februari 2026 - De Hoogstraatse Maand

Boekje open over de politie

Hoogstraatse Miss Wellness Beauties • De koorpassie van Ann Van Delm

Marlous Peijnenborg restaureert glas-in-lood • Wonen in de Markweg

Bezige bij Els Hendrickx • 45 jaar Radio Valencia • De groeiende luierberg

Veel zangertjes in Minderhout • Kapiteins en spelers over hun club

Ik loop ’s ochtends door het bos, soms nog met een vleugje mist op de akkers, soms ook nog wel eens met een vleugje mist in mijn hoofd. Afhankelijk van wat er de vorige avond werd geconsumeerd of wat er allemaal in de nacht weer gepasseerd is in mijn koppeke. De wereld draait immers door en door, en ooit zal de wereld helemaal doorgedraaid zijn. En dan is het te laat, we zullen met z’n allen een nieuwe ‘tijd’ opgedrongen krijgen, waarvan we nu al weten dat we ze straks niet leuk gaan vinden.

Wij, de senioren van vandaag, kwamen van ver, om via een parcours van vernieuwingen en moderniseringen aan te komen waar we nu zijn. Wij gingen naar mijnheer de dokter als we tandpijn hadden of vader speelde zelf tandarts met een touwtje. Moeders knipten nog onze haren, soms schots soms scheef, zonder afspraak en gratis. De gazet werd zowel geestelijk als fysisch geconsumeerd. In december trokken we bij valavond met bijl en zaag naar het bos voor een gewone den die we tot kerstboom promoveerden. Broeken en truien werden doorgeschoven naar het volgende levensjaar van de kinderen.

In mijn koppeke

’s Zaterdags moest mijn zuster de schoenen van alle gezinsleden poetsen, het erf werd door de jongens gereven tot een mooi zigzaggend geheel, en ’s zaterdags mochten we in het zinken bad met één en hetzelfde badwater. Eerst moesten wij bij de buren gaan telefoneren als de dierenarts moest komen voor één of andere koe, daarna kregen we zelf zo’n bakelieten exemplaar, en toen kwamen de andere buren bij ons bellen voor vijf frank. De zwart-wit tv kreeg een prominente plaats in huis, maar het waren de kinderen die er naar toe moesten lopen om op vaders gezag van zender te wisselen want hij moest het nieuws zien, om daarna weer in slaap te vallen waarbij zijn sigaret voor een extra brandgat in zijn kiel zorgde. En na een storm moest op het dak de tv-antenne bij de schouw weer rechtgezet worden. Het wereldnieuws was beperkt, het weerbericht van Armand Pien werd nauwgezet gevolgd, dan wist de boer wanneer hij het hooi naar binnen moest halen.

Maar nu weten we veel meer via tv, tablet, e-reader, smartphone en laptop. Bij elk pingeltje weten we dat er weer meer nieuws te lezen is, meestal welis -

HARM tekent

waar geen goed-nieuws-show, wel weer één of andere oorlog, natuurramp, crisis, epidemie, vogelgriep...  Af en toe valt het mee als je favoriete politicus, sportman-vrouw of artiest gewonnen heeft, want jouw favorieten en voorkeuren, dat weet het apparaat allemaal van je. Maar op het einde steeds meer verlies dan winst. Hebben wij de wereld om zeep geholpen of laten helpen? Hebben wij te weinig gedaan voor mens en natuur? Onze kinderen en kleinkinderen zijn onze erfgenamen, dat hadden we toch niet uit het oog mogen verliezen.

Misschien toch maar een berg opzoeken zonder internet? Om er de restdagen te slijten in peis en vree, bij het opkomen van de nacht uitkijkend naar het avondrood aan de horizon, dromend van een utopie. Het leven zal geen walk in the park meer zijn, eerder een strijd in een nieuw tijdperk. De doos van Pandora is geen mythe meer. De oude gazetten worden straks gegeerd papier, hopelijk met Trump in kleur aan de veegzijde. (JJ)

Korpschef Hans Hoskens houdt de vinger aan de pols van

Inzetten op nabijheidspolitie

POLITIE Op 4 april is de officiële opening van het politiekantoor aan de Gelmelstraat gepland. Het wordt vanaf dan de nieuwe thuis van de Politiezone Noorderkempen - Hoogstraten, Merksplas en Rijkevorsel. Dat is overigens niets te vroeg, want met meer dan honderd personeelsleden en een ruim arsenaal aan materieel, is de locatie tussen de Vrijheid en de Leemstraat al vele jaren te krap.

Deze verhuis was voor ons de gelegenheid om te polsen hoe het met onze politie gesteld is. Wat doen ze, hoe verloopt hun werking, hoe zijn ze gestructureerd… Een heleboel vragen, en voor de antwoorden mochten we aanschuiven aan de gesprekstafel van waarnemend Korpschef Hans Hoskens. Voor meer inkijk in de toch wel omvangrijke organisatie hadden we bovendien gesprekken met diverse leidinggevenden en medewerkers.

Korpschef

DHM: Om te beginnen: wie is Hans Hoskens?

Ik ben geboren in 1977 en woon met mijn echtgenote en twee kinderen in Ravels. Na studies aan de Koninklijke Militaire School en de Rijkswachtschool startte ik mijn loopbaan bij de politie in Schaarbeek. Met de politiehervorming van 2001 heb ik na een tussenstop bij de Lokale Politie Mechelen mijn carrière vanaf 2003 verdergezet bij de Politie Regio Turnhout.

In 2007 startte ik bij de Federale Gerechtelijke Politie Antwerpen, waar ik me specialiseerde in het luik van Technische en Wetenschappelijke Politie.  Zo nam ik deel aan diverse moordonderzoeken, met als triest hoogtepunt de aanslagen in Zaventem en Maalbeek waarbij ik de effecten van terrorisme van dichtbij heb mogen ervaren, zowel in de luchthaven

zelf als bij diverse huiszoekingen. Maar in 2017 lonkte de diversiteit van de Lokale Politie weer en zag een mooie kans als Directeur Operaties bij de Lokale Politie Noorderkempen. Ik heb met opzet nooit naar mijn eigen gemeente gekeken als werkplek. Sinds het vertrek van Barbara Cloet in 2019 neem ik de functie van korpschef waar in de zone.

DHM: Vanwaar nog steeds ‘waarnemend’?

Zolang er geen geschikte kandidaat voor de functie is, zegt de wetgeving dat het politiecollege de waarnemend korpschef aanstelt onder de leden van het korps met de hoogste graad.

DHM: Heeft dat een nadeel voor uw werking?

Nee, dat heeft absoluut geen nadeel. Ik heb immers de volle bevoegdheid van een korpschef. Ik moet ook zeggen dat ik vanaf het eerste moment het gevoel

had dat ik op alle niveaus aanvaard ben, zowel binnen het korps als op diverse overlegfora met andere korpschefs of bestuurlijke en gerechtelijke overheden.

DHM: Hoe zit een politiekorps van meerdere gemeenten in mekaar?

We zijn een meer-gemeenten zone. Vanuit de gemeenteraad van elke gemeente is er een politieraad samengesteld - daarin zetelen dus gemeenteraadsleden van elke gemeente die deel uitmaakt van de zone. Daarnaast is er het politiecollege met daarin de drie burgemeesters. De burgemeester van de grootste gemeente, hier is dat Hoogstraten, is daarvan de voorzitter, wat vrij logisch lijkt. Dat is overigens niet overal zo, je hebt politiezones waar er een beurtrol is, bv. per jaar. Dit is een kwestie van afspraken tussen de burgemeesters.

DHM: De voorzitter is dus uw rechtstreekse chef?

OMSLAGVERHAAL

Niet helemaal. Ik zeg altijd dat ik vijf bazen heb: de procureur, de drie burgemeesters en mijn echtgenote (lacht).

Hoe ik mijn korps organiseer, is mijn verantwoordelijkheid. Ik heb de leiding en moet verantwoording afleggen aan mijn bestuurlijke overheid - het politiecollege - en aan mijn gerechtelijke overheid, de procureur. Die zijn verenigd in de Zonale Veiligheidsraad. Deze komt drie tot vier keer per jaar samen. Dus daar zit ik bij als korpschef, de drie burgemeesters, de procureur en ook nog de vertegenwoordiger van de federale politie. Het is eigenlijk daar dat de lijnen worden uitgezet in afspraken tussen de bestuurlijke en de gerechtelijke overheid.

Ik zeg altijd dat ik vijf bazen heb: de procureur, de drie burgemeesters en mijn echtgenote

Prioriteiten

DHM: Die lijnen zijn de basis voor een prioriteitenplan?

Ja, daar komen prioriteiten uit en daar zit een globale visie achter. De ministers van Binnenlandse zaken en Justitie bepalen het grote kader - namelijk in de kadernota integrale veiligheid, afgeklopt in de ministerraad. Op basis daarvan maken de ministers het Nationale Veiligheidsplan. Dat is het grote kader dat wij meekrijgen en op basis daarvan maken wij ons zonaal veiligheidsplan. Dat omvat overigens niet alles, zo is bijvoorbeeld de kans vrij klein dat wij een nationale prioriteit als terrorisme integreren in ons zonaal veiligheidsplan. Wij nemen de prioriteiten die hier het meeste spelen, die in onze regio het meeste van belang zijn. Daar speelt onze ervaring uiteraard een rol. Als korpschef kunnen we hier input geven, evenals de procureur, de burgemeesters en de federale politie. Op basis van die scores bepalen we de hier geldende prioriteiten.

DHM: Is de focus van elk van de betrokkenen niet verschillend?

Onze procureur Frank De Keyzer liet ons onlangs weten dat het Nationale Veiligheidsplan eraan komt in maart of april. Dat gaat dus top down. In de veiligheidsraden, worden de knopen daarna finaal doorgehakt. Dan ga je wel merken dat zones hun eigen focus leggen. Daar speelt ook het spanningsveld - al is dat misschien niet het goede woord - tussen

de verschillende geledingen. De burgemeester legt zijn focus anders, meer gebaseerd op het lokale; de procureurs hebben hun items; de federale politie brengt eigen zaken aan… dat allemaal samen vormt dus het hele speelveld. Het is dus niet zo dat wij zomaar bepalen hoe wij ons werk gaan indelen.

DHM: De eigenlijke prioriteiten voor de zone vinden we dus in het zonale veiligheidsplan?

Inderdaad, het is het zonale veiligheidsplan dat duidelijke afspraken bevat. Het is het ‘contract’ dat wordt afgesloten tussen politie, bestuurlijke en gerechtelijke overheid voor de periode van een legislatuur. Er wordt dan ook verwacht dat elke partner deze afspraken respecteert en daar de nodige inspanningen voor doet. In het zonale veiligheidsplan zullen ook andere partners benoemd worden die mee zullen instaan voor de preventie, aanpak en opvolging van fenomenen. Veiligheid is immer geen taak van enkel politie en parket.

Inbraak

DHM: Jullie kunnen wel de opsporing en de acties doen, maar de beslissing voor de vervolging ligt bij de procureur en de rechtbank?

De uiteindelijke vervolging komt de rechtbank toe. Het is heel vaak balanceren, en het is mijn taak om een evenwicht te vinden tussen de bestuurlijke en gerechtelijke overheid. Een duidelijk voorbeeld hiervan vind je in de woninginbraken. Als je de bevolking vraagt wat voor hen belangrijk is, dan scoort woninginbraak heel hoog. Begrijpelijk, want het is een problematiek die heel dicht bij de burger komt en de betrokkenen emotioneel raakt. ‘Er is iemand in mijn woning geweest…’ Logisch dat de bestuurlijke overheid, de burgemeesters, daar dan ook veel waarde aan hechten. Echter, je kan hier enorm veel politiecapaciteit insteken maar dat wil niet zeggen dat de daders gevat zullen worden. Dus je moet hier een gezond evenwicht in bewaren. Enerzijds moet je een dossier met voldoende bewijzen kunnen aanbieden aan het parket zodat zij kunnen vervolgen en anderzijds moeten we ervoor zorgen dat alle andere taken die de politie moet uitvoeren, niet verwaarloosd worden. Dat evenwicht is niet altijd even gemakkelijk.

Korte-klapprocedure

DHM: De burger verwacht daar toch wel meer van, niet?

Het parket Antwerpen is met een nieuwe strategie bezig, waar ons korps pi -

” Hoe ik mijn korps organiseer, is mijn verantwoordelijkheid.”

lootproject in geweest is. We gaan een politioneel onderzoek afstemmen op het opsporingsonderzoek op het niveau van de rechtbank en hopelijk ook op dat van de onderzoeksrechter want zij zijn ook partner. We noemen het de snelle afhandeling of korteklapprocedure.

Feiten worden daarbij snel en direct afgehandeld met een onmiddellijk gevolg in plaats van een langdurige rechtszaak, om de rechtbank te ontlasten of een langdurig onderzoek door politie om de straffeloosheid tegen te gaan. De beschikbare politionele en justitiële recherchecapaciteit worden, naargelang de concrete omstandigheden van de zaak en rekening houdend met de nationale en lokale prioriteiten, zo efficiënt en doeltreffend mogelijk ingezet.

Daarnaast wordt middels een recherchemanagement bij politie en parket de capaciteitsimpact en onderzoeksstrategie beter op elkaar afgestemd in recherchewaardige zaken, die doorgaans veel capaciteit en middelen opeisen en waarin geen snelle afhandeling mogelijk is.

DHM: De afstemming met het parket en de rechtbank is wel erg belangrijk dan.

Ik geloof heel hard in die korte-klapprocedure én het recherche-management. Het is niet voor niks dat wij piloot zijn geweest, dus ik heb dat wel mee gepromoot. Dit is maar één voorbeeld, ons pakket is veel groter natuurlijk. Maar we moeten opletten dat we bv. de wijkagenten niet onnodig belasten met verhoren en administratie over feiten waarvan

je op voorhand al weet dat dit nooit de rechtbank zal halen. Daarom ook die afspraken met het parket.

Dus in de toekomst zal het zo zijn dat wat bij het parket komt - die al met een enorme werklast zitten - en echt naar de rechtbank gaat, goed moet onderbouwd zijn. Zo moet voorkomen worden dat zaken tot vrijspraken leiden omdat er nog ergens hiaten zijn in het onderzoek, want net als voor de burger is het ook voor de politieman en -vrouw frustrerend dat zaken worden geseponeerd nadat er veel energie in werd gestoken.

Organogram

DHM: Hoe is de PZ-Noorderkempen georganiseerd?

Qua organogram doen we dit jaar een herstructurering. Van de verhuis naar onze nieuwbouw maken we een kantelpunt om de structuur te wijzigen. Vandaag de dag zijn we misschien vaak blind aan het varen. Voor Intel (data) zouden we eigenlijk mogen afhangen van input van de federale politie. Daar zitten diensten die overkoepelend zijn, die nationaal en provinciaal georganiseerd zijn. Vandaag hebben we echter een probleem rond dat fundament, die info komt onvoldoende of niet meer.

Dan zijn er twee keuzes. Ofwel aanvaarden dat er niks wordt opgenomen en doen we er ook niks mee. Ofwel organiseren we ons om die taak zelf op te nemen. Best wel een verstrekkende beslissing want je gaat dat altijd zo moeten houden. Maar ik ben nu echt wel op een punt gekomen dat we zelf moeten schakelen.

Dus gaan we daar nu op inzetten. Ik heb profielen daarvoor voorzien in het nieuwe organigram. We zullen mensen aantrekken die graag werken met cijfers, data en grafieken. Die moeten dan uit onze eigen beschikbare data de interventieploegen, wijkagenten of rechercheurs aansturen om te werken op die zaken, personen of plaatsen die die aandacht op dat moment vragen. Dit gebeurt nu natuurlijk ook al, maar nog meer specialiseren is hier noodzakelijk.

DHM: Jullie maken een beetje een eigen databank, begrijpen we dat goed? Wij werken met nationale gegevens, niet het meest handige instrument, maar alle informatie zit er wel in. Maar om ze eruit te halen en die goed om te zetten naar onze structuur, dat is niet zo evident. Nationaal kennen ze natuurlijk niet elke nood van elke zone. We moeten dus inzetten

Bureau operaties

Verkeer

Federaal gedetacheerden

Operaties Nabijheids-

politie

Personeel

Logistiek

ICT

Financiën

op de juiste profielen, op de juiste technologie om die data eruit te halen, toegespitst op onze zone. We creëren dus geen nieuwe databank, wat trouwens ook niet zomaar kan. We distilleren enkel data uit bestaande databanken.

Nabijheid

DHM: Meer blauw op straat, het is een verzuchting die je wel vaker hoort. De burger wil een politie die voldoende nabij is…

Momenteel hebben we drie geledingen: wijkwerking, interventie en lokale recherche, die alle drie een eigen leiding hebben. Hierdoor riskeer je dat je een eilandvorming creëert. Je probeert dat maximaal te vermijden, terwijl de structuur dat net een beetje in de hand werkt. Opdrachten doorgeven lukt dan minder goed, iedereen heeft immers zijn werk. Het is onze intentie om die drie geledingen onder de zuil van de nabijheidspolitie te brengen. In de nieuwe structuur komt er ook een dienst ‘onthaal en nazorg’. Dat gaat een combinatie zijn van de agenten die aan het onthaal zitten, de zogenaamde ‘plantons’ van vroeger. Zij vormen ook een pool en doen o.m. de uitvoering van de gerechtelijke opdrachten, die niet voor de nabijheidspolitie zijn. Bovendien is het een opening voor collega’s die niet tot hun zestig jaar in de combi willen zitten,want ook dat wordt een uitdaging voor de toekomst.

Aanwerven

DHM: Is het personeelskader volledig ingevuld?

Er is een kader van 108,5 FTE (voltijdse betrekkingen, red.), waar ik niet mag boven gaan. Momenteel zitten we daar on -

Wijkwerking

Interventie

Onthaal en nazorg

Lokale Recherge

Beeldvorming, analyse steun en coördinatie

Lokaal informatiekruispunt

der omdat het een nieuwe formatie is, met nieuwe functies zoals de IGPZ, de Informatiegestuurde politiezorg. We hebben dus nog een tekort en de mensen voelen dat dagelijks. Maar daar komt verbetering in want een tiental collega’s zijn op dit ogenblik bezig aan hun opleiding in de politieschool.

We passen sinds enkele maanden ook een anticiperende personeelsstrategie toe. Dit is nodig omdat de rekrutering tegenwoordig moeilijk loopt. Vergeleken met de privé waren we lang een voordelige werkgever met heel wat voordelen, maar dat is ondertussen niet meer zo.

Bovendien stijgt overal het aantal flexijobs, ook bij de politie. Als iemand aankondigt dat zijn of haar pensioen eraan komt, kan ik die plaats openstellen. Maar daarvoor moet ik langs het politiecollege en politieraad passeren, daar gaat best wat tijd over. En dan moet de rekrutering nog beginnen. Voor ik iemand heb aangeworven, zijn we zes maanden verder en vervolgens moet de kandidaat een jaar naar de politieschool gaan. Vandaar dat anticiperen op eventuele vertrekkers nodig is.

DHM: Kun je zo meer tegemoet komen aan de verwachting van de burger? Ja, op die manier vermijden dat er een gat gecreëerd wordt dat door andere diensten of collega’s moet opgevangen worden ten koste van hun eigen core-business. Dat past heel goed in wat we dus ‘nabijheidspolitie’ noemen. We gaan onze diensten zo opbouwen dat als de mensen van interventie geen interventie rijden, ze gewoon beschikbaar zijn voor andere opdrachten en daarbij aangestuurd worden door de verantwoordelijke van de wijkdiensten.

PLIF

IGPZ

OMSLAGVERHAAL

Zo willen we meer synergie creëren. Dan ziet de bevolking ook dat er wordt gereageerd als ze iets signaleren: er komt iemand op af, ook al is de wijkagent op dat moment met een andere opdracht bezig. Maar het is nog even wachten tot dat gesmeerd gaat lopen en de capaciteit ingevuld is.

Administratie

DHM: Je vermeldde al verschillende diensten, zijn er nog andere?

We hebben ook nog ondersteunende diensten met vooral administratief personeel. Als daar een tijdelijk tekort is, kan ik bij wijze van spreken naar een interimbureau gaan. Voor de operationele diensten is dat niet mogelijk, je kan niet iemand uit een interimbureau in de combi zetten. Administratieve krachten hebben evenwel geen politiediploma nodig. Ze mogen geen uniform, noch een wapen dragen. Ze zijn wel belangrijk en vormen mee de ruggengraat van het korps.

Dit administratief personeel vind je vooral terug bij HRM, ICT en logistiek, maar ook bij IGPZ. Maar ook onze maatschappelijke assistente is een mooi voorbeeld van inzet binnen een zuiver operationele dienst.

DHM: Ik hoorde jaren geleden een burgemeester hier in de omgeving zeggen ‘man, je kunt beter je kinderen niet meer naar de universiteit sturen, maar laat ze politieagent worden want daar verdienen ze veel aan premies en overuren… Dat is dus niet meer zo?

Deels nog wel, maar er is een te groot onevenwicht tussen operationele en administratieve medewerkers, niet alleen statutair maar ook budgettair. Zoals altijd in een organisatie, zijn er administratieve collega’s die, wat mij betreft, meer zouden mogen verdienen, maar ik kan het niet geven. Die mensen moeten eigenlijk andere incentives hebben om deze job te willen doen: nabijheid en dergelijke dingen meer. We hebben immers onze barema’s en kunnen er niet van afwijken.

De premies waarover je het hebt, zijn voordelen die je als operationeel collega kunt verwerven. Elke job heeft zijn voor -en nadelen. Zij moeten natuurlijk ook nachtshiften en weekenduren presteren, wat niet altijd even leuk is. Criminaliteit is er op alle momenten van de dag, niet alleen tijdens de kantooruren. Maar dat wil niet zeggen dat het administratief kader nooit in het weekend of ’s nachts werkt. Er zijn verschillende taken waarbij administratieve ondersteuning meer dan welkom is. Bij de Antilliaanse feesten

Het nieuwe politiegebouw zal natuurlijk een enorme impact hebben op ons welbevinden, qua huisvesting gaan we heel wat stappen vooruitzetten.

heeft ons commando er altijd een operator bij, iemand die alles registreert als secretaris. Doorgaans zijn dat administratieve medewerkers. Dat is een manier om ook eens op het terrein te komen, zodat ze de werking van het korps op een andere manier ervaren. En op die manier kunnen we meer politiemensen op het terrein krijgen. Maar het uitgangspunt moet natuurlijk altijd de operationele noodzaak zijn.

Ik ben de enige korpschef in België met drie

gevangenissen in mijn zone

Gevangenissen

DHM: Specifiek voor de zone zijn de gevangenissen Klopt. Ik ben de enige korpschef in België met drie gevangenissen in mijn zone en ik word dan ook regelmatig vanuit Brussel bevraagd voor advies over hoe wij daarmee omgaan. We moeten inderdaad wel vaker inspringen in de gevangenissen de laatste jaren. De stakingen zorgen wel voor de meeste inzet, maar daarnaast gebeurt het wel eens dat er iets over de omheining wordt gegooid. Van tijd tot tijd is er wel eens en opstandje of ontsnapt er een gedetineerde. De werklast gegenereerd door de gevangenissen is aanzienlijk en wordt regelmatig door mezelf en het politiecollege geëscaleerd naar de hogere echelons.

DHM: Hoogstraten is omringd door Nederland, door de grens. Dat is ook een speciaal gegeven? De grens zorgt er mee voor dat we maan -

delijks een gezamenlijke ploeg vormen met de Nederlandse politie. Op dat moment kan je een Nederlandse combi in Hoogstraten zien rijden met een Belgisch-Nederlands duo aan boord. Daarnaast zal de transportzone op de grens een prioriteit worden om ketengericht de aandacht te geven die het verdient. Je kan de Nederlansdse collega’s ook zien tijdens evenementen in Hoogstraten zoals de Antilliaanse Feesten, net zoals onze collega’s worden ingezet bij de bloemencorso in Zundert.

De samenwerking met Nederland verloopt vlot, zowel informeel als formeel en is geregeld in het Benelux-verdrag.

DHM: Nog specifiek voor onze regio is de grote concentratie van mensen die van elders komen door de seizoensarbeid. Brengt dat problemen mee?

Je hebt arbeiders die korte tijd blijven met de seizoenkaarten, je hebt er ook die langer hier blijven. Je hebt er die zich netjes aanmelden, maar ook die zich niet aanmelden. Dan weten we niet waar ze gehuisvest zijn en in welke omstandigheden. Bijkomend zitten we met de grens: er zijn er die hier wonen en in Nederland werken en andersom, waardoor we geen zicht op hebben wie waar zit. Dus dat geeft soms wel eens problemen.

De meeste zaken hebben te maken met overlast. Deze werknemers zijn meestal samen en hebben andere leefgewoontes dan wij. Ze zitten dikwijls met veel in kleine woningen, iets waar ze soms zelf voor kiezen om kosten te sparen. Het gaat dan niet altijd om huisjesmelkerij. Maar dat geeft dan wel overlast, zeker in de zomer, met geluidsoverlast of sluikstorten. Wat wij doen is reageren op klachten of meldingen, de reactieve modus dus.

DHM: Moeten jullie ook zelf toekijken op huisjesmelkerij?

Meestal is ook dat door een melding van een burger of als er een wijkagent toevallig een inschrijving op een bepaald adres wil nagaan en dan merkt dat het er vol matrassen ligt. Dan wordt daar inderdaad verder op gewerkt. We zitten dus ook hier in die reactieve modus. Proactief kunnen wij niet veel doen. Er zijn ook andere diensten die bezig zijn met dit probleem. De preventie ligt trouwens voor een groot stuk in de handen van de sector zelf. Die nemen die taak ook op door informatie te verstrekken in meerdere talen, maar lang niet iedereen wordt bereikt, dat zien we ook wel.

Materiaal

DHM: Hoe is het gesteld met jullie materiaal en uitrusting?

Het nieuwe politiegebouw zal natuurlijk een enorme impact hebben op ons welbevinden, qua huisvesting gaan we heel wat stappen vooruitzetten. Hier is het veel te klein, we hebben niet eens een vergaderlokaal. Als ik er een nodig heb, moet ik een zaal reserveren in het stad -

Tel daar de spirit van de medewerkers in het korps nog bij en dan staan de sterren gunstig!

huis… In het nieuwe gebouw beschikken we voor de werkplekken over de ruimte volgens de normen die vastgelegd zijn door de federale politie.

De infrastructuur is ook veel logischer opgebouwd dan in onze huidige voorzieningen. Hier zitten we in twee gebouwen die slecht op mekaar zijn aangesloten. Het operationele gebouw is vooral achteraan, maar de cellen zitten vooraan. Ook aan de huidige normen inzake veiligheid en toegankelijkheid kan vandaag niet meer voldaan worden in het huidige gebouw en is het té eenvoudig om toegang te krijgen tot sommige van onze politionele ruimtes.

DHM: Het onthaallokaal is hopelijk ook wat meer uitnodigend, hier is het nogal

benepen, eng zelfs. Het lokaal hé, niet de mensen!

Jawel, dat gaat naar de bevolking toe echt ook een grote verbetering zijn: groot, licht en open. Met parkeerplaatsen, zonder parkeerschijf! Hier je auto kwijt geraken is al dikwijls een probleem voor wie hier moet zijn. Ook voor onze onthaalmedewerkers zal het een verademing zijn.

DHM: En het wagenpark?

Ik denk dat we wat het rollend materiaal betreft een ferme inhaalbeweging hebben gedaan. Het is een goed wagenpark, echt fatsoenlijk. Je hoort ons daarover niet meer klagen. We beschikken ook nog over twee motoren.

DHM: Kortom, een tevreden korpschef. De toekomst ziet er goed uit?

Jawel, we gaan er na de implementatie van de vernieuwde organisatie en in ons nieuw gebouw heel veel op vooruit! Tel daar de spirit van de medewerkers in het korps nog bij en dan staan de sterren gunstig! (jaf)

Commissaris Ilse Jacobs stelt haar dienst ‘Operaties’ voor

Over verkeersinbreuken, misdrijven, controles en andere evenementen

POLITIE Een van de afdelingen of diensten van de Lokale Politie Noorderkempen is wat genoemd wordt ‘Operaties’. Commissaris Ilse Jacobs leidt deze dienst, die verder kan opgesplitst worden in ‘Verkeer’, ‘Evenementen’ en ‘Operaties’. En het betreft heus wel meer dan de armzwaaiende agent die u aanmaant om door te rijden, zo blijkt.

Het verkeer regelen

Als we aan het verkeer denken, dan zien we voor ons de armenzwaaiende politieagent die de verkeersdeelnemers aanmaant dit of dat te doen, of niet te doen. Maar er is uiteraard veel meer dan dat.

De permanente verkeersregeling speelt zich hoofdzakelijk af in Hoogstraten-Centrum, met name ter hoogte van de aansluiting van de Gravin Elisabethlaan op de Vrijheid bij het begin en einde van de schooluren. En dan vooral om de overtalrijke schoolbussen de gelegenheid te bieden om zich vlot in het doorgaand verkeer op de Vrijheid te voegen. Maar ook in de Loenhoutseweg regelt de politie het verkeer om de scholieren veilig de Katelijnestraat te laten indraaien. Op alle andere plaatsen, zowel in Hoogstra -

ten als in de deelgemeenten, wordt de oversteek van voetgangers en fietsers tijdens de spitsuren begeleid door vrijwillige ‘gemachtigde opzichters’. Voor bijvoorbeeld stoeten of wielerwedstrijden kan politie op motoren voor begeleiding worden ingezet.

Een andere aanpak is er bij incidentele gebeurtenissen. Bijvoorbeeld wanneer bij een ernstig ongeval de E19 dient te worden afgesloten en er omleidingen moeten worden georganiseerd. In dat geval zal de interventieploeg aangevuld met ploegen van de dienst verkeer, zo goed en zo kwaad mogelijk de meest dringende maatregelen treffen om de doorstroming op de lokale wegen zo vlot mogelijk te laten verlopen. Bij grote incidenten wordt de noodplancoördinator opgeroepen. Deze functionaris wordt in

Het betreft heus wel meer dan de armzwaaiende agent

gemeenten (veelal in onderlinge samenhang) aangesteld. Hij speelt bij incidenten een overkoepelde rol in het overleg met alle hulpdiensten en adviseert in eerste instantie de burgemeester, die uiteindelijk de eindverantwoordelijkheid draagt voor alle gebeurtenissen op het grondgebied van de gemeente.

Een bijzondere omstandigheid kan ook ontstaan bij een gepleegd misdrijf. Neem bijvoorbeeld een zware diefstal met geweld die gemeld wordt door de meldka -

mer in Antwerpen, die trouwens instaat voor de dispatching van de politie-interventies in heel de provincie Antwerpen voor de politiezones zonder eigen meldkamer. Bij dergelijke melding wordt onmiddellijk een ploeg ter plaatse gestuurd om de nodige vaststellingen te doen en een veiligheidsperimeter in te stellen. In eerste instantie wordt dan gebruik gemaakt van de drie eigen ANPR-camera’s (Automatic Number Plate Recognition) die via nummerplaatherkenning een eerste schakel kunnen vormen voor de aanhouding van daders. Verder kan worden opgeschaald door de inschakeling van de provinciale en nationale camera’s. De drie eigen camera’s van de zone Noorderkempen zijn overigens nog niet in het grotere netwerk opgenomen, maar dat is op termijn wel de bedoeling.

Verkeerscontroles

Er zijn verschillende soorten van controles: alcohol, drugs en de administratieve controles.

De zogenaamde Wodca-controles (WeekendOngevallen Door Controles Aanpakken) zijn genoegzaam bekend. Weinigen die nog niet werden uitgenodigd om al blazend schuld of onschuld aan te tonen. Wie van 0,22 (0,5 promille) tot 0,34 (0,8 promille) mg/l ‘milligram per liter in zijn bloed heeft (gemeten via uitgeademde alveolaire lucht), zal voor 3 uren zijn rijbewijs ‘ingehouden’ weten, en zal zijn auto voor dezelfde periode aan de kant moeten zetten. Wie boven de 0,35 mg/l blaast zal voor 15 dagen zijn rijbewijs moeten inleveren en mag het gaan

uitleggen bij de politierechter die al naargelang een straf of boete zal opleggen.

De procedure van de drugscontrole ziet er enigszins anders uit. Een speekselstaal wordt ter plaatse in een testapparaat ingebracht dat bij gebruik onmiddellijk de soort van de ingenomen drugs op de display weergeeft. Bij een positieve test wordt het rijbewijs onmiddellijk voor 15 dagen ingetrokken. Bijkomend wordt voor verdere analyse het afgenomen speeksel naar het labo verstuurd. Na verschijning voor de politierechter zal men zich aan een vonnis mogen verwachten. De politiezone neemt overigens standaard deel aan de provinciale of federale campagnes. Daarnaast gebeuren er ook veel alcohol- en drugscontroles op het eigen initiatief van de zone.

Een derde luik van de verkeerscontroles is van administratieve aard waarbij de controle van de boorddocumenten van voertuigen een belangrijk onderdeel vormt, en over het algemeen kadert in een of andere actie. Het gevolg van dergelijke controle kan zijn dat ‘geseinde’ personen worden aangetroffen. Deze lieden worden meegenomen naar het commissariaat waarna in functie van een eerste screening verdere maatregelen worden getroffen.

Daarnaast worden er nog andere controles uitgevoerd. Zo bijvoorbeeld zal men de schoolgaande jeugd, vooral in de meer donkere perioden, onderwerpen aan een controle van de toestand van hun fietsen, onder meer het functioneren van voor- en achterlicht. Daarnaast wordt ook regelmatig de topsnelheid van bromfietsen gecontroleerd en de conformiteit van fatbikes.

In dit verband ook nog melden dat de politie in de Coöperatie Hoogstraten (de Veiling) verkeersparken inricht. De leerlingen van het 6de leerjaar van verschillende lagere scholen van de zone leren er al doende hoe ze op een veilige manier aan het verkeer kunnen deelnemen.

Slecht nieuws

Ongetwijfeld een van de delicaatste opdrachten waarmee de politie belast is, is wanneer ze bij een ongeval de nabestaanden van verkeersslachtoffers op de hoogte moeten brengen van de omstandigheden. De zone Noorderkempen heeft in zijn korps acht personen die voor deze taak een interne vorming hebben gevolgd. Dit team van zowel agenten als burgerpersoneelsleden neemt deze taak op zich in de week tijdens de werkuren.

Buiten deze periodes dient iemand van de interventieploeg de boodschap op een zo correct mogelijke manier over te brengen. In de praktijk zullen zich daarvoor doorgaans politiemensen aandienen die zich voldoende bekwaam achten om deze delicate opdracht tactvol en adequaat op zich te nemen. Voor nabestaanden van slachtoffers niet woonachtig binnen de zone Noorderkempen wordt een beroep gedaan op de politie van de zone van hun woonplaats. Voor buitenlandse slachtoffers wordt de betreffende ambassade ingeschakeld.

Evenementen

Naast de dienst Verkeer is er een team Operaties actief. Binnen dit team worden onder andere de maatregelen bepaald die het ordentelijk verloop van allerlei evenementen moeten waarborgen. Denken we bijvoorbeeld aan Heilig Bloed en de Antilliaanse Feesten. Wie een evenement wil organiseren moet een aanvraag indienen bij het evenementenloket van de gemeente. Zulke aanvraag moet vergezeld zijn van alle vereiste documenten, evenals een voorstel van de organisatoren voor de nodige ordemaatregelen. Nadat alle stukken, eventueel aangevuld met de aanbevelingen van relevante partners, op tafel liggen wordt advies gegeven aan de burgemeester. (nad)

Hopelijk bent u niet een van deze cijfers!

Enkele opvallende vaststellingen in het jaarverslag (2024) van de politiezone Noorderkempen.

- De top 5 van het aantal verkeersinbreuken:

1. Snelheidsovertredingen

2. Stilstaan en parkeren

3. Gsm-gebruik

4. Technische mankementen

5. Alcohol.

- 222 personen uit de zone werd een rijverbod opgelegd.

- 19 personen dienden een alcoholslot te plaatsen.

- 162 voertuigen werden getakeld

- 132 bestuurders hadden geen geldig rijbewijs.

- Er werden 2 flitsmaratons gehouden, 10 wodcacontroles, 15 verscheidene controles.

Ilse Jacobs

Diensthoofd

“Je leert mensen kennen in hun mooiste én hun slechtste momenten”

POLITIE De interventieploegen vormen één van de fundamenten van het politiewerk. Elke politieman en -vrouw begint er zijn of haar loopbaan. In politiezone Noorderkempen telt de dienst momenteel 24 inspecteurs, maar dat aantal groeit dit jaar nog aan met elf extra krachten. Diensthoofd Sven Vleugels draait al 8 jaar mee in onze politiezone en leidt een ploeg die in 2024 meer dan 4.400 interventies afhandelde. Hij schetst een beeld van een dienst die nooit stilstaat.

Oproepen

Sven haalt er voor ons de statistieken van 2024 bij om een beeld te schetsen van de werking van de interventieploegen. “In 2024 kregen wij als politiezone Noorderkempen via de radiokamer van Antwerpen 6.879 opdrachten binnen. “Niet alles is een dringende interventie. Sommige zaken zijn administratief en worden doorgestuurd naar andere diensten. Anderzijds geven wij ook zelf opdrachten op het terrein.”

De meeste interventies vonden plaats in Hoogstraten (2.374), gevolgd door Rijkevorsel (1.139) en Merksplas (826). “Dat loopt grotendeels gelijk met het aantal inwoners,” zegt Vleugels. “Daarnaast verlenen we soms bijstand aan andere politiezones, bijvoorbeeld wanneer een verdachte uit onze zone elders feiten pleegt.”

Elke dag anders

De variatie aan opdrachten is groot. “Verkeersongevallen met stoffelijke schade, burengeschillen, overbrengingen van gedetineerden of incidenten in de gevangenis komen vaak voor,” vertelt Vleugels. “Maar we krijgen meestal beperkte informatie binnen. Soms blijkt bij aankomst dat het probleem meevalt. Soms is het net omgekeerd.”

Dat laatste maakte de dienst vorig jaar nog mee in Meer, waar na een melding van een verdachte situatie een lichaam werd aangetroffen dat begraven lag in een maïsveld. “Dat zijn momenten die blijven hangen.”

In een landelijke zone horen ook loslopende dieren bij het dagelijkse werk. “Paarden, koeien, honden… Je zou schrikken van die cijfers. Dankzij mobiele toegang tot databanken kunnen onze inspecteurs meteen nagaan wie de eigenaar is.”

Bondgenoot

Ook technologie speelt een steeds grotere rol. Zo maakten bodycams al hun intrede in de dagelijkse werking. De politiezone beschikt bovendien over drones die ingezet worden bij verkeersongevallen, zoekacties en evenementen. “Met een kleine drone nemen we snel luchtbeelden bij ongevallen. De grotere drone gebruiken we onder meer bij evenementen of zoekacties.”

In 2024 werd een drone onder andere ingezet bij de opsporing van een vermiste dementerende man. “Met de warmtecamera hebben we hem teruggevonden in een bos in Meerle. Hij zat vast in moerassig terrein en zijn lichaamstemperatuur was al gedaald tot 33 graden. Zonder drone was dat anders afgelopen.”

Ploegen

De interventiedienst bestaat uit duo’s

van inspecteurs. “Nieuwe mensen gaan altijd mee met een ervaren collega,” zegt Vleugels. “Elke zone werkt anders. Dat moet je leren.”

Overdag zijn er twee ploegen actief, ’s nachts één. Tijdens het weekend wordt de nachtbezetting verdubbeld. Elke ploeg draait shiften van twaalf uur. Vijf hoofdinspecteurs zorgen voor de operationele coördinatie. “Zij hebben ook bijzondere bevoegdheden die hen in staat stellen om sneller en efficiënter te werken, zo kunnen ze bijvoorbeeld op heterdaad huiszoekingen verrichten zonder mandaat van een onderzoeksrechter.”

Uit de cijfers blijkt dat het aantal interventies ’s ochtends tussen vijf en zes uur het laagst ligt, behalve op maandagochtend. Daarna loopt het aantal meldingen gestaag op doorheen de dag met een piek in de vooravond.

Sven Vleugels: ” De politiezone beschikt bovendien over drones die ingezet worden bij verkeersongevallen, zoekacties en evenementen.”

Rekrutering

De instroom van nieuwe politiemensen verloopt vandaag anders dan vroeger. “Kandidaten moeten eerst slagen voor een ingangsexamen en zich vervolgens verbinden aan een zone met een openstaande vacature. Tijdens hun opleiding lopen ze stage in die zone.” Nieuwe inspecteurs starten vrijwel altijd bij de interventiedienst. “Dat is geen toeval. Interventie is een uitstekende leerschool. Later kunnen mensen doorgroeien naar recherche, verkeer, wijkwerking of een hogere graad.”

Volgens Sven draait politiewerk niet alleen om fysieke paraatheid. “Sociale vaardigheden zijn minstens even belangrijk. Wie conflicten kan ontmijnen, is goud waard. Je kracht zit uiteindelijk

in je pen en in je mond, niet in je wapen.” Kandidaten worden psychologisch gescreend en ook de zone zelf beslist wie wordt aangeworven. “Als het niet klikt, doen we het niet. Waarden en normen zijn cruciaal. Bovendien heb je in een landelijke zone een ander type politieman nodig dan in een grootstedelijke context.”

De komende periode blijft uitdagend. “Er stromen veel jonge mensen in, terwijl anderen op pensioen gaan of overstappen naar wijkwerking. Dat vraagt veel begeleiding.”

Herademen

Sven kijkt alvast uit naar juni 2026. “Dan hopen we opnieuw volledig bezet te zijn en echt te kunnen herademen.” Ook het

nieuwe politiekantoor biedt perspectief. “Onze gemiddelde aanrijtijd bedraagt ongeveer 18 minuten, wat logisch is gezien het uitgestrekte gebied. Het nieuwe politiekantoor ligt strategischer en zal ons werk efficiënter maken.”

“Het is een fantastische job,” besluit hij. “Wij komen op plaatsen waar anderen nooit komen. Je ziet mensen op hun kwetsbaarst. Vaak in slechte momenten, soms in mooie. Wij oordelen niet. Wij stellen vast. Achter veel feiten zit immers een verhaal. Er zijn meer slachtoffers dan echte daders. En zelfs daders dragen vaak een verleden mee. Het is aan de rechtbank om te oordelen. Wij zorgen dat de feiten correct worden vastgesteld.” (jh)

Leen Martens over de wijkwerking in Hoogstraten

“Dicht bij de mensen blijven”

POLITIE “Als wijkcoördinator vind ik het belangrijk dat elke inwoner weet bij wie hij terechtkan,” vertelt Leen Martens. “Elke deelgemeente heeft zijn eigen wijkagent, en die speelt een cruciale rol in het contact tussen politie en inwoners.” Weet u overigens wie uw eigen wijkagent is?

“Waar nodig werken we natuurlijk samen,” zegt Leen, “maar we vinden het belangrijk dat de wijkagent die in je buurt actief is, ook echt je aanspreekpunt blijft. De situatie kan altijd herbekeken worden als dat nodig blijkt.”

Vroeger had Meersel-Dreef een aparte wijkagent, maar dat is vandaag anders. “Om het eenvoudig te houden, werken

we nu met de postcodes,” legt Leen uit. “Zo staat 2321 voor Meer, waar Ann Van Accom wijkagent is, en 2328 voor Meerle, waar Bart Adriaensen actief is.”

In Hoogstraten zelf zijn er twee wijkagenten. “De Vrijheid is de scheidingslijn. Aan de oneven kant werkt Olivier De Pryck, aan de andere kant was dat Jef Bertels, die weldra met pensioen gaat. Annelore Broos zal hem opvolgen.” Door pensioneringen en verschuivingen zijn er ook enkele praktische aanpassingen gebeurd. Zo werd de Venhoef, dat deels bij Minderhout hoort, nu toegewezen aan Ilse Van Riel van Minderhout. Een deel van het oosten van Hoogstraten werd toegevoegd aan het werkgebied van wijkagent van Wortel, Tom Van Opstal.

Woonstcontroles

De wijkpost in Meer blijft bestaan, ook na de verhuis van de centrale post naar de Gelmelstraat.

Ook bij de politie is er verloop door afwezigheden en pensioneringen. “We kampen net als veel diensten met capaciteitstekorten.” geeft Leen toe.Een groot deel van het werk bestaat uit woonstcontroles. “Dat lijkt misschien routine, maar

het is één van de belangrijkste taken. Zo leer je mensen persoonlijk kennen en krijg je een beter beeld van wie er in je wijk woont. Dat helpt ook bij de opvolging van sociale fraude, iets wat we heel ernstig nemen. In een diverse gemeente als Hoogstraten, met veel verhuisbewegingen en nationaliteiten, is die lokale kennis enorm waardevol.”

Lokale wortels

Hoewel steeds vaker agenten van buiten de regio worden aangetrokken, blijft Leen overtuigd dat lokale wortels een troef zijn. “Wanneer mensen je kennen van in het dorp, stappen ze veel gemakkelijker op je af. Dat is onmisbaar in onze job. Natuurlijk horen we soms dat mensen ons vooral in de combi zien, maar onze zone is gewoon heel uitgestrekt -te groot om alles met de fiets te doen. Daarom proberen we aanwezig te zijn bij dorpsactiviteiten, bijvoorbeeld bij de ‘koffiekranten’ of aan de schoolpoorten. Dat zijn momenten waarop inwoners hun wijkagent op een laagdrempelige manier kunnen aanspreken.”

De administratieve last is de laatste jaren wel sterk toegenomen. “Het werk stopt niet bij het veldwerk. Alles moet nauw -

Leen Martens

keurig geregistreerd worden.” Een groot aandachtspunt blijft online oplichting. “Elke dag opnieuw krijgen we meldingen van phishing en fraude. Het zijn de nieuwe vormen van diefstal. Voor de oplichters is het veilig en winstgevend, vaak opereren ze vanuit het buitenland. Soms doen ze zich zelfs telefonisch voor als politieagenten om bankkaarten of codes te ontfutselen. Maar laat één ding

duidelijk zijn: échte politieagenten komen niet aan huis met dergelijke vragen -nergens in België!”

Door preventiecampagnes probeert de politie inwoners te waarschuwen. “Ik ben bijvoorbeeld zelf naar verschillende OKRA-bijeenkomsten geweest om mensen te waarschuwen. En ook via de media proberen we dit bewustzijn te creëren.

Zo zijn sommige verhaallijnen in tv-reeksen zoals Thuis of Familie gebaseerd op adviezen van politie en parket. Op die manier bereiken we heel wat mensen.” “Ons doel blijft hetzelfde,” besluit eerste hoofdinspecteur Leen Martens. “Dicht bij de mensen staan, aanspreekbaar zijn en samen zorgen voor een veilige buurt - dat is de essentie van wijkwerking.” (pm)

Maatschappelijk assistent Rune maakt deel uit van het team ‘Jeugd

en Gezin’

“Doorheen de jaren is het aantal dossiers duidelijk

toegenomen”

POLITIE Het team van de lokale recherche is een onmisbare schakel wanneer gezinnen en jongeren in moeilijkheden zitten. Of het nu gaat om geweld, opvoedingsproblemen of spijbelen: het team staat klaar om te ondersteunen en te begeleiden. Rune is als maatschappelijk assistent verbonden aan het team Jeugd en Gezin en volgt binnen de politiewerking deze problematieken mee op.

Deze dienst hanteert een grote vorm van privacy bij hun dossiers, zowel van de slachtoffers als van de teamleden. Dat is ook de reden waarom wij hier geen familienaam of woonplaats vermelden.

Wanneer er een melding binnenkomt bij de politiezone Noorderkempen en er gezinnen of jongeren bij betrokken zijn, volgt er meestal een interventie. Betreft het kinderen of is de opvoedingssituatie niet oké, dan wordt het dossier doorgeschoven naar het team Jeugd en Gezin. “Wij nemen dan meestal de eerstvolgende werkdag contact op met de betrokkenen om te horen hoe het gaat en of er hulp nodig is”, vertelt Rune, maatschappelijk assistent bij het team. “Wij bieden zelf geen hulpverlening, maar verwijzen wel gericht door naar OCMW, CAW, Kind en Gezin of jeugdwerkingen zoals JAC in Hoogstraten en Tejo vzw in Turnhout.”

Werkdruk

Naast sociale opvolging staat het team ook in voor slachtofferbejegening of slachtofferzorg. “Bij overlijdens en slecht nieuws zijn wij vaak de eerste die opvang bieden”, aldus Rune. “We leggen uit wat er volgt en verwijzen dan door naar verdere hulp.” Bij intrafamiliaal geweld en

zedenfeiten volgt er steeds het aanbod voor CAW Slachtofferhulp of andere gepaste hulpverlening.

Wanneer er sprake is van geweld binnen het gezin, kunnen inspecteurs van het team samenwerken met het parket. “Als er sprake is van ernstige feiten, kan het parket beslissen tot een tijdelijk huisverbod of zelfs een contactverbod”, legt Rune uit. “Het is afhankelijk van de ernst van de situatie.”

Het team Jeugd en Gezin bestaat hier in onze politiezone uit vijf mensen: een hoofdinspecteur (coördinator), drie inspecteurs en één maatschappelijk assistent. “Doorheen de jaren is het aantal dossiers duidelijk toegenomen”, zegt Rune. “Niet alleen nieuwe dossiers maar vaak ook terugkerende dossiers. En dan zijn er natuurlijk ook nog de opvolgingen. De werkdruk is zwaarder geworden, waardoor binnenkort een tweede maatschappelijk assistent wordt toegevoegd.” (pm)

Planning en goed informatiebeheer maken het dagelijkse politiewerk mogelijk

Politiewerk gaat verder dan wat burgers op straat zien

POLITIE Diensten als Lokaal InformatieKruispunt (LIK) en Planning & Personeel zijn voor de buitenwereld niet echt zichtbaar. Toch vervullen ze een essentiële rol bij Lokale Politie Noorderkempen. Ze zorgen er o.a. voor dat de beschikbare mensen efficiënt worden ingezet en dat officiële PV’s en andere documenten correct en volgens de standaarden worden ingevuld en verstuurd naar de juiste bestemming. Tinne Fransen en Chantal Van Gils doen een boekje open over hun werk.

Planning

Tinne Fransen uit Rijkevorsel werkt al twintig jaar bij de politiezone Noorderkempen, waardoor ze de organisatie door en door kent. Ze begon haar carrière in de verkeersadministratie en is ondertussen al tien jaar medewerker dienstplanning. “Planning is de meest onderschatte taak binnen de politieorganisatie,” volgens Tinne. “Want planning betekent niet alleen bepalen wie wanneer werkt. Het gaat ook om het bewaken van het welzijn van de collega’s en rekening houden met de regels van het politiestatuut.  Een correct en evenwichtig werkschema voorzien is een belangrijke en complexe opdracht, want politie staat immers 24/7 paraat. Daarnaast is er de planning voor onze eigen ordediensten en evenementen, maar ook de ondersteuning van andere politiezones.

Binnen de politie geldt het principe van wederzijdse bijstand of solidariteit. “Dat betekent dat bij grote lokale evenementen of ordediensten ondersteuning kan worden gevraagd aan andere politiekorpsen als er in de eigen zone niet voldoende capaciteit beschikbaar is.  Uiteraard wil dit ook zeggen dat onze zone soms bijstand moet leveren aan andere zones zoals bijvoorbeeld voor festivals, grote wielerwedstrijden en dorpsfeesten. Die wederzijdse inzet moet nauwkeurig worden opgevolgd en maakt integraal deel uit van de taken van de dienst Operaties, waarvan de planning onderdeel uitmaakt.  We moeten deze steun soms ook heel last minute kunnen leveren, dat betekent dat we op elk moment rekening moeten houden dat collega’s moeten geheroriënteerd worden of in het slechtste geval uit rust moeten teruggeroepen worden.

De interventiedienst, die normaal uit meer dan dertig mensen bestaat, telt er momenteel aanzienlijk minder, voornamelijk door personeelsverloop en uitstroom naar andere functies binnen de zone of naar andere politiezones. “Heel wat van onze personeelsleden die van ver komen, keren helaas na verloop van tijd terug naar de thuisregio.  Daarnaast hebben we als grensregio bovendien ook een beperkter rekruteringspotentieel.”

“Er is wel heel wat instroom op komst dankzij harde inspanningen van collega’s die instaan voor het aantrekken van nieuwe medewerkers. Tot die tijd blijft de druk op onze dienst groot.”

Personeel

Planning staat nooit los van personeelsbeleid. Hoewel de formele personeelsdossiers door twee collega’s worden opgevolgd, zijn beide domeinen sterk met elkaar verweven. “Als iemand onverwacht uitvalt, heeft dat niet enkel gevolgen voor de bezetting op het ter-

rein, maar ook voor de administratieve opvolging, bv. arbeidsongevallen, dossiers rechtsbijstand, enz.”

Daarom werken de drie collega’s nauw samen en kennen ze elkaars taken goed. “Die flexibiliteit is noodzakelijk in een organisatie die vierentwintig uur op vierentwintig operationeel moet blijven.”

Kortweg het LIK

Na een carrière in de financiële sector in Nederland maakte Chantal Van Gils uit Vlimmeren zeven jaar geleden de overstap naar de Politiezone Noorderkempen. Vandaag is ze consulent functioneel beheerder en coördinator van het Lokaal InformatieKruispunt, kortweg het LIK. Dat vormt het centrale knooppunt waar alle informatie samenkomt (vragen van burgers, vragen van parketten en andere politiezones, aangepaste wetteksten van ministeries, takeldiensten, enz) en waar processen-verbaal hun laatste controle krijgen voor ze naar het parket vertrekken.

“De taak van het LIK bestaat er niet alleen in die informatie te ontvangen, maar vooral ze correct te interpreteren en te controleren om deze nadien te verdelen,” zegt Chantal. “Informatie die verkeerd wordt verwerkt of op de verkeerde plaats terechtkomt, kan immers verstrekkende gevolgen hebben.”

Chantal is functioneel beheerder, een verplichte functie binnen elke politiezone. Een belangrijk onderdeel van deze taak, samen met haar collega’s, is de controle van de processen-verbaal . “De politie moet zich houden aan strikte regels die zijn vastgelegd in een omvangrijk document, de zogenaamde MFO-3 richtlijn. Dat document bepaalt hoe gegevens moeten worden geregistreerd, gekoppeld en

Tinne Fransen en Chantal Van Gils

doorgestuurd naar het parket, maar ook naar de databanken.”

Samen met haar collega’s controleert Chantal elk document dat de zone verlaat. Ze kijkt na of de juiste personen aan de juiste feiten zijn gekoppeld, of alle privacyregels zijn nageleefd, enzovoorts.

Naast de operationeel ondersteunende dienst LIK, bestaat ook nog de algemeen ondersteunende dienst PLIF. Dat is de  dienst waar niet enkel Planning/HRM onder valt, maar ook de steunpijlers Logistiek, ICT en Financien. Naast het personeelsbeleid vallen ook logistieke taken onder dezelfde structuur, zoals gebouwenbeheer, onderhoud en het wagenparkbeheer. “Dat maakt de werking complex, maar tegelijk ook efficiënt, omdat alles binnen één dienst gecoördineerd wordt.”

Politiezorg

Wanneer een burger een woninginbraak meldt of een wijkagent een vaststelling doet, wordt die informatie geregistreerd in het politionele systeem ISLP. “Vaak volgen meerdere processen-verbaal, onder meer van de interventie, de recherche en van externe diensten zoals het labo.” Dit gebeurt volgens afgesproken regels zodat het duidelijk is dat al deze aparte pv’s bij elkaar horen.  Op deze manier wordt alle informatie correct gebundeld in de databanken maar ook op de parketdiensten.

De politie werkt daarbij steeds meer informatiegestuurd. Meldingen worden niet alleen afzonderlijk bekeken, maar ook in samenhang geanalyseerd en gebruikt om gerichte acties op te zetten. “Als er meerdere inbraken in dezelfde buurt plaatsvinden, worden

DE WERELD VAN

patronen gezocht en gerichte onderzoeksdaden gepland.”

Naast het reageren op incidenten zet Politiezone Noorderkempen sterk in op proactieve politiezorg. “Dat wordt vooral zichtbaar bij grote evenementen zoals Heilig Bloed in Hoogstraten,” verduidelijkt Tinne. “Dergelijke evenementen vragen een grondige voorbereiding, waarbij risico’s zoals verkeersdrukte, alcoholgebruik, veiligheid en hinder voor bewoners vooraf in kaart worden gebracht. Tijdens het evenement zelf wordt gewerkt met dag- en nachtshiften en duidelijke afspraken over maximale werkuren en een hiërarchische aansturing. Er zijn medewerkers in uniform en in burger aanwezig en meestal wordt bijstand gevraagd aan andere politiezones. Ook dat vraagt een nauwkeurige planning en opvolging.”

Gevoelige informatie

In een organisatie die dagelijks met gevoelige informatie werkt, zijn privacy en gegevensbescherming cruciaal. “De toegang die een medewerker heeft tot één of meerdere databanken hangt samen met de functie” zegt Chantal, die ook verantwoordelijk is voor dit rechtenbeheer binnen de zone. “Zo kan iemand die in planning werkt bv. niet aan persoonlijke data van burgers. Medewerkers werken met gevoelige informatie, maar hebben een eed afgelegd en weten wat hun verantwoordelijkheden zijn.” Volgens Tinne en Chantal werkt dat systeem goed, net omdat er duidelijke grenzen en controles zijn. Daarom is vertrouwen hier heel belangrijk.

De politiezone schakelde over van een klassiek intranet naar SharePoint. “Dat platform maakt het eenvoudiger om informatie te de -

len, zowel binnen de zone als met andere politiezones” zegt Chantal. “Medewerkers kunnen er procedures en richtlijnen terugvinden, wat de interne communicatie verbetert en de efficiëntie verhoogt.”

“Operationele briefings verlopen nu deels via videoconferentie, zodat wijkagenten en coördinatoren niet telkens fysiek aanwezig moeten zijn, waardoor het ook flexibeler is voor de planning en efficiënter” vult Tinne aan.

De politiemensen op het terrein kunnen met hun GSM de nodige opzoekingen doen, wat de uitvoering van de job vereenvoudigt. Al deze systemen kunnen alleen maar werken met de nodige ondersteuning van de diensten LIK en ICT.

Netwerk

Binnenkort verhuist Politiezone Noorderkempen naar een nieuw gebouw. Die verhuis vergt een intensieve voorbereiding, vooral op IT-vlak. “Servers en systemen worden in één weekend verplaatst, met als doel om maandagochtend opnieuw volledig operationeel te zijn” kijkt Chantal vooruit. “Interventies blijven intussen doorgaan, waarbij zij gebruik kunnen maken van mobiele werkplekken en met ondersteuning van andere zones.”

Wat dit gesprek vooral duidelijk maakt, is dat politiewerk veel verder gaat dan wat burgers op straat zien. Achter elke interventie schuilt een uitgebreid netwerk van voorbereiding en planning, administratie, informatie, controle en nauw overleg. Het zijn ook die minder zichtbare schakels, zoals het team van Tinne Fransen en Chantal Van Gils, die ervoor zorgen dat de politie haar taak elke dag opnieuw correct en betrouwbaar kan uitvoeren. (jl)

Politie neemt de wijk...

Uw adviseur voor kredieten & verzekeringen zowel voor particulieren als KMO’s

bevoorrechte partner van

Van Hu el Verzekeringen Vrijheid 3 2320 Hoogstraten

03 314 46 10 vanhu el@dvv.be

VANUIT HET STADHUIS

Hoogstraten koopt huidige politiekazerne niet en geeft politiezone renteloze lening

Hoe we het meerjarenplan 2026-2031 gaan betalen

GEMEENTEBELEID Op de agenda van de gemeenteraad van december stonden maar liefst 60 punten, maar er was niet veel publiek of pers aanwezig om de debatten bij te wonen. Hoewel het meerjarenplan en alle belastingreglementen ter goedkeuring voorlagen, was de inhoud ervan intussen immers al eerder bekendgemaakt: u las er al over in onze vorige editie. Terwijl de meerderheidspartijen het beleid voor de komende jaren verdedigden, duidde de oppositie uiteraard vooral op een aantal pijnpunten. Voor heel wat bewoners zal de belastingdruk toenemen, verder vernamen we o.m. dat we niet alleen voor ons water, maar ook voor ons afval meer zullen gaan betalen. De zalen in de Pax zijn voortaan weer voor privéfeesten ter beschikking. En dan was er nog nieuws over de nieuwe én de huidige politiekazerne: de bouw van de nieuwe kazerne gaat sneller dan verwacht, de stad zal de oude kazerne niet overnemen.

Politiekazernes

Het eerste echte gespreksonderwerp is de bouw van de nieuwe politiekazerne in de Gelmelstraat. De werken liggen eind 2025 blijkbaar voor op schema. Daardoor komen de facturen natuurlijk ook sneller dan verwacht, terwijl de politiezone nog geen geld binnenkreeg uit een verkoop van de huidige kazerne. Daarom geeft stad Hoogstraten de zone een renteloze lening van 2,2 miljoen euro, op te nemen tegen eind april en terug te betalen tegen april 2027.

Oppositiepartijen N-VA+ en Anders vinden het moeilijk te begrijpen dat enkel Hoogstraten de financiële gevolgen en het risico van die lening dragen, terwijl Merksplas en Rijkevorsel toch ook deel uitmaken van de zone. “We stellen vast

dat wij als enige het volledige bedrag ter beschikking stellen, terwijl de weliswaar beperkte intrest toch welkom zou zijn voor de Hoogstraatse kas,” vindt raadslid Jef Bluekens (N-VA+).

Bovendien lezen beide partijen pas in het dossier van de renteloze lening dat de zone aan Hoogstraten gevraagd heeft of er interesse is om de huidige kazerne over te kopen, maar dat de stad heeft laten weten niet geïnteresseerd te zijn. “Die beslissing wordt hier als een vaststaand feit gepresenteerd, zonder verdere duiding over waar, door wie en met welke motivatie die keuze gemaakt is,” stelt raadslid Fons Jacobs (Anders) vast.

Het is net omdat de stad die vraag uitgebreid onderzocht heeft, dat Hoogstraten nu de renteloze lening aanbiedt,

Terwijl de werken aan de nieuwe politiekazerne in de Gelmelstraat sneller vorderen dan verwacht, besliste het bestuur om de huidige kazerne aan de Vrijheid niet zelf aan te kopen.

Niet aangewezen om de politiekazerne aan te kopen

Tinne Rombouts (samen!)

aldus burgemeester Tinne Rombouts (samen!). “Ik wil eerst even duiden dat de financiële impact van deze lening voor de stad beperkt is. Die middelen zijn momenteel ter beschikking en we krijgen ze natuurlijk ook weer terug. Maar het klopt dat de stad de afgelopen maanden heeft onderzocht of de aankoop van de kazerne wenselijk en haalbaar zou zijn en welke ontwikkeling we daar eventueel zouden kunnen doen. Dat is grondig gebeurd: we hebben schattingsverslagen laten opmaken en samen met onze diensten verschillende voorstellen bekeken. De conclusie was echter dat het, gezien de huidige budgettaire situatie, niet aangewezen is om de kazerne aan te kopen. Dat hoeft echter niet te betekenen dat we geen impact hebben op wat daar gerealiseerd wordt. En omdat wij als stad voldoende tijd aan de zone gevraagd hebben voor ons onderzoek, zullen wij als overbrugging de renteloze lening op ons nemen. De kazerne zal nu immers op de markt worden gebracht, maar ook dat zal nog wel wat tijd vergen.”

Zilverlingen

Jacobs zegt echter niet te begrijpen waarom dit dossier nu zo snel moet gaan, zonder dat de raad zelfs maar weet welke

VANUIT HET STADHUIS

afwegingen er gemaakt zijn om de huidige kazerne niet over te kopen. “Wij hebben al zeker 2 jaar geleden gevraagd om de eventuele aankoop te bekijken. Ik zou niet graag hebben dat we dezelfde fout maken als destijds met de rijkswachtkazerne, die toen ook snel-snel verkocht moest worden. Het gaat hier om een gebied midden in de stad, van Vrijheid tot Leemstraat. Ik denk niet dat we zo’n kans ooit nog krijgen. Ik doe dus een oproep aan onze collega-raadsleden: denk hier alstublieft over na en laat deze kans niet aan onze neus voorbijgaan voor wat zilverlingen.”

Laat deze kans niet voorbijgaan voor wat zilverlingen

Fons Jacobs (Anders)

“Ik weet niet waar u het idee vandaan haalt dat dit snel-snel wordt beslist,” reageert de burgemeester. ”Integendeel: aan het begin van deze legislatuur, dus bijna een jaar geleden, hebben we gezegd dat we dit wilden onderzoeken en die tijd hebben we dus ook gekregen van onze buurgemeenten. Bovendien gaat het hier ook niet om een gebouw met historische waarde zoals de rijkswachtkazerne. Ik begrijp dat jullie alle overwegingen graag kennen, maar die gaan we hier in elk geval niet openbaar maken. We hebben zelf als mede-eigenaar immers ook een belang bij de verkoop, dus alle informatie uit het onderzoek lijkt mij nu niet bedoeld voor de markt. Maar we zullen zeker bekijken hoe we die vertrouwelijk met de raadsleden kunnen delen.”

Enkel de raadsleden van de oppositie lijken gehoor te geven aan de oproep van Jacobs: de renteloze lening wordt meerderheid tegen oppositie goedgekeurd. Hoewel daarmee eigenlijk niet gestemd is over de aankoop van de huidige politiekazerne, lijkt de kans onbestaande dat dat voorstel nog op de tafel van deze gemeenteraad zal belanden.

Gebroken beloftes

De aanpassingen van de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing, die mee moeten helpen om het meerjarenplan in evenwicht te brengen, bespraken we al in de vorige Hoogstraatse Maand. De daling van de aanvullende personenbe -

lasting van 6% naar 5,7% en de stijging van de opcentiemen van 881,61 naar 950 moesten echter eind december nog door de gemeenteraad goedgekeurd worden.

“Op zich zou onze fractie een tax-shift toejuichen,” reageert raadslid Fons Jacobs (Anders). “Een vermindering van de personenbelasting zou kunnen betekenen dat werken meer beloond wordt, maar met deze minimale verlaging is dat effect zo goed als verwaarloosbaar. En hoe lager het belastbaar inkomen - denk maar aan gepensioneerden, sociale uitkeringstrekkers, zieken - hoe kleiner het voordeel zal zijn. Mensen die niet aan een belastbaar inkomen komen, en dat is toch 7% van de inwoners, hebben hier zelfs geen voordeel bij.”

“Tegelijkertijd stijgen de opcentiemen. Samen met de verhoging die de provincie doorvoert, gaan ze met 10% omhoog. Dat treft iedereen met een eigen woning: toch bijna 75% van onze inwoners. Netto betekent dit dus hoe dan ook een belastingverhoging voor elke Hoogstratenaar. En dat terwijl Hoogstraten LEEFT tijdens de verkiezingen letterlijk schreef dat men 100% wilde gaan voor het behoud van de lage personenbelasting en de onroerende voorheffing. Die belofte wordt dus ingeslikt, wat des te pijnlijker is omdat de partij de voorbije jaren steeds verkondigde dat de financiële toestand van Hoogstraten er bijzonder rooskleurig uitzag. Bij de collega’s van samen! werd het in de verkiezingspropaganda iets omfloerster geformuleerd, maar de boodschap is ook daar duidelijk: ondanks de ongunstige financiële situatie zou men de uitdaging aangaan om de belastingdruk niet te verhogen. Wij hopen alvast dat de meerderheidspartijen aan hun kiezers uitleggen waarom ze die beloftes gebroken hebben.”

Strop

Schepen van financiën Arnold Wittenberg (Hoogstraten LEEFT) wil die uitleg alvast geven. “Toen wij onze begroting aan het opmaken waren, was ook de Vlaamse en de federale overheid dat aan het doen. In september waren wij daarmee klaar: op de donderdagavond voor Groenten en Bloemen zijn we nog tot ’s nachts bezig geweest om de laatste puntjes op de i te zetten. Dat de federale overheid heel wat werk en kosten op de lokale besturen afwentelt, bijvoorbeeld via de beperking van de werkloosheid in de tijd, dat wisten we al. Maar de maat-

Maatregelen

van de

Vlaamse overheid

hebben ons de strop rond de nek gedaan

Arnold Wittenberg (Hoogstraten LEEFT)

regelen die de Vlaamse overheid daarna bekendmaakte, hebben ons echt de strop rond de nek gedaan.”

“En dan kan je er als bestuur voor kiezen om de komende jaren niks meer te doen. Maar we hebben elkaar toen eens in de ogen gekeken en geconcludeerd dat dat geen optie is. Als we niet meer vooruitgaan, dan gaan we achteruit. Een andere optie was om de investeringen te herbekijken. Al die pistes zijn verkend, maar we hebben elkaar gevonden in het idee om een nieuw, duurzaam financieel model voor Hoogstraten uit te werken. De stad heeft het 18 jaar volgehouden om binnen de oude budgetten te werken en er is altijd heel zorgzaam met de centen omgegaan. Maar deze ingrepen van Brussel vroegen om een fundamentele oplossing en geen gerommel in de marge. Hiermee kunnen we de komende jaren weer verder.”

Anders stelt nog voor om de opcentiemen op de hoogste kadastrale inkomens sterker te laten stijgen dan de lagere, of om te bekijken of een ander tarief kan gelden voor alleenstaanden, maar schepen Wittenberg verwijst naar het voorstel zoals het nu voorligt en voorzitter Snoeys (Hoogstraten LEEFT) vraagt dan ook de stemming. De meerderheidspartijen en N-VA+ stemmen in met de nieuwe belastingvoeten, Anders stemt tegen.

Belastingen en retributies

Nog afgezien van de aanvullende personenbelasting en de opcentiemen op de onroerende voorheffing besliste de gemeenteraad in december over maar liefst 30 belasting- en retributiereglementen. Een retributie is overigens een tarief dat je betaalt in ruil voor een bepaalde dienst, in tegenstelling tot een belasting. Denk bijvoorbeeld aan de tarieven voor de Mosten of het huren van materiaal bij de uitleendienst. De gewoonte is dat belastingen en retributies telkens voor 6 jaar worden goedgekeurd en een jaar na de start van de nieuwe beleidsploeg dus opnieuw gestemd moeten worden.

VANUIT HET STADHUIS

Oppositiepartij Anders richt zich bij de bespreking vooral tot samen!, dat zes jaar geleden als CD&V zelf nog in de oppositie zat en toen bepaalde belastingen fel bekritiseerde, maar die nu zelf ongewijzigd voorlegt. CD&V was het toen bijvoorbeeld oneens met de verhoging van tarieven die vreemdelingen voor bepaalde documenten moesten betalen, met de stijging van de prijs voor een omgevingsvergunning van 50 naar 75 euro, of met de hogere boete voor parkeren in de blauwe zone, die de warme aantrekkingskracht van Hoogstraten zou kunnen aantasten. Burgemeester Rombouts en schepenen Hilde Vermeiren en Marc Haseldonckx (samen!) zien nu echter geen redenen om die bedragen weer te verlagen. Daarbij wijzen ze ook op de financiële situatie van de stad. De belastingtarieven hernemen zonder ze te indexeren lijkt hen op dit moment de juiste beslissing.

Maar raadslid Fons Jacobs (Anders) blijkt zijn huiswerk te hebben gemaakt. “Ook het reglement voor de belasting op tweede verblijven kreeg zes jaar geleden felle kritiek. Het werd door CD&V omschreven als natte vingerwerk en onvoldoende onderbouwd”. Burgemeester Rombouts pareert: “Wij waren destijds inderdaad bezorgd over de uitvoerbaarheid van dat reglement. Maar inmiddels loopt dit goed, zoals we het afgelopen jaar ook zelf al hebben kunnen vaststellen. We zien dan ook geen reden om het niet op dezelfde manier voort te zetten.”

Parkeren

De belasting op het ontbreken van parkeerplaatsen (minder parking aanvragen dan bij een bouwproject nodig lijkt, of de verplichte plaatsen niet realiseren) bedraagt 10.000 euro per parkeerplaats. Dat bedrag zou voor raadslid Maarten Leemans (Anders) gerust wat hoger mogen. “Het idee is dat het ontbreken van parkeerplaatsen wordt gecompenseerd en zo de parkeerdruk op het openbaar domein vermindert. In de praktijk hebben we niet de indruk dat dit de voorbije jaren ook effectief heeft geleid tot minder parkeerdruk in onze kernen. Bovendien is dit tarief sinds de invoering ook nooit geïndexeerd. We vragen ons dan ook af of dit nog een gedragsturende maatregel is of enkel een vaste inkomstenbron.” Voor schepen van omgeving Hilde Vermeiren (samen!) is het echter duidelijk: “Deze belasting dient inderdaad om het gedrag sturen. En volgens ons ligt het bedrag al vrij hoog, zeker in vergelijking met andere gemeenten.”

In de retributiereglementen duiken ook een aantal nieuwigheden op. Zo heeft het bestuur bijvoorbeeld beslist om de verplichte levering van materiaal van de uitleendienst voor verenigingen gratis te maken, net als het kampvervoer voor jeugdbewegingen.

Er verandert ook wat voor de zalen van de Pax in Hoogstraten, die de stad een aantal jaren geleden in beheer nam met

het oog op de ontwikkeling van een cultuurhuis op die site. Waar de zalen vanaf dat moment enkel nog gehuurd konden worden voor socioculturele activiteiten, kan dat vanaf 2026 ook weer voor privéfeesten. “We willen dat onze infrastructuur maximaal ten dienste staat van onze inwoners,” zegt burgemeester Tinne Rombouts.

Duurder afval

We kondigden het in ons vorige artikel al aan: in november werd beslist om de rioleringsbelasting te verhogen die via onze waterfactuur wordt aangerekend, en daar komt nu ook nog eens een verhoging van de afvaltarieven bij. De prijs die we betalen voor een kilo restafval stijgt van 28 naar 30 cent, vooral als gevolg van een hogere Vlaamse milieuheffing. Hoewel de gemeenten er in principe zelf over kunnen beslissen, zijn de kilotarieven vanaf 2026 overigens voor het eerst in het hele werkingsgebied van IOK Afvalbeheer dezelfde.

Dat geldt niet voor de ‘vaste kosten’, die door elke gemeente apart worden bepaald en waarin wel grote verschillen zijn. Dat bedrag vormt de eigenlijke belasting op afval: je betaalt daarmee niet enkel voor de ophaling van restafval en gft, maar ook voor de andere ophalingen en bijvoorbeeld de werking van het containerpark en IOK Afvalbeheer. De vas -

De jaarlijkse kosten die de stad aanrekent via de diftarfactuur gaan omhoog: restafval wordt 7% duurder, de vaste kosten stijgen met 44%.

Sinds januari is de Pax in Hoogstraten weer te huur voor privé-initiatieven.

VANUIT HET STADHUIS

te kosten bedroegen in Hoogstraten 4,5 euro per maand en die verhogen in 2026 naar 6,5 euro. Betaalde je per adres vorig jaar nog 54 euro per jaar, dan komt daar dus 24 euro bij en betaal je 78 euro vanaf 2026. Dat tarief is overigens het op één na hoogste binnen het IOK-gebied: enkel in Baarle-Hertog betaal je nog 14 euro meer. Het gemiddelde voor de 27 gemeenten is 57 euro.

“We passen het principe toe dat de vervuiler betaalt,” licht schepen van financiën Arnold Wittenberg (Hoogstraten LEEFT) toe. “De prijzen werden immers 6 jaar geleden vastgelegd, maar jaar na jaar zagen we het bedrag dat wij als stad nog moeten opleggen hoger en hoger worden. De factuur werd dus niet door de vervuiler, maar door de algemene belastingbetaler gedragen. Wat vroeger uit de stadskas kwam, wordt dus nu beter doorgerekend, jaarlijks geïndexeerd, en op die manier eerlijk verdeeld.”

Hoe eerlijk die nieuwe verdeling is, daarover verschillen echter de meningen. In tegenstelling tot de kilotarieven worden de vaste kosten immers per adres en dus per gezin aangerekend, ongeacht hoeveel afval je produceert of hoeveel mensen er wonen. Een alleenstaande betaalt dus bijvoorbeeld evenveel als een kroostrijk gezin.

Meerjarenplan 2026-2031

Na de vele discussies over belastingen moest tijdens de raad van december natuurlijk ook nog gestemd worden over de goedkeuring van het meerjarenplan zelf. De inhoud bespraken we vorige maand al, maar tijdens de vergadering kregen de raadsleden nog de kans om meer uitleg te geven en vragen te stellen over het beleid en de financiën van de komende 6 jaar.

We hebben de zwakste schouders zo veel mogelijk ontzien

Koen Van Leuven (Hoogstraten LEEFT)

Koen Van Leuven, fractieleider van Hoogstraten LEEFT, focust op de moeilijke financiële oefening die de opmaak van het meerjarenplan was en de uitdagingen die dat nog zal meebrengen. De aanpassing van de belastingen noemt hij “billijk,

waarbij de zwakste schouders in onze samenleving zo veel mogelijk werden ontzien”. Maar er zal ook gekeken worden naar de uitgaven. “We zullen de komende jaren in alle openheid en transparantie de werking van de stad onderwerpen aan een grondige efficiëntieoefening. De nodige financiële middelen vinden is een oefening die veel moed zal vragen van ons allemaal.”

Verantwoordelijkheid nemen en keuzes niet uit de weg gaan

Tom Gabriëls (samen!)

Ook Tom Gabriëls, fractieleider van samen!, haalt de moeilijke financiële context aan. “Toch wil ik hier vandaag vooral een positieve en een realistische noot brengen. De manier waarop dit dossier is voorbereid, stemt onze fractie hoopvol voor de komende jaren. Niet omdat alles vanzelf gaat. Maar omdat er bereidheid was om verantwoordelijkheid te nemen en keuzes niet uit de weg te gaan. De voorbije periode hebben we dan ook op coalitieniveau bijzonder constructief samengewerkt. Dat is voor mij persoonlijk een sterk signaal dat deze samenwerking goed zit en vertrouwen geeft voor de komende jaren. Dit meerjarenplan is geen eindpunt. Het is een stevig en realistisch fundament waarop verder gebouwd kan worden.”

Vaag?

Voor raadslid Jef Bluekens van N-VA+ bevat het meerjarenplan nog heel wat “vage invullingen, onduidelijkheden en weinig transparante info”. “Er is een besparing voorzien van gemiddeld 2 miljoen euro aan exploitatieuitgaven per jaar. Maar blijkbaar heeft het bestuur nog niet uitgemaakt hoe en waar die besparingen zullen gebeuren. En wat met het cultuurhuis? Men spreekt over ‘koppeling en clustering’ en voorziet 2 miljoen voor plannen en voorafgaande ruimtelijke studies. Dat lijkt ons dan toch wel wat veel. Er wordt een investering in sportinfrastructuur voorzien van 2,5 miljoen euro, maar de concrete noden moeten nog bekeken worden. Dit meerjarenplan lijkt ervan uit te gaan dat men veel zaken later nog wel zal bekijken. N-VA+ zal niet tegenstemmen, omdat we vinden dat investeringen nodig zijn in deze stad. Maar wij zullen ons wel onthouden.”

Veel zaken die men later nog wel zal bekijken

Jef Bluekens (N-VA+)

Maarten Leemans van Anders houdt daarop een uitgebreide tussenkomst waarin ook hij wijst op leemtes in het meerjarenplan. “Er zijn zeker elementen die we mee ondersteunen, zoals de voortzetting van een aantal concre -

De ringweg uit de verkiezingsprogramma’s of de parking-pockets uit de vorige beleidsperiode: de oppositie vindt ze niet terug in het nieuwe meerjarenplan.

VANUIT HET STADHUIS

te dossiers, de aanpak van de site Stede Akkers, de investeringen in zorg, in onze wegen en fietspaden of de dorpshuizen. Het meerjarenplan is een degelijk document waar veel werk in gestoken is, maar het zou meer moeten zijn dan een technisch sluitende bundel budgetcijfers. Het moet een concreet beleidskompas zijn dat toont wat je wel en niet doet, welke keuzes je maakt en waarom. Dit meerjarenplan leest echter niet als een plan dat vertrekt van de realiteit op het terrein of van een omgevingsanalyse, maar veeleer als een bundel budgetten die nog ingevuld moeten worden. Dat zie je aan afgeronde bedragen en bredere posten zonder inhoudelijke concretisering.”

“Voor het cultuurhuis wordt de volledige uitgave naar het einde van de legislatuur doorgeschoven. Dat is geen planning, dat lijkt uitstel. En met een beetje pech of geluk wordt het budget samen met de inhoudelijke keuzes in 2030 doorgeschoven naar de volgende legislatuur. Dan zal het 50 jaar geleden zijn dat er voor de eerste keer werd nagedacht over de realisatie van een cultuurhuis.”

Ik zie echt niet hoe we op 60 miljoen 2 miljoen besparingen gaan vinden

Maarten Leemans (Anders)

Leemans vindt verder niets terug over de randparkings, waarover de vorige legislatuur zoveel werd gesproken, of de ringweg die volgens de verkiezingsprogramma’s vanonder het stof gehaald zou worden. Ook het vastgoedplan dat vorige legislatuur werd goedgekeurd en dat ingrepen voorziet om de gebouwen van de stad toekomstbestendig te maken, blijkt amper doorvertaald in investeringsbudgetten. Verder stelt hij zich vragen bij de ambitie om 2 miljoen per jaar te besparen. “Dat gebeurt zonder plan, zonder impact- en haalbaarheidcheck. Ik heb naar de onderliggende cijfers gekeken, maar ik zie echt niet hoe we in de huidige 60 miljoen aan uitgaven die 2 miljoen gaan vinden. Dat betekent dat de gemeenteraad vandaag geacht wordt een meerjarenplan goed te keuren waarvan het evenwicht steunt op een besparing die niet is uitgewerkt en waarvan we niet weten of die wel haalbaar is.”

Kompas

Burgemeester Tinne Rombouts (samen!) is het niet eens met de commentaar dat het meerjarenplan te vaag zou zijn. “Een meerjarenplan vormt inderdaad een kompas voor de komende zes jaren, voor het traject dat we samen willen lopen. Dat betekent dat nog niet elk detail, tot op de datum, tot op het juiste cijfer achter de komma is opgenomen. Ja, de cijfers zijn inderdaad wat afgerond. Want wij hebben er inderdaad nog geen zicht op wat het precieze bedrag zal zijn dat we binnen 6 jaar aan een bepaald project moeten besteden. Maar het lijkt me wat sterk om te zeggen dat zoveel elementen niet duidelijk zijn, dat niet zou blijken welke richting we uitgaan. We hebben in dit meerjarenplan net heel wat acties concreet benoemd.”

De discussie tussen Leemans en Rombouts gaat nog wel even door. Hoewel er nog heel wat onbeantwoorde vragen zijn, komt schepen Wittenberg op een bepaald moment tussen. “Ik heb rond deze tafel ook heel veel enthousiasme gehoord om hier iets van te maken, en dat gaan we doen. De komende jaren gaan we met de hele ploeg uitvoering geven aan dit plan. Dus voor mij is de essentie eigenlijk beantwoord en kunnen we stemmen.” En die stemming kent het voorspelde resultaat: de meerderheidspartijen keuren het meerjarenplan goed, N-VA+ onthoudt zich en Anders stemt tegen.

Wissel

Passeerden verder nog de revue zonder inhoudelijke discussie: Hoogstraten sluit een nieuwe huurovereenkomst voor drie jaar af met vzw Mirho over de huur van de Rabboenizaal, de meerjarenplannen van de verschillende kerkfabrieken zijn goedgekeurd, het intergemeentelijke samenwerkingsverband Erfgoed Noorderkempen wordt voortgezet en uitgebreid met Lille, terwijl Sportregio Noorderkempen wordt voortgezet zonder Malle.

Aan het einde van de vergadering blijkt nog dat de fractie Anders vanaf januari een wissel doorvoert. Raadslid Lydia Bottenburg neemt na 1 jaar afscheid en wordt vervangen door haar partner, voormalig raadslid Dimitri Van Pelt die pas nog werd gehuldigd als ereraadslid.

“Het was mijn ding niet echt,” geeft Bottenburg toe. “Het was leerzaam, soms leuk, heel vaak ook niet. Ik moest het van mezelf minstens een jaar de kans geven en dat heb ik ook gedaan. Ik had veel dromen toen ik op die lijst ging staan en ik was waarschijnlijk erg naïef, maar dat geeft niet. Ik vond het erg bijzonder om dit te mogen meemaken. En die pinten na de raad, daar blijf ik in elk geval zeker aan meedoen.” (twi)

Lydia Bottenburg van Anders stopt na één jaar als raadslid. ”Het was niet echt mijn ding.”

Persoverzicht JULI DECEMBER

JULI

• In Hoogstraten is een schaap doodgebeten door een wolf. Het Agentschap Natuur en Bos roept de inwoners van de regio op om wolfwerende maatregelen te nemen en hun vee ’s nachts binnen te zetten.

• In de verschillende deeldorpen van Hoogstraten worden 24 deelfietsen van Hoppy geplaatst. Een fiets huren kan al vanaf 1 uur.

• In een hal van Vito Hoogstraten in de Hemelrijksestraat start het vijfde seizoen van de boerenmarkt. Tot eind augustus kan je er elke vrijdagnamiddag terecht voor lokale producten bij achttien standhouders.

• In de regio Brecht -Wuustwezel-Hoogstraten staan meer dan dertig windmolens. Aspiravi wil molens van 150 meter hoog vervangen door exemplaren van 240 meter en dat op amper 440 meter van woonkern.

• Exact 500 jaar geleden werd de Sint-Katharinakerk gebouwd naar een ontwerp van de bouwmeesters Keldermans, een invloedrijke familie bouwmeesters die in de 15de en 16de eeuw zeven generaties lang actief was.

• Omdat niet alle gasten fysiek kunnen moestuinieren, maken leerlingen van het Vito moestuinbakken op stahoogte voor de Boerenhoeck in Oostmalle. Daar kan je met een rolstoel of rechtstaand tuinieren.

• Twee Roemenen worden veroordeeld tot een celstraf van vijftien maanden voor verschillende inbraken. In restaurant San George in Hoogstraten slaan ze een ruit in en gaan er vandoor met 500 euro en achttien flessen rode wijn. Een van de daders heeft zich verwond want er is een serieus bloedspoor te zien.

• Gedeputeerde Jinnih Beels (Vooruit) geeft aan de familie Vermeiren van de Bergseheyde in Minderhout een waterpaspoort. Dat is een onderdeel van het Europese Life Aclimaproject voor de beschikbaarheid van water in de land- en tuinbouwsector.

• In een woning in Poeleinde in Wortel treffen speurders een cannabisplantage aan die over meerdere ruimtes is verspreid. In totaal telden ze 365 planten. De Nederlandse bewoner wordt ter plaatse aangetroffen en beschuldigd van vervaardiging van verdovende middelen en diefstal van elektriciteit.

• De onveiligheid in de gevangenis van Wortel neemt opnieuw ernstige pro -

JULI - Met borden en stickers worden bestuurders er aan herinnerd dat de Vrijheid een blauwe zone is en men verplicht is om een parkeerschijf te legen.

porties aan. Deze week vonden er twee incidenten plaats, waarbij cipiers het slachtoffer werden van geweld door gedetineerden. “We vragen geen mirakels, enkel de kans om ons werk op een veilige en menswaardige manier te kunnen doen.”, klinkt het daar.

• In Hoogstraten is 51,8% van de inwoners gehuwd, tegenover 35,9 % ongehuwde volwassenen. 10,9% van de volwassen bevolking is gescheiden. Het aantal weduwen of weduwnaars ligt lager dan het Vlaams gemiddelde.

• Een 29-jarige autobestuurster uit Hoogstraten gebruikt haar gsm achter het stuur op het moment dat ze een combi moet volgen naar het politiekantoor omdat de technische keuring vervallen is, ze geen rijbewijs heeft en geen autogordel draagt.

AUGUSTUS

• Addisu V. B., neemt telefonisch contact op, stelt zich voor als medewerker van een bank en weet zijn slachtoffers zover te krijgen dat ze hun bankkaart en de code afgaven.

• De brandweerzone Taxandria moet uitrukken voor een stalbrand aan de Oude Tramweg in Meersel-Dreef. Een berg hooi vliegt er in brand terwijl een boer in de buurt bezig is met een slijpschijf.

• In de voormalige pastorie van het Hoogstraatse begijnhof gaan Leander, Mathias en Kolette Lust99 uitbaten. Ze waren de voorbije jaren aan de slag bij brasserie De Bosduif in Merksplas en vinden de tijd rijp om een eigen zaak te starten.

JULI - Prinses Elisabeth steelt de show tijdens de nationale feestdag, met als blikvanger haar gouden haarband. Het is een ontwerp van Anne Stoffels, ontwerpster uit Hoogstraten met een atelier in Zurenborg.

Persoverzicht

AUGUSTUS - Een gedetineerde die twee keer opgesloten zat in de gevangenis van Wortel, ziet de sfeer in de instelling bij zijn tweede passage de dieperik ingaan. De aanhoudende reeks incidenten met agressie tegen het gevangenispersoneel is volgens hem een tikkende tijdbom. “Ik heb enorm veel respect voor wie in die omstandigheden moet werken.”

• De politie waarschuwt de inwoners voor oplichters die zich voordoen als agenten en zo proberen hun slag te slaan. Er worden zelfs namen van effectieve agenten gebruikt.

• De restauratie van de gevel, buitenschrijnwerk en dak van het stadhuis wordt goedgekeurd. De werken worden geraamd op 800.000 euro en de kosten van de architect op net geen 92.000 euro. Van het totale bedrag van 892.000 euro wordt er 300.000 euro gesubsidieerd.

• Omdat de eerste zoektocht niet concreet genoeg was, gaat het stadsbestuur opnieuw op zoek naar een onderzoeksbureau dat de verkeersstromen van vrachtwagens in kaart moet brengen.

• Het stadsbestuur gaat de 25 seniorenwoningen op de campus Stede Akkers vernieuwen, anders mogen ze vanaf 2030 niet meer verhuurd worden. De stad garandeert dat de woonzekerheid voor de huidige bewoners niet in het gedrang komt.

• Arnold Wittenberg wordt de nieuwe voorzitter van Erfgoed Noorderkempen. Na een lange staat van dienst van maar liefst 20 jaar geeft Jan Sels (69) de fakkel door.

• Begin 2026 is Hoogstraten opnieuw een échte bruine kroeg rijker. Sieben

en Diederik Sterkens baten nu De Posthoorn uit in Meerle, maar daar komt De Wachtzaal bij.

• De Vlaamse overheid heeft de Roemeens -Orthodoxe parochie Heilige Joachim en Anna in Wortel erkend. Die parochie beschouwt deze erkenning als een symbolische mijlpaal. “Een bevestiging dat we hier een thuis hebben gevonden.”

SEPTEMBER

• Coöperatie Hoogstraten heeft zich officieel aangesloten bij het internationale Science Based Targets initiative (SBTi). Daarmee belooft de groente- en fruitcoöperatie haar klimaatimpact in lijn te brengen met de doelstellingen van de meest recente klimaatwetenschap.

• Het fietspad langs Hoogeind en Meersel zal ten vroegste in 2028 aangelegd worden. Er lopen nog een aantal gerechtelijke onteigeningsprocedures. Daarnaast hebben Pidpa en Aquafin hun plannen moeten aanpassen door nieuwe wetgeving.

• Kees Van Den Ouweland uit Meerle is een van de oudste cliënten van Ferm Thuiszorg. Op 103-jarige leeftijd woont hij nog steeds zelfstandig en sinds 25 jaar komt er iemand langs van Ferm. Niet alleen voor het huishouden, want Kees heeft zo ook geleerd om met de computer en gsm te werken. En als ze samen gaan winkelen, zit Kees achter het stuur.

• Wat is er aan de hand in de gevangenis van Wortel? Maandagmiddag heeft een gedetineerde zich van het leven beroofd in zijn cel na “aanhoudend pestgedrag en mishandeling door cipiers”. Afgelopen vrijdag is een andere gevan -

AUGUSTUS - Op 15 augustus volgt een boer een spoor in een maïsveld in Meer en ontdekt dat er een man begraven ligt. Het gaat om een vermoorde 41-jarige man van Surinaamse afkomst die in Amsterdam en Almere verbleef. Eind augustus wordt eerst een 40-jarige vrouw uit Amsterdam opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij de moord en later nog twee verdachten in Suriname. Op dit moment zijn er alles samen acht verdachten ingerekend en is een negende nog voortvluchtig. Volgens de Nederlandse politie gaat het om een afrekening in het criminele milieu.

AUGUSTUS - Acteur en verteller Jos Vinckx heeft zijn schouders gezet onder het kunstproject Kurjeuz. Meer dan 2.000 mensen maken op dertien erfgoedlocaties kennis met het werk van 50 kunstenaars uit België en Nederland. Op de foto een werk in de tuin van het Withof in Minderhout.

gene niet teruggekeerd naar de gevangenis na zijn uitgaansvergunning. “Ik ben gevlucht omdat ik geslagen werd door een cipier”, zegt de man.

• In Hoogstraten krijgen 68 personen een minimuminkomen omdat ze over onvoldoende bestaansmiddelen beschikken: 46 daarvan hebben een leefloon en 22 personen een equivalent leefloon. Dat komt neer op 0,3 procent van de inwoners van Hoogstraten. Het Vlaams gemiddelde bedraagt 0,9 procent.

• Den Ouden Koolhof, de tuin achter het Stedelijk Museum in het begijnhof, kreeg vijf jaar na de opening een tweede erkenning, nl. de Hans Vredeman de Vriesprijs 2024. Dat fonds ondersteunt het behoud en de restauratie van historische tuinen in Vlaanderen.

• De politie krijgt meldingen van bezorgde buurtbewoners in de regio van de Mouterijstraat. Zij klagen over overlast en vermoedens van drugshandel. Na controle kan de politie twee verdachten arresteren. Het gaat om een man van 57 en een tweede van 45 jaar.

• Bij de controle neemt de politie een auto in beslag. De 56-jarige bestuurder kan geen geldige verzekering voorleggen en test positief op zowel alcohol als

drugs. Hij heeft ook een rijverbod.

• De groei van Den Berk Délice gaat snel. Het tomatenbedrijf uit Hoogstraten bouwde een jaar geleden een serre in Marokko. Nu is de nieuwe oogst er van daar geteelde snoeptomaten en zaadloze paprika’s. De oppervlakte van de serres in Marokko wordt meer dan verdubbeld.

• Onder de naam FT Laser maken Steven Leuris en Daisy Rijvers uit Meer figuren uit hout of mdf. Naast gepersonaliseerde zaken hebben ze ook een print gemaakt van de skylines van elk deeldorp van Hoogstraten.

• De gemeenteraad keurt het bestek voor de nieuwe brandweerkazerne goed. Het gaat om een investering van 12 miljoen. Het gebouw in Minderhout zou eind 2027 klaar moeten zijn.

• Vuile hokken, honden zonder chip of registratie en te weinig toezicht van een dierenarts: bij hondenfokkerij Family Pups in Meerle stapelen de tekortkomingen zich op. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) trekt nu definitief de vergunning in.

• Bij de meest noordelijke wijngaard van België zijn de druiven van dit jaar net geoogst. Paul Depauw en Charis Kamoen begonnen tien jaar geleden met Wijndomein Hoogstraten en kunnen terugblikken op een mooie evolutie. In het begin kozen ze voor droge en zoete wijn op basis van Muscaris, maar de focus ligt nu op mousserende kwaliteitswijn.

• Femke Brosens (38) uit Hoogstraten ruilde een goedbetaalde marketingfunctie op het hoofdkantoor van Belfius in voor een baan als cipier in Antwerpen. Haar inkomen daalde met ruim 1.100 euro netto per maand, maar ze kreeg er iets voor terug wat ze in de marketing niet vond: zinvol werk. “In plaats van urenlang te palaveren over een reel in een chic kantoor, doe ik nu iets dat écht betekenis heeft”, zegt Femke.

• De Oude Weg in Wortel is het onderwerp van de summerschool Dorpse Woonlandschappen. Zeven studenten architectuur en pas afgestudeerden verblijven meerdere dagen in de straat om een indruk te krijgen van de Oude Weg. Ze bedenken enkele scenario’s voor toekomstgericht wonen: van niet

veel veranderen tot het creëren van meer open ruimte.

OKTOBER

• Op de grensovergang van het Nederlandse Hazeldonk en België komt een fietser om het leven bij een aanrijding. Het slachtoffer is een 28-jarige Litouwse vrachtwagenchauffeur. De Belgische bestuurder die hem aanreed, reed eerst door, maar meldde zich later bij de politie.

• Tinne Rombouts werd door minister Jo Brouns (CD&V) voorgedragen als regeringscommissaris. De minister moet op de beslissing terug komen omdat die functie niet verenigbaar is met een politiek mandaat.

• Amnesty International Hoogstraten neemt elk jaar in december deel aan de schrijfmarathon. De hele maand kunnen mensen brieven schrijven naar personen van wie de mensenrechten geschonden werden. In Hoogstraten worden elk jaar meer dan 1.500 brieven verzonden. Daarmee is men koploper in Vlaanderen.

• Toerisme Provincie Antwerpen plaatst een tiental digitale tellers in Wortel-Kolonie Die registeren de volgende twee jaar het aantal fietsers en wandelaars in het domein. De resultaten moeten duidelijk maken welke ingrepen al dan niet nodig zijn voor een duurzaam toerisme.

• De rechtbank heeft Hayk A. (61) uit Hoogstraten schuldig bevonden aan poging tot moord en veroordeeld tot acht jaar effectieve gevangenisstraf. Zijn vrouw en het slachtoffer volgden samen taalles in dezelfde klas en kregen een korte affaire. Toen hij ze samen zag in de supermarkt stak hij de 54-jarige man meerdere keren met een mes.

• In de gevangenis van Wortel doet zich opnieuw een incident voor met een gedetineerde. Het personeel werd bedreigd met scherpe voorwerpen, de politie moest ter plaatse komen. De cipiers vrezen al langer voor hun veiligheid en vragen structurele maatregelen.

• In Hoogstraten gaat het stadsbestuur op verschillende plekken bewakingscamera’s plaatsen. Ze komen op Den Dijk, bij zaal PAX en achter het Raadhuis in Meerle.

Persoverzicht JULI DECEMBER

• In een woning op de Strijbeekseweg in Meerle trof de politie bij een huiszoeking in april 2024 duizenden xtc-pillen aan, kilo’s cocaïne en cannabis, synthetische drugs, wapens, medicijnen én zelfs een volledig ingericht drugslabo. De twee dertigers uit Hoogstraten die toen werden opgepakt verschijnen nu voor de rechtbank.

• Volgens de organisatoren heeft het grootste Oktoberfest van heel België plaats op 1 november in de Veilinghallen te Hoogstraten. Het evenement is al toe aan haar zevende editie.

NOVEMBER

• In Hoogstraten wonen 473 langdurig zieken, van wie 415 loontrekkenden en 58 zelfstandigen. Dat komt neer op 3,55 procent van alle 18 tot- en met 64-jarigen, zeg maar de bevolking op beroepsactieve leeftijd. Voor hen wordt indien mogelijk in 2026 aangepast werk gezocht.

• In Zwolle start maandag het proces tegen twee mannen die via de webshop ‘Funcaps.nl’ voor miljoenen euro’s aan designerdrugs verkochten, en volgens het Nederlandse openbaar ministerie daarbij de dood van tientallen klanten veroorzaakten, ook in ons land. “Ze zullen hun straf niet ontlopen”, zegt de moeder van Mathias (26) uit Hoogstraten, die in 2021 in Merelbeke overleed.

• Politie en parket zijn een onderzoek gestart naar een 30-jarige leerkracht van scholengroep Mirho in Hoogstraten. De man wordt verdacht van zedenfeiten.

Hij zou naaktbeelden hebben gestuurd naar een leerling van de scholengroep.

• Om de overlast op het bedrijventerrein naast de E19 in Meer te beperken, beslist het stadsbestuur om er een zelfreinigend toilet te plaatsen. Dat zou niet alleen de uitstraling van de transportzone verbeteren, maar ook het comfort en hygiëne voor bezoekers.

• Het bedrijf Tomeco zet als eerste een elektrische vrachtwagen in de landbouwsector in. Dagelijks worden er 18 ton tomaten en paprika’s vervoerd tussen Tomato Masters in Deinze en Tomeco Services in Hoogstraten.

• Het bronzen standbeeld in de Heilig Bloedstraat ter ere van Louis Doms wordt van de sokkel gehaald. Een week eerder waren ook al bronzen kunstwerken gestolen uit private voortuinen.

• Het 15de-eeuwse door Vlaanderen erkende topstuk ‘Taferelen uit het leven van de heilige Jozef ‘ dat in de Sint-Katharinakerk hangt, wordt omwille van de interieurrestauratie tijdelijk overgebracht naar het Groeningenmuseum in Brugge.

DECEMBER

• Naar jaarlijkse gewoonte kunnen mensen die het financieel moeilijk hebben, enkele dagen voor Kerstmis bij VTI Spijker terecht voor een feestelijke maaltijd. De school werkt hiervoor samen met welzijnsschakel ‘t Ver-Zet-je, Buurtwerk Hoogstraten en De Toevlucht. Meer dan 75 vrijwilligers maken een viergangen -

DECEMBER - Een 71-jarige bestuurster van een elektrische wagen wil wegrijden uit een parkeerplaats in de Vrijheid maar vergist zich bij het schakelen. Daardoor rijdt het voertuig vooruit in plaats van achteruit en komt de auto tot stilstand tegen een leegstaand winkelpand.

menu, dankzij financiële giften.

• Een intussen gepensioneerde leraar van Vito werd begin oktober vorig jaar in elkaar geslagen door de vader van een leerling. De 53-jarige vader uit Hoogstraten riskeert hiervoor een celstraf van 10 maanden.

• Ouders in Hoogstraten kunnen vanaf vrijdag 12 december hun sterrenkindje opnemen in het sterretjesregister. Sterrenkindjes zijn alle kindjes die ooit stilgeboren zijn, ongeacht de duur van de zwangerschap.

• In Hoogstraten daalt de personenbelasting lichtjes van 6 naar 5,7 procent. De opcentiemen stijgen van 881,61 naar 950. Deze maatregelen zal ongeveer 850.000 euro per jaar opbrengen.

• In heel Vlaanderen zit naar schatting nog 2,2 miljoen ton asbest verborgen in onze huizen. Uit de meest recente cijfers blijkt dat in Hoogstraten ondertussen 911 gebouwen een officieel asbestattest hebben. Tegen 2032 moeten dat er 7.887 zijn.

• Een 66-jarige man uit Hoogstraten wordt slachtoffer van een carjacking. De dader, S.H. (33), kon met de Bentley wegrijden, maar het slachtoffer slaagde erin de autosleutels te recupereren. De wagen viel korte tijd later stil.

• Het stadsbestuur van Hoogstraten stelt zaal Pax in de Dokter Versmissenstraat opnieuw ter beschikking voor privégelegenheden. Omdat er voorlopig nog geen plannen zijn om van het gebouw een cultuurcentrum te maken, wil de stad inwoners weer de mogelijkheid geven om de zaal te gebruiken.

• In fitnesszaak Megafit in de Buizelstraat zijn dit voorjaar verbouwingswerken gestart om uit te breiden met zes bowlingbanen. Die liggen al klaar maar de ruimte moet nog verder ingericht worden.

• In totaal hebben 580 inwoners van Hoogstraten vandaag recht op een werkloosheidsuitkering. Exact 8 daarvan zien die uitkering vanaf het nieuwe jaar niet meer op hun rekening verschijnen. In de volgende fasen van het plan komen daar nog eens 545 inwoners van Hoogstraten bij. (fh)

Geniet binnen twee weken van jouw droombadkamer

Als maatwerk, kwaliteit en professionaliteit elkaar ontmoeten, creëer je prachtige totaalprojecten.

“Alles werd volgens planning geleverd en zeer goed afgewerkt door ervaren medewerkers. We zijn zeer tevreden ” - Arno

Meerseweg 183 - Hoogstraten

Tel: 03 315 75 31 - info@vdberg.be - www.vdberg.be

Dat is waar we bij installatiebedrijf van den Berg voor gaan.

Na de start van de werken geniet jij binnen twee weken al van je nieuwe badkamer. Daarnaast zorgen wij ook voor verwarming, airco en zonne-energie volledig op maat van jouw woning.

Installatiebedrijf VAN DEN BERG

De glasramen in de voorbouw van het Klein Seminarie

Marlous wie?

Geboren op 6 januari 1983, getogen en thans werkzaam op het Laboureur nr. 3 in Sint-Lenaarts, met op die locatie het volle zicht op de Sint-Katharinatoren. Laten we dus maar spreken van een halve Hoogstraatse. Te meer omdat ze lagere school liep in Hoogstraten, twee jaar middelbaar deed op het Spijker, de

Marlous Peijnenborg restaureert glas-in-lood ramen

ERFGOED In ons januarinummer van 2025 brachten we een stand van zaken van de restauratiewerken die momenteel in het geklasseerde art deco gebouw van het Klein Seminarie worden uitgevoerd. Vandaag nemen we een kijk in een deelgebied daarvan, namelijk de restauratie van de glasramen van het gebouw aan de Vrijheid. Glazenier van dienst is Marlous Peijnenborg.

rest in het Merksemse Sint-Eduardusinstituut. De liefde voor glasramen leidde haar naar de Antwerpse Academie voor Schone Kunsten, meer bepaald naar de afdeling Glas in Lood. Ze kreeg er alle knepen van het vak aangeleerd door o.a. de bekende glazenier Joost Caen. Voor verdere kennis bekwaamde zij zich nog een half jaar in de beroemdste kathedraal van England, de Canterbury Cathedral, die over een eigen glas-in-loodatelier beschikt.

Haar echte beroepsleven vatte zij aan bij de bekende Duitse Glasmalerei Peters GmbH (Werkstätten für Restaurierung und Denkmalplege) in Paderborn, waar Marlous projectleider werd voor glaswerken in België, Nederland en Duitsland.

Maar na een vijftal jaren hield ze het bij de Glasmalerei voor bekeken wegens ambities op sociaal maatschappelijk vlak. Jeugdzorg werd dus haar volgende stap. Als begeleidster van jongeren die in een zeer moeilijke situatie verkeerden, werkte ze o.a. in de vzw aPart, Cirkant, en bij YAR Vlaanderen waar zij een tiental jaren actief was. Tot ma en pa haar vroegen enkele glasraampjes te maken ter opsmuk van de ouderlijke serre, waardoor zij haar oude liefde terugvond… Sinds juli 2024 is Marlous Peijnenborg dan ook een professioneel zelfstandig glasraamrestauratrice.

Van kleiner naar groter

Begonnen met enkele kleinere opdrachten zoals de glasramen van het poortgebouw van het Begijnhof in Turnhout, in

situ werk in het Rubenshuis in Antwerpen, werken aan de Sint-Luciakapel in Meersel-Dreef…, viel met de restauratie van de glasramen van het Seminarie een dikkere enveloppe in de bus.

De voornoemde Glasmalerei Peeters treedt voor de restauratie van deze glasramen op als onderaannemer van Group Monument. Projectleider Tim Costima, een goede vriend en vroegere collega van Marlous bij de Malerei, heeft haar deze opdracht toevertrouwd. Dat gebeurt uiteraard in nauwe samenwerking. De opdracht omvat de glasramen van de grote traphal, de gelijkvloerse ramen van de voorgevel, en het zogenaamde ‘Jordaanraam’.

Het uitnemen van de glasramen. In tegenstelling tot op andere plaatsen is hier in dit paneel wél een rand met ‘breekglaasjes’ aanwezig.

De grote traphal met zicht op de glasramen van de zuidgevel.

Marlous Peijnenborg

Op last van Onroerend Erfgoed mogen de gelijkvloerse ramen niet worden vervangen. Het glas-in-lood van de bovenwaaier wordt in situ gerestaureerd. De voorzetpanelen onderaan de ramen zijn gemakkelijk te demonteren en gaan voor restauratie naar het atelier.

Een beschrijving van het verloop van de restauratie van glas-in-loodramen gaan we hier niet geven. Veel te complex en te uitgebreid om binnen het bestek van dit stuk te vatten. De geïnteresseerden kunnen we naar Marlous zelf verwijzen, of naar YouTube waar een gamma van betreffende filmpjes voorhanden is die je inwijden in de toepassing van de Regels der Kunst. We beperken ons tot wat specifiek is voor de restauratie van de Seminarieglasramen.

Breekglaasjes

In de traphal is er een erg grote partij glasramen. Oospronkelijk was een restauratie ‘in situ’ (ter plekke) voorzien, bij uitvoering bleek dit niet gepast. De stalen raamkaders bleken in een te slechte toestand door regenwaterinsijpeling als gevolg van ontstane mankementen in de glasraampanelen. ‘Kalibers’ genoemd in het vakjargon. De glaspanelen werden er toch uitgenomen om het stalen kaderwerk te kunnen herstellen door een roestbehandeling en de al te zeer aangetaste profielen te kunnen vervangen.

De demontage van de glasramen liep niet van een leien dakje. Enerzijds wegens de complexiteit van de raamprofielen waarin ze vervat zaten, anderzijds omwille van het op vele plaatsen ontbreken van zogenaamde ‘breekglaasjes’. Dat is een smalle rand van eenvoudige glaasjes die vormelijk geen deel uitmaken van de eigenlijke compositie van het glasraam. Bij uitbraak mogen die ‘breken’ omdat ze gemakkelijk

vervangbaar zijn. Maar in dit geval waren ze er dus helemaal niet.

Een tweede probleem stelt zich in de afwezigheid van vervangglas om de gebroken stukken te vernieuwen. De voorbouw van het Seminarie werd gebouwd tussen 1939 en ’45, niet verwonderlijk dus dat de aangewende glassoorten niet meer in de handel te vinden zijn. In the -

De glasramen van de grote traphal zijn inmiddels gerestaureerd en herplaatst.

Werk in uitvoering.

orie kunnen alle glassoorten opnieuw gegoten worden, zij het uiteraard in voldoende commercieel te verantwoorden (grote) hoeveelheden. Niet realistisch dus, want peperduur. Wat de restaurateurs ertoe verplicht op zoek te gaan naar voorraden van collega’s, die uit afbraken gebroken stukken ter recuperatie hebben bijgehouden. Elke restaurateur doet dat sowieso met het oog op toekomstig gebruik.

Kathedraalglas

Ook Marlous is dus noodgedwongen de deur uitgegaan, niet wereldwijd maar toch een eind buiten de eigen parochie. Na zoekwerk werden stukken van het van toepassing zijnde ‘kathedraalglas’ ook effectief gevonden. “Een gegoten en gewalst figuurglas, dat aan één zijde geribd is. Het is halverwege de 19de eeuw in Engeland ontwikkeld en werd met name in het begin van de 20ste eeuw in woonhuizen veel in bovenlichten van deuren en ramen toegepast in de kleuren groen, oranje en geel”. Tot zover Wikipedia. En tot zover het eerste luik van deze restauratie.

Het tweede luik omvat de restauratie van de bovenwaaiers en de voorzetpanelen van de gelijkvloerse ramen. Hierover valt minder te vertellen omdat de uitvoering minder complex is. Op last van Onroerend Erfgoed worden deze ramen, in tegenstelling tot de verdiepingsramen, niet vervangen. De glasraamdelen van de bovenwaaiers zullen niet worden uitgenomen en zoals voorzien ‘in situ’ gerestaureerd worden. De voorzetpanelen onderaan de ramen zijn eenvoudig te demonteren en zullen in het atelier van Marlous worden behandeld.

De Jordaan

Het derde luik zou de restauratie van het ‘Jordaanraam’ kunnen omvatten. Ont-

worpen en gemaakt werd door de bekende Hoogstraatse glazenier Jan Huet, in zijn jeugd zelf nog oud-student van het Seminarie. Het raam geeft een voorstelling van het ‘Doopsel van Jezus Christus in de Jordaan’ en zou, naar verluidt, daardoor zijn naam gegeven hebben aan de in het Seminarie algemeen gekende zaal de ‘Jordaan’. Eertijds de statige eetkamer van de toenmalige eerwaarde heren

‘professoren’, nadien een vergaderruimte en eetzaal voor leerkrachten, thans de aardrijkskundeklas.

Of hoe gloria mundi sic transit. Met alle respect voor de aardrijkskunde uiteraard. Overwogen werd om ook dit grote ronde raam uit te nemen, maar na overleg is besloten om het toch bij het oorspronkelijke idee te houden: reinigen en in situ herstellen. (nad)

Zo moeder, zo dochter…

In ons juninummer van 2023 heeft collega (hr) uitvoerig verslag uitgebracht van de activiteiten van Inge Dijkstra, de moeder van Marlous Van Peijnenborg. Inge heeft zich destijds in Antwerpen via het deeltijds onderwijs in Antwerpen bekwaamd in de kunst van het weven en spinnen, en heeft daarna een tijdje in een textielrestauratiebedrijf gewerkt. Tot ze zich in 2013omschoolde tot animator en begeleider van ouderen. Ze was in die hoedanigheid werkzaam in de Stede Akkers en het Sint-Lenaartshof. Tot corona de woonzorgcentra sloot en daardoor de familiale contacten en buitenshuis activiteiten onmogelijk maakte.

Dat bracht Inge op het idee om de bewoners bij wijlen mee naar haar grote tuin te nemen, waar ze ter ontspanning van de ruimte en de frisse lucht konden genieten. Een zorg die ze na haar pensioen op aanvraag nog steeds biedt aan bewoners van woonzorgcentra.

En dan zien we de appel niet ver van de boom vallen. Als we textiel- en glasraamrestauratie ambachten mogen noemen, dan is de liefde ervoor van moeder op dochter overgegaan. Als Marlous zich op zeker moment van haar carrière op de jeugdzorg toelegde, dan was ook zij werkzaam in de zorgsector. En zorg is zorg. Ons gedacht.

Trouwens. Eenzelfde sociale insteek zien we bij Marlous ook terug in de oprichting van wat zij de GlasKlas noemt. Via workshops biedt zij aan wie zich inschrijft (marlous@deglasklas.be) de kans om kennis te maken met het ambacht, een gelegenheid om de creativiteit bot te vieren in het maken van glas-in-loodpaneeltjes. Geen zorg in de letterlijke zin van het woord, maar het sociale karakter van deze inzet staat toch buiten kijf. (nad)

Een momentopname uit de GlasKlas

Binnenzicht van het ‘Jordaanraam’

Buitenzicht van het ‘Jordaanraam’

en praktisch herbruikbaar materiaal

Groeiende afvalberg door… luiers

AFVAL Luiers waren er vroeger vooral voor baby’s, maar tegenwoordig gebruiken vooral ouder wordende volwassenen ze steeds vaker. Dit komt door het toenemende aantal mensen die af te rekenen krijgen met incontinentie. Volgens IOK Afvalbeheer is er in Vlaanderen jaarlijks meer dan 70.000 ton afval van volwassenenluiers, tegenover 30.000 ton van baby’s. Samen vormen zij meer dan 11 procent van het huishoudelijk restafval, een flinke afvalberg die vooral wordt verbrand. Dit is hoe dan ook een milieuprobleem dat dringend aandacht vraagt - ook in Hoogstraten.

Factuur

Er zijn duurzame alternatieven, zoals herbruikbare luiers en biologisch afbreekbare wegwerpluiers, maar die zijn in de praktijk van kinderopvang en zorg nog niet wijdverbreid. Herbruikbare luiers besparen op lange termijn energie en water, al vraagt het wassen extra tijd. Hoe zit dat in Hoogstraten?

Veronique Cools, directeur van het kinderdagverblijf Spijker en de Gelmeltjes in Hoogstraten, vertelt: “Herbruikbare luiers gebruiken we momenteel niet, vooral om hygiënische en praktische redenen. We hebben wisselende leeftijden en aantallen kinderen, maar vooral een beperkte wascapaciteit. In het kinderdagverblijf werken we met wegwerpluiers die via een voordelig contract worden aangekocht. De gebruikte luiers worden samen met het restafval opgehaald via IOK.”

Wat doet IOK met dit afval? Griet Bossaerts is stafmedewerker van IOK-Af-

valbeheer in Geel: “Momenteel zijn er geen aparte verwerkingsmogelijkheden voor luiers. Ze worden dus samen met het restafval verwerkt. Dit restafval wordt gedroogd en vervolgens verbrand, waardoor de milieudruk hoog blijft. We zoeken wel naar mogelijke oplossingen voor recyclage, maar tot nu toe is er nog geen geschikte marktklare oplossing.”

Milieutechnisch vormen volwassenenluiers een grote belasting. Ze bestaan uit moeilijk recycleerbare materialen zoals kunststoffen, polymeren en cellulose. Waar een baby gemiddeld 5.000 tot 8.000 luiers verbruikt tot hij zindelijk is, ligt dat aantal bij volwassenen vaak vele malen hoger. Voor sommige mensen zijn dergelijke luiers immers jarenlang een dagelijkse noodzaak.

Herbruikbaar

Voor inwoners met een hoog verbruik van incontinentiemateriaal wegen deze producten in hun afvalfactuur behoorlijk zwaar door op het gezinsbudget. Bossaerts zegt: “Het stadsbestuur van Hoogstraten voorziet voor inwoners met incontinentie een tegemoetkoming. In 2025 is dat een premie van 50 euro, wat overeenkomt met circa 180 kilo restafval.”

Enig zoekwerk op de website van de stad toont aan dat er een bijkomende premie bestaat voor het gebruik van herbruikbare luiers.

pamper. We planden vaste wasdagen in en spoelden stoelgangluiers vooraf even uit. Dankzij inlegvellen kan je het meeste gewoon in één beweging in het toilet kieperen. Omdat we een tweedelig systeem gebruiken, hebben we altijd een uitstekende absorptie en nauwelijks last van lekjes. ’s Nachts en op verplaatsing gebruiken we nog wel wegwerpluiers, dat blijft praktisch. Op die manier beperken we ons afval aanzienlijk. We twijfelen er dan ook niet aan om voor het zusje dat op komst is opnieuw voor wasbare luiers te kiezen.”

Vergrijzing

Of het nu om baby- of volwassenenluiers gaat, het blijft een aparte uitdaging, maar in beide gevallen speelt hygiëne een cruciale rol.

We vroegen naar ervaringen bij Laura Danckaert, afkomstig uit Hoogstraten, die intussen goed vertrouwd is met herbruikbare luiers. “Wij zijn begonnen met wasbare luiers toen Warre zo’n vijf à zes maanden oud was,” vertelt ze. “Zo konden we eerst wat wennen aan het ouderschap. De overstap ging verrassend vlot: het is eigenlijk even eenvoudig als een gewone

We hebben geprobeerd te vernemen hoe ons woonzorgcentrum tegenover deze problematiek staat, maar ondanks herhaaldelijke verzoeken hebben wij (nog) geen reactie ontvangen.

De vergrijzing in Vlaanderen zal het aantal volwassen luiergebruikers tegen 2035 naar verwachting met 30 tot 40 procent doen toenemen, tenzij duurzamere alternatieven zoals wasbaar incontinentieondergoed of grootschalige recycling meer ingang vinden. De sector blijft zich ontwikkelen, al zijn de praktische en milieukundige uitdagingen groot.

Voor Hoogstraten betekent dit dat haalbaarheid, hygiëne en ecologie zorgvuldig moeten worden afgewogen. De stad werkt hiervoor samen met partners zoals IOK om stap voor stap tot een duurzame oplossing te komen. (pm) Zoeken naar goed

Ann Van Delm, Piuskoor

Halftijdse baan, voltijdse passie

VERENIGING Voor Ann Van Delm leek de weg naar het Piuskoor bijna voorbestemd; de liefde voor het koorleven zit haar in het bloed. Haar beide ouders waren jarenlang actieve leden en vonden elkaar zelfs door hun gedeelde passie tijdens een kooractiviteit in Brussel. Ann neemt ons mee op haar persoonlijke reis: van haar prille start in het kinderkoor tot haar huidige rol als voorzitter. Ze vertelt met veel warmte over de hechte gemeenschap waarvoor ze zich inzet en blikt terug op de grote concerten en onvergetelijke koorreizen. Ze heeft het ook over de impact van een bestuursfunctie, de dagelijkse inzet achter de schermen en de uitdagingen voor het koor.

Ann Van Delm is getrouwd met Peter Eelen, samen hebben ze drie kinderen die nog thuis wonen in ‘hotel mamma’: Daan (27, student TEW), Floor (25, muziekdocente aan het Heilig Graf in Turnhout en St. Clara in Arendonk) en Fien (23, studente psychologie).

Beroepshalve verdeelt Ann haar tijd op een bijzondere manier. “Ik werk zelf voor de FOD Financiën, maar dat is halftijds,” vertelt ze lachend. “De andere helft van mijn tijd gaat naar het Piuskoor. Er kruipt echt ontzettend veel tijd in” Als lid van het vierkoppige bestuur moet ze namelijk heel wat praktische zaken in goede banen leiden.

Eén keer per maand komt het bestuur bij

iemand thuis samen om de agenda te bespreken. Voor het muzikale stelt ze mee de planning op en bereidt de concerten voor. Dan is er nog de administratie met o.m. de afspraken met de gemeente, registraties via ’UiT in Vlaanderen’, offertes aanvragen voor podia, begeleiders en muzikanten boeken, de receptie na afloop voorbereiden, alles in orde brengen in De Pax, en vrijwilligers zoeken voor de bediening aan de tap.

Uitdaging

Gemiddeld organiseert het koor twee concerten per jaar. Dit jaar staat er op 21 juni een midzomerconcert gepland in de begijnhofkerk. Om het jaar is er een kerstconcert of een ander groot project,

zoals een matinéeconcert.

In de zomer trekt het gezelschap eropuit. “Dit jaar is de bestemming het Franse Conques, een prachtig romaans juweel op de route naar Compostella. Kaat Vissenberg, onze dirigente kent er een koppel muzikanten dat er een ‘Gîte de France’ uitbaat. 24 koorleden logeren in de gîte, anderen kunnen terecht bij gastgezinnen en leden van het lokale koor. Het hoogtepunt wordt een concert in de historische kerk van Conques. We reizen bewust met de bus, zodat het voor iedereen financieel haalbaar blijft. Een all-in prijs voor slapen, eten en vervoer voor 35 personen vergt veel rekenwerk.”

Er dient zich echter een grote uitdaging aan voor het koor: “Binnenkort gaat de kerk voor lange tijd dicht voor renovatie. Waar moeten we dan naartoe?” legt Ann uit. “Het Begijnhof is een optie, maar daar kunnen slechts 200 mensen binnen. We moeten dus dringend op zoek naar een alternatieve locatie voor onze grotere producties.”

Onderschat

Ann Van Delm is eerlijk over haar rol als voorzitter: ze had de impact van een bestuursfunctie onderschat. “Besturen... er komt echt heel wat bij kijken,” klinkt het. “Ik ben er eerlijk gezegd van geschrokken, maar de voldoening is gelukkig minstens even groot.”

Terwijl ze een klein presentje van de tafel

Ann Van Delm

Het gezin: Ann en Peter, samen met Daan, Floor en Fien

Het huidige Piusbestuur: Johan Govaerts (ondervoorzitter), Ann Van Delm (voorzitter), Mieke Hesbain (penningmeester) en Kris Brees (secretaris)

pakt, illustreert ze haar toewijding met een concreet voorbeeld. “Met Kerstmis krijgt elk koorlid een kleinigheidje, maar daar kruipt veel tijd in. Ik ben een volledige zaterdag op pad geweest naar de AVA, Action en IKEA om alles te verzamelen, en heb daarna de hele avond staan inpakken.”

Het is dit soort onzichtbaar werk achter de schermen dat de motor van een vereniging draaiende houdt. Toch blijft Ann realistisch over haar positie: “Je haalt ontzettend veel voldoening uit dit werk en je probeert altijd te handelen in het belang van de hele groep. Maar tegelijkertijd besef ik ook dat je - hoe hard je ook je best doet - nooit voor iedereen goed kunt doen. Dat hoort er nu eenmaal bij.”

Koorkind

Hoe rolt iemand in het koorleven? Voor Ann Van Delm was het bijna voorbestemd. “Vroeger had je het knapenkoor en het meisjeskoor. Ik zong al bij het meisjeskoor vanaf mijn achtste. Onder leiding van Lut Martens ontstond er een hechte vriendinnengroep. Omdat we zo’n sterke kliek vormden, zijn we er heel lang bij gebleven, tot ons zestiende. Dat was eigenlijk de leeftijdsgrens voor het kinderkoor.” De overstap naar het ’grote’ werk werd begeleid door Jos Bruurs. Hij vond dat de tijd rijp was voor de volgende stap. Uiteindelijk zetten vier van de acht vriendinnen de stap naar het Piuskoor.

Ann noemt zichzelf lachend een ‘kind van het Piuskoor’ en dat is niet overdreven. Haar ouders, Jef Van Delm en Blanche Van Eechoute, leerden elkaar namelijk kennen via het koor. “Mijn ouders moesten in 1958 samen optreden met het Piuskoor op de wereldtentoonstelling (Expo ’58) in Brussel. Daar is de vonk tussen

hen overgeslagen. Ik ben dus echt wel het resultaat van het koor!”

Officieel sloot ze zich aan bij het Piuskoor in 1983, op 17-jarige leeftijd. Toch is ze er een tijdje tussenuit geweest. “Toen de kinderen klein waren, was het moeilijk te combineren. Mijn man Peter werkte in de gevangenis van Hoogstraten en had voortdurend vroege en late shiften.”

Tussen 2000 en 2008 zette Ann haar zangcarrière even op pauze. De aanleiding voor haar terugkeer was een emotioneel moment: “Bij het overlijden van mijn vader in 2008 kwam Frieda Martens bij ons langs om de uitvaartdienst te bespreken; het koor zou uiteraard de mis zingen. Zij heeft me toen overtuigd om de draad weer op te pakken en opnieuw lid te worden.”

Fakkel

“In 2020, net voor de coronapandemie uitbrak, vroeg Frieda of ik in het bestuur wilde stappen. Frieda had de fakkel jarenlang met passie gedragen, maar vond dat het tijd was voor een nieuwe wind en frisse ideeën binnen de vereniging.”

Volgens de regels van het Piuskoor moesten de leden om de vier jaar een nieuw bestuur van zes personen kiezen. Er moeten minstens twee mannen en twee vrouwen in het bestuur zetelen en pas tijdens de eerste bestuursvergadering worden de specifieke rollen zoals voorzitter, secretaris en penningmeester onderling verdeeld.

Toen het nieuwe zevenkoppige bestuur gevormd was, bleek de zoektocht naar een voorzitter lastig. “Niemand wilde de rol op zich nemen. Dat proces heeft zeker twee maanden geduurd,” herinnert Ann

zich. “Jan Martens heeft er een tijdje over nagedacht, maar besloot het uiteindelijk toch niet te doen.” Ann twijfelde aanvankelijk: “Ik dacht dat het veel te veel werk zou zijn. Frieda kreeg altijd veel steun van Alex Nys, die niet alleen creatief is, maar ook een enorme muzikale kennis bezit.” Na veel aanmoedigende berichten van de andere koorleden liet Ann zich uiteindelijk overtuigen. Op 1 maart 2020 werd zij officieel de nieuwe voorzitter.

“Op 7 maart was er het jaarlijkse teerfeest. Het was een ontzettend plezant feest, maar de dreiging van het coronavirus hing al in de lucht. Samen met Frieda verwelkomden we de leden bij de ingang, maar er werden geen handen gegeven en er werd niet gekust. Die zaterdag was een hoogtepunt, maar de ontnuchtering volgde snel. De donderdag daarop mochten de repetities al niet meer doorgaan. Wat begon als een maatregel voor ’even’, zorgde ervoor dat het koor uiteindelijk volledig stil kwam te liggen tot augustus.”

Thuis en toch samen

Om de band tussen de leden tijdens de coronaperiode te versterken, werden er creatieve oplossingen gezocht. Koen Van Delm nam hiervoor het voortouw met een originele fotoquiz. “Iedereen stuurde een foto uit zijn of haar kindertijd in. Elke dag werd er een nieuwe foto gedeeld en moesten de leden raden welke zanger of zangeres er op de foto stond. Later werd er een online babbelcafé georganiseerd op de vaste repetitie-avonden. Er werden kleine digitale groepjes gevormd waarbinnen men kon ‘rondhoppen’ om met iedereen een praatje te maken. Zo zat iedereen thuis met een drankje voor het scherm, maar toch samen.”

“Zo bleef het sociale aspect intact, want bij het Piuskoor is het al jaren de traditie dat we na het zingen samen iets gaan drinken,” vertelt Ann. “Opvallend genoeg is dat bijna altijd in twee aparte groepen: de mannen en de vrouwen zitten steevast aan gescheiden tafels!”

Pas in augustus 2020 konden de repetities van het Piuskoor worden hervat, zij het onder strikte omstandigheden. De koorleden stonden ver uit elkaar om de volledige ruimte van de kerk te benutten. Er werd gezongen met minstens drie meter afstand tussen de leden en zelfs tijdens het zingen was het dragen van een mondmasker verplicht. “Op een bepaald moment mochten we wel optreden, maar was het strikt verboden om te repeteren, dat kan toch niet… We mochten wel een kerstconcert geven,

maar zonder te repeteren. In de praktijk konden we dat jaar dus bijna niets doen. Door de pandemie verliepen de eerste twee jaar van mijn voorzitterschap dus noodgedwongen op een heel laag pitje.”

“Ons eerste concert na corona, een matinée in de begijnhofkerk, is wel doorgegaan, hoewel er ’s morgens zes mensen belden dat ze positief getest hadden op corona. Op de donderdag repetitie is er dus waarschijnlijk besmet geweest. Zonder die zes werd het toch een geslaagd concert.”

Hoogtepunten

“Jos Bruurs was de bezieler van het koor. Hij heeft het opgericht en grootgemaakt. Ook Simonne was achter de schermen belangrijk. Zij zorgde voor koekskes en wafeltjes, zij was ‘de moeder van het koor’.”

“De mooiste momenten zijn zeker de grote concerten. In november 2019 zongen we in de Catharinakerk ‘The Armed Man’ van Karl Jenkins. Dat werd groots opgevat met beeldmomenten van de oorlog. Daar zorgde Alex Nys voor. In 2024 brachten we ‘Jubilate Deo’ van Dan Forrest in de kerk. Dat was dus in mijn periode als voorzitter. Fleur Strijbos heeft daar een solopartij gezongen. Op muzikaal gebied waren dat zeker hoogtepunten.”

Naast de concerten zijn de koorreizen absolute hoogtepunten. In 2023 reisde het gezelschap naar Stockholm voor een bijzondere muzikale verbroedering, maar het was een toevallige ontmoeting die de reis een historisch randje gaf. “De

sfeer in de Zweedse hoofdstad was op dat moment geladen. Vanwege de toenmalige koranverbrandingen was er extreem veel politie op de been en vonden er overal strenge controles plaats. In het hotel van het koor hing een geheimzinnige sfeer; er werd duidelijk iemand belangrijk verwacht.”

“De spanning werd doorbroken toen iemand plots riep: ”Mister Zelensky is coming!” De Oekraïense president kwam inderdaad het hotel binnengewandeld, omringd door een resem bodyguards. Jos Vermeulen liet zich niet afschrikken door de beveiliging en riep keihard: ”Hey, Mister Zelensky!” Tot ieders verbazing keek de president op en zwaaide hij glimlachend naar de groep zangers uit Hoogstraten.”

De volgende ochtend kreeg het verhaal nog een staartje voor Ann: “Ik stond bij de liften heel lang te wachten. Net toen ik aankwam, gleed de deur van de lift naast mij open. Wie stapte daar onverwachts uit? President Zelensky zelf, geflankeerd door zijn lijfwachten.” Wie erbij was, zal dit beslist niet makkelijk vergeten…

Met spoed

Al tien jaar lang staat het koor onder de deskundige leiding van dirigente Kaat Vissenberg (afkomstig uit Westmalle). In haar spoor volgde indertijd Olivier Thienpont, een uitstekend pianist uit Hoogstraten, die het koor jarenlang met passie heeft begeleid.

“Na een sfeervol optreden op de kerstmarkt bij Taeymans heeft Olivier echter

aangegeven zijn taken te moeten herschikken vanwege een te drukke agenda. Hij blijft gelukkig beschikbaar voor de concerten, maar zal de wekelijkse repetities niet meer begeleiden. Het Piuskoor is daarom met spoed op zoek naar een nieuwe begeleider/pianist die de wekelijkse repetities muzikaal wil ondersteunen.”

En er is meer. “Niet alleen aan de piano, maar ook in de zangopstelling is er nood aan verandering. Het muzikale evenwicht in het koor is momenteel lichtjes verstoord: de dames zijn in de meerderheid, waardoor de mannenstemmen extra ondersteuning kunnen gebruiken. Het werven van mannelijke koorleden is niet evident, maar wel essentieel voor de volle klank van het koor.”

Ten slotte blikt Ann vooruit naar de verdere toekomst van het Piuskoor. Over twee jaar zitten haar twee termijnen als voorzitter erop, en ze is vastbesloten om dan plaats te maken voor opvolging. “Binnen twee jaar heb ik er twee periodes als voorzitter opzitten. Ik vind dat het dan weer tijd is voor een nieuwe wind binnen het koor.”

Op dit moment bestaat het bestuur uit vier personen, vers bloed is meer dan welkom. Om de continuïteit en de frisse ideeën binnen de vereniging te waarborgen, hoopt ze dat andere leden zich geroepen voelen om het bestuur te versterken. “Kandidaten mogen zich nu al melden,” legt ze uit. “Zo kunnen we de komende tijd gebruiken om hen rustig in te werken en de fakkel uiteindelijk met een gerust hart over te dragen.” (rob)

In 2019 werd het Piuskoor winnaar van de cultuurprijs van de stad Hoogstraten.

Markweg, Meersel-Dreef

Een sluipweg voor Jan en alleman

WONEN De Markweg in Meersel-Dreef is met 1400 meter niet de langste straat van groot Hoogstraten, maar met vijf huizen, waarvan er slechts vier zijn bewoond, wel één van de minst bewoonde straten. De weg loopt bijna evenwijdig aan de Nederlandse grens met de slingerende Gouwbergseloop als dichtste gebuur, die de twee landen van elkaar scheidt. De ruilverkaveling van de jaren zeventig, heeft de Gouwbergseloop in haar gekronkel gelaten, vanuit de lucht is dit een wondermooi zicht…

Verwarring

De straat is niet te verwarren met de Markwijk in Minderhout, het is al wel eens gebeurd dat briefwisseling gepost worden in de verkeerde brievenbus. Om de verwarring nog groter te ma -

ken, is er ook een Nederlandse Markweg, die eveneens ongeveer parallel loopt aan de andere zijde van de grens. Dus ook niet de eerste keer dat een bezoeker wel het juiste adres heeft, maar in het verkeerde land had aangebeld. Vreemd natuurlijk ook, aan de noordkant zijn het huisnummers 2, 4 en 6, en aan de zuidzijde huisnummers 1 en 8, niet echt gebruiksvriendelijk voor postbezorgers.

De Markweg begint op Strijbeek, met op de hoek - hoe kan het anders in het ooit godvruchtige Vlaanderen - een Mariakapelletje, en eindigt op de Dreef, bij café Den Bud, met extra parkeerplaatsen voor het dorpscentrum. Of andersom natuurlijk. We zitten hier echt op de boerenbuiten.

Op de Ferrariskaart (1777) is er al een duidelijke stippellijn te zien die de verbinding maakt tussen deze twee straten. Op de Atlas der Buurtwegen (1841) is er ook sprake van Sentier n° 28, te vertalen als ‘pad n° 28’. Uit het Hoogstraatse archief blijkt voor het voetpad ook de naam ‘Lokvonderpad’ gebruikt te zijn geweest, dit volgde ongeveer het huidige traject.

Dichtgeknepen billen

Begin de jaren ‘60 werd de straat door de toenmalige gemeente Meerle verhard met een ‘macadam’, ofwel een betonbaantje dat voor die tijd voldoende was. De benaming was Strijbeek, omdat dit feitelijk ook de naam was van het gehucht, maar door de fusie van de deeldorpen per 1 januari 1977 moest de straat blijkbaar hernoemd worden, dat werd dus de Markweg, een klein beetje logisch ook want de Kemelsbrug over de Mark ligt in de Markweg.

Het was een smalle baan, door de verkeersdrukte passeerden auto’s rakelings langs elkaar, de vele uitwijkmanoeuvres maakten steevast diepe gaten in de bermen. Veiligheidshalve besliste men om langs beide zijden vier rijen kasseien te leggen, maar ook die verzakten regelmatig. Menig autoband is hier dus kapot gereden, terwijl het voor fietsers soms fietsen was met dicht-

geknepen bilspieren om er voor te zorgen dat je niet in de berm terecht kwam.

Uiteindelijk werden de kasseistroken ingeruild voor een extra betonstrook, veiliger voor éénieder. Maar nu kon men er wel wat harder rijden… Elk voordeel heeft dus inderdaad zijn nadeel.

Uitgebroken

Een tiental jaren geleden werd er ineens drukriolering aangelegd, hip hip hoera, de luchtleidingen werden verder ondergronds gebracht, de straatlantaarns werden gemoderniseerd. Daarmee is de kous nog niet af: een vijftal jaren geleden werd de straat plotseling uitgebroken en volledig vernieuwd. Er kwam een nieuwe betonbaan met eenzelfde breedte als vroeger.

Nu enkele jaren later, zijn er overigens alweer soms diep uitgeholde sporen langsheen de baan, dus is opletten hier weer de boodschap bij het kruisen van een tegenligger. Het zwaardere landbouw- en het vrachtverkeer eist duidelijk zijn tol. En vooral bij het begin en bij het einde van

een werkdag is er veelvuldig woon-wegverkeer, omdat men hier sneller kan en mag rijden dan door het dorp. Als wandelaar of bewoner voel je soms de trillingen van het passerende verkeer. Rijst de vraag of de straat dus wel helemaal deskundig is heraangelegd - de goedkoopste stratenmaker is misschien niet altijd de beste.

Vistrap

Door de ruilverkaveling van de jaren ’70, werd het wegtracé van de Markweg bij het dorpscentrum gewijzigd. Een nieuwe ‘Kemelsbrug’ werd gebouwd, de oude werd afgebroken. Het tracé wijzigde. Er kwam ook een verhard fietspad langsheen de Mark, in combinatie met de Markweg is dat een ideale fiets-, wandelen looproute voor de sportievelingen onder ons. Wanneer je bij de Markweg op Strijbeek oversteekt ben je onmiddellijk in het domein van de Elsakker. Een resterend klein stukje oude Markweg werd behouden, maar werd herbenoemd naar de Dreef.

De ruilverkaveling zorgde er ook

voor dat rijen canadabomen en heggen werden gerooid, percelen werden samengevoegd, sloten werden gedempt en gegraven, en dat de Markrivier niet recht maar rechter werd getrokken, hier en daar met behoud van meanders, maar wel met verschillende sluizen voor een betere waterbeheersing. Dat deze sluizen niet heilzaam waren voor de natuur, noopte tot de aanleg van verschillende vistrappen voor de migrerende vissoorten, zo ook in de Markweg.

Kemelsbrug

Een kemelsbrug is de oude benaming voor een gebogen brugconstructie, wat natuurlijk niet meer toepasselijk is op het huidige kunstwerk van beton, maar de volksbenaming is wel gebleven. In het HOK-boek van 1973 (pag. 32) staat o.m. vermeld: “Weg Meersel-Dreef naar Strijbeek (Kemelbrug) (Mark), 7,65 m - 8,78 m (hellende landhoofden). Wegens slechte staat van het brugdek slechts voor lasten tot 2 ton (toestand 1970).”

De oudste gekende foto van deze Kemelsbrug dateert tussen 1905 en 1939,

De oudste gekende foto van de Kemelsbrug met naar verluidt Jaan Schellekens die over de leuning hangt.

Een beeld uit de jaren ’70, deze vernieuwde Kemelsbrug werd na de ruilverkaveling weer afgebroken.

De Kemelsbrug met het Sint Anna Pensionaat op de achtergrond

De huidige Kemelsbrug met de aangelegde vistrap

STRAAT IN DE MAAND

waarop een man over de leuning hangt. Volgens mondelinge overlevering van de fam. Schellekens zou dit Jaan (Adriaan) Schellekens (*06.10.1906 - 17.03.1984) zijn geweest, gehuwd met Joanna Van den Langenbergh uit Rijkevorsel, die het café “De Vlaamsche Leeuw” (benaming volgens een oude postkaart) hadden uitgebaat tegenover het vroegere Sint Anna Pensionaat.

Op de tweede foto is dezelfde Kemelsbrug te zien, met het Sint Anna Pensionaat op de achtergrond, en op de derde foto is de vernieuwde Kemelsbrug te zien, die echter na de ruilverkaveling weer werd afgebroken. De laatste foto is dus van de huidige Kemelsbrug met de aangelegde vistrap.

De bewoners

Een straat met amper bewoners, zo schreven we hierboven al, maar we kregen er toch drie voor de microfoon.

Frans Van Dun en Hilda Boeren

”Vroeg of laat komt er een ooievaar op het nest…”

In Markweg 2 wonen Frans Van Dun en Hilda Boeren, ondertussen ook al 50 jaar getrouwd. Frans is de vierde zoon, na Cor, Christ en Jos, van Jan Van Dun en Naantje Christianen, die op de hoek Strijbeek/ Markweg boerden, jammer genoeg is deze boerderij afgebroken. Hilda is afkomstig van Meer als dochter van Ward Boeren en Lisa Smouts. Frans en Hilda

trouwden in 1974 en gingen hier onmiddellijk in hun nieuw gebouwde huis wonen. In 1975 kwam zoon Koen ter wereld, gevolgd door Sofie in 1977. Zij zorgden ondertussen voor vier kleinkinderen Thijs en Floor, Jens en Jarno.

“Ik woon hier al heel mijn leven,” zegt Frans, “wij zijn altijd zelfstandige landen tuinbouwers geweest, mestvarkens in het hok en tuinbouw buiten, vooral aardbeien, augurken, spruiten en prei. Augurken, dat was plukken van ’s maandagsvroeg tot ’s zondagsavond. Ik vind persoonlijk de Markweg de schoonste straat van heel Hoogstraten, sinds die vernieuwd is.”

En het verkeer? “Wij ervaren geen trillingen in de weg,” weet Frans. Hilda vult aan: “Het verkeer hindert mij niks. Wij wonen in het begin van de straat, maar het is waarschijnlijk wat verderop dat er harder zal gereden worden.” Frans: “Soms komt er wel eens ene misselijk hard door de straat gereden, meestal buitenlanders. Sommigen denken: ik zal in de Markweg eens gas geven, want daar is toch geen controle. Maar het is niet overdreven druk, ik kan daar feitelijk niet over klagen. Het wordt nu toch ook weer wel wat gevaarlijker met weggezakte bermen.”

Hun vrije tijd krijgen ze gemakkelijk opgevuld: ’s maandags en donderdags is het fietsen in groep met OKRA, dinsdagnamiddag is het kubben in de Zevenster en vrijdagnamiddag is het petanque in de Mosten. Frans is bovendien een fervent wielertoerist, hij vertrekt soms al vroeg in de ochtend. Ondertussen heeft hij 6 of 7 keer de kampioentrui van Hoogstraten in zijn leeftijdscategorie gewonnen, hij heeft trouwens ook aan alle edities meegedaan.

Vanuit de veranda kijken zij ondertussen uit op het ooievaarsnest die Frans enkele jaren geleden van zijn kinderen voor zijn verjaardag heeft gekregen. Hij is ervan overtuigd dat vroeg of laat het nest wordt bezet door ooievaars waarvoor het bestemd is, maar voorlopig zijn het duiven en af en toe een buizerd die op de uitkijk komen.

Over hun toekomstplannen zijn ze het eens. “We hopen hier nog lang en gezond te mogen blijven wonen,” zegt Hilda. “Eerst hadden we gedacht om naar een appartement in Hoogstraten te verhuizen maar dat gaan we overslaan, we gaan proberen zolang mogelijk hier te blijven!” besluit Frans.

Rico van de Ven en Fréderique van Mierlo “Wel

wat afgelegen en ver van het sociaal gebeuren…”

Bij het volgende adres komen we terecht bij Nederlanders Rico van de Ven en Fréderique van Mierlo, afkomstig respectievelijk uit Ulvenhout en Teteringen. Rico is zaakvoerder van een houthandel en Fréderique was apotheekassistente, stond in de O.K, en was ook doktersassistente bij haar vader, maar doet ondertussen vrijwilligerswerk bij verstandelijke en gehandicapte kinderen en volwassenen.

Via enkele tussenstops zijn zij in 1992 op de Dreef in Meersel-Dreef beland, waar hun vier kinderen zijn geboren: Meike, Rover, Marre en Bente. In 2007 konden zij het huis met grote tuin op dit adres kopen en bouwden er een nieuwbouw waar zij sinds april 2010 met veel plezier wonen. Als buitenmensen genieten ze ontzettend van de ruimte en vrijheid. Ook de extra natuur aan de Nederlandse kant en van het domein de Elsakker kan hen zeer bekoren. “Het is hier heerlijk wonen, met fijne buren, die elkaar helpen als het nodig is.”

Hobby’s hebben zij genoeg: MTB en wandelen in de buurt, en verder golfen, fitness, enz. dus sportief zijn ze goed bezig.

Sinds de heraanleg van de betonbaan enkele jaren geleden, vinden zij dat er meer verkeer is bijgekomen dat tevens wel eens te hard durft te rijden. “We vermoe -

Hilda en Frans

Rico en Fréderique

den wel dat er minder vrachtwagens rijden omdat de betonblokken op het kruispunt Markweg/Strijbeek ervoor zorgen dat zij de weg vermijden. Er werd ook wel eens gezegd dat het meer een fietsstraat zouden worden, met een 50 km/uur beperking, maar daar is nooit iets van terecht gekomen, dat is wel jammer…”

“Voorlopig blijven we hier wonen, misschien later één van de kinderen, die ondertussen wel allemaal het huis uit zijn. Het is wel wat afgelegen en ligt ver van het sociaal gebeuren, dat trekt de kinderen ook niet. De veiligheidsfactor of moet gezegd het onveiligheidsgevoel van en naar huis zorgde er wel voor dat er steeds voor ouderlijk vervoer moest gezorgd worden.”

Nancy van der Velden

“De koeien waren nog maar juist uit de stallen”

En op Markweg 6 woont Nancy van der Velden - de waarheid gebiedt mij te zeggen dat zij (als vrouw van de schrijver van dit stuk) haar deelname een beetje opgedrongen kreeg…

“Ik ben Nederlandse, afkomstig van het naburige Galder uit een gezin met vijf kinderen,” stelt Nancy zichzelf voor. “Na mijn schooltijd in 1987 ben ik deeltijds gaan

werken in Breda in een verpleeghuis van Thebe en daar werk ik nu nog altijd. In 1988 ben ik hier komen wonen, eerst twee jaren samengewoond en in 1990 getrouwd. Eerst was dit hier het ouderlijk huis van mijn man, de koeien waren nog maar juist uit de stallen want de broer van mijn man begon aan de overkant van de straat met een nieuwe boerderij.

Een aantal jaren hebben wij in de boerderij in zijn oude staat gewoond en daarna halverwege de jaren ’90 het gebouw in twee fasen gerenoveerd en verbouwd tot wat het nu is. Met veel plezier meer dan twee jaar lang aan gewerkt. Het resultaat is een fantastisch uitzicht op onze zelf aangelegde tuin én ook op Nederland, met veel vrijheid en ruimte voor onszelf en ons gezin.

Ondertussen kwamen er drie zonen Ward (1997), Tuur (2000) en Seppe (2002). De oudste is enkele jaren geleden vertrokken en woont met zijn vriendin in de Capucienenbos, met ook al een kleinzoon Fedde. We zijn dus sinds vorig jaar voor het eerst fiere vovo en oma. Dit jaar zal ook Tuur het ouderlijk nest verlaten, hij verhuist naar een appartement in Hoogstraten. Seppe heeft voorlopig nog geen concrete plannen dus dat blijft nog even hotel mama.

Ik ben ook graag sportief bezig zoals

Nancy van der Velden

fietsen, wandelen en fitnes, en dat doe ik al mijn hele leven. Ik hecht ook veel waarde aan sociale contacten, we hebben een grote vriendenkring waarmee we regelmatig leuke dingen doen. Regelmatig gaan we op vakantie en ook een concert pikken we graag mee. We wonen hier graag en hopen hier dus nog lang te kunnen blijven wonen. We zien wel wat de toekomst brengt.” (JJ)

TOPAANBIEDINGEN

nieuwe en 2e handswagens

ERKENDE CARROSSERIE alle merken

Erkend hersteller I Verhuur I eigen takeldienst

+75 jaar GARAGE

GEUDENS

BEDANKT voor uw vertrouwen!

GEUDENS.BE I sales@geudens.be I +32 3 315 71 76

Autobanden René Van Hasselt an Hassel Langenberg 15 2323 Wortel

Tel. 03 314 57 32

GSM 0477 30 71 22 www.autobandenvanhasselt.be

STOFFELS

Kippenwinkeltje

Voort 2 - 2328 MEERLE - Tel. 03 315 70 16 Pluimvee.sto els@skynet.be www.kippenwinkeltjesto els.be

Van Hemelen bv Industrieweg 4 2330 Merksplas Tel. 014 26 60 72

Verwarming / Sanitair / Elektriciteit Warmtepompen / Zonnepanelen

Wellness en schoonheid gaan hand in hand met ondernemerschap

Tiara Riri (37) is oprichtster van ‘New Earth Evolution’, “waar ik mensen begeleid naar meer rust, veerkracht en verbinding met zichzelf. Mijn deelname is persoonlijk: ooit kreeg ik te horen dat ik mijn mobiliteit, dromen en toekomst moest opgeven. Vandaag wil ik tonen dat diagnoses geen identiteit hoeven te worden. Met mijn deelname wil ik een bredere visie op wellness uitdragen - niet als luxe, maar als basisrecht.”

Rita Lal (44) combineert haar ervaring in de thuisverpleging met haar passie voor schoonheid in haar salon ‘Beauty Inside’ in de Gravin Elisabethlaan. “Met huidverbetering, massages en mijn geliefde headspa-behandelingen zet ik in op welzijn van binnenuit. Ik zie beauty als meer dan verzorging: het is menselijke aandacht, warmte en verbinding die er toe doen.”

Stem op onze Missen

WEDSTRIJD ‘Miss Wellness Beauty’ is geen klassieke schoonheidswedstrijd, wel een professioneel platform dat de wellness- en beautysector in haar volle breedte vertegenwoordigt. De verkiezing draait niet om uiterlijke perfectie, maar om visie, engagement en authenticiteit. Finalistes worden daartoe beoordeeld op hun kennis, betrokkenheid en de manier waarop ze wellness en schoonheid vertalen naar het dagelijkse leven. Wat deze editie extra bijzonder maakt, is dat maar liefst drie van de finalistes uit Hoogstraten komen: Tiara Riri, Rita Lal en Stephanie Geenen. Alle drie brengen ze een eigen verhaal en ervaringen die bijdragen aan de boodschap van deze ‘Miss Wellness Beauty’. In februari kunt u een stem uitbrengen voor een van hen…

Stephanie Geenen (33) keerde dit jaar terug naar haar roots in Hoogstraten en runt het gezellige ‘Feet & Beauty’ op de Vrijheid, gespecialiseerd in nagels en medische pedicure. “Mijn doel is simpel maar krachtig: mensen laten stralen en zich goed in hun vel laten voelen. Voor mij is schoonheid het resultaat van zorg en authenticiteit, niet van perfectie.”

De deelname van deze drie vrouwen onderstreept de sterke wellness- en beautysector die Hoogstraten heeft. Hun verhalen tonen dat zorg en professionaliteit hand in hand kunnen gaan met goed ondernemerschap. Hoogstraten mag dan ook terecht trots zijn dat deze drie vrouwen hun visie op een gezondere en bewustere kijk op schoonheid willen uitdragen. En dat kunt u ook doen door een stem uit te brengen…! (pm) Hoogstraten telt

De verkiezing van Miss Wellness Beauty heeft plaats op 25 april. Om deze liveshow bij te wonen hebben de drie Hoogstraatse kandidaten enkele VIP tickets beschikbaar. Een avond boordevol gezelligheid, aperitief, drie gangen diner, bekende artiesten, de verkiezing van Miss Wellness Beauty 2026 en daarna nog een vette afterparty met Tomorrowland dj. Neem persoonlijk contact met hen op via hun sociale media.

Willen we iemand vanuit Hoogstraten als winnares laten uitkomen dan is uw stem belangrijk (in de loop van februari zal er via sociale media en flyers gedeeld worden op welke manier dit kan). Maar onthou alvast het stemnummer van de drie Hoogstraatse kandidaten: Rita Lal nr. 13, Tiara Riri nr. 18 en Stephanie Geenen nr. 20.

Stephanie Geenen, Rita Lal en Tiara Riri dingen mee naar de titel van Miss Wellness Beauty.

“Achteraf kreeg ik wel de opmerking: ‘Ge

waart er nie!?’”

Els Hendrickx (78) woont in een servicewoning in de Jan de Wysestraat in Meersel-Dreef. Iedereen in de gemeente Meersel-Dreef en een groot deel van de mensen in Meerle, kennen haar als een kranige dame die zich verdienstelijk maakt in verschillende verenigingen en in de pastorale werking van de kapelanij van de Heilige Drievuldigheid. Ze voelt zich als een vis in het water in het verenigingsleven en is van plan dat zo te houden zolang haar gezondheid dat toelaat.

Nakomertje

“Ik ben geboren en getogen in Meersel-Dreef. Mijn ouders, de familie Hendrickx-Brosens, hadden een boerderij in het midden van de Dreef. Zoals dat in die tijd niet zo uitzonderlijk was, hadden we een groot gezin. Eigenlijk waren we met elf kinderen, acht meisjes en drie jongens. En ik ben de jongste van de hoop. Eigenlijk was ik een nakomertje, zoals ze dat zeggen. Ik werd zeven jaar na ons Lief (Lieva) geboren en werd eigenlijk opgevoed door mijn oudere zussen.

Veel van mijn broers en zussen zijn er inmiddels niet meer. Een aantal van hen bleven wel in de streek hangen. Onze Jan woonde lang in Meersel-Dreef en was er

VERENIGING Twintig jaar geleden, na veertig jaar gewerkt te hebben als kleuterjuf en beleidsverantwoordelijke in de lagere school van Meerle, zette Els Hendrickx een punt achter haar professionele carrière. Hoe zou het ondertussen zijn met haar? Hoe stelt ze het en waar houdt ze zich zoal mee bezig? Het verenigingsleven doet alvast zijn voordeel met haar blijvende inzet, zo blijkt. In het inkomhalletje valt dat al meteen op. Een voetmat van FERM èn speelgoed voor de kinderen van Jo en haar nichtje Dorien. Hier woont een bezige bij…

jarenlang voorzitter van de dorpsraad, Lieva (Lief) woonde hier heel haar leven, Yvonne woonde in Meer, ons Jeanne in Hoogstraten en onze Jos kwam in Meerle terecht. Maar sommigen weken ook uit naar Wommelgem, Schoten of nog andere oorden.”

Els woonde lange tijd op het Moleneinde samen met haar moeder. “Vermits ik de jongste was van elf, was zij natuurlijk ook al wel op leeftijd. Mijn vader was al vroeger gestorven, maar toen ik 36 jaar was, stierf ook mijn moeder. Hoe het precies gelopen is, weet ik niet meer. Maar op een bepaald ogenblik kwam ons Lief met het voorstel om voortaan bij hen thuis te komen eten. En zo heb ik eigenlijk een tweede thuis gevonden. Dat is nog altijd zo, zeker door het overlijden van mijn zus. De kinderen van Dorien, de dochter van Jef (van Boxel) en Lieva, komen hier geregeld over de vloer. Zij zoeken natuurlijk, na het overlijden van mijn zus, ook naar een thuis of naar een plaats die de geborgenheid van een thuis biedt.”

Kleuterjuf

Professioneel heeft Els altijd het beroep van kleuterjuffrouw uitgeoefend. “In 1965 startte ik in de school in Meer-

le als kleuterjuf bij de kleine kindjes van twee en een half jaar. Ik maakte op een zeker ogenblik de overstap naar de oudste kinderen van de kleuterschool en het laatste deel van mijn onderwijscarrière hield ik me bezig met beleidsondersteuning. In die functie heb ik eigenlijk, samen met Yvonne Vlaeminckx, de grote hervorming van het kleuteronderwijs mee uitgevoerd. De kleuterschool in Meerle kreeg toen de opdracht om als pilootschool als één van de eerste kleuterscholen die hervorming door te voeren en vorm te geven. Ik heb heel die evolutie in het kleuteronderwijs vanop de eerste rij mogen meemaken. Ik vond het dan ook spijtig dat ik niet langer kon blijven en de gevolgen van die veranderingen kon meemaken. Ik ervaarde het als een enorm positieve en belangrijke hervorming. Vanaf toen vertrok het leerproces vanuit de ervaringen van de kleuters zelf, en niet meer vanuit de kleuterleerkracht.”

Toen ze 59 jaar werd, had ze veertig jaar gewerkt. “Eigenlijk kon ik al met mijn vijftig met pensioen. In die periode was dat mogelijk, maar ik deed mijn werk veel te graag en heb dus mijn hele termijn uitgedaan. Na mijn pensionnering sprong ik in de eerste jaren ook nog regelma -

HOE ZOU HET ZIJN MET

tig bij. Dat gebeurde bij ouderfeesten en ook als voorleesmoeder sprong ik al eens in. Nu doe ik dat trouwens nog in de basisschool ‘t Dreefke in Meersel-Dreef. Ze kampten met een tekort aan leesmoeders en kwamen bij mij aankloppen.”

Dubbele boeking

Els worstelt regelmatig met een volle agenda. “Als de planning al eens fout loopt, zit ik met dubbele boekingen. Daar moet ik echt voor opletten. Maar het betekent ook dat ik mij op dit ogenblik op geen moment verveel, en dat is eigenlijk nooit anders geweest. Het heeft er altijd wel wat in gezeten, van kindsaf. Al heel vroeg kwam ik bij de KLJ van MeerselDreef terecht. Dat was echt ‘het van het’. We hadden een plezante groep vriendinnen, ik kwam in de leidingsgroep terecht en ben eigenlijk blijven hangen. Het was zo plezant en we hebben zoveel plezier gemaakt dat ik er eigenlijk geen afscheid van kon nemen.”

“De KLJ op de Dreef was vooruitstrevend. Zo gingen we met de oudere leden op kamp naar de Ardennen, Zwitserland en Italië. Als leiding had ik echt wel een hele verantwoordelijkheid. Vooral op de Italiëreis was het al eens moeilijk om de warmbloedige lokale jongemannen uit de buurt van onze leden te houden. Of andersom, want het waren natuurlijk ook allemaal jonge meiden. Dan moest ik er voor zorgen dat de kudde bijeen bleef.”, lacht Els. “Het was een hele verantwoordelijkheid, maar gelukkig had je toen de organisatie van de Paulusreizen. Die organisatie nam toen de praktische kant

van de reis op zich en richtte zich op de eerste plaats op reizen voor jongeren.”

Corona

In die periode bloeide het verenigingsleven in de Hoogstraatse dorpen nog volop. In Meersel-Dreef was dat niet anders. Volwassen vrouwen hadden er verschillende opties. “Je had de ‘boerinnengilde’, je had de KAV en je had de E.K. Moedersbond. De twee eerste verenigingen ken je nu als Ferm en Femma. De E.K. Moedersbond was een vereniging die vrij uniek was in de regio en ontstond onder de koepel van de ‘Evangelische Kruistochten’. De Moedersbond is er ondertussen

niet meer. Ikzelf sloot me aan bij Ferm en heb deze afdeling jarenlang geleid als voorzitster. Ik wilde eigenlijk stoppen in 1999. Maar toen brak corona uit en vroeg men mij of ik nog wat langer wilde aanblijven. De nood was groot op dat moment. Vlak na de coronacrisis ben ik dan gestopt.”

“Ik voelde me ook ouder worden en vond het tijd worden voor een volgende generatie. Het heeft geen zin om op een stoel te blijven zitten als jongere mensen zich aandienen. Dan ben ik bij de seniorenraad van de stad Hoogstraten gegaan om op te komen voor de oudere mensen. Zij worstelen veelal met de digitale wereld. Daarom willen we vanuit de seniorenraad ook een initiatief opstarten omtrent bewustwording en informatie over phishing.”

Kerngroep

Els is ook heel actief in de kerngroep van Meersel-Dreef binnen Pastorale Eenheid Sint-Francisus. “Ik heb er jarenlang de Eerste communie voorbereid, maar nu er twee jonge catechisten zijn heb ik hier ook een stap terug gezet. Wel zorg ik nog voor de coaching van die jongere catechisten, maar eigenlijk doen ze alles nu helemaal zelfstandig. Trouwens, binnen de pastorale werking neem ik nog wel meer taakjes op mij. Zo ben ik soms ook lector en help ik mee bij begrafenissen van oudere, plaatselijke mensen.”

In een niet zo ver verleden ontfermde ze zich ook samen met de werkgroep over de organisatie van kindervieringen. “Dat was een heel hechte groep en we haal -

In 1965 stond Els voor het eerst voor de klas in Meerle.

Els ging met pensioen, maar had er graag nog

Enkele leden van FERM waren de kookmoeders op de kampen van de KLJ.

den enorm veel energie uit die vieringen. Maar op een bepaald ogenblik haakten enkele mensen af. En dan wordt het moeilijk natuurlijk. Maar we zijn nu toch weer bezig met een paar mensen om gezinsvriendelijk te vieren met: Godly Play verhaal - kinderlectoren enz. . Zo was er de Kerstviering. En zo was er ook de viering rond Licht. We hielden een Lichtviering in de Sint Luciakapel bijvoorbeeld, helemaal naar de Zweedse traditie (St. Lucy’s Day). Dat was ook leuk.”

Els is dus erg betrokken bij de pastorale werking in MeerselDreef, maar ze beklemtoont dat ze daar op een hedendaagse gelovige manier invulling aan geeft. “We hebben hier wel een kapelaan die ook in die richting denkt en handelt. Dat maakt het gemakkelijker. Je moet voorgangers hebben die mee willen in dat hedendaags gelovige verhaal, anders wordt het moeilijk.” Dreveniers voelen zich over het algemeen wel betrokken bij het klooster en de paters. “Ik ben daar geen uitzondering op, denk ik. De paters verzorgen diensten in de verschillende parochies van de pastorale eenheid. Daar zijn we dankbaar voor. “

Medicijn

Els ziet het leven in het dorp sterk evolueren. “Dat is geen verrassing wellicht. Er is een nieuwe generatie die nu en in de toekomst bepaalt hoe het er in onze dorpen aan toe gaat. Dat is soms moeilijk voor oudere mensen. We moeten streven naar een mix, een uitwisseling van ideeën tussen generaties. Daarom ben ik ook actief in de dorpsraad van Meersel-Dreef. Niet om het te hebben over losliggende tegels of een gracht die geruimd moet worden, maar voor het gemeenschapsgevoel. Het heeft niets met pastoraal te maken, maar hoe sterker het gemeenschapsgevoel hoe aangenamer het ook leven wordt in ons dorp. Daar wil ik in de toekomst echt aan meewerken.”

“Door zelf ouder te worden merk ik dat heel veel mensen het risico lopen om te vereenzamen in onze dorpen. Ik zeg altijd dat als de linkse en de rechtse buurman, de boven- en onderbuurman mekaar wat mee in de gaten houden, dan los je dat probleem in grote mate op. Daar heb je dus zelfs niet een hele dorpsgemeenschap voor nodig. Als iedereen dat zou doen…, maar in de praktijk gebeurt het niet.”

“Voor mij zelf is het medicijn tegen vereenzaming vrij duidelijk. Ik ben met van alles bezig en kom zo op veel verschillende manieren in contact met anderen. Actief bezig blijven, jezelf

engageren in zaken waar je achter staat en dat zo lang mogelijk volhouden. Dat kan maar zolang je gezondheid dat toelaat. Voor mij is dat nu nog zo, maar dat kan snel veranderen natuurlijk. En dan is zo’n vangnet des te belangrijker. Al ben ik er ook wel zeker van dat je het ook in je moet hebben om contacten te leggen en te onderhouden. Dat is niet voor iedereen even gemakkelijk.”

Aan het keren

“Zo vind ik de koffiekrant wel een heel mooi initiatief. Het is vooral laagdrempelig en je ziet dat het aanslaat. Het is iets waar ik me ook voor wil inzetten, precies omdat het mensen ver weg houdt van de eenzaamheid. Zo moet je ook mijn engagement binnen Samana (Ziekenzorg) zien. Met Samana proberen we de zieken maandelijks bijeen te brengen en hen elke veertien dagen met een bezoekje te vereren. Daar hebben we op dit ogenblik wel een tekort aan mensen voor. Er is te weinig animo voor, maar het is nochtans zo belangrijk.”

“Het is een maatschappelijke tendens.”, zegt Els. “Vroeger liepen de mensen bij elkaar gewoon het erf op of klopten ze op de achterdeur. Dat is nu heel anders in onze maatschappij. Als we een bezoek willen regelen moeten we op voorhand telefoneren om een afspraak te maken. Wanneer past het? Hoe laat? En je belt aan bij de voordeur. Dat is al een hele drempel die je over moet. Niet iedereen heeft daar zin in. En dan is er ook nog corona geweest. Dat heeft veel stuk gemaakt.”

“Ook in het verenigingsleven. Door het covidvirus werden kleinere groepen gevormd om er op uit te trekken. Die kleine groepen bleven bestaan en hebben in een aantal gevallen een slechte invloed gehad op het verenigingsleven. In ieder geval lijkt me dat mensen tijdelijk de behoefte aan het deel uitmaken van een vereniging niet voelden. Dat is nu opnieuw aan het keren. Ik heb de indruk dat mensen terugkeren naar de verenigingen. Ook omdat ze meer nodig hebben dan de sociale media... ze missen de echte contacten. Die nood is er terug.”

Goed bekeken

“De jongere generatie heeft zich zo bijvoorbeeld verenigd in ‘Dreef Leeft!’. Dat werkt echt goed. Kijk, een hele vereniging trekken, daar voelen mensen niet veel voor. Maar om enkele keren de handen uit de mouwen te steken voor een ‘Dreef Eet!’ of een ‘Dreef Feest!’ of om een keer een quiz in elkaar te steken, dat vindt niemand erg. Dus heeft men dat goed bekeken. Het brengt echt wel wat op gang in Meersel-Dreef. Naar ‘Dreef Feest!’ ben ik weliswaar niet geweest, daar voelde ik me wat te oud voor. Maar ik kreeg achteraf wel de opmerking ‘Ge waart er nie!?’ Het is toch leuk dan om te voelen dat je er nog bij hoort, ook in de ogen van die jonge mannen. Nee, ze doen dat heel goed! En ook hier draait het rond vrijwilligers, rond mensen die het willen doen. En gelukkig zijn er die nog.”

Els wil zich in de toekomst vooral bezighouden met het welbevinden van de oudere generaties. “Het gaat daarbij niet alleen over de zorg, het gaat ook over erkenning voor de ervaringsdeskundigen. Want oudere mensen zijn ervaringsdeskundig op vele vlakken. Die kennis is heel waardevol, voor alle generaties. Daarom hou ik er niet van om iedereen in hokjes te duwen. We moeten streven naar een mix en kennis en ervaringen zoveel mogelijk uitwisselen. Daar wil ik me voor inzetten!” (ao)

Geniet van je leven. Zorg voor je lic haam.

Je wil voor uit. In je wer k , in je leven, in wat je doet. Dat vraagt om een lic haam dat meekan.

Klaar om te investeren in jezelf? Bi j S ter ker begeleiden we je persoonlijk en op maat : in training, voeding en herstel. Zodat je je leven ten volle kan blijven leiden, nú en in de jaren die komen.

Klaar voor een eerste stap? Contacteer ons. 0494 41 66 05 of hallo@clubsterker.be

Wandelschoeisel aanbevolen!

NATUURBEHOUD Geen wintermaand zonder welgevuld programma van Natuurpunt Markvallei. We noteren o.m. een gezinsactiviteit in het grote Vogelweekend, een vogelcursus, een muzikaal optreden, een voordracht en diverse wandelingen. Info: info@natuurpuntmarkvallei.be

Grote Vogelweekend

Natuurpunt Markvallei nodigt in het Grote Vogelweekend jong en oud uit. Op zondag 25 januari tussen 13 en 15 uur is er een gezinsuitstap vol natuur en avontuur. Met de verrekijker in de aanslag gaan de deelnemers op zoek naar vogels. Speciaal voor jonge ontdekkers is er een vogelbingo: wie spot de roodborst, de ijsvogel of misschien zelfs een specht? Daarnaast valt er nog heel wat te beleven - zo ontdek je wat uilen ’s nachts eten door braakballen uit te pluizen of timmer je een eigen nestkast voor thuis. Waarna je kan genieten van pannenkoeken, recht uit de pan op je bord. Deelnemers aan de vogelbingo starten aan het Bezoekerscentrum Vallei van het Merkske en komen best goed voorbereid met warme kledij, stevige wandelschoenen en een smartphone met mobiel internet.

Instapcursus vogels herkennen

In een korte cursus van twee lessen gaat Erik Vervoort met de cursisten op zoek naar antwoorden op vragen over de meest voorkomende vogelsoorten in en rond de tuin. Welke vogels verschijnen er in de winter aan de voedertafel? Welke vogel vloog tegen het raam? Welke vogel zat er op het gazon of hing tegen de stam van een (fruit)boom? Breng een foto mee of probeer de vogel zo goed mogelijk te omschrijven: samen bekijken we over welke soort het kan gaan. Erik neemt de deelnemers ook mee op excursie om met de verrekijker vogels in hun natuurlijke omgeving te observeren. Je volgt hun vlucht en leert stap voor stap hoe je soorten kan herkennen. De theorieles vindt plaats op donderdag 29 januari van 19.30 tot 22 uur. Op zaterdag 31 januari, van 10 tot 12 uur volgt de excursie. Een ideale cursus voor beginnende én nieuwsgierige vogelliefhebbers. Meer info: www.natuurpuntmarkvallei.be

Waterman in concert

Op 6 februari is Waterman te gast in de Klapekster. Turnhoutenaar Wouter Vanreusel schrijft en zingt Nederlandstalige liedjes die recht naar het hart gaan met de natuur als rode draad door zijn werk, van kleine observaties tot grote gevoelens die buiten pas echt tot leven komen. Ook bij de band Komane verdiept hij zijn liefde voor taal en melodie verder. Voor het concert wordt Waterman omringd door Filip Verdick (piano en elektrische gitaar) en Tine Potters (tweede stem en bugel). Tickets kosten € 6 voor Natuurpuntleden en € 10 voor niet-leden.

Wandelen met kruidenthee

Door deel te nemen aan de wandelingen in de Markvallei verzamel je stap voor stap kilometers die je optelt voor je Mar(k)athon. Met een stempelkaart hou je je voortgang bij en maak je kans op prijzen in verschillende categorieën. Dat kan op 7 februari met een winterwandeling met kruidentheeproeverij, vertrek om 9.30 uur aan de Klapekster. Nadien is er binnen een gezellige en leerrijke proeverij met een boeiende babbel over planten uit de natuur die geschikt zijn om thee van te maken. Je verneemt meer over hun werking, hoe je ze verzamelt, droogt en bewaart. Omdat er in de winter weinig verse planten te vinden zijn, zijn er verschillende thees van gedroogde planten, met telkens een kleine versnapering. Schrijf je vooraf in via

de website. De deelnameprijs bedraagt € 3,50.

Foto-excursie Strijbeekse Heide

De fotowerkgroep organiseert op zondag 8 februari een foto-uitstap naar de Strijbeekse Heide. De deelnemers zoeken er mooie foto-objecten en proberen deze op een zo goed en zo mooi mogelijke manier in beeld te brengen. Uiteraard breng je best je fototoestel mee, deelnemen is in ieder geval gratis. Start om 8 uur op de parking van de Strijbeekse Heide.

Medicijn tegen de winterdip

Tijdens een winterwandeling op zondag 15 februari neemt een gids je mee op verkenning in Wortel-Kolonie. Vertrek om 14 uur aan de Klapekster. Bij deze wandeling gaan we kijken wat er in februari te zien is in de natuur, hoe de vegetatie omgaat met de koude en aan welk elementen je kan zien dat de lente in de startblokken staat. Dus vooral een aanrader voor de mensen die nog in een winterdip zitten. Doe zeker wandelschoenen aan.

Extremadura

Vrijdag 20 februari vertelt Erik Vervoort over Extremadura, een unieke natuur-

Extremadura is een vogelparadijs waar o.m. de bijeneter te zien is. Erik Vervoort vertelt er alles over.

Op 6 februari treedt ”Waterman” op in BC Vallei van het Merkske, een intiem concert met plaatselijk muziektalent.

DEZE MAAND

regio in het zuidwesten van Spanje. “Extremadura ligt afgelegen en was altijd een arme regio,” vertelt Erik. “De arme gronden dwongen de bewoners tot extensieve landbouw. Zo ontstond het typische dehesa-landschap, met uitgestrekte vlakten, rivierdalen en steppeachtige gebieden. Het resultaat is een uitzonderlijk rijke natuur, met een overvloed aan reptielen, insecten en vooral vogels - soorten die elders in Europa zeldzaam

zijn.” Hij illustreert zijn ervaringen met heel wat foto’s. De deuren van de Klapekster gaan open om 19.30 uur, toegang is gratis.

Wandeling Biesven

Op 1 maart staat de volgende Mar(k) athonwandeling op het programma in het Biesven in Merksplas. Geïnteresseerde wandelaars komen bijeen om 10

uur op de parking van de Kunstvrienden. Dit verborgen stukje natuur van Merksplas-Kolonie aan de overkant van de Steenweg blijkt een ontdekkingstocht meer dan waard. De gidsen vertellen over het ontstaan van dit ven, de vogels die hier huizen en voedsel zoeken. Na afloop weet je bovendien wat Kloempen zijn en wat het verband is met het Biesven. Wandelschoeisel aanbevolen. (ao)

Academie de Noorderkempen gooit de deuren open

OPENDEURDAG Op de ‘Dag van de Academies’ zetten op zaterdag 7 februari alle academies voor Deeltijds Kunstonderwijs in Vlaanderen hun deuren open en organiseren verschillende activiteiten: optredens, workshops, open lessen… Ook in het academiegebouw in Karel Boomstraat 44 kan je die dag van 10 tot 13 uur vrij binnenlopen. Er worden boeiende (gast)workshops georganiseerd, interactieve lessen gegeven en er zijn optredens van Muziek, Theater en Dans. Voor de optredens van Dans wordt er wegens plaatsgebrek overigens uitgeweken naar de turnzaal van Vito Hoogstraten aan de overkant van de straat.

Het volledige programma kan je binnenkort op de website van de academie terugvinden. Inschrijven is dit jaar niet nodig, je kan gewoon binnenlopen. Toegang gratis. Voor alle leerlingen en alle leeftijden (van 6 tot 600 jaar), ook niet-leerlingen zijn uiteraard welkom. Voor alle bezoekers is er een lekkere (warme) verrassing voorzien.

Meer info? www.amwn.be, info@amwn.be of 014 69 95 39. (jaf)

And the Winner is…  Crimson Bullet Generation!

MUZIEKWEDSTRIJD Op 14 december vond in de Concertzaal Botanique in Brussel de finale plaats van de Imagine Music Experience,  een internationale muziekwedstrijd en ontwikkelingsprogramma voor jonge muzikanten in alle stijlen. Het vijfkoppige Crimson Bullet Generation kwam, speelde en overwon… Blijkbaar wisten ze zowel de jury als het publiek te overtuigen met hun muziek waarin ze de rauwheid van rock combineren met de warmte van cello, stuwende drums, bas en emotionele zang.

Deze Imagine Music Experience vindt plaats in 8 landen en staat open voor muzikanten tussen de 13 en 21 jaar. Op de tweede en derde plaats strandden respectievelijk het Engelse Kodachrome en de Zweedse band Ediacaran. De finale in de Botanique werd gespeeld voor een vol huis, met nog eens 4000 muziekliefhebbers die de livestream volgden.

Na hun eerste drie singles bracht de band hun debuut-EP Crimson Market (2024) uit, waarop een breed scala aan

invloeden en stemmingen te horen is. Hun muziek laat zich niet zomaar in een genre vatten maar wordt wel eens vergeleken met Sonic Youth, Wilco en The Last Dinner Party.

Wie ze zijn, waar ze vandaan komen en wat ze doen (her)lees je in onze editie 467 van maart 2025, te vinden in ons digitaal archief op onze website demaand.be (jaf)

Velt aan de slag met de slowcooker

WORKSHOP Van aperitief tot en met dessert: met een ecostoof (of slowcooker) kan je verrassend veel lekkers klaarmaken. Een Velt workshop op zaterdag 28 februari van 11 tot 13 uur in de gemeenteschool de Wijsneus, Kerkpad 1 in Wortel leert je er alles over.

Wie al een ecostoof heeft, kan een favoriet gerecht meebrengen. Samen zetten de deelnemers een 10- tot 15-gangenmenu op tafel, wie een gerecht meebrengt, eet gratis! Wie nog niet beschikt over een ecostoof is van harte welkom om alle gerechten te proeven. Deelname: 10 euro en Velt-leden: 5 euro. Graag vooraf overmaken op rekening BE80 7330 0010 1777 van Velt Noorderkempen.

Na afloop krijgt iedereen een receptenboekje met alle verzamelde recepten. Inschrijven of info: stuur een mailtje naar bieke.roovers@ gmail.com.

Zaterdagvoormiddag 14 maart organiseert Velt Noorderkempen in Zaal Pax in Hoogstraten een workshop waarin je leert hoe je zelf een ecostoof naait. (fh)

DIC H TERL

IJKE

VRIJ

HEID

winter

het licht ligt ongerept wit in winterkristallen wit ligt het tegen de knotwilgen

donker kronkelt de Mark door de wachtende weiden

maar ginds wenken de hoge bomen wit tegen het helderehemelblauw zolang er sneeuw is is er hoop marleen

Gezocht: standhouders voor de tweede Ladiesnight in Meerle

Een sfeerbeeld van de eerste Ladiesnight in 2025

EVENEMENT De eerste editie van de Ladiesnight vorig jaar in april in de Meerlese parochiezaal Ons Thuis was een groot succes dankzij 12 standhouders en een aantal gulle sponsors. Vanuit de talrijke bezoekers toen vanuit de grote omgeving tot ver buiten Meerle is er vraag om dit evenement opnieuw te organiseren. Tamara Van Haperen en haar moeder Jolanda Geijs willen daartoe graag het initiatief nemen. Ze mikken op dezelfde periode, dit keer op vrijdag 24 april 2026. Het evenement zal van start gaan vanaf 19 uur.

Vorig jaar waren uitsluitend standhouders uit Meerle betrokken, dit jaar doen ze ook graag een oproep doen aan standhouders uit groot Hoogstraten. Interesse voor? Mail dan snel om je aan te melden of voor extra info naar ons.thuis@hotmail. com. Hier worden alle inschrijvingen verzameld waarbij gekeken wordt dat er niet te veel standhouders met hetzelfde aanbod staan. Niet wachten dus om je eventueel aan te melden, wie eerst komt, eerst maalt! (jaf)

Gespecialiseerd pedicure / zorgpedicure manicure - gelnagels

Sint-Michielsstraat 9 - 2322 Minderhout 0468 45 66 61 - www.studiolieke.be

DEZE MAAND

Tien verjaardagskaarsen voor Sportoase Stede Akkers

JUBILEUM Sinds de opening in 2016 verwelkomde Sportoase Stede Akkers jaarlijks gemiddeld zo’n 225.000 bezoeken, waaronder ook zo’n 20.000 kinderen die zwemlessen volgen in de zwemschool. Half januari stonden er dus tien kaarsen op de verjaardagstaart.

Met een uitgebreid aanbod aan zwembadfaciliteiten, fitness en groepslessen werd het een vertrouwde stek voor inwoners met een actieve levensstijl. “Tien jaar Stede Akkers is een mooie mijlpaal waar we trots op zijn,” zegt Michaël Schouwaerts, algemeen directeur van Sportoase. “De betrokkenheid van on -

Terug in de tijd, toen de laatste hand gelegd werd aan de afwerking van het zwembad…

ze bezoekers, medewerkers en partners toont dat dit centrum echt leeft. We kijken met veel goesting vooruit om hier samen verder op te bouwen.”

“Zwemmen is een toegankelijke sport voor jong en oud, en net daarom zo belangrijk voor het welzijn en de gezondheid van onze inwoners,” zegt burgemeester Tinne Rombouts, die zich sterk maakt dat “we de komende jaren samen blijven investeren in kwaliteit en duurzaamheid.”

Leer veilig online bankieren

WORKSHOP Op dinsdag 17 maart is er in het LDC Hoogstraten een informatiesessie over online bankieren. Dit is een initiatief van ILV Nooorderkempen (interlokale vereniging), een samenwerkingsverband van zes gemeenten en OCMW’s van de regio, samen met Digibank Noorderkempen en Febelfin,

Tijdens deze activiteit leren deelnemers hoe ze veilig en efficiënt online bankzaken kunnen regelen. De lesgevers geven praktische tips, bespreken belangrijke beveiligingsmaatregelen en beantwoorden alle vragen over digitale betalingen.

Deze workshop heeft plaats op 17 maart van 14 tot 16.30 uur in LDC Stede Akkers, Hoogstraten. Inschrijven vooraf is verplicht, dat kan via de onderstaande QR code of via www.digibanknoorderkempen.be. (jaf)

Ook schepen van sport Arnold Wittenberg drukt zijn tevredenheid uit over de samenwerking. “Dankzij de nauwe band tussen de stad en Sportoase kunnen onze inwoners, scholen en verenigingen aan een voordeliger tarief genieten van een modern en kwaliteitsvol sportaanbod. Als schepen van sport overleg ik regelmatig met Sportoase om samen nieuwe ideeën en verbeteringen te realiseren, en ik trek zelf ook graag baantjes in het zwembad…” (red)

BLOEDAFNAMES 2026

_____ HOOGSTRATEN

Rode Kruislokaal, Slommershof 18 17.30 - 20.30 uur

vr 6/2 en wo 11/2 vr 8/5 en wo 13/5 vr 31/7 en wo 5/8 vr 6/11 - 13/11

MEER

Refter school De Meerpaal, Terbeeksestraat 6 17.30 - 20.30 uur

wo 18-2 - 27/5 - 23/9 - 2/12

MEERLE

Parchiezaal Ons Thuis, Gemeenteplein 2 17.30-20.30 uur

ma 2/3 - 8/6 - 24/8 - 14/12

Afspraak maken via donorportaal.rodekruis.be of gratis telefoonnummer 0800 777 00

Prachtig resultaat van Amnesty schrijfmarathon

VERENIGING De schrijfmarathon van de Hoogstraatse afdeling van Amnesty International had dit jaar wat minder schrijvers, waardoor het aantal brieven en kaartjes ook iets lager lag dan vorig jaar. Maar met het totaal aantal brieven en kaartjes van 1.282 stuks is er toch weer een prachtig resultaat - dat hopelijk een verschil kan maken voor de negen personen waarvoor dit keer actie werd gevoerd. De ervaring leert dat gemiddeld 1 op de 4 acties effectief resultaat oplevert. Iedere brief draagt dus bij aan ver-

andering, helpt vrijheden beschermen en brengt gerechtigheid dichterbij.

De organistoren sturen een welgemeende dank aan al wie meewerkte, zeker ook de nieuwe schrijvers en schrijfsters van alle generaties. En niet te vergeten, dankjewel aan alle medewerkers van de Wereldwinkel en de bib, voor het enthousiasme en hulp bij de verdeling van de schrijfpakketjes, evenals aan het stadsbestuur om de actie goed zichtbaar in het straatbeeld te brengen via de banners.

Ten slotte ook nog dank aan de kinderen van de gemeentescholen in Hoogstraten en Rijkevorsel die de blanco kaartjes inkleurden.

Ook tijdens het jaar schrijven vrijwilligers elke derde vrijdag van de maand (tussen 14 en 16 uur) in café Oud Hoogstraeten, dat een zaaltje ter beschikking stelt. Op de eigen facebookpagina (Amnesty International Hoogstraten) vind je geregeld meer nieuws over de werking. en de lopende acties. (red)

Een intiem matineeconcert met Jan de Bruijn & Co

CONCERT Op zondag 1 maart kan je in zaal Cecilia terecht voor een intiem matineeconcert met Jan en Anneke de Bruijn en Pieter van Bogaert. Jan de Bruijn geniet bekendheid van The Crew, de rhythm & blues band waarmee hij jarenlang een toonaangevende rol speelde in het internationale clubcircuit en The Gonnabee’z opnieuw met zwager Pieter van Bogaert op de toetsen. In 2013 bracht hij het soloalbum ‘The Long Way Home’ uit, gevolgd door de tweede solocd ‘Bittersweet’. Jan, An en Pieter spelen dit programma reeds op zaterdagavond voor een totaal uitverkochte zaal Cecilia (Gelmelstraat 6a). Daarom dit tweede concert op zondagnamiddag 1 maart dat zal doorgaan indien we voldoende inschrijvingen hebben tegen 8 februari. Kaarten kosten 25 euro, deuren 14.30 u, concert 15 u. Reserveren kan door een mail te sturen aan info@zaalcecilia.be waarna je een bericht met de betalingsmodaliteiten toegestuurd krijgt. Wees er snel bij, het aantal plaatsen is beperkt. (fh)

www.demaand.be

REDACTIE

Jan Fret

+32 (0)472 97 12 87 redactie@demaand.be

DORPSNIEUWS

� HOOGSTRATEN

Patrick Melis

+32 (0)497 41 40 29 hoogstraten@demaand.be

� MEER

Marcel Adriaensen

tel. 03 315 90 40 meer@demaand.be

� MEERLE

Jan Fret

+32 (0)472 97 12 87 meerle@demaand.be

� MEERSEL-DREEF

Jef Jacobs

tel. 03 315 73 64 meersel-dreef@demaand.be

� MINDERHOUT minderhout@demaand.be

� WORTEL wortel@demaand.be

SPORTNIEUWS

Rob Brosens

+32 (0)478 59 58 18 sport@demaand.be

Niet alle beeldmateriaal wordt ons met auteursgegevens overgemaakt. Neem contact op met de redactie voor eventuele rechten.

ADVERTENTIES

Jan Croes

+32 (0)477 66 11 60 advertenties@demaand be

ABONNEMENTEN

Nico Robbemont

+32 (0)476 54 88 54 abonnementen@demaand.be

ADMINISTRATIE administratie@demaand.be

Verantwoordelijke uitgever: F. Brosens, Begijnhof 27 2320 Hoogstraten

De rugzak van Eddy Blockx staat

WANDELTOCHT Waar velen dromen van verre reizen, maakt Eddy Blockx van de Jachthoorn zich op voor de tocht van zijn leven. Op 1 maart ruilt hij zijn vertrouwde Hoogstraten in voor de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Een tocht van 2.500 kilometer voor het goede doel.

Zijn interesse voor de tocht naar het Spaanse bedevaartsoord ontstond na het lezen van “Weg naar Compostela” van Arnout Hauben. De droom was er, de plannen bleven nog in de kast door het werk in de Jachthoorn. De coronapandemie wakkerde de wandelpassie echter nog aan, “de afstanden werden groter (tot 30 km) en het tempo nam toe tot een stevige 6 km per uur”. Eddy ging midden in de eerste lockdown met pensioen. In mei vorig jaar ontmoette hij in Oostende een zeiler die de wereld had rondgezeild. Na dat gesprek was de beslissing definitief: 1 maart 2026 werd als startdatum geprikt.

“Zo kon ik beginnen aan de voorbereiding van de wandeltocht. De uitdaging is niet min: ongeveer 2.500 kilometer in zo’n 100 dagen. Sinds de plannen bekend zijn, word ik overspoeld door enthousiaste en bewonderende reacties van familie, vrienden en vooral van de klanten van De Jachthoorn. Die steun is hartverwarmend,” zegt Eddy.

Vier keer

Van Gils

VIERGESLACHT Terechte blijdschap bij de familie Van Gils. Guus zorgde er voor een viergeslacht. Op de foto een lachend viertal: overgrootvader Jef Van Gils (87 j.) – die met echtgenote Gilberte in het Gastenhuys woont, grootvader Ben Van Gils (62 j.), papa Ignace Van Gils (33j.) en Guus Van Gils (zojuist één maand oud). We wensen hen alle geluk toe! (red)

klaar

De tocht staat in het teken van drie initiatieven die hem na aan het hart liggen: Think Pink Europe, OriGENE en De Kleine Strijders. De eerste sponsors hebben zich inmiddels spontaan aangemeld. Maar ondertussen rekent hij op de morele én gulle steun van velen. Eerlang volgt meer informatie over hoe de sponsoring verloopt. (rob)

100 kaarsjes van Boerinnenbond tot Ferm

Op de feestfoto stralen deze Ferm vrijwilligers.

Op de eerste rij (vlnr) Wis Boudewijns, Erna Fransen, Sylvia Vermeiren, Miranda Van Opstal en Katty De Roover.

Tweede rij (vlnr): Rit Kerremans, Martine Verlinden, Ingrid Embrechts, Ans Huijberts, May Bolckmans en Tessy Lauryssen.

Derde rij (vlnr): Martine Adams, Leen Dockx, Karin Huybrechts, Jozefa Verhoeven, Marijke Caers, Trees Mertens en May Van Bavel. Marie-Jeanne Ameloot en Ingrid Woestenborghs ontbreken net op de kiek.

VERENIGING Ferm Hoogstraten blaast in 2026 exact honderd kaarsjes uit. Wat in 1926 begon als een lokale afdeling van de Boerinnenbond, groeide in een eeuw tijd uit tot een moderne vrouwenvereniging die vandaag onder de naam Ferm stevig verankerd is in het Hoogstraatse verenigingsleven. Het feestjaar begint in april en zal meerdere activiteiten omvatten.

De Boerinnenbond gaf in de beginjaren boerinnen concrete steun met cursussen over huishouden, voeding en opvoeding, maar bovenal met pure samenhorigheid. Vrouwen vonden er een warm nest om elkaar te ontmoeten, in tijden dat hun bijdrage vaak in de schaduw stond. Vanaf de jaren zestig bloeide de vereniging open als KVLV, toegankelijk voor alle plattelandsvrouwen, met een explosie aan creatieve, culturele en maatschappelijke activiteiten. Ontplooiing, engagement en vriendschap vormden daarbij de nooit sputterende motor.

In 2019 werd de vereniging herdoopt tot Ferm, een eigentijdse naam die de kernwaarden intact houdt. Vandaag is Ferm Hoogstraten een levendige vereniging waar vrouwen van elke leeftijd elkaar ontmoeten, inspireren en steunen. Met een bruisend feestjaar in aantocht!

Het feest barst los op 11 april 2026 met een knallende receptie, oude volksspelen en een smakelijke BBQ – perfect voor leden, oud-leden en sympathisanten om samen te proosten

op een eeuw geschiedenis. Lente en zomer brengen een foto-fietszoektocht en foto-wandelzoektocht, ideaal om jong en oud Hoogstraten fietsend of stappend te herontdekken. Het najaar sluit af met een madammenavond vol gezelligheid en pure ontspanning. Ferm Hoogstraten kijkt vol trots terug op honderd jaar vrouwenpower én kijkt al reikhalzend vooruit naar de feestelijkheden die op stapel staan... (jaf)

doet de nineties herleven

FUIF Volwassenen die de dansbeentjes nog eens los willen gooien vinden in ‘Relive the 90’s’ allicht helemaal hun ding. KSA Hoogstraten organiseert op vrijdag 13 februari in het Klein Seminarie (cafetaria sporthal) een avond gevuld met classics uit ’de goeie oude tijd’. Voor het leuke gezelschap moet je zelf zorgen, voor ambiance en voldoende drank wordt gezorgd…

Vrijdag 13 februari dus, de deuren gaan open om 21 uur. Voor updates en meer informatie kun je terecht op Instagram en Facebook.

Een ticket koop je via de QR code of deze link: https://ravotshop.ksa.be/relive-the-90s. (jaf)

Hoogstraten weer proper

EINDEJAAR Jawel, ze waren er weer, al voor het zoveelste jaar op rij. Vroeg in de morgen op 1 januari 2026, terwijl Hoogstraten zich nog eens lekker omdraaide in bed of de vroege vogels aanschoven voor verse pistoletjes stonden zij al klaar. Met borstels, schop en vuilniszakken kwamen ze vanuit Turnhout maar ook vanuit Antwerpen naar Hoogstraten en enkele andere Kempense gemeenten afgezakt om de straten proper en netjes te maken. Op enkele uren tijd was de klus geklaard en waren alle sporen van

het nachtelijk gefeest netjes opgeruimd op de Vrijheid.

Dit is een jaarlijkse gemeenschapsdienst van de Ahmadiyya moslimgemeenschap. Ahmed Bashir uit Hoogstraten woont al meer dan 25 jaar in België en is er de plaatselijke vertegenwoordiger van. Gemeenschapsdienst is een belangrijk element voor hen, ook een blijk van dankbaarheid voor de steun en de opvang die zij jaren geleden hier mochten ontvangen nadat zij hun thuisland Pakistan ontvluchtten voor vervolging.

Buiten de jaarlijkse opruimactie organiseren zij ook bezoeken aan rusthuizen, gesprekavonden over integratie, vrede en geloof.

”Wij doen graag iets terug voor de wereld waarin wij leven”, zo keek Ahmed tevreden terug op het geleverde werk en de propere Vrijheid. Daarna vertrok de groep richting Turnhout om in hun lokaal na te kaarten en gezellig samen te eten. In tijden van oorlog, discriminatie, verwijten en beschuldigingen een mooie opsteker met een warm gevoel. (jh)

Ahmed Bashir, met lichte jas, was na afloop een tevreden man. Zo te zien aan het aantal vuilniszakken was het ook dit jaar weer de moeite geweest. Met dank aan de Ahmadiyya-gemeenschap (maar misschien toch ook met een beetje schaamte over ons eigen gedrag?)…

TeamGunt organiseert benefietfuif

BENEFIET

Een Hoogstraatse vriendengroep trekt onder de naam TeamGunt de loopschoenen aan om deel te nemen aan de 100 km voor Kom op tegen Kanker. Om het kankeronderzoek te sponsoren organiseert het team op zaterdag 14 februari vanaf 20 uur een benefietfuif in Le Cirq. De centen gaan integraal naar het goede doel.

Tickets kosten 10 euro en zijn verkrijgbaar bij de leden van TeamGunt of per mail via bart@consilo.be. Verwacht een avond vol sfeer met DJ’s JF, DJ Jan Schrijvers en DJ Hardkick achter de draaitafels. Het is een line-up die garant staat voor ambiance en dansplezier. Een gelegenheid om samen het leven vieren, het team te steunen en tegelijk bij te dragen aan Kom op tegen Kanker!

RECREATIE Op zondag 15 maart organiseert Appie vzw in samenwerking met de Treehouse Bar een ijsberenduik aan recreatiedomein De Mosten. Er is een programma voorzien voor jong en oud. Het hoofdgebeuren is natuurlijk de ijsberenduik, maar daarnaast is er kinderanimatie en kan je genieten van de gezellige sfeer en een hapje of drankje.

Het programma voorziet van 11 tot 13.30 uur de start en lunch, de opwarming volgt van 13.30 tot 14 uur. De eigenlijke ijsberenduik in het water is er tussen 14 en 14.30 uur, waarna er tot 19 uur tijd en ruimte is om na te praten en te genieten van de randactiviteiten. Meer info over dit evenement vind je op www.lowieke.com/appiegaatijsberen. Inschrijven via de website. Hoeft het gezegd dat supporters ook meer dan welkom zijn? (rob)

EINDEJAAR Veel tractoren, veel gocarts en veel licht in een koud winters sneeuwlandschap. Zo trok de verlichte tractor en gocart-stoet voorbij in Meerdorp. Met toeschouwers die de kou trotseerden en onderweg genoten van het kijkstuk.

Veel plezier bij de kinderen die mee reden in of keken naar de mooie go-cartstoet.

De stoet eindigde in het mooie kader van het klooster, waar er nagekaart werd, gedronken en gebabbeld. De organisatoren sloten hiermee een mooie kerstperiode af. Want de maandag erna was de schoolvakantie onherroepelijk ten einde… (ma)

Onder deze tractorverlichting zitten baasjes die er heel veel werk in gestoken hebben om het nieuwe jaar sfeervol te verwelkomen.

JONAS VAN LOOVEREN RENE VAN APEREN

Nieuw kantoor: burg. J. Van aperenstr. 9a1 2320 hoogstraten

45 jaar radio Valencia in Meer

RADIO Op 21 en 22 februari kan je bij Radio Valencia terecht om achter de schermen te kijken hoe alles in z’n werk gaat. De zender wordt 45 jaar oud, meer dan vier decennia met ups en downs. Dat was enkel mogelijk door het passionele werk van de vrijwilligers, de sponsors en het werk van de 22 Dj’s en hun vele vrienden. En niet te vergeten, de volharding van Jef en May, de grondleggers van radio Valencia, een zender die het Nederlandse lied blijft promoten.

Er werd al maanden over gesproken tussen pot en pint, en op 20 februari 1981 was het wel degelijk zover: radio Valencia ging van start als piratenzender in Meer. Er was te weinig Nederlandstalige muziek te horen op de nationale radio’s, wellicht was dat de reden waarom de piratenradio’s als paddenstoelen uit de grond schoten. Op een gegeven moment telde fusie Hoogstraten zo’n 6 tot 8 zenders.

Piraterij

In de keuken van de familie Pluijm - Laurijssen werd er in het begin enkel gedraaid op de zondagvoormiddag. Er was immers heel wat controle van de voormalige RTT. Het eerste jaar verdwijnen er door hun toedoen ettelijke piraten uit

de ether. Wie gesnapt werd tijdens het draaien, werd haast behandeld als een zware crimineel.

Ook Valencia kreeg een drietal keren bezoek van de RTT. Een keer was dat zelfs terwijl zanger Jack Jersey een interview aan het geven was. Maar telkens kwam de zender direct terug in de ether.

Het eerste piratenbal werd een groot succes. Het werd samen gegeven met radio Jacinda van Gustje Timmermans en radio Hawaï van Jan Vermonden. En de artiesten weten na al die jaren de studio’s nog steeds te vinden. Frans Bauer met zijn eerste plaat, Corry Konings, Vader Abraham, Dennie Christian… kwamen langs. Bekende maar ook onbekende artiesten krijgen een kans bij Valencia. Het maakt dat zowel artiesten uit het noorden van Nederland als diep uit het Vlaamse land de weg naar Meer goed kennen om hun plaat te promoten.

Legaal

De zender had ook al eens met tegenslag te kampen. Zo was er een diefstal, evenals een zware storm die de zendmast deed plooien zodat men een beroep moest doen op een soort legerantenne. In de jaren 90 kreeg de radio eindelijk de

Door de sneeuw naar school…

WINTER We laten graag enkele winterse taferelen zien die we onderweg naar school tegenkwamen, evenals de sneeuwpret op woensdagnamiddag. Voor velen zijn de winterse omstandigheden een vervelende hindernis, maar voor kinderen

lang verwachte vergunningen om legaal te mogen uitzenden. Al vergde dat wel een hele papierwinkel.

De bekende Valenciafeesten vinden jaarlijks plaats in het derde weekend van augustus. Steevast een podium voor bekende en minder bekende artiesten. Maar het wordt wel steeds moeilijker om deze feesten gratis te blijven houden, de prijzen van artiesten swingen immers de pan uit. Alsook de kosten voor de bewaking, het materiaal enz..... Terwijl bovendien de wetgeving steeds strenger wordt.

Studio 1 werd tijdens de coronatijd volledig vernieuwd, hopelijk is studio 2 tijdens het jubileumweekend ook helemaal klaar. Je kunt ter plaatse zien en ervaren hoe en waar het 45 jaar geleden allemaal mee begonnen is. Iedereen is er van harte welkom!

Meer info op radiovalencia.be. (ma)

blijft sneeuw een feest. Dat ze deze winter nog eens een echte sneeuwweek mochten ervaren, was een echte belevenis. Als we dat nu eens elk jaar een keertje konden overdoen… (ma)

Een sleetochtje met het paard. Van jongs af aan, zo is de kerstman ook begonnen. Met de hondenslee in de Donckstraat-fietsstraat. Genieten!

Van de Mussenakker- naar de dorpsquiz

QUIZ Op 7 februari vindt in Meer de grote dorpsquiz plaats. Die zal ongetwijfeld voor de deelnemende verenigingen weer garant staan voor een avond onvervalst quizplezier… De Mussenakkerquiz kreeg ondertussen al zijn beslag. Na een spannende strijd werd daar het team de Malleuh met Ward Verschueren, Michiel Vermeiren, Michael Faes en Jimmy de Hoon uiteindelijk uitgeroepen tot winnaar. Met 89,5 punten eindigden ze op hetzelfde eindtotaal als Cardioscar and friends. Free Maduro werd er derde met 86,5 punten, gevolgd door Geert Stes Tuinen met 86 punten. Vervolgens Stekkes-Quizteam (85), 2000-2001 (75,5), Oud-leiding (67,5), 2004 (67) en Gooitem (60). Proficiat aan alle teams en aan de organisatie. (ma)

Familiereünie van de Romboutsen

REÜNIE Nog eens samenkomen met de hele familie. De familie Rombouts deed het deze winter, en wel in de kloosterzaal. Op zo’n 100 meter van het ouderlijke huis in de Donckstraat waar zij zijn opgegroeid. Dat het deugd deed om mekaar nog eens te zien, bij te babbelen en iets lekkers te eten en drinken, spreekt voor zich uit deze foto… (ma)

Voor ‘Jan en alleman’ naar de oude kringwinkel

TONEEL Zoals de traditie het wil, staat toneelkring ‘t Heidebloempje voor de tweede keer in dit toneelseizoen weer op de planken. Ditmaal met de klucht “Jan en alleman”. De voorstellingen hebben plaats op 6, 7, 13 en 14 maart in de oude kringwinkel aan de Meerseweg nr 135. De deuren gaan telkens open vanaf 19 uur, het toneel start om 19.30 uur. Liefhebbers bestellen best snel hun kaarten op de website van ’t Heidebloempje. Dat kan vanaf zaterdag 14 februari acht uur ‘s morgens. (ma)

In 2006 speelde ’t Heidebloempje ook een klucht, tot jolijt van het talrijke publiek…

Wandelcriterium van Raak

WANDELEN Raak (KWB) Meer organiseert op zondag 8 maart haar jaarlijks wandelcriterium. En dit al voor het 26ste jaar, dus er mag zeker van een traditie gesproken worden. De afstanden zijn 7 – 13 – 20 km. De inschrijvingen en het vertrek vinden plaats in het LDC van Meer. Het parcours gaat zoals altijd langs rustige wegen in het dorp, waar het kan ook langs de oude voetwegen. Toch wordt het een gevarieerde tocht. Op al de wandelafstanden is er een rustplaats, waar je eventueel de vermoeide benen tot rust kan laten komen en/of van een versnapering kan genieten. Inschrijven kan van 8 tot 14.30 uur. (ma)

Het Pyperpad is een van de oude voetwegen. Misschien voert het wandelcriterium van Raak ook wel hierlangs...

Het onderwerp van onze coverstory is er goed in

1. Volgens Fons laat je hiervoor deze kans niet voorbij gaan

2. Deze Hoogstraatse beauties zijn het alle drie

3. Opzij, opzij, bijna overal trok ze voorbij

4. Mooi vogeltje o.a. te zien in Extremadura

5. Bij het LDC kun je leren hoe je dit veilig online doet

6. Deze trainer heeft het met bakken...

7. ’t Is voor jong en oud maar ze veroorzaken een flinke afvalberg

8. Herleeft even met dank aan KSA Hoogstraten

9. Allen daarheen, in Meerle hebben ze er nu ook een

10. Trouwen bij de Pierebloazers doe je zo

11. Oude benaming voor een gebogen brugconstructie

12. Cas is een rasechte (jc)

IJ’ is één vakje. Mail het woord uiterlijk dinsdag 16 december door naar woord@demaand.be en maak kans op een cadeaubon van Hoogstraten voor de waarde van 20 euro. Of stuur naar: DE HOOGSTRAATSE MAAND, Begijnhof 27, 2320 Hoogstraten. Vergeet niet uw naam en adres te vermelden.

Oplossing januari

De cadeaubon van € 20 gaat naar: Jean Van Ginkel, Desmedtstraat 42 Minderhout

W O O R D V A N D E M A A N D (54)

Nieuwjaarswensen uit de Klimtoren

SCHOOL De meeste kinderen van De Klimtoren lazen in de kerstvakantie al hun nieuwjaarsbrief voor aan hun ouders, peter, meter en grootouders. Ze zetten de traditie verder en gingen hun nieuwjaarswensen ook in het dorp verspreiden. Zo gingen ze langs bij de leesouders. Die lezen elke week met de kinderen op woensdag- en vrijdagochtend (van 8.45 uur tot 9.15 uur), maar nu werden ze dus zelf eens voorgelezen door de kinderen.

Meerle is een geldautomaat rijker

BANK Op dinsdag 13 januari werd een nieuw CASH-punt geopend in Meerledorp, zo meldde Batopin. Voortaan kunnen inwoners en bezoekers opnieuw contant geld afhalen en hun pincode wijzigen. De nieuwe CASH-Wall (het is immers een muur) bevindt zich tussen het voormalige KBC-kantoor en de Tabakswinkel, en is toegankelijk voor klanten van alle banken. Klanten van Belfius, BNP Paribas Fortis, ING en KBC kunnen er bovendien ook hun rekeningsaldo opvragen.

Nadien trokken ze naar het Lokaal Dienstencentrum in Meerle om ook bij de vrijwilligers van ’t Verzetje hun nieuwjaarsbrief voor te lezen. Die waren daar superblij mee, zoals je op de foto kan zien. En ten slotte willen ze graag hun nieuwjaarswens aan iedereen verspreiden, ook aan onze lezers én aan de makers van dit blad. Wij zijn er alvast heel blij mee, we hopen onze trouwe lezers ook! (jaf)

Hiermee wil Batopin ervoor zorgen dat contant geld veilig en betrouwbaar beschikbaar blijft voor iedereen, ook nu digitaal betalen steeds meer de norm wordt. Stad Hoogstraten ondersteunt dit belangrijke streefdoel. Er is ook oog geweest voor de toegankelijkheid: de automaat is vlot bereikbaar voor rolstoelgebruikers en uitgerust met spraaktechnologie om slechtzienden te ondersteunen. (jaf)

Volksdansinstuif met Shilshoel

VOLKSDANS Als dit blad in je bus valt, kan je nog net naar de jaarlijkse volksdansinstuif van Shilshoel. Ze nodigen iedereen uit om eens een kijkje te komen nemen en eventueel enkele danspasjes te wagen. Zaterdag 31 januari vanaf 20 uur is iedereen welkom in de parochiezaal van Meerle. De inkom bedraagt 8 euro, ambiance en leuke dansmuziek en gezelligheid inbegrepen! (jaf)

Zij zullen er zijn op de volksdansinstuif. Nu u nog!

Blind getrouwd bij de Pierebloazers

FANFARE De Pierebloazers nodigen iedereen van harte uit op zaterdag 28 februari vanaf 18 uur in parochiezaal Ons Thuis voor een bijzondere muzikale avond met een vleugje humor, veel liefde en heel wat lekkers…

Een speciale avond, want twee mensen gaan ‘blind trouwen’, zoals in het bekende televisieprogramma. Gedurende de avond krijgen de mensen filmpjes te zien van de avonturen van het koppel. De nummers die de muzikanten brengen, passen bij wat er op de filmpjes te zien is: de bruidsmars, huwelijksreis, ruzie tussen het koppel, verzoening… En het einde is natuurlijk spannend: blijven ze getrouwd of niet? Wie de twee zijn die blind trouwen, komen de feestvierders pas te weten op de avond zelf. Dat blijft dus een groot geheim.

Ondertussen wordt er gegeten en zonder twijfel ook gedronken: aperitief, frietjes en snacks à volonté! Na de onthulling van het geheim en als de tafels van het feestmaal opgeruimd zijn, is er nog een fuif met de populaire DJ Broeckie.

Praktisch

De deuren van de Meerlese parochiezaal gaan open om 17.45 uur, vanaf 18

uur is er een aperitief, een half uurtje later worden frietjes en snacks à volonté geserveerd. Om 19.30 beginnen de Pierebloazers eraan, waarna vanaf 22 uur DJ Broekie het podium inpalmt. Volwassenen en kinderen vanaf 12 jaar betalen € 15, voor kinderen van 3-12 jaar is dat € 10. In de prijs zit een aperitief inbegrepen, alsook onbeperkt frietjes en snacks gedurende twee uur. Drank is niet in deze prijs voorzien. Hiervoor kan je ter plaatse jetons aankopen.

Wil je later aansluiten? Dan ben je gratis welkom vanaf 22 uur.

Rikken in de Parochiezaal en @ Den Dorpel

KAARTAVOND Een kaartje leggen is misschien wel een van de oudste gezelschapsspelen en een leuke traditie voor jong en oud. Je kan alvast een portie spelplezier beleven in onze parochiezaal Ons Thuis op 13, 20 en 27 februari. Deuren open om 19 uur, eerste gift om 19.30 uur. Wie twee van de drie avonden aanwezig heeft altijd prijs. Voor het klassement tellen de twee beste resultaten.

Ook jongeren kaarten nog. Jong gedaan is oud gespeeld. Je kan je spel nog beter maken als je je tegenspeler in de ogen kan kijken, zien of zijn lichaamstaal zijn kaarten niet verraadt. Je kan ook napraten over het geleverde spel, waarbij vloeken, schelden en meewarig doen allemaal mag, als het bij de volgende gift maar weer vergeten is. Bij Den Dorpel zijn ze ook die mening toegedaan. Om een cent in de kas van het jeugdhuis te krijgen, organiseren ze een kaartdriedaagse voor jong en oud(er) op de vrijdagen 6, 13 en 20 maart. Ook hier tellen de twee beste resultaten voor het klassement.

Deelnemen kost slechts 3 euro. Inschrijven om 19 uur, eerste gift om 19.30 uur in het lokaal van Den Dorpel.

Beide kaartings tellen mee voor het criterium met de kaartavonden van Sint Joris Gilde Meerle, Voetbal KFC Meerle, Parochiezaal ”Ons Thuis”, Jeugdhuis Den

Belangrijk! Spreek je samen af met anderen en wil je aan dezelfde tafel zitten? Schrijf dan in als groep onder één naam. Snel inschrijven vóór 14 februari is de boodschap, het aantal plaatsen is beperkt. Inschrijven kan op volgende manieren: breng het strookje van de brief die in je bus komt met gepast geld binnen bij Annemie Van Den Bogerd, Lage Rooy 13 in Meerle; of schrijf het bedrag over op rekeningnummer van St Cecilia BE31 8600 0993 0455 onder vermelding van naam + aantal personen per leeftijdscategorie. (jaf)

Dorpel en twee verenigingen van onze buren, Raak Meer en Petanque. Vanuit de verschillende verenigingen is een geldprijs voorzien voor de eerste 3 uit het klassement van alle kaartavonden.

Meedoen zou ik zeggen! Wie deelt er? (jaf)

Het heeft dit keer geen naam bij Halte Merlet

OPTREDEN De tijd vlieg als het plezant is. En plezant gaat het zijn op de activiteit die Halte Merlet naar goede gewoonte in ons Raadhuis organiseert wanneer het uur verzet wordt. Dat duurt nog even, maar noteer het toch maar al in je agenda, want in de raadzaal is op zaterdagavond 28 maart helaas maar een beperkt aantal plaatsen ter beschikking.

Op het programma dit keer een avond luisteren en lachen met Tegennenoam, een muzikaal duo dat al een kwarteeuw een spoor van aangename verwarring door de Noorderkempen trekt. Multi-instrumentalist Charel Huet (accordeon, gitaar, piano…) en stripmens Willy Geets (gitaar, mondharmonica, gadgets…) brengen hun repertorium van bizarre covers en eigenzinnige nummers, gezongen in hun moeders taal. En overal zorgt Tegennenoam voor lachende gezichten. (Zoals ze dat overigens ook doen als cartoonisten in de Hoogstraatse Maand.)

Praktisch: zaterdag 28 maart om 19 uur in het Raadhuis van Meerle, Gemeenteplein. Tickets: € 10 voor leden en € 12,50 voor niet leden. Betalen met een

Muzikale multitalenten met humor en niet onbekend in dit blad!

overschrijving op rekeningnummer BE71 7310 2634 4969 met naam en aantal per-

sonen. Bestellen per mail naar www.haltemerlet.be. (jaf)

“Samen Onderweg” met Stan Van Gestel Bingo met de fanfare

POËZIE

Op zaterdag 20 februari om 20 uur presenteert Stan zijn nieuw boek “Samen Onderweg” in het sfeervolle Atrium van het kantoorgebouw van de Gebr. Van Bavel, Putten 31, 2320 Hoogstraten. Iedereen welkom. Daar kan je ook een boek bestellen. Vanaf dan zijn ze beschikbaar in Vlaamse en Nederlandse boek-

handels, bol.com en bij boekscout.nl zelf.

Vele poëzieliefhebbers zullen Stan Van Gestel uit Meerle ondertussen wel kennen. Regelmatig vind je zijn gedichten op zijn FB of Instagrampagina. Eerder publiceerde hij ook al twee dichtbundels: “Gesloten Ogen Vertellen” in 2023 en “Dromen naar Geluk” in oktober 2024. Mooi uitgegeven bundels met kleinoden aan gedichten, fraai geïllustreerd met foto’s van zijn zus Chris Van Gestel.

Hij begon met het schrijven van gedichten na een aantal ingrijpende gebeurtenissen bij geliefden. Hij is nooit meer gestopt met gedichten schrijven op zijn smartphone. En weldra komt zijn derde bundel uit, volgens het gekende recept: poëtische beschrijvingen en overpeinzingen over de schoonheid van dagelijkse en voor de hand liggende dingen. “Met deze gedichten wil ik proberen het bewustzijn bij de lezer te vergroten dat we veel meer kunnen genieten. Vele geluksmomenten passeren ons zonder dat we het merken en er aandacht voor hebben. Misschien kunnen mijn gedichtjes hen daar even een hint voor geven” zei hij daarover eerder. (jaf)

FANFARE Op zaterdag 7 februari houden de Pierebloazers de traditie van de fanfare in ere en organiseren ze weer een bingo-avond in parochiezaal ‘Ons Thuis’. Om half 8 wordt de eerste draai aan de bingomachine gegeven, einde rond 22 uur.

Zoals altijd zijn er mooie prijzen te winnen. Wie die dag jarig is, speelt overigens gratis. Wie niet gratis kan spelen, kan vanaf nu ook mobiel betalen via Payconiq. Wie graag een gokje waagt weet waar naartoe. Een portie plezier, ook als je niet wint. (jaf)

Iglo gespot op Jal

WINTER Vanzelfsprekend is de stevige sneeuwval van begin januari aanleiding voor veel mooie plaatjes van witte landschappen, sneeuwpret en sneeuwmannen. Op Jal was een specialleke te spotten: een echte Iglo. Eskimo’s hebben we niet kunnen ontwaren en of de makers er ook echt in verbleven hebben, daar hebben we onze twijfels bij. Maar ze hebben wel veel plezier beleefd aan het bouwen, zo werd ons verzekerd! (jaf)

Samana vierde Nieuwjaar

VERENIGING Op zaterdag 10 januari verzamelden de leden en vrijwilligers in de parochiezaal Ons Thuis voor een Nieuwjaarsfeest. In de mooi versierde zaal lazen ‘Rozeke’ (vertolkt door Claar) en haar moeder Mayke (vertolkt door Mayke zelf) een mooie Samana-nieuwjaarsbrief voor, waarna geklonken werd op het nieuwe jaar.

Na het feestmaal was het tijd voor de ontspanning. Die werd gebracht door kindervolksdans van Shilshoel. De leden vonden het prachtig dat de kinderen zoveel dansjes kennen. Tussenin was er pauze met koffie en thee en wat lekkers. Tot slot van de namiddag kregen alle leden nog een pakje en ging iedereen met een goed gevoel naar huis. (gvb/jaf)

Opnieuw een viergeslacht

Van Bavel

VIERGESLACHT Dat de nakomelingen van Marcel en Ivonne hun best doen voor het instandhouden van het geslacht Van Bavel kon je in ons blad al meer dan eens lezen. De kleine Frits zorgde eind november voor het derde viergeslacht.

Op de foto: Marcel Van Bavel (°2 juli 1942), Dirk Van Bavel (°10 maart 1971), Lennert Van Bavel (°5 november 1998) en de kleine Frits Van Bavel (°28 november 2025). Een winterse proficiat! (jaf)

Op Stap activiteiten

op onze website

De Shilshoelertjes mochten op veel bijval van de Samana leden rekenen.

We vliegen d’r uit

CARNAVAL Carnaval hangt overal samen met een hele rist aan oude tradities. In Maerkrattenland (Galder, Strijbeek en Meersel-Dreef) is er maar één traditie: lak aan tradities. In dit mooie carnavalsland doen ze het graag wat anders… Eerst wordt er op zaterdag 31 januari worst gebracht naar de H. Clara voor ‘goei weer’ in het carnavalsweekend, met start om 15 uur bij Alpen Alm (grens Gal -

Een Ferm jaarprogramma…

VERENIGING De dames van Ferm hebben, onder voorbehoud, alvast een agenda voor het nieuwe jaar gemaakt. Een overzicht van de activiteiten.

• 4, 11 en 18 februari: haken of breien

• maart: juwelen maken , juiste datum nog niet gekend

• 17 maart: kaas- en wijnavond

• 28-29 maart: tweedaagse (met Ferm Meerle)

• 17 april: workshop (met Ferm Meerle)

• 19 juni: vakantieborrel

• 22 september: dagreis

• 12 november: Manu Adriaens in de Cirq ‘een geluk komt nooit alleen’.

De agenda is allicht nog niet volledig. Voor meer informatie kan je terecht op het e-mailadres fermmeerseldreef@ gmail.com.

Wandelschoenen

Alvast ook vermelden dat de Ferm leden hun wandelschoenen weer aantrekken. Elke eerste zaterdag van de maand maken ze een wandeling, de eerstvolgende keren is dat dus op zaterdagen 7 februari, 7 maart en 4 april. De start is telkens om 9 uur bij het kerkplein, waar ook de aankomst is. Deze wandelingen vinden steevast plaats in de omgeving. (JJ)

der), daarna richting grot, en om te eindigen bij Koffiehuis Martens. De eigenlijke carnavalsoptocht gaat uit op zondagnamiddag 15 februari om 14 uur vanaf de Oude Tramweg richting Galder. Zoals de titel hierboven al deed vermoeden, gebeurt dat onder het motto “We vliegen d’r uit”. Allen welgekomen om te genieten van de plaatselijke carnavalsverenigingen. (JJ)

VERENIGING

Ook Dreef Leeft heeft zijn programmatie voor 2026 al zowat in kannen en kruiken:

• Dreef Eet! op zaterdag 6 juni

• Dreef Kermis! op 11 t/m 14 juli

• Dreef Weet! op zaterdag 21 november

De organisatie dankt overigens alle vrijwilligers, aanwezigen en sponsors voor alle steun die zij mochten ontvangen in het voorbije jaar.

Dreef Leeft kan je bereiken via voorzitter Joeri Janssen, tel 0494 359 621, email dreefleeft@gmail.com of via facebook en instagram. (JJ)

Op de agenda van Al vriend van de fanfare?

FANFARE Al meer dan 120 jaar voorziet fanfare Voor Eer en Deugd de dorpskernen van Meersel-Dreef, Galder en Strijbeek van muziek en gezelligheid. Je kan hen steunen door ‘Vriend van de fanfare’ te worden. Dat kan met een bijdrage van 30 euro door storting op rekening BE20 7333 2604 8756, met vermelding van je naam en e-mailadres. Als vriend krijg je een persoonlijke uitnodiging voor alle evenementen van de fanfare, met twee gratis kaarten op naam voor het jaarconcert. Elke financiële steun wordt met zorg besteed, onder meer voor instrumenten, bladmuziek, programmatie en opleidingen.

Voor Eer en deugd laat de bingoballetjes rollen

FANFARE Er zijn nog zekerheden in het leven. Zoals de bingo-avond van de fanfare Voor Eer en Deugd. Op zaterdag 31 januari gaan de deuren van taverne De Zevenster bij de Paters in Meersel-Dreef open om 19.30 uur, vanaf 20 uur rollen de balletjes als vanouds. Per ronde zijn er prijzen, de hoofdprijs is een Philips 52 inch OLED tv. Deelnemen?

Let op: betaling alleen contant! (JJ)

Je kan voor 10 euro ook gewoon steunend lid worden, eveneens door storting op dezelfde rekening, en vermeldt uw naam en adres als omschrijving. Voor meer informatie, aanmelding of vragen kan je de fanfare contacteren via e-mail info@vooreerendeugd.be of bellen naar

Bert Damen 0032 (0)471 597 446. (JJ)

Veel nieuwjaarzangers op de baan

EINDEJAAR Het ‘comité van den oversteek’ zag in Minderhout op oudejaarsdag weer een grote portie burgerzin. Vele vrijwilligers waren weer druk bezig met nieuwjaarszangertjes veilig over te steken. Er waren voldoende vrijwilligers om van 9 tot 12.30 uur op een achttal plaatsen een duo overstekers hun werk te laten doen. “En naar onze mening waren er dit jaar voor het eerst sinds jaren weer meer kinderen op de baan….”

In de voormiddag konden ze de helpers trakteren met koffiekoeken van bakkerij

Van Kuijk en lekkere koffie van Taeymans. De zangeres konden in het KSA-lokaal terecht voor pannenkoeken en chocomelk die professioneel werd klaargemaakt en opgediend door KLJ en KSA. Na hun job konden de helpers terecht in cafe-frituur De Vlinder voor een portie fritten en een drankje, en hier werd er duchtig nagepraat!

“We willen zeker de Minderhoutse verenigingen danken voor hun financiële steun voor de aankoop van chocomelk, pannekoeken en de traktatie voor onze helpers. Landelijke gilde, Ferm, Raak, MVV, fanfare de Marckezonen, gezinsbond en de ouderraad, dankjewel!”, aldus het comité. “Wij hopen volgend jaar weer te kunnen rekenen op onze sponsors en overstekers zodat we er voor de 39ste keer (bijna een jubileum!) weer een veilige editie van kunnen maken!” (DJ, red)

De Marckezonen uit de startblokken voor een jaar vol muziek

FANFARE Op 17 januari zette fanfare

De Marckezonen het nieuwe werkjaar feestelijk in met de jaarlijkse ledenborrel. Een gezellige avond met een hapje, een drankje en veel bijpraatmomenten. Het was het ideale startschot voor een jaar vol muziek en verbondenheid. En er is geen tijd om helemaal stil te zitten, want half februari staat de jaarlijkse repetitiedag op het programma. Een dag waarop we samen intensief werken aan de muziekstukken voor ons lenteconcert. Maar ook dan is er tijd voor een gezellig samenzijn.

Noteer alvast 6 en 7 maart in de agenda, want dan is er in zaal ’t Markenhof in Minderhout een verrassend en gevarieerd muzikaal lenteconcert. De luisteraar mag klassiekers, nieuwe werken en een flinke dosis sfeer verwachten. (jaf)

Minderhoutse 50-jarigen houden reünie

REÜNIE Op 6 december kwamen de 50-jarigen van Minderhout bij elkaar in Café De Vlinder. Terwijl er gezellig werd bij -

gepraat over vroeger en nu genoten ze van een lekker hapje en drankje. En vaneigens werd het een geslaagde avond… (jaf)

Aerts, Els Schrijvers, Jan Embrechts, Els Schrijvers, Pieter Lauwers, Sabine Antens. Tom Geenen, Johan Brokken, Paul Gladinez, Ronny Broers, Jan Bruynen, Jeroen Verhulst, Jan Lochten, Ronny Van Opstal en Ann Fockaert

VERENIGING Op zondag 15 februari organiseert OKRA Minderhout zijn jaarlijkse pannenkoeken- en verwenbordjesdag. Tussen 12 en 18 uur kan je ervan genieten in het OKRA lokaal, Schoolstraat 6. Ook afhalen is ook mogelijk vanaf 12 uur. Een ideaal dessertje na het middagmaal of een lekkere stop na een winterse wandeling met een koffie of een ander drankje erbij… Een verwenmomentje, kortom. Het OKRA team heet u hartelijk welkom!

Van boven naar onder: Danny Sprangers, Gert Brosens, Gunther Janssen, Jeff Brosens, Guy De Bie, Dirk De Bie, Lisbeth Donckers, Geert

Stef Anthonissen loopt ‘Marathon des Sables’ voor het kinderkankerfonds

MARATHON De ene dag staat hij in militair tenue, de volgende dag lapt hij ramen, en tussendoor zet hij zich in voor de lokale gemeenschap. Maar in april 2026 wacht Stef Anthonissen zijn grootste uitdaging tot nu toe: 270 kilometer lopen door de verzengende hitte van de Sahara. Niet alleen voor de sportieve prestatie, ook met een missie die hem na aan het hart ligt.

Stef woont met zijn vrouw Nathalie en hun twee zoontjes, Mads en Daan in Wortel. Hij combineert een job als militair met zijn bijberoep als ramenwasser. “Hoewel dit twee totaal verschillende werelden zijn, geniet ik enorm van de variatie,” zegt hij daarover. “Naast mijn werk probeer ik mijn steentje bij te dragen aan onze stad en ons dorp.”

Dat laatste verklaart waarom je hem terug vindt in de dorpsraad van Wortel, de sportraad van Hoogstraten, de ouderraad van basisschool De Wijsneus en als ondervoorzitter in het bestuur van N-VA+ Hoogstraten.

Sinds twee jaar is hij gepassioneerd langeafstandsloper. “Na mijn eerste ultraloop van 80 kilometer (van De Panne naar Knokke) nam ik een impulsief maar vastberaden besluit: ik ga deelnemen aan de Marathon des Sables in april 2026. Dit is een loodzware tocht van 270 kilometer door de Sahara in Marokko. Speciaal voor de 40ste editie heeft de organisatie het parcours verlengd, wat deze uitdaging nog intenser maakt.”

Kinderkankerfonds

Aan deze sportieve uitdaging koppelt hij een groter doel. “De keuze was snel gemaakt. Door verhalen van collega’s heb ik van dichtbij gezien hoe verwoestend de diagnose kanker bij een kind is. Zij vertelden me herhaaldelijk hoe essentieel de steun van het Kinderkankerfonds dan is. Deze organisatie doet fantastisch werk. Ze geven financiële steun aan gezinnen die het nodig hebben, investeren in wetenschappelijk onderzoek en geven aandacht voor zowel het geestelijk als fysiek welzijn van de patiëntjes en hun familie.”

Die motivatie kreeg recent een extra emotionele lading. “Een van mijn collega’s moest immers onlangs afscheid nemen van zijn 21-jarige zoon, Raúl, na een moedige strijd van vijf jaar. Ik draag deze tocht dan ook speciaal aan hem op, als een hart onder de riem voor zijn familie…”

Steun

De eerste acties zijn inmiddels achter de rug. Door de verkoop van broodjes op de kerstmarkt in Wortel en een T-shirtverkoop op zijn werk, zamelde hij al een mooi bedrag in. Hij kreeg ook de steun van enkele lokale bedrijven: vleeshandel Cis & Seppe Van Den Broeck (vlees voor de kerstmarkt), Tripel Katrien (tombolaprijzen voor mensen die doneren), Concap (sportvoeding). Verder leverde optiek Van Gorp een zonnebril, de firma Stox compressiekousen en Gingerjack gembersap.

Personen of bedrijven kunnen nog

KVNA

steunen. Dat kan via steunactie.be/ actie/ik-loop-250-km-door-de-woestijn-voor-het-kinderkankerfonds-helpjij-mee/-51986 of via mail Stefanthonissen96@hotmail.com. (rob)

nam afscheid van

Jack Van Bavel

1949 - 2025

Zoals vele sportieve jongelingen in Wortel, sloot Jack Van Bavel zich aan bij de Wortelse voetbalvereniging op 12-jarige leeftijd.

Niet elke jongeman had de voetbalkwaliteiten om het tot het eerste elftal te schoppen. Daarom koos Jack er voor een ploeg te begeleiden als afgevaardigde. Samen met de trainer stond hij de jonge talenten van Wortel bij in hun streven naar een hoger niveau. Logischerwijze werd je dan later opgenomen in de bestuursploeg van K.VNA Wortel.

Jack kwam in het bestuur van de vereniging en met de aankoop van een grond op Poeleinde, waren vaklui meer dan welkom. Samen met de toenmalige bestuursleden en vrijwilligers werd op Poeleinde een voetbalveld aangelegd met kleedkamers en kantine. Intussen was Jack ook getrouwd en werd een eigen woning gezet in de Vogelhofstraat. Hierdoor verloor hij het contact met het

bestuur en maakte geen deel meer uit van de club.

Het bloed kruipt waar het niet gaan kan en einde 1987 sloot Jack zich terug aan bij K.VNA Wortel en nam zijn taak in het bestuur weer op. Het engagement was groot, zo groot zelfs dat hij samen met zijn echtgenote verantwoordelijke werd voor de kantine.

Zijn hart bleef bij de jeugdelftallen en op een gegeven moment zocht men iemand om het jeugdtornooi verder te organiseren. Jack nam de rol van jeugdcoördinator op zich, een taak waarin hij zich jaren onderscheidde. Om één of andere reden slaagde hij erin om elk jaar opnieuw het jeugdtornooi tot een succes te laten uitgroeien. Als club kregen we vaak te horen dat het jeugdtornooi knap in elkaar stak.

In 2009 nam Jack afscheid van de club. De gezondheid liet niet meer toe om er altijd te zijn voor de club. Hij ging niet op zijn lauweren rusten maar zette zich verder in voor kinderen met een beperking en stond zo aan de wieg van de jeugdvereniging “De Slinger”.

We kunnen rustig stellen dat Jack iets betekend heeft voor de voetballende jeugd en voor K.VNA Wortel. Het lijkt dan ook gepast om te zeggen: “Dank je wel Jack!”

Sportnieuws: Rob Brosens - Alfred Oststraat 3, 2320 Hoogstraten, 0478 59 58 18 - sport@demaand.be

Hoogstraten VV viert 90-jarig bestaan

VOETBAL Wat in 1936 begon als een lokale voetbalvereniging groeide uit tot een vaste waarde in het Belgische amateurvoetbal en tot een van de toonaangevende ploegen van de Noorderkempen. Hoogstraten V.V. viert dit seizoen haar 90-jarig bestaan.

Het feestjaar:

Zaterdag 31 januari: HVV - Sporting Hasselt

Zaterdag 28 februari: Gala socio diner

Zondag 15 maart: Club dag

Donderdag 30 april: clubfeest in Le Cirq

In een volgende editie volgt meer nieuws over deze bijzondere verjaardag en de HVV geschiedenis. (rob)

De bakken ervaring van HVV keeperstrainer Pol Van Dijck

VOETBAL Keeperstrainer Pol Van Dijck beschikt over een schat aan ervaring die het afgelopen seizoen goed van pas kwam. Na het vertrek van sterkhouder Wim Kustermans aan het einde van vorig seizoen, lag de weg open voor de jonge Milan De Schutter. Hij kreeg de zware taak om zich te bewijzen als de nieuwe nummer één in het doel van HVV. Pol Van Dijck had er vanaf het begin het volste vertrouwen in dat Milan deze stap kon zetten, ook al voelde die ongetwijfeld de druk van de ervaren Oussayd Belkouch. Maar Belkouch bleek een uitstekende ploegmaat die Milan onvoorwaardelijk steunde. Nu Belkouch vertrekt, wordt zijn plaats ingenomen door een nieuw jeugdig talent. Voor Pol Van Dijck vormt deze nieuwe dynamiek geen enkel probleem. Met zijn positieve ingesteldheid en bakken ervaring weet hij de sfeer binnen de keepersgroep er altijd goed in te houden.

DHM: Je hebt vele jaren ervaring als keeperstrainer, bent al 7 jaar bij HVV en tekende onlangs nog bij. Je hebt het duidelijk naar je zin bij de club… Pol Van Dijck : Ja, ik ben een echte Kempenaar en voel me hier in deze club als een vis in het water. HVV is een familieclub met hardwerkende vrijwilligers, spelers zonder capsones die er elke match en elke training volle bak invliegen. Zo heb ik het graag. Ik heb hier ondertussen heel wat vrienden rondlopen.

DHM: Wat vind je van de prestaties van Hoogstraten VV in de heenronde?

Onze typische manier van spelen heeft misschien meer punten opgeleverd dan verwacht. Vaak worden wedstrijden

door kenners beoordeeld op basis van voetballende kwaliteiten, maar er zijn ook nog andere factoren die meespelen. Door onze tomeloze inzet en strakke organisatie kunnen we het bijna elke ploeg moeilijk maken. Dat leverde ons tot hiertoe meer punten op dan ik verwacht had. Spijtig genoeg werden we in de thuiswedstrijden niet altijd beloond voor het geleverde spel. Dat is jammer voor de supporters. Op verplaatsing wonnen we dan weer een paar keer ’op een diefje’. Dat maakt de busrit wel gemakkelijk om te verteren!

DHM: Na het vertrek van Wim Kustermans kreeg Milan De Schutter de kans om zich te bewijzen. Zijn prestaties

Pol Van Dijck

• Leeftijd: net 56 jaar geworden

•Gehuwd: bijna 30 jaar getrouwd

•Trotse vader van Bo (26), Brent (25) en Wout (25)

•Geboren en getogen; woonachtig in Oostmalle

•Diploma: leerkracht

•Werk: materiële beheerder in het St-Jozefsinstituut in Borsbeek (kleuterschool, lagere school en secundair)

•Voetbalcarrière: KVC Oostmalle tot 18 jaar, Lyra (5j), Zandhoven (7j)

•Trainerscarrière: zaalvoetbal 17 jaar keeperstrainer bij Malle (samen met Frank Belmans) en veldvoetbal: keeperstrainer bij KVC Oostmalle (8j), KFC Turnhout (7j), HVV (7j)

mochten gezien worden. Had je verwacht dat hij het zo goed zou doen? Ja, dat verraste me niet. Op training liet Milan vorig seizoen al zien wat hij in zijn mars had. Ook in de wedstrijden waarin hij zijn kans kreeg, stond hij zijn mannetje. Competitiewedstrijden zijn natuurlijk nog iets anders. Je mag de druk die een doelman ervaart tijdens de match, echt niet onderschatten. Vooral bij een jonge doelman kan dat verlammend werken. Gelukkig gaat Milan daar goed mee om. Hij blijft kritisch naar zijn eigen prestaties kijken en werkt hard om hier en daar nog wat bij te schaven. Op training moeten de voeten zo hoog mogelijk van de grond, maar figuurlijk moeten beide voetjes ondertussen stevig op de grond blijven. Er zullen ongetwijfeld nog wel eens mindere matchen komen.

DHM: Doelman Oussayd Belkouch vertrekt naar F.C. Wezel Sport. De transfer werd ook heel correct afgehandeld, zijn positieve ingesteldheid werd geprezen. Dat was voor een stuk ook jouw verdienste?

Dat was vooral de verdienste van Ouss zelf. Door blessureleed uit het verleden

begon hij niet topfit aan de competitie. Als je concullega aan het seizoen begint en dat prima doet, blijf je als doelman dan op de bank gekluisterd. Dat besefte Ouss zelf ook en hij heeft zich voortreffelijk in die rol geschikt. Hij heeft Milan naar een hoger niveau getild. Hij stond hem steeds met raad en daad bij. Zijn manier van opwarmen was ongezien. De goede prestaties van Milan zijn mede te danken aan Ouss.

DHM: Met de komst van Aron Van Lare krijgt Milan een nieuwe concurrent. Ken je hem?

Onze befaamde scoutingscel heeft Aron twee keer aan het werk gezien toen hij nog actief was bij Jong NAC. Door omstandigheden moest het snel gaan. Ik kende Aron dus nog niet op voorhand. Ik hoop dat hij dezelfde werkethiek aan de dag legt als Ouss en zichzelf elke training wil tonen. Al onze doelmannen zijn jong, enthousiast en heel collegiaal. Dat is een cadeau voor een keeperstrainer.

DHM: Tenslotte, wat verwacht je nog van de tweede seizoenshelft?

Je moet van mij op dat gebied geen straf-

Uitslagen

OH Leuven-Hoogstraten VV Afgelast

Kalender

Zaterdag 31 januari 20 uur

Hoogstraten VV - Sporting Hasselt

Zaterdag 7 februari 20 uur

Thes Sport - Hoogstraten VV

Zondag 22 februari 15 uur

R Knokke FC - Hoogstraten VV

fe uitspraken verwachten. Uiteindelijk is voetbal een hobby en een hobby moet vooral plezier opleveren. Ik hoop dus voor de spelers dat ze het seizoen kunnen afwerken zonder blessures, dat de jonge spelers zich blijven ontwikkelen en dat de ouderen een voorbeeld zijn voor hen. Het zou me wel veel plezier doen om onze supporters nog een aantal intense matchen aan te kunnen bieden, hopelijk gekruid met nog wat overwinningen. (rob)

Spelers aan het woord over hun voetbalclub

VOETBAL Heel wat minder voetbal wegens de winterstop, en de enige wedstrijd in deze periode werd bovendien afgelast. Voor het begin van de terugronde in de verschillende provinciale competities laten we daarom enkele spelers aan het woord. Het zijn kapitein Dries Janssens van Minderhout A, Fabian Verdult die na dit seizoen afscheid neemt van Wortel, en drie rasechte clubspelers, Cas van Kessel bij Meer, Niels Van Haperen bij Meerle en Mees Peeters kapitein bij Minderhout B.

Zevende seizoen bij MVV A voor kapitein Dries Janssens

Na Hoogstraten en Merksplas is dit al het 7de seizoen voor Dries Janssens bij Minderhout, waar hij intussen de kapiteinsband draagt van de A-ploeg. Hoewel de start van dit seizoen stroef verliep, liet de groep de koppen nooit hangen. Dries benadrukt dat de onderlinge sfeer ondanks de tegenvallende resultaten altijd uitstekend bleef. Dankzij een sterke inhaalbeweging is de ploeg inmiddels opgeklommen naar de 8ste plaats in de rangschikking. Voor de kapitein en zijn team is het doel voor de rest van het seizoen dan ook duidelijk: deze positie vasthouden en het seizoen positief afsluiten.

Dries Janssens is 29 jaar, woont samen in Hoogstraten met zijn partner Liese. In februari verwachten zij hun eerste kindje en uiteraard kijken ze daar enorm naar

uit. Dries werkt als projectleider elektro bij Entrec in Meer, een bedrijf gespecialiseerd in het maken van verpakkingsmachines.

DHM: Dries, je speelt al heel lang voor Minderhout VV. Vertel eens over jouw spelerscarrière.

Dries Janssens : Ik speel momenteel als centrale verdediger bij Minderhout VV (A), waar ik ondertussen ook kapitein ben. Dit is mijn 7de seizoen bij de club. Hiervoor heb ik nog 3 jaar bij Merksplas gespeeld en mijn jeugdopleiding heb ik bij Hoogstraten VV doorlopen. Ik heb vorig jaar een heel seizoen gemist na een rugoperatie en ben dus blij dat het gelukt is om opnieuw voetballer te zijn.

DHM: In het seizoen 23-24 promoveerde je met de club naar 2de provinciale.

Dries Janssens

SPORT

Is dat een van jouw beste momenten als speler?

Ja, dit was veruit mijn beste moment. Het seizoen daarvoor waren we ook al dicht bij een promotie, helaas verloren we toen de beslissende eindrondematch. Het seizoen 23-24 werd aangevat met een quasi volledig nieuwe groep. We speelden een degelijk seizoen en hadden de ambitie om te promoveren. Het is ons uiteindelijk ook gelukt na een geweldige eindronde. De promotie werd nadien dan ook stevig gevierd.

DHM: Dit seizoen wilde het maar niet lukken in het begin, maar vanuit de laatste plaats wonnen jullie in november en december plots 4 wedstrijden na elkaar. Heb je hier een verklaring voor?

We hebben nooit gepanikeerd en zijn blijven vasthouden aan ons spelsysteem. Het spel was al een heel seizoen goed, alleen vielen de resultaten wat tegen. Voor de winterstop hebben we voor onszelf een doel gesteld om een reeks neer te zetten. Na 3 gewonnen wedstrijden zouden we dan een training laten vallen om in de plaats daarvan een teamactiviteit te gaan doen. Uiteindelijk hebben we in de laatste week voor de winterstop gewoon 2 keer getraind en nog een 4e keer gewonnen.

DHM: Hoe vul je zelf de functie in van kapitein van de ploeg?

Ik probeer een verlengstuk te zijn van de trainer op het veld. Naast het veld probeer ik het voortouw te nemen in de activiteiten en randzaken die vasthangen aan de 1ste ploeg. Gelukkig hebben we veel geëngageerde spelers in ons team en sta ik er dus zeker niet alleen voor.

DHM: Wat verwacht je nog van het vervolg van het seizoen?

Voor ons is het jammer dat de winterstop begon. We zitten in een goede flow en willen hier uiteraard graag op verder gaan. We staan momenteel bij de eerste 8 ploegen in het klassement en dat was onze ambitie voor het seizoen. We gaan er dan ook alles aan doen om deze plek vast te houden. Er staan ook nog een paar leuke derby’s op de planning en die willen we altijd winnen.

DHM: Misschien wil je nog iets kwijt over de club of over de spelersgroep…? De club zit duidelijk in de lift, dat merk je aan alles (nieuwe verlichting voor het A-veld, een extra eerste ploeg in 4de provinciale, een kunstgrasveld...) We hopen als A-ploeg dan ook het uithangbord te zijn voor de club op sportief vlak. Na iedere donderdagtraining hebben we de ge -

woonte om met de spelers en de trainers iets te blijven drinken en wat hapjes te eten. Sinds kort staat er een einduur op wanneer we de kantine moeten verlaten. Het zegt iets over de sfeer in de groep.

Cas van Kessel een rasechte clubspeler bij KFC Meer

VOETBAL KFC Meer is een warm nest, vertelt Cas Van Kessel, die bij de ploeg voor de doelpunten moet zorgen. Dit wil voorlopig niet zo goed lukken, maar hij heeft alle vertrouwen in de terugronde. Samen met zijn vrienden is hij bereid om hard te werken om voor de ommekeer te zorgen.

Cas van Kessel is 26 jaar en woont in Anwerpen. Hij heeft een master in de veiligheidswetenschappen en werkt momenteel als Sales Consultant bij Vibe Group. Hij speelde altijd voor KFC Meer.

DHM: Cas, je bent een echte clubspeler. Je speelde altijd voor KFC Meer. Cas van Kessel: Absoluut. Ik ben eigenlijk al heel mijn leven verbonden aan KFC Meer. Ik ben hier opgegroeid en heb mijn hele jeugd in Meer doorgebracht. Mijn vriendschappen zijn hier ontstaan. Wat het voor mij nog altijd zo leuk maakt, is dat ik vandaag nog steeds samen speel met vrienden met wie ik als “duiveltje” ben begonnen. Dat maakt elke wedstrijd en training speciaal.

KFC Meer is een club waar voetbalplezier op de eerste plaats komt. Dat merk je ook in onze spelersgroep. Het is een hechte groep en dat is de reden waarom we al zo lang samen voetballen. Meer is echt een warm nest. En na winst of verlies, na de wedstrijd wordt er altijd samen nog een pintje gedronken…

DHM: De promotie naar 2de provin-

ciale vorig jaar was zeker één van de hoogtepunten voor jou als voetballer? Die promotie was inderdaad een prachtige mijlpaal. Dat seizoen voelde je echt dat iedereen dezelfde visie had: we wilden er samen voor gaan en vechten voor die promotie. De dag zelf was ook perfect: mooi weer, veel volk, een ruime overwinning… alles klopte. Dat is zeker een dag die ik nooit zal vergeten. Daarnaast zijn er nog veel mooie momenten geweest, maar het mooiste blijft eigenlijk toch dat we vandaag nog altijd met een kern spelen die grotendeels bestaat uit spelers van Meer zelf.

DHM: Op welke positie speel je? Wat is jouw functie in de ploeg?

Ik speel in de spits. Mijn functie binnen de ploeg is dus om goals te maken Daarnaast probeer ik op het veld vooral te motiveren, het spel mee te sturen en kansen te creëren. Mijn grootste troef is mijn loopvermogen: in de ruimtes duiken en hard blijven werken voor het team. Dat is ook wat mijn ploegmaats van mij verwachten.

DHM: Het wil voorlopig niet erg lukken in 2de provinciale. KFC Meer staat op de laatste plaats met 13 punten. Trainer Roy Muesen geeft de strijd zeker nog niet op. Kan de ploeg zich nog verzekeren van het behoud?

Zeker. Als spelersgroep geven wij de strijd absoluut nog niet op. We staan misschien laatste, maar als je ziet hoe we elke week werken en hoe we onze wedstrijden aanpakken, dan ben ik ervan overtuigd dat we ons kunnen redden. We moeten blijven werken en erin blijven geloven, dan zullen de punten volgen.

Fabian Verdult bezig aan zijn laatste seizoen bij KVNA Wortel

VOETBAL Fabian Verdult wordt binnenkort 34, samen met vriendin Melanie zijn ze de trotse ouders van hun eerste kind, de nu 10 maanden oude dochter Colette. Hij is afkomstig en woonachtig in Westmalle, waar hij ook zijn voetbalcarrière begon. Dit zou het laatste seizoen zijn voor Wortel, een club die altijd in zijn hart zal zitten.

DHM: Je bent een harde werker, en dat is geen toeval…?

Fabian Verdult : Klopt. Ik vind het essentieel om met beide voeten op de grond te

blijven staan en te doen wat je echt graag doet. Die instelling werd gevormd door een ingrijpende gebeurtenis: het verlies van mijn vader, acht jaar geleden. Ik was nog jong, maar die gebeurtenis heeft mijn manier van denken voorgoed veranderd. Het leven kent weinig medelijden, en dat besef heeft me geleerd om bewust van het heden te genieten. Mijn motto is sindsdien: hard werken combineren met oprecht genieten van het ’nu’.

DHM: Dat is een instelling die ook goed van pas komt in je professionele leven. Ik had een bachelor in Marketing op zak maar besloot na die opleiding het roer volledig om te gooien en werd tuinarchitect. Vroeger was ik al altijd buiten te vinden. Ik wilde van mijn hobby mijn werk maken, en zo werd mijn passie mijn beroep. Vanaf mijn 16de werkte ik er jarenlang als vakantiekracht, om vervolgens op mijn 23ste als vennoot in te stappen. Mijn vennoot heeft een enorme schat aan ervaring. Voor mij was het een droom die uitkwam om mee aan het roer van deze zaak onder de naam Willems-Verdult te mogen staan.

Ondertussen werken we met 5 vaste jongens. Wij specialiseren ons in het ontwerp, de aanleg en het onderhoud van zowel parken als particuliere tuinen. Zo’n 80% van onze projecten bevindt zich in onze eigen regio, rondom Westmalle.

DHM: Je voetballoopbaan dan. Van kapitein bij Westmalle naar kampioen bij Wortel?

Mijn voetbalverhaal begon inderdaad bij de jeugd van KVK Westmalle. Een onvergetelijk moment was mijn debuut in het eerste elftal, exact 17 seizoenen geleden. Ironisch genoeg was dat een uitwedstrijd tegen mijn huidige club, KVNA Wortel. Ik viel vroeg in door een blessure van een ploegmaat en kopte in de 90e minuut de

winnende 2-3 binnen. Sindsdien ben ik nooit meer uit de basiself verdwenen en werd ik op jonge leeftijd zelfs kapitein.

Ondanks twee zware knieblessures, twee afgescheurde kruisbanden, was stoppen nooit een optie; de liefde voor het spelletje was te groot. In het seizoen 2020-2021 stapte ik over naar KVNA Wortel, waar mijn broer Marijn en enkele vrienden speelden. Ik voelde me er meteen thuis in deze hechte familieclub. Het absolute hoogtepunt volgde in 20222023: we werden kampioen. Na een kort avontuur in tweede provinciale strijden we nu weer met evenveel passie in derde.

DHM: Hoe ziet de toekomst er uit? Ik wil stoppen na dit 6de seizoen bij Wortel. Ik speel vanaf mijn 16 jaar in het provinciale voetbal en na 17 seizoenen is het voor mij welletjes geweest. Zelf heb ik ook het gevoel dat de cirkel voor mij rond is, op 1 voorwaarde dat we het behoud afdwingen in mijn laatste seizoen. Als jonge papa is het tijd om te focussen op andere dingen. Voetbal combineren met een gezin en een drukke job als zelfstandige begint op mijn leeftijd moeilijker te worden.

Afgelopen 2 seizoenen in 2de provinciale waren voor iedereen als speler maar ook voor Wortel als club enorm mooi. Iedereen heeft hier heel veel van geleerd, mooie en vooral leerzame momenten meegemaakt maar om eerlijk te zijn; voor Wortel lijkt me dit te hoog gegrepen. We zijn een familieclub met een beperkt budget waar plezier en vriendschap hand in hand gaan. De ploeg waarmee we kampioen speelden was absoluut 2de provinciale waardig, maar als er dan sterkhouders stoppen of andere oorden opzoeken, boet je gewoon in aan kwaliteit. Zoiets komt ook niet terug na 1 of 2 seizoenen, maar dat is iets waar je als club samen met de spelers tijd voor moet nemen. Met een hoger budget zouden spelers kunnen gehaald worden, maar dat is volgens mij niet de visie van de club. De club wil spelen met jongens van rond de kerktoren.

DHM: En dit seizoen?

Ook dit seizoen hebben we een moeilijke periode in 3de provinciale. Door samenloop van omstandigheden staan we op deze positie. Na drie seizoenen onder Glenn Verhoeven, die we enorm danken voor zijn tomeloze inzet en clubliefde, was de A-kern toe aan een frisse start. Met de komst van de ervaren Christian Vissers waait er een nieuwe wind door KVNA Wortel. De resultaten volgden meteen met een knappe 7 op 9 voor de win -

terstop. Dat geeft ons de nodige zuurstof en het vertrouwen om onze enige missie te volbrengen: het behoud in 3e provinciale verzekeren. Afzakken naar 4de is geen optie. De hele groep is gebrand om te laten zien dat we in deze reeks thuishoren.

DHM: Wat is jouw rol daarin? Ik speel als centrale verdediger in het hartje van onze defensie. Mijn belangrijkste functie is het coachen van de ploeg en rust proberen te brengen door mijn ervaring. Ikzelf ben een enorme winnaar en probeer ook die winnaarsmentaliteit over te brengen op iedereen. Beter willen zijn dan je rechtstreekse tegenstander is iets dat je elke week moet laten zien.

DHM: Geloof je echt in het behoud? Ik zie het zeker nog goed komen dit seizoen. Als iemand dat geloof niet heeft, is hij het niet waard om het truitje van KVNA Wortel te dragen. Er zijn nog voldoende punten te behalen om het behoud te verzekeren, maar dan zal er elke week enorm voor gewerkt moeten worden. We bekijken het match per match en gaan er alles aan doen om elke week 3 punten te pakken zodat we onszelf niets kunnen verwijten.

Wortel is een prachtige familieclub met een mooie, vaste supporterskern die heel veel betekent voor ons als ploeg. Elke vrijwilliger binnen de club verdient een medaille, want het is door hen dat de club kan blijven bestaan. De spelersgroep, ook die van afgelopen seizoenen, ligt me echt na aan het hart. Voetbal levert zoveel vriendschappen en mooie momenten op die ik voor de rest van mijn leven zal koesteren. Het afscheid nadert en dat voelt heel speciaal. Ik zal het spelletje missen maar het sociale gebeuren errond nog zoveel meer. De laatste seizoenshelft wil ik nog alles geven wat ik in me heb. Ik droom er dan ook van dat de laatste thuiswedstrijd er een mag worden om nooit te vergeten, dat we samen een feestje kunnen bouwen omwille van het behoud en het afscheid. Wortel zal voor altijd in mijn hart zitten!

Fabian Verdult

Niels Van Haperen: Meerle-man in hart en nieren

VOETBAL Niels Van Haperen (28), een rasechte Meerlenaar, die tegenwoordig in Hoogstraten woont, is al zijn hele leven verbonden aan K Meerle FC. Naast zijn drukke job als Personal Banker bij ING, staat hij elk weekend paraat om de kleuren van zijn club te verdedigen. Na een sterke opmars is hij ervan overtuigd dat Meerle opnieuw een hoofdrol kan vertolken in de competitie. ”Als we de concentratie vasthouden in de terugronde, strijden we mee voor de prijzen,” klinkt het ambitieus.

DHM: Dag Niels. Je bent nog een echteclubspeler en die zijn zeldzaam deze dagen. Meerle FC is de club van je hart?

Niels Van Haperen: Als een klein voetballertje ben ik gestart in het groen-wit en vandaag verdedig ik nog altijd de kleuren die me het nauwst aan het hart liggen. Dit gevoel wordt alleen maar sterker doorheen de jaren omdat ik toch met een bepaalde trots en verantwoordelijkheid speel voor ons dorp. Verschillende spelers heb ik zien komen en gaan, maar de verstandhouding tussen mijn ploeggenoten is ook altijd dik in orde geweest. Dat laat je niet zo maar schieten.

DHM: Op welke mooie momenten kijk je terug op jouw jaren als voetballer? Goh, dat is vandaag moeilijk te zeggen omdat ik dit verhaal nog verder aan het schrijven ben. Momenten die ik er zou uithalen, zijn gewonnen matchen die net iets meer betekenis hebben dan enkel drie punten. Ik denk dan maar aan de wedstrijd op Pulderbos vorig seizoen waarbij we op miraculeuze wijze de overwinning binnenslepen met slechts

8 overblijvende spelers. Verder zijn het de kermismatchen waarbij je toch met een extra portie strijdlust ten aanval kan gaan.

DHM: Op welke positie speel je?

De laatste jaren trad ik het meest op als vleugelverdediger op links. Wegens blessures en schorsingen kwam ik wel eens centraal achterin te staan, zeker met minstens even veel goesting. Ik probeer, naast mijn taak als verdediger, ook voldoende energie, strijdlust en goesting in de ploeg te krijgen. Als deze ingrediënten aanwezig zijn, kom je al heel ver met de kwaliteiten die wij als ploeg bezitten.

DHM: De ambitie van Meerle in 4de provinciale is meedoen voor de prijzen, lees een eindrondeticket. Momenteel staat jouw ploeg op de 4de plaats. Waar zal ze staan op het einde van het seizoen?

Ik ben vandaag nog steeds zeer positief en ambitieus. In de voorbije seizoenen

kampten we telkens met ploegen die zelden een punt lieten liggen. Dit jaar is de situatie helemaal anders. Elke ploeg laat dit jaar wel een steekje vallen. Het is dus kwestie van de terugronde zo feilloos mogelijk af te leggen. Het verschil zal gemaakt worden door te winnen tegen onze directe tegenstanders. Uiteraard is dit makkelijker gezegd dan gedaan, maar wie hier niet in gelooft kan beter stoppen met competitievoetbal.

En ik wil iedereen hier vooral bedanken voor de geweldige tijden die we tot nu toe al beleefd hebben. De club steekt er ontzettend veel tijd in om alles zo goed als mogelijk te laten lopen. Uiteraard ook de spelers en de staf die het leed op een koude dinsdag- of donderdagwinteravond toch vele aangenamer maken. En natuurlijk ook een welgemeende dankjewel aan de supporters die ons op zowel goede als kwade wedstrijddagen zijn blijven steunen.

MVV B kapitein Mees Peeters

VOETBAL Om ervaring op te doen speelde hij even voor HIH Turnhout om dan opnieuw terug te keren naar de club waar hij zich thuis voelt. Mees Peeters is 25, geboren en getogen in Minderhout, werkt als opvoeder op het internaat in het Klein Seminarie en is kapitein van de B-ploeg van Minderhout VV.

DHM: Dag Mees. Hoeveel jaren speel je al voor Minderhout en wat zijn jouw toekomstplannen?

Mees Peeters : Ondertussen speel ik al een vijftiental jaar voor de club. Met een kleine tussenpauze vorig jaar toen ik 1 jaartje voor Hand in Hand Turnhout heb gevoetbald om ervaring op te doen. Dit is evenwel de club waar ik al bij aangesloten ben vanaf mijn acht jaar en ik mij welkom en thuis voel. De kans is dan ook heel groot dat ik mijn voetbalcarrière bij deze club zal eindigen.

DHM: Het is het eerste jaar van MVV B. Hoe ben je verzeild geraakt in deze ploeg?

Twee seizoenen geleden had het bestuur al het idee om een B-ploeg op te starten. Het idee was duidelijk: streven naar een jonge ploeg, met een aantal ervaren mannen ertussen, die allemaal afkomstig waren of een link hebben met het dorp. Zo’n ploeg opstarten neemt best wat tijd in beslag dus idealiter zou die in het seizoen 2025-2026 opgestart worden en dat is ook zo gelukt. Ik heb na dat seizoen ervoor gekozen om nog een jaar

ervaring op te doen bij een andere club in 4de provinciale met de bedoeling om terug te keren wanneer de B-ploeg werd opgestart. Samen met een vriend van mij, Kay Vermeiren, zijn we na dat seizoen terug in de club en het project gestapt.

DHM: Had je verwacht dat deze ploeg het zo goed zou doen in haar eerste jaar?

Nee, andere clubs zijn eerder ook al be -

gonnen aan een soortgelijk project. Telkens had die B-ploeg het in de eerste maanden moeilijk om aan te passen en kwamen de resultaten pas later in het seizoen. Ook wij begonnen moeilijk aan het seizoen met een 3 op 12. Vanaf oktober ging het wel de goede kant op. We boekten een aantal overwinningen na elkaar en we waren vertrokken. Ondertussen zijn we gewend aan het niveau, zijn we beter ingespeeld op elkaar en proberen we voorzichtig naar boven te kijken in het klassement na een mooi totaal van 25 punten in de heenronde.

DHM: Wat zijn jouw mooiste momenten tot nog toe als voetballer? De eerste invalbeurt of de eerste keer starten in een eerste ploeg zijn herinneringen die altijd bijblijven. De 0-1 winst op Meerle van dit jaar vond ik ook heel mooi. Winnen tegen een andere Hoogstraatse club is altijd bijzonder, zeker als de winnende goal pas in de laatste minuten van de wedstrijd valt.

DHM: Wat is jouw rol in de ploeg? Ik speel als centrale verdediger en ben ploegkapitein van de ploeg. Ik ben niet de meest cruciale speler op het plein maar ik ben wel iemand die de rest probeert te motiveren en beter laat spelen. Het is een rol die goed bij me past, zeker als één van de ouderen binnen de ploeg.

Minderhout VV is een groeiende club, dat kan je zien aan de hoeveelheid jeugdploegen die er zijn. De stap om een B-ploeg te maken was dan ook de volgende logische zet om als club te blijven groeien. Voorlopig pakt deze zet heel goed uit, mede dankzij de positieve sfeer die er hangt in de club en de spelerskern. Ook naast het veld komt iedereen goed met elkaar overweg. Dit heeft ook zijn invloed op onze resultaten en goede seizoenstart. De sfeer in de ploeg is dan ook een belangrijke factor geweest in ons succes als B-ploeg. (rob)

Kalender

Zaterdag 31 januari 19.30

K Minderhout VV - KVC Lille United B

KFC Lentezon Beerse - KFC Meer

KVC Oostmalle - KVNA Wortel

Zondag 1 februari 15 uur

K Meerle FC - ’s Gravenwezel B

KFC Zwarte Leeuw B - K Minderhout

VV B

Zaterdag 7 februari 19.30

KFC Meer - K Vosselaar VV

KFCH Pulderbos - K Meerle FC

Zondag 8 februari 15 uur

KVNA Wortel - K Wijnegem VC

KFC Broechem - K Minderhout VV A

Minderhout VV B Vrij

Zaterdag 21 februari 19.30

K Minderhout VV A - KFC Herselt

Zondag 22 februari 15 uur

K Meerle FC - KFC Zwarte Leeuw B

KVC Lille United B - KFC Meer

Zandvliet Sport - KVNA Wortel

KFC Sint Lenaarts B - K Minderhout VV B

Gelvoc Dames A snoepen punt af van titelkandidaat

VOLLEYBAL De Dames A hebben hun veerkracht getoond in de lastige uitwedstrijd tegen Olmen, de huidige nummer twee in het klassement. In een spannende partij wist de ploeg een knap punt te veroveren. Vooral de twee gewonnen sets bieden veel vertrouwen voor het verdere verloop van het seizoen. Coach Cornelis mikt resoluut op een plek in de bovenste helft van de rangschikking.

DHM: De enige wedstrijd in deze periode tegen Olmense was er een met ups en downs.

Werner Cornelis : De eerste set was eerder dramatisch. Alles wat fout kon gaan, ging ook fout. Van de eerste 4 opslagbeurten die we kregen in de eerste set, gingen 3 services in het net... Ook receptioneel en aanvallend liep het voor geen meter terwijl bij Olmen alles ging zoals het bij een koploper in de rangschikking hoort te gaan.

Set twee kwamen we dankzij een goede eerste opslagreeks van Sara Van Aperen al snel 0-5 voor. Vanaf dat moment leek de ganse ploeg weer te geloven in onze eigen mogelijkheden. Maar toen sloeg het noodlot als snel toe: Sara viel uit met een knieblessure. Gelukkig kunnen we sinds dit jaar ook rekenen op kwaliteitsvolle reservespelers. We speelden zonder com -

plexen en zagen dat we best ons voetje kunnen zetten naast de tweede van onze rangschikking. Set 2 en 3 gingen nipt naar onze Hoogstraatse dames.

Ook in set 4 ging het lang nek aan nek. Op het einde van de set maakten we dan net iets te veel foutjes waardoor de wedstrijd beslist werd met een belle. Daarin leken onze dames volledig het noorden kwijt en haalden we weer het bedroevende niveau van set 1. We nemen in elk geval toch een puntje mee vanuit Olmen, eentje waarop we misschien niet meteen gerekend hadden. Bovendien heeft dit verlies zeker niet ons vertrouwen geschonden. Zonde dat Sara minstens 1 wedstrijd buiten strijd zal zijn vanwege de blessure.

DHM: Nu volgen er wedstrijden tegen rechtstreekse concurrenten voor een goede plaats in de rangschikking. De resterende wedstrijden in januari en februari zijn minder moeilijke opdrachten dan de eerste wedstrijd van terugronde. Als we gespaard blijven van verder onheil en we kunnen het niveau halen van de wedstrijd tegen Olmen, en dan meer bepaald van de middelste sets, moet elk van die wedstrijden een overwinning kunnen opleveren. Toch zijn de verschillen met de komende tegenstanders zo klein dat winst of verlies van een aantal kleine details of van de vorm van

Uitslagen

Olmense VC A – De Gelmers A 3-2 (25/8, 23/25, 23/25, 25/22, 15/5)

Kalender

Zaterdag 31 januari 20 uur

VC Kasterlee A - De Gelmers A

Zaterdag 7 februari 20.30

De Gelmers A - VC Kasterlee B

de dag kan afhangen. We kijken in elk geval hoopvol uit naar deze wedstrijden en hopen door de nodige overwinningen ons in de bovenste helft van de rangschikking te kunnen nestelen. (rob)

Adverteren in De Hoogstraatse Maand

https://www.demaand.be/adverteren/

Verantwoordelijke

Tijdschrift: HOOGSTRAATSE MAAND

Periodiciteit: maandelijks - FEBRUARI

Erkenningsnummer: P 004183

Afgiftekantoor: Hyper Masspost Antwerpen

JAARGANG

NOODNUMMER 112

Ongeval / Brand / Ziekenwagen

Administratie Brandweer 03 314 32 11

THUISVERPLEGING

WIT-GELE KRUIS, 24 op 24 uur. Voor Hoogstraten en deelgemeenten: 014 61 48 02

SOLIDARIS, 24/24 uur: 014 40 92 44

WACHTDIENST

Zelfstandige Thuisverpleegkundige Noorderkempen, 24/24 uur: 014 40 50 13

Zelfstandige verpleegkundigen

Adams Lieve 0479 43 53 89

Adams Ilse 0474 45 60 35

Adriaensen Lies 0477 59 51 25

Aernouts Anke 0479 34 68 03

Bartholomeeusen Liesbeth 0474 38 25 23

Bastijns Tine 0472 73 16 05

Bevers Lena 0493 15 16 65

Braspenning Wendy 0485 81 52 45

Christianen Anke 0472 57 07 81

Christianen Sofie 0472 37 83 85

De Busser Edith 0477 17 58 06

de Jong Pascalle 0473 31 15 79

Dirks Els 0474 36 08 84

Geerts Inge 0478 64 81 61

Geerts Lia 0498 64 53 80

Horemans Joni 0472 55 78 97

Jansen Ilse 0479 77 31 11

Jansen Laura 0474 60 89 06

Koyen Els 0476 43 07 55

Krols Anja 0495 23 02 43

Lambregts Linda 0476 94 31 15

Leys Nele 0499 29 77 86

Machielsen Kim 0477 81 27 61

Roefs Binaca 0493 02 04 19

Rombouts Kristel 0474 26 14 41

Rombouts Kristien 0477 04 41 40

Segers Nele 0494 92 32 27

Sempels Sabrina 0499 16 92 56

Spannenburg Anke 0478 38 96 94

Tomby Hella 0478 42 08 13

Van Dun Nick 0477 66 76 58

Van Dyck Silke 0492 06 60 69

Van Gastel Katrien 0468 12 64 26

Van Leuven Leen 0479 50 98 05

Van Loon Hanne 0476 24 98 66

Van Otten Heidi 0486 37 45 27

Verheyen Kathleen 0474 29 33 09

Zelfstandige vroedvrouwen

Christiaensen Nathalie 0494 86 93 84

Lambrechts Katrien 0476 72 50 62

POLITIE 101

Noorderkempen 03 340 88 00 Wijkpost MEER 03 315 71 66

ADVERTENTIES

+32 (0)477 66 11 60 advertenties@demaand.be

ABONNEMENTEN

+32 (0)476 54 88 54 abonnementen@demaand.be

REDACTIE

Begijnhof 27, 2320 Hoogstraten

+32 (0)472 97 12 87 redactie@demaand.be

DORPSNIEUWS

Zie blz. 47

SPORTNIEUWS

+32(0)478 59 58 18 sport@demaand.be

De volgende uitgave van de DE HOOGSTRAATSE MAAND verschijnt vanaf donderdag 26 februari

Voor volgende editie alle KOPIJ ten laatste op DINSDAG 10 FEBRUARI

redactie@demaand.be

De redactie behoudt zich het recht voor om ingezonden teksten in te korten.

Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de rechthebbende.

Enkel op afspraak: 1733 voor buitenlandse telecomoperatoren: +32 2 524 98 89

HUISARTSENwachtpost Turnhout TANDARTSEN

zaterdagen, zondagen en feestdagen 090 33 99 69 090 39 90 00

INHOUD FEBRUARI

Maatschappelijk assistent Rune

Planning en informatiebeheer

Vanuit het stadhuis

Persoverzicht 2025 juli - december