The!Life!! !!!!!of!Ashes!
Composed(By:( Christina(Rusnak( 2014!
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Copyright 2014 Christina Rusnak
! The!Life!of!Ashes!+!Notes!! ! ! ! The!“Art!in!the!Wild”!exhibition!at!the!Columbia!Arts!Center!in!Hood!River,!Oregon!has! brought!the!works!of!premier!visual!artists!from!the!Northwest!together!to!commemorate!the! 50th!anniversary!of!the!Wilderness!Act.!!We!experience!our!environment!through!all!our!senses,! and!composers,!although!working!in!an!aural,!rather!than!visual!mode,!attempt!to!convey!the! experiences!of!all!the!senses,!not!just!the!ones!we!hear.!As!the!only!musical!artist!in!the! exhibition,!I!enthusiastically!ventured!into!the!Mount!Adams!Wilderness,!first!at!the!end!of!May! and!again!in!mid+June.!!! ! !The!words!of!the!Wilderness!Act!inspired!me,!and!I!thought!about!the!Intention!of! those!who!drafted!its!language."“A"wilderness...is"hereby"recognized"as"an"area"where"the"earth" and"its"community"of"life"are"untrammeled"by"man,"where"man"himself"is"a"visitor"who"does"not" remain.”!As!such,!the!natural!process!of!nature!+!life,!death,!and!rebirth!+!march!on!with! minimal!interference.!That!said,!Mount!Adams!and!its!surrounding!landscape!have!provided! water,!food!for!people!for!thousands!of!years.!And!it!still!does,!even!if!indirectly.!! ! The$Life$of$Ashes,!composed!for!flute,!viola!and!percussion,!explores!the!idea!of! nature’s!natural!process!through!the!lens!of!the!September!2012!fire!that!searingly!ravaged! part!of!the!mountain,!the!regeneration!of!botanical!life!and!the!activity!of!the!living!beings!that! have!returned!to!the!scorched!forest.!
! ! ! ! ! ! ! ! ! Acknowledgments! ! This!piece!is!was!created!as!part!of!the!“Art!in!the!Wild”!exhibition,!commemorating!the!50th! Anniversary!of!the!Wilderness!Act,!at!the!Columbia!Arts!Center!in!Hood!River!Oregon.!!I!thank! all!the!staff!of!the!Forest!Service!+!especially!David!Wickwire!whose!openness!and!support! made!this!project!possible.!!I!also!want!to!thank!all!of!the!staff!at!the!Columbia!Arts!Center!who! provided!a!wonderful!space!for!this!piece!to!be!premiered.!
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Performance!Notes! ! ! The!challenge!of!this!score,!of!much!of!my!music!actually,!is!the!voice!overlapping!of!the!bar! lines!and!entrances!off!the!beat.!To!quote!pianist!Artur!Schnabel,!“bar!lines…should!be!seen! and!not!heard”.!!Secondly,!this!piece!is!very!lyrical!–!thus!while!dynamics!and!articulations!are! clearly!marked,!performers!may!take!liberties!in!expressing!the!ideas!of!the!piece!in!the!service! of!communicating!to!the!audience.!! ! The!underlying!story!:!A!+!the!piece!begins!with!the!reverence!of!the!mountain.!B!–!the!beings! of!the!forest!are!playful;!the!wilderness!is!happy,!but!C!change!is!constant.!D!builds!up!to!the! fire!that!ravages!part!of!the!mountain!in!2012.!E!+!after!the!fire,!regeneration!begins.!F!–!The! initial!theme!of!the!mountain!returns,!but!the!threat!of!fire!is!omnipresent.!A!new!theme!is! briefly!presented,!expressing!the!idea!that!life!AFTER!a!fire!or!cataclysmic!event!is!never!quite! the!same.! ! Percussion! Wind!Chimes!–!prefer!glass,!wood!or!metal!okay! Marimba,!medium!mallets;!based!on!resonance!of!space,!may!be!better!to!use!yarn!mallets!for! section!A!and!after!m.!82.! Bass!Drum!–!Concert!bass,!but!may!want!to!place!foot!pedal!or!in!front!of!marimba!to!facilitate! timing! Suspended!Cymbal!–!rolled:!soft!mallets;!bowed!m!62!–!listed!as!2!beats!take!whatever!time! (shorter!or!longer)!to!maximize!sound!and!visual!effect! Tubular!Bell!–!D4!+!most!often!available!to!percussionists!+!is!notated!in!the!score!in!m.!64.!If!D3! is!available,!that!would!be!preferred.! Old!Lumber!–!a!piece!of!reclaimed!lumber!(old!barn!wood,!for!instance)!could!be!used.!!Most! practically,!a!wood!block!could!be!substituted.! Notes:!Marimba!cues!Viola!to!ender!at!D!(m.!40)!&!cues!Flute!and!Viola!to!cut!off!in!m.!62! ! Flute!+!work!with!Viola!to!ensure!balance!of!line!and!sound! Marimba!cues!Flute!to!cut!off!in!m.!62! ! Viola!+!work!with!Flute!to!ensure!balance!of!line!and!sound! Marimba!cues!Viola!to!ender!at!D!(m.!40),!and!also!cues!Viola!to!cut!off!in!m.!62! ! Additionally:! In!my!pieces!commissioned!by!public!entities!or!spaces!(especially!parks!and!museums)! engaging!the!audience!visually!is!important.!Thus,!pieces!of!old!scorched!timber!is!an!visual! connection!between!the!music!and!the!listeners.!!Performers!/!producers!are!encouraged!to! use!staging!props!related!to!Wilderness!areas.!The!premiere!features!charred!pieces!of!timber.! Likewise,!creative!attire!is!encouraged.!For!instance,!if!outside!a!traditional!performing!venue,! hiking!clothes!may!be!appropriate.!! !
The Life of Ashes
Full Score
Christina Rusnak
Inspired by the 2012 fire in Mt. Adams Wilderness
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 2016 Christina Rusnak
Rusnak'Music'Press' http://christinarusnak.com