GONZEND Magazine 01

FRUIT TECH CAMPUS

Tom Hottentot is als projectleider druk met het opstarten van de nieuwe Fruit Tech Campus in Geldermalsen. Bij het inrichten van deze proeftuin voor de fruitteelt houdt hij rekening met biodiversiteit en een veranderend klimaat.

TERREIN IN ONTWIKKELING

De interesse in zijn natuurlijke omgeving zat er bij Tom al vroeg in. Zowel zijn vader als opa was bioloog en dat zorgde voor een jeugd met veel aandacht voor planten en dieren. “We gingen op vakantie naar natuurkampen,” vertelt Tom. Na de middelbare school koos hij voor een studie internationaal land en waterbeheer in Wageningen. “Biologie viel af; celbiologie leek me te kleinschalig en het beschrijven van soorten vond ik niet interessant genoeg.” Natuurkunde vond hij interessanter.

Tom: “De toegepaste kant van de exacte wetenschappen spreekt me aan. Het is fijn als dingen kloppen, er cijfers en argumenten

zijn om keuzes op te baseren. Er is weinig ruimte voor interpre tatie, daar houd ik van.” In Wageningen leerde hij welke keuzes je kunt maken bij het inrichten van een gebied. Dat komt goed van pas bij de Fruit Tech Campus, want het terrein in Geldermalsen is nog volop in ontwikkeling. “Ik ben dit jaar gestart bij de Fruit Tech Campus en ga hier vorm geven aan ons innovatie programma. Maar tot nu toe ben ik vooral bezig met het coördineren van de inrichting van tech labs en de buiten ruimte.” Voordat Tom startte bij de Fruit Tech Campus deed hij fruitervaring op in het buitenland en bij Fruitmasters, de regionale fruitcoöperatie.

HERKENBARE ÉN TOEKOMSTBESTENDIGE BOOMGAARD

De Fruit Tech Campus wordt een innovatiecentrum met demonstraties van nieuwe ontwikkelingen in fruit, technologie en data in de fruitteelt. Telers en studenten kunnen er komen kijken, leren en inspiratie opdoen. De infrastructuur van het terrein moet voor de winter van 2022 klaar zijn. In het voorjaar van 2023 moet er een jonge boomgaard staan waar nu nog grasland is. Tom: “Veel innovaties kun je pas laten zien als je een boomgaard hebt. We zijn dus aan het plannen: hoe richt je een boomgaard in die geschikt is voor ontwikkelingen van over vijf jaar en tegelijkertijd herkenbaar is voor de teler van nu?” Innovaties kunnen technologisch zijn, zoals controle van gewassen door drones. Maar ook met nieuwe vormen van plaagbestrijding, kleinschalige teeltsystemen en elementen van agroforestry* kan straks geëxperimenteerd worden. Op het terrein is ook ruimte voor een school /moestuin.

“LIEVER EEN WINDHAAG MET INHEEMSE SOORTEN DAN AL DIE CONIFEREN”

BIODIVERSE BEPLANTING

Op het campusterrein wordt op verschillende manieren ruimte gemaakt voor natuur. Twee grote bloemenstroken met inheemse bloemen vallen op. Tom: “Die hebben we gelijk toen ik begon dit voorjaar ingezaaid. De stroken zijn samen 300 meter lang en elk 3 meter breed. Tom: “De Fruitmotor heeft meegekeken bij de inrichting van het terrein en een deel van het inheemse bloemzaadmengsel geleverd. Ze hebben ons laten zien hoe we het kunnen zaaien en uitgelegd hoe we het moeten maaien.” Een andere belangrijke toevoeging aan het terrein is de geplande biodiverse windhaag van tien verschillende in heemse boomsoorten. Tom: “Veel mooier en beter voor de biodiversiteit dan de coniferen die je veel ziet in deze regio.” Er komen verschillende fruitsoorten in de boomgaard. Tom: “Ook dat is biodiversiteit. We hebben elf gewassen en daarbinnen verschillende rassen in ons teeltplan staan. Zo hebben we straks veel om het verhaal van de fruitteelt ook aan de bezoekers te laten zien.”

BIJENHOTEL EN RUIME WATEROPVANG

Een enorm bijenhotel, dat is gebouwd tussen grote vierkante palen op het terrein, valt op. Tom: “We nemen heel bewust maatregelen voor meer dieren en planten op het terrein. Het hotel is goed voor bijen, hommels, oorwurmen en andere insecten die hier kun nen nestelen. Lachend: “We noemen het wel het hoogste bijenhotel van Rivierenland!” Voor de bestuiving van de fruitbloesems willen we metselbijen inzetten in plaats van de honingbijen die veel telers huren. Tom: “Die vliegen al bij lagere temperaturen, wat goed is voor de bestuiving van de fruitbomen.” Op de parkeerplaats liggen grasbetontegels. Zo kan het water weglopen en er kunnen planten tussen groeien. Op het terrein is een wadi* aangelegd. Tom: “Het is er nu een beetje droog, maar ik verwacht hier lisdodde en andere waterplanten. Die komen vanzelf.” Ook dieren, zoals vogels, zijn gebaat bij het water. Naast de wadi is er ook een wateropvangbassin. Regenwater stroomt naar het bassin toe en kan vervolgens worden gebruikt voor irrigatie.

SOORTEN BIJHOUDEN

In korte tijd is er veel werk verzet op het campusterrein. Tom: “De eerste paal is in 2021 de grond in gegaan en driekwart jaar later staat er een pand dat functioneert en een terrein dat steeds mooier wordt. Daar zijn we met het hele team heel trots op.” Zelf vindt Tom de bloemen heel leuk: “Een heel stuk mooier dan een kaal gemaai de slootrand!” De bloemen worden gewaardeerd door insecten en ook vogels ziet Tom op het terrein. “Tot nu heb ik kieviten, de kleine plevier, kwikstaartjes en scholeksters gezien. Zij vinden het prettig op onze bouwgrond.” Tom zou graag nog een lijst bijhouden met welke dieren er op het terrein leven; een goede inventarisatie van de biodi versiteit met soorten planten en dieren. Lachend: “We zijn hier toch van de data, dus dan kan dit ook wel!”

BLOEMRIJKE PAUZEPLEK

Tom weet niet precies wat de kosten zijn die Fruit Tech Campus maakt voor de verschillende biodiverse elementen. Tom: “Het hoort er gewoon bij. Het bloemzaad en de andere dingen die we doen, komen uit het potje ‘aankleding’. Op onze schaal zijn het geen hoge kosten. We moeten allemaal een beetje ons best doen voor de biodiversiteit en ook met klimaatverandering moeten we rekening houden.” Het is volgens Tom niet moeilijk om iets te doen voor meer biodiversiteit op je terrein. “Als het terrein verder af is, zijn er vast nog wel meer stukjes waar we wat grond kunnen neerleggen. Dan raken ze vanzelf begroeid.” Een tip voor anderen die een terrein nieuw inrichten, heeft hij ook: “Als je ergens een hoekje over hebt, maak de grond wat los en hark wat bloemzaad in. Dan heb je meteen een fijne plek om heen te gaan voor je pauzewandeling. Op de plek van één parkeerplaats kun je al veel doen.”

WIE

Tom Hottentot, projectleider Fruit Tech Campus

WAT

Opleidings , kennis en innovatiecentrum

WAAR

Geldermalsen (gemeente West Betuwe)

SINDS 2020 WEBSITE www.fruittechcampus.nl