Le confinement

Les technologies de confinement dans les data centers visent à optimiser l'efficacité énergétique et à améliorer le refroidissement en séparant les flux d'air chaud et d'air froid. Elles sont devenues essentielles pour répondre aux exigences croissantes en matière de consommation d'énergie, de réduction des coûts opérationnels et de respect des normes environnementales.

Le confinement en allées chaudes (Hot Aisle Containment) consiste à isoler l'allée chaude où l'air chaud est expulsé par les équipements informatiques. Dans la configuration de confinement en allées froides (Cold Aisle Containment), l'air froid est isolé dans l'allée froide où les équipements informatiques aspirent l'air pour leur refroidissement. Dans les deux cas, le système empêche un flux dʼair de se mélanger avec lʼautre, de le contaminer, ce qui améliore l'efficacité du refroidissement, et permet également de réguler la température de manière plus précise. L'air froid est généralement distribué à travers un plancher surélevé, via des ouvertures (grilles) placées stratégiquement, tandis que lʼair chaud sʼévacue par lʼarrière des serveurs et vers le haut. Le confinement peut également se décliner par cabine ou capsule (Rack-Based Containment), chaque rack étant équipé d'un confinement individuel. Mais si cette approche peut être considérée comme plus flexible, avec des modules configurables qui peuvent sʼadapter à différents environnements de data centers, elle se révèle moins performante en termes de refroidissement global par rapport aux confinements complets d'allées.

Avantages du confinement des data centers

Les avantages du confinement sont :

• La réduction de la consommation énergétique : en isolant les flux d'air chaud et d'air froid, le besoin de refroidissement est réduit, diminuant ainsi la consommation énergétique globale.

• Lʼamélioration de l'efficacité thermique : la température des serveurs est mieux contrôlée, évitant ainsi les surchauffes ou les inefficacités dans le refroidissement.

• Lʼaugmentation de la durée de vie deséquipements: une meilleure gestion de la température permet de maintenir des conditions idéales pour les serveurs, prolongeant ainsi leur durée de vie.

Le principal inconvénient du confinement porte sur des considérations de coût et de restructuration, lʼinstallation peut être coûteuse et nécessite souvent une restructuration importante des infrastructures existantes, mais le RoI rapide vient largement le compenser.

RoI (retour sur investissement) du confinement

Qu'il s'agisse d'allées chaudes ou froides, le confinement permet de mieux contrôler la distribution de l'air et de réduire la charge sur les systèmes de refroidissement, ce qui se traduit par des économies directes sur la consommation d'électricité des systèmes de climatisation.

Le confinement peut réduire la consommation énergétique de 20 % à 40 %, selon la configuration initiale du data center et le type de confinement mis en place. Quant à lʼindicateur PUE (Power Usage Effectiveness), qui mesure l'efficacité énergétique des data centers, il peut être sensiblement amélioré. Une amélioration du PUE de 1,8 à 1,4 est souvent réalisable, ce qui signifie une utilisation plus efficace de l'énergie pour alimenter les équipements IT par rapport aux systèmes de refroidissement.

Les coûts de refroidissement peuvent représenter une part importante des dépenses opérationnelles dʼun data center. Le confinement permet de maintenir une température ambiante plus stable et réduit la surchauffe, ce qui allonge la durée de vie des systèmes de refroidissement et des serveurs. La diminution des coûts d'exploitation est également sensible, la réduction de la dépendance aux systèmes de climatisation (ventilation, refroidisseurs, etc.) permet aux data centers de réaliser des économies annuelles de 20 % à 30 % sur les coûts d'exploitation liés au refroidissement.

Si nous manquons dʼinformations sur le RoI associé à la flexibilité et à la modularité, on notera que les solutions de confinement modulaires modernes permettent dʼoptimiser les coûts initiaux et dʼaméliorer progressivement l'efficacité énergétique en fonction des besoins spécifiques. Une installation progressive réduit les dépenses initiales en étalant lʼinvestissement tout en maximisant les gains d'efficacité dès les premières étapes.

Le confinement peut aussi contribuer à réaliser des économies indirectes. Comme de réduire des interruptions de service, moins de pannes dues à la surchauffe signifie moins de temps d'arrêt, ce qui améliore la disponibilité du service. Ou de réduire la maintenance, des températures plus stables réduisent le besoin de maintenance des systèmes de climatisation, entraînant des économies supplémentaires sur les coûts de support technique.

Enfin, le confinement permet de maintenir les serveurs à une température plus constante et adéquate, ce qui réduit le risque de pannes dues à la surchauffe. Cela prolonge la durée de vie des équipements IT. En maintenant une température stable, les serveurs et autres composants critiques du data center fonctionnent dans des conditions optimales, prolongeant leur durée de vie de 2 à 5 ans, selon les estimations, entraînant moins de remplacements d'équipement.