Qué son los probióticos y por qué ayudan al cuerpo

Algunas investigaciones sugieren que generan beneficios para la salud. Sin embargo, hasta el momento no hay recomendaciones oficiales.

Los probióticos son microorganismos vivos (como bacterias y levaduras) que al consumirlos proporcionan beneficios para la salud. Los más comunes incluyen lactobacilos, bifidobacterias, saccharomyces, estreptococos, enterococos, escherichia y bacilos, explica la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de Salud (por sus siglas en inglés: NIH) de Estados Unidos.

Los probióticos, señala el organismo de salud, actúan principalmente en el aparato digestivo, donde pueden afectar el microbioma intestinal, que está formado por muchos microorganismos (en su mayor parte bacterias) que viven principalmente en el intestino grueso.

“Cuando una persona come o bebe suficientes probióticos, estos le ayudan a proteger el aparato digestivo de microorganismos nocivos, a mejorar la digestión y la función intestinal, y además podrían proporcionar otros beneficios para la salud”.

Dónde se encuentran los probióticos

La ODS especifica que los probióticos se encuentran naturalmente en algunos alimentos fermentados. También se hallan agregados a algunos productos alimenticios y están disponibles como suplementos dietéticos.

Por ejemplo, los fabricantes hacen yogur agregando microorganismos vivos (como lactobacilos o estreptococos) a la leche. Sin embargo, si los microorganismos proporcionan beneficios probióticos depende de los tipos y cantidades agregados.

Otros alimentos fermentados contienen microorganismos pero estos aún no han sido estudiados por lo que se desconoce si tienen algún beneficio. Es el caso del vinagre de manzana, el kimchi y el chucrut.

A su vez, a algunos alimentos no fermentados se les agregan microorganismos. Estos incluyen algunos cereales, jugos, leches, barras nutritivas, y leche en polvo (fórmula) para bebés y niños pequeños. No obstante, si estos ali- mentos proporcionan beneficios probióticos depende de los tipos y cantidades de microorganismos que tengan, aclara la entidad estadounidense.

Cuáles son los beneficios de los probióticos

La oficina dependiente de los NIH asegura que existe evidencia científica que respalda la existencia de ciertos beneficios de los probióticos.

Algunos estudios han demostrado que tomar probióticos durante el embarazo y la infancia podría reducir el riesgo de desarrollar dermatitis atópica (una afección de la piel que afecta principalmente a los niños) y disminuir la gravedad de los síntomas. “Sin embargo, los efectos varían según la cepa probiótica utilizada y si se toma durante el embarazo, durante la infancia o ambos”.

Otro beneficio apuntado por la ODS consiste en la posibilidad de los probióticos de acortar los episodios de diarrea infecciosa pediátrica aguda (que puede durar hasta una semana). No obstante, agrega la oficina, también existen otros estudios que no han demostrado que estos microorganismos sean eficaces.

Otro de los puntos señalados por la Oficina de Suplementos Dietéticos refiere que algunas cepas probióticas podrían ayudar a reducir el riesgo de diarrea relacionada con los antibióticos en personas menores de 65 años, pero no en personas mayores.

A su vez, “tomar probióticos con los medicamentos podría reducir levemente los síntomas de la colitis ulcerosa”. Algo similar sucede con el síndrome de intestino irritable ya que, según informa la entidad sanitaria, estos microorganismos podrían reducir sus síntomas; aunque los efectos varían según la cepa probiótica utilizada, por cuánto tiempo se usa y el síntoma que se trata.

Sumado a lo anterior, “algunos estudios han demostrado que los probióticos, como lactobacilos y acidófilos, reducen ligeramente las concentraciones de colesterol total y de lipoproteína de baja densidad (LDL o “colesterol malo”). Sin embargo, en otros estudios no han encontrado beneficios. Por lo tanto, se necesitan más investigaciones para comprender el efecto de los probióticos sobre el colesterol en la sangre”.

¿Los probióticos pueden tener efectos perjudiciales?

Según explica la ODS, las personas han usado muchos de los microorganismos en los probióticos para fermentar alimentos durante miles de años.

“En las personas sanas, los probióticos pueden causar gases, pero rara vez causan infecciones u otras afecciones de salud. Los probióticos tienen más probabilidad de causar problemas, como infecciones bacterianas, en las personas que ya están gravemente enfermas o tienen un sistema inmunitario débil”, agrega el organismo.

Asimismo, la oficina de salud aclara que no existen recomendaciones oficiales para el uso de estos microorganismos. Por lo tanto, sugiere que, en caso de querer probar los probióticos, se debe consultar a un profesional de la salud.

Cada 8 de julio, el Día Mundial de la Alergia, con el objetivo de crear conciencia en la población sobre la importancia de las enfermedades alérgicas, su prevención, diagnóstico y tratamiento.

Este día también busca impulsar programas de educación e investigación, con el fin de que las y los pacientes que padecen esta patología alcancen una calidad de vida adecuada.

Signos y síntomas

La gravedad de las alergias varía según la persona y puede ir desde una irritación menor hasta una reacción severa como la anafilaxis o shock anafiláctico (situación de emergencia potencialmente mortal).

Los síntomas dependerán del alérgeno que cause la reacción. A continuación, se desglosan las alergias más comunes y los síntomas que conlleva cada una de ellas.

Tratamiento

La mayoría de las alergias no tienen cura, sin embargo, los tratamientos pueden aliviar los síntomas, entre ellos destacan los fármacos e inyecciones, así como evitar las sustancias o alimentos que causan las alergias.

El alergólogo o inmunólogo puede prescribir un tratamiento de inmunoterapia o vacunas contra las alergias, las cuales se aplican de manera semanal o mensual durante varios años para detener o reducir los ataques de alergia.

Este tratamiento se recomienda para tratar alergias estacionales (rinitis o pólenes liberados por los árboles, céspedes o hierba), alérgenos de interiores (ácaros del polvo, cucarachas, caspa de las mascotas como gatos o perros) o picaduras de insectos como abejas, avispas o avispones.

Estas vacunas contienen una pequeña cantidad de la sustancia o sustancias que desencadenan las reacciones alérgicas (alérgenos), con el fin de estimular al sistema inmunitario para que se produzcan anticuerpos que impidan el desarrollo de síntomas de alergia.

Conforme avance el tratamiento de inmunoterapia, el médico aumentará la dosis de alérgenos en cada una de las vacunas, hasta que el cuerpo se acostumbre a la presencia de alérgenos (desensibilización) y los síntomas de la alergia disminuyan con el tiempo.

La inmunoterapia es recomendada en las siguientes situaciones:

Cuando los fármacos prescritos no controlan bien los síntomas o la persona no puede evitar los factores que causan las reacciones alérgicas.

Cuando la persona se encuentra en otro tratamiento y el medicamento para tratar la alergia interactúa o causa efectos secundarios al combinarse.

Cuando la persona quiere reducir el consumo a largo plazo de los medicamentos para la alergia.

El Instituto de Salud para el Bienestar hace un llamado a la población que presente algunos de los síntomas mencionados anteriormente a acudir a su Centro de Salud más cercano para recibir un diagnóstico y tratamiento oportuno que mitiguen los síntomas de la alergia y eviten complicaciones.

1563 El capitán Francisco de Ibarra llega a la villa de Guadiana, para fundar Durango. Esta ciudad se llama hoy Victoria de Durango y es la capital del estado de Durango.

1621 Nace el poeta y fabulista francés Jean de la Fontaine, autor del poema heroico "Adonis".

1809 Muere Thomas Paine, filósofo, político y escritor británico, promotor del liberalismo.

1838 Nace Ferdinand von Zeppelin, inventor del dirigible. 1846 Izan por vez primera la bandera de EUA en San Francisco, Calif. después de quitar la mexicana, inicia la "fiebre del oro" en California.

1866 La emperatriz Carlota, esposa de Maximiliano, sale a Francia para exigirle a Napoleón III el cumplimiento de los Tratados de Miramar. 1867 Nace la pintora, grabadora y escultora alemana Kathe Kollwitz, considerada la más importante artista gráfica de su país en la primera mitad del siglo XX, perseguida por los nazis por abordar en sus obras temas como la miseria.

1889 Se funda, en la ciudad de Nueva York, el periódico financiero “The Wall Street Journal”.

1893 Nace Carmen Mondragón, mejor conocida como Nahui Ollin, pintora y poetisa mexicana.

1914 Obregón y Carranza, derrotan al usurpador Huerta en Guadalajara.

1914 Se firma el Pacto de Torreón por el que se acuerda que villistas y carrancistas celebrarán una Convención para definir la fecha de las elecciones y formular el programa de gobierno de la Revolución.

1922 Nace el meteorólogo español, Mariano Medina Isabel, conocido en España por ser el primer Hombre del Tiempo, en la historia de la televisión en España.

1969 Abre sus puertas en Monterrey, N.L., la Universidad Regiomontana (U-ERRE).

1969 Fue fundada la Universidad de Monterrey (UDEM), es una institución educativa privada de inspiración católica, abierta a todo credo y condición. El Campus UDEM se encuentran localizado en el municipio de San Pedro Garza García, perteneciente al Área Metropolitana de Monterrey, Nuevo León, México.

2005 El Instituto Catalán de Cooperación con Iberoamérica (ICCI) inaugura en Barcelona un ciclo de películas dedicado al "Santo, El Enmascarado de Plata", con la presentación de una videoconferencia del escritor mexicano Carlos Monsiváis.

2013 La empresa global de medios, Yahoo! cierra Altavista, uno de los buscadores en Internet más antiguos.

2015 Muere el poeta estadounidense James Tate. Premio Pulitzer de poesía en 1992 y el National Book Award en 1994.

2021 Muere el Gran actor de la comedia del cine mexicano, Alfonso Zayas.