Stan Heerschap “Met de Albert Heijn–formule kunnen we nog jaren vooruit!”

Stan Heerschap: “Met de Albert Heijnformule kunnen we nog jaren vooruit!”

Op 15 maart 2022 werd de Albert Heijn Heerschap-supermarkt in Nederweert geopend. Met livemuziek, een DJ, feestelijke steltlopers, gratis vlaai van Bakkerij Heerschap voor de eerste 150 klanten, een bosje bloemen bij besteding van 25 euro, allerlei acties én – niet te vergeten – een meet & greet met de bekende AH-hamster. Iedereen die dat wilde kon met de hamster op de foto, ter ere van de feestelijke opening. Stan Heerschap: “De moderne AH-supermarkt is een aanwinst voor Nederweert, met veel versproducten, gemak en digitale innovaties. Met deze formule kunnen we nog jaren vooruit!”

The American Dream

In gesprek met supermarktmanager Ducleaux Frijters (32) en eigenaar/directeur Stan Heerschap (49). Ducleaux groeide op in een ondernemersgezin. Zijn ouders hadden een champignonkwekerij in Ospel. Tijdens zijn mbo-opleiding had Ducleaux een bijbaantje in een van de Heerschap-supermarkten. Nadat hij werd ‘gescout’ door de Heerschap Groep, kon hij werkervaring opdoen in hun andere supermarktvestigingen. Nu is hij supermarktmanager van de vestiging in Nederweert. Een mooi voorbeeld van doorgroeimogelijkheden binnen het bedrijf. Ducleaux leeft ‘The American Dream’, volgens Stan. Die daar overigens ook over kan meepraten. Hij wijst op de fotowand in de spreekkamer. Daarop is de groei en ontwikkeling van het familiebedrijf te zien.

Het was in het jaar 1966 dat de ouders van Stan (John en Toos Heerschap) in Roggel een bakkerij overnamen met bovenwoning en naastgelegen café. De echtelieden betrokken de bakkerij, het café werd aan een andere ondernemer gegund. Omdat je op één been niet kunt staan, zocht vader Heerschap na verloop van tijd een tweede locatie. Die vond hij bij Camping De Leistert in Roggel. Het werd een kleine winkel met een groots aanbod voor die tijd. Levensmiddelen, campingartikelen, speelgoed én bakkerij. Het was een succes in de zomermaanden, maar in de wintermaanden was het magertjes. Vader en moeder zochten naar een manier om de pieken en dalen in omzet te stabiliseren. De verkoop van een breed assortiment beviel vader Heerschap wel en dus nam hij in 1972 de VIVO-supermarkt in Nederweert over. Hij plaatste een ruim aanbod in de schappen, destijds heel gedurfd. “Geen drie flessen melk op het schap, maar 50”, meldt Stan. “Onbeperkt in plaats van beperkt aanbod. Dat is onze bedrijfsfilosofie gebleven. Je moet durven presenteren. Dat maakt de winkelervaring van klanten prettiger.” Niet veel later opende de familie een supermarkt in Weert, in de wijk Moesel. De bakkerij groeide mee. Bakkerij Heerschap staat als moederbedrijf aan de basis van het succes van Heerschap Groep. Stan Heerschap is trots dat hij als tweede generatie dit succes mag voortzetten. Het concern bestaat nu uit vijf grote supermarkten, een bakkerswinkel in de thuishaven Roggel en een hypermoderne ambachtelijke bakkerij op bedrijventerrein Pannenweg II in Nederweert.

Slopen, bouwen en parkeren

“Om een efficiënte routing te realiseren in de nieuwe winkel was het beter dat zowel de barbershop als het pand van Alda Creatief – beide aan de Kerkstraat – zouden verplaatsen”, licht Stan toe. De sloop van pand Alda riep veel weerstand op. Stan Heerschap begrijpt de sentimenten, maar weerlegt deze rationeel. “Het was technisch niet mogelijk om op een veilige manier de gevel te behouden. De onderliggende kelder zou het onmogelijk gemaakt hebben om het winkeloppervlak te verruimen. Van meet af aan was het onze bedoeling om de gevel van het pand te herbouwen zoals het ooit is geweest. Veel mensen wisten dat echter niet en dachten dat er iets heel anders voor in de plaats zou komen.

Nu het eindresultaat zichtbaar is, krijgen we gelukkig weer positieve reacties. Eigenlijk”, zo stelt Stan, “is de gevel qua uitstraling nu authentieker dan het recentelijk was. “Weliswaar gemetseld met nieuwe bakstenen, maar in uiterlijk gelijkend op het pand uit 1906. De ramen aan de Kerkstraat hebben we voorzien van historische Nederweerter foto’s.”

Het gevolg van een groter winkeloppervlak is dat er naar de gemeentelijke parkeernorm meer parkeerplaatsen nodig zijn. Dat is echter niet eenvoudig te realiseren op het bestaande parkeerterrein. Om de doorstroom te vergroten, voerde de gemeente kort parkeren in met blauwe zone. Dit stuitte op verzet. Samen met omwonenden en de Ondernemersvereniging Nederweert (OVN) bekeek het team van Stan Heerschap de parkeermogelijkheden in de omgeving. Uit de eerste inventarisatie bleek dat lang parkeren in de omgeving te realiseren is, waardoor het parkeerterrein bij de AH op termijn wat ‘blauwer’ kan worden. “Dan hebben we win-win dus”, stelt Stan. “We bekijken nu met de gemeente, omwonenden en OVN of er al parkeerplekken gerealiseerd kunnen worden. Daarvoor hoeven we het door de gemeente aangekondigde parkeeronderzoek niet af te wachten.”

Wat er verandert, wat hetzelfde blijft

Ducleaux: “We weten dat klanten erg gehecht zijn aan ‘hun’ winkel en vertrouwd zijn met de routing en de producten. De verandering van een winkelconcept is altijd even wennen, maar we beloven iedereen dat het gaat bevallen. Onze winkels in Moesel, Boshoven en Leuken zijn al veranderd van Jumbo naar Albert Heijn en onze klanten zijn er positief over.” De locatie ging volledig op de schop om te voldoen aan de Albert Heijn-inrichtingsformule. De winkel oogt daardoor frisser en opener. Het assortiment is zowel breder (meer productgroepen) als dieper (meer varianten per productgroep). Vooraan in de winkel is een groot groenten- en fruitplein. “Heerschap blijft Heerschap, ondanks alle veranderingen. Dat betekent dat alle medewerkers blijven. En dus verandert ook de service niet. Dat wordt beter zelfs. Wat vanzelfsprekend ook blijft is het vertrouwde brood- en banketaanbod van Bakkerij Heerschap, rechtstreeks uit de ambachtelijke bakkerij. Dat onderscheidt de AH-Heerschapwinkels van andere AH’s in het land. We verkopen geen ‘supermarktvlaaien’, maar ambachtelijke vlaaien en gebak.” De klant kan voortaan profiteren van de bekende AHcampagnes, spaar-en bonusacties, prijsfavorieten en persoonlijke Bonus Box aanbiedingen. “En dan hebben we natuurlijk de spaaractie voor het Nederweerter festival Raadpop. Klanten kunnen sparen voor korting op een entreeticket”, benadrukt Ducleaux.

Meer aandacht voor klanten

De eigenaar of huurder van een pand sluit een contract af met een keten om een supermarktformule te kunnen doorvoeren in dat pand. Op die manier konden de ouders van Stan destijds starten met de VIVO-formule, die later Super werd, daarna Super de Boer en vervolgens Jumbo. Wegens recentelijke afloop van het contract met Jumbo koos de Heerschap Groep voor de AH-formule.

De reden dat Heerschap gekozen heeft voor de AH-formule ligt voor de hand. “Ze zijn marktleider in Nederland en lopen voor op technologisch gebied. AH biedt veel versproducten, gemak en digitale innovaties”, aldus Stan Heerschap. “Een voorbeeld daarvan is de zelfscan en de daaraan gekoppelde bonusaanbiedingen voor geregistreerde klanten. Het is niet alleen een service voor de klant, maar ook een efficiënte wijze van bedrijfsvoering.”

Dit laat onverlet dat mensen nog steeds behoefte hebben aan contact. Ducleaux gaat dat niet uit de weg. De supermarkt heeft immers ook een sociale functie, beaamt hij. “Sommige klanten komen meerdere malen per dag langs, niet per se om iets te kopen, maar om gezellig met een van onze medewerkers te praten. Dat kan. Daarvoor is in onze nieuwe winkel zelfs meer gelegenheid. Er zijn acht zelfscankassa's en twee traditionele kassa's. Hierdoor krijgen onze medewerkers meer ruimte om de klant te helpen en te woord te staan. Goed GastHeerschap is onze hoofddoelstelling.”