O pai do salto moderno

Capitão Federico Caprilli (8 de abril de 1868 - 6 de dezembro de 1907), foi um oficial de cavalaria italiano que revolucionou o assento de salto. Sua posição, agora chamada de “assento avançado”, formou a técnica moderna utilizada por todos os cavaleiros de salto desde então.

O antigo assento de salto envolvia o cavaleiro usando estribos longos, mantendo suas pernas empurradas para frente, e seu corpo inclinado para trás, puxando as rédeas, enquanto o cavalo saltava a cerca. Esta posição foi adotada porque costumava acreditarse que os posteriores e os jarretes eram mais flexíveis e melhores

amortecedores do que os frágeis anteriores. Esta posição teve sérios problemas, em primeiro lugar, porque o cavalo estava desconfortável sendo atingido na boca em todos os obstáculos. A posição também manteve o peso do cavaleiro diretamente na parte de trás do cavalo, alterando o centro de gravidade. O peso no dorso do cavalo, além da tração ascendente na cabeça, tornou impossível que o cavalo arredondasse em uma báscula natural sobre a cerca.

Caprilli examinou o salto livre de cavalos (sem tachas ou cavaleiro), usando fotografias para documentar sua forma sobre cercas, e verificou

que eles sempre se recebiam nos anteriores. Ele então desenvolveu sua teoria sobre a posição que o cavaleiro deveria tomar ao longo do salto: uma que não interferisse com o movimento de salto do cavalo e que não atingisse a boca do cavalo. Caprilli também queria treinar um cavalo que pudesse pensar por si mesmo, sem precisar da orientação do cavaleiro.

O cavalo foi autorizado a alongar seu passo, em vez de se aproximar da cerca de uma forma muito reunida e rígida. O cavaleiro foi posicionado mais à frente o tempo todo, inclusive no plano, de modo que seu corpo refletiu o quadro mais alongado do cavalo e o estribo foi

encurtado para que o assento pudesse passar facilmente sobre a sela, com as coxas e joelhos sustentando e calcanhar mais baixo proporcionando suporte. Sobre a cerca, o cavaleiro manteve o assento fora da sela, inclinou-se ligeiramente para a frente e permitiu que suas mãos seguissem a boca do cavalo para a frente. Seu centro de gravidade foi colocado diretamente sobre o cavalo, fazendo o trabalho de saltar o mais fácil possível. Ao pousar, o cavaleiro permaneceu ligeiramente para a frente, em vez de se inclinar para trás como no antigo assento.

A posição de Caprilli fazia cavalos muito mais dispostos a saltar obstáculos, agora que estavam livres de interferências.

Caprilli continuou suas experiências com grande sucesso em competições equestres. Como consequência, o Inspetor da Cavalaria, o Conde de Turim e o Comandante da Escola de Cavalaria de Pinerolo (perto de Turim), logo perceberam o gênio e o valor dos métodos de Caprilli e o promoveram para instrutor chefe na Cavalaria Escola de Pinerolo, bem como sua subsidiária em Tor di Quinto (perto de Roma). Após um ano de treinamento, os membros das escolas fizeram grandes progressos. Os cavalos ficaram tão dispostos que os cavaleiros completaram o curso de treinamento sem rédeas. Devido a tais desenvolvimentos, a cavalaria italiana começou a dominar a competição internacional, e cavaleiros vieram de países de todo o mundo para estudar o sistema de Caprilli. O estilo se espalhou por todo o mundo, ajudado pelo fato de Caprilli o ter demonstrado nos Jogos Olímpicos de 1906.