kapitel 1 Der Wind weist den Weg
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e, alles in Ordnung? Ich hab den Dämon schon geköpft, du kannst aufatmen. Oh, dein linker Arm blutet ja heftig. Hier, drück das auf die Wunde«, sagte der Junge. Er hielt sein Schwert noch in der Hand und warf Sanemi mit der anderen Hand ein sauberes Tuch zu. Der Junge schien ein bis zwei Jahre älter als er selbst zu sein und trug eine schwarze Uniform mit Stehkragen. »Und wenn ein Dämon geköpft wird, stirbt er?« Der Junge reagierte verblüfft: »Nicht mal das weißt du und jagst trotzdem Dämonen? Es ist ein Wunder, dass du noch lebst.« Dann wischte er mit einem Papiertaschentuch das Blut von seinem Schwert, steckte es zurück in die Scheide und ließ sich neben Sanemi nieder. »Die Blutung ist wohl zu stark. Da verbinden wir deinen Arm besser ganz fest. Später musst du ihn richtig behandeln lassen.« Der Junge holte Verbandsmaterial aus seiner Tasche und bat Sanemi, seinen Arm vorzustrecken. Während er diesen geschickt verband, fragte er: »Du bist wohl dieser Junge, der wie verrückt Dämonen jagt, obwohl er kein Demon Slayer ist? Warum machst du das?«
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Der Junge sah Sanemi mit einem stechenden Blick direkt in die Augen. Sanemi wich diesem Blick aus und murmelte: »Ich will diese schrecklichen Biester alle umbringen.« »Ach so«, erwiderte der Junge. Er ignorierte Sanemis finsteren Hass und fügte arglos hinzu: »Aber wenn du so weitermachst, stirbst du noch irgendwann. Mit deiner Art zu kämpfen kannst du nicht alle Dämonen töten.« »Was?« Sanemi sah den Jungen scharf an. Der Junge stand auf und streckte Sanemi die rechte Hand hin. »Ich werde dich einem Lehrmeister vorstellen. Wenn du alle Dämonen umbringen willst, musst du stärker werden.« Sein Lächeln strahlte so sehr, dass Sanemi ganz verdutzt war. So lernte Sanemi den Demon Slayer Masachika Kumeno kennen.
»Sanemi! Hast du dich wieder verletzt?« »Halt die Klappe.« Masachika hatte vor Sanemis Haus gewartet, bis dieser von einer Mission zurückkommen würde. Als er dessen
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verwundete Schulter sah, war er zunächst erstaunt, doch dann blickte er Sanemi finster an. »Was machst du denn hier?« Sanemi konnte seinen Ärger nicht verbergen. »Ich komme auch gerade von einer Mission zurück. Meine Verbindungskrähe sagte, dass du gleich hier seist, deswegen dachte ich, wir könnten zusammen was essen. Aber du hast dich beim Kämpfen anscheinend wieder auf dein Marechi* verlassen, was? Ich hab dir doch gesagt, du sollst dich nicht immer verletzen lassen!« »Das kann dir doch egal sein, Mann«, schnaubte Sanemi gereizt und kämmte sein Stirnhaar nach hinten. Da kam er nun völlig abgekämpft nach Hause und wollte so schnell wie möglich schlafen gehen, stattdessen traf er wieder diese Nervensäge. Sanemi war angewidert. Jedes Mal das Gleiche, als würde er mir auflauern! Was ist los mit dem Kerl? »Wir gehen jetzt zum Schmetterlingsanwesen.« »Hä?« »Lass dich richtig behandeln und dir von Frau Kocho den Kopf waschen!« »Mach keine blöden Witze!« Sanemi sah Masachika aus nächster Nähe ins Gesicht. Die Kakushi**, die anderen * »seltenes Blut« ** Aufräumarbeiter 9
Demon Slayer, und selbst die älteren Kämpfer hatten Angst vor Sanemis grimmiger Miene, doch auf Masachika hatte diese keinerlei Wirkung. »Ich mache keine Witze. Ich meine das absolut ernst!« »Ich hab dir schon mal gesagt, meine Verletzung kann dir egal sein, Kumeno!« »Wie könnte sie mir egal sein? Ich bin dein älterer Mitschüler, schließlich hab ich dich dem Lehrmeister vorgestellt, der auch mein Lehrmeister ist, Sanemi!« »Sprich mich nicht so ungezwungen bei meinem Vornamen an! Sanemi, Sanemi … Das nervt!« »Nenn du mich doch auch Masachika, statt bei meinem Nachnamen! Dann sind wir quitt, ja? Ma-sa-chi-ka … Probier mal, das auszusprechen!« »Darum geht’s nicht!« Gereizt und grob versuchte Sanemi, Masachika abzuschütteln, doch dieser hatte Sanemis Arm fest im Griff. Am Ende kämpften sie sogar miteinander, doch Sanemi hatte so viel Blut verloren, dass er während der Rauferei bewusstlos wurde, bis er sich auf einem Bett im Schmetterlingsanwesen wiederfand.
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»Du hast dich also wieder verletzt!« »Lassen Sie mich in Ruhe.« Im Behandlungsraum stand Kanae Kocho bei ihm und sah ihn besorgt an. »Deine Verletzung vom letzten Mal ist noch nicht mal ganz verheilt, aber du hast schon den Verband abgerissen. So wird die Wunde eitrig! Und selbst dein Gesicht ist so sehr angeschwollen, dass du schon ganz komisch aussiehst.« Mit diesen Worten nahm Kanae ein Wunddesinfektionsmittel zur Hand, und Sanemi wandte sich mit einem verächtlichen Laut ab. »Das war kein Dämon, sondern dieser Kotzbrocken Kumeno.« Kanae seufzte. »Du darfst Kumeno nicht immer so viele Sorgen bereiten!« »Hä? Ist doch seine Sache, wenn er sich Sorgen macht! Wer ist der Kerl überhaupt?« Sanemi wurde allmählich immer lauter und beklagte sich bitter darüber, dass Masachika ihn ermahnte, sich nicht zu verletzen, nicht so draufgängerisch zu kämpfen und andere nicht so mürrisch anzuschauen, sondern sich mit ihnen gut zu vertragen. Auch nervten ihn Masachikas Fragen, ob er auch gut esse und ordentlich bade … »Älterer Mitschüler hin oder her, der Kerl geht mir so was von auf den Sack!«
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Sanemi schnalzte wütend mit der Zunge, doch Kanae drückte sanft seine beiden Hände. »Sei nicht immer so schlecht gelaunt! Vertrag dich mit den anderen, hörst du?« Ihr warmes Lächeln so nah an seinem Gesicht war so entwaffnend, dass Sanemi keine Widerworte mehr gab. Als er zur Seite sah, begann Kanae, fingerfertig seine neue Wunde zu verarzten. Sanemi spürte deutlich, wie sie mit ihren zarten Händen und ihrer Geschicklichkeit bemüht war, die Wunde nicht zu stark zu berühren oder ihm Schmerzen zu bereiten. So warm … Verträumt dachte er an die Hände seiner verstorbenen Mutter, die genauso warm gewesen waren, da riss ihn Kanae aus seinen Gedanken. »Kumeno macht sich Sorgen um dich.« Kanae nähte die desinfizierte Wunde zu und fuhr mit sanfter Stimme fort: »Weil du zu nett bist.« »Was?« Mit einem Mal war Sanemi wieder zurück in der Realität und musste auf Kanaes Worte hin lachen. »Ich soll nett sein? Ich bin überhaupt nicht nett. Kumeno ist nett, der Schwachkopf ist so beschissen naiv und gutmütig!«
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Auf Sanemis kalte, beleidigende Worte hin zuckte Kanae unwillkürlich zusammen und sah Sanemi an. Sie schien etwas sagen zu wollen, doch dann schwieg sie doch lieber. Sie legte Gaze auf die genähte Wunde und verband sie sorgfältig. Den ordentlich eingerichteten Behandlungsraum durchdrang der strenge Geruch des Desinfektionsmittels, doch in diesen mischte sich auch leicht der Duft von Blauregen. Als Sanemi den Behandlungsraum verließ, sah er im Gang Masachika stehen und mit einem Mitglied der Demon Slayer sprechen. Hat der Kerl etwa auf mich gewartet? Masachikas Hartnäckigkeit ließ Sanemi fast schwindlig werden. Was muss ich noch tun, bis er merkt, wie nervtötend er ist?, fragte sich Sanemi fast schon ernsthaft. Masachikas Gesprächspartner war eine zierliche junge Frau mit ebenmäßigem Gesicht und einem schmückenden Schmetterling im Haar. Es war Kanaes jüngere Schwester Shinobu Kocho. Zwei Schwestern als Demon Slayer, das war eine Seltenheit. Sanemi hatte gehört, dass die beiden Demon Slayer geworden waren, nachdem ihre Eltern vor ihren Augen
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von einem Dämon getötet und sie selbst von der Säule der Felsen gerettet worden waren. Aber er konnte Kanae nicht verstehen. Egal, welche Gefühle sie hegen mochte, für Sanemi wäre es undenkbar gewesen, seine jüngeren Geschwister ebenfalls Demon Slayer werden zu lassen. Wenn sein kleiner Bruder Genya sagen würde, dass er in die Demon-SlayerTruppe eintreten wolle, würde er dies niemals zulassen. Er würde ihn unter allen Umständen daran hindern, selbst wenn er ihn dafür halb totschlagen müsste. Es reichte schon, dass Sanemi selbst diesen blutigen Weg gewählt hatte. »Die Säule der Felsen hat laut Shakuhachi-Flöte gespielt und damit die Nachbarin so sehr gestört, dass die alte Dame mit dem Besen auf ihn losging und durch die Straßen jagte«, sagte Masachika, und Shinobu Kocho prustete los, fing sich aber sofort wieder, räusperte sich und sagte mit ernstem Gesicht: »Ach, das ist Himejimas Hobby.« »Das ist erstaunlich, nicht wahr? Ach ja, und die Säule der Felsen liebt Katzen über alles. Wenn die Katzen aus der Umgebung sein Gesicht sehen, dann …«
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Worüber reden die da? Nicht, dass Demon Slayer nach einer Mission immer todernst und angespannt miteinander sprechen müssen, aber ist das Geplauder da nicht ein bisschen albern? Sanemi wurde wieder gereizt. »Oh, Sanemi! Behandlung beendet?« Masachika hob grüßend den Arm. »Also, ich muss jetzt etwas mit Kanae besprechen.« Shinobu verneigte sich leicht vor Sanemi und ging in Richtung Behandlungsraum. Wie um Sanemi zu foppen, rückte Masachika an seinen jüngeren Mitschüler heran: »Verletz dich nicht immer, klar? Du bereitest allen Sorgen! Nanu? Dein Gesicht ist ja ganz rot, ist irgendwas?« »Halt’s Maul.« Masachika grinste über das ganze Gesicht, und Sanemi rempelte ihn beim Weggehen absichtlich mit der Schulter an. Masachika zeigte keine Anzeichen von Verärgerung, sondern folgte ihm mit den Worten: »Warte doch!« Seine Unbekümmertheit machte Sanemi noch gereizter. »Ich habe gerade mit Shinobu über die Säule der Felsen gesprochen. Die Säulen sind wirklich bewundernswert. So stark und verlässlich!«
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Masachika ging direkt hinter Sanemi und fuhr in schwärmerischem Ton fort: »Die Säulen sind so toll!« Aber da Sanemi leider nur den Teil der Unterhaltung gehört hatte, der Himejimas Liebe zu Katzen und sein Flötenspiel betraf, schnaubte er innerlich verächtlich und dachte: Was ist so toll an dem? »Ich will später auch eine Säule werden. Du doch auch, Sanemi?« Weil Masachika ihm so hartnäckig folgte und schon wieder mit Fragen bedrängte, beschloss Sanemi, ihn zu ignorieren. »Dann lass uns wetten, wer von uns als Erster Säule wird!« Masachika ging also davon aus, dass Sanemis auch Säule werden wollte, ohne aus dessen Mund eine Bestätigung dafür gehört zu haben. »Hm, mal sehen … Wie wär’s, wenn der, der als Zweiter Säule wird, den anderen zum Essen einladen muss? Aber nicht einfach nur zu Soba-Nudeln, lieber zum RindfleischEintopf! Weicher, in Soße getränkter Tofu schmeckt lecker zu Rindfleisch!« Sanemi konnte es nicht mehr ertragen und seufzte genervt. »Kein Interesse.«
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Masachika schaute ihn perplex an, und sein Gesicht reizte Sanemi noch mehr. Tsk! Der Kerl ist und bleibt eine Nervensäge. Wieso setzt einer wie der im Kampf gegen Dämonen sein Leben aufs Spiel? Einen echten Hass auf Dämonen kann der nicht haben. Mit diesen Gedanken steigerte sich Sanemi mehr und mehr in seinen Ärger hinein. »Wieso? Willst du keine Säule werden? Als Säule ist man bestimmt auch total beliebt bei den Mädchen!« »Das interessiert mich noch weniger.« »Du willst nicht beliebt bei den Mädchen sein? Bist du nicht ganz richtig im Kopf?« »Halt’s Maul.« Vor lauter Wut blieb Sanemi nun stehen und drehte sich um. Alles an Masachika trieb ihn zur Weißglut. »Was willst du eigentlich? Du gehst mir schon die ganze Zeit auf den Sack!« Sanemi starrte Masachika finster an. Dieser blieb nun ebenfalls stehen und sah ihn aus irgendeinem Grund mitleidig an. »Hör zu, Sanemi. Du darfst die Hoffnung nicht aufgeben! Auch wenn du bisher kein Glück hattest, irgendwann wird die Richtige erscheinen und die guten Seiten an dir erkennen. Also wirf die Flinte nicht leichtfertig ins Korn, ja?«
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DEMON SLAYER
DER WIND WEIST DEN WEG von Koyoharu Gotouge & Aya Yajima
1. Auflage, 2024 Deutsche Ausgabe/German Edition © Cross Cult Entertainment GmbH & Co. Publishing KG | Manga Cult, Ludwigsburg 2024 Verlagsleitung: Andreas Mergenthaler & Luciana Bawidamann Aus dem Japanischen von Burkhard Höfler
KIMETSU NO YAIBA KAZE NO MICHISHIRUBE © 2020 by Koyoharu Gotouge, Aya Yajima All rights reserved. First published in Japan in 2020 by SHUEISHA Inc., Tokyo. German translation rights in Germany, Austria and German-speaking Switzerland arranged by SHUEISHA Inc. through VME PLB SAS, France. Programmleitung: Alexandra Grimsehl Redaktion & Lektorat: Markus Rohde Lektorat: Andrea Bottlinger Korrektorat: Peter Schild Layout und Herstellung: Elke Epple Satz: Rowan Rüster Druck: GGP Media GmbH, Pößneck
Alle deutschen Rechte vorbehalten. Nachdruck, auch auszugsweise, verboten. Kein Teil dieses Werkes darf ohne schriftliche Genehmigung des Verlages in irgendeiner Form reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden. Print-ISBN: 978-3-96433-889-1 E-Book-ISBN: 978-3-96433-888-4 www.manga-cult.de | Januar 2024