La Mirada Boricua
Making Spaces for Self-Reflection and Decolonial Thought
Exhibition: June 27 – November 21, 2026 Symposium: November 6 & 13, 2026
La Mirada Boricua: Making Space for Self-Reflection and Decolonial Thought While the United States commemorates the 250th anniversary of its independence from Britain, artists and activists in its own territories of Puerto Rico and Guam, as well as the state of Hawai‘i, imagine and mobilize around their desire for a decolonial future. The Puerto Rican artists featured in this exhibition use visual language to convey the richness of their culture and their pride of place but also the fraught relationship between the United States and Puerto Rico, a territory some call a commonwealth but others know as the world’s oldest colony. “La Mirada Boricua” translates into English as “the Boricua gaze,” with “Boricua” derived from the indigenous Taino name for Puerto Ricans. La Mirada Boricua explores contemporary Puerto Rican visual culture and the intimate and public spaces it creates for engaging with the archipelago’s colonial history, the experience of migration and diaspora, and the ongoing struggle for self-determination. Exhibition curator Israel Reyes Zilia Sánchez Cuban, 1926-2024
Cuerpo, mujer 1991 Acrylic on stretched canvas Purchased through the Virginia and Preston T. Kelsey 1958 Fund, the Anonymous Fund #144 , and the Julia L. Whittier Fund
La Mirada Boricua: Hacer espacio para la autorreflexión y el pensamiento decolonial Mientras Estados Unidos conmemora el 250o aniversario de su independencia de Gran Bretaña, artistas y activistas en sus propios territorios de Puerto Rico y Guam, así como el estado de Hawái, imaginan y se movilizan en torno a su deseo de un futuro decolonial. Los artistas puertorriqueños que aparecen en esta exhibición utilizan un lenguaje visual para transmitir la riqueza de su cultura y su orgullo de lugar, pero también la tensa relación entre EEUU y Puerto Rico, un territorio que algunos llaman un Estado Libre Asociado pero que otros conocen como la colonia más antigua del mundo. “La Mirada Boricua” se traduce al inglés como “the Boricua gaze,” y “Boricua” deriva del nombre indígena taíno para los puertorriqueños. La Mirada Boricua explora la cultura visual puertorriqueña contemporánea y los espacios íntimos y públicos que crea para entrar en diálogo con la historia colonial del archipiélago, la experiencia de la migración y la diáspora, y la lucha continua por la autodeterminación. Jorge Soto Sánchez Puerto Rican b. New York, 1947-1987
Shango vive en el caribe tambien (Change Also Lives in the Caribbean) 1985 Acrylic on canvas Gift of Marjorie Moorhead, Jorge's partner 1983 - his death
Curador de la exposición Israel Reyes
Miguel Luciano Puerto Rican, 1972
Vulture Brand Yams 2017 Acrylic on canvas over panel Purchased through the Virginia and Preston T. Kelsey 1958 Fund , the Anonymous Fund #144 , and the Julia L. Whittier Fund
Miguel Luciano uses imagery from an early-20th-century advertisement for Victory Brand yams to critique US policy toward Puerto Rico. The misspelling of “Porto Rico” indexes the US colonial government’s early attempts to Anglicize the name “Puerto Rico,” making it easier to pronounce. He also changes Victory to Vulture and transforms the advertisement’s bald eagle into a twin-headed monster labeled “Wall St.” and “Hedge Funds.” It stands atop Louisiana Porto Rican Yams, one of which has been altered to resemble a Cemí, an important spiritual object among the Taíno. Flying out from the Cemí, from Indigenous roots, are pitirres, small birds that aggressively defend their territory against intruders. With the Puerto Rican flag in black and white on their chests, they are symbols of Puerto Rican resistance. Luciano painted this work in response to the 2016 PROMESA legislation, which established a fiscal oversight management board known in Puerto Rico as “la junta,” in the face of Puerto Rico’s severe debt. This act significantly reduced Puerto Rico’s control over its local economy and effectively implemented austerity measures. The text on the painting “Packed by Noah Lajunta” can also be read as “No a la junta,” a popular rallying cry against PROMESA. https://www.miguelluciano.com/
Ivelisse Jiménez Puerto Rican, 1966
Hacia, contra, desde (Towards, against, from) 2023 Oil and acrylic paint over shaped canvas, collage of painted plastics. Purchased through the Mrs. Harvey P. Hood W'18 Fund
Ivelisse Jiménez’s mixed-media interventions in color, abstraction, and space layer geometric and curvilinear forms that invite spectators to reflect on how we make linguistic and narrative sense of our visual field. Her works combine colored vinyl, reclaimed plastic, and shaped canvas with oil and acrylic paints to remap our cognitive encounters with art, exploring the liminal spaces between perception and meaning. The multi-colored shapes in Hacia, contra, desde speak a non-linear visual language and push out from against the gallery wall to enter into a spatial dialogue with the spectators. https://www.ivelissejimenez.com
Juan Sánchez Puerto Rican b. New York, 1954
Prayer and Struggle 1990 Offset lithograph with screenprint Purchased through the Class of 1935 Memorial Fund
From the Sacred Heart of Catholic iconography, to a disembodied heart amidst a sea of swirling Taíno petroglyphs, to a cascade of Mickey Mouse heads that rain down on an upturned palm tree, Juan Sánchez integrates religious, indigenous, and consumer culture images along with the visual leitmotif of the Puerto Rican flag in his mixed media prints and paintings. The Taíno petroglyphs symbolize the force of the Caribbean hurricane yet also draw spectators into a meditative state as they reflect on the fragmented pieces of Puerto Rico’s colonial history, what scholar Arcadio Díaz Quiñones has called “la memoria rota” (the broken memory). One of the most prolific and well-known Nuyorican visual artists, Sánchez has consistently engaged with Puerto Ricans’ search for identity and belonging, as well as with an oppositional politics that articulates a decolonial imaginary. https://huntercollegeart.com/studio-art-faculty/juan-sanchez/
Juan Sánchez Puerto Rican b. New York, 1954
Puerto Rican Prisoner of War 1994 Offset lithograph with hand coloring Purchased through the Class of 1935 Memorial Fund
Juan Sánchez Puerto Rican b. New York, 1954
Confused Paradise 1996 Offset lithograph with screenprint (two sheets) Purchased through the Class of 1935 Memorial Fund
Poli Marichal
Jorge Soto Sánchez
Puerto Rican, 1955
Puerto Rican b. New York, 1947-1987
Santuario
Para Betty II (For Betty II)
2018 Color linocut on paper
Before 1980 Acrylic on canvas
Purchased through the Anonymous Fund #144
Gift of Marjorie Moorhead, Jorge's partner 1983 - his death
Jorge Soto Sánchez Puerto Rican b. New York, 1947-1987
Sin título (Untitled) 1980s Acrylic on canvas Gift of Marjorie Moorhead, Jorge's partner 1983 - his death
Link: Jorge Soto Sánchez (1947–1987): A Nuyorican Artist in the Upper Valley
Jorge Soto Sánchez’s work often combines surrealist figures with energetic compositions. Swirling patterns, machine-like apparatuses, a small house in the lower right, a figure, and several eyes appear across this painting. The footprint at the center signifies the artist’s direct intervention while also suggesting disembodied chaos. Soto Sánchez was part of the Nuyorican movement in which artists who were Puerto Rican or of Puerto Rican descent came together to make visible the Puerto Rican experience in New York City in the 1960s and 1970s. The artist lived the last years of his life in the Upper Valley before passing away in 1987. https://tallerboricua.org/jorge-sanchez-soto/
Javier Orfón Puerto Rican, 1989 Vereda 2018-2022 Archival Inkjet Prink Purchased through the Anonymous Fund #144
Javier Orfón’s artistic practice renders his explorations of Puerto Rico’s natural environment through photography, digital media, and ceramic sculpture. In Bientevéo, he inscribes words and images on the thick, sturdy leaves of the cupey tree, which he collected during a research visit to the Guajataca forest in northwest Puerto Rico. His works constitute an archeology of the enduring and ephemeral, a topophilic dialogue with the cycles of growth, decay, and resurgence that precede human presence and follow natural and manmade ecological disasters. https://orfonarte.wixsite.com/javierorfon
Javier Orfón Puerto Rican, 1989 Papo Vives 2018-2022 Archival Inkjet Prink Purchased through the Anonymous Fund #144
Javier Orfón Puerto Rican, 1989
Avíspas 2018-2022 Archival Inkjet Prink Purchased through the Anonymous Fund #144
Javier Cintrón Puerto Rican, 1967
Cock (Gallo) 2006 Woodblock print on chine collé Purchased through the Class of 1935 Memorial Fund
El “Cock” contra el colonialismo Amalia Pompe ‘28 Escrito para Spanish 83: Independent Study Verano 2026 Javier “Javi Vecino” Cintrón es un artista contemporáneo de Puerto Rico (y ha vivido en Nueva York) que trabaja con artes visuales y murales públicos. Cintrón dice que sus obras reflejan la diáspora de las personas puertorriqueñas y la lucha entre sus dos identidades diferentes (Javier Cintrón 2022). Su misión es transformar historias en murales que capturen el espíritu de Puerto Rico (“Mundo Society" 2025). Javi pasó algunos años viviendo y trabajando en White River Junction, VT. Durante su estadía, él fue miembro activo de Two Rivers Printmaking Studio. Él contribuyó con varias obras de grabado originales al catálogo del estudio. Sus dos obras más conocidas de esta época son Cock y Downward Turn (“TRPS Portfolios" 2006). Ambas obras tienen aspectos en común; por ejemplo, el uso del dinero en efectivo para transmitir un comentario sobre la conexión financiera entre los EEUU y Puerto Rico. Además, Downward Turn muestra una casa al estilo de Nueva Inglaterra y la vegetación tropical que la cubre. De hecho, es probable que la casa de estilo Nueva Inglaterra se refiera a su tiempo en White River Junction. También participó, junto con otros grabadores en exposiciones regionales (Mary Mead). Cabe preguntarse si algunos de los temas presentes en su obra artística de esta época reflejan encuentros que tuvo en White River Junction.
Javier Cintrón Puerto Rican, 1967
Downward Turn about 2008 Linocut on chine collé Purchased through the Class of 1935 Memorial Fund
Su obra Cock es un grabado de técnica mixta que representa un gallo al combinar dibujos, fotografías, líneas negras y formas abstractas. En la imagen las diferentes texturas están en el fondo mientras que las líneas, de diferentes colores y grosores, están en el primer plano. En el fondo hay diferentes denominaciones de dólares que componen la cabeza, el pecho y la cola del ave. El grabado encima de eso parece ser un gallo dibujado con líneas finas y gruesas de rojo y negro. Las patas del gallo están parcialmente en el césped, encima de un dibujo de huellas humanas y un contorno rojo. A primera vista esto parece ser un collage que combina varios pedazos de papel. La técnica de Chine collé es un tipo especial de grabado. En este proceso se pega una fina capa de papel a una hoja más grande y luego se imprime una imagen encima. Esta técnica proviene del siglo XIX, época en la que los impresores utilizaban papeles delicados para capturar pequeños detalles. Pero, como el papel era tan fino, lo pegaron a una pieza más resistente (Aguafuerte 2021). Sin embargo, una mirada más profunda revela que esta técnica en la obra de Cintrón transmite un mensaje sobre la relación entre los Estados Unidos y Puerto Rico. En una de las imágenes pequeñas en la parte inferior izquierda, hay un hombre malnutrido delante de una valla con las costillas visibles y sus brazos extendidos. Parece que el hombre está en frente de un paredón de fusilamiento y es posible que él sea un prisionero de guerra. Esta imagen evoca sentimientos fuertes de la precariedad de la vida y la historia de opresión política entre los Estados Unidos y Puerto Rico. También, el dinero en efectivo detrás del gallo es una alusión a la relación económica entre los países, en la cual los Estados Unidos ejercen su poder a través de sus recursos financieros. Esta obra es muy llamativa e interesante ya que representa un tema político y complejo de una manera muy creativa. En las culturas latinoamericanas y puertorriqueñas, el gallo simboliza el orgullo, la tradición y la conexión con el campo y la vida rural. También, hay una historia de peleas de gallos donde el gallo representa la vigilancia, combatividad e independencia. Además, el gallo es conocido por despertarse temprano para anunciar la mañana y en este contexto significa nuevos comienzos, el despertar y el optimismo. El gallo es el ícono del jíbaro, la identidad de un agricultor rural de la montaña que representa una parte esencial de la herencia puertorriqueña (Angell 2026). La identidad jíbara empieza a cobrar importancia en la literatura gracias al escritor, Manuel Alonso, en el siglo XIX. Después se popularizó y se utilizó como una identidad común, sobre todo en las campañas políticas de los años 40 y 50. El jíbaro idealizado simboliza virtudes personales nobles: trabajo duro, humildad, hospitalidad, honor, autosuficiencia y una profunda conexión con la tierra y el suelo en lugar de la riqueza material. Esta identidad se ha imaginado como la esencia puertorriqueña pura e intacta y como un núcleo espiritual de la nacionalidad puertorriqueña. Sin embargo, esta figura en la obra de Cintrón también sirve como un ícono antiimperialista y de la independencia y preservación de la herencia puertorriqueña. Las decisiones del artista de ilustrar la dinámica entre EEUU y Puerto Rico ayudan al espectador a llegar a sus propias conclusiones de la imagen.
Me gusta muchísimo el uso de medio mixto porque le da más profundidad a la obra. Si pudiera hablar con el artista, le preguntaría algo sobre los mensajes ocultos de su trabajo y cómo quería que se vieran. También, me gustaría preguntarle lo siguiente: ¿Cómo influye la textura de la madera en la energía del gallo? ¿Qué representa el gallo para usted en esta obra particular? ¿Esta obra está inspirada en un recuerdo personal de Puerto Rico? Cintrón hizo este grabado cuando vivía en Vermont. ¿Representa el gallo una conexión entre los espacios rurales de Vermont y los campos de Puerto Rico?
Aguafuerte. “¿Qué es Chine Collé?” Aguafuerte Taller, July 1, 2021. https://aguafuerte.cl/que-es-chine-colle/. Angell, Katie. “Jíbaro.” Encyclopedia Britannica, March 20, 2026. https://www.britannica.com/topic/jibaro. “Javier Cintrón.” La Mirada Boricua / The Boricua Gaze, 2022. Dartmouth Journeys. Accessed August 10, 2026. https://journeys.dartmouth.edu/boricuagaze/javier-cintron/. “Mary Mead.” Summit House Press. Accessed August 11, 2026. https://summithousepress.com/. Mundo Society (@_mundosociety). “@javi.Cintron transforms everyday stories into murals that carry the spirit of Puerto Rico. Proudly part of Mundo Society, a space where local creativity and transformative escapes come together.” Instagram photo, December 21, 2025. https://www.instagram.com/_mundosociety/p/DShy_rWjYoI/. Torres-Robles, Carmen L. “La mitificación y desmitificación del jíbaro como símbolo de la identidad nacional puertorriqueña.” Bilingual Review / La Revista Bilingüe 24, no. 3 (1999): 241–53. http://www.jstor.org/stable/25745665. “TRPS Portfolios.” Two Rivers Printmaking Studio, 2006. Accessed August 11, 2026. https://www.tworiversprintmaking.org/trps-portfolios.
Jack Delano American b. Ukraine, 1914-1977
Tobacco country, near of Barranquitas, Puerto Rico, December 194 negative December 1941, print 1983 Dye transfer print Gift of Howard Greenberg
La Mirada Boricua
Making Spaces for Self-Reflection and Decolonial Thought Symposium: November 6 & 13, 2026 Friday, November 6th Haldeman 042 9:00 – 9:30: Opening Remarks – Israel Reyes 9:30 – 10:45: Miguel Luciano, NYC based 11:00 – 12:15: Javier Orfón, PR based artist Gilman Auditorium at the Hood Museum 1:15 – 2:30: Alberto Sandoval Sánchez, Professor Emeritus from Mount Holyoke College 2:45 – 3:15: Gallery Visit 3:30 – 4:15: Ivelisse Jiménez, PR based artist
Friday, November 13th Haldeman 042 4:00 – 5:15: Arlene Davila, Professor NYU 5:30 – 6:15: Yasmin Ramirez, NYC based author and curator Online catalog designed and prepared by Greg LeBlanc.