster en Het geschenk voor het kind een vleugje rust en charme. Iedereen genoot zichtbaar. Na het concert werd er nog gezellig geaperitiefd en bijgepraat, helemaal de sfeer die bij kerst hoort.

Het comité dankt alle aanwezigen voor de fijne opkomst en de steun aan onze kerststal. Die werd na het concert geopend en dat blijft zo tot en met 6 januari. Een goede reden om er eens langs te wandelen en te genieten van het mooie kersttafereel! (red)

MEERLE

4 x 4 bij de familie Brosens VIERGESLACHT Met de geboorte van Julie Diels in juli dit jaar, telt de familie Brosens voor de vierde keer een viergeslacht. Oma Jeanne Van Ginneken is intussen 85 jaar, haar dochter Margot Jansen is 59 jaar. De middelste (klein)dochter Sharon Brosens zorgde eerder al twee keer voor een viergeslacht met de geboorte van Marilyn Knevels (9 jaar) en Julia Knevels (5) jaar. Nadien zorgde de jongste (klein)dochter Jasmine Brosens voor het derde viergeslacht met de komst van Ameline Diels (3 jaar) en nu dus voor een vierde met de kleinste telg Julie (5 maanden) erbij. Meer dan genoeg redenen om te vieren… en om ons een foto te bezorgen die een hogere vorm van wiskunde illustreert. Want 4 keer 4 is onomstotelijk 8, toch? (jaf)

DICH TERL IJKE VRIJ HEID

de weg is lang hobbelig het pad voorbij takkeslierten en struikelstenen zet ik mijn schouder tegen de poort daarachter wacht het land mild en open

marleen

Winter-Burgerbar EINDEJAAR Zoals in vorige editie al aangekondigd organiseert het Comité van de Burgerfeesten ook een editie van de Winterbar op het terras van café De Posthoorn. Deze Burgerbar is open op zaterdag 3 januari 2026. Vanaf 14 uur zijn er volksspelen voor jong en oud, vanaf 19 uur brengt DJ Yannick ambiance in een ‘Après ski party’. Hamburgers (Mjeelse natuurlijk), glühwein, jenever, chocomelk en churros zorgen ervoor dat je geen honger of dorst moet lijden. Een gedroomde manier om mekaar nieuwjaar te wensen! (jaf)

OKRA serveert... VERWENBORDJE Naar goede gewoonte serveert OKRA Meerle rond de dag van Onze-Lieve-Vrouw Lichtmis steeds lekkere zoetigheden. Ook dit jaar kan je op zondag 1 februari tussen 11.30 en 18.00 u. in onze parochiaal Ons Thuis bij hen terecht voor een heerlijke portie vers gebakken smoutebollen of voor een lekker verwenbordje met diverse zoetigheden. Met warme koffie of thee, een frisdrank of een goed biertje erbij. Wat moet een mens meer op zondagmiddag! Eet je de smoutebollen graag thuis, kan je ze ook gewoon in de zaal komen afhalen. Ze worden gebakken terwijl je er op wacht. Smakelijk! (jaf)

66 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

MEERSEL-DREEF

Blij weerzien voor de 60-jarigen REÜNIE De 60-jarigen, geboortejaar 1965 dus, vierden hun jubileum met een gezellig samenzijn in een Dreefs café, en zoals het hoort werd het opnieuw een blij weerzien van elkaar. Niet iedereen kon erbij zijn, maar toch werd het flink buurten over het wel en wee van de voorbije 60 jaren. Van de aanwezigen zijn er overigens toch nog vijf die in het dorp zijn blijven wonen.

We herkennen van links naar rechts: Christine Hendrickx, Magd van Bergen, Johan Oomen, Lind Verheijen, Marion van der Velden, Jef van Dun, Stan Verschueren, Ed Verheijen, Corné van Opstal, Marc van Opstal, Angelo Bastiaansen en Jules Schrickx. En zoals altijd is het al uitkijken naar de volgende reünie binnen vijf jaar! (JJ)

Eén jaar later…

Kerstmis in het dorp

REÜNIE Het was de borelingen van 1954 vorig jaar blijkbaar goed bevallen toen zij hun 70-jarige leeftijd vierden met een koffietafel en veel bijkletsen. Daarom zochten zij een jaar later al opnieuw mekaars gezelschap op. Daar hoort natuurlijk een mooie foto bij. We herkennen dit 71-jarige gezelschap van links naar rechts: Maria Christianen, Maria Soffels, Lizette van Opstal, Tonia Jacobs, Maria Van Den Bogerd, Marie-Louise Kinschots, Rita Stoffels, Rita Van Aert en Mie Van Dun. Ook dit jaar bleven de mannen in gebreke, dat is toch jammer. Volgend jaar beter! (JJ)

EINDEJAAR De dorpsraad heeft met het zesjarig kerstbudget, toegekend door het stadsbestuur voor de periode 20192025, het restbedrag volledig gespendeerd aan de definitieve aanschaf van verlichtingsartikelen voor de kloosterkerk, de St. Luciakapel en basisschool ’t Dreefke. Het moet gezegd dat de aanschaf van de verschillende verlichtingsartikelen een geslaagde combinatie is, waar het dorp nog vele jaren plezier aan zal hebben. (JJ)

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 67

MEERSEL-DREEF

In Memoriam Pater Luk ‘Life is beautiful’ Pater Luk, opgegroeid in Vorselaar als Frans (Sus) Wouters, van de paters kapucijnen van het klooster van Meersel-Dreef is op 91-jarige leeftijd in Herentals overleden. In ons maandblad van oktober 2014, nr 352, terug te lezen in ons archief, kwam pater Luk als ‘man in de maand’ in de schijnwerper, met een levensoverzicht vanaf zijn geboorte tot zijn 80ste levensjaar. Hij vertelde honderduit over zijn roeping als missionaris in Pakistan, waar gewerkt werd aan opvoeding, scholing en onderwijs. Maar na meer dan 30 jaar begon de vermoeidheid toe te slaan en kwam hij terug in de Kempen terecht. Eerst werd hij in Meersel-Dreef tot gardiaan aangesteld en later in 1997 door de bisschop tot kapelaan benoemd, en dat bleef zo jarenlang. Pater Luk ondersteunde in 2008 ook de organisatie van basisschool ’t Dreefke om verkozen te worden tot ‘warmste school’ van Vlaanderen. De woorden op de oude schoolmuur zijn stille getuigen van het winnen hiervan, een bijzondere gebeurtenis voor zo’n kleine leefgemeenschap. Na de zaligverklaring van Pater Pio in 1999, werd geopperd om een beeld te plaatsen in het Mariapark. Pater Luk en een oude Brugse confrater, die vloeiend Italiaans sprak, vertrokken in een VW-busje naar San Giovanni Rotondo, om een groot bronzen beeld van Pater Pio op te halen. Dit beeld neemt nu een belangrijke plaats in het Mariapark. Naar aanleiding hiervan wordt in augustus de jaarlijkse Pater Pio-dag georganiseerd, een nieuwe traditie voor vele gelovigen van België en van Nederland. De blinkende handen van Pater Pio zijn kenmerkend voor de vele handaannames.

Massaal gebakken voor Sinterklaas SCHOOL Eind november kregen de kinderen van basisschool ‘t Dreefke een raar filmpje te zien: de bakpiet was een taart aan het bakken voor Sinterklaas, maar zijn taart was aangebakken en zo kon het sinterklaasfeest niet gevierd worden zoals het zou moeten. Dit was natuurlijk buiten de Dreefse schoolkinderen gerekend. Prompt werd er tegen 3 december massaal gebakken: pannenkoeken, pepernoten, cakes, roetpieten, een echte sinterklaasboot en nog meer van al dat lekkers. Want die woensdag was de dag dat Sint op ‘t Dreefke zijn verjaardagsfeest wilde vieren. En of dat gevierd is! Na een warm onthaal bracht hij een bezoek aan alle klassen en natuurlijk werd er afgesloten met een echt verjaardagsfeest. De Sint en zijn roetpieten waren super content maar de kinderen nog veel meer. Alle kinderen kregen van de Sint een gouden medaille omdat hij al het gebak gewoon super lekker vond... (JJ)

68 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

Ook zijn zelf gefabriceerde paternosters zijn een persoonlijk relikwie en een mooi aandenken aan een spirituele vader voor velen. De levensjaren begonnen te tellen, de gezondheid was niet altijd meer wat het moet zijn. De oversten besloten begin 2022 om pater Luk, samen met broeder Xaveer, over te plaatsen naar de gastvrijheid van het klooster in Herentals. De ontstane consternatie hierover onder de Dreveniers en vele andere gelovigen was groot, maar gehoorzaamheid als pater kapucijn aan de oversten hoort erbij. Hij werd op zaterdag 6 december door zijn medebroeders, in het bijzijn van de Dreefse gemeenschap, ten grave gedragen op het paterskerkhof in het Mariapark te Meersel-Dreef, naast zijn goede vriend broeder Xaveer die al in 2024 was overleden. Een mooi mens is niet meer. Maar zijn woorden ‘Life is beautiful’ waaien nu als een zachte bries door het Mariapark. (JJ)

MEERSEL-DREEF MINDERHOUT

Dorpsfeest met Dreef Leeft DORPSFEEST Begin januari is het traditie dat er een dorpsfeest wordt gehouden. Dit keer heeft dit plaats op zaterdag 17 januari in de feesttent op de Paterswielparking. Om 18 uur is er de muzikale opening door Fanfare Voor Eer en Deugd & Toet Deugd, gevolgd door de mini playbackshow voor en door kinderen van de basisschool altijd een genot om naar te kijken. Later is er live muziek en entertainment van

The Manatees, die zorgen voor de nodige show met nummers van Queen, Bruno Mars, Bon Jovi, Abba, Tina Turner, Bruce Springsteen enz… Voor de pauzes en aansluitend zal DJ Loars zorgen voor dansmuziek tot in de late uurtjes. Overigens is er ook nog een special act Frank Roelands & Heidi Wouters. De toegangsprijs bedraagt slechts 5 euro, gratis voor kinderen tot 12 jaar. Pinnen of betalen met QR-code is mogelijk. (JJ)

Koralen in de Elsakker NATUUR In het landgoed de Elsakker van Agentschap Natuur en Bos, groot ongeveer 156 ha., zijn enkele houten afrasteringen geplaatst voor jonge bomen. Want reetjes zijn namelijk dol op boomscheutjes en zo zou al het plantwerk voor niets zijn geweest. Qua uitzicht is dit natuurlijk een veel betere oplossing dan ijzeren of kunststof hekwerk. (JJ)

Meetstation voor luchtkwaliteit Meten is weten, moeten ze gedacht hebben bij de Vlaamse Milieumaatschappij. De VMM houdt met meetstations verspreid over Vlaanderen de luchtkwaliteit in de gaten en voert extra metingen uit omwille van een lokale of sectoriële problematiek of op vraag van het lokale bestuur. Zo is er ook een klein meetstation geplaatst in het domein van de Elsakker in de open ruimte van de hei. Verder kan je op de website www.vlaanderen.be de uurgemiddelden van de luchtkwaliteit raadplegen op een interactieve kaart van Vlaanderen. Soms toch verontrustend hoor, dat we moeten monitoren hoe zuiver de lucht is die we inademen... (JJ)

NATUUR

11 Novemberviering HERDENKING Binnen de stad Hoogstraten organiseert elke deelgemeente op 11 november haar eigen herdenkingsmoment, maar Meer en Minderhout hebben traditiegetrouw een gezamenlijke viering. Jarenlang gebeurde dat in de kerk van Minderhout, vlak bij het monument dat herinnert aan de lokale oorlogsslachtoffers en soldaten. Sinds de sluiting van de kerk werd de plechtigheid verplaatst naar die van Meer, al blijft Minderhout een centrale rol spelen in het verloop van de dag. Na de viering in Meer verzamelden de vaandeldragers aan de kerk van Minderhout. Van daaruit trokken ze met de vlag in stoet naar het monument, onder begeleiding van de fanfare. Aan het gedenkteken bracht stadsafgevaardigde

Ward Baets hulde aan de gesneuvelden, namens Hoogstraten sprak hij een dankwoord uit aan de soldaten die tijdens de oorlogsjaren hun leven riskeerden en al dan niet verloren. Nadien kon in het Gildenhuis, pal naast de kerk, nog even nagepraat worden bij een traktatie van de stad. Meer dan ooit heeft de 11-novemberviering een grote betekenis, nu oorlog en geweld opnieuw hoog oplaaien. Deze dag herinnert ons eraan dat vrede nooit vanzelfsprekend is en maakt ons bewust van onze blijvende verantwoordelijkheid om ernaar te blijven streven. Dat vraagt inzet, dialoog en betrokkenheid, zowel binnen onze eigen gemeenschap als ver daarbuiten. (jaf)

MINDERHOUT

Nieuwe start voor de dorpsraad van Minderhout PARTICIPATIE Onlangs vond de startvergadering van de vernieuwde dorpsraad plaats. Het vorige bestuur kreeg eervol ontslag, met dank aan Frans Tackx en Carel Kooter voor hun jarenlange inzet voor het dorp. Heel wat Minderhoutse verenigingen waren vertegenwoordigd en verkozen het nieuwe bestuur. Daarbij zorgen May Verheijen (dagelijks bestuur) en Louis Geerts (penningmeester) voor de ervaring; Timothy Vos (secretaris) en Joppe Vermeiren (voorzitter) voor het

jonge bloed… Gezien de uitdagingen voor Minderhout in de huidige legislatuur doet de dorpsraad een oproep aan alle verenigingen om zich te laten vertegenwoordigen in de dorpsraad om zo een sterk, betrokken en levendig Minderhout te creëren voor elke Papboer. De dorpsraad wil effectief een aanspreekpunt zijn voor bewoners, verenigingen en het lokaal bestuur, met oog voor wat er leeft in de gemeenschap.

Meesmurfen met de zaklampen-zoektocht van Raak VERENIGING Amusement gegarandeerd voor het ganse gezin: op zaterdag 31 januari kan je tussen 18 en 20 uur aan de Blauwbossenmanege in Minderhout vertrekken voor de zaklampen-zoektocht van Raak. Het thema is dit jaar “Smurfen en Spel zonder Grenzen”. In het donkere bos voeren de deelnemers allerlei leuke opdrachten uit bij de diverse smurfen. Een gezinsactiviteit die ook leuk is als kinderfeestje. De tocht door

het bos is beperkt tot 3 km, zodat ook kleuters kunnen deelnemen.

Nieuwtjes en een datum voor het volgende dorpsraadcafé zal je steeds kunnen raadplegen in de Hoogstraatse Maand en via de gebruikelijke kanalen. Voor vragen of het indienen van een kandidatuur, kan je steeds mailen met voorzitter Joppe op dorpsraadminderhout@hoogstraten.be. (red)

TTK Minderhout organiseert algemene quiz

Over de invulling willen de organisatoren lang niet alles verklappen, ze houden het mysterieus maar laten wel weten dat de Smurfen wederom alle hulp nodig zullen hebben… Slechte kleren, stevige schoenen en een zaklamp komen goed van pas. Wie de ingekleurde kleurplaat meebrengt, maakt kans op een extra prijsje. Deelname kost € 2 voor Raak-leden, € 4 voor niet-leden. (jaf)

Muziek en plezier met De Marckezonen FANFARE Op 29 november sloot fanfare De Marckezonen haar werkjaar 2025 af met een gezellige bottenpillampen-

tocht. Hoewel de regen enigszins spelbreker was, genoten de deelnemers van een prachtig uitgestippeld parcours. Bij terugkomst wachtte een warme traktatie in de vorm van een welgekomen kop chocomelk of een hartverwarmend jeneverke. Zo werd dit een mooie afsluiter van een jaar vol muziek en gesmaakte activiteiten. En daar blijft het natuurlijk niet bij. 2026 belooft opnieuw een mooi verenigingsjaar voor de fanfare te worden, zowel muzikaal als sociaal. De Marckezonen starten het nieuwe werkjaar met de jaarlijkse ledenborrel op 17 januari. Een ideaal moment om samen het glas te heffen en plannen te smeden.

Goedegeluimd onderweg op de bottenpillampentocht…

Noteer ook alvast 6 en 7 maart in de agenda, want dan vindt het lenteconcert plaats in zaal ’t Markenhof in Minderhout. En zoals altijd blijven muziek en plezier centraal staan, ook in het kakelverse 2026… (red)

70 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

QUIZ Tafeltennisclub TTK Minderhout organiseert op vrijdag 27 februari de 4de editie van haar populaire algemene quiz. De quiz heeft traditioneel plaats in de Minderhoutse (voormalige) noodkerk, een locatie die plaats biedt aan maximaal 30 ploegen. Vorig jaar sleepte het team ’Wellomb Nieblont’ de overwinning in de wacht, met tickets voor de Landloper-escape-room als hoofdprijs. Deuren open om 19.30 uur, aanvang 20 uur in Schoolstraat 6 in Minderhout. Deelname kost € 25 per team van max 6 personen. Inschrijven: lenseswaenen@ gmail.com met vermelding van je teamnaam. (rob)

MINDERHOUT WORTEL

Sportklassen voor zesdejaars van Scharrel SCHOOL Het 6de leerjaar van basisschool Scharrel ging van maandag 8 tot vrijdag 12 december op sportklassen. En dat werd zonder meer een “toffe week”. “We moesten al vroeg vertrekken, maar iedereen had er heel veel zin in. Toen we daar aan zijn gekomen hebben we een verkenningstocht gedaan en we hadden onze kamers geïnstalleerd. Daarna hebben we lekker gegeten en hebben we mogen proeven van de eerste sporten. We hebben de dag nog afgesloten met een toffe quiz. Toen was de eerste dag al voorbij. De volgende dag hadden we veel vrije tijd, om ook brieven naar onze familie te sturen, als we geen brieven moesten schrijven konden we andere dingen doen zoals: spelletjes, macramé,... We zijn ook nog gaan klimmen en fitnessen. Het was flink sporten, maar ook heel leuk. Die avond hebben we een leuke kerstfilm gekeken. Woensdag zijn we gaan schaatsen. We hebben ook een leuk bosspel gedaan. We

In Memoriam Op 6 december 2025 overleed Jos Van Aert op 91-jarige leeftijd in het woonzorgcentrum te Lint. Jos was de eerste voetballer uit de regio die een transfer naar een ploeg uit de eerste nationale afdeling kon waarmaken. Hij blijft in Wortel een iconisch figuur, ook voor niet-voetballiefhebbers. Jos trapte voor het eerst tegen een bal in De Boomkens en daarna met jongens van het ene gehucht tegen het andere: eerst in Bolk, daarna op een plein bij de molen. Omdat KVNA geen jeugdploegen had speelde hij op zijn 12de bij de reserven, vanaf zijn 16de speelde hij de figuurlijke pannen van het dak in de eerste ploeg. Dat Jos talent had, ontging ook anderen ploegen niet. “Op een bepaald moment stonden er naast het plein een paar mannen met een hoed op”, vertelde Jos daarover, “dus dat konden er geen van Wortel zijn.” Het bleken Franssprekende heren van Antwerpen te zijn die na de wedstrijd in café De Zwaan van beenhouwer Gust en moeder Jeanne kwamen vragen of Jos bij ‘den Antwerp’ wou testen. De testen vielen mee, maar voor Jos bleef

sloten onze dag af met avondzwemmen. Donderdag zijn we alweer aangekomen aan de laatste hele dag. Deze begon met mountainbiken, super tof! We deden ook nog archery tag, LÜ en frisbee. Toen brak de bonte avond aan, iets waar we de hele week naar uitgekeken. We hadden er hard voor gewerkt. De bonte avond be-

stond uit kleine actjes en we sloten het af met een super toffe fuif! De volgende dag moesten we alweer onze koffer inpakken, en deden we onze laatste sport, honkbal. Dit was jammer genoeg het einde van deze super leuke en toffe week… We zouden gerust nog een keertje op sportklassen willen!” (red)

Jos Van Aert is overleden den Antwerp, als ploeg die het kwam vragen een ontgoocheling. Maar omdat de voorzitter van Antwerp FC op reis was, kon er geen contract onderhandeld worden. Dat bleek voor Jos een goede zaak, want nog vóór die man thuis was, werd Jos benaderd door iemand van Beerschot. Die gaf Jos enkele duizenden frank als voorschot en hij tekende alvast een lidkaart, de transfervoorwaarden waren voor later. Voor de toen 17-jarige voetballer was die transfer een droom. Jos was immers al jaren fan van Rik Coppens en zijn grootste wens was om ooit met Coppens te spelen, al was het maar één match. Uiteindelijk speelde hij 15 jaar voor Beerschot en werd hij een van beste vrienden van Coppens. Beerschot was zijn leven. Want na meer dan 125 wedstrijden in het eerste elftal bleef Jos nog 30 jaar betrokken bij de jeugdwerking van de club. Na die 15 jaar Beerschot en een tussenstop van vier jaar bij Vigor Hamme keerde Jos terug naar Wortel, waar hij tot zijn zevenenveertigste bleef als speler en speler-trainer. (fh) (Zie ook archief DHM 383, juli-augustus 2017)

Jos Van Aert

+32 3 314 52 99

Vrijheid 119, 2320 Hoogstraten

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 71

WORTEL

Kerststal aan de kapelanie is een voorbeeld van samenwerking EINDJEAAR Op vrijdag 6 december werd de volledig vernieuwde kerststal bij de kapelanie in Wortel plechtig ingehuldigd. Martijn Sommen deed er het verhaal van de succesvolle samenwerking van de groep ‘kerststalbouwers’ met de dorpsraad. Op 24 januari 2023 was er een eerste overleg tussen beide groepen. De dorpsraad was op de hoogte van het voornemen om de kerststal te vernieuwen en steunde dat initiatief. Maar voor de bouw van een nieuwe stal is meer dan mankracht nodig en ook voor de aankoop van de beelden moet men over serieuze budgetten beschikken. De dorpsraad kon een deel van de kosten op zich nemen. Net zoals elk deeldorp ontvangt de dorpsraad van Wortel immers elk jaar een eindejaarsbudget om in het eigen dorp voor de nodige sfeer in de donkere dagen te zorgen. En omdat de dorpsraad geen beroep doet op derden, maar de kerstverlichting zelf ophangt, blijft er een deel van het eindejaarsbudget over. Dat stelde men graag ter beschikking voor de bouw van de nieuwe stal.

Gedroomd De zo verzamelde middelen waren echter nog niet voldoende om de stal en de bijhorende beelden te betalen. Daarop liet Guy Aerts weten dat er een mogelijkheid was om subsidies aan te vragen

Bij de kerststal op de foto: v.l.n.r.: Burgemeester Tinne Rombouts, Guy Aerts, Marcel Goetschalckx, Frans Roelen, Gerda Pluym meter van de Cera vennoten, Cor Van Bouwel, Wim Laurijssen, Louis Elst, Martijn Sommen en Johan Mostmans. (foto Jan Goetschalckx) bij de Cera vennoten. Deze coöperatie telt meer dan 400.000 vennoten. Zij ondersteunen de KBC-groep en geven subsidies aan maatschappelijke projecten. Eerder kon de vzw Klooster Meer met door Cera toegekende subsidies het Mariabeeld op de kloostersite herstellen en terug plaatsen. Het ingediende dossier werd weerhouden en zo kon de kerststal afgewerkt worden zoals de initiatiefne-

mers het gedroomd hadden… Na woorden van dank aan de kerststalbouwers, de dorpsraad en Gerda Plyum (de meter van het project als afgevaardigde van Ceravennoten), openden burgemeester Tinne Rombouts en schepen Arnold Wittenberg de stal. Daarna werd die ingezegend door de pastoor van de Roemeens Orthodoxe zusterkerk. (fh)

Toneelgroeten vanuit een ruimteschip TONEEL De Wortelse toneelgroep ‘Willen is Kunnen’ speelt begin 2026 acht voorstellingen van “Viagrager II Versus Cellulite Zero”. Goed voor een heerlijk avondje volks amusement. De tekst is van Kamiel Kemels, regie door Gerd Bilcke. Met zo’n titel is een woordje uitleg voor ons aardbewoners misschien wel een goed idee. Een en ander bereikt ons “vanuit ons mannelijke en vrouwelijke ruimteschip uit het jaar 2508. De tijden zijn lichtjes veranderd: zonnepanelen en terugdraaiende elektriciteitsmeters zijn niet meer onze grootste problemen! Auto’s op waterstof bleken ook geen goed idee… Trouwens, een AI-robot werd bij wet verboden en de politiekers maakten er een ware puinhoop van. Kortom de planeet aarde is niet meer. We hebben onszelf nog net op tijd kunnen voorzien

van 2 ruimteschepen: een mannelijk en een vrouwelijk ruimteschip. We staan op het punt om de schepen én de bewoners met elkaar te koppelen om zo een nieuw leven te beginnen op een nieuwe planeet.” Wie wil weten hoe deze komische ruimtereis afloopt, kan in Zaal Trefpunt terecht op een van de volgende speeldata: donderdag 29, vrijdag 30, zaterdag 31 januari, zondag 1 februari, woensdag 4, donderdag 5 , vrijdag 6 , zaterdag 7 februari. Tickets kun je aankopen via https:// toneelwortel.be vanaf 10 december. Ongetwijfeld zullen ze ook nu de deur uitvliegen. Goed checken dus of en wanneer er nog plaatsen zijn. (fh)

72 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

Een foto uit de oude doos: in 2019 speelden deze Wortelaars de pannen van het dak. Benieuwd wie van hen nog aan boord is in een van de ruimteschepen in 2508…?

WORTEL

Dertig standhouders op de kerstmarkt EINDEJAAR Vorig jaar moesten de organisatoren de kerstmarkt annuleren omwille van een storm. Dit jaar was het de warmste 13 december ooit gemeten en was het een gezellige drukte in De Boomkens. Onder een sfeervolle kerstverlichting stonden dertig standhouders met een gevarieerd aanbod, gaande van ’t Slot, KVNA Wortel, Kom op tegen Kanker, de plaatselijke beenhouwer enz. maar ook een aantal nieuwkomers zoals een stand van Kleistijl, een plaatselijk ambachtelijk doe-atelier en de Roemeense gemeenschap met culinaire specialiteiten uit hun land. Dus geen dertig standen met glühwein, maar een zo gevarieerd mogelijk aanbod, precies wat de Wortelse kerstmarkt zo boeiend maakt. (fh)

Indisch take away restaurant in Wortel

De Peejkes halen het van de Begijnenstraat

HORECA Waar tot voor kort ’t Worteltje was, kan je sinds maandag 15 december terecht in het Indian Royal Food take-away restaurant van Kawarpal Singh en Jasdeep Kaur. Het koppel is niet aan hun proefstuk toe, want ze hebben al zes jaar een gelijkaardige vestiging in de Kapucijnenvoer in Leuven. Dat ze nu in Wortel deze zaak openen, heeft te maken met het feit dat de uitbaters van 2005 tot 2011 in Hoogstraten woonden.

GEVANGENIS Op vrijdag 21 november speelden de cipiers van Strafinrichting Wortel een ludieke voetbalwedstrijd tegen hun collega’s van de gevangenis van Antwerpen (in de Begijnenstraat). De initiatiefnemers willen met deze actie aantonen dat werken in gevangenis méér is dan alleen maar het slechte nieuws dat (vooral) in nationale media komt.

De Belgische en Indiase keuken verschillen sterk van elkaar De Belgische keuken is eerder eenvoudig en hartig, met veel gebruik van aardappelen, vlees, boter en romige sausen. Kruiden worden spaarzaam gebruikt en de nadruk ligt op de smaak van het product zelf. De Indiase keuken is daarentegen zeer kruidig en gevarieerd. Ze maakt veel gebruik van specerijen, rijst, linzen en groenten, en bevat opvallend veel vegetarische gerechten. Smaken zoals pittig, zuur en zoet worden gecombineerd in één maaltijd. Het ‘Indian Royal Food’ is een takewayzaak, alle dagen geopend van 17 tot 21 uur behalve op woensdag. Je kan je bestelling ter plaatse afgeven of online bestellen. Je kan de bestelling afhalen of ook aan huis laten leveren. Het uitgebreide menu vind je online. (fh)

Na hun zaak in Leuven openen Kawarpal Singh en Jasdeep Kaur een Take away Indisch restaurant

De Wortelse cipier Latorre verduidelijkt een en ander: “Mede door al het negatieve nieuws lijkt niemand te reageren op de tientallen vacatures in de Kempense gevangenissen. Heel jammer, want als je in een gevangenis werkt, kom je eigenlijk terecht in een hechte familie omdat iedereen zowel hetzelfde leed als plezier deelt. Het werken in een hecht team maakt onze job zo mooi, en dat willen we met onze voetbalmatch aantonen...” Aangemoedigd door tientallen supporters langs de zijlijn aan De Valk in Rijkevorsel, konden de PBAs van Wortel, voor de gelegenheid FC De Peejkes gedoopt, winnen van FC De Begijnenstraat met 2 - 0. Latorre hoopt dat er in het voorjaar van 2026 opnieuw onderling gevoetbald kan worden, en dat ook hun collega’s uit Hoogstraten, Merksplas en Turnhout zich daarvoor engageren. Wie meer info wil over vacatures in het gevangeniswezen surft best naar werkenvoor.be! (sk)

FC De Peejkes van SI Wortel JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 73

Doe d eg chec ratis k-u onlin p e

Uw adviseur voor kredieten & verzekeringen zowel voor particulieren als KMO’s bevoorrechte partner van

Van Huffel Verzekeringen Vrijheid 3 2320 Hoogstraten 03 314 46 10 vanhuffel@dvv.be www.van-huffel.be FSMA:14593A

74 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

SPORT

Sportnieuws: Rob Brosens - Alfred Oststraat 3, 2320 Hoogstraten, 0478 59 58 18 - sport@demaand.be

HVV spelers dwingen lange winterstop af met sterke prestaties VOETBAL ”De spelers dwongen zelf een lange winterstop af,” zo vertelt T2 Glenn Van der Linden met trots. HVV sloot de eerste seizoenshelft af met een reeks van vier wedstrijden zonder nederlaag, waaronder twee overwinningen op eigen veld. Met een totaal van 26 punten staat HVV zo op een gedeelde vijfde plaats in de rangschikking. Dit resultaat overtreft de verwachtingen van velen en bezorgt de ploeg een welverdiende rustperiode. DHM: Tegen de jonge kerels van Cercle Brugge behaalde HVV zijn 2de thuisoverwinning met overtuigende cijfers nog wel: 4 - 1. Een overwinning in Hoogstraten, dat was al geleden van september. Glenn Van der Linden: Dat was inderdaad veel te lang geleden. We kwamen heel snel op een 0 1 achterstand, maar nog voor rust konden we dit in een 2 - 1 voorsprong ombuigen. We speelden een goede wedstrijd en wonnen verdiend. Dit deed heel veel deugd omdat we dit seizoen in onze thuiswedstrijden te weinig punten pakten en een thuisoverwinning al te lang geleden was.

De derby tegen Dessel is altijd speciaal. Heel veel bekende gezichten op en naast het veld. Ondanks het feit dat we geen goede wedstrijd speelden, zijn we natuurlijk allemaal erg tevreden dat we deze wedstrijd winnend konden afsluiten. Verdedigend deden we het erg goed, maar aanvallend brachten we te weinig. In eerdere thuiswedstrijden kregen we dit seizoen al enkele keren minder punten dan we verdienden. Deze keer kregen we wat meer dan wat we verdienden. Dankzij deze overwinning gaan we met 26 punten de winterstop in en mogen we met trots terugblikken op onze knappe heenronde waarin we zowel met onze beloften als onze eerste ploeg heel veel punten hebben gepakt en heel mooi bovenin meedraaien in het klassement.

DHM: Dan volgden er 2 wedstrijden die eindigden op een gelijkspel. Was je tevreden met deze resultaten? Met een verplaatsing naar Roeselare en een thuiswedstrijd tegen Knokke speelden we tegen twee erg ambitieuze ploegen die op het einde van de competitie in de top 5 zullen staan. In Roeselare hadden we het in het begin van de wedstrijd erg moeilijk. Uiteindelijk werd het daar 1 - 1 en zaten we nog met een dubbel gevoel omdat we enkele grote mogelijkheden onbenut lieten. Thuis tegen Knokke hebben we hard gestreden en op het einde de gelijkmaker gescoord. Dit was zeker een verdiend punt omdat we tijdens de tweede helft op kracht en enthousiasme tegen een goed voetballend Knokke verschillende kansen afdwongen.

DHM: 4 wedstrijden zonder nederlaag, de terugronde werd alweer goed ingezet en HVV staat bijzonder mooi in de rangschikking. Hoe ziet de winterstop eruit bij HVV en wat verwacht je nog van de rest van de competitie? De spelers hebben zelf afgedwongen dat ze een lange winterstop krijgen. Eerst kan iedereen genieten van een weekje volledige rust. Rond Kerstmis en nieuwjaar staan er enkele individuele trainingen op het programma. Vanaf 2 januari hervatten we met de groepstrainingen en gaan we er alles aan doen om er een even succesvolle terugronde van te maken. Het zal niet gemakkelijk worden om na nieuwjaar evenveel punten te pakken.

DHM: En dan opnieuw een thuisoverwinning. Tegen Dessel behaalde HVV 6 op 6. Hoe heb je deze wedstrijd beleefd?

Maar één van onze ambities moet zijn om in de thuiswedstrijden meer overwinningen over de streep te trekken. De supporters zagen steeds een strijdend elftal in onze thuismatchen, maar dit werd niet vaak genoeg beloond met een driepun-

ter. We gaan trachten dit in de terugronde beter te doen.

Uitslagen Belisia Bilzen - Hoogstraten VV 2 - 1 Tiemen Wijnen opende na slechts drie minuten de score voor de thuisploeg. Net voor rusten scoorde Bilzen een 2de doelpunt. Hoewel Jeroen Meeuwis direct na de rust iets van de achterstand weg kon poetsen, kon Hoogstraten de achterstand niet meer goedmaken. Hoogstraten VV - Cercle Brugge B 4 - 1 Niet 1 - 0 maar 0 - 1. Samih Belfaqir kwam oog in oog met de bezoekende doelman, passeerde hem maar de bal ging over de doellijn. Bij de volgende actie kwamen de bezoekers op voorsprong. In de 34ste minuut zette Jeroen Meeuwis een penalty om na een fout op Arne Cassaert. HVV groeide in deze wedstrijd en er kwamen meerdere kansen. Augustynen torende boven zijn verdediger uit en knikt de bal mooi in de verste hoek. Hoogstraten bleef ook in de 2de helft de beste ploeg en Timo Regouin en Endrit Voca maakten de klus af. SK Roeselare - Hoogstraten VV 1 - 1 De thuisploeg startte goed en de eerste kans werd gered door De Schutter. Even later moest HVV toch achtervolgen. Stilaan nam Hoogstraten de match in handen. Van De Vel kreeg een opgelegde kans, maar besloot op de paal. Ook de poging van Belfaqir had geen succes. Hoogstraten startte na de rust onmiddellijk met aanvallende intenties. Na een vrije trap kreeg Voca opnieuw de bal en met een fantastische dropkick maakte hij de gelijkmaker. Beide teams gingen vol voor de zege en Voca mikte over het doel.

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 75

SPORT Ook Van De Ven kon de winst binnen halen, maar het bleef bij een gelijkspel.

kon een voorzet van Voca van dichtbij afronden.

Hoogstraten VV - R Knokke FC 1-1 Twee snel spelende ploegen met veel balcirculatie gaven mekaar weinig toe. De bal moet eens goed vallen en dat deed hij voor de bezoekers. In de tweede helft ging Hoogstraten naarstig op zoek naar de gelijkmaker. Bij een vrije trap kon Jeroen Meeusen van dichtbij deviëren, maar de doelman redde de meubelen. Ook Augustynen besloot over na een scrimmage vlak voor doel. In de 85ste minuut lukte het dan toch, Timo Regouin

Hoogstraten VV - KFC Dessel Sp. 2 - 0 Het werd een moeilijke match voor beide ploegen. Allebei moesten ze enkele sterkhouders missen. Dessel startte best, maar kwam niet aan kansen. Het doelpunt van Van De Vel, net voor de rust, viel zowat uit de lucht, maar het was wel een beauty. Niels knalde de bal van ver keihard in de hoek van het doel. Dessel had het moeilijk om het tij te keren en het was Martin Brandt die het genadeschot gaf op enkele minuten van het einde. (rob)

Kalender Zondag 11 januari 15 uur OH Leuven B - Hoogstraten VV Zaterdag 17 januari 20 uur Hoogstraten VV - KFC Houtvenne Zondag 25 januari 15 uur Cercle Brugge B - Hoogstraten VV Zaterdag 31 januari 20 uur Hoogstraten VV - Sporting Hasselt

HVV beloften en U19 presteren sterk VOETBAL De sportieve toekomst van HVV ziet er mooi uit. Zowel de beloften als de U19 behaalden mooie resultaten in hun reeks. De beloften speelden een reeks van 12 matchen op rij zonder nederlaag. Ze staan in de rangschikking op 1 puntje van

leider Lokeren. De U 19 van Hoogstraten VV werd herfstkampioen, met 34 punten uit 14 wedstrijden. Ze wonnen 11 van hun 14 matchen, en behaalden hun herfsttitel met een voorsprong van 9 punten op de 2de Thes Sport. (rob)

Het elftal van de U19: Aizze Osayamwen, David Belmans, Tibo Ibens, Angelo Loots, Michée Nefuani, William Schellekens, Scott Van Gils, Tyres Ngalame, Axl Hillen, Petar Ivanovic. Joran Van De Sande, Seppe Oerlemans, Jitse Kerstens, Godwin Kusi, Timothy Sels, Yarne Willaert, Darius Lungu, Noah El Makhi. Begeleiding: Luc Strijbos, Nick Van Huffel, Yoran De Bie.

Alle info op onze sociale media

www.het-slot.be

76 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

SPORT

Uiteenlopende kerstrapporten voor onze clubs VOETBAL Terwijl KFC Meer vooral met scoringsproblemen achteraan de rangschikking blijft staan, lukt het bij Minderhout A ineens allemaal. Na 4 overwinningen op rij staan ze plots midden in de rangschikking. KVNA Wortel behaalt met de nieuwe coach 7 op 12 en de hoop groeit om zich alsnog te kunnen redden. In 4de Provinciale blijven Meerle en Minderhout B het goed doen. Meerle wil meedoen voor een eindrondeticket en MVV wil zijn ambities bijsturen.

De wederopstanding van Minderhout VV Met vier overwinningen op rij staat MVV A waar het moet staan: midden in de rangschikking. Na een moeilijke periode van negen wedstrijden zonder zege, kan men gerust spreken van een heuse wederopstanding van het team. Een trotse trainer Jo Donckers vertelt graag hoe deze succesvolle ommekeer tot stand is gekomen. DHM: Wat een mooie uitslagen, Jo. Tegen Zoersel, de 2de in de stand, werd nog verloren. De 1 - 2 laat vermoeden dat het toch spannend was. Minderhout A had al 9 matchen op rij niet kunnen winnen. Jo Donckers: Nadat we de week voordien in Wezel B nog in laatste minuten 2 doelpunten slikten en hierdoor onverdiend verloren, hadden we wat oplapwerk in de week. Al snel kwamen de jongens zelf tot de conclusie dat ze een uitstekende wedstrijd hadden gespeeld, maar het eindresultaat en vooral het verloop daar naar toe hard waren binnengekomen. De rug werd echter goed gerecht en we waren klaar om Zoersel te bekampen. Dit is wel 1 van de zwaarste tegenstanders van de reeks en dit merkten we bij momenten in de 1ste helft. Toch konden we in het veldspel gelijke tred houden. Dan moet je eigenlijk voorkomen, maar Zoersel scoorde uit een hoekschop de 0 - 1. De 2de helft speelden we uitmuntend: we drukten de tegenstander terug op eigen helft, maar scoren bleef een probleem. Uit hun enige doelpoging in de 2de helft gaven we de 0 - 2 echter heel simpel weg en dat was het signaal om all-in te gaan. Met nog meer druk op de ketel, Dries Janssens mee voorin en achterin 1 op 1 kwamen we zo gedurende een 20-tal minuten toch tot goede kansen en een penalty die de 1-2 inluidde. Het slotof-

fensief bracht uiteindelijk niks op, buiten wederom complimenten van de tegenstander. Dat verhaaltje horen we echter elke week en begon dan ook best irritant te worden. DHM: Maar dan: 4 overwinningen op rij met in elke match minstens 3 doelpunten. Hoe verklaar je deze kentering? Een goed gesprek met de spelersgroep kan soms wonderen doen. Enerzijds wisten we al langer waar het schoentje knelde: goals. We spelen goed, worden eigenlijk nooit weggespeeld en we creëren meer dan genoeg kansen, maar deze moeten omgezet worden in goals. Dit hebben we besproken met het aanvallend compartiment aan de hand van een selectie van beelden en we zijn hier ook gerichter op gaan trainen. Meer standaarden, meer duidelijke verwachtingen en uiteindelijk blijkt dat deze aanpak loont. Anderzijds is het gewoon ook de groep die opstaat. Ze spraken zelf duidelijke verwachtingen uit naar de laatste 4 wedstrijden voor de winterstop, namen hun verantwoordelijkheid op en stelden mij gerust dat ze gingen zorgen dat het goed ging komen. Op dat gebied hebben we bij Minderhout VV een schitterende groep die goed aan elkaar hangt, samen resultaten wil boeken en kan genieten van de momenten samen, maar ook niet beroerd is om voor elkaar door een vuur te gaan. Die geweldige groepsgeest gekoppeld aan zelfvertrouwen en het geloof in resultaten maakt dat de machine is beginnen draaien. DHM: Wil je kort vertellen hoe deze 4 wedstrijden verliepen? Op Arendonk is het nooit een makkelijke wedstrijd. We startten echter subliem met goals van Jorgen Herreijgers en Dries Janssens binnen het kwartier. Nadien blijven we domineren, kwamen we eigenlijk nooit in de problemen en uiteindelijk scoren we nog een 3de maal via Dries.

Nadien volgde een thuiswedstrijd tegen Broechem. Ook daarin komen we snel op voorsprong via een wereldgoal van Willem Vermeiren en die haalde nadien nog serieus de trekker over met nog eens 2 doelpunten. Robbe Aerts dikte met een geweldige knal de score aan tot 4-1. Sublieme wedstrijd van onze jongens, moet ik zeggen. Daarna trokken we naar Noordstar waarbij we met 0-3 de rust ingaan, met doelpunten van Dries Janssens, Willem Vermeiren en wederom een wereldgoal nu van Jolan Goossens. Een 1ste helft die we super domineren en de tegenstander van geen hout pijlen wist te maken, maar de 2de helft draaide helemaal anders uit. We komen slecht uit de kleedkamer, gaan dingen doen waarbij we in onze eigen voet schieten en binnen het half uur staat het plots 2-3. Gelukkig had ik een geweldige bank en deze jongens hebben met hun goede invalbeurt het resultaat mee bepaald. De laatste wedstrijd was tegen Weelde. Omwille van de slechte staat van het A-veld werd beslist om op kunstgras te spelen. Deze wedstrijd kon alle kanten uit, maar we scoorden hier op de juiste momenten. Wederom Willem tikte net voor de rust de 1-0 binnen. Na de rust was het opnieuw te slap en kwam Weelde langszij. Dit was het signaal om de wedstrijd terug te versnellen en via 2 goals van Jolan Goossens werd deze in een definitieve plooi gelegd. Mooie resultaten, goed voetbal en hoge inzet van de jongens. Ik zie mijn ploegje graag bezig, eigenlijk al heel het seizoen. Nu moeten we eerst even genieten van de rust, de tijd voor familie en vrienden nemen en onszelf daarna voorbereiden op de 2de seizoenshelft om zo uiteindelijk te komen waar we willen eindigen: een rustig seizoen in de middenmoot van 2de provinciale. (rob)

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 77

SPORT

MVV meisjes U16 zijn herfstkampioen! Met een prachtige reeks zonder nederlagen en met nog 3 wedstrijden te gaan, zijn de meisjes U16 van Minderhout VV al herfstkampioen. De club blijft het dus erg goed doen in het damesvoetbal, hoewel ze af en toe talentvolle speelsters ziet

vertrekken naar ploegen in hogere reeksen. Dankzij de gedreven coaching van trainer Pieter Brughmans blijven de meisjes jaar na jaar groeien en schitteren op het veld. (rob)

De meisjes U16 van MVV: Pieter, Gitte, Paulien, Tania, Nore, Lotte, Julie, Lone, Janthe, Jan en Ben. Onder: Ezra, Marie, Marthe, Floor, Sam en Elodie. (Niet op de foto: Wenke, Tess, Joye, Lore, Lila, Paulien, Isabelle, Mien, Charlotte en Sam G.)

Het geloof in eigen kunnen is nog groot bij KFC Meer KFC Meer creëert in elke wedstrijd voldoende kansen om de overwinning binnen te halen, maar voorlopig ontbreekt het aan de nodige efficiëntie om deze ook om te zetten. Coach Muesen benadrukt dat er hard getraind wordt. Met opgeladen batterijen zullen de spelers er klaar voor zijn om het tij te keren en de verdiende overwinningen in de tweede seizoenshelft binnen te slepen. DHM: Tegen de 3de en de 4de werd thuis verloren. Waren Ezaart en Lille te sterk? Roy Muesen: Toen Ezaart bij ons op bezoek kwam, zaten zij in een hele goeie flow met een aantal overwinningen op rij. We begonnen goed en kregen twee goeie mogelijkheden om de score te openen wat ons helaas niet lukte. Daarna werd het een evenwichtige eerste helft zonder al te veel doelgevaar langs beide kanten. Meteen na rust slikten we jammer genoeg een heel ongelukkig eigen doelpunt en

moesten we in de achtervolging. Net op het moment dat we beter in de wedstrijd kwamen, pakten we de 0 - 2. En waren we het gedurende enkele minuten volledig kwijt. Met als resultaat dat het na 70 minuten plots 0 - 4 stond en de match gespeeld was. Ondanks die opdoffer begonnen we met goeie moed in de daaropvolgende thuiswedstrijd tegen Lille. Onze eerste helft was bijzonder dominant met heel veel balbezit en enkele gevaarlijke momenten voor het doel van de tegenstander. We bleven echter steken op een 0 - 0 aan de rust. Op het uur pakten we een directe rode kaart en moesten we met 10 verder. De groep stak een serieus tandje bij en we konden gelijke tred houden ondanks de numerieke minderheid. Jammer genoeg krijgen we dan weer het deksel op de neus. Een mislukt schot op doel werd een voorzet en bij het ontzetten gaat de bal via het been van de tegenstander aan de 1ste paal binnen. Bijzonder frustrerend en tegelijkertijd toch wel weer een prestatie om op verder te bouwen.

78 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

DHM: In Vosselaar werd gelijkgespeeld, maar in de volgende thuismatch werd het opnieuw 0 - 1. Zat er meer in? We trokken dan ook naar Vosselaar met het nodige vertrouwen. En speelden daar waarschijnlijk onze beste wedstrijd van het seizoen tot nog toe. De goede prestatie leverde een resem kansen op: we raakten 3 x de paal, 1 x de lat en verschenen ook 2 keer voor de doelman. Van die kansen konden we er 1 verzilveren maar de marge bleef dus klein. Om dan in het slot van de wedstrijd een afstandsschot binnen te zien vliegen en met slechts 1 punt weer naar Meer te rijden. Daar schieten we op dit moment weinig mee op in het klassement. Met Herselt kregen we een tegenstander over de vloer met hetzelfde aantal punten. Een wedstrijd die we dus heel graag wilden winnen. We begonnen weer sterk met na 30 seconden een open doelkans van op 5 meter en enkele minuten later een open schietkans op een leeg doel nadat de keeper ver uit was gekomen. Jammer genoeg bleven we steken

SPORT op een 0 - 0 stand. Op slag van rust pakten we een tegengoal na een snelle uitbraak. We reageerden op gepaste wijze en kregen direct daarna een strafschop na een prima aanval. Een mooie kans op de gelijkmaker en met een goed gevoel de rust in te gaan. Maar helaas misten we de elfmeter en gingen we rusten met een achterstand. De tweede helft hebben we nog hard geprobeerd de gelijkmaker te zoeken maar we konden onze mogelijkheden niet omzetten in doelpunten. Met als resultaat dat we alweer met lege handen achter bleven.

helft was gelijk opgaand met veel intensiteit en een goed tempo, zonder dat er heel veel kansen uit voortkwamen. Na de rust kwamen we terug buiten en viel er een hele dichte mist over het veld waardoor het zicht niet zo geweldig was. Bij het begin van de tweede helft besloot de scheidsrechter dan om de wedstrijd definitief te staken. Wat wel jammer was, gezien het feit dat we na de hervatting de wedstrijd stevig in handen hadden genomen en baas waren. Nu zullen we nog eens de verplaatsing naar Balen moeten maken.

DHM: Waarom werd in Balen de match stilgelegd? We trokken samen met de supporters in een volle bus richting Balen. De eerste

DHM: Met een driepunter kan het er ineens heel anders uitzien en kan het geloof in eigen kunnen groeien. Hoe zie je de rest van de competitie?

Het geloof in eigen kunnen is nog groot. Er wordt hard en goed getraind en dat wordt ook doorgetrokken in de wedstrijden. Bovendien creëren we wekelijks voldoende mogelijkheden maar lukt het ons dus te weinig om goeie prestaties effectief om te zetten in punten. Als we alle wedstrijden overlopen hadden we misschien wel een 5 tal punten meer kunnen, moeten hebben. Maar dat is dus niet het geval. Nu blijft het vaak bij complimenten voor het geleverde spel en dat maakt het des te pijnlijker om daar onderin te blijven hangen. De winterstop gaat deugd doen om de kopjes weer leeg te maken en de batterijen helemaal op te laden. Met als inzet om het tij te gaan keren! (rob)

Christian Vissers behaalt 7 op 12 met KVNA Wortel Trainer Christian Vissers heeft Wortel VV nieuw zelfvertrouwen ingeblazen. Met een reeks van twee overwinningen en één gelijkspel heeft de ploeg belangrijke stappen gezet. Hoewel de wedstrijden in januari sowieso zwaar zullen worden en de weg nog lang is, groeit de hoop om de degradatiestrijd tot een goed einde te brengen. De recente resultaten vormen een solide basis om verder op te bouwen. DHM: Hoe verliep de overgang naar Wortel? Christian Vissers: Vanuit Wortel kwam er een telefoontje of ik interesse had in een gesprek omdat ze mij als kandidaat zagen om trainer te worden. In dit gesprek bleek vrij snel dat er een goed gevoel zat op alle fronten en de club liet duidelijk merken dat ze me echt wilden als trainer. De warme, familiale club die Wortel is, zorgde meteen voor een fijne omgeving om in te werken als trainer. DHM: In Wijnegem werd nog verloren, maar in de 1ste thuiswedstrijd werd verrassend gewonnen met 3 - 0 nog wel. Hoe werd deze wedstrijd beleefd? Op Wijnegem reken ik er mezelf niet echt bij. Ik was er wel voor de eerste keer bij maar had slechts 1 training gegeven en sommige jongens zelfs nog niet ontmoet tot aan de aftrap. Na een 1 - 0 ruststand kregen we enkele goeie kansen op de gelijkmaker, maar toen er in het waterballet op 7 minuten tijd ineens 4 - 0 stond was het kalf letterlijk verdronken. Na mijn eerste volledige trainingsweek en uitvoerige scoutingsinfo van de tegenstan-

der Zandvliet, probeerden we vanuit een goeie organisatie collectief druk te zetten en zo op voorsprong te komen, wat ook lukte. We gaven weinig weg, creëerden wel wat en speelden op een volwassen manier naar een vrij soepele 3 - 0 zege. DHM: Dan volgde een logische nederlaag op het veld van de leider met nadien opnieuw een thuisoverwinning. Een belangrijke overwinning tegen een rechtstreekse concurrent voor de degradatie. Op Zwijndrecht, de toen nog ongeslagen leider, speelden we een goeie wedstrijd. Vriend en vijand was het ermee eens dat het beide kanten op kon. Na een stilstaande fase was het bij de rust achtervolgen, maar door een klassegoal van Robbe Mertens werden de bodjes in evenwicht gebracht. Meteen erna werd de 2 - 1 gescoord. De gelijkmaker zat er nog altijd in maar in de absolute slotfase werd het toch 3 - 1. Tot overmaat van ramp verloren we ook nog Wellens en Mertens met blessures. Thuis tegen Wechelderzande, gedeeld laatste, ’moest’ er gewonnen worden. En dit gebeurde ook. Een snelle 1- 0 via De Bruyn na een aanval uit het boekje, hielp ons in het zadel. We lieten het na om de bevrijdende 2 - 0 te scoren en zo bleef Wechel in de wedstrijd. Toen de gelijkmaker viel, was het even schakelen maar Van de Kar wist gelukkig direct de 2 - 1 te scoren. Omdat wij onze counters niet afmaakten, kwam Wechel nog een keer dicht bij de gelijkmaker, maar het werd een deugddoende overwinning. DHM: In Borgerhout werd gelijkgespeeld. Wortel heeft nu aansluiting bij de andere ploegen, maar de weg is nog lang... Klopt, de weg is sowieso nog enorm lang.

De degradatie vermijden na een 5 op 36 is niet vanzelfsprekend. Zo realistisch zijn we wel. De wedstrijd tegen Borgerhout was er een met vele gezichten. Uiteraard waren er vele afwezigen. T. De Bie, Wellens, Mertens, Brosens, Lenaerts en Haest waren er niet bij. Op een erbarmelijk slecht veld kregen we onmiddellijk een mooie kans. Na 4 minuten was de Bruyn alleen door en de keeper torpedeerde hem. De regels zeggen penalty + geel en enkel rood indien de fout gebeurde buiten de 16. We misten de penalty en het bleef dus 0 - 0. Het bleef ook 11 tegen 11 en we wisten dat de thuisploeg geen reservedoelman had opgesteld. De fout was dus beter buiten de 16 gebeurd. Plots speelden we even erbarmelijk als het veld en even later stonden we 2 - 0 achter en haalde onze doelman nog 2 maal een bal uit de voeten van de aalvlugge spits. Op slag van rust konden we op stilstaande fase scoren via Verdult, die zo zijn penaltymisser wat ’compenseerde’. In de rust voerden we een dubbele wissel door en de invallers brachten beterschap. Morelli scoorde de gelijkmaker na 74’ en plots zat er weer een overwinning in. We bleven drukken en kregen de ene kans na de andere maar de bal ging er niet meer in. We vertrokken met een dubbel gevoel na deze wedstrijd. De aansluiting is er nog niet want Tubantia blijft zo 4 punten voor , al had dat na vandaag 1 kunnen zijn, maar evengoed 7. Nu, 7 op 12 is cijfermatig een goed kerstrapport en hopelijk kunnen we na de winterstop doorgaan op hetzelfde elan en verrassen tegen de stevige tegenstand in januari en februari. (rob)

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 79

SPORT

KVNA Wortel wil voetbalplezier voor de allerkleinsten

VOETBAL KVNA Wortel blijft groeien en investeren in de toekomst van de club. Met veel enthousiasme wordt aangekondigd dat ze vanaf het komende seizoen starten met een U5-ploeg. Zo krijgen ook de allerkleinste voetballertjes de kans om op een speelse en laagdrempelige manier kennis te maken met voetbal. De U5 richt zich op jongens en meisjes geboren in 2021. In deze leeftijdscategorie draait alles om plezier, bewegen en ontdekken. Spelenderwijs leren de kinderen omgaan met een bal, sa-

men spelen met leeftijdsgenootjes en wennen aan het sporten in clubverband. Resultaten zijn hierbij helemaal niet belangrijk - het plezier staat altijd voorop. De trainingen zullen worden gegeven door Glenn Verhoeven en Toon Verhoeven, twee trainers die met veel geduld en inzet de kinderen begeleiden bij hun eerste voetbalervaringen. Zij zorgen voor een veilige, positieve en speelse omgeving waarin elk kind zich op zijn of haar tempo kan ontwikkelen. Meer informatie: info@kvnawortel.be. (rob)

Januari wordt heel belangrijk voor K Meerle FC Tegen Zwarte Leeuw kon Meerle niet winnen en ook niet scoren, maar in de drie andere wedstrijden, die wel winnend werden afgesloten werd niet minder dan 16 keer gevierd. De mannen van Piet Van Bavel blijven strijden voor een eindrondeticket. Volgens Piet zelf zal januari belangrijk zijn. DHM: Meerle ging in de uitwedstrijd tegen Oelegem stevig tekeer. De thuisploeg droop af met een 1-7 nederlaag. Was het zo gemakkelijk? Piet Van Bavel: Na een mindere periode waren we er op gebrand om eindelijk ons bestuur en supporters nog eens te trakteren op een sterke collectieve prestatie. Vanaf het begin namen we de wedstrijd in handen en na 10 min was het al 0-2. Oe-

legem kwam nog even terug in de wedstrijd door terug aan te sluiten met de 1-2 Op slag van de rust viel de 1-3. In de 2de helft lukte alles en onze tegenstander kon geen vuist meer maken waardoor ze heel veel ruimte weggaven. Hier maakten wij dankbaar gebruik van. DHM: De wedstrijd tegen periodekampioen Zwarte Leeuw werd dan weer verloren met 1 - 0. Ook op Zwarte Leeuw leverden we een heel degelijke prestatie tegen een van de sterkste ploegen uit de reeks. We gaven nauwelijks kansen weg. Enkel in de beginfase moest keeper Toon twee keer al zijn kunnen tonen om quasi gemaakte doelpunten te verijdelen. We knokten ons in de wedstrijd en misten helaas enkele zeer mooie mogelijkheden. En vaak valt dan het doelpunt aan de andere kant. Een kwartier voor tijd waren we iets

80 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

te slordig bij het uitvoetballen en moesten we naar de noodrem grijpen. Strafschop en 0-1 verloren. Zeer zuur. DHM: Maar dan waren er opnieuw 2 prima overwinningen met veel doelpunten. Thuis in de 6-puntenmatch tegen Antonia hadden we het moeilijk in de 1ste helft. We kwamen wel snel op voorsprong maar even snel stond de 1 - 1 op het bord en moesten we meestal het spel ondergaan. Als ook kapitein Bjorn (Voeten) voor de rust nog geblesseerd uitvalt, ziet het er niet goed uit. Maar onze tegenstander had heel veel energie verbruikt tijdens de 1ste helft en kon dit de 2de helft niet meer opnieuw brengen waardoor wij de wedstrijd konden overnemen. Een belangrijke en mooie overwinning na een zeer sterke 2de helft.

SPORT Voetbal is een ploegsport maar Tom Voeten verdient hier toch wel een extra vermelding. Een echte krijger van vele oorlogen die de 2de helft zijn broer verving in de spits. Door zijn mentaliteit en vechtlust was hij een nachtmerrie voor de verdediging van de tegenpartij. Tegen Westmalle wilden we er nog eens een keer staan om met een goed gevoel te kunnen gaan rusten tijdens de winterstop.

DHM: Halfweg de competitie is Meerle goed op weg voor een eindrondeticket. Wat verwacht je nog van de terugronde? Januari zal heel belangrijk zijn voor ons. Wij willen kost wat kost een grijs seizoen vermijden en effectief mee doen voor een ticket dat recht geeft op deelname van de eindronde. Als we daar in slagen is alles nog mogelijk. Met onze smalle kern leven we van week tot week en genieten we van elke minuut die we samen op het gras mogen staan! (rob)

U15 van KFC Meerle kampioen

VOETBAL Op 17 december werden de U15 van KFC Meerle kampioen. Kampioen spelen doe je niet elk jaar, de jongens mogen dan ook terecht trots zijn met hun prestatie. We klinken er graag op dat ze dat in de toekomst nog vaker mogen mee-

maken… Proficiat voor de spelers dus, en waardering voor de goede begeleiding van de trainers Gert Kinschots en Bart van Dun en afgevaardigde Luc Jansen. (ma)

Minderhout VV B pakt thuis de volle buit VOETBAL Thuisoverwinningen met grote cijfers en op verplaatsing ook nog een puntje. MVV B staat mooi in het midden van de rangschikking. Daar hadden ze vooraf waarschijnlijk voor getekend. Coach Aerts wil de ambities graag bijsturen. DHM: In de thuiswedstrijden werd zwaar uitgehaald. 5 - 1 tegen Sint Lenaarts en 7 - 0 tegen Zandhoven. Doelpuntenkermis in Minderhout. Rik Aerts: De match tegen St-Lenaarts kwam na een voetballoos weekend en de week daarvoor verloren we van Pulderbos. De goesting was dan ook vanaf minuut 1 aanwezig. Bij de rust stond het 5 - 0. Een enthousiaste start bekroonden we met 5 doelpunten. Efficiënt afwerken en ook

goed verdedigen maakten dat de match bij de rust al gespeeld leek. De tweede helft was een pak minder. De prestatie tegen Zandhoven was moeilijk in te schatten. De zware score was logisch omwille van het niveauverschil. Deze zeges noem ik nu wel vanzelfsprekend, anderzijds verloren we in de eerste maanden ook vaak van ploegen onderin. In dat opzicht is het een fijne vaststelling. DHM: Op verplaatsing ging het minder met slechts 1 puntje uit 2 matchen. Tegen Zoersel hebben we heel lang gepusht om op voorsprong te komen. Na een kwartier kwam Zoersel met 10 man te staan nadat de noodrem nodig was om Bastiaensen af te stoppen. Zoersel ging met man en macht verdedigen en erdoor komen was moeilijk. Op het uur scoorde Coenegrachts dan toch. Er waren al

wel wat krachten verspeeld en Zoersel knokte zich naar de gelijkmaker. Een verre voorzet belandde op de lat en vanuit de rebound scoorden ze de zure gelijkmaker. Uit bij Alberta startten we met enkele hele mooie aanvallen en kwamen we ook snel op 0 - 1 na een collectieve aanval. Vlak voor rust kreeg en verzilverde Alberta een penalty. Na rust gingen we op zoek naar de winst, maar Alberta was op de tegenaanval gevaarlijker. 3 - 1 verlies was de eindscore. DHM: Met een mooie plaats in het midden van de rangschikking durf ik aannemen dat de B-ploeg tevreden is met de start in de provinciale competitie. Voor zover er voor de competitie iets in te schatten viel, zijn we wel tevreden. De eerdere top 12 ambitie hebben we met

JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 81

SPORT de ploeg aangepast naar top 8 aan de winterstop. Dit doel bereikten we net. We betaalden zeker in het begin natuurlijk heel wat leergeld, maar ik zie een positieve evolutie. In januari wacht ons een maand met heel wat kleppers en kunnen we zien in welke mate we ons kunnen meten met hen. (rob)

Uitslagen 15 en 16 november K Minderh. VV A - KFCE Zoers. A 1 - 2 KFC Meer - KFC Ezaart Sport 0-4 K Wijnegem VC - KVNA Wortel 5 - 1 KSK Oelegem - K Meerle FC 1-7 22 en 23 november KFC Arend. - K Minderh. VV A 1 - 3 KFC Meer - KVC Lille United 0-1 KVNA Wortel - Zandvliet Sport 3 - 0 KFC Zwarte L. B - K Meerle FC 1 - 0 Minderh. VV B - KFC St-Lenaarts B 5 - 1 29 en 30 november K Minderh. VV A - KFC Broechem 4 - 1 K Vosselaar VV - KFC Meer 1-1 Verbr. Zwijndr. - KVNA Wortel 3 - 1 K Meerle FC - KFC Antonia B 4-1 KFCE Zoersel- Minderhout VV B 1 - 1 6 en 7 december K Noordstar VV - K Minderh. VV 2 - 3 KFC Meer - KFC Herselt 0-1 KVNA Wortel - KFC Wechelderz. 2 - 1 KVK Westmalle - K Meerle FC 1 - 5 Minderh. VV B - K Zandhov. SK B 7 - 0 13 en 14 december K Minderhout VV A - KSK Weelde 3 - 1 Verbr. Balen - KFC Meer (gestopt) 0 - 0 K Tub. Borgerh. - KVNA Wortel 2 - 2 K Meerle FC Vrij Alb. FC Schilde- Minderh. VV B 3 - 1

Kalender Zaterdag 10 januari 18.00 K Zandhoven SK B - K Meerle FC Zaterdag 10 januari 19.30 K Minderhout VV A - FC Wezel Sport KFC Meer - K Noordstar VV K Gooreind VV - KVNA Wortel KFCH Pulderbos - Minderhout VV B Zaterdag 17 januari 19.30 KFC Lentez. Beerse - K Minderh. VV A FC Wezel Sport B - KFC Meer Zondag 18 januari 14.30 KVNA Wortel - KSK Ekeren Donk K Meerle FC - KFC Ranst KFC Minderh. VV B - ’s Gravenw-Schilde Zaterdag 24 januari 19.30 KFC Meer - K Minderhout VV A Zondag 25 januari 14.30 KVNA Wortel - K Wuustwezel FC K Meerle FC - K Minderhout VV B

Gelvoc Dames A wonnen hun 3 laatste wedstrijden VOLLEYBAL Met 6 gewonnen en 5 verloren wedstrijden, sluiten Dames A van Gelvoc de heenronde met een positieve balans af. In de terugronde is het aan de Dames om nog beter te doen. Coach Cornelis wil eindigen in de bovenste helft van de rangschikking. DHM: Winnen tegen Arvoc, de 6de in de rangschikking, gaf zeker een kick. Tegen Geel lukte het dan weer niet. Werner Cornelis: In Arvoc hebben we tactisch weer een sterke partij gespeeld. De eerste twee sets waren moeilijk en verloren we nipt. Ze leerden ons echter wel voldoende om de mindere receptie uit het team te pikken en onze stevige service als wapen te gebruiken om de volgende twee sets met een klein verschil binnen te halen. De beslissende vijfde set ging nog het vlotst onze richting uit en zo konden we nogmaals een ploeg uit de bovenste tabelhelft kloppen, deze keer zelfs op verplaatsing. Net als vorig jaar moesten we tegen Geel duidelijk het onderspit delven. Alhoewel we nooit werden weggespeeld, hebben we niet echt de indruk gehad om de wedstrijd winnend te kunnen afsluiten. In tegenstelling tot onze bekende ziekte - te veel eigen fouten - speelt Geel geen spectaculair volleybal, maar zij maken erg weinig fouten. Geel is dan ook een ploeg die verdiend en duidelijk in de top 3 van onze reeks thuishoort. DHM: Dan volgden 3 overwinningen op rij. En eindelijk ook nog eens 2 driepunters. Met de laatste drie wedstrijden van de heenronde voor de boeg, wisten we dat we nog heel wat punten konden rapen. Onze tegenstanders stonden allemaal achter ons gerangschikt. Het zorgde in geen enkele wedstrijd echter voor een walk-over. Gelvoc Hoogstraten presteert het nog steeds om de tegenstrever heel wat punten cadeau te doen. Blijkbaar houden onze dames van spannende sets… En soms loopt dat ook wel eens mis! Daardoor gaven we in deze wedstrijden nog 4 sets weg: 2 aan Westerlo, 1 aan Wegi Lille en nog eentje thuis tegen Kasterlee A. Het spijtige aan het puntenverlies in Westerlo is dat we nu 2 punten achter staan op de bovenste tabelhelft in plaats van 1.

82 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

DHM: Met 16 punten staat Gelvoc op een mooie 7de plaats in de rangschikking. Met welke ambities pak je de terugronde aan? Met 6 gewonnen en 5 verloren wedstrijden, sluiten we de heenronde met een positieve balans af. Toch leden we in de voorgaande wedstrijden vaak te gemakkelijk setverlies. Het aantal gespeelde sets van Gelvoc Hoogstraten liegt er dan ook niet om: samen met Kasterlee B speelden we in onze reeks al 44 sets, het hoogste aantal uit onze reeks. We maakten zelfs de meeste punten van de ganse reeks. Daar koop je natuurlijk niks mee, maar zo haal je als spelend lid van dames A wel het maximum aan spelplezier uit je lidgeld… In de tweede seizoenshelft vermoed ik dat we ongeveer op een zelfde balans kunnen uitkomen: 6 wedstrijden winnen lijkt me een haalbare kaart. Toch zou een 7de wedstrijd winnen in de terugronde een mooi doel kunnen zijn. We zullen er in elk geval alles aan doen om toch op het einde van het seizoen in de bovenste helft van de eindrangschikking terug te vinden te zijn. (rob)

Uitslagen Arvoc A - De Gelmers A

(25/19, 26/24, 23/25, 22/25, 11/15)

2-3

De Gelmers A - NRG VC Geel B 0 - 3 (16/25, 21/25, 20/25)

Voll. Westerlo A - De Gelmers A 2 - 3 (22/25, 8/25, 25/19, 25/21, 9/15)

HVW Lille B - De Gelmers A

1-3

De Gelmers A - VC Kasterlee A

3-1

(25/20, 17/25, 17/25, 18/25) (25/17, 25/18, 22/25, 25/15)

Kalender Zaterdag 10 januari 18 uur Olmense VC A - De Gelmers A Zaterdag 17 januari 20.30 De Gelmers A - V Noorderkempen C Zaterdag 31 januari 20 uur VC Kasterlee A - De Gelmers A

Op Stap-activiteiten op onze website

SPORT

HWT organiseert zijn 35ste veldtoertocht WIELRENNEN Op zondagvoormiddag 1 februari organiseert HWT voor de 35ste keer zijn veldtoertocht, zowel voor MTB als gravel. Het vertrek en de aankomst is opnieuw op het Klein Seminarie met ruime parkeergelegenheid. Voor het MTB parkoers gebruikte men de bosrijke natuurgebieden ten noorden van Hoogstraten. Verschillende passages door privédomeinen met daarin single-tracks zorgen voor een uitdagend en afwisselend parkoers. Het volledige MTB parkoers telt een dikke 48 km, via verschillende verkortingen kan je dit inperken tot resp. 43 - 35 - 27 of 18 km (de kidstoer). Een impressie van het MTB parkoers kan je vinden in een YouTube filmpje. Voor het gravelparkoers zijn 4 afstanden voorzien: 50, 60, 70 en 90 km. De bevoorrading bevindt zich na 25, 30, 35 en 35 km. Het is een afwisselend parkoers met grindwegen, zandpaden en hier en daar een beton of asfalt verbindingsstuk op rustige wegen. Het gravelparkoers kan je enkel op GPS rijden. Op voorhand in-

schrijven is daarom sterk aangeraden voor de gravelaars, ze ontvangen dan op voorhand de GPX bestanden. Grote delen van zowel het MTB- als het gravelparkoers gaan over privé- of natuurdomeinen die enkel op zondagvoormiddag 1 februari worden opengesteld. Hier-

na mogen die niet meer worden gebruikt. Praktisch: Inschrijven en starten in het Klein Seminarie vanaf 8 tot10.30 uur. Meer info: info@hwt.be; telefonisch +32 (0)476 31 45 48 (Leo Van Steen - parkoersverantwoordelijke) en +32 (0)474 33 07 15 (Jan Adams) (rob)

Jules Schrickx, erkend vastgoedmakelaar BIV nr. 207427 Reeds 30 jaar uw vastgoedmakelaar voor Hoogstraten en omgeving!

Huis verkopen? Bel ons: 03 314 16 99 www.vanhuffelvastgoed.com info@vanhuffelvastgoed.com Vrijheid 72- Hoogstraten JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND 83

Verantwoordelijke uitgever & retouradres F. BROSENS, BEGIJNHOF 27, 2320 HOOGSTRATEN

PB-PP

BELGIE(N) - BELGIQUE

Tijdschrift: HOOGSTRAATSE MAAND Periodiciteit: maandelijks - JANUARI Erkenningsnummer: P 004183 Afgiftekantoor: Hyper Masspost Antwerpen JAARGANG 42 - Uitgeverij De Hoogstraatse Pers BV, Begijnhof 27, 2320 Hoogstraten - www.demaand.be

NOODNUMMER

112

Ongeval / Brand / Ziekenwagen

Administratie Brandweer 03 314 32 11

POLITIE

Noorderkempen 03 340 88 00 Wijkpost MEER 03 315 71 66

THUISVERPLEGING

www.demaand.be

WIT-GELE KRUIS, 24 op 24 uur.

_ ADVERTENTIES _

Voor Hoogstraten en deelgemeenten: 014 61 48 02 DE VOORZORG, 24/24 uur: 014 40 92 44

+32 (0)477 66 11 60 advertenties@demaand.be _ ABONNEMENTEN _

WACHTDIENST

Zelfstandige Thuisverpleegkundige Noorderkempen, 24/24 uur: 014 40 50 13

+32 (0)476 54 88 54 abonnementen@demaand.be

Zelfstandige verpleegkundigen Adams Lieve Adams Ilse Adriaensen Lies Aernouts Anke Bartholomeeusen Liesbeth Bastijns Tine Bevers Lena Braspenning Wendy Christianen Anke Christianen Sofie De Busser Edith de Jong Pascalle Dirks Els Geerts Inge Geerts Lia Horemans Joni Jansen Ilse Jansen Laura Koyen Els Krols Anja Lambregts Linda Leys Nele Machielsen Kim Roefs Binaca Rombouts Kristel Rombouts Kristien Segers Nele Sempels Sabrina Spannenburg Anke Tomby Hella Van Dun Nick Van Dyck Silke Van Gastel Katrien Van Leuven Leen Van Loon Hanne Van Otten Heidi Verheyen Kathleen

0479 43 53 89 0474 45 60 35 0477 59 51 25 0479 34 68 03 0474 38 25 23 0472 73 16 05 0493 15 16 65 0485 81 52 45 0472 57 07 81 0472 37 83 85 0477 17 58 06 0473 31 15 79 0474 36 08 84 0478 64 81 61 0498 64 53 80 0472 55 78 97 0479 77 31 11 0474 60 89 06 0476 43 07 55 0495 23 02 43 0476 94 31 15 0499 29 77 86 0477 81 27 61 0493 02 04 19 0474 26 14 41 0477 04 41 40 0494 92 32 27 0499 16 92 56 0478 38 96 94 0478 42 08 13 0477 66 76 58 0492 06 60 69 0468 12 64 26 0479 50 98 05 0476 24 98 66 0486 37 45 27 0474 29 33 09

Zelfstandige vroedvrouwen Christiaensen Nathalie Lambrechts Katrien

0494 86 93 84 0476 72 50 62

101

_ REDACTIE _ Begijnhof 27, 2320 Hoogstraten +32 (0)472 97 12 87 redactie@demaand.be _ DORPSNIEUWS _ Zie blz. 51 _ SPORTNIEUWS _ +32(0)478 59 58 18 sport@demaand.be

HUISARTSEN vanaf 18 uur tot 8 uur ’s morgens én tijdens het weekend

014 410 410

TANDARTSEN zaterdagen, zondagen en feestdagen

090 33 99 69

WACHTDIENST APOTHEKERS 090 39 90 00 (€ 1,50 per minuut)

www.apotheek.be

INHOUD JANUARI Column . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 en 26 Jongeren en sociale media . . . . . . . . . . . . . . . 3 Vanuit het stadhuis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Persoverzicht 2025 januari - juni . . . . . . . . . . 19

De volgende uitgave van de DE HOOGSTRAATSE MAAND verschijnt op

donderdag 29 januari

’t Verzetje en de verborgen armoede . . . . . . 27 Sajjad Gill, wijnverkoper Delhaize . . . . . . . . 30 Polder in Wortel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 Jeugdbeweging (deel 3) . . . . . . . . . . . . . . . . 36

Voor volgende editie alle KOPIJ ten laatste op

500 jaar Sint-Katharinakerk . . . . . . . . . . . . . . 39

DINSDAG 13 JANUARI

Fusieclub REDZ zoekt zekerheid . . . . . . . . . . 45

redactie@demaand.be De redactie behoudt zich het recht voor om ingezonden teksten in te korten. Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de rechthebbende.

84 JANUARI 2026 - DE HOOGSTRAATSE MAAND

Suzanne Wouters naar de Papboer . . . . . . . 24

Stopt toneelkring ’t Heidebloempje? . . . . . . 42

DEZE MAAND . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 Dorpsnieuws HOOGSTRATEN . . . . . . . . . . . . 51 Dorpsnieuws MEER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Dorpsnieuws MEERLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Dorpsnieuws MEERSEL-DREEF . . . . . . . . . . . 67 Dorpsnieuws MINDERHOUT . . . . . . . . . . . . . 69 Dorpsnieuws WORTEL . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Sport . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Wachtdiensten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84