04dejuniodel2026
ElGranIntercambio BióticoAmericano
ECT-045HistoriaNaturalde Honduras
Ecoturismo,UNAH
ElSurgimientodelIstmo
LACONEXIÓNDELPLIOCENO
Tradicionalmente, se ha considerado que la formación del istmo de Panamá (durante el Plioceno hace 3 Ma) facilitó el movimiento de especies entre Sudamérica y Norteamérica.
Este proceso ecológico y evolutivo denominado Gran Intercambio Biótico Americano (GABI) es determinante en la configuración de la biota americana actual.
Aunque el GABI comenzó a estudiarse principalmente a partir del registro fósil de diversos grupos (especialmente mamíferos), el conocimiento actual de las especies derivado de estudios biogeográficos, filogenéticos, y de un sustancial incremento
del registro fósil, así como el aumento significativo del conocimiento geológico de la región, han permitido plantear escenarios donde el GABI adquiere una mayor complejidad y suguieren un panorama de menor aislamiento para Sudamérica durante el Cenozoico. Las evidencias y estudios más recientes en aves y mamíferos apuntan a múltiples procesos de colonización desde finales del Oligoceno con la entrada de algunos grupos de aves y durante el Mioceno con la colonización de algunos taxones de ambos grupos, eventos que serían previos a lo que habitualmente se ha considerado para el proceso de intercambio. El GABI plenamente establecido, se constituye de 4 fases a lo largo del Plio-Pleistoceno, en cada una de
éstas, se presentarón diferentes oleadas de colonización de linajes entre ambos continentes. Asimismo, durante el Pleistoceno-Holoceno se evidenciaron diversos procesos de extinción de especies, la explicación de cuáles fueron los factores determinantes en estos procesos han sido causa
de debate, por lo que se discute el estado de la cuestión, mostrando a través de la evidencia cómo se presenta un importante cambio de paradigma con explicaciones basadas en la relevancia de los factores paleogeográficos y los cambios ambientales en los procesos de adaptación biómica,
abandonando la clasida idea de la competencia ecológica entre especies norteñas y sureñas. En conclusión, el proceso resulta ser un entramado complejo de interacciónes bióticas condicionadas principalmente por factores abióticos cambiantes acaecidos durante el proceso de configuración
paleoambiental de las américas
Imagen: El Gran Intercambio Biótico Americano
UnCambioGeológico Radical
El cierre del Istmo de Panamá no solo permitió la migración de fauna, sino que también alteró las corrientes oceánicas globales, contribuyendo al inicio de las glaciaciones del Pleistoceno.
• Separación de los océanos Atlántico y Pacífico.
• Creación de un corredor terrestre para la dispersión.
• Finalización de millones de años de aislamiento biológico para Sudamérica.
Imagen: La conexión del Plioceno
GranIntercambio BioticoAmericano
InvasoresdelNortehaciaelSur
MAMÍFEROS PLACENTARIOS AVANZADOS
Desde Norteamérica descendieron carnívoros altamente especializados y ungulados eficientes que transformaron los ecosistemas del sur, llevando a muchas especies nativas a la extinción.
Depredadores y Herbívoros:
Smilodon: El tigre dientes de sable.
Gomphotheres: Antepasados de los elefantes.
Camelids: Ancestros de llamas y guanacos.
flujo migratorio que bajó desde América del Norte tuvo un impacto profundo en los ecosistemas del sur, introduciendo linajes altamente competitivos.
• Depredadores: Carnívoros como los osos, lobos, cánidos y félidos (ancestros de jaguares, pumas y tigres dientes de sable) bajaron y desplazaron a los depredadores nativos sudamericanos.
• Ungulados y herbívoros: Ingresaron manadas de caballos, ciervos, camélidos (como las llamas), tapires y mastodontes [
• Impacto ecológico: Los animales norteamericanos estaban más adaptados evolutivamente y prosperaron enormemente. Hoy en día, aproximadamente la mitad de los mamíferos que habitan en Sudamérica descienden de estos migrantes norteños.
DelSurhaciaelNorte
ELVIAJEEN SENTIDO OPUESTO
De Sur a Norte: es una de las epopeyas más interesantes de la paleontología. Aunque numéricamente menos exitosa que la invasión norteña, la fauna sudamericana que logró subir dejó una huella profunda y espectacular en el norte, conquistando nichos ecológicos con formas de vida que los norteamericanos jamás habían visto.
Los "Pesos Pesados" de la Megafauna que Conquistaron el Norte
Los inmigrantes más impresionantes del sur no fueron pequeños roedores, sino gigantes acorazados y mamíferos masivos que llegaron a habitar lo que hoy es México y Estados Unidos:
Los Perezosos Gigantes (Megaterios y Mylodontes): Criaturas del tamaño de elefantes modernos. A diferencia de sus parientes actuales que viven en las copas de los árboles, estos colosos caminaban por el suelo y se alimentaban de hojas altas. Llegaron con éxito hasta las actuales planicies de EE. UU. y Canadá.
Los Gliptodontes: Imagina un armadillo del tamaño y peso de un automóvil Volkswagen Escarabajo. Su caparazón rígido de placas óseas y sus colas (algunas con porras llenas de espinas) los hacían fortalezas caminantes impenetrables para los depredadores del norte.
Lossobrevivientes: ¿Quéanimales específicosllegaron hastanuestrosdías?
El intercambio no fue una derrota total para el sur, y el norte también adoptó a grandes embajadores sudamericanos. Aquí tienes algunos de los supervivientes más exitosos que cruzaron las fronteras originales:
Del Norte hacia el Sur (Éxito masivo): Los que descendieron se adaptaron tan bien que hoy los sentimos 100% sudamericanos. Entre ellos están los jaguares y pumas (felinos), los zorros y aguará guazús (cánidos), los venados (cérvidos), y los tapires
Del Sur hacia el Norte (Los resistentes): Aunque menos grupos del sur lograron prosperar a largo plazo en el norte, hoy en día Norteamérica tiene tres representantes icónicos de origen sudamericano:
La zarigüeya (el único marsupial de Norteamérica).
El puercoespín norteamericano (un roedor caviomorfo, pariente de la carpincho).
El armadillo de nueve bandas
Imagen:Tigre colmillos de sable.
Los Toxodontes: Mamíferos de aspecto similar a un rinoceronte o hipopótamo, pero pertenecientes a un orden completamente sudamericano (Notoungulata). Sus fósiles se han encontrado en abundancia en Texas y zonas de Centroamérica.
El Mapa del Intercambio
Como puedes ver en el mapa interactivo del intercambio (siluetas marrones subiendo), los viajeros del sur eran animales con anatomías muy particulares debido a sus millones de años de evolución aislada.
Arriba: Imagen: Paleontología de la Península de Yucatán, Jerónimo Avilés, 2023
El
GranIntercambio BioticoAmericano
DelSurhaciaelNorte
walleri: el ave del terror, depredador prehistórico sudamericano
LASAVESDELTERROR:EL DEPREDADORDELSURQUE REINÓENELNORTE
El caso más extraordinario de éxito carnívoro del sur hacia el norte fue el Titanis (Titanis walleri). Perteneciente a las "aves del terror" (fororrácidos), era un ave carnívora no voladora de casi 2.5 metros de altura con un pico enorme y hachado.
A diferencia de los mamíferos carnívoros del sur que colapsaron rápidamente ante los felinos del norte, el Titanis subió a Norteamérica mucho antes de que el puente estuviera completamente cerrado (usando islas como trampolines) y se convirtió en uno de los depredadores top de Texas y Florida durante millones de años, compitiendo de tú a tú con los lobos y felinos norteamericanos.
Una Asimetría Evolutiva
El intercambio fue desigual. Mientras que los migrantes del norte prosperaron y se diversificaron masivamente en el sur, muy pocos migrantes del sur (exceptuando el armadillo y la zarigüeya) sobrevivieron a largo plazo en el norte.
Este fenómeno se atribuye a la competencia competitiva superior de los mamíferos placentarios sobre los marsupiales nativos.
El Filtro Climático: La principal razón por la que menos animales del sur conquistaron el norte de forma permanente fue el desierto. El norte de México y el suroeste de EE. UU. se volvieron zonas áridas y templadas. Los animales sudamericanos, evolucionados en selvas tropicales y sabanas húmedas, chocaron contra una muralla de clima seco y frío que pocos lograron tolerar
LOSSOBREVIVIENTES ACTUALES(ELLEGADO MODERNO)
La mayoría de los gigantes del sur se extinguieron al final de la última Edad de Hielo (hace unos 10,000 años), en gran parte debido a cambios climáticos y la llegada de los humanos. Sin embargo, unos pocos linajes pequeños y adaptables resistieron y prosperan hoy en Norteamérica:
La Zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana): Es el único marsupial vivo al norte de México. Sus ancestros desarrollaron la famosa estrategia de "hacerse el muerto" (tanatosis) y una tolerancia asombrosa al frío, logrando colonizar hasta el sur de Canadá.
El Armadillo de Nueve Bandas: Un acorazado a pequeña escala que sigue expandiendo su territorio en los Estados Unidos año tras año.
El Puercoespín Norteamericano: Aunque pensamos en él como un animal de los bosques de pinos de Canadá, pertenece al grupo de los roedores caviomorfos, cuyo origen es estrictamente sudamericano.
Imagen: Intercanbio Biótico Americano
Titanis
GranIntercambio BioticoAmericano
Arriba: imagem: cuadro comparativo
Asimetría:¿Porquéelintercambio nofueigualenambossentidos?
Esta es la gran pregunta de la paleontología. El intercambio fue profundamente asimétrico (favorable al norte), y los científicos del CONICET y otras instituciones apuntan a tres razones principales: (Explicadas en el cuadro comparativo)
CRONOLOGÍADELINTERCAMBIO
Mioceno
"Island Hopping": Primeras aves y perezosos saltan entre islas antes de la unión total.
Plioceno
Unión del Istmo (3 Ma). Gran oleada migratoria masiva en ambas direcciones.
Pleistoceno
Dominancia de la fauna del norte en el sur. Extinción de marsupiales nativos.
Holoceno
Extinción de la megafauna. Queda la fauna moderna que conocemos hoy.
Bibliografía
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https://istmobiome.github.io/the-isthmus/img/gene-flow.png
Source: istmobiome.github.io
• https://www.eddylab.uliege.be/upload/docs/image/jpeg/2022-12/chatar_et_al_dents_de_sabre.jpg
Source: www.eddylab.uliege.be
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/38/Great_American_Biotic_Interchange_examples.svg
Source: en.wikipedia.org