MARTIJN VOGD VAN VESTA

MARTIJN VOGD

VAN JUBILEREND VESTA

Het zijn bijzondere tijden voor Vesta. Eerst was er de pandemie met bijbehorende lockdowns en noodzakelijke kunstgrepen om (met succes!) alles draaiende te houden. En dit jaar viert Vesta alweer het 90-jarige bestaan van de woonwinkel. Een feestelijk jaar dus. “Het is fantastisch dat we al zo lang kunnen doen wat we doen: mensen blij maken met een fijn thuis.”

Tekst: Marieke Bos | Fotografie: Jan Buwalda

“ALS JE MENSEN EEN KANS GEEFT, KRIJG JE ER DRIE KEER ZOVEEL VOOR TERUG”

Aan het woord is de huidige directeur en eigenaar van Vesta, CCG-lid Martijn Vogd. Een naam die onlosmakelijk met de stad-Groningse woonwinkel verbonden is: Martijn is de derde generatie Vogd die aan het roer staat. De directeur trakteert meteen even op een kort geschiedenislesje: het was de opa van Martijn die in 1932 begon met de vertegenwoordiging van een aantal meubelmerken. In 1951 opende hij in de Zwanestraat een winkel in meubelgerei, toen nog aangevoerd met paard en wagen. In 1976 verkaste Vesta naar het pand van de Bloemenveiling aan de Peizerweg en in 2006 volgde ‘de grootste stap in de historie’ van Vesta: de opening van het Woonforum, ook aan de Peizerweg.

CCG-lid Martijn doet zijn verhaal vanuit zijn kantoor op de tweede verdieping van Vesta. Vanachter zijn bureau kijkt hij zo de winkel in. Even verderop hippe merken als Hay, HKLiving en Fest Amsterdam, de splinternieuwe Auping Store en de afdeling woontextiel met gordijnen, behang, vloeren en meer. “Voor ieder wat wils dus, en dat is het mooie aan het concept van Vesta: we zijn ingericht met verschillende winkels en afdelingen.” Hij wijst op de begane grond, voor wie net wat stoerder wil, en de eerste verdieping met designklassiekers van bekende merken als Artifort en Montis.

“Het is zo ontzettend gaaf wat we hier mogen doen”, vindt Martijn. “Dat we mensen kunnen helpen om een fijn thuis te creëren, helemaal naar hun eigen wensen en smaak. Dat is zo iets superpersoonlijks. Om mensen daarbij te helpen en te mogen adviseren: dat is fantastisch.”

Als echte ‘Vogd’ is hij groot geworden met meubels en met Vesta. “Ik ben ermee opgegroeid. ‘Vesta’ was er altijd, bijna als dat kleine zusje aan tafel.” Dus toen hij de zaak in 2016 overnam van zijn vader, Dolf Vogd, veranderde er gevoelsmatig niet eens zo heel erg veel. “Het bedrijf was natuurlijk al heel erg vertrouwd, want ik werkte er op dat moment al een hele tijd.”

Iedereen een eigen toko

Of hij in de loop der jaren een eigen stempel op Vesta heeft weten te drukken? “Mijn vader en ik verschillen in bepaalde opzichten van elkaar en dat zie je ook terug in de organisatie. Hij was nog iemand van de oude stempel: hij was als directeur vooral bezig met delegeren en coördineren. Ik vind het belangrijk de verantwoordelijkheden zo laag mogelijk in de organisatie te leggen. Iedereen runt hier zijn eigen toko, met eigen bijbehorende verantwoordelijkheden.” Werkplezier is heel belangrijk. “Blije medewerkers die met plezier naar hun werk gaan zorgen ook voor blije klanten.”

Nog een voordeel: die zelfsturende medewerkers en teams zorgen ervoor dat Martijn zijn handen vrij heeft voor andere dingen. Al lijkt dat soms makkelijker gezegd dan gedaan, geeft hij eerlijk toe. “Ik ben eigenlijk een enorme controlfreak die graag op de hoogte is van alle details. Dus dat is soms wel een kwestie van loslaten. Maar ik ben er echt van overtuigd dat als je mensen een kans geeft, je er uiteindelijk drie keer zoveel voor terug krijgt.”

Er werken op dit moment ruim negentig mensen bij Vesta. Pas vorige week was de hele ‘club’, zoals Martijn het noemt, voor het eerst in twee jaar weer bij elkaar vanwege de kwartaalbijeenkomst. “Op dat moment drong het nog eens extra tot me door: wat is er afgelopenen jaren onvoorstelbaar veel gebeurd en wat hebben we toch een hectische periode gehad.”

Martijn doelt uiteraard op de pandemie en dan vooral de lockdowns en alle beperkende maatregelen. “Het was natuurlijk enorm lastig om noodgedwongen de deuren te moeten sluiten. Dat vraagt heel veel van je bedrijfsvoering en creativiteit. Maar dat was wel heel bijzonder om te zien: hoe iedereen binnen het bedrijf zijn creativiteit aanwendde om de klanten tóch zoveel mogelijk van dienst te zijn.”

Want vergeet niet, zegt Martijn: de woningverkopen gingen wel gewoon door. “Dus de vraag naar advies op het gebied vloeren, raambekleding, noem maar op, ja dat bleef ook gewoon tijdens de lockdowns.” Met ‘kunst-en-vlieg-werk’ werden de klanten zo goed mogelijk geholpen. “Als de situatie het toeliet, kwamen we wel bij de mensen thuis, maar ook online – via videocalls – is er veel werk verzet.”

Tegelijkertijd nam ook de vraag naar meubels en woonaccessoires toe. “Door al dat thuiszitten en thuiswerken, werd de behoefte er thuis wat moois van te maken steeds groter. Met name aan het einde van de pandemie zag je dat er een inhaalslag gaande was: mensen waren massaal bezig met hun huis en inrichting.”

De coronacrisis heeft Vesta dus zeker geen windeieren gelegd. “We hebben van begin tot het einde het omzetniveau op peil kunnen houden”, zegt Martijn daarover. Een mooie prestatie, al voelde het niet altijd even goed. “Ik heb echt wel momenten van plaatsvervangende schaamte gehad hoor. Zoveel ondernemers die alles op alles moesten zetten om het hoofd maar boven water te houden: dat was soms wel lastig om te zien.”

Vesta zit nog steeds ‘in de flow’, zoals Martijn het omschrijft. “Door al het thuiswerken is de behoefte aan een fijne, mooie plek nog steeds groot.” Al steekt er nu nieuw problemen de kop op: hoge energieprijzen en tekorten aan grondstoffen. “Wij hebben het geluk dat driekwart van onze leveranciers in Europa zit, dus voor ons valt de schade en vertraging in leveringen tot nu toe nog mee, gelukkig.”

Het zijn bijzondere en turbulente tijden, zoveel is duidelijk. En dat allemaal in het jaar dat Vesta 90 jaar bestaat. Een jubileumjaar dus, al laten de feestelijkheden nog heel even op zich wachten. “Pas eind dit jaar bestaan we echt 90 jaar en dan zullen we dat ook vieren met bijzondere publiekacties.” Ook het personeel staat dan een surprise te wachten. Wat precies, dat blijft nog een verrassing.

MartiniPlaza gecertificeerd tot YOIN excellent meeting place