CFO: stand up and deliver!!

‘The old fashioned way’ is een lied van Charles Aznavour maar geen leidraad voor de CFO — door Jan Callant

CFO: STAND UP AND DELIVER!!

In een ongemeen boeiende soundboard met negen financiële profielen, mochten we vanuit de redactie op de eerste rij, kennis maken met de bezorgdheden van de financiële leiders in uiteenlopende organisaties. Uiteindelijk werd de toekomstige rol van de CFO het gespreksonderwerp, maar de andere voorstellen waren zeker even interessant. En toch voelde ik verrassing, jammer genoeg niet alleen positieve…

Een eerste vaststelling die mij recht naar het hart gaat, is het feit dat geen van de deelnemers zich beklaagt over de functie van CFO. Even verduidelijken: een korte zoektocht naar het organogram van ondernemingen doet mij het volgende vaststellen: ‘Directeur Administratie en

Financiën’, ‘Directeur HR & Finance’, ‘Technisch en Financieel Directeur’, ‘Algemeen en Financieel

Directeur’, ‘Directeur Organisatie en Financiën’, maar zelden of nooit ‘Financieel Directeur’. Daarop afgaand kan ik alleen vaststellen dat de financieel verantwoordelijke nog steeds wordt beschouwd als ‘de penningmeester van de boîte’. Dat HR en finance nog dicht bij elkaar liggen, is aanvaardbaar, maar een financieel verantwoordelijke die zijn tijd moet verdoen met schoonmaak en technische ondersteuning van de productie, neigt toch eerder naar een uitholling van de taak, niet?

Strategie

Dat de grote bezorgdheid (of is ‘droom’ een beter woord) van de deelnemers ligt bij de strategie, is niet zo verwonderlijk. Het mee kunnen bepalen en het in uitvoering brengen van de krijtlijnen, staat ook synoniem voor het verpersoonlijken van een aantal verwezenlijkingen. Niets is mooier dan mee te kunnen denken over wat er belangrijk is om de organisatie de juiste weg op te sturen. Jammer genoeg wordt dat vaak heel centraal gestuurd. Bij Volvo Belgium is men zich terdege bewust van het feit dat de strategie wordt uitgewerkt in Zweden en China (met een kleine voorsprong aan de koffieautomaat in Zweden); bij Vitra Belgium dat de strategie wordt bepaald door een Zwitserse familieraad en dat voor de Organisatie Broeders van Liefde de strategie wordt vastgelegd in hun heiligdom aan de Gentse Stropstraat. Niemand die daar een probleem mee heeft al zou een eigen inbreng toch nog een leuker gevoel geven.

Digitalisatie

Ook de digitale evolutie blijft een aandachtspunt van de financieel verantwoordelijke. De zin en motivatie zijn groot, de realisatie beperkt tot onbestaande. Dat de digitalisatie vooral blijft steken bij het ‘pdf-en’ van documenten is al jaren zo. De enige vooruitgang die te merken valt is, dat facturen minder per post worden verstuurd, maar worden gemaild, om dan… te worden uitgeprint. En e-facturatie lijkt meer en meer een doodgeboren kind. In het tweede deel van de jaren ’90, had ik de eer mee te mogen staan aan de wieg van de e-facturatie tussen krantenbedrijven en mediacentrales. Meer dan 25 jaar later staan we nog aan die wieg. Een kind hebben we nooit gezien en dat het er ooit zal komen, lijkt steeds meer een utopie. Te veel verschillende platformen, te weinig simpele oplossingen en vooral enkel geschikt in grotere B-to-B-omgevingen…

Team

Een laatste bedenking schuilt bij de invulling van de taak. Te vaak gehoord: als financieel verantwoordelijke draai je nog te vaak mee in het operationele. Kan best zijn, maar verandering begint vooral bij jezelf. Vertrouw op je team, laat hen mee verantwoordelijkheid dragen en probeer los te laten. Een technisch directeur schroeft ook geen vijzen vast of plaatst ook geen dashboard in een wagen. Laat het een inspirerend voorbeeld zijn…