Neuzen in Meerhout

Neuzen in

Meerhout

‘Neuzen in ...’ is een uitgave van curieus vzw • www.curieus.be • informatie@curieus.be curieus is een progressieve vereniging die door een andere bril naar cultuur en de samenleving kijkt.

We organiseren frisse, originele en gedurfde activiteiten die je goesting geven in cultuur.

de marktvrouw door antoon

4

Neuzen in

Meerhout Iedere stad of gemeente heeft haar curiositeiten. En daar neuzen wij graag in. In die bijzondere plekjes, aparte verhalen en originele tips.

Dan zie je het allemaal door een andere bril. Kijk eens naar Meerhout zoals je het nog nooit gezien hebt. Luister naar Meerhoutenaren die je amper kent. Ontdek Meerhout alsof je er voor de eerste keer komt. Of je er nu woont of gewoon op bezoek bent. Welkom. Het is ons Meerhout.

Onze eigenzinnige keuze. Steek je neus eens in Meerhout, haal diep adem en proef ervan op een compleet andere manier.

Misschien ruikt het naar meer‌

5

Haanvense molen

’t Is een dorp als geen ander

Dit is Meerhout ’t Is een dorp als geen ander… zong Zjef Vanuytsel, geboren Meerhoutenaar. En gelijk heeft hij.

Meerhout is een rustige plattelandsgemeente in het uiterste zuidoosten van de Antwerpse Kempen. Het heef t natuurlijk zijn eigenaardigheden, maar vooral toch ook veel mooie plekjes. Twee windmolens, een watermolen en een wandelroutenetwerk maken van Meerhout een echt “Wandel- en Molendorp”.

Meerhoutse katten

Over hun bijnaam de “Meerhoutse Katten” doen twee verhalen de ronde. Het ene gaat terug naar het feodale tijdperk toen de streek erg versnipperd was en de vele leenheren op elkaars goed lagen te loeren zoals een kat op een muis. Het andere verhaal speelt zich af tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen armoe troef was, en de Meerhoutenaren al eens een kat in de stoofpot staken om toch maar wat vlees op hun bord te krijgen. Wie zal het zeggen? Vast staat dat de Meerhoutenaren fier zijn op hun bijnaam en dat katten en poezen hier gekoesterd worden.

Maar je hebt ook de Meerhoutenaren.

7

‘t Dialect Op zijn Merrets Elke streek, elk dorp, soms zelfs elke wijk heeft zo zijn eigen dialect. Het is gespekt met sappige en plezante woorden. De oorsprong van sommige woorden is soms heel eigenaardig. Andere woorden zeggen dan weer genoeg door ze alleen maar uit te spreken.

Beelekes vermangele: het één voor het ander verwisselen.

Doemp zif ten: rook zeven, overdreven profijtelijk gedrag vertonen.

Gevod: geknoei, gesukkel.

Huitere: van hout, stug, stijf.

Karlujes: karspoor.

Krengsel: miserie, last.

8

Krikkel: korzelig, lichtgeraakt.

Kroeweze: kreunen, steunen.

Kweekwaank: een wip.

Mee veul liejed: ternauwernood.

Mem: vrouwenborst.

Mijnsechteg: genegenheid tonen voor mensen; nie hèt mijnsechteg = mensenschuw.

Muilders schudde: meikevers uit een beukenhaag schudden.

Onbesnutst: onbeschoft zoals iemand waarvan het ruwe nog niet is weggesneden.

Optalloewere: opdoffen of optutten, kapsel en kledij met eventueel kwistig gebruik van ‘reuk’.

Piejes: perzik.

Poewetele: met handen (poten) of vingers ergens aanzitten en vuil maken.

Potkaarre: bezig zijn met rommelige, twijfelachtige dingen.

Prakkeleus: gevaarlijk, gewaagd.

Tuilderen: zich bezig houden met kleinigheden.

Tijn: bericht.

Vessem: hiel.

Zjaar verkoewepe: fijne maniertjes hebben, gewichtig doen.

9

gemeentehuis Cinema Victoria

Achter de gevel?

De Markt van Meerhout Als je Meerhout binnen komt valt meteen ons driehoekig Frankisch plein op. Vroeger stonden hier nog statige lindebomen. Maar die vormden een gevaar voor de voorbijgangers. Bij de heraanleg van het plein koos het gemeentebestuur opnieuw voor bomen, maar nu van een kleiner formaat.

In de hoek vind je het statige Drossaardhuis, het gemeentehuis van Meerhout. De drossaard was de vertegenwoordiger van de heer van Diest in Meerhout. Deze woning was nog het huis van drossaard Andrea Viskens, volgens de overlevering een

kleurrijke man. De laatste drossaard kwam uit het Kempense geslacht Bols, dat zijn naam vereeuwigde in de gekende Nederlandse jeneverstokerij Bols.

Naast het Drossaardhuis zie je het Koning Davidhuis met drie prachtige bas-reliĂŤfs hoog in de gevel. Het werd in 1620 gebouwd en vormt nu samen met het Drossaardhuis het gemeentehuis van Meerhout. Misschien, als je het mooi vraagt, mag je eens binnen kijken.

In de vroegere raadszaal, nu trouwzaal, kun je een paar Meerhoutse katten bewonderen die gebeeldhouwd werden 11

uit de gekapte lindebomen op het plein.

Vroeger was het Drossaardhuis een herberg waar aan de toog de wereld werd verbeterd. Veel verschil met de gemeenteraad merkte je niet.

Als je terug buiten staat, zie je in het midden van de Markt de kiosk. Klim er even op, draai langzaam in het rond en bewonder ons mooie plein. Radio 2 riep het uit tot mooiste plein van de provincie Antwerpen.

12

Onze bijnamen Tango over Meinse We hebben allemaal een voornaam en een familienaam gekregen bij onze geboorte. Meestal is dat voldoende, soms ook niet. Want vroeger hadden bijna alle mensen een bijnaam.

Kastaar schreef er een grappig liedje over. Kastaar is het plaatselijke olijke duo Jef en André, die volksmuziek brengen op Ierse wijze, gezongen in het sappig Merrets dialect. Zij knipogen naar vrouwen en bier, zingen over alledaagse en minder alledaagse dingen.

Dans mee met hun Tango over Meinse uit hun LP “Liekes over meinse” uit 1989.

Dees is nen tango over meinse Gellek ik en gij en alleman En die meinse hemme name Gellek dat hier alleen maar kan Mit van de Kletsop, War van Brüre Julia van Koffie, Zander Lat Wis van de Zaar en Corséke De Kluut en Beijer van Fagat Lien Chocolat!

Refrein Mans van de Kat, Jef ke van Dokus Die van Petet, den Appelsien Jan van Biena en de Köpper 13

Wis van de Reules, Jan van Trien En Mil van Zien!

Refrein Plin van de Gütte, War van Meinke Wis van de Kozze, Beijer van Ré Juul van de Vogel en den Hubes Juul van de Ka en Fik van Pé Fien Pistolé!

Refrein Tin van Mie Vös, Julia van Treske Beijer van de Farm en Staf Plös Fik van Heinke, Plin van Kobe Janneke Schoen en Rosse Sus Bertha van Mus!

Refrein Sus van Stans en Fil van Sjörke

Anna van Zjol en Gusta Pis Dörke Blek en de Djeier Goor van de Boer en Juul van Lis Lowie Saucis!!

Š Steven Wittevrouw

Heavy Meerhout Punk, hardcore en metal op Groezrock De Meerhoutenaren maken niet alleen zelf veel muziek, de muziek komt ook naar onze gemeente. Zeker op Groezrock, ons jaarlijks muziekfestival met punkbands, hardcorebands en metalbands.

In 1992 begon het als een zotternij met 400 bezoekers. Nu is het uitgegroeid tot een festival met ongeveer 35.000 bezoekers. Dat is zomaar eventjes 3,5 keer de Meerhoutse bevolking. En ze komen niet alleen uit Europa, maar uit de hele wereld. Groezrock is dan ook enig in zijn soort.

Elk jaar, tijdens het laatste weekend van april, komen ze massaal afgezakt naar Meerhout-Gestel. Met de auto, de trein, de bus en zelfs de fiets. Blijven slapen kan op ĂŠĂŠn van de campings. Maar ook heel wat Meerhoutenaren stellen een bed of een sofa ter beschikking van de festivalgangers. De lokale ijsboer en de plaatselijke supermarkt doen gouden zaken.

De muziek mag dan wel hard klinken, de sfeer is zeer vredelievend.

17

Kunst in Meerhout Een collectief van Meerhoutse kunstenaars Vzw Tarmac is een Meerhouts collectief van een 15-tal bevriende kunstenaars die als “Kultureel Transf usiecentrum” vanuit de oude pastorie in Meerhout opereren. In dit open atelier willen zij inspireren, faciliteren en creëren. Het is een werklocatie en ontmoetingsplaats voor kunstenaars & affiniados die amateurkunsten in Meerhout op de kaart willen zetten. De vzw organiseert diverse bredere culturele activiteiten, workshops en groepsprojecten rond actuele kunst.

Tarmac wil een forum zijn waar kunstenaars van elkaar kunnen leren en elkaar creatief en technisch kunnen uitdagen, 18

versterken en aanvullen. Dat gebeurt door gewone werksessies maar ook door speciaal ingerichte workshops met gastdocenten. Tarmac biedt ruimte aan alle eigentijdse kunstuitingen. Daarnaast is Tarmac ook een kunstgalerij die minstens vier keer per jaar de deuren opent voor actuele kunstenaars. Tijdens deze tentoonstellingen komen zowel werken van Tarmacleden als van andere eigentijdse kunstenaars aan bod. Maar ook voor het brede publiek organiseert Tarmac culturele activiteiten en evenementen zoals lezingen, filmavonden enzovoort. Daarbij richten zij zich ook op kinderen en jonge kunstenaars.

De Meerhoutse molens Ze draaien en malen rustig door Meerhout is bekend om haar molens, of ze nu door wind of water worden aangedreven.

De Prinskensmolen De Prinskensmolen dankt zijn naam aan de Prinsen van Oranje omdat hij bezit was van het huis van Nassau. Het is een van de oudste windmolens van de provincie Antwerpen. Hij zou immers al rond 1200 door de heren van Diest op

deze plaats zijn gebouwd. Nu is de molen eigendom van de gemeente Meerhout en alle kattenkoppen zijn er fier op. Heel wat Meerhoutse meisjes werden er voor het eerst gekust en heel wat dure eden werden hier gezworen.

De Zittaartse molen Deze molen is eigendom van Karel Heuvelmans, nog steeds een actieve molenaar. Karel kan je zeker het verhaal 21

vertellen over het spook “Scherp Gemeten” dat in een nabijgelegen schuur het leven van zijn grootvader zuur maakte.

Oorspronkelijk stond de molen in Haanven, een gehucht van Veerle-Laakdal.

Daarom noemen ze hem wel eens de Haanvense molen.

De Watermolen Boven in de gevel van de Watermolen prijken de cijfers 1678 in muurankers.

Maar de geschiedenis van deze molen gaat nog veel verder terug. In een document uit 741 is er immers al sprake van een watermolen. Er werd graan en schors gemalen. Kort na de Eerste Wereldoorlog leverde de molen ook elektriciteit voor het centrum. Als de molenaar ’s avonds het wiel stillegde, waarschuwde hij de dorpsgenoten door de stroom enkele 22

malen te onderbreken. Dat bezorgde hem de bijnaam Peer Plimp. De watermolen, net als de wasserij ernaast, lagen er lang verkommerd bij. Na een gelukte renovatie werd de molen een taverne. De wasserij ernaast herbergt in de toekomst het secretariaat van Vallei van de Grote Nete. Op de eerste verdieping is een tentoonstellingsruimte.

Elke container die over het water vervoerd wordt is een vrachtwagen minder op de we g

De haven

De Water Container Terminal Meerhout heef t een zeehaven. Maar er is hier helemaal geen zee! Raar maar waar.

De Water Container Terminal aan het Albertkanaal is de grootste binnenzeehaven van Vlaanderen, BelgiĂŤ en zelfs West-Europa.

De containers die hier gestapeld worden komen rechtstreeks van de haven van Antwerpen. Elke container die over het water vervoerd wordt is een vrachtwagen minder op de weg. In 1996 bestond er nog wat scepsis over dit initiatief maar probeer ondertussen maar niet alle containers te tellen. Je geraakt 24

gegarandeerd de tel kwijt. Geloof het of niet: de trein rijdt zelfs tot in Meerhout.

Het is dan wel geen passagierstrein maar een goederentrein die tot aan de containerterminal rijdt. Alweer wat minder vrachtwagens op de weg.

Windmolens Bewonder meteen ook onze hoge windmolens op het terrein van sportgigant Nike. Drie staan er op het grondgebied van Meerhout, drie andere staan in Laakdal. Wat verder in de richting

van Antwerpen ligt Exxon Mobil, het grootste bedrijf van Meerhout.

Een vloek en een zegen tegelijk.

Een vloek omdat ze zoveel lawaai maken. Een zegen omdat ze ervoor gezorgd hebben dat elk gehucht van Meerhout zijn beeld kreeg van Antoon, onze bekendste kunstenaar.

snoepwinkel van speeltuin kinderweelde

Spelen in Meerhout Speeltuin Kinderweelde Kinderen in Meerhout moeten zeker eens gaan ravotten in speeltuin Kinderweelde aan de Speeltuinstraat. Weelde is zeker geen overdreven term want deze speeltuin is echt een paradijs voor kinderen, van alle leeftijden.

Alle speeltuigen in Kinderweelde zijn veilig. Daar mag je van op aan. Heel wat scholen maken dan ook een uitstapje naar deze speeltuin in Meerhout. Want spelen kun je er als geen ander.

Wil je een feestje geven? Dan kun je hier ook terecht. In de Schob en het Scholeke kunnen respectievelijk 100 en 50 perso-

nen binnen. Of wil je liever een barbecue?

Ook geen probleem.

Café Het cafeetje hanteert de meest democratische prijzen van alle cafés in Meerhout.

Geen wonder dat de speeltuin een van de best draaiende cafés in de streek is.

Althans van Pasen tot eind september.

Want daarna sluit de speeltuin en krijgen alle speeltuigen de nodige zorg om volgend jaar weer duizenden kinderen te laten ravotten.

27

de wiebelaar

Alle medewerkers van Kinderweelde zijn vrijwilligers. Daar mogen we ze bijzonder dankbaar voor zijn.

Want het is door hun onvermoeibare inzet dat de Meerhoutse kinderen en nog zoveel andere kinderen een fantastische speeldag kunnen beleven.

De kameraad Onze helden uit de eerste wereldoorlog Op 25 april 1888 werd Vincent Beyens in Meerhout Zittaart geboren als een eenvoudige boerenzoon. Hij werd soldaat met de lichting van 1908. Toen op 4 augustus 1914 het Duitse leger BelgiĂŤ binnenviel, werd hij met het 8ste linieregiment naar de Naamse forten gestuurd.

Amper 24 dagen later vielen de forten al.

Vincent werd op 24 augustus in Bioul, nabij Namen, krijgsgevangen genomen.

De rest van de oorlog bracht hij door in een gevangenenkamp in Alten-Grabow, waar hij op 17 oktober 1918 aan griep en een longontsteking overleed. Hij was 30 jaar. 25 dagen later werd het staakt-het30

vuren afgekondigd. Helaas te laat voor Vincent.

Hij werd op het kerkhof van Gross Demsin in Duitsland begraven. Negen jaar later werd hij naar Zittaart overgebracht om in zijn geboortegrond te worden begraven. Zijn strijdmakkers betaalden de zerk die er vandaag nog steeds staat.

Het gemeentebestuur gaf er een eeuwigdurende vergunning voor. Aan de andere kant van het kerkhof rust Isidoor Beyens. Beide graf tekens zijn gemaakt naar een ontwerp van Joe English, een Vlaamse kunstenaar van Ierse afkomst.

Ook hij sneuvelde aan het IJzerf ront.

Made in Meerhout De paardenmelkerij Lucky Farm Wist je dat paarden ook gemolken kunnen worden? En dat die melk dan ook nog eens zeer gezond is? Wel, in Meerhout hebben wij een paardenmelkerij die voor deze gezonde melk zorgt.

De Russische steppevolkeren gebruikten het al sinds de oudheid. Het was een probaat middeltje tegen allerlei ziekten en het diende voor de versterking van heel het lichaam. De laatste jaren staat paardenmelk in Duitsland en Oostenrijk weer enorm in de belangstelling. Ook in BelgiĂŤ is al heel wat nuttige ervaring opgedaan met de werking van dit unieke product bij maag-, darm- en huidproblemen.

melk in je bad In 1997 begonnen Luc en Marina met hun paardenmelkerij. Shires en Belgische trekpaarden zorgen voor de melk.

Paarden met een dikke poep dus.

Je kunt paardenmelk drinken maar het ook in je bad doen. Daar krijg je een zacht velletje van. Voeg er alcohol aan toe en je hebt paardenmelklikeur.

Lekker! Bij Marina kun je ook zeepjes en zalfjes krijgen gemaakt van paardenmelk. Je merkt het, paardenmelk is goed voor lijf en geest.

33

Behalve de paarden lopen er op Lucky Farm ook heel wat schapen, een hond, poezen en kippen rond. Je vindt ze in de Lemmenshoefstraat in MeerhoutGestel. Luc en Marina leiden je graag rond, op aanvraag weliswaar. http://www.lucky-farm.be Tel: 014 / 30 99 70

Kind van Meerhout de meerhoutse poezen door Lis Kinnaer (8 jaar)

Š Rein Van den Bergh

“Zoals de zon de bloemen kleurt, zo kleurt de kunst het leven”.

Het monument De Grote Hoeve Meerhout telt heel wat geklasseerde en niet-geklasseerde monumenten. Aan de oever van de Grote Nete hebben we de Monikkerhoeve of wel de “Grote Hoeve”.

Al in 741 werd ze vermeld in een akte waarin de goederen van de abdij van Sint-Truiden werden opgesomd. In een charterboek van 1229 werd de “curia monachorum” vermeld als een van de goederen in het bezit van de zusters Cisterciënzers van de abdij van Maagdendaal in Oplinter bij Tienen.

In 1718 kreeg de hoeve een bovenverdieping. In 1796 werd ze aangeslagen

en in 1798 weer verkocht. De koper wou de hoeve toen terug schenken aan de abdij maar de kloostergemeenschap werd na de Franse Revolutie niet heropgericht en zo bleef de hoeve in het bezit van de familie Grietens.

De Grote Hoeve is zoals de naam het al laat vermoeden een imposant gebouw dat jammer genoeg niet voor een bezoekje open staat. De eigenaars zijn nogal op hun privacy gesteld. Eén van de zonnewijzers vermeldt het motto: “zoals de zon de bloemen kleurt, zo kleurt de kunst het leven”.

37

Uiteraard heeft de hoeve ook een rol gespeeld in de Boerenkrijg, zoals zowat alles in en rond Meerhout. Kapitein Van Gansen, die de leiding had over 39 Meerhoutse boerenjongens, hield zich hier immers schuil.

Nog meer Meerhoutse monumenten De kapel van het klooster in de Gasthuisstraat.

De Sint-Niklaaskapel van de Veedijk: dit is niet de welbekende Sint Niklaas van 6 december. Vroeger kwamen moeders hier naartoe met hun kinderen met kinkhoest. Sint-Niklaas van Tolentino was dan wel een pestheilige, hier werd hij dus aanroepen bij kinkhoest. Het kapelletje dateert van 1646 en ligt 38

natuurlijk in de Sint-Niklaasstraat op de Veedijk.

De kerkhofmuur rond de Sint-Trudokerk op de Markt is ook geklasseerd. De muur wordt nu gerestaureerd. Jammer genoeg niet met de originele stenen want die waren echt versleten.

De Prinsenhoeve in de buurt van de Prinskensmolen wordt soms ook wel eens “de hoeve van Juleke Boven� genoemd. De naam doet vermoeden dat ze iets met de Prins van Oranje te maken heeft maar dat is niet zo.

Hij is gewoon een beetje geleend van de nabijgelegen Prinskensmolen. De hoeve zelf is niet geklasseerd maar de schuur wel. Je vindt ze in de Zijstraat en de poort staat altijd open.

De schuur van de Liefkenshoeve in

De Sint-Niklaaskapel

Genebroek. Deze hoeve dateert van de 18de eeuw en de laatste gebouwen van de 19de eeuw. Dit prachtige dorpsgezicht is beschermd.

De Vleugel van De Donken: op 14 februari 1943 stortte een Britse bommenwerper neer tussen Genebroek en De Donken. Drie van de zes bemanningsleden overleefden de crash. De Duitsers namen het wrak mee maar ze vergaten het staartstuk, dat jarenlang in de gracht bleef liggen.

Iedereen noemde het “De Vleugel�. De gemeente Meerhout heef t deze vleugel een nieuw leven gegeven door hem te laten opkalefateren en op een sokkel te plaatsen. Ieder jaar op 14 februari leggen oud-strijders hier bloemen neer ter nagedachtenis van de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog.

40

De Sint-Trudokerk met de meesterwerken van Camiel Colruyt: de mooie barokke toren van de SintTrudokerk valt meteen op als je naar Meerhout rijdt. Oorspronkelijk werd de kerk gebouwd in opdracht van het klooster Maagdendaal in Oplinter. In de 16de eeuw bevond zich hier vlakbij de Latijnse School. Meerhout was toen immers een belangrijk dorp. De kerkwerd meerdere keren verwoest, maar herrees telkens weer uit haar as.

Na een bombardement door de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog draaiden de vernielers ook op voor de kosten van de heropbouw. Camiel Colruyt kreeg de opdracht om de kerk in haar volle glorie te herstellen. Dit werd zijn levenswerk.

De Vleugel van De Donken

De hutten

Meerhout in’t groen Wandelen doe je in Meerhout In Meerhout kun je haast eindeloos blijven wandelen. In november 2011 opende het wandelroutenetwerk “Kempense Landduinen”. Hier wandel je van knooppunt naar knooppunt, paadje in en paadje uit. Op plekjes waar je je op het einde van de wereld waant. Zo stil kan het er zijn.

Op dit wandelnetwerk kun je zelf je route uitstippelen of de uitgestippelde routes volgen. Je hebt er maar liefst 9. Rustbanken nodigen je uit om even te blijven zitten en te genieten van de omgeving. Het landschap is zeer gevarieerd, van bossen tot open landschappen.

De Rammelaars Op het grensgebied met Ham vind je het natuurgebied de Rammelaars, genoemd naar de vele hazen en konijnen die hier verblijven. Een mannetjeskonijn wordt nu eenmaal een Rammelaar genoemd.

Vroeger zocht men hier naar turf om te verbranden en ijzererts te smelten. Met ijzerexploitatie werden toen zelfs gouden zaakjes gedaan.

43

De Hutten Meerhout telt ook enkele mooie, statige dreven. Aan de Hutten kun je zien hoe het landschap er vroeger moet hebben uitgezien. Maar niet vloeken hier, anders word je net als die stoute ridder de grond in gebliksemd.

Uitrusten na de wandeling kun je natuurlijk in een van de vele cafĂŠs en taveernes die Meerhout rijk is. Of in een van de ijsjeshoeven.

Die is van Meerhout Kattenkoppen van formaat We hebben een aantal Meerhoutse kattenkoppen waar iedere Meerhoutenaar fier op is.

Pastoor Van Haecht Hij gaf zijn naam aan het pleintje waar je ook het monument van de Boerenkrijg terugvindt. Pastoor Van Haecht was priester tijdens de Boerenkrijg en daarvoor ook al nauw betrokken bij de Brabantse Omwenteling. De wreedaardige Boerenkrijg heef t hevig gewoed in Meerhout.

Juul Grietens Juul Grietens was één van de grote voetgangers van het college van Geel.

Elke dag ging hij er te voet naartoe.

Hij wordt ook wel eens de Kempische Rodenbach genoemd omdat hij met zijn romantische dichtersziel op het college al frisse, moderne gedichten schreef.

Pater Van Clé Deze stichter van Sporta was een fascinerende figuur met een unieke roeping: 45

het sportapostolaat. Na een toevallige ontmoeting met een wielrenner stelde hij zich als “sportpater” ten dienste van de sportwereld.

Monseigneur Cruysberghs Hij zag zijn priesterwijding in 1914 nog gedwarsboomd door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Maar hij zette door en kon in 1915 in Londen dan toch tot priester worden gewijd. Hij keerde terug naar het front als aalmoezenier.

Monseigneur Cruysberghs schopte het tot vice-rector van de universiteit van Leuven en was daar mee verantwoordelijk voor de vervlaamsing van de unief in de jaren ’30. Tussen 1936 en 1961 leidde hij de Boerenbond. Maar hij raakte vooral bekend als een bevlogen prediker en auteur.

46

Antoon Jef Gastmans, alias Antoon, werd op 21 januari 1943 geboren. Al vrij vroeg was het duidelijk dat hij als kunstenaar in de wieg was gelegd. Hij begon aan de Vespertekenschool van Meerhout en Tongerlo. Daarna bekwaamde hij zich in de Academie van Mol, zowel in monumentale kunst als in keramiek en later in de Volkshogeschool van Keulen. Antoon werd een creatieve duizendpoot. Hij schilderde niet alleen olieverf- en acrylwerken, hij was ook een aquarellist, een beeldhouwer en een juwelenontwerper.

Begeesterd combineerde hij verstand, discipline, oorspronkelijkheid, grillige inventiviteit en onversneden realisme tot betoverende kunstwerken. Vanaf 1983 exposeerde Antoon op tal van tentoonstellingen in binnen- en buitenland.

Sint-bavo door Antoon

25 jaar lang ijverde hij om de drempel tussen publiek en kunstenaar weg te werken. In 1983 opende hij zijn atelier in de Schoolstraat waar hij gedurende een kwart eeuw open atelier hield. In heel wat Meerhoutse huiskamers verschenen in de loop der jaren tekeningen, etsen, grafieken, schilderijen en beelden van Antoon. In 2009 schonk hij aan het gemeentebestuur drie kunstwerken die nu in het gemeentehuis staan.

Antoon creëerde een specifiek beeld voor de vier gehuchten. Het eerste beeld “De Marktvrouw” kwam er in het centrum. Daarna volgden “Bavo” in Zittaart en “De Wever” op de Berg.

Eind 2008 werd het laatste beeld “De Gestelling” in Gestel geplaatst. Antoon overleed op 12 december 2011.

De wever door antoon 48

Meerhoutse dames De beren van Helga en de rokjes van Mme Zsaza Meerhout kent twee opmerkelijke vrouwen die ook een opmerkelijke activiteit hebben.

Helga Torfs Helga maakt beren. Niet zomaar beren, want door een uitgekiende materiaalkeuze lijken ze levensecht. Ze worden dus niet gemaakt, maar geboren. Helga werkt immers met liefde aan haar beren. Zo krijgen ze een ziel en dat voel je ook‌ Ieder beertje heef t zijn eigen karakter: vrolijk, lief, droevig of een echte lolbroek. helga torfs

foto prijslijst aan Turkse kapperszaak (Christoffer?)

mme zsazsa

Elke beer heeft zijn eigen, persoonlijke outfit. Helga’s collectie bestaat uit drie verschillende stijlen: de typische Helga Torfs beren met een klassieke uitstraling, de “vintage bears” die haast kaal geknuffeld lijken alsof ze 100 jaar op een zolder hebben gelegen en de themaberen zoals kabouterberen, Eskimoberen, clownberen… Maar ook de “vrienden” van de beren zijn van de partij met poezen, konijntjes en haasjes.

Helga gebruikt alleen de duurzaamste materialen die de tand des tijds kunnen doorstaan: o.a. mohair voor de vachtjes en mondgeblazen glas voor de ogen. Zij heeft al heel wat internationale prijzen met haar creaties gewonnen. Haar beren veroveren dan ook moeiteloos alle harten.

Mmm Zsazsa Kim noemt zichzelf Mme Zsazsa en is bekend geworden met haar boek “Allemaal rokjes”. Daarin geef t zij goede raad om rokjes te maken voor meisjes, rokjes voor moeders en rokjes voor grootmoeders. Voor je het weet heb je het rokjes maken helemaal onder de knie.

Maar Mme Zsazsa houdt zich niet alleen bezig met rokjes. Ook gezond eten is belangrijk voor haar.In haar moestuin kweekt zij biologische groenten.

Daar krijg je goede raad over hoe je met een moestuintje moet beginnen. En als je op een dag niet weet wat je wil eten, surf dan maar eens naar de lekkere recepten op haar blog: http://mmezsazsa.blogspot.com.

51

O! Liefste Meerhout!

We nemen afscheid met een liedje waarin we onze liefde voor Meerhout bezingen. Want elke Meerhoutenaar is fier op zijn dorp. Je kunt de Meerhoutenaar wel uit Meerhout halen, maar Meerhout niet uit de Meerhoutenaar. Waar die ook gaat of staat. Want geef toe… Meerhout is schoner dan Parijs, niet?. De muziek is van Meerhouts componist Gabriel Bosmans.

O! Liefste Meerhout!

Wie heeft niet horen spreken, Van Meerhout, schone stad, Bekend in alle streken, Kom vrienden luister eens wat,

Ik wil een liedje zingen Met een heel lief refrein Van Meerhouts schone dingen Alles is er zo fijn.

O! Liefste Meerhout, schoner dan Parijs ‘k zou u willen geven Een stukje van mijn leven, O! Liefste Meerhout, ge zijt een paradijs…..

En zo gaat de lofzang over Meerhout nog een aantal strofen verder. Maar geef toe, Meerhout is wel schoner dan Parijs, niet?

53

Colofon Neuzen in Meerhout werd bijeen geneusd door curieus Meerhout: Cris Rutten Wil je meedoen met curieus Meerhout?

Neem dan contact op met crisrutten@telenet.be Fotografie: An Haelewaeters Vormgeving: Rob Marcelis Lay-out: Nele Willems Meer info: www.curieus.be/neuzenin

54

CURIEUS? curieus is een sociaal-culturele vereniging voor volwassenen die zich bezig houdt met alles wat mensen kan boeien. Je komt ons tegen op meer dan 300 plaatsen in Vlaanderen en Brussel. Je kan er komen proeven van de activiteiten die een kleine of grote groep vrijwilligers organiseren voor iedereen in hun gemeente of wijk: daguitstappen, info- en debatavonden, tentoonstellingen, filmvoorstellingen, standupcomedy-avonden, internetklasje, quizzen, fiets- of wandeltochten… Kortom: alles wat mensen ‘curieus’ maakt. curieus is er voor mensen die op zoek zijn naar een zinvolle vrijetijdsbesteding.

Mensen die andere mensen willen ontmoeten in een aangename en vriendschappelijke sfeer. curieus is er ook voor mensen die graag iets opsteken, die steeds op de hoogte willen blijven en mee willen zijn in deze steeds veranderende maatschappij. curieus draagt waarden als respect, gelijkwaardigheid en solidariteit hoog in het vaandel. We kiezen voor een samenleving waarin iedereen gelijke kansen krijgt om zich te ontplooien en de verantwoordelijkheid heeft om deze kansen te benutten. curieus kiest voor ontmoeting. curieus wil mensen samenbrengen, banden smeden, netwerken bouwen.

www.curieus.be informatie@curieus.be

printed by

www.zwartopwit.com

V.u.: Jurgen Theunissen, p/a Grasmarkt 105/41, 1000 Brussel. Niet op de openbare weg gooien ajb.