Bouwen aan Smart Nation Curaçao

BOUWEN AAN SMART NATION

Franklin Sluis, CEO Bureau Telecommunicatie en Post

Bureau Telecommunicatie en Post is allang niet meer de logge bureaucratische organisatie van weleer die toezicht houdt op het naleven van door de overheid verstrekte vergunningen in al even weinig spannende sectoren. BT&P is nog altijd toezichthouder voor radio, televisie, telefonie, energie en de luchthaven, maar is daarnaast aanjager van het concept Smart Nation Curaçao en trekker van het initiatief om Curaçao te ontwikkelen tot een digitale hub voor de regio.

,,De taken van het bureau zijn grotendeels hetzelfde gebleven, maar onze rol is de afgelopen jaren drastisch veranderd”, aldus mr. Franklin Sluis, sinds 2016 chief executive officer van BT&P.

Waakhond ,,Vanuit onze kennis van technologische ontwikkelingen in de wereld leveren wij input aan de overheid en het bedrijfsleven over de richting waarin de economie van ons eiland zich het beste kan bewegen. De digitalisering heeft de al eerder

ingetreden globalisering een nieuwe dimensie gegeven. Grenzen waren er al niet meer en nu tellen ook afstanden niet langer. Voor Curaçao dat over weinig grondstoffen beschikt opent dat nieuwe mogelijkheden. Wij functioneren als waakhond voor ontwikkelingen op het gebied van ict. Die gaan razendsnel. Ze bieden niet alleen economische kansen, maar brengen ook risico’s met zich mee. Als relatief klein land is Curaçao kwetsbaar voor partijen met slechte bedoelingen. Internetveiligheid staat dan ook hoog in ons vaandel. We hebben een Computer Emergency Response Team en zijn lid van het wereldwijde CER-netwerk van organisaties die zich bezighouden met cybersecurity. Via meldingen die worden uitgewisseld worden wij snel op de hoogte gebracht van eventuele zwakke plekken in systemen en welke maatregelen je moet nemen.” Die kennis kwam eerder dit jaar van pas toen het it-netwerk van een medical center doelwit was van een hackpoging. ,,We hebben er samen met de it-experts van de desbetreffende organisatie een analyse van gemaakt. Het is zaak de vitale onderdelen van de maatschappij maximaal te beschermen. Honderd procent zullen we nooit bereiken, we moeten daarom alert blijven en bedrijven waarschuwen voor risico’s en zorgen dat schade van een eventuele hack zo beperkt mogelijk blijft.”

Paradepaardje Een onderdeel van het Smart Nation-concept is Curaçao te ontwikkelen tot een digitale hub voor de regio. ,,Puerto Rico had die rol, maar is deze min of meer kwijtgeraakt door de gevolgen van orkaan Maria. Wij beschikken over de benodigde digitale infrastructuur op Curaçao. En onze wetgeving op dit gebied is up to date. Alle randvoorwaarden om Curaçao te positioneren als digitale hub zijn ingevuld. Als wij als Curaçao deze kans grijpen gaat het voor veel nieuwe werkgelegenheid zorgen.” Een paradepaardje van BT&P is het Institute for Professional Excellence (IPE). ,,Ook dat maakt deel uit van het Smart

‘Wij functioneren als waakhond’

Nation-concept. Het doel van IPE is mensen die werkzaam waren in traditionele sectoren en hun baan hebben verloren om-, her- en bij te scholen en te trainen voor wat wij de banen van de toekomst noemen. De overheid heeft een stuurgroep Smart Nation waarin vier ministers zitting hebben. BT&P voert het secretariaat. Het energiebedrijf Aqualectra, het

overheidsaccountantsbureau SOAB, de organisatie van hotels Chata en de University of Curaçao zijn partner van IPE. We gaan ons in de eerste fase focussen op ict-gerelateerde functies en landbouw.” Dat eerste klinkt logisch, het tweede behoeft uitleg. ,,Vergis je niet, de landbouw van nu is high tech en past daarom prima in het Smart Nation-concept. Tot de komst van de raffinaderij

werd er op Curaçao volop aan landbouw gedaan. Die is verdwenen omdat Shell veel arbeiders nodig had. Het gevolg is dat wij tegenwoordig vrijwel al onze groenten en fruit moeten importeren. Vanwege het bijkomende transport is dat niet duurzaam, minder gezond want minder vers, duurder en nadelig voor de deviezenvoorraad van het land. Bovendien is Curaçao hierdoor afhankelijk van andere landen. De negatieve gevolgen hebben we ondervonden toen Venezuela de grenzen met de ABC-eilanden sloot en we opeens zonder groenten en fruit kwamen te zitten.”

Hydroponics ,,Vorig jaar is gestart met het opleiden van trainers. We zijn gereed voor de volgende fase. Dat doen we in samenwerking met de University of West Indies van Trinidad die veel expertise en ervaring heeft met hydroponics, het kweken van gewassen in water. De deelnemers wordt het gehele traject bijgebracht, van het opbouwen en onderhouden van het systeem tot en met het vinden van distributiekanalen. In samenwerking met de ministeries van Verkeer Vervoer en Ruimtelijke Planning en Gezondheid Milieu & Natuur wordt gezorgd voor het benodigde stuk land en materialen. Na afloop van de training gaan we nog een tijdje door met de begeleiding.”

‘Data is de nieuwe olie’

Kandidaten die niet in staat zijn de opleiding te betalen kunnen een beroep doen op een speciaal daarvoor bestemd fonds van de overheid. ,,Het heeft een economische en sociale component, het is een investering in de toekomst. We selecteren deelnemers onder meer op hun gemotiveerdheid. De aanpak is erop gericht ze perspectief te bieden op een nieuw bestaan. Het is de bedoeling dat de deelnemers al tijdens de training beginnen met verbouwen zodat ze zo snel mogelijk weer een eigen inkomen genereren.”

Nepnieuws ,,We leven in een communicatie-economie. We kunnen niet meer zonder data. Googelen is onontbeerlijk voor het functioneren van de maatschappij. Er is een hele nieuwe industrie ontstaan die zich met niets laat vergelijken en waarvan ook niet te voorspellen valt waar het eindigt. Data is de nieuwe olie. Toch moeten we de ogen niet sluiten voor de schaduwkanten. Wij zijn van mening dat een belangrijke taak voor BT&P is weggelegd in het toezien dat er op een geoorloofde wijze wordt omgegaan met privacygevoelige gegevens voor commerciële doeleinden.” De verspreiding van nepnieuws door trollenlegers die bijvoorbeeld verkiezingen willen manipuleren houdt ook Sluis bezig. ,,We zijn aan het nadenken of er niet een vorm van regulering voor sociale media moet komen. Het is legitiem je als land te beschermen tegen beïnvloeding van buitenaf. Tegelijkertijd moeten we ervoor uitkijken niet te gaan censureren.”

VISIE EN MISSIE ,,Bureau Telecommunicatie en Post is een door de overheid in het leven geroepen onafhankelijke autoriteit die toezicht houdt op de marktsectoren telecommunicatie, post, energie en de luchthaventarieven en kritisch en proactief zijn kerntaken uitvoert waarbij waar nodig maatregelen worden getroffen ten behoeve van kwalitatief hoogwaardige infrastructuren en continuïteit van de aangeboden dienstverlening door derden”, zo staat te lezen op de website van BT&P. Het bureau doet dit om markten te helpen (door)ontwikkelen en bij te dragen aan een aantrekkelijk en duurzaam economisch klimaat.

BT&P noemt zich een multi-sectorale regulator die, in het belang van de Curaçaose samenleving, op onafhankelijke wijze adviseert over beleids(kaders) en wet- en regelgeving en toeziet op de naleving ervan, betaalbare tarieven en/of optimale dienstverlening in de genoemde sectoren. ,,Om dit te realiseren gaat het toezicht van BT&P verder dan slechts het handhaven van wet- en regelgeving en werkt zij als organisatie vanuit een aantal vastgestelde organisatiekernwaarden: onafhankelijkheid, transparantie, integriteit, professionaliteit en klantgerichtheid.” BT&P heeft tot doel te bevorderen dat eindgebruikers van diensten tegen betaalbare prijzen de beste kwaliteit wordt geboden, de economie te stimuleren, de concurrentiepositie van Curaçao in het Caribisch gebied te versterken en ontwikkelingen in de markten telecom en utiliteiten te stimuleren. Bij BT&P zijn 55 mensen werkzaam. I: www.btnp.org/nl