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l proceso por el cual se trabajan los yacimientos de sulfuros de cobre, es el concentrado, pirometalurgia y electrorefinación, siendo una parte esencial en la cadena de producción, razón por la cual la búsqueda de la eficiencia está a la orden del día desde varios puntos de vista: energético, uso del agua y la digitalización. Y es que las nuevas tecnologías son la respuesta a las adaptaciones que está ejecutando la industria en la optimización de procesos de los sulfuros de cobre, en el marco de las nuevas exigencias de sostenibilidad, como describen los especialistas consultados por MINERÍA CHILENA. Eficiencias El académico del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, Gonzalo Montes, destaca que la optimización en el proceso de sulfuros de cobre “está en primer lugar relacionada con la eficiencia del proceso, que es evaluada mediante dos términos: recuperación metalúrgica y la ley (o porcentaje) de los elementos de valor económico del producto concentrado”. El académico recalca que en los últimos años el proceso se ha optimizado especialmente en lo que se refiere a su selectividad, donde las colas finales de proceso (o relave) pueden logran leyes tan bajas como 0.1% en el
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elemento o menores: “En el caso de la recuperación, que tiene incorporado en su cálculo el flujo de material procesado, mejoras en relación a la dispersión de gas han hecho posible escalar a sistemas de volúmenes de varios cientos de metros cúbicos. Este aspecto ha sido identificado por muchos autores como ‘gigantismo’”. Por su parte, la gerente general de Minnovex, Alejandra Molina, explica que uno de
que es la cantidad de agua nueva consumida por tonelada de mineral procesado, que se ha logrado disminuir generando mayores recirculaciones desde los espesadores y también recuperando agua desde los tranques de relaves. También se han implementado tecnologías que permitan obtener el máximo beneficio de otros consumibles de los molinos SAG y convencionales como son los revesti-
Foto: Gentileza Codelco.
Informe Técnico
En sulfuros de cobre
Optimización de procesos: tiempos de adaptación los principales desafíos de este tipo de procesamiento es el alto consumo de energía y de agua que existen en las plantas concentradoras. “En los últimos años ha existido un especial enfoque en disminuir el “make up”,
Octubre 2021 / nº 484 • www.mch.cl
mientos y las bolas”, explica. La ejecutiva recuerda que “las regulaciones ambientales siguen evolucionando e imponiendo nuevas restricciones a las operaciones pirometalúrgicas, donde la eliminación de la escoria y la
Aplicaciones pensadas en la eficiencia, en los consumos de energía y de agua, marcan la tónica para esta actividad, en la cual también se está aplicando la digitalización, particularmente en el monitoreo a distancia.
