Duurzaam ondernemen in ons DNA

Duurzaam ondernemen in ons DNA

Duurzaam ondernemen zit Colruyt Group in het bloed en loopt als een rode draad doorheen al onze activiteiten. Telkens willen we vanuit een economische impuls ook op maatschappelijk en ecologisch vlak een positieve dynamiek op gang brengen, met oog voor resultaat op de lange termijn. En met ambitie, want we willen een referentiepunt en inspiratiebron zijn voor duurzaam ondernemen in België, vertelt CEO Jef Colruyt.

Hoe is dat duurzaamheidsstreven in het DNA van Colruyt Group terechtgekomen?

Jef • “Het is ‘als bij toeval’ begonnen in de jaren zestig, toen we de stap zetten van groothandel naar een keten van discountwinkels. Dat waren heel rudimentaire winkels, met als voornaamste troef dat ze goedkoper waren dan de concurrentie. Om die belofte waar te maken, waren we wel genoodzaakt om zo veel mogelijk te

besparen. Daartoe bedachten we tal van creatieve oplossingen, zoals de helft van de tl-lampen elimineren of enkel gesloten diepvrieskoffers gebruiken. Met de jaren werd het onze natuur om de beschikbare middelen zo effectief en efficiënt mogelijk in te zetten. En eind jaren ‘80 beseften we dat we op die manier eigenlijk duurzaam aan het ondernemen waren. Sindsdien staat duurzaamheid vast op de agenda.”

Van economische noodzaak naar formeel engagement dus?

Jef • “Inderdaad. Ons aloude streven om kostenbewust en efficiënt te werk te gaan, evolueerde stilaan naar een breder ethisch bewustzijn en verantwoordelijkheidsbesef. Dus als we vandaag grondstoffen, energie en menselijke inspanning op een duurzame manier inzetten, doen we dat niet alleen vanuit economische overwegingen. Uit respect voor mens en milieu willen we ook meewerken aan een betere wereld, vandaag en voor de toekomstige generaties. Begin jaren 2000 hebben we dat streven vastgelegd in een manifest: “Vanuit een economische impuls brengen we op maatschappelijk en ecologisch vlak een positieve spiraal op gang. We geloven dat ons ondernemerschap op die manier de motor is voor een duurzame evolutie”. En sinds 2008 maakt de notie ‘duurzaam meerwaarde creëren’ letterlijk deel uit van onze missie.”

Welke rol nemen we op in de keten?

Jef • “Als retailer zitten we op een strategische en unieke plaats in de keten, tussen consument en producent in. Vanuit die positie willen we verschillende actoren bij elkaar brengen en gezamenlijke doelen formuleren. We gaan consequent voor een dergelijke ketenaanpak, omdat we geloven dat

we alleen samen een zinvol verschil kunnen maken en effectief duurzame meerwaarde genereren voor elke schakel in de keten. In de praktijk vullen we onze centrale rol op twee manieren in. Om te beginnen zetten we zelf tal van duurzame initiatieven op, vaak in samenwerking met heel diverse partners. Tegelijk willen we bijdragen aan meer bewustwording rond duurzaamheid, en zo veel mogelijk mensen inspireren om op hun beurt actie te ondernemen: medewerkers, klanten, partners …”.

Hoe ver reiken onze ambities qua duurzaamheid?

Jef • “Vrij ver, we willen een referentiepunt zijn voor duurzaam ondernemen in België. Daarvoor zetten we heel wat middelen in. Zo hebben we flink wat medewerkers die zich voltijds toeleggen op het verduurzamen van onze activiteiten: van het verminderen van de

-uitstoot, over het gezonder maken van de producten tot de zorg voor meer dierenwelzijn bij onze kwekers. We zijn daarbij best fier op wat we door de jaren heen al bereikt hebben. Maar we beseffen evengoed dat duurzaam ondernemen nooit af is. We zetten zaken in gang, definiëren goede praktijken, verwerven nieuwe inzichten en sturen weer bij. Zo blijven we ons inzetten om samen een zinvol verschil te maken, stap voor stap.”