La luna e la peonia

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la Luna e la Peonia A Hong Kong i professionisti della grafica si chiamano Kan & Lau. Tradizione e contemporaneità, Oriente e Occidente si fondono nel packaging di due rinomati designer cinesi.

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Hong Kong.

L’agenzia si occupa di progettazione e creatività a tutto tondo: dalla pubblicità all’immagine coordinata, dal packaging al progetto industriale, allestimenti, attività culturali, persino arte pubblica. Non solo, grazie a un team di validi collaboratori internazionali e multiculturali, lo sviluppo dei nuovi prodotti riguarda sia i mercati asiatici che quelli americani. Oriente e Occidente si

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Kan & Lau Design Consultants è una delle più importanti agenzie di grafica di Hong Kong. Lo studio opera dal 1976 e i suoi fondatori, Kan Tai Keung e Lau Freedman, sono noti creativi, insigniti di premi e menzioni sia livello nazionale che internazionale. Nel 1993 Kan è stato segnalato da IDEA come uno dei 100 migliori designer, mentre Lau figura di spicco anche nel settore del disegno industriale - ha vinto il premio di “Artist of the year” di

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Sonia Pedrazzini

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identikit incontrano e si fondono sotto forma di confezioni, scatole, bottiglie, prodotti e oggetti in genere, tutti rigorosamente ad alto tasso di professionalità.

Tra le svariate creazioni dei due progettisti alcune più recenti meritano di esser citate, come il trofeo per il China Top Ten Benefiting Laureus Sport for Good del 2004 - meglio conosciuto come Oscar per lo sport - realizzato unendo tra loro le sagome stilizzate degli atleti in movimento, le cui figure sono state tratte dalla mappa Dao Yin, una delle più antiche testimonianze relative alle attività sportive; oppure il logo del nuovo canale televisivo CCTV News, in cui si è voluto integrare la parola inglese “news” nell’ideogramma cinese corrispondente, prestando grande attenzione alla fusione tra

calligrafia orientale e alfabeto occidentale; o ancora, il lavoro di concept e immagine coordinata per il marchio cinese di abbigliamento per bambini Aico, in cui mascotte e pupazzetti occhieggiano alla grafica dei manga giapponesi.

Abbiamo intervistato Kan Tai Keung, uno dei soci fondatori dello studio e dal 2003 docente alla Cheung Kong School of Art and Design dell’Università di Shantou.

Considerando l’incredibile crescita economica e le trasformazioni sociali in atto, come è cambiato il packaging in Cina nell’ultimo decennio e come cambierà?

La crescita economica cinese negli ultimi dieci anni è stata rapida e ovvia; il benessere sociale ha fatto aumentare il potere

d’acquisto delle persone e ha di conseguenza rafforzato il mercato locale. Oggi le aziende in Cina valutano non solo la quantità della produzione ma prestano particolare attenzione anche alla qualità dei loro prodotti. Un buon design è diventato quindi fondamentale; se poi viene situato in un ambiente che favorisce la competizione è facile che il brand arrivi al successo. Un design attento e un packaging ricercato fanno insomma aumentare la competitività del prodotto.

Quali sono le principali differenze tra un packaging disegnato da un progettista orientale e da uno occidentale?

In realtà, l’obiettivo principale di un designer, orientale o occidentale che sia, è il medesimo: soddisfare

le funzioni essenziali della progettazione. Sicuramente i designer orientali sono stati influenzati dai moderni concetti occidentali, ma bisogna anche dire che essi riescono con più facilità a soddisfare i bisogni del mercato asiatico, proprio perché conoscono più a fondo le abitudini di vita dei loro connazionali. Inoltre, per loro, sarà più facile instillare nelle aziende locali i principi per una nuova cultura del brand.

Fare il pack-designer in Cina è una professione vincente?

Qui da noi il packaging design si sta sviluppando molto, e offre ancora grandi spazi all’ottimizzazione e al miglioramento; per sostenere questa crescita, l’industria ha sempre bisogno di nuovi talenti e, per questo motivo, i designer dovrebbero

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identikit lavorare duro per raggiungere standard molto elevati e costruire una propria etica. È anche molto importante il rispetto reciproco e la collaborazione tra aziende e progettisti. Si tratta comunque di un tipo di professionalità ancora molto giovane in Cina e, pertanto, non può che potenziarsi ulteriormente.

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Potete raccontarci un vostro progetto di packaging particolarmente ben riuscito?

Un esempio significativo è il lavoro per Wingwah Cakeshop, una casa dolciaria tradizionale cinese che aveva negozi dedicati solo ai clienti locali. Dopo l’intervento globale di brand identità, la creazione di un nuovo imballaggio e di un nuovo marchio, Wingwah è diventata una pasticceria moderna e di respiro internazionale, così aperta al mercato del turismo da trasformarsi in breve in uno dei più famosi negozi di regalistica e souvenir dolciari. In questo caso è molto evidente che, a contribuire allo sviluppo e all’espansione commerciale di questo marchio, hanno avuto grande peso sia il lavoro di brand identity che di totale innovazione del packaging.

A tal proposito, alle parole di Kan Tai Keung vorremmo aggiungere che, per quanto riguarda il nuovo logo aziendale, i caratteri del nome sono stati inscritti in un quadrato e in un cerchio, corrispondenti, rispettivamente, alla forma di una torta cinese e di una luna piena.

Nell’intersezione delle due figure si intravede una peonia, altro storico simbolo dell’azienda e perciò meritevole di essere citato, in quanto, come afferma il designer stesso, quando si rinnova l’immagine di un cliente non bisogna comunque mai dimenticare le sue origini, la sua storia e la sua filosofia; invece, per ciò che concerne le confezioni, sono state create ex novo shopping bag del negozio, sacchetti per le tradizionali salsicce cinesi e le confezioni delle torte “wife” e “mini moon”. Il classico e più conosciuto “traditional moon cake”, per non stravolgerne la memoria, ha solo subito un restyling, sono stati mantenuti alcuni caratteri dell’imballaggio precedente - il colore blu con la luna e la peonia ma oltre al nuovo logo, sono state apportate significative migliorie.

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The Moon and the Peonia In Hong Kong the top professionals of graphics go under the name of Kan & Lau. Tradition and the contemporary, East and West combine in the packaging of two reputed Chinese designers.

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Among the array of creations by the two designers some of the more recent deserve a mention, like the trophy for the China Top Ten Benefiting Laureus Sport for Good of the year 2004 - better known as Sports Oscar - made by combining the stylised silhouettes of the athletes in movement, the figures being drawn from the Dao Yin map, one of the oldest testimonies of sporting activities; or the logo of the new CCTV News TV channel, where the English word ‘news’ has been integrated with the Chinese ideogram for correspondent, great care being taken in blending the eastern calligraphy and the western alphabet; or again, the work on the concept and coordinated image of the Chinese children’s clothing brand Aico, where mascots and cloth dolls tip a wink at the graphics of the Japanese Manga.

a good product design is fundamental. Place the former in a competitive scenario and you can get a successful local brand. A unique design and packaging contributes to sharpening the competitive edge.

We interviewed Kan Tai Keung, one of the founder members of the studio and since 2003 lecturer at the Cheung Kong School of Art and Design at the University of Shantou.

Is it easy to become a successful packaging designer in China?

Packaging design in China is going through a phase of development. There is still huge room for improvement. The industry needs talent to help foster this growth. For example, designers should construct their own ethics and keep up a level of high quality. Moreover, how enterprises cooperate with designers and how they respect the industry is important. The design profession in China is still in its infancy, a lot more still needs to be done.

Could you briefly mention one of your most successful projects?

Our work for Wingwah Cakeshop is a good

On this count, we wish to add to Kan Tai Keung’s words that, as far as the new company logo is concerned, the characters of the name have been inscribed in a square and a circle, respectively corresponding to the shape of a Chinese cake and a full moon.

A peonia is formed at the intersection of the two figures, another historic symbol of the company and thus worthy of mention, inasmuch as, the designer states, when you renew the image of a client you can in no way afford to overlook their origins, their history and their philosophy; in turn, as far as the packaging is concerned, the shop carrier bags, bags for the traditional Chinese sausage and the packs for the “wife” and “mini moon” cakes were all revamped.

The classic “traditional moon cake” only underwent restyling, so as not to impinge on its timehonored image. Indeed, some of the features of the preceding packaging were kept - the color blue with the moon and peonia - but as well as the new logo, other significant improvements have been made.

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Considering the huge economic and social changes underway, how has packaging in China changed over these last decades and how will it change in the future?

China’s economic growth in the last decade was speedy and is there for all to see. Social improvements have helped strengthen local markets as people’s purchasing power increased.

Nowadays Chinese enterprises are not only appreciated for the quantity produced, but also for their care for quality of their products. Hence

What are the main differences between packaging created by an oriental and a western designer?

I would say that oriental and western designers aim at the same thing. That is to fulfil the basic function of design. Oriental designers have been influenced by the modern western design concept. However, they are better positioned to meet the needs of the oriental market as they are intimately acquainted with oriental living habits.

They are more suited for building up the branding culture of local enterprise.

example. Initially a traditional Chinese bakeshop that only served local customers, after working on the brand identity, designing new packaging and a new brand logo, Wingwah was turned into a modern, international type confectioner, so much so that it has rapidly become one of the most successful Chinese confectionary souvenir and gift stores.

The new brand identity and packaging design helped pave the way for its highly successful market expansion.

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Kan & Lau Design Consultants is one of the most important graphics agencies in Hong Kong. The studio has been operating since 1976 and its two founders, Kan Tai-keung and Freeman Lau, are two well-known designers who have won many awards and acknowledgements at both national and international level. In 1993 Kan was selected

by IDEA as one of the 100 best designers, whereas Lau - leading figure in the industrial design segment - won the Hong Kong “artist of the year” award. The agency concerns itself with design and creativity all round: from advertising to coordinated image, from packaging to industrial design, exhibition design, cultural activities, even public art. Not only that, thanks to a valid team of international, multicultural coworkers, the development of new products covers both the Asian as well as American markets. East and West encounter and meet up in the form of packs, boxes, bottles, products and objects in general, all rigorously highly professional.

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