BP - Interview Jan Van Holsbeke - NL

I INTERVIEW I

"We willen van Bio-Planet de onestopshop in bio maken" Bio-Planet, pionier in bio, is stevig gegroeid sinds het in 2001 zijn eerste winkel opende in Kortrijk. Naar aanleiding van zijn 20ste verjaardag overschouwt managing director Jan Van Holsbeke de fundamenten en de evolutie van de winkelketen die vandaag 31 winkels telt en zich wil ontwikkelen aan een ritme van 2 à 3 winkels per jaar.

10

GONDOLA #260

B

io-Planet is een pionier in zijn soort, al was het niet eens een geweldig grote gok om in 2001 een winkel te starten die volledig gewijd was aan bioproducten. In 1999, twee jaar na de dioxinecrisis, was gezonde voeding al een belangrijk thema voor bepaalde consumenten. Colruyt Group speelde daarop in door de eerste winkel van Bio-Planet te openen in Kortrijk. Bio was nog niet iets dat in het hoofd van alle consumenten zat, maar was evenmin totaal onbekend. Bepaalde gespecialiseerde winkelketens hadden al geprobeerd het ijs te breken, Delhaize had zelfs amper enkele maanden eerder, in maart 2001, zijn concept Bio Square gelanceerd in Ukkel. Delhaize besloot niet door te zetten met het idee, maar Carrefour maakte – onder impuls van Frankrijk – van bio één van zijn steunpilaren. Bio-Planet heeft zich in de voorbije twintig jaar niet zo snel kunnen ontwikkelen als voorzien, maar één ding moet je de keten wel nageven: het bleef overeind te midden van enkele stormen. In 2014 startte de keten in Wallonië (Nijvel), gevolgd door Brussel in 2016. Vandaag is Bio-Planet nog altijd het sterkst aanwezig in Vlaanderen, maar tegelijk zet het zijn ontwikkeling in de verf. Vandaag maakt bio nog maar 5% uit van het voedingsbudget van huishoudens volgens verschillende studies, maar de markt is vandaag wel matuurder geworden.

Verjaardagsfeest De bioconsument is niet langer alleen een gegoede vrijgezel, maar bestaat ook uit een familiaal publiek, een gegeven dat door de gezondheidscrisis versterkt werd. Het is op die doelgroepen dat Bio-Planet mikt, als onestopshop voor bio. De bioketen telt vandaag 31 winkels en een webshop en wil nog altijd uitbreiden, aan een ritme van 2 à 3 winkels per jaar en stapsgewijs een nieuw winkelconcept doorvoeren. De opdracht is niet gering voor Jan Van Holsbeke, sinds amper een jaar managing director van de keten. “Ik ben begonnen net na de start van de coronacrisis”, zegt Van Holsbeke, vroeger restaurateur via de Antwerpse keten ViaVia en voorheen actief bij OKay (Colruyt Group) vooraleer te beginnen bij Bio-Planet. “In het begin moesten we alles goed organiseren om onze medewerkers te beschermen en onze klanten te kunnen blijven bedienen. Onze medewerkers hebben dat met veel plezier gedaan en door de crisis heeft Bio-Planet nieuwe klanten kunnen aantrekken.”

Naar aanleiding van de twintigste verjaardag is er in september een groot feest voorzien, voor de medewerkers, maar ook voor de leveranciers en voor de klanten.

“ DE PLAATS DIE BIO-PLANET WIL INNEMEN IS DIE VAN EEN ONESTOPSHOP, EEN SUPERMARKT WAAR JE TERECHT KAN VOOR AL JE BOODSCHAPPEN VAN DE WEEK” › Er zijn vandaag verschillende biowinkels op de markt. Hoe onderscheidt Bio-Planet zich? En wie is jullie grootste concurrent?

We zien in het algemeen dat consumenten bio omarmd hebben tijdens de gezondheidscrisis. Mensen zijn zich meer en meer bewust van hun gezondheid en vinden het heel belangrijk om op een kwaliteitsvolle manier te eten.

Bio heeft zich op die manier een beetje overal ontwikkeld: boerderijwinkels, winkels die gespecialiseerd zijn in bulk, lokale producten, gespecialiseerde winkels, enzovoort. Ook al zijn we allemaal actief op dezelfde markt, toch doen we niet allemaal hetzelfde. De plaats die wij willen innemen is die van de onestopshop, de supermarkt waar je al je boodschappen voor de week doet. Een klant die bij ons komt, moet niet meer naar een andere supermarkt om zijn boodschappen aan te vullen.

› Er zijn vandaag meer winkels van Bio-Planet in Vlaanderen, maar u kondigt tegelijk aan dat u wil uitbreiden in Wallonië. Is dat een verandering in strategie?

Ik denk dat er een aanzienlijk potentieel is in Wallonië, het landsdeel waar klanten over het algemeen enthousiast zijn over bio. Een Bio-Planet kan wellicht op meer interesse rekenen in een gemiddelde stad in Wallonië dan in een gemiddelde stad in Vlaanderen.

In Wallonië is de band met de producent en de landbouwer altijd belangrijk geweest, net als het lokale aspect. In Vlaanderen staat de consument een beetje verder van die lokale landbouw, maar daar hebben de consumenten tegelijk dan weer een streepje voor als het over de consumptie van veganistische en vegetarische alternatieven gaat. De strategie van Bio-Planet is op zich niet echt veranderd: we voorzien een groei van 2 à 3 winkels per jaar, om uit te komen op 10 à 20 winkels

11

“ EEN BIO-PLANET ZAL WELLICHT OP MEER INTERESSE KUNNEN REKENEN IN EEN GEMIDDELDE STAD IN WALLONIË DAN IN EEN GEMIDDELDE STAD IN VLAANDEREN” extra in ons totale winkelpark. Het gebeurt dat we in een heel jaar geen winkel openen, om er het jaar erna vier te openen. De politiek is altijd geweest om te investeren en de tijd te nemen om te observeren hoe alles zich ontwikkelt. We hebben niet de stijl van “we sluiten meteen als het niet marcheert.” Je moet de tijd durven nemen.

› Hoe denkt u over de omvang en de locatie van jullie winkels?

De gemiddelde oppervlakte van een Bio-Planet is ongeveer 550 vierkante meter en we bieden een gamma

12

van 6.000 referenties aan. Al onze Bio-Planet-winkels hebben bij benadering die oppervlakte en bieden hetzelfde gamma aan. Over de locaties denken we meer na. In bio werkt het formaat van de kleine winkel of van winkel in het centrum uiteraard goed. Door het succes van onze winkels in Gent of Luik, die beide in het stadscentrum gesitueerd zijn, zien we dat er potentieel is. We proberen er altijd voor te zorgen dat elke BioPlanet vrij toegankelijk is, meer bepaald met de auto, reden waarom de winkels meer aan de buitenkant van de stad liggen. De typologie is iedere keer anders, maar het denkwerk rond de locatie doen we telkens. Tegelijk zijn we ook begonnen met het herinrichten van onze winkels.

› Jullie hebben in het begin van dit jaar het nieuwe winkelconcept geopend in Eigenbrakel.

Hadden jullie het gevoel dat Bio-Planet na 20 jaar een nieuwe stap moest zetten?

We kunnen zeggen dat Bio-Planet tot nu toe nog vrij sterk leek op een Colruyt Laagste Prijzen. We hebben aan onze klanten gevraagd welke verbeteringen ze verwachten van ons. Ze hebben gezegd dat ze meer informatie en meer inspiratie willen en dat ze contact willen met ons. Onze klanten en wijzelf willen ons engageren om duurzaamheid meer zichtbaar en meer tastbaar te maken. Daarom zijn er in de winkel in Eigenbrakel talloze ecologische initiatieven die een plaats krijgen: een serre met fruit en groenten vlakij onze versmarkt of bijkomende winkeluitrusting voor bulk. We hebben ook

GONDOLA #260

beslist om de consument te begeleiden in zijn ervaring, meer bepaald door een beetje meer plaats te geven aan vers: de klant ruikt de lekkere geur van brood als hij de winkel binnenstapt, ontdekt een groot gamma kazen of ook nog veganistische alternatieven. We gaan stap per stap renoveren. Vergeet niet dat onze winkels vrij nieuw zijn. Onze winkels in Mechelen of Leuven zijn redelijk oud, maar we hebben onlangs nieuwe winkels in Luik en Korbeek (Waals-Brabant) geopend.

› Bio is nog altijd duurder dan klassieke voeding.

Verwacht u dat er ook in bio een prijzenoorlog komt, gezien de groeiende concurrentie?

We willen niet meedoen aan een prijzenoorlog. Het klopt dat er een groeiende vraag is, waardoor de prijzen kunnen verlagen. Bio-Planet is goedkoper dan de anderen, maar we willen niet per se uitpakken met het feiten dat we “minder goedkoop zijn dan”, zoals we het wel doen met Colruyt Laagste Prijzen. We spelen wel in op de verwachtingen van de klant door te tonen dat bio betaalbaar is: sterke promoties of een toegankelijk huismerk maken het verschil voor de klant, daar engageren we ons sterk voor. Sinds de gezondheidscrisis stellen we vast dat mensen gemotiveerd zijn om hun boodschappen te doen in onze winkel. Klanten geven bij ons gemiddeld 60 euro per bezoek uit. Dat is groter geworden toen de bezoeken door de maatregelen minder frequent werden. Je boodschappen doen in een biowinkel is vandaag minder en minder uitzonderlijk, het wordt normaal.

› Is het publiek bij jullie anders dan in gespecialiseerde biowinkels?

De profielen zijn heel verschillend bij ons: oudere mensen, met een grotere koopkracht, of families met kinderen. We hebben vastgesteld dat die laatste groep bij ons meer aanwezig is dan bij andere gespecialiseerde ketens. Er komt vaak een mentaliteitsverandering wanneer er een baby in het gezin komt. De uitdaging is om onze klanten te fideliseren. Sommige mensen komen maar één of twee keer per jaar bij ons. Eén van de uitdagingen is ervoor zorgen dat mensen vaker komen.

Om dat voor mekaar te krijgen, willen we meer informatie geven over onze producten, over hun geschiedenis en hun verhaal. We willen klanten meer transparantie geven, zodat ze kunnen kopen zonder dat ze zich veel vragen moeten stellen.

“ VANDAAG GEVEN KLANTEN BIJ ONS 60 EURO PER BEZOEK UIT, EEN BEDRAG DAT VERHOOGDE TOEN HET AANTAL BEZOEKEN VERMINDERDE DOOR DE CORONAMAATREGELEN.” › Om af te sluiten: wat heeft Bio-Planet gemeen met Colruyt Laagste Prijzen?

We delen ten eerste dezelfde informaticadiensten en andere operationele systemen. In de tweede plaats hebben we ook het gamma Boni Bio, dat bij ons overigens groter is dan bij Colruyt Beste Prijzen. Ten derde hebben we een gemeenschappelijke filosofie: een filiaalhouder voelt zich echt filiaalhouder en heeft zin om die rol op te nemen. Hij leidt zijn team, maakt keuzes of vraagt om hulp als het nodig is. Deel uitmaken van Colruyt Group betekent ook dat je de zekerheid hebt dat je financieel ondersteund wordt. We zijn natuurlijk geen studenten die elk weekend terugkeren naar hun thuis, wij zijn zelfstandig: we hebben ons eigen marketingbudget en onze winkels zijn rendabel. I GÉRY BRUSSELMAN

15

Bio-Planet › Start: 2001 › Aantal winkels: 31 (+ 1 webshop via Collect&Go) › Aantal werknemers: 500 › Omzet: 125 miljoen euro (boekjaar 2016/2017) › Aantal referenties: 6.000