HOOGSTRA TEN
Z.E.H. Deken Jozef Lauwerys Deken Lauwerys had een lang en vruchtbaar leven. Hij was niet alleen de herbouwer van onze kerk en toren, maar tevens de bezieler van het culturele leven in Hoogstraten. Deken Lauwerys was een man van honderd-en-één plannen en zijn bekommernis was dan ook lang genoeg te leven om ze allemaal te kunnen uitvoeren. We zijn er zeker van dat hij daarmee bezig was toen hij op maandag 10 mei door een beroerte werd getroffen in de archieflamer van het stadhuis, een plek waaraan hij zijn hart had verpand.
Bekend verhaal Jozef Lauwerys werd geboren op 29mei 1896 te Olen. In 1919 werd hij nog voor zijn priesterwijding benoemd aan het Klein Seminarie waar hij leraar Grieks en geschiedenis was, alsook 'heer van de ziekenzaal'. In die periode stichtte hij in 1928 Hoogstratens Oudheidkundig Kring of H.O.K.. en begon hij aan zijn zo gewaardeerde voordrachten en publikaties als de jaarboeken van HOK., de Gids van Hoogstraten enz. In 1945 werd Jozef benoemd tot pastoor-deken van Hoogstraten. Wij hadden gehoopt dat het zo zou gaan, want een halfjaar eerder hadden we om zeggens alles verloren waar we zo trots op waren en alleen hij kon ons dit teruggeven. in 1954 kon de Sint Catharinakerk weer voor de eredienst gebruikt worden en vier jaar later, in 1958, mochten we de voltooiing van de toren vieren. Het spreekt vanzelf dat de deskundige Deken Lauwerys heel deze operatie met vaste hand had geleid. In 1967 was zijn gezondheid fel verzwakt en besloot hij op rust te gaan.
Dankbaarheid Bij het afscheid van Deken Jozef Lauwerys als pastoor-deken werd een gedenksteen met zijn beeltenis geplaatst links achteraan in de kerk. Nu hij er niet meer is, krijgt deze herinnering een historische betekenis voor ons, omdat het beeld zo spreekt; voor de volgende generaties omdat het Wij St op de heropbouwer van Hoogstraten na de droevigste periode in zijn geschiedenis. Bij datzelfde afscheid werd Deken Lauwerys ook de eerste ereburger van Hoogstraten. In zijn woning naast het Seminarie en later in het rusthuis gebruikte hij zijn herwonnen krachten sober en nuttig om verder te publiceren voor HOK.; om studenten in de geschiedenis een handje te helpen bij hun thesis en om hier en daar artikels te schrijven voorjonge heemkundige kringen. Zo'n kring ontstond er ook in zijn geboortedorp, Olen, en daar was hij wel blij mee. De uitingen van dankbaarheid waren er ook bij zijn gouden en diamanten priesterjubileum en bij bepaalde verjaardagen zoals met het Liber Amicorum bijzijn 80ste. Zo liet ook zijn opvolger, Deken Pieter Hannes, de kerk feestelijk tooien toen Jozef Lauwerys ineen grootse plechtigheid tot ridder van het H. Graf werd geslagen.
Eenvoudige priester Deken Lauwerys is een beetje toevallig historicus geworden. Dat is hem en ons zeer van pas gekomen. Voor alles was hij echter de eenvoudige priester met een grenzeloos plichtsbesef. Als leraar aan het Seminarie was hij zondagse onderpastoor te Minderhout. In die tijd volgde hij de gekende sociale studiedagen te Leuven
om zich voor te bereiden op een taak in één of andere parochie. De ouderen herinneren zich zijn zondagse preken met de herhaalde waarschuwingen voor het groeiend materialisme en zijn rotsvast geloof in het gezin als de kern van de gezonde samenleving. Bij uitvaart en huwelijk streefde Deken Lauwerys naar eenvoud en gelijke uitvoering voor iedereen. Toen hierover in 1951 onderrichtingen van de bisschop verschenen, voelde hij zich voldoende gesteund om dit oud zeer van het klasseverschil in de hele dekenij met een zekere hardnekkigheid op te ruimen. In 1952 maakte de parochie zich op om te herdenken dat de H. Bloedrelikwie driehonderd jaar in Hoogstraten bewaard werd. Dat was voor hem het sein om reeds drie jaar van tevoren aan de hernieuwing van de processie te werkeii. De bedevaart heeft hij steeds met de gepaste waardigheid en zorg omringd. De aandacht die er sindsdien aan geschonken wordt, vooral sedert dat anderjubileum van 1980, heeft hem dan ook veel plezier gedaan. Na 1967 trok priester Lauwerys zich bescheiden terug. Hij bleef wel een voorbeeldige parochiaan; hij miste geen enkele uitvaart, bezocht zieken en bejaarden. Op het rusthuis had hij een grote deelname in zijn H. Mis van 9 uur. Hij verstrekte er ook wel de ziekenzalving en gaf rust en geborgenheid aan zijn medebewoners. De geschiedenis zal uitmaken welke kwaliteiten in de rijke persoonlijkheid van Deken Lauwerys het belangrijkste zijn geweest: de auteur van handboeken voor het middelbaar onderwijs; de heemkundige; de voordrachtgever. Voor Hoogstraten blijven de priester en de historicus met elkaar verbonden. Laten wij niet al te vlug vergeten wat deze man voor zijn volk gedaan heeft. Iemand tot ereburger uitroepen of niet onderscheidingen bedenken is vrij eenvoudig. Zijn nagedachienis op gepaste wijze in ere houden, is een heel andere opdracht die Hoogstraten moet kunnen waar maken.
Herdenking Deken Jozef Lauwerys Dit jaar herdenkt Hoogstraten de honderdste verjaardag van de geboorte van Deken Lauwerys. Vanuit het stadsbestuur, de Hoogstratense Oudheidkundige Kring (H.O.K.), de Kerkfabriek Ste.Catharina en de VVV werd daarvoor een feestcomité opgericht. Er wordt gedacht aan het opzetten van een viering in de stijl van (le feesten zoals Deken Lauwerys zaliger die zelf graag organiseerde. De viering wordt ingezet op zondag 19 mei met een Plechtige Hoogmis waarin professor Flerman Mertens, oud-student van Deken Lauwerys, de homilie zal verzorgen. Aansluitend heeft er iii het Administratief Centrum een Academische Zitting plaats met professor Kcersmaekers als spreker. Aangezien de zitting gevolgd wordt door een maal, is het wenselijk vooraf in te schrijven. Voor meer informatie kunt u terecht hij de Dienst voor Toerisme & Cultuur. In het herdenkingsprogramma zijn op latere datum eveneens nog een tentoonstelling. een studiedag en een studiereis voorzien, waarover later beslist meer. In samenwerking met het stadsbestuur van Hoogstraten heeft het organisariecomité beslist een standbeeld op te richten ter heidenking van Deken .Jozef Lauwerys. Teneinde het standbeeld te laten uitgroeien tot een waar kunstwerk en een passende en blijvende hulde aan Deken Lauwerys. doet het organisaticcomité een beroep op uw bijdrage. Storting hiervoor kan gebeuren op rekening nr. 091-0000957-16 ten name van 'Standbeeld Deken Lauwerys'. do Dienst voor toerisme en cultuur, stad Hoogstraten, Stadhms, 2320 Hoogstraten. Uw bijdrage wordt genoteerd in het hiertoe speciaal geopend register. Bijdragen van 10.000 fr. of meer worden vermeld op de sokkel van het standbeeld.0
(J. Bruurs)
Met duizend brieven kan je iemand bevrijden. Maar ééntje van duizend mag ook. Schrijfavond Amnesty International
9meiom2Ou in DE GELMEL
LASERSHOW
-
HOOGSTRATEN
23