JÉSUS
« Il n'y a pas de plus grand amour... »
© 2026, éditions Vida
CLC–BP 9 – F-26216 Montélimar Cedex vida@clcfrance.com – www.vida-editions.com
ISBN : 978-2-38391-258-3 (papier) / 978-2-38391-963-6 (epub)
Responsable éditoriale : Claire Trestour
Titre original : No Greater Love, A biblical Vision for Friendship
This book was first published in the United States by Moody Publishers, 820 N. LaSalle Blvd., Chicago, IL 60610 with the title No Greater Love, copyright ©2023 by Rebecca McLaughlin by permission. All rights reserved.
Traduit de l’anglais par Claire Romerowski
Sauf indication contraire, les textes bibliques sont tirés de la version Louis Segond révisée, dite « à la Colombe ».
Diffusé en Belgique par la Centrale Biblique
Diffusé au Canada par CLC Canada
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Tous droits réservés. Toute reproduction ou transmission, totale ou partielle, par voie électronique, mécanique ou autre, ainsi que tout enregistrement ou photocopie, sont interdits sans le consentement préalable de l’éditeur.
Couverture : Jennyfer Val Katende
Dépôt légal : février 2026
Impression n° xxx (janvier 2026) • IMEAF • F-26160 La Bégude de Mazenc www.imeaf.com
Mots-clés : 1. Amitié. Amour
2. Sacrifice. Pardon
3. Transformation. Vie chrétienne
REBECCA
VIVRE L’AMITIÉ
SELON
JÉSUS
« Il n'y a pas de plus grand amour... »
Recommandations
Dans une époque marquée par une solitude et un isolement profonds, quel livre pourrait être plus urgent que celui-ci ? La bonne santé de notre Église et la force de notre témoignage sont toutes deux étroitement liées à notre compréhension de la beauté et de l’importance de la relation d’amitié à laquelle Jésus nous invite. C’est l’ouvrage le plus pertinent que j’ai lu depuis des années.
SAM ALLBERRY, pasteur adjoint à l’église Immanuel à Nashville ; auteur de 7 mensonges sur le célibat et Dieu est-il homophobe ?
L’amitié est un art qui se perd. De nos jours, toute émotion forte envers une autre personne est systématiquement interprétée comme romantique ou sexuelle ; Rebecca, cependant, corrige ce postulat pour les chrétiens. Non seulement nous pouvons nous aimer les uns les autres d’un amour profond et sincère, mais nous y sommes appelés. Où le monde verra-t-il la valeur inestimable d’un ami plus attaché qu’un frère, sinon au sein de l’Église ? Imaginez de quel éclat notre lumière brillerait dans les ténèbres si nous nous engagions à nous aimer les uns les autres, et à aimer notre prochain, comme seules des personnes libérées de la crainte de perdre une relation en sont capables. Vivre l’amitié selon Jésus est un excellent point de départ pour réhabiliter cet art si central de l’amitié chrétienne. J’ai énormément aimé ce livre.
JEN WILKIN, auteur et enseignante de la Bible
Cela faisait maintenant dix ans que je n’avais pas lu de livre sur l’amitié, et celui-ci était vraiment rafraîchissant. Que vous soyez célibataire ou marié, jeune ou vieux, homme ou femme, faites de cette lecture une priorité. Rebecca démontre que l’amitié est non seulement un art perdu, mais aussi l’élément manquant dans la majeure partie des Églises. Son absence affecte négativement tous les autres domaines de notre existence. Voilà un livre superbe, important et, surtout, biblique.
J. D. GREEAR, pasteur de The Summit Church ; auteur de nombreux livres, notamment Évangile, Redécouvrir la puissance révolutionnaire du christianisme et Il vaut mieux pour vous que je m’en aille
Nous avons soif d’amitiés authentiques au sein desquelles nous pouvons être connus, acceptés, aimés, et encouragés à grandir. La plupart d’entre nous savent ce que c’est que d’être blessés et préoccupés parce qu’une amitié nous a déçus. Dans Vivre l’amitié selon Jésus, Rebecca nous propose une perspective limpide, vulnérable et ambitieuse des coûts et des bienfaits qu’offre l’amitié biblique ; elle nous convainc de la nécessité de ce type de relation pour notre croissance spirituelle et notre témoignage dans ce monde. Ce livre vous incitera à réévaluer les idées reçues au sujet de l’amitié et vous encouragera à développer des relations saines sur la base du plan de Dieu.
Il est rare qu’un seul et même livre parvienne à réunir la compassion de Christ et le muscle spirituel qu’est la théologie pratique. Dans Vivre l’amitié selon Jésus, Rebecca parvient à tisser ces deux éléments ensemble de manière magistrale en faisant preuve d’une véritable sagesse sur la question de l’amitié. Ce livre accompagnera
CHRISTINE CAINE, fondatrice de Propel Women et A21
le lecteur sur le chemin de l’appel merveilleux adressé à tout chrétien : donner sa vie pour ses amis.
ELLEN MARY DYKAS, directrice d’Equipping for Ministry to Women [S’équiper pour le ministère auprès des femmes] à Harvest USA ; auteure de Toxic Relationships : Taking Refuge in Christ [Les relations toxiques : chercher refuge en Christ] (non traduit en français à ce jour)
Personne n’est mieux placé que Rebecca pour écrire un livre sur l’amitié. Elle est la meilleure des amies. Je l’entends déjà protester et énumérer la liste de ses échecs et manquements ; pourtant, ceux qui l’aiment et qu’elle aime, témoigneraient du fait qu’elle met en pratique tous les principes et conseils de ce livre. Le personnage principal ici, toutefois, n’est pas Rebecca, mais bien Christ, notre ami ultime et indéfectible qui nous comble de ses bienfaits. Quelle que soit votre expérience passée, la dose d’encouragement, d’espoir et de conviction que vous trouverez au fil de ces pages vous persuadera de prendre le risque de nouer des amitiés profondes et de goûter à la récompense incomparable qu’offrent de telles relations.
RACHEL
GILSON, écrivaine et oratrice
Depuis trop longtemps, on a voulu faire croire aux chrétiens que l’amitié est un luxe. Rebecca présente ici les raisons les plus convaincantes pour lesquelles l’Église devrait considérer l’amitié comme absolument centrale à la formation spirituelle et à une vision biblique de la vie chrétienne. Faisant écho à Bonhoeffer, Vivre l’amitié selon Jésus lance un défi à notre esprit et notre cœur : prendre au sérieux l’appel de l’Évangile à vivre nos vies les uns avec les autres. C’est une lecture incontournable pour tout responsable chrétien.
CHRIS BROOKS, pasteur principal de Woodside Bible Church
Pour Sam, mon frère et mon ami, sans l’encouragement duquel ce livre n’aurait probablement pas vu le jour.
TABLE DES MATIÈRES
INTRODUCTION
« Tu pleures ? »
J’étais dans le bureau de l’église, deux semaines avant le début de l’écriture de ce livre. Je tentais de brancher mon téléphone pour le recharger lorsque mon amie Lexi est entrée. Je ne pleure pratiquement jamais devant les gens. J’ai pensé à répondre : « Non. » Mais après un instant, j’ai murmuré : « Oui. » Comme je venais de soumettre mes corrections finales pour un autre livre, j’avais réussi à tenir bon ce matin-là. Mais une fois le courriel envoyé, je me suis retrouvée penaude, seule avec mes émotions, et elles n’étaient pas bonnes.
Deux jours plus tôt, j’avais donné une présentation médiocre pour le ministère d’une chère amie. J’avais le sentiment de l’avoir déçue et trahie. Je n’arrêtais pas d’y penser, au point de me demander si notre relation en serait affectée. Voudrait-elle encore être mon amie proche après cette déroute ? Le jour précédent, une chère amie non chrétienne, que je connaissais depuis des années, m’a avoué se demander si notre amitié survivrait encore longtemps au fossé idéologique qui nous sépare. Mes amitiés proches ont toujours été une source de crainte, comme si je me préparais constamment au jour où mes amis se rendront compte qu’ils ne veulent plus de moi. Avant cette semaine brutale, j’avais réalisé des progrès notables dans ma lutte contre ce sentiment d’insécurité. Mais maintenant que l’heure était venue d’écrire ce livre, mes vieilles peurs refaisaient surface. Je balbutiais quelques bribes de mon histoire et de mes craintes à Lexi, qui m’a regardée dans les yeux avant de répondre :
« Je pourrais te rassurer en te disant que ta présentation était sans doute meilleure que tu ne le penses. Mais je sais que ce qui compte vraiment pour toi, c’est l’aspect relationnel. Voilà pourquoi je vais plutôt t’expliquer à quel point ton amitié m’est précieuse. »
Dans la Bible, Dieu envoie souvent quelqu’un pour communiquer un message à quelqu’un d’autre. J’ai rarement ressenti que Dieu m’avait envoyé quelqu’un comme ce jour-là. Cette amie en particulier, et les paroles qu’elle a eues pour moi ce matin-là m’ont fait comprendre que Dieu me tenait dans ses bras. Le message que Lexi m’a communiqué était aussi clair que si Dieu lui-même l’avait gravé dans le ciel. Ni elle ni moi n’avions prévu d’avoir cette conversation. Si je l’avais entendue dans le couloir, j’aurais ravalé mes larmes. Et la cerise sur le gâteau, c’est que la veille de notre conversation, elle avait dit à son mari exactement ce qu’elle m’a partagé le lendemain matin. Cet heureux « hasard » a renforcé ce sentiment que Dieu prenait soin de moi. Je crois fermement que Dieu dirige mon existence ; néanmoins, il m’en dévoile rarement le scénario. Ce moment illustre un cadeau inestimable que le Seigneur donne à son peuple, à savoir des amis qui nous aident lorsque nous sommes au plus bas.
Ce jour-là, dans le bureau de l’église, Dieu a envoyé Lexi pour m’aider à panser les plaies de ma relation avec deux autres amies. Dieu a envoyé l’aide d’une amie pour soulager la blessure causée par d’autres amies. Dois-je en conclure pour autant que l’amitié ressemble à un lot de vingt cartes à gratter – on continue de les acheter parce que l’une d’entre elles sera forcément gagnante et couvrira le montant des dix-neuf autres ? Ne vaudrait-il pas mieux nous retirer du terrain de l’amitié, panser nos plaies et déclarer : « J’ai retenu la leçon. Plus jamais je ne prendrai le risque d’avoir le cœur brisé par des amis » ? Je ne pense pas. Et si, comme moi, vous êtes un disciple de Jésus, alors vous savez que ce n’est pas une option pour les croyants.
Ce livre n’est pas un mémoire. J’ai commis toutes les erreurs possibles dans le domaine des relations amicales ; les relater prendrait
plusieurs centaines de pages. Lentement, patiemment, et même si j’ai souvent trébuché sur le chemin, je crois avoir appris à mieux parcourir les contours de ce cadeau glorieux et périlleux qu’est l’amitié. Dieu m’a bénie en me donnant des amis d’une fidélité sans faille et en m’apprenant à cultiver une proximité avec eux, sans pour autant tomber dans une sorte d’emprise malsaine qui tend à étouffer le lien au fil du temps.
Plutôt que de retracer toutes mes expériences dans le domaine de l’amitié, ce livre explore le terrain biblique dans lequel toutes les amitiés chrétiennes prennent racine. Je ne crois pas que l’amitié soit la seule plante qui pousse dans ce sol fertile ; bon nombre des passages bibliques que nous creuserons auront également des implications pour une myriade d’autres relations humaines. Cependant, tous les textes bibliques que nous explorerons seront pertinents à l’amitié chrétienne et doivent façonner la vision qu’ont les disciples de Jésus de ce type d’amour.
Pour bien gérer nos amitiés, il nous faut cartographier les verts pâturages et recenser les fissures et les crevasses – de la peur de l’intimité qui nous empêche de nouer une véritable amitié, au problème de la codépendance qui fait que la relation se replie sur elle-même. Nous nous pencherons sur les défis et les opportunités propres à l’amitié pour les personnes mariées, les célibataires, celles qui (comme moi) ressentent une attraction homosexuelle, et celles qui sont attirées par les personnes du sexe opposé. Nous nous poserons la question de l’amitié entre les hommes et les femmes, et entre les chrétiens et les non-chrétiens. Nous identifierons la place de l’amitié au sein de l’éventail d’autres liens humains, ainsi que son effet bienfaisant sur nous – que nous soyons un homme ou une femme, marié ou célibataire, accablé ou heureux, jeune ou moins jeune.
Le terme « ami » implique une certaine élasticité. Il inclut les simples connaissances, mais aussi ceux et celles qui connaissent nos secrets les plus enfouis et nos rêves les plus tus. Le présent ouvrage se concentrera sur l’amitié proche ; toutefois, je désire aussi laisser la
place à l’amitié occasionnelle. Tel un chef d’orchestre, nous n’avons pas uniquement besoin du premier et du second violons, mais aussi du triangle qui résonne au bon moment. Attention cependant à ne pas imaginer que nous sommes au centre de l’histoire. Il nous faut reconnaître deux réalités : premièrement, chaque membre de notre orchestre est aussi un chef d’orchestre, et deuxièmement, le morceau que nous tentons tous de jouer n’est pas le nôtre. C’est une symphonie que Dieu a composée pour nous. Dieu est l’orchestrateur et le seul auditeur qui importent, en fin de compte. Notre rôle ne consiste pas à rassembler des amis autour de nous afin qu’ils satisfassent nos besoins et jouent nos compositions. Nous sommes plutôt appelés à nous joindre à l’orchestre symphonique de Jésus et à participer à sa mission de recréation dans le monde.
C. S. Lewis, diplômé d’Oxford et auteur du livre influent Les quatre amours, y explore quatre sortes d’amours différents, basés sur quatre termes grecs. Le chapitre qu’il consacre à philia, c’est-àdire l’amour amical, reste aujourd’hui encore une référence sur le sujet pour de nombreux chrétiens. Si la majeure partie de ce que Lewis écrit est enrichissante et provocatrice, son exposition de ce type d’amour provient essentiellement, non des Écritures, mais des paradigmes classiques de l’amitié ainsi que de sa propre expérience.
Dans leur désir d’ancrer cet amour amical dans des fondements bibliques, les chrétiens se tournent généralement vers la relation entre le jeune David et Jonathan, son beau-frère probablement plus âgé, telle qu’elle est décrite dans l’Ancien Testament. Après la célèbre victoire de David contre Goliath, « Jonathan s’attacha à David, et Jonathan l’aima comme lui-même » (1 Samuel 18:1). Plus tard, après la mort de Jonathan, David pleure la perte de son cher ami : « Je suis dans la détresse à cause de toi, Jonathan, mon frère ! Tu m’étais si cher ; ton amour était plus merveilleux encore que l’amour des femmes » (2 Samuel 1:26). Le fait que certains commentateurs modernes voient dans cette lamentation un amour romantique témoigne de notre difficulté à concevoir qu’un amour non romantique aussi précieux et sincère puisse exister.
Sous bien des aspects, la relation entre David et Jonathan n’est pas strictement une relation d’amitié ; pensez notamment aux dimensions politiques du lien qui les unit. Par conséquent, plutôt que de prendre cette relation vétérotestamentaire pour fondement de notre argumentation, nous ancrerons notre compréhension de l’amitié en Jésus lui-même, et nous privilégierons des exemples d’amitiés chrétiennes profondes dans le Nouveau Testament.
En nous asseyant ainsi aux pieds de Jésus, il est fort probable que nos présupposés soient ébranlés, en particulier ceux qui renforcent l’idée que nos relations amicales existent pour satisfaire nos besoins égocentriques. Alors qu’il dînait dans la maison d’un pharisien, Jésus donne à son hôte quelques conseils pour dresser sa prochaine liste d’invités : « Lorsque tu organises un dîner ou un souper, n’invite pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni des voisins riches, de peur qu’ils ne t’invitent à leur tour pour te rendre la pareille. Lorsque tu organises un festin, invite au contraire des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles, et tu seras heureux, car ils ne peuvent pas te rendre la pareille. En effet, cela te sera rendu à la résurrection des justes » (Luc 14:12-14, S21). Notre objectif, en tant que chrétiens, n’est pas de former un club avec des gens qui nous ressemblent et qui nous rendent service seulement parce qu’ils s’attendent à ce que nous leur rendions la pareille. Nous sommes plutôt appelés à tendre la main et à accueillir les personnes dans le besoin. Cependant, Jésus nous a également donné un exemple à suivre en s’investissant intensément dans une poignée de relations. Le point de départ de ce livre est donc l’affirmation étonnante que Jésus a prononcée peu de temps avant que Judas ne le trahisse : « Il n’y a pour personne de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13).
Je crois que dans la vie du chrétien, l’amitié est tout sauf une option. L’amitié est vitale à notre épanouissement. Les meilleures amitiés sont aussi puissantes que tout autre type d’amour. Pourtant, l’amitié n’échappe pas à la règle qui gouverne tous les magnifiques cadeaux de Dieu : si nous lui donnons la place et le rôle appropriés
dans notre existence, elle ajoute à notre vie. Dans le cas contraire, elle assèche notre âme.
L’amitié peut nous motiver et nous façonner de manière excellente, et glorifier Dieu. Mais elle peut aussi nous faire plonger la tête la première dans le péché.
L’amitié peut nous réanimer lorsque nous sommes laissés pour morts, mais elle peut aussi nous enfoncer dans la poussière.
L’amitié peut nous faire avancer et grandir en tant que disciples de Christ, mais elle peut aussi nous retenir, voire nous faire revenir en arrière.
Contrairement au mariage, l’amitié est conçue avec la notion de variété : on peut être ami avec une myriade de gens différents que nous connaissons plus ou moins. Néanmoins, ce cadeau de Dieu nous bénira de tous ses bienfaits uniquement si nous acceptons de prendre le risque d’ouvrir notre cœur, et de vivre de manière vulnérable, au sein d’une poignée de relations marquées par un investissement mutuel.
Cher lecteur, si vous n’êtes pas chrétien, j’espère que ce livre vous aidera à grandir dans vos relations d’amitié. Mais j’espère également qu’il vous permettra de comprendre que l’amitié sert de panneau indicateur, qu’il dirige notre regard vers un amour plus grand encore : l’amour que Jésus nous a manifesté en donnant sa propre vie, il y a maintenant deux mille ans. Si le christianisme est vrai, alors toute la joie, toute la réjouissance, et tout le réconfort que peuvent nous apporter nos amis ne sont qu’un simple écho de cet amour plus grand. L’ami, même le plus cher, ne pourra jamais satisfaire notre besoin le plus fondamental. En revanche, l’Ami qui nous a aimés au point de mourir atrocement sur une croix est prêt à nous accompagner jusque dans la mort, et dans la vie éternelle. Il nous suffit de le laisser nous tenir par la main.
Si vous êtes chrétien, j’espère que ce livre vous aidera à développer des amitiés plus durables, plus missionnelles, plus ambitieuses, plus réconfortantes – des amitiés porteuses de vie. Après tout, puisque Jésus a affirmé qu’il n’y a pas de plus grand amour que de
donner sa vie pour ses amis, nous devons apprendre à aimer ainsi comme si notre vie en dépendait. Il nous faut nouer des amitiés profondes afin de mener les combats auxquels Jésus nous appelle avec des compagnons de lutte à nos côtés. Nous avons besoin de nos amis pour nous préparer à l’offensive de l’ennemi, pour attiser notre joie, et pour célébrer les victoires. Mais nous avons aussi besoin de nos amis pour que, le jour où nous nous écroulons sous le poids de notre fragilité et de nos échecs, quelqu’un soit là pour nous demander : « Tu pleures ? », et que nous ayons le courage de lui répondre : « Oui. »
Apprends à aimer comme Jésus t’aime, avec fidélité, courage et abandon.
Les amis peuvent nous relever lorsque nous sommes abattus… ou nous briser. Pourtant, Jésus a déclaré qu’il n’y a pas de plus grand amour que celui de donner sa vie pour ses amis, et il nous a appelés à vivre cet amour. L’amitié chrétienne n’est pas un simple bonus de la vie spirituelle : elle est vitale. Elle peut guérir, encourager et transformer. Mais elle peut aussi blesser, décevoir, trahir… et nous confronter à nos limites.
Dans ce livre, Rebecca McLaughlin explore ce lien sacré souvent négligé : l’amitié telle que Jésus l’a vécue et enseignée. S’appuyant sur les Évangiles et sur la vie de Paul, elle nous montre comment traverser, la perte les blessures la désillusion, et comment offrir et recevoir un amour fraternel fidèle et sacrificiel.
Homme ou femme, seul ou en couple, joyeux ou triste, chacun de nous a besoin de cet amour. L’auteur nous guide pour aimer avec fidélité, courage et abandon, et découvrir que l’amitié, nourrie par le Christ, peut transformer nos vies et celles de ceux qui nous entourent.
REBECCA MCLAUGHLIN est auteur et conférencière, passionnée par la manière dont la Parole de Dieu transforme nos relations quotidiennes. Théologienne de formation, elle explore avec clarté et profondeur les liens entre foi et vie pratique.
ISBN : 978-2-38391-258-3
Vie chrétienne