Oso Panda, un símbolo del conservacionismo

Oso Panda

Un s铆mbolo que trascendi贸 todas las fronteras Por Daniel Chiriboga N.

Símbolo de conservación E n noviembre de 2001, un grupo de estudiantes e investigadores de los países del Pacto Andino fuimos invitados a Pekín para asistir a un curso sobre el modelo de desarrollo económico chino. Durante las tres semanas del programa tuvimos varios espacios libres que nos permitieron conocer su tradición y cultura; una parada que no podía faltar fue el zoológico de Pekín, con el objetivo principal de ver su gran atracción: los Osos Panda.

de Po, la gran estrella de Kung Fu Panda, el film animado de Dreamworks que trata de un irreverente, vago y glotón panda que se aventuró a dejar el negocio familiar y sus famosas sopas de fideo para seguir sus sueños de convertirse en un maestro de las artes marciales, como sus grandes héroes, hasta finalmente ser reconocido como el elegido, el Guerrero Dragón profético que devolvería la paz y armonía a toda la región. El encontrarse consigo mismo, reconectarse con su ser interior y El inicio del recorrido fue bastante desalentador, el lugar estaba darse cuenta de que la verdadera fuerza viene de dentro y no bastante descuidado y sucio, la gente botaba no solamente comida de fuera, lo llevó a convertir sus debilidades en su gran poder. (cualquier cosa) a los animales, sino una gran cantidad de basura; no se evidenciaba un adecuado mantenimiento a los espacios y había muy poco de atractivo, en parte también porque el paisaje de finales de otoño restaba color a los pocos espacios naturales. Pero hubo algo que contrastaba notoriamente, un gran cambio en el entorno: los hábitats de los panda tenían una cara significativamente distinta, estaban bastante limpios y mejor cuidados que los demás. Estos graciosos animales tenían todo el respeto de los visitantes y todos procuraban que nadie afecte en absoluto a las indiscutibles estrellas del lugar.

El panda es casi un símbolo nacional chino, pero tiene un alcance mundial en todo lo que a conservación y preservación se refiere, pues llegó a convertirse en el símbolo y logotipo de la WWF, la Organización Mundial de Conservación ("World Wide Fund For Nature", por sus siglas en inglés), una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y de mayor experiencia en el mundo, contando con una red mundial con presencia en más de cien países y cerca de cinco millones de personas cooperantes.

Conozcamos un poco más a este personaje, símbolo de la esperanza de vida al tiempo que es una de las especies más difíciles de preservar, debido a sus peculiares características y hábitos.

Sus colores, figura y presencia no solamente los hacen sumamente atractivos, sino que tienen una muy tierna apariencia.

La forma de sus pupilas, verticales y alargadas, más su suave carácter hacen que los chinos llamen al panda el gran oso-gato.

La frase “más tranquilo que un oso panda” dice mucho sobre el más famoso de todos los osos; permanentemente impasibles, nada parece afectarles demasiado.

Por su sosegado andar y su abultada figura, dan la apariencia de ser individuos pesados, lentos e incluso de limitadas capacidades, pero gozan de una gran flexibilidad, agilidad, astucia y destrezas; solo hace falta verlos trepar a los árboles y juguetear en sus ramas para darse una adecuada idea de ello. Todo esto, más su gran espíritu fue seguramente lo que inspiró el personaje

Conozcamos la especie E El Ailuropoda melanoleuca, pertenece a la familia Ursidae, subfamilia Ursidae género Ailuropoda, Su pariente más cercano es el oso de anteojos, aunque este último pertenece a otra subfamilia.

Existen dos subespecies: Ailuropoda melanoleuca melanoleuca - a la que pertenece la mayor parte de la población de pandas; se encuentra en las regiones montañosas de Sichuan.

Ailuropoda melanoleuca qinlingensis - vive en las montañas Qinling en Shaanxi a 1.300–3.000 msnm. Se distinguen de la variedad de Schiuan por tener una coloración distinta (marrón claro y oscuro) y una cabeza más pequeña con molares más largos.

●

●

Se calcula que existen solamente 1.600 individuos viviendo en su hábitat natural, aunque otros estudios indican que podrían ser 3.000. En 2000 la cifra era de poco más de 1.100, lo que demuestra que la cifra va en aumento. En cautiverio hay 239 pandas en China y alrededor de 20 en los principales zoológicos del mundo.

Pese a pertenecer al orden de los carnívoros, su alimento principal es el bambú, representando cerca del 99% de su

dieta, complementándola con ciertos frutos, pequeños mamíferos, peces e insectos.

Evolutivamente, el panda se separó del tronco principal de los osos hace alrededor de 170 millones de años y hace unos 43.000 años su población fue notoriamente diezmada, por lo que los ejemplares actuales descienden de un pequeño grupo de sobrevivientes.

Pese a esta larga historia, su herencia carnívora es un sistema digestivo no plenamente adaptado para asimilar las moléculas de celulosa contenidas en el bambú, por lo que necesitan consumir hasta 40 Kg de bambú por día; solo la mitad de ello es adecuadamente aprovechada en un proceso digestivo de hasta 14 horas. Cuentan con fuertes dientes y mandíbulas adaptados para triturar los troncos del bambú y llegar a su pulpa. En cautiverio, su dieta es enriquecida con caña de azúcar, papilla de arroz y galletas especiales con alto contenido de fibras, zanahoria, manzana y batata.

Cuenta con un grueso pelaje que le permite soportar los duros inviernos y se caracteriza por sus colores blanco y negro, aunque la segunda subespecie es de tonalidades marrones claro y oscuro.

En algún momento se lo emparentó con el panda rojo y es por esta relación que surgió su nombre. Finalmente se demostró que este último pertenece a una familia propia e indepeneiente; Ailuridae.

El panda es un animal normalmente solitario y territorialista, que marca su territorio para evitar conflictos; los machos adultos procuran mantenerse alejados entre sí. Al ser un animal subtropical, ha perdido el hábito de la hibernación.

Habita en seis regiones montañosas de China, en las provincias de Sichuan y el Tibet, a alturas entre los 1.200 y los 3.500 metros snm. Se trata de montañas cubiertas de floresta húmeda de coníferas, ideales para el crecimiento de la especie de bambú con la que se alimentan, y son consideradas uno de los más ricos ecosistemas de clima templado del planeta.

Alcanzan su madurez sexual entre los cinco y los siete años de edad y se reproducen durante la primavera, cuando grupos de dos a cinco machos se disputan por una hembra fértil. La gestación es de aproximadamente 135 días, naciendo una o dos crías, casi sin pelo y pesando entre 90 y 130 gramos, para alcanzar de adultos un peso entre 70 y 125 kilogramos. La madre suele optar por criar sólo aquella con mayores probabilidades de sobrevivir.

Solamente la madre forma parte de la crianza, alimentando y cuidando sus crías hasta los dos años de edad. Entre una y otra camada pueden pasar más de dos años. En cautiverio la cría de pandas es sumamente difícil; solamente un 10% logra aparearse naturalmente y apenas el 30% de las hembras quedan preñadas.

El 60% de los pandas cautivos pierde totalmente su deseo sexual.

Su expectativa de vida es de unos doce años, aunque hubieron individuos que alcanzaron los 25 y hasta 36 años en cautiverio.

Tan “Un poquito” uisquilloso, exigente y de hábitos muy particulares, no es un animal fácil de atender. Como lo comentan en Absolut China “…el pobre animal suele pasar las de Caín: no se reproduce con facilidad, no puede comer cualquier cosa, vive en zonas montañosas afectadas por desastres naturales y es tan divino que es objeto de caza furtiva.” 1

Q

pagar al gobierno chino entre 1 y 2 millones de dólares al año por concepto de derechos y honorarios, en contratos a diez años plazo. Esto hace que los pandas sean la especie más costosa de mantener, superando en más de cinco veces el costo de mantener un elefante, los segundos en la lista vaya que los más grandes mamíferos terrestres implican altos costos de mantenimiento!

El panda es un animal muy adaptable pero el contacto con el hombre puede afectar notoriamente sus hábitos; es más, cuando viven en libertad no les gusta ser observados y se escapan fácilmente, haciendo que sea muy difícil estudiarlos. Para superar esto y evitar la influencia humana, un grupo de científicos optaron por disfrazarse de pandas para poder examinar a un cachorro en el Centro de Investigación y Conservación de la provincia china de Sichuan. Con ello se busca también una adecuada reincorporación a la vida salvaje y poder monitorearlos de mejor forma.

La mayor amenaza para la especie la constituye la falta de alimento. Por un lado está la tala de plantaciones de bambú, pero también las amenazas naturales, como el terremoto de 2008 que afectó seriamente varias zonas donde habitan. Esto ha llevado a que los osos panda se aproximen a zonas habitadas por humanos para alimentarse de las plantas de jardines y cultivos.

Ocasionalmente han atacado a gallinas, pero no constituyen una amenaza seria para las personas, excepto cuando se producen encuentros fortuitos a corta distancia.

solo complicados Aunque en cautiverio se ha logrado que los pandas expandan su dieta, complementándola con proteínas, manzanas, zanahorias, leche en polvo y caña de azúcar, sus muy específicos hábitos alimenticios hacen que su mantenimiento sea bastante oneroso. Adicionalmente, las leyes chinas complican más aún la presencia de estos individuos en otras partes del planeta; los zoológicos deben

Durante la cópula son sumamente ruidosos, emitiendo gemidos y alaridos; se dice que este comportamiento estimula a otros individuos que los escuchan y puede ser uno de los motivos por los cuales los pandas en cautiverio pierden su interés y deseo sexual. Para superar esto en algunos zoológicos se ha optado por suministrar Viagra a los machos y proyectar videos de osos panda copulando.

Las hembras no se quedan atrás, pues se dice que su período de celo es de solamente 48 a 72 horas por año. Todo esto dificulta mucho los procesos de cría y reproducción, haciendo que cada nacimiento se convierta en un evento de grandes proporciones.

1) El oso panda, casi un símbolo nacional chino, octubre de 2008, en: http://www.absolut-china.com/oso-panda-simbolonacional-chino/

Trabajando juntos por el panda N o solamente la comunidad internacional, sino el mismo gobierno chino trabajan sostenidamente para la preservación de esta especie; no son muchos los esfuerzos ambientalistas del país oriental, pero en este caso realmente han demostrado un gran trabajo. Las leyes chinas contemplan muy severas penas para aquellos que cazan estos animales e inclusive para quienes porten sus pieles.

Mientras que hubo un tiempo en que se comercializaba libremente para una gran variedad de propósitos, hoy en día se lo protege mucho y los únicos individuos que salen del país lo hacen hacia zoológicos muy bien seleccionados, con el fin de dar a conocer la especie, buscar generar conciencia sobre la importancia de protegerlos y buscar más opciones para la reproducción y crecimiento de su población. En un inicio los animales se entregaban como demostración de buena voluntad, pero desde 1990 son solo viajeros temporales en calidad de préstamo, debiendo los zoológicos firmar estrictos contratos a diez años a un coste de entre 1 y 2 millones de dólares por año.

Hace unos años se habilitó un paso deprimido bajo una importante carretera en la provincia de Sichuan. Se trata de un túnel para facilitar el paso de los Panda y reconectar dos regiones donde habitan estos animales. La creciente presencia humana en la zona y esa gran arteria vial habían separado dos poblaciones de Pandas, las mismas que con esta habilitación se esperaba vuelvan a reconectarse. No se ha podido conseguir información actualizada sobre los resultados de esta medida, pero se estima que los resultados fueron positivos.

Si eres estudiante y quieres no solamente conocer ese maravilloso país, con su historia y cultura, sino hacer algo por esta causa, desde 1990 el gobierno chino promueve un plan de estudio y voluntariado para colaborar con el cuidado de estos animales. Hay que pagar por la participación en el programa pero los fondos recaudados son utilizados en acciones conservacionistas. Se puede optar por tours de entre 15 y 30 días.