Análisis
Fortalecer Por Willy Kracht, Subsecretario de Minería
U
na de las estrategias más importantes en el combate al calentamiento global es la transición energética, esto es, generar energía a partir de fuentes renovables, proceso que requiere del desarrollo de tecnologías que involucran un alto consumo de cobre. Es decir, para enfrentar el desafío que impone el calentamiento global, necesitamos hacer más minería. Además, debemos hacernos cargo de los impactos que la actividad tiene en su entorno, entonces es necesario complementar la frase y decir que para hacer frente al cambio climático necesitamos “más y mejor minería”. ¿Qué tiene que ver la capacidad de fundición con este desafío? Desde una mirada puramente económica se podría decir que es suficiente con producir concentrados de cobre en Chile para enviarlos luego a fundiciones extranjeras, principalmente chinas, ya que los cargos de tratamiento y refinación (TC/RC) de esas unidades son muy atractivos. Si bien ello expli-
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ca en parte porqué en Chile no se construye una nueva fundición desde 1993, a pesar que la producción de cobre se ha multiplicado por un factor 2.8, no responde las razones estratégicas que justifican la inversión en más fundición. La industria ha avanzado mucho en descarbonización. En Chile, con la Política Nacional Minera se apunta a una meta ambiciosa, estableciendo el año 2040 como horizonte para lograr este objetivo. El sector hace esfuerzos por operar con energía limpia y avanzar a un ritmo más acelerado en electromovilidad. Esto permitirá disminuir progresivamente las emisiones de carbono y es una oportunidad para soñar con ser el país que produce el cobre con menor huella de carbono del planeta. Pero este desafío tiene limitantes: una parte importante de la producción nacional deja el territorio en forma de concentrado para ser procesado en el extranjero. Como consecuencia, perdemos control sobre las emisiones de carbono producto del transporte marítimo y la posterior fundición y refina-
Agosto 2022 / nº 494 • www.mch.cl
Foto: Archivo B2B Media Goup
capacidad de fundición: un desafío estratégico para Chile
ción de dicho concentrado. Una primera razón estratégica para apuntar a aumentar la capacidad de fundición en nuestro país es asegurarnos de que el cobre, una vez refinado, tenga baja huella de carbono. Otro motivo es la cada vez más importante proporción de concentrados complejos o con elementos penalizados que podrían no ser recibidos a futuro en fundiciones extranjeras. A lo anterior se deben sumar también consideraciones de carácter geopolítico. Esta nueva capacidad de fundición debe cumplir con
Willy Kracht, subsecretario de Minería.