¿Puede el pensamiento positivo prolongar nuestra vida?

Los estudios demuestran que mantenerse optimista ante el envejecimiento puede ser tan beneficioso para la salud como hacer ejercicio o comer bien

Parte 1 de 2

Tras la muerte de mi padre, mi madre se anotó en un centro comunitario con piscina y empezó a nadar varias veces por semana. Dorothy tenía casi 80 años. Conoció a gente, se enteró de los programas y servicios locales para personas mayores y descubrió un centro que sigue siendo su lugar de encuentro desde hace 18 años. Sirve almuerzos por un dólar. Un DJ anima el local y ella se pone a bailar. Ha hecho amigos, entre ellos un grupo de mujeres que se reúnen para comer todos los sábados en un restaurante que sirve platos enormes y café. A menudo digo que ella tiene mejor vida social que yo.

Los científicos saben desde hace tiempo que las personas que tienen fuertes vínculos con sus amigos y familiares tienden a vivir más tiempo.

Un equipo de la Universidad

Brigham Young (EE.UU.) analizó los resultados de 148 estudios que se remontan a 1900, en los que se investigó el efecto de las relaciones sólidas en la longevidad.

En total, los estudios incluyeron 308 849 participantes y siguieron a los sujetos durante casi ocho años. Al cabo de ese tiempo, las personas con fuertes vínculos sociales tenían un 50% más de probabilidades de seguir vivas que las que estaban aisladas y solas.

Según el análisis, una vida social satisfactoria era tan beneficiosa para la supervivencia a largo plazo como dejar de fumar (algo que hizo mi madre tras cuatro décadas siendo fumadora) y puede ser incluso más crucial que hacer ejercicio y superar la obesidad, por ejemplo.

Las relaciones sociales pueden influir en la salud a través de lo que los investigadores denominan “amortiguación del estrés”. El apoyo de los demás nos ayuda a adaptarnos emocionalmente a las enfermedades, la muerte de un ser querido u otros retos que suelen acumularse a medida que envejecemos.

A su vez, afrontar mejor estos retos alivia el flujo de hormonas inducidas por el estrés que debilitan nuestro sistema inmunitario y aumentan la susceptibilidad a infecciones mortales, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Las relaciones sólidas también nos animan a cuidar mejor de nosotros mismos y pueden proporcionarnos un sentido de propósito, otro factor asociado a una vida

Viernes 24 de marzo 2023

Santoral: Catalina

Día Mundial de la Atención y lucha contra la Tuberculosis más larga. En investigaciones como ésta, por supuesto, es difícil encontrar lo que llamamos de causa y efecto. ¿El compromiso social mantiene sanas a las personas mayores o su buena salud les proporciona el placer y el deseo de pasar tiempo con sus amigos? En cualquier caso, una nota de los editores que acompañaba al análisis de Brigham Young decía que los médicos y otros profesionales de la salud “deberían tomarse las relaciones sociales tan en serio como otros factores de riesgo que afectan a la mortalidad”.

“Los científicos saben desde hace tiempo que las personas con fuertes vínculos con amigos y familiares tienden a vivir mucho tiempo.”

El poder de las creencias en la longevidad

Becca Levy, profesora de epidemiología y psicología en la Universidad de Yale, señala otra influencia en la longevidad saludable: nuestras creencias sobre el envejecimiento. Ha publicado decenas de estudios que demuestran que si pensamos en la vejez como un momento para disfrutar o algo para temer tiene una poderosa influencia en qué tan bien o mal lo hacemos a medida que nos acercamos a esa etapa.

Levy sintió curiosidad por los efectos en la salud de las creencias sobre el envejecimiento, y cómo los estereotipos culturales y los valores sobre las personas mayores dan forma a nuestras actitudes personales, como estudiante de posgrado que visitaba Japón. Ese país tiene una de las expectativas de vida más altas del mundo. Durante mucho tiempo, los científicos lo atribuyeron a los genes y la dieta, pero Levy se preguntó si estaba en juego algo menos obvio.

Sus ideas sobre las creencias sobre el envejecimiento se consolidaron cuando una fiesta nacional, Keiro No Hi, que se traduce como el Día del Respeto por los Ancianos, llegó en septiembre. Las personas mayores llenaron los parques y cenaron en restaurantes de forma gratuita. Los escolares entregaron comidas a los reclusos. En Japón, observó, las personas mayores inspiraban respeto, incluso reverencia. No fueron dejados de lado ni ridiculizados como “viejos”.

“Lo que realmente me llamó la atención fue lo diferente que la cultura japonesa parecía tratar a las personas mayores, a diferencia de la discriminación por edad a la que estaba acostumbrada en Estados Unidos”, recuerda Levy.

Levy descubrió que los adultos de entre 30 y 40 años que tenían ideas positivas sobre la vejez (la equiparaban con la sabiduría, por ejemplo, y no con la decrepitud) tenían más probabilidades de gozar de buena salud décadas después.

En otro estudio, demostró que las personas de 50 años o más que tenían una visión optimista del envejecimiento eran mucho más capaces de realizar tareas cotidianas durante los 18 años siguientes: actividades como quitar la nieve del suelo con una pala o caminar 800 metros. Las personas mayores que tenían creencias positivas sobre la edad al inicio de uno de los estudios de Levy también tenían muchas más probabilidades de recuperarse totalmente tras una lesión incapacitante.

La investigación de Levy también sugiere que las percepciones positivas del envejecimiento ofrecen protección contra el deterioro cognitivo, incluso en adultos genéticamente susceptibles.

La docente de Yale y sus colegas estudiaron a personas portadoras del gen APOE e4, que aumenta el riesgo de padecer Alzheimer. Al inicio del proyecto, todos los sujetos estaban libres de demencia. Los que tenían una visión optimista de la vejez eran un 47% menos propensos a desarrollar demencia que los portadores del gen APOE e4, que tenían nociones sombrías del envejecimiento.

En otro estudio, Levy descubrió que las personas relativamente jóvenes, sanas y en buena forma cognitiva que no veían nada prometedor en envejecer eran mucho más propensas a desarrollar con el tiempo rasgos patológicos de la enfermedad de Alzheimer en sus cerebros. Y sus hipocampos, las estructuras cerebrales curvas esenciales para la memoria, se encogían tres veces más rápido.

Lo más sorprendente es que Becca descubrió que las personas con una visión más optimista del envejecimiento vivían una media de siete años y medio más que los pesimistas.

El lema del Día Mundial de la Tuberculosis en 2023 es «Sí, podemos poner fin a la tuberculosis». Con él se pretende infundir esperanza y promover el liderazgo al más alto nivel, el aumento de las inversiones, la aplicación más rápida de las nuevas recomendaciones de la OMS, la introducción de innovaciones, la adopción rápida de medidas y la colaboración multisectorial para combatir la epidemia de tuberculosis. Además, en este año se debe aprovechar la reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la lucha contra la tuberculosis para dar más visibilidad y lograr más compromisos políticos. La OMS insta a los países a impulsar los progresos antes de dicha reunión y, junto con sus asociados, hace un llamado a la acción de los Estados Miembros para que apliquen cuanto antes los nuevos esquemas terapéuticos orales más breves que recomienda la Organización para tratar la tuberculosis farmacorresistente. El Día Mundial de la Tuberculosis se celebra cada año para concienciar sobre esta enfermedad y poner fin a la epidemia que ocasiona en todo el mundo. Se escogió el 24 de marzo para conmemorar el día en que se descubrió la bacteria que la causa, en 1882.

1579 Nace en Madrid (España), fray Gabriel Téllez, más conocido por su seudónimo de Tirso de Molina, dramaturgo, poeta y narrador español del Barroco, autor de "El burlador de Sevilla" y "El convidado de piedra".

1829 Nace en Bahía del Espíritu Santo (después Goliad, Texas, E.U.A.), Ignacio Zaragoza, ameritado militar mexicano, quien venció a los franceses en la ciudad de Puebla, el 5 de mayo de 1862.

1843 Nace en Monterrey el empresario José Calderón Penilla. Participó como accionista en la Fundación de la Fábrica de Hilados y Tejidos La Fama, en la creación de la Cervecería El León y promovió el establecimiento de la Cervecería Cuauhtémoc.

1891 Nace en Monterrey, N.L., el escultor y pintor Fidias Elizondo. Sus creaciones más importantes son las obras del “Cristo Rey” en el Cerro del Cubilete, en Guanajuato.

1867 Se libra la Batalla de Casa Blanca durante el Sitio de Querétaro, ganada por los republicanos al mando del general Ramón Corona contra las tropas conservadoras del general Miramón.

1874 Nace en Budapest (Hungría) Erick Weisz, mejor conocido como Harry Houdini, ilusionista y escapista.

1882 En Berlín, Alemania, el médico alemán Robert Koch anuncia el descubrimiento del bacilo responsable de la tuberculosis, la "Mycobacterium tuberculosis", también llamado "bacilo de Koch" en su honor.

1905 Muere Julio Verne, escritor francés, considerado uno de los padres de la ciencia ficción.

1911 Nace el dibujante estadounidense Joseph Barbera, co-fundador de Hanna-Barbera, compañía dedicada a crear series animadas como "Los Picapiedra", "El oso Yogui", "Scooby Doo" y "Tom y Jerry".

1912 Nace Dorothy Irene Height, fue una administradora americana, educadora y activista de los derechos civiles y los derechos de la mujer se centró específicamente en los temas de las mujeres afroamericanas, incluido el desempleo, el analfabetismo, y la conciencia de los votantes.

1914 Se libra la Batalla de Torreón entre las fuerzas constitucionalistas de Francisco Villa y las tropas Huertistas.

1930 Nace el actor estadounidense Steve McQueen.

1976 Se produce un golpe de Estado en Argentina, la presidenta Isabel Martínez de Perón es depuesta por una junta militar encabezada por Jorge Rafael Videla.

1976 Muere Ezequiel Cisneros Cárdenas, “Cheque”, autor del bolero “Cerca del mar”, que popularizaron “Los Dandys” durante 1959.

1982 Un incendio destruye la Cineteca Nacional, en la ciudad de México; se pierden más de seis mil cintas cinematográficas.

1988 Muere la escritora regiomontana Irma Sabina Sepulveda. Su cuento “Agua de las verdes matas” gano en los juegos florales en San Luis Potosí.

1989 En Alaska, el buque petrolero Exxon Valdez derrama aproximadamente 11 millones de litros de petróleo provocando una de las más graves catástrofes ecológicas de la historia.

1996 Muere la cantante y actriz mexicana Lola Beltrán, de una embolia cerebral. Sus interpretaciones más famosas fueron, entre otras: “Cucurrucú, Paloma”, “Huapango torero”, “Paloma Negra”, “Mi Ciudad”.

2001 En Estados Unidos, la empresa multinacional Apple presenta la décima versión de su sistema operativo Mac OS X, el cual sustituye el Mac OS X Server 1.0, lanzado al mercado el 16 de marzo de 1999.

2015 Muere la cantante de ópera alemana María Radner.