Jostein Leiro, embajador de Noruega en Chile

“Noruega sigue siendo el mayor

extranjero en la acuicultura chilena”

inversor

EN CHILE, HAY ACTUALMENTE UNAS 45 EMPRESAS NORUEGAS. DE ELLAS, ALREDEDOR DE 30 ESTÁN VINCULADAS A LA PESCA Y ACUICULTURA, DE ACUERDO CON LO INFORMADO POR EL EMBAJADOR, QUIEN DESTACA LOS FUERTES LAZOS QUE SE HAN CIMENTANDO ENTRE ESTOS DOS PAÍSES MARCADOS POR EL

DESARROLLO DE ACTIVIDADES COSTERAS.

Noruega es el principal productor de salmón a nivel mundial, con cosechas anuales de salmón Atlántico (Salmo salar) de alrededor de 1,2 millones de toneladas. Se trata de un país con una larga historia en materia de pesca y acuicultura y que, por lo tanto, ha tenido una enorme influencia en el desarrollo de los cultivos marinos en Chile. De hecho, gran parte de la inversión extranjera en la acuicultura nacional proviene de Noruega, habiendo numerosas empresas presentes tanto en la producción de salmónidos, como en la provisión de productos y servicios para el sector.

Es así como Noruega y Chile han construido fuertes lazos y han mantenido por años una estrecha colaboración en temas de pesca y acuicultura. Así lo manifiesta el embajador del país escandinavo en nuestras tierras, Jostein Leiro, quien conoce perfectamente la situación, potencial y desafíos de la industria acuícola, pues se trata de una actividad central para ambos países y que ha alcanzado una enorme importancia económica y social.

“El sector de la acuicultura ha sido crucial para la estrecha cooperación entre nuestros países. Los actores se conocen bien. Intercambian experiencias y conocimientos y los utilizan para desarrollar y mejorar una actividad que sigue siendo una rama económica relativamente nueva. También nos complace tener una muy estrecha colaboración a nivel gubernamental. En estos días estamos concluyendo un importante acuerdo estableciendo un diálogo oceánico bilateral entre Chile y Noruega”, expresa, en entrevista con AQUA, el embajador.

Añade que “según la información que tenemos, Noruega sigue siendo el mayor inversor extranjero en la acuicultura chilena. Si le sumamos la colaboración en investigación y la importante vinculación de las autoridades, quedan muy claras las fuertes e importantes conexiones que existen entre Noruega y Chile en el sector de la acuicultura”.

Hoy, Noruega está presente en Chile no sólo en el ámbito de la producción acuícola, sino que también en el de proveedores. ¿Cuál ha sido el aporte de Noruega en términos de apoyar el desarrollo tecnológico de la salmonicultura chilena?

Fotografía: Real Embajada de Noruega

Jostein Leiro, embajador de Noruega en Chile

Algunos de los productores de salmón más grandes de Chile todavía tienen lazos con Noruega, a pesar de que el número de representantes noruegos en la etapa de producción es menor que antes. Entre los proveedores, varias de las empresas tienen su origen en Noruega. En total, hay aproximadamente 45 empresas noruegas en Chile y unas 30 de ellas corresponden al sector de la pesca y la acuicultura. Estas empresas contribuyen en muchas áreas, en términos de equipamiento, alimentación, transporte y mucho más. Compañías nórdicas también participan en el financiamiento del sector en Chile.

En Noruega, la industria y las autoridades, junto con entidades de investigación, cooperan para seguir estando a la vanguardia de la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías. Con su presencia, las empresas noruegas contribuyen a que nuevos conocimientos y tecnologías también sean utilizados en Chile. Con una combinación de distintos tipos de colaboración, se está produciendo una innovación importante. Un ejemplo es la noticia publicada recientemente sobre el acuerdo entre Salmones Camanchaca, BioMar y Skretting que incorpora nuevos niveles de sostenibilidad. Este, y muchos otros ejemplos de iniciativas orientadas al futuro, son un buen augurio para una cooperación continua, estrecha y mutuamente útil.

“Los beneficios de la colaboración que se ha desarrollado durante muchos años van en ambos sentidos. Ya hay empresas chilenas funcionando en Noruega que ofrecen tecnologías y servicios relevantes”, manifiesta el embajador.

Así como hay proveedores noruegos en Chile, ¿cree que haya espacio para que empresas chilenas de tecnologías acuícolas puedan ofrecer sus productos y/o servicios en Noruega?

Definitivamente. Los beneficios de la colaboración que se ha desarrollado durante muchos años van en ambos sentidos. Ya hay empresas chilenas funcionando en Noruega que ofrecen tecnologías y servicios relevantes. En 2018, se alcanzó un hito importante, cuando las bolsas de valores de Oslo y Santiago firmaron un acuerdo de cooperación con el objetivo de promover la cotización de empresas pesqueras en ambas bolsas, y la primera empresa chilena se incorporó a la Bolsa de Oslo.

Además, los dos lugares de encuentro más importantes para los actores de la acuicultura en el mundo se encuentran precisamente en Chile y Noruega. La feria AquaNor, en Trondheim, es hoy la feria más grande del mundo para la tecnología de la acuicultura. En 2019, cuando fue posible realizar la feria con presencia física, valoramos la participación de una numerosa delegación chilena. Por su parte, Chile organiza la feria de acuicultura más grande del hemisferio sur, AquaSur, en la que también participan muchos representantes noruegos del sector. Las empresas chilenas ya no asisten a estas ferias solo para conocer soluciones internacionales, sino, cada vez más, para ofrecer sus propias soluciones y tecnologías. Esto es positivo. Las empresas chilenas son bienvenidas a participar en el desarrollo futuro del sector acuicultor noruego.

Tanto Noruega como Chile han estado trabajando en conjunto en diversos ámbitos relacionados con la conservación de los océanos ¿Cuáles son los objetivos de Noruega en este ámbito? ¿Por qué han puesto tanto énfasis en el cuidado de los mares?

Nosotros “vivimos del mar”. Sabemos que el mar está contaminado y que los recursos están siendo utilizados en exceso y, al mismo tiempo, subestimados. Por eso, sentimos una gran responsabilidad de cambiar esta situación, para que las generaciones futuras también puedan beneficiarse de todo lo que el mar nos ofrece.

Contribuir a asegurar mares sostenibles es una de las prioridades más importantes de Noruega, tanto a nivel nacional como internacional. El mar es la clave para lograr varios de los objetivos de sostenibilidad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), relacionados con la pobreza, el hambre, la energía, la salud, y sobre todo en la lucha contra el cambio climático. Para que sea posible, debemos garantizar mares limpios, saludables y productivos. En la reconstrucción después de la pandemia, las industrias marítimas, incluidos los sectores de la pesca y la acuicultura, serán fundamentales.

Una de las iniciativas en este ámbito es el Panel de Alto

La feria AquaNor ha sido un constante punto de encuentro entre acuicultores noruegos y chilenos.

“La acuicultura ha sido crucial para la estrecha cooperación entre nuestros países. Los actores del sector se conocen bien. Intercambian experiencias y conocimientos y los utilizan para desarrollar y mejorar una actividad que sigue siendo relativamente nueva”, dice Jostein Leiro.

Nivel para una Economía Marítima Sostenible (Ocean Panel). Junto con Chile y otros doce países, Noruega desea crear una mayor comprensión internacional sobre la conexión entre la importancia económica y las condiciones ambientales del mar. Las conclusiones del Ocean Panel se presentaron en diciembre de 2020 y los países integrantes anunciaron su compromiso con una gestión sostenible planificada del 100% de sus áreas marinas y costeras para 2025. Esto significa que el 40% de las costas del mundo y el 30% de las zonas económicas exclusivas estarán sujetas a planes de gestión integrales en un plazo de cinco años. Estamos muy contentos de que Chile sea un socio clave en este trabajo.

La acuicultura, en general, ha estado realizando importantes esfuerzos por avanzar en términos de medio ambiente y sostenibilidad. ¿Hay aspectos por mejorar para cumplir con las expectativas y lineamientos internacionales?

Simplemente tiene que serlo. Los alimentos del mar son una contribución clave a la seguridad alimentaria mundial. Según el Ocean Panel, es posible aumentar significativamente la producción sostenible de alimentos del mar y gran parte de este incremento debe provenir de la acuicultura. La FAO estima que para 2030 casi un 60% de todo el pescado para consumo humano provendrá de la acuicultura.

Al mismo tiempo, no hay que subestimar los grandes desafíos que está enfrentando la industria. Por lo tanto, la necesidad y las oportunidades de aumentar la producción deben utilizarse como un impulso adicional para fortalecer el trabajo por una producción acuícola cada vez más sostenible, con menor huella ambiental y climática. Dentro de este contexto, es importante que los actores del sector cooperen con las comunidades locales en las que operan, para que la actividad pueda beneficiar a las personas y se minimicen las consecuencias negativas. Es alentador que los propios actores estén enfatizando cada vez más soluciones sostenibles.

Además, es importante contar con una buena y clara normativa de parte de las autoridades, desarrollada en colaboración con la industria, para asegurar una regulación necesaria y ayudar a aclarar las expectativas y requisitos que la sociedad impone a los actores y a la actividad.

Chile ha pasado por altos y bajos los últimos años. Tenemos el conflicto social que se inició en 2019 y ahora la pandemia del Covid-19 golpeando fuerte a las regiones del sur del país. ¿Cree que estos hechos podrían desalentar las inversiones noruegas en la salmonicultura chilena?

La pandemia ha ocasionado importantes desafíos en la economía mundial. La industria acuícola no es una excepción, ni en Chile ni en Noruega. En Chile, hemos visto además que un malestar social ha generado grandes desafíos para las comunidades locales y también para la industria en las áreas con una producción acuícola importante. Desde luego, esto es motivo de preocupación.

Previsibilidad y condiciones marco claras son siempre preferibles. En este sentido, el último año ha significado un gran desafío para la industria. Sin hablar en nombre de las empresas, es cierto que las compañías noruegas suelen tener una perspectiva a largo plazo para sus decisiones de inversión y en qué mercados eligen operar. Supongo que eso también se aplicará a cómo manejan los desafíos actuales.

Por último, ¿cuáles son sus proyecciones para la actividad acuícola para este año 2021? ¿Cree que la pandemia seguirá afectando al sector?

No me atrevo a predecir cómo se desarrollará el sector de la acuicultura este año. Pero noto que hay un optimismo cauteloso entre los representantes de la industria, a medida que más personas son vacunadas y que se puede volver a una vida más normal. La acuicultura tiene la ventaja de estar familiarizada con grandes y rápidos cambios en los mercados. Ojalá que esta experiencia, junto con la importante innovación que caracteriza a la industria, se pueda utilizar para nuevas mejoras y adaptaciones que le permitan surgir más fortalecida después de la pandemia.