Minería Sustentable
Foto: Gentileza SMA.
Por el impacto medioambiental de estos residuos, evitar o mitigar el impacto de RILes es una prioridad.
TRATAMIENTO DE RILES:
Abatiendo C
onscientes del escenario actual de escasez hídrica y el combate contra el cambio climático nacional, la industria minera trabaja tanto en minimizar su impacto ambiental en los procesos mineros, como en la reducción del consumo de agua continental, entre otras acciones. En esta línea, considerando que el control y manejo de los residuos industriales líquidos (RILes) que se genera en el sector minero forman parte de unos de los retos en el camino a la sustentabilidad, es necesario que éstos se realicen de forma eficiente y se mantenga una inspección exhaustiva para evitar residuos contaminantes de alto impacto ambiental en las aguas. El profesional de la Sección de Recursos Hídricos y Biodiversidad de la SMA,
54
su impacto ambiental
Sergio Vilches, precisa a MINERÍA CHILENA que “la generación de residuos líquidos se da en algunos procesos o actividades donde se utiliza el recurso hídrico como insumo, como por ejemplo, en las plantas de procesamiento del mineral, en el lavado de gases en las refinerías y en las aguas claras de los relaves, sin olvidar la generación de efluentes líquidos generados en las instalaciones de las faenas”. Por otra parte -añade Vilches- “debido a la gran demanda del recurso hídrico por parte de la industria minera, junto con la poca
Octubre 2022 / nº 496 • www.mch.cl
Expertos
disponibilidad de éste, han empezado a surgir las plantas desalinizadoras de agua de mar para abastecer los procesos mineros, lo que también genera un residuo líquido denominado agua de descarte o salmuera”. Por el alto impacto medioambiental de estos residuos, evitar o mitigar el impacto de RILes es una prioridad. En base a ello, Fernando Betancourt Cerda, académico y director del Departamento de Ingeniería Metalúrgica de la Usach expone que “la industria minera es bien consciente al respecto y en todos sus procesos
tiene estrictos sistemas de prevención, control, captación y tratamiento de estos efluentes. Probablemente el de mayor complejidad debido a su escala es el Drenaje Ácido de Mina. Una vez que los métodos de prevención ya no son eficaces y se genera DAM, se utilizan diferentes técnicas de tratamiento pasivo o activo para mitigar y eliminar la acidez del agua y los metales pesados que suelen estar asociados a este tipo de ril. Las técnicas más comunes son la neutralización, precipitación, adsorción, intercambio iónico, tecnología de mem-
visibilizan cómo se manejan estos
residuos industriales, las innovaciones para disminuir su contaminación y las normas en torno a su fiscalización.