3 minute read
BLOCK AND BARRELS EN BARRACUDA
by consigne
BLOCK AND BARRELS EN BARRACUDA
MIKKEN OP VERANTWOORD VLEES EN VERSE VIS
Advertisement
Tekst: Niels Timmerman | Fotografie: Martijn Scholtens
Goede, verantwoorde producten afkomstig uit de Ommelanden, vergezeld met een lekker speciaalbiertje. De broers Pretorius en Boudewijn Brink over de succesformule van Block and Barrels én hun nieuwe visrestaurant: Barracuda Social Club.
“All the good things start with sitting at the bar and drinking beer with your friends”, zegt Dave Pretorius over het ontstaan van Block and Barrels. Hij is samen met zijn broer Mark en goede vriend Boudewijn Brink eigenaar van de succesvolle horecazaak aan het Hoogstraatje in hartje Stad.
“We hebben allemaal een horeca-achtergrond en zijn vier jaar geleden begonnen met het idee dat de broers graag iets voor zichzelf wilden beginnen”, vult Boudewijn aan. De broers – Mark en Dave Pretorius – komen uit een Brits gezin, maar groeien op in Zuid-Afrika. Mark en Boudewijn kennen elkaar uit hun periode in Pand48, waar Mark jaren geleden achter de bar stond en Boudewijn plaatjes draaide. Dave heeft een achtergrond in het toerisme en komt in 2010 naar Groningen.
Liefde voor goed vlees
Het drietal deelt de liefde voor goed vlees, maar heeft ook duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Ze maken een plan en zoeken de samenwerking met Gezinus en Geeske Smit, eigenaren van de Marktslager. Die ambachtelijke Groningse slager levert vlees van de blaarkop, een oud runderras dat in de Middeleeuwen al voorkwam in Groningen. Deze dubbeldoel koeien – ze zijn zowel vlees- als melkkoe – grazen het overgrote deel van het jaar op velden in de Ommelanden van Groningen.
Als locatie voor hun nieuwe zaak zoeken ze naar iets wat compact en controleerbaar is, maar de drie komen uiteindelijk uit bij het grote, zeer karakteristieke gebouw aan het Hoogstraatje. “Het is groter dan we hadden voorzien”, zegt Mark. “Maar tegelijkertijd ook zó charmant. Daarom wilden we dit graag hebben.”
De ondernemers kiezen voor een open keuken en vertellen aan gasten over de herkomst van hun producten. “Het is een bewuste keuze om zo transparant mogelijk te zijn en lokale producten te gebruiken”, zegt Boudewijn. Als je praat over duurzaamheid, denk je misschien niet meteen aan vlees. “Maar hier serveren we vlees dat verantwoord is, producten van hoge kwaliteit waarover we alles kunnen vertellen. Als je wilt, kun je de koeien in de wei zien grazen, ze staan hier net buiten de stad.”
Zestig speciaalbieren
Naast verantwoord vlees staat de menukaart bomvol met zo’n zestig speciaalbieren, waaronder ook veel van lokale brouwers als Martinus en Bax Bier.
Het concept is na de opening in maart 2017 van meet af aan een succes. Bovendien trekt Block and Barrels een internationaal publiek. “De voertaal op de werkvloer is Engels, maar we doen niets extra’s om internationals te trekken”, zegt Dave. “Groningen is simpelweg een internationale stad en ik denk dat deze zaak een goede afspiegeling daarvan is.”
Van de drie zijn Mark en Dave overigens het meest op de werkvloer te vinden. Boudewijn regelt de financiën en personeelszaken. “Ze zeggen altijd: met familie en vrienden moet je niet handelen, maar wandelen”, vervolgt Boudewijn. “Maar voor ons is vriendschap juist een belangrijke voorwaarde om samen te werken. Dat schept een vertrouwensband.” Dave vervolgt: “Bovendien is het veel leuker om succes te vieren met vrienden en familie.”
Dat succes van Block and Barrels smaakt naar meer. Het drietal heeft met Barracuda Social Club – dat sinds mei dit jaar open is – een tweede zaak in Stad. Het restaurant huist aan het Schuitendiep, uitgerekend op de plek waar jaren geleden hun vriendschap begon: in het oude Pand48. “We vinden vis ook een prachtig product, maar kwamen tot de conclusie dat het in Block and Barrels niet paste. Daarom hebben we besloten een tweede zaak te openen”, legt Boudewijn uit. Het drietal kent een kickstart met hun eerste onderneming, maar een visrestaurant blijkt toch lastiger. Boudewijn: “Die doelgroep is simpelweg een stuk kleiner. Het gaat niet slecht, maar we kunnen nog groeien.”
Unieke vendingmachine
Het concept van Barracuda Social Club lijkt sterk op dat van Block and Barrels: ook daar werkt het trio met duurzame, lokale producten. En uiteraard is er ruimschoots aandacht voor het gerstenat. Glunderend vertelt Mark over zijn laatste aanwinst: de speciaal ontworpen vendingmachine, waaruit je bijzondere speciaalbieren kunt halen. “Die is uniek, je moet ’m absoluut proberen.”
JCC-partner
Het trio is met beide restaurants als partner aan de Jongeren Commerciële Club Groningen verbonden. Zo vindt onder andere een groot deel van de maandelijkse borrels plaats bij Barracuda.
