La culture du bleuet en corymbe

La culture du bleuet en corymbe Michel J. Lareau, M.Sc. Luc Urbain, agronome

Ce projet a été réalisé dans le cadre du programme “Initiative d’appui aux conseillers agricoles” selon les termes de l’entente Canada-Québec sur le Renouveau du Cadre stratégique agricole.

Photographies apparaissant sur la couverture : Luc Urbain, MAPAQ

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La culture du bleuet en corymbe Rédaction Michel J. Lareau, M.Sc., Saint-Jean-sur-Richelieu Luc Urbain, agronome, ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Direction régionale Chaudière-Appalaches, Sainte-Marie

Révision André Carrier, agronome, M.Sc., ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Direction régionale Chaudière-Appalaches, Sainte-Marie Daniel L. Charron, agronome, ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, Direction régionale de l’Estrie, Sherbrooke Roger Chicoine, agronome, Saint-Jean-sur-Richelieu Jean-François Drouin, agronome, chargé de projets, Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ), Québec

Édition Danielle Jacques, agronome, M.Sc., chargée de projets aux publications, Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ), Québec

Coordination Lyne Lauzon, biologiste, coordonnatrice des publications, Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ), Québec

Mise en page et conception graphique Jocelyne Drolet, agente de secrétariat, Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ), Québec Sylvie Robitaille, technicienne en infographie, Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ), Québec

Photos Michel J. Lareau Luc Urbain, MAPAQ

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TABLE DES MATIÈRES INTRODUCTION ...................................................................................1 Origine des espèces cultivées....................................................................... 1 Historique du développement commercial en Amérique du Nord............... 3 Historique du développement commercial au Québec................................. 3 LE DÉVELOPPEMENT DU PLANT .......................................................4 Le système racinaire .................................................................................... 5 La floraison .................................................................................................. 6 Les fruits ...................................................................................................... 6 La résistance aux stress environnementaux ................................................. 7 L’acquisition de la résistance au froid (rusticité) ................................. 8 ANNÉE PRÉCÉDANT LA PLANTATION ............................................. 10 Le choix du site .......................................................................................... 10 Le choix du sol ........................................................................................... 11 La préparation du sol ................................................................................. 12 Le drainage.......................................................................................... 12 La fertilité ............................................................................................ 13 Les amendements organiques .............................................................. 16 L’acidification et le chaulage .............................................................. 16 ANNÉE DE LA PLANTATION .............................................................. 18 Le choix des cultivars ................................................................................ 18 Description des cultivars ..................................................................... 20 Le choix des plants..................................................................................... 24 La préparation de la surface en vue de la plantation .................................. 24 La plantation .............................................................................................. 25 Le paillis .................................................................................................... 27 Les résidus de bois .............................................................................. 27 Les paillis de plastique et membranes géotextiles ............................... 28 L’irrigation ................................................................................................. 28 La fertilisation ............................................................................................ 30 L’engazonnement des allées ...................................................................... 31 Le désherbage, les maladies et les insectes ................................................ 32 La protection contre les oiseaux................................................................. 33 La protection hivernale .............................................................................. 34

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La culture du bleuet en corymbe ANNÉES SUBSÉQUENTES ................................................................ 36 La taille ...................................................................................................... 36 La taille des jeunes plants ................................................................... 36 La taille des plants matures................................................................. 37 Résumé................................................................................................. 38 La fertilisation d’entretien.......................................................................... 38 Les apports d’azote ............................................................................. 39 Les apports d’autres éléments ............................................................. 40 Les analyses de sol et analyses foliaires ............................................. 41 La fertigation ....................................................................................... 44 L’acidification de l’eau d’irrigation ................................................... 45 Les fertilisants à dégradation lente ..................................................... 45 La fertilisation foliaire ........................................................................ 45 La pollinisation .......................................................................................... 46 La récolte et l’utilisation ............................................................................ 47 ÉCONOMIE DE LA PRODUCTION ..................................................... 50 LA MISE EN MARCHÉ ........................................................................ 55 CONCLUSION ..................................................................................... 56 RÉFÉRENCES .................................................................................... 57 ANNEXE I. LA MULTIPLICATION DU BLEUETIER ............................. 59 Le bouturage ligneux ................................................................................. 59 Le bouturage de bois tendre ....................................................................... 61 Le lit de multiplication ............................................................................... 62 L’enracinement (substrat, fongicides, hormones, fertilisation) .......... 63 Le chauffage du milieu d’enracinement .............................................. 64 L’éclairage .......................................................................................... 64 La préparation hivernale des plants ........................................................... 64 L’utilisation des boutures enracinées ......................................................... 65 PLANCHES EN COULEURS....................................................................... 67

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INTRODUCTION Le bleuet (myrtille en Europe) est le fruit produit par plusieurs espèces du genre Vaccinium que l’on trouve à l’état naturel un peu partout dans le nord-est de l’Amérique du Nord. Peu importe l’espèce, le fruit du bleuetier est ferme et se conserve bien après la cueillette, ses graines sont ténues et il a une couleur et une saveur attrayantes. Il se consomme aussi bien à l’état frais que transformé et c’est un fruit des plus riches en antioxydants, substances capables de neutraliser ou réduire les dommages causés par les radicaux libres dans l’organisme.

Une adaptation aux sols légers, acides et pauvres est une autre caractéristique commune à toutes les espèces de bleuets présentes en Amérique du Nord.

Cependant, bien que le bleuetier soit capable de survivre à des sécheresses saisonnières et à un environnement ombragé, il a besoin d’un taux d’humidité constant et de la pleine luminosité pour atteindre une bonne productivité. Au Québec, les espèces indigènes et cultivées subissent souvent des dégâts de gel si elles ne sont pas protégées par la neige.

Origine des espèces cultivées Deux types de bleuetier sont cultivés à grande échelle en Amérique du Nord : un type nain (Vaccinium angustifolium Aiton) et un type géant (V. corymbosum L.).

L’industrie du bleuet nain d’origine indigène est bien connue au Québec, dans les provinces maritimes et dans l’État du Maine. En terrain aménagé, c’est-àdire débarrassé des plantes compétitrices, cette espèce se développe en grandes talles ou colonies portant des fruits sur des rameaux de moins de 30 cm de hauteur et provenant de rhizomes. Malgré la situation nordique de son exploitation commerciale au Québec, le bleuetier nain a une adaptation d’ordre écologique plutôt que physiologique. En effet, les sites de production se trouvent sur des sols où peu d’espèces autres que le bleuet peuvent se développer. Malgré la croyance populaire, le bleuetier nain n’est pas suffisamment rustique dans son environnement sans un couvert de neige qui lui assure une productivité adéquate malgré les grands froids.

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La culture du bleuet en corymbe Le type géant (de l’anglais « Highbush blueberry »), appelé bleuet en corymbe (V. corymbosum L.) au Québec, est buissonnant, ce qui facilite sa culture en rangs. Il a des tiges longues de 1 à 2 m sur des couronnes de 50 à 75 cm de diamètre. En culture, le plant adulte possède de 15 à 20 tiges de calibre variable selon l’âge. La grandeur des feuilles et le calibre des fruits sont de 3 à 5 fois supérieurs à ceux de V. angustifolium. Le port du plant varie de très dressé à buissonnant ou prostré selon les cultivars (Photos 1 et 2). La distribution naturelle du bleuet en corymbe va de la Nouvelle-Écosse au Wisconsin au nord, jusqu’à l’est du Texas au sud en longeant toute la côte est américaine.

Le bleuetier en corymbe existe à l’état sauvage au Québec, plus particulièrement au pourtour de tourbières et en bordure de boisés humides de la partie sud de la province. Son habitat est souvent le même que celui du bleuetier nain (V. angustifolium Aiton) avec lequel il s’hybride pour donner une gamme de plants qui ressemblent plus ou moins à l’un ou l’autre des parents. Parmi les autres espèces végétales souvent présentes dans ces sites, on note le bouleau gris (Betula populifolia), l’érable rouge (Acer rubrum), le viorne cassinoïde (Viburnum cassanoides), le némopanthe (Nemopanthus mucronatus), l’aronie noire (Aronia melanocarpa), le thé du Canada (Spirea latifolia), le kalmia à feuilles étroites (Kalmia angustifolia), le rhododendron du Canada (Rhododendron canadense) et l’airelle fausse-myrtille (Vaccinium myrtilloides), une espèce de bleuet nain sans importance en production commerciale.

(Agriculture Canada, 1979) Entre 1978 et 1980, un essai d’introduction d’environ 500 clones indigènes de V. corymbosum provenant de 40 sites différents entre Montréal et Québec a été initié par le Centre de recherche et de développement en horticulture d’Agriculture et Agroalimentaire Canada à Saint-Jean-sur-Richelieu. Toutefois, après leur mise en culture, ces clones ont été moins résistants au froid (moins rustiques) que les cultivars américains utilisés comme témoins. Comme pour le bleuetier nain, il faut en conclure que la simple présence d’une espèce dans un milieu ne signifie pas qu’elle est complètement adaptée aux conditions climatiques. D’ailleurs, la productivité des clones indigènes de V. corymbosum dans leur milieu naturel est souvent nulle après des hivers trop froids ou du gel à la floraison. Par ailleurs, quoiqu’un peu plus rustiques, les cultivars américains ont souvent une productivité plus faible au Québec, car la province est à la limite nord de l’aire d’adaptation de l’espèce.

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Introduction

Historique du développement commercial en Amérique du Nord En comparaison des autres cultures fruitières connues, celle du bleuet en corymbe est très récente. Elizabeth White et F.V. Coville ont été les pionniers à l’origine de la sélection de clones naturels qui ont servi au départ de la production commerciale et de l’amélioration génétique au New Jersey au début du siècle dernier. Plusieurs années plus tard, un type adapté à des hivers plus doux, V. corymbosum X V. darrowii, a été introduit pour la production dans les États de Caroline du Sud, de Géorgie et de Floride (Bowling, 2000). De moins de 100 ha en production commerciale en 1930, la culture du bleuet en corymbe se pratiquait sur plus de 25 000 ha (dont 3 000 ha en Colombie-Britannique) en Amérique du Nord en 2003 (Stick et Yarborough, 2005). En plus du New Jersey, de la Caroline du Nord et du Michigan, principaux États à l’origine de la production commerciale, des centres de production importants se sont développés en Oregon, en Géorgie et dans l’État de Washington ainsi qu’en Colombie-Britannique.

Historique du développement commercial au Québec Les premières plantations au Québec datent des années 1960. Elles ont été réalisées surtout à Frelighsburg et Saint-Antoine-Abbé, sites pomicoles dans le sud du Québec. C’est à la fin des années 1970, à la suite d’une plantation expérimentale à la ferme d’Agriculture et Agroalimentaire Canada à Frelighsburg, que plusieurs autres producteurs horticoles se sont lancés dans la production du bleuet en corymbe dans plusieurs régions. Depuis une dizaine d’années, on assiste à un développement plutôt rapide de cette production au Québec. Il y a aujourd’hui de petites plantations un peu partout, même en Gaspésie. Il est difficile d’obtenir des statistiques de production exactes. On sait tout de même que près de 200 producteurs se partagent plus de 200 ha de bleuet en corymbe au Québec (MAPAQ-ISQ, 2006).

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La culture du bleuet en corymbe LE DÉVELOPPEMENT DU PLANT Le bleuetier en corymbe est un arbuste buissonnant qui se développe à partir d’une couronne, point de jonction entre les racines et les tiges (Photo 3). Sa hauteur varie de 1 m (pour les hybrides V. corymbosum X V. angustifolium) à plus de 2 m. À partir de la bouture ou de la plantule d’origine, le buisson mature atteint son plein développement en 6 à 10 ans.

Au printemps, la croissance débute par le gonflement des bourgeons et l’émergence de pointes vertes sur les tiges. Les bourgeons floraux sont les premiers à se développer. Les premières feuilles issues des bourgeons végétatifs apparaissent de 10 à 15 jours plus tard. Au Québec, la floraison a lieu, en moyenne, entre la troisième semaine de mai et la première de juin. Après la floraison, de nouvelles tiges émergent de la couronne (en plus ou moins grand nombre selon le cultivar) et, en même temps, des ramifications latérales apparaissent sur les tiges des années précédentes. La croissance végétative est épisodique, les tiges s’allongeant rapidement au début avant un arrêt vers la fin de juin, observable par la formation d’un point noir, lequel correspond au dessèchement de la dernière feuille des tiges. À ce stade, il y a lignification des nouvelles pousses. Lorsque les conditions sont favorables, une seconde croissance apparaîtra sur la même tige à partir d’un bourgeon sous-jacent. En fait, il peut y avoir croissance de nouvelles tiges jusqu’à la fin d’août, surtout chez de jeunes plants surfertilisés. Toutefois, cette croissance tardive est indésirable, car les nouvelles tiges gèlent l’hiver venu. Sous les conditions nordiques qui prévalent au Québec, il y a très rarement formation de bourgeons floraux sur la pousse terminale d’une nouvelle tige.

Par contre, sur les ramifications latérales de 2 à 3 ans dont l’arrêt de croissance est survenu fin juillet-début août, les bourgeons végétatifs, plus petits et pointus, se transformeront en bourgeons floraux arrondis et dodus à partir de la partie apicale (Photo 4). Souvent, 3 à 5 de ces bourgeons floraux contiennent chacun de 5 à 10 fleurs potentielles. La formation des bourgeons floraux se poursuit jusqu’à l’arrivée des gels d’automne, après quoi tous les bourgeons entrent en dormance.

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Le développement du plant

Le feuillage du bleuetier passe rapidement du vert au rouge après seulement quelques nuits froides fin août-début septembre. Ceci est dû à la perte de chlorophylle et au développement d’anthocyanes à l’approche de la sénescence.

Le feuillage prend souvent une teinte rouge ou mauve à la suite de périodes froides après le départ de la végétation au printemps. Cependant, à cette période de l’année, la coloration verte normale réapparaît rapidement une fois la chaleur revenue.

Le bleuetier a besoin de 850 à 1 000 heures (35 à 45 jours) à des températures inférieures à 7 oC pour compléter sa dormance et débuter de nouveau sa croissance. Pour cette raison, même si des températures au-dessus de 0 oC surviennent en décembre, les plants ne se développent pas alors qu’ils débourrent rapidement après quelques jours de températures au-dessus de 0 oC en février ou mars. Par ailleurs, la rusticité (résistance au froid) du bleuetier est un phénomène complexe qui dépend de plusieurs facteurs dont la dormance, le cultivar, l’âge des plants, leur productivité la saison précédente, les conditions climatiques automnales et hivernales, etc. Il est donc difficile de prédire avec justesse le rendement potentiel d’un plant avant l’apparition des fleurs et des fruits en début de saison.

Le système racinaire Le système racinaire du bleuetier est composé en grande partie de racines fibreuses superficielles, inaptes à explorer les sols lourds et compacts (Photo 5).

Comme elles sont en plus dépourvues de poils absorbants, ces racines ont un pouvoir d’absorption d’eau et d’éléments nutritifs très restreint. Par contre, les racines du bleuetier sont étroitement associées à des champignons endomychorizateurs de type éricoïde (ascomycètes spécifiques au système racinaire de la famille des éricacées). Ces champignons vivent en partie dans les cellules de l’épiderme des racines et en partie dans le sol environnant. Ils ont comme particularité de pouvoir extraire non seulement le phosphore, mais aussi de l’azote provenant de la matière organique. Ainsi, c’est grâce à cette mychorization que le bleuetier peut absorber efficacement l’eau et les éléments nutritifs dans des milieux presque incultes comme les sablières.

La croissance des racines débute lorsque la température du sol est de 6 oC et se poursuit jusqu’à ce que la température atteigne 16 oC. Après un arrêt durant la formation et le mûrissement des fruits, le maximum de croissance a lieu à l’automne lorsque les températures du sol sont de nouveau appropriées.

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