CENTURY AUTOGROEP

Tekst: Anniek Ypenga

In mei viert Century Autogroep z’n negentigjarig bestaan. Het bedrijf dat begon met honderd parkeerplaatsen in Stad - vandaar de naam Century – is uitgegroeid tot een succesvolle speler in de mobiliteitsbranche in Groningen en Drenthe, met meer dan 350 medewerkers. En al jaren zijn ze vaste partner van de JCC.

“Het delen van kennis met jonge professionals vinden we heel belangrijk”, vertelt Ruben Nienhuis van Century. “En daarnaast vinden we ook dat er geïnvesteerd moet worden in jonge professionals in de regio en is het voor ons belangrijk om als bedrijf met de regio in verbinding te staan.”

Partnership

Lange tijd was Century hoofdsponsor van de JCC, maar door de clubs voorkeur voor samenwerkingen met partners en niet met sponsors, is het autobedrijf tegenwoordig hoofdpartner van de JCC. Dit houdt in dat Century niet alleen een x-bedrag geeft per jaar, maar ook activiteiten organiseert voor JCC’ers. “We proberen bij die evenementen een goede balans te vinden tussen een link met Century en activiteiten die voor alle JCCleden relevant zijn. Zo organiseren we elk jaar een trip naar de Volkswagen-fabriek in Wolfsburg, zijn wij regelmatig het decor voor een kennismakingsborrel of ALV en hadden we in de coronatijd bijvoorbeeld ook een workshop creatief denken van Rico Bakker.”

Negentig jaar Century

Het negentigjarige autobedrijf begon dus als parkeergarage voor honderd auto’s in de Kijk in ‘t Jatstraat. Al gauw gingen de eigenaren van de parkeergarage de geparkeerde auto’s ook onderhouden. Een aantal jaren later verkochten ze hun eerste auto’s. Door de jaren heen verkreeg het bedrijf dealerschap van eerst Volkswagen – 75 jaar geleden was het bedrijf een van de eerste Volkswagendealers – en vervolgens Audi. Meerdere malen verhuisde het bedrijf van locatie. Dealers in de regio werden overgenomen, meerdere filialen werden geopend en het bedrijf werd uitgebreid met een eigen lease-, verhuur- en schadetak. Uiteindelijk werden ook SEAT, ŠKODA en CUPRA toegevoegd aan het merkenpalet. In 2020 werden een aantal servicevestigingen gesloten en werd de verkoop van nieuwe auto’s en occasions gecentraliseerd naar 4 locaties, verspreid over Groningen, Emmen en Assen. Hierdoor kwamen de lasten en baten weer beter in balans. In 2021 opende Century, in samenwerking met Holthausen Clean Technology, een waterstoftankstation op de energieneutrale campus aan de Bornholmstraat in Groningen.

Vanaf nu

En in juni dus groot feest om alle successen te vieren. “De campus aan de Bornholmstraat wordt feestelijk ingericht en we vinden dat wie jarig is moet trakteren”, vertelt Ruben enthousiast. “Dus we hebben het hele jaar lang leuke acties, zowel in de wasstraat als bij het tankstation, maar ook bij onderhoud, verhuur en bij het aanschaffen van een nieuwe auto of occasion. Bij deze ook een Save the Date! In de week van 10 tot en met 18 juni hebben wij namelijk een Jubileum Week. Een week lang feest! Denk aan livemuziek en een Century hamburgerbus én we gaan een aantal exclusieve auto’s tentoonstellen.”

Voor de JCC staat er in mei een paneldiscussie over mobiliteit op de planning. “We willen verschillende experts met verschillende invalshoeken aan het woord laten over de toekomst van mobiliteit”, vertelt Ruben. Leden van de paneldiscussie zijn onder andere een duurzaam marketeer, een hoogleraar Planologie, maar ook een pyscholoog die kijkt naar de gedragsverandering die nodig is. Ook Century-directeur/eigenaar Erik Meems sluit aan. “We zijn veel bezig met de vraag hoe wij ons aandeel kunnen leveren aan een duurzamere samenleving, deze input zal ons helpen”, vertelt Ruben. Na de paneldiscussie is het tijd voor een borrel om op het partnership te toosten. “We zijn trots op onze samenwerking met de JCC, op naar de toekomst!”