Où va ta relation ?

MICHAEL TODD

Ù VA TA RELATION ?

RÉUSSIR SES RENCONTRES, SON MARIAGE & SA SEXUALITÉ

© 2024, éditions Vida CLC – BP 9 – F-26216 Montélimar Cedex vida@clcfrance.com – www.vida-editions.com ISBN : 978-2-38391-239-2 (papier) / 978-2-38391-979-7 (epub) Responsable éditoriale : Claire Trestour Titre original : Relationship Goals : How To Win At Dating, Marriage, and Sex. © 2022 par Michael Todd This edition published by arrangement with WaterBrook, an imprint of Random House, a division of Penguin Random House LLC Traduit de l’anglais par Anne-Vanessa Bonnefont.

Sauf mention contraire, les citations bibliques sont extraites de la version Segond Révisée de la Bible, dite à La Colombe. Dans le cas contraire, les versions retenues sont indiquées près de la référence, comme suit : BDS (la Bible du Semeur, 2015), BPV (la Bible Parole de Vie), BFC (la Bible en Français Courant).

Diffusé en Belgique par la Centrale Biblique Diffusé au Canada par CLC Canada Diffusé aux États-Unis par CLC USA Diffusé en Suisse par RDF Édition Tous droits réservés. Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite, mise en mémoire dans un système de recherche documentaire ni transmise sous quelque forme ou par quelque procédé que ce soit (électronique, mécanique, par photocopie, sous forme enregistrée ou autre) sans autorisation préalable de l’éditeur, à l’exception de courtes citations dans des publications périodiques.

Couverture : Jennyfer Val Dépôt légal : février 2024 Impression n° xxx (janvier 2024) • IMEAF • France Mots-clés : 1. Relations. Fréquentations. Couple.

2. Mariage. Sexe. Amitiés.

3. Amour.

MICHAEL TODD avec Eric Stanford

O B J E C T I F RELATIONS COMMENT RÉUSSIR SES RENCONTRES, SON MARIAGE ET SA SEXUALITÉ

OÙ VA TA RELATION? CE QU’ILS EN DISENT « La façon dont Dieu a permis à ce message de se répandre comme une traînée de poudre auprès de millions de personnes en dit long sur sa valeur. Il n’existe pas de recette miracle ni de solution clé en main pour connaître l’épanouissement sur le plan relationnel.

Michael Todd nous offre ici, en toute honnêteté et de manière très terre-à-terre, non seulement une vision de ce à quoi pourraient ressembler nos relations, mais aussi une feuille de route pour concrétiser cette vision. Je suis convaincu que, où que vous soyez et quelle que soit la saison de vie que vous traversez actuellement, la lecture d’Où va ta relation? peut changer bien des choses pour vous. » – Levi Lusko, pasteur principal de l’église Fresh Life Church

et auteur de best-sellers.

« Michael Todd est l’un de mes prédicateurs préférés. C’est un grand homme de Dieu. Je suis tellement fier de lui, et si heureux qu’il ait écrit ce livre sur les relations dont nous avions grand besoin. Je sais que vous apprécierez sa façon authentique, personnelle et engageante d’expliquer à quel point les relations humaines sont bien plus harmonieuses lorsqu’elles fonctionnent à la manière de Dieu. À l’aide de principes puisés dans la Parole de Dieu, ce livre vous enseignera comment tisser des relations bien plus saines et plus intimes avec vos amis, votre conjoint, et plus important encore, avec Dieu ! » – Robert Morris, fondateur et pasteur principal

de l’église Gateway Church, et auteur des best-sellers The Blessed Life, Beyond Blessed, et Take the Day Off 1 1 NDLT : Livres non disponibles en français à ce jour.

« On nous encourage souvent à pratiquer ce que nous prêchons.

Mais je pense qu’il est tout aussi important de prêcher ce que nous pratiquons. Et c’est exactement ce que Mike et Natalie Todd ont fait. Ils ont pris leurs échecs pour les transformer en leçons. Ils ont pris leur douleur pour la transformer en objectif. Ils ont pris leurs erreurs pour en faire leur ministère. Et ils ont pris leurs bénédictions pour en faire ce livre. Si vous cherchez un moyen de vivre des relations bénies, ce livre est pour vous. » – Dr Dharius Daniels, pasteur principal de l’église

Change Church et auteur de Relational Intelligence2

« J’ai connu Mike alors que nous n’avions que vingt ans – nous avons enregistré de la musique ensemble à Tulsa – et il est resté un ami très cher pour moi. Alors que nous avons évolué dans nos ministères respectifs, j’ai vu Dieu lui permettre d’être de plus en plus influent, mais son humilité et sa gentillesse n’ont jamais été altérées par toute l’admiration publique dont il fait l’objet. C’est un homme bien, en privé comme en public, un homme de Dieu véritablement exemplaire pour notre génération. Ce message que Dieu a donné à Mike sur les objectifs relationnels, c’est de la dynamite !

Ce livre est indispensable à quiconque souhaite bâtir des relations fondées sur Christ et fructueuses. Je remercie vraiment Mike et Natalie d’avoir partagé non seulement ce message mais aussi leur vie, nous offrant un formidable exemple de ce que le couple et la famille peuvent être ! » – Paul Daugherty, pasteur principal de l’église

Victory, à Tulsa, dans l’Oklahoma.

2 NDLT : Livre non disponible en français à ce jour.

DÉDICACE Je ne saurais rien du tout sur les relations si je n’avais pas rencontré ma merveilleuse épouse, Natalie.

Grâce à elle, le garçon que j’étais est devenu un homme, un mari et un père, mais aussi son pasteur et son meilleur ami.

Je suis façonné jour après jour par son engagement passionné à faire de notre famille ce que Dieu l’a appelée à devenir, et je serai éternellement reconnaissant à Dieu de me l’avoir confiée.

Nat, parmi toutes les relations que j’ai pu tisser sur cette terre, celle qui me lie à toi est mon but ultime.

TABLE DES MATIÈRES 1 | DÉFINIR LA CIBLE 11 2 | AVANT LA PERSONNE 35 3 | LE MOT QUI COMMENCE PAR « C »

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4 | LES FRÉQUENTATIONS INTENTIONNELLES 73 5 | FAUT-IL VRAIMENT QUE CELA SE TERMINE ? 97 6 | ABANDONNEZ VOTRE SEXUALITÉ À DIEU 117 7 | TOTALEMENT LIÉS 139 8 | LE TRIANGLE 163 9 | LES GRANDES CLÉS D’UN MARIAGE RÉUSSI 191 CONCLUSION | LA CIBLE 215 REMERCIEMENTS

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AU SUJET DE L’AUTEUR

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1 DÉFINIR LA CIBLE God’s plan, God’s plan I can’t do this on my own — DRAKE, « God’s Plan » 3

Depuis plusieurs années, le hashtag #RelationshipGoals4 est devenu un phénomène de mode dans le monde entier. Il suffit de taper ce hashtag sur les réseaux sociaux et vous trouverez des clichés de couples célèbres qui posent dans des clubs privés, ou des photos de scènes de films romantiques – ces scènes où la fille est à deux doigts de succomber au charme du garçon –, ou des images de couples trop mignons qui s’embrassent sur la plage ou sont enlacés dans leur lit, ou encore des tourtereaux qui tiennent des ballons dans un parc. Autant de couples qui nous donnent l’impression de nager dans un pur bonheur.5 Mais quel message les gens nous adressent-

3 NDLT : L’auteur cite ici les paroles d’une chanson intitulée God’s Plan (« Le plan de Dieu »), composée par Drake, un célèbre rappeur canadien. Les paroles signifient : « Le plan de Dieu, le plan de Dieu, je ne peux pas le réaliser tout seul. » 4 NDLT : Relationship Goals (en français « objectifs relationnels ») est aussi le titre anglais de ce livre.

5 NDLT : Ce phénomène a été importé en France sous l’anglicisme Couple Goal ou Couple Goals (« objectif(s) de couple ») et il a été décliné lui aussi en hashtags : #CoupleGoals ou #CoupleGoal.

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OÙ VA TA RELATION ? ils lorsqu’ils relaient ce genre de vidéos ? Ils nous disent : « Voilà le genre de relation que je rêve de vivre ! » Kim Kardashian et Kanye, Beyoncé et Jay-Z, le prince William et Kate, Will et Jada Smith – et tous ces autres couples anonymes tellement photogéniques – ont vu leurs photos devenir virales, et ces illustrations de perfection apparente peuvent susciter l’obsession de ceux qui les regardent, et même constituer un idéal à atteindre.

D’accord, vous n’avez peut-être jamais remarqué ce hashtag sur internet, et peut-être ne vous viendrait-il même pas à l’idée de poster des photos pareilles. Mais si je vous demandais de décrire le genre de relation que vous aimeriez vivre, quelle serait l’image qui vous viendrait immédiatement à l’esprit ? Ne serait-ce pas une image de rêve ? Vous verriez-vous en compagnie d’un bel et grand athlète professionnel qui vous emmènerait faire du shopping ? Ou aux côtés d’une fille qui aurait la plastique de Cardi B et la douceur de Carrie Underwood6 ? Vous imagineriez-vous au bras d’un homme doté d’une capacité d’écoute extraordinaire, arborant le style classique-chic de Georges Clooney et gagnant un salaire qui paierait à la fois ses factures et les vôtres ? Ou choisiriez-vous une compagne qui cuisinerait aussi bien que votre mère et qui trinquerait avec vous à chaque but marqué par votre équipe préférée ?

Bon, si vous êtes en train de vous demander Mais quel mal y a-t-il à cela ?, laissez-moi vous suggérer qu’une véritable relation a quelque chose de beaucoup plus profond que ce que la culture pop tend à nous faire croire et qu’elle va bien au-delà de ce dont nous rêvons.

Notre société nous vend peut-être une illusion d’intimité qui ressemble davantage à un mirage – plus vous vous en approchez, plus vous réalisez que ce n’est pas du tout réel. Il se peut que ces choses que nous valorisons tant reposent sur des fondations instables et qu’elles soient vouées à s’écrouler inévitablement. Mais… il se peut aussi qu’il y ait quelques vérités à découvrir sur ce qui rend les connexions 6 NDLT : Cardi B est une actrice et rappeuse d’origine dominicaine et trinidadienne. Carrie Underwood est une actrice et chanteuse de country-pop.

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DÉFINIR LA CIBLE humaines tellement importantes et sur les moyens que nous pouvons mettre en œuvre pour nous épanouir dans ce domaine.

C’est du moins ce que je crois, et c’est la raison pour laquelle j’ai écrit Où va ta relation? Un livre sur les relations. Sur les vraies relations.

UNE GÉNÉRATION DÉSEMPARÉE Laissez-moi vous présenter très rapidement quelques photos de ma vie qui vous permettront de mieux me connaître. Vous êtes d’accord ?

Voici le beau bébé Mikey dans son berceau, en 1986, à Tulsa, dans l’Oklahoma. Trop mignon, n’est-ce pas ?

Cette photo de mon enfance montre toute ma famille : ma maman, mon papa et leurs quatre garçons très turbulents. Il ne manque que mon petit frère, Graceson, un bébé surprise qui est né bien plus tard.

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OÙ VA TA RELATION ?

Comment mes parents ont-ils fait pour nous élever tous et rester unis, aujourd’hui encore, après plus de quarante ans de mariage ? Je l’ignore.

Ici, vous me voyez en train de jouer de la batterie, à l’église. C’est là que j’ai passé la plus grande partie de mon enfance. J’ai donc su dès mon plus jeune âge ce qui était bien ; je regrette juste de ne pas avoir fait le bien un peu plus souvent.

Me voilà en tournée avec le grand Wayman Tisdale, vers la fin de sa carrière. Et moi, je me voyais déjà devenir le nouveau Tony Royster Jr. (Regardez Wayman. Il est impressionnant !) 7 7 NDLT : Wayman Tisdale était un basketteur américain devenu bassiste de jazz.

Il mesurait 2,06 m. Tony Royster Jr est un batteur américain.

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DÉFINIR LA CIBLE

Et voici une photo de la plus belle fille au monde, le soir de notre rencontre. Mais je vous parlerai d’elle un peu plus tard.

Là, c’est moi au lycée Edison, où je suis devenu le premier afroaméricain à obtenir le titre de « Monsieur Edison » – un exploit qui en a surpris plus d’un mais qui fut un début de reconnaissance pour le leader que j’allais devenir. Après le lycée, j’ai bénéficié de six mois d’instruction de haute qualité au Tulsa Community College. (Pas besoin de photo pour ça.)

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OÙ VA TA RELATION ?

Puis j’ai créé ma propre entreprise. Et là, vous me voyez à So FLY8, un ministère œuvrant auprès des adolescents et des jeunes adultes.

C’est là que j’ai commencé à prêcher et que j’ai découvert, à travers de nombreuses situations folles, que ce livre que vous tenez entre vos mains, devait être écrit.

Et voici une personne qui a beaucoup influencé ma vie : le révérend Gary McIntosh. Il a été mon mentor dans le ministère et c’est lui 8 NDLT : Le nom de ce ministère de jeunesse, So FLY, signifie : « Alors, vole ! » mais aussi « Trop cool ! » en anglais familier. C’est aussi l’acronyme de Sold Out Free Life Youth (une expression intraduisible qui évoque la jeunesse, sa vie, sa liberté et la gratuité de ce qui lui est offert).

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DÉFINIR LA CIBLE qui m’a poussé à devenir prédicateur. Puis, en 2015, il m’a confié le leadership de l’église qu’il avait fondée : le Greenwood Christian Center, aujourd’hui connu sous le nom de Transformation Church.

Et me voici sur une scène, faisant ce pour quoi j’ai été créé : représenter la parole de Dieu.

Et voilà. Ah non, attendez. Laissez-moi vous présenter une dernière photo, car j’aimerais vous montrer quelque chose que j’avais oublié.

Ok, c’est une photo de moi, lorsque j’étais en grande section de maternelle. Même si cette photo n’est pas LA photo qui le prouve, c’est à cette période-là que j’ai embrassé une fille pour la première fois. Oui, oui, en maternelle ! J’ai intentionnellement bâti un mur avec des blocs de construction lors d’un temps de jeu libre ; puis j’ai 17

OÙ VA TA RELATION ? demandé à une fillette prénommée Sierra de me rejoindre derrière ce mur, là où personne ne nous verrait. Elle m’a rejoint et je l’ai immédiatement embrassée sur la bouche. (Sierra, si jamais tu lis ce livre, j’en profite pour te demander pardon.) Pour ma défense, je dirai que je n’avais que cinq ans. Mais les filles me fascinaient déjà, et je ne savais tout simplement pas comment il fallait les traiter.

Ce petit voyage à travers les souvenirs de Michael Todd me rappelle quelque chose de fou – durant toutes ces années, personne ne m’a jamais vraiment expliqué ce qu’est une relation. J’ai grandi dans une église, mais je n’ai pas entendu grand-chose sur le modèle biblique censé régir les relations saines. Il y avait bien sûr LA règle absolue (vous ne devinez pas ?) : « Pas de sexe avant le mariage. Un point c’est tout. » C’était le message principal que l’on nous prêchait au sujet des relations amoureuses. Puis, il y avait un deuxième message, sur lequel on insistait moins mais qui est sans doute tout aussi important : « Choisis des amis qui n’auront pas une mauvaise influence sur toi. » Et… ben oui…, c’est tout. Un peu léger, non ?

Je suis à peu près certain que vous avez entendu ces règles, vous aussi, et que vous n’avez jamais entendu quelqu’un vous expliquer comment suivre ces règles et pourquoi il faut s’y plier.

En réalité, lorsque la plupart des gens se posent des questions sur les relations, ils ne voient pas du tout les églises ou les chrétiens comme des sources de connaissance en la matière. C’est triste. Mais si nous sommes honnêtes, nous devons reconnaître que de nombreux croyants ont échoué sur le plan relationnel, si bien que, dans ce domaine, nous n’avons pas autant de modèles de réussite à citer qu’il ne le faudrait. Il y a bien trop de croyants qui, même s’ils sont sauvés et sanctifiés, même s’ils aiment être enseignés à l'église et même s’ils tapent des mains et des pieds le dimanche, finissent par mourir seuls. Et il y a bien trop de prédicateurs qui parcourent la terre entière pour leur ministère mais dont le mariage est un échec et qui n’ont pas de vrais amis. Ce n’est un secret pour personne que l’Église n’a pas fait grand-chose pour résoudre les questions concrètes imposées par la réalité. Alors, en matière de relations, la 18

DÉFINIR LA CIBLE plupart des croyants n’ont pas d’autre solution que de se choisir d’autres gourous : les films, les émissions de télévision, ou n’importe quel cousin germain qui leur présente une nouvelle petite amie chaque année, ou encore toute cette flopée de gens devenus célèbres en un clin d’œil grâce à leurs photos retouchées.

Si vous êtes comme moi, je parie que vous avez davantage appris de choses sur les relations amoureuses en regardant Cory et Topanga (de la série Incorrigible Cory) qu’en écoutant votre pasteur de jeunesse prêcher. C’est vrai que cela date un peu (je salue tous les enfants des années 80 !), mais je dois reconnaître que c’est en regardant le Prince de Bel-Air se ridiculiser en draguant toutes les filles – « Hey, bébé, je sais que tes pieds doivent être fatigués car tu m’as traversé l’esprit toute la journée ! » – que je me suis fait une idée de la façon dont on devait aborder une fille. Et en même temps, la manière dont Martin et Gina (de la série Martin) se chamaillaient sans cesse a façonné ma définition de ce qu’est une communication normale.

Autant vous prévenir, certaines des choses que vous allez lire dans ce livre ne se trouvent généralement pas dans les ouvrages écrits par des pasteurs. Je crois que l’on découvre la vérité en démasquant les mensonges. Alors nous allons placer les relations telles qu’elles se vivent dans la réalité actuelle face aux vérités contenues dans la Parole de Dieu sur la manière dont nous devrions vivre avec les autres. La Bible est en fait la meilleure des sources de sagesse pour nos relations, et il est temps que nous commencions à appliquer les principes bibliques dans nos relations, en considérant celles-ci avec réalisme. Il y a de l’espoir pour les personnes qui sont désemparées comme je l’ai été. Elles peuvent vivre de bien meilleures relations, en cherchant les réponses auprès de Celui qui nous a créés et qui nous connaît.

Cela dit, il se peut que vous ayez vécu tout le contraire de nous et que vous ayez pu faire l’expérience directe et personnelle d’un environnement marqué par des relations saines. Mais même dans ce cas, vous n’êtes peut-être pas en mesure d’expliquer ce qui a fait que, dans votre situation, les engrenages de vos relations se sont 19

OÙ VA TA RELATION ? emboîtés à la manière d’une belle horloge antique. Il se peut aussi que vous ayez observé la relation que d’autres vivaient en supposant qu’elle était parfaite et que cela vous ait mis une pression malsaine sur les épaules et créé en vous des attentes, puis le désir impatient de précipiter les choses. Je suis là pour vous dire qu’il y a de l’espoir pour vous aussi.

Certains pourraient croire qu’essayer de cultiver des relations saines et fructueuses ne présente aucun intérêt. Je ne peux pas les blâmer en voyant toutes ces statistiques qui démontrent la montée en flèche du taux de divorces, ainsi que les innombrables ruptures des couples célèbres qui font la une de la presse à scandale.

Et la triste nouvelle, c’est que ces tendances s’observent également dans l’Église. De nombreuses personnes qui déclarent aimer Jésus trouvent parfaitement normal et même chic que des chrétiens changent plus souvent de partenaires sexuels qu’ils ne changent de voiture (et vous savez qu’une voiture ne se garde que quelques années). C’est ce qui arrive lorsque vous avez ce défaut de préférer flirter et prendre du bon temps plutôt que de conclure une alliance de fidélité dans les liens du mariage.

Attention, comprenez-moi bien – je ne suis pas là pour juger (pour reprendre la réplique du chanteur Tupac : « Dieu seul peut me juger »). Je suis là pour essayer de vous aider. Je crois que Dieu m’a donné une estrade et des règles du jeu pour aider chacun d’entre nous à sortir gagnant dans ses relations. Peu importe qu’à ce jour vous soyez célibataire, marié(e), en couple, divorcé(e), que vous fassiez la cour à quelqu’un, que vous cherchiez, que vous attendiez, que vous soyez accro, que vous soyez un hater, ou que ce soit compliqué9. Et ce livre ne se limite pas non plus aux relations amoureuses, même si nous les aborderons de manière approfondie. N’apprécieriez-vous 9 NDLT : Tous ces statuts s’inspirent de ceux que l’on retrouve sur les réseaux sociaux anglo-saxons. Un hater (qui vient du mot anglais signifiant « haine ») désigne une personne qui passe son temps à dénigrer quelque chose, en l’occurrence il s’agit ici d’une personne hostile à l’amour.

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DÉFINIR LA CIBLE pas d’avoir des principes utilisables dans votre relation avec votre sœur, votre grand-mère, votre patron, votre frère, votre BFF10 et toute autre personne qui vous soit proche ?

Nous allons embarquer à bord des montagnes russes des relations, et faites-moi confiance, ce livre ne fait pas partie de ceux dont on abandonne la lecture à mi-parcours. Je crois que Dieu va vous accorder, au fil des pages que vous vous apprêtez à lire, une sagesse et une révélation qui vont transformer votre vie relationnelle.

Mais tout d’abord, vous avez peut-être besoin d’un gage de fiabilité de ce que je vous dis. Alors sachez que lorsque je partage quelque chose avec vous, c’est parce que Dieu m’a d’abord fait passer à la moulinette sur ce sujet.

Donc, revenons-en à la plus jolie fille au monde dont je vous parlais tout à l’heure.

JE TIENDRAI MA PROMESSE À 100 % J’ai rencontré ma future épouse, Natalie, à la fête d’anniversaire d’une connaissance que nous avions en commun. C’était le 14 décembre 2001, dans un centre de loisirs. J’avais quinze ans, et elle, quatorze. Elle a traversé la pièce avec ses longs cheveux foncés et sa robe noire, et j’ai dit : « Waouh ! ». Je n’avais jamais rien vu d’aussi beau et d’aussi exotique.

Je me suis fait cette promesse : Ce soir, elle va me remarquer. Et j’ai commencé à me comporter comme un imbécile. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour me rendre intéressant. Je me suis vanté.

J’ai essayé de la faire rire. Je lui ai montré mes pas de danse. À quinze ans, je pensais que j’avais la technique la plus affûtée au monde – mais la vérité, c’est que j’étais terrifié à l’idée que cela ne suffise pas pour charmer cette fille magnifique.

10 NDLT : BFF est l’abréviation, souvent utilisée par les adolescents, de Best Friend Forever (qui signifie « meilleur(e) ami(e) pour toujours »).

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OÙ VA TA RELATION ?

Alors que j’étais sur le point de quitter la fête, je réfléchissais à la manière de revenir vers Natalie, en traversant la pièce, pour lui dire au revoir. Mais au même moment, c’est elle qui est venue me rejoindre ! « Où est mon câlin ? » m’a-t-elle demandé. « Tu pars sans me faire un câlin ? » Pour moi, cette accolade a été comparable au plus puissant baiser du monde. À partir de là, nous nous sommes fréquentés pendant environ huit ans, à l’exception d’une période de dix mois où j’avais perdu la raison (je vous en dirai plus dans un chapitre ultérieur). Grâce à Dieu, nous nous sommes retrouvés. Nous nous sommes mariés en 2010. La fête était somptueuse. Puis trois enfants extraordinaires sont nés de notre amour : Isabella, Michael Jr. (que nous surnommons « MJ ») et Ava11.

11 NDLT : Entre l’écriture initiale de ce chapitre et la publication du livre en français, l’auteur et son épouse ont eu un quatrième enfant : une petite fille prénommée Gya. 22

DÉFINIR LA CIBLE Natalie et moi nous sommes rencontrés très tôt et nous nous sommes mariés jeunes, et je sais que certaines personnes pourraient y voir le conte de fées qu’elles auraient elles-mêmes voulu vivre, ou qu’elles se diront que nous ne sommes pas capables de les comprendre. Mais même si notre relation est allée plus vite que pour d’autres couples, nous sommes néanmoins passés par tout un processus dans notre vie relationnelle. Nous avons commis de nombreuses erreurs en cours de route, et nous avons beaucoup appris de nos erreurs. Nous ne sommes pas parfaits, mais nous sommes en progrès.

J’ai promis que, dans ce livre, je me livrerai avec authenticité sur mes douleurs et mes erreurs, et je tiendrai ma promesse à 100 %.

De plus, en tant que pasteur, j’ai entendu des centaines de personnes me raconter leur histoire : problèmes de cœur, de sexualité, de maîtrise de soi, relations difficiles entre petits amis, tensions entre mères célibataires et pères irresponsables, conflits entre maris et femmes, et j’en passe. Certains d’entre eux m’ont donné la permission de partager leur histoire. J’ai changé leurs noms pour protéger leur vie privée, mais je n’invente rien sur le parcours qu’ils ont traversé.

Nous vivons dans un monde où il y a de plus en plus de relations et de moins en moins d’amour, de plus en plus de sexe et de moins en moins d’intimité. Lorsque je pense aux souffrances que j’ai traversées et que j’ai également vues dans la vie de ceux qui ont fait de mauvaises expériences relationnelles, je suis impatient de partager avec vous ce que la Bible nous enseigne sur les relations, afin que votre souffrance diminue et que vous commenciez à mener une vie fructueuse. Pour ce faire, vous devez avoir un but.

LES GARÇONS QUI ENTRENT EN CLASSE DE SIXIÈME N’ONT PAS DE BUT Un but est le résultat ou l’objectif vers lequel on dirige un effort.

Si vous enlevez le but, à quoi bon fournir un effort ? Imaginez un archer muni d’un arc et d’une flèche. S’il n’a pas de cible, il peut 23

OÙ VA TA RELATION ? viser et tirer comme il veut, mais la flèche n’atteindra rien de précis.

Alors, à quoi ça sert ?

J’ai remarqué que l’une des raisons principales qui empêche les gens d’atteindre leurs buts relationnels est le fait qu’ils ne savent pas viser. Cela me rappelle le temps où le comité de planification de mon collège avait eu la brillante idée d’installer des urinoirs sur les murs des toilettes des garçons du deuxième étage. Je me contenterai de dire que, clairement, nous avions de nombreux buts, mais que nous ne savions pas assez bien viser.

Je suis certain que vous pouvez imaginer le reste de la scène. Il y avait beaucoup de saleté à nettoyer et la situation n’était pas très agréable pour ceux qui entraient dans ce lieu. Cela faisait aussi baisser le niveau général d’exigence de propreté. Je suis sûr que même le gars de trente-neuf ans qui entrait dans les toilettes haussait les épaules en voyant les lieux et finissait par se dire : Bof, à quoi bon viser ?

Ce scénario ressemble beaucoup à la manière dont notre société perçoit les relations ; pour la plupart des gens, les relations sont sales, souillées, et imbibées d’une odeur persistante qui trahit d’où ces gens viennent et prouve à quel point ils sont passés à côté du but. Lorsque le mal est fait, certaines attitudes sont ancrées, l’innocence a été dérobée, et nos pensées sont submergées de questions. L’amour existe-t-il réellement ? Existent-ils des relations qui peuvent durer plus que quelques mois ? Quel intérêt y a-t-il à vouloir viser ces objectifs ?

La vérité, c’est qu’il est absurde de viser si l’on n’a pas de but, mais il est vain d’avoir un but si l’on n’a pas Dieu.

La plupart d’entre nous n’avons pas de but dirigé lorsqu’il s’agit des relations. Nous prenons les choses comme elles viennent. Nous faisons tout ce qui nous plaît. Mais nous ne savons pas vraiment où nous allons ni pourquoi.

Vous ne me croyez pas ? N’avez-vous jamais rencontré une fille qui sort avec à peu près tous les gars qui s’intéressent à elle, sans jamais s’arrêter un instant pour se demander quel genre de gars serait 24

DÉFINIR LA CIBLE vraiment bien pour elle ? Ou un couple qui se fréquente depuis un long moment et dont la situation est devenue tellement confortable qu’ils n’envisagent pas du tout de s’orienter vers le mariage ? Ou un couple marié dont la passion initiale s’est peu à peu transformée en un partenariat d’affaires concentré sur l’éducation des enfants et l’entretien de la maison ?

Ne croyez pas que je cherche à m’en prendre à vous ou à vous enfermer dans quelque chose. Je ne vous connais pas suffisamment pour faire cela. La vérité, c’est que les principes bibliques sont immuables, mais nous vivons dans des endroits différents et nous pouvons nous fixer de nombreux buts relationnels à l’intérieur des cadres que Dieu a prévus. Alors, détendez-vous et rappelez-vous que… vous n’avez pas besoin de comprendre l’intégralité de votre vie depuis le début. Vos buts relationnels peuvent changer en cours de route, et d’ailleurs ils devraient évoluer avec le temps.

Vous n’êtes pas condamnés pour toujours si vous avez commis une erreur ; chacun d’entre nous a accès à la rédemption divine. J’en sais quelque chose.

Ce que je vous demande, c’est : quel est votre but ? Et ce que je vous conseille, c’est d’aligner vos buts relationnels avec ceux de Dieu. Fixez votre cible et assurez-vous de bien viser pour que la flèche de vos relations ne s’égare pas.

DÉCHIREZ VOTRE LISTE Il se peut que vous soyez ce genre de personne qui ne s’est jamais donné la peine de se fixer des objectifs relationnels de manière intentionnelle et qui se contente d’avoir des relations de routine.

Mais il est plus probable que vous ayez déjà en tête certains objectifs, buts ou critères de réussite en matière de relations. Et c’est mieux. Mais, même si vous avez des objectifs, j’aimerais que vous ayez suffisamment d’ouverture d’esprit pour vous demander si ces objectifs sont les bons. Vous aurez peut-être besoin de reconsidérer 25

OÙ VA TA RELATION ? vos buts. Car, voyez-vous, il est possible d’avoir une cible pour votre flèche et que cette cible ne soit pas la bonne.

Imaginons que vous êtes célibataire et prêt(e) à vous engager, et que vous avez dressé la liste des qualités que vous voulez trouver chez votre moitié. Votre liste pourrait préciser : « Il doit mesurer au moins telle taille et son salaire doit atteindre au moins tel montant… » ou « Elle doit avoir un joli visage et être de petite taille ». On voit là que, globalement, les éléments de votre liste semblent un peu (ou très) superficiels et qu’au lieu de refléter ce dont vous avez vraiment besoin, ils traduisent uniquement vos goûts du moment. Je vous assure que la vie n’a pas son pareil pour changer, modifier et redéfinir les contours d’une relation réussie pour chacun d’entre nous.

Lorsque je voyage, j’indique généralement à mon téléphone quelle est ma destination, et il me donne des instructions pour arriver à bon port. Mais la réussite de mon voyage n’est possible que si j’ai donné à mon téléphone les bonnes informations. Disons que je planifie d’emmener ma famille en vacances à Disney World, en Floride, mais que je suis distrait et que j’indique accidentellement à mon téléphone que je veux visiter le Grand Canyon. Je vais suivre sans réfléchir les indications prononcées par la voix électronique. Pensez-vous que j’arriverai à la destination voulue ?

Non, bien évidemment. Mes enfants chercheront Mickey Mouse, et tout ce qu’ils verront, c’est un tas de rochers poussiéreux. Pour couronner le tout, je peux vous garantir qu’il y aurait de la déception, des attentes frustrées, des ressources gaspillées et du temps perdu.

Ce que je veux dire par là, c’est que beaucoup d’entre nous puisent dans leurs propres destinations relationnelles, sans qu’elles ne constituent nécessairement les buts que nous devrions vraiment poursuivre. Nous devrions suivre un plan qui nous mènera au but (la destination) que nous désirons vraiment atteindre.

Soyons honnêtes – nous sommes nombreux à voir nos plans échouer, même si ces plans nous semblaient vraiment bons au départ.

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DÉFINIR LA CIBLE Telle voie paraît droite devant un homme, mais à la fin, c’est la voie de la mort (Proverbes 14:12).

J’ai vérifié la véracité de ce verset bien trop souvent – tout ce qui semble droit n’est pas toujours droit. Et je connais quelqu’un qui est en train d’apprendre cette même leçon. C’est une jeune femme prénommée Sarah.

Lorsque j’ai rencontré Sarah, il n’y a pas longtemps, et que je lui ai parlé de sa vie relationnelle, elle n’avait pas vraiment le moral.

Elle était toujours célibataire alors qu’elle avait largement dépassé l’âge pour espérer se marier. « D’après toi, est-ce que tu as une idée précise du genre de gars que tu aimerais rencontrer ? » lui ai-je demandé, pour l’aider. « Ouais. Et je commence à croire que c’est bien ça le problème. » Des années auparavant, Sarah avait constitué une très longue liste de critères requis pour filtrer toutes les relations amoureuses potentielles qui se présentaient. Je me suis efforcé de rester impassible quand elle a commencé à énoncer tous ses critères. Je n’en partagerai que quelques-uns avec vous…

• doit provenir d’une famille dont les deux parents sont encore ensemble (ce critère élimine d’emblée un tiers de la population…)

• doit être propriétaire d’une entreprise florissante (remarquez qu’il ne doit pas seulement avoir un emploi, mais être le patron d’une boite importante !)

• doit être un prédicateur ou œuvrer dans le ministère (un homme d’affaires accompli ET un prédicateur ?)

• doit être capable de raconter des blagues et de la faire rire • doit être très sportif Pendant des années, elle avait refusé de mieux connaître certains hommes et elle les avait empêchés de la découvrir parce qu’ils ne 27

OÙ VA TA RELATION ? correspondaient pas à ses critères. À présent, elle commençait à se demander si sa liste n’était pas un peu irréaliste. Oui, ma petite dame. Peut-être qu’elle l’est. Juste un peu…

Il est bon de tendre vers des buts relationnels. C’est toujours bien mieux que d’être passifs et de laisser la société, les médias ou notre expérience familiale nous enseigner comment tisser des relations. Mais nous devons aussi nous assurer que nos buts sont les bons et que nos objectifs coïncideront avec la vie que nous sommes censés mener. Et pour cela, nous devons creuser à la source, là où les choses prennent leur sens.

LE PLAN DE DIEU Je crois que ce qu’il y a de beau dans la vie, c’est que nous faisons partie de quelque chose d’infiniment plus grand que notre petite personne, à savoir le plan de Dieu.

Je sais que vous vous dites peut-être que votre propre plan est plutôt génial. Mais que penseriez-vous d’un plan qui a été élaboré pour vous avant même que vous ne veniez au monde ? Oui, j’aime ça : Dieu a pensé à un plan pour vous, avant vous ! Laissez-moi vous le prouver.

Un jour, Dieu a annoncé au prophète Jérémie : Avant que je ne te forme dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu ne sortes de son sein, je t’avais établi prophète pour les nations (Jérémie 1:5).

Autrement dit, Dieu avait donné une mission à Jérémie avant même que celui-ci ne respire pour la toute première fois. Mais avant que vous ne rejetiez cette idée en affirmant que Jérémie était une exception, laissez-moi vous dire que les prophètes ou les autres personnes qui sortent de l’ordinaire ne sont pas les seuls à avoir une place dans le plan de Dieu. Avant même que nous ne soyons venus au monde, Dieu avait déjà des buts pour nous tous.

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DÉFINIR LA CIBLE Il y a un apôtre qui a dit : Car nous sommes son ouvrage12, nous avons été créés en Christ-Jésus pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions (Éphésiens 2:10). Vous êtes son chef-d’œuvre ! Il a de bonnes choses en réserve pour vous, qu’il avait planifiées même avant votre naissance !

Dans ce livre, je vais énormément parler de nos buts. Nous poursuivons tous des buts variés et je crois vraiment que nous sommes appelés à les atteindre. Nos rêves ne sont pas seulement des rêves.

Ce sont des rêves que Dieu a semés en nous. Et lorsque mes buts, vos buts et ceux de millions d’autres personnes s’additionnent, ils produisent ce royaume que Dieu est en train de construire. Vu sous cet angle, ce qui peut nous sembler insignifiant (nos petits rêves ou nos petites aspirations) est très grand, en réalité.

Alors nous devons considérer cette question du but dans un contexte bien précis : le contexte de ce que Dieu est en train de faire. Quel est le but de Dieu en termes de relations ? Quelles lignes directrices nous a-t-il laissées à ce sujet et qu’il nous faut suivre si nous voulons faire les choses à sa manière ?

Notre encouragement est le suivant : tout ne repose pas que sur nous. Dieu nous instruit, il nous guide et il nous enseigne comment viser pour atteindre les bons objectifs relationnels.

Je t’instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre ; je te conseillerai, j’aurai le regard sur toi (Psaume 32:8).

Plus nous chercherons Dieu, plus nous découvrirons ce qu’il désire pour nous et plus nous désirerons poursuivre ses buts. Dieu nous aidera à trouver la bonne cible sur laquelle tirer nos flèches relationnelles. Et cela fonctionnera infiniment mieux que si nous cherchions la solution ailleurs.

12 NDLT : Dans la version originelle de ce verset, on trouve le mot grec poiema (qui a donné le mot « poème »). Il est traduit par « ouvrage » en français, mais par « chef-d’œuvre » dans la version anglaise.

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OÙ VA TA RELATION ?

Le regard que notre culture porte sur les relations est une cible mouvante. Notre culture définit le mariage d’une certaine manière durant une décennie, puis sa vision change lors de la décennie suivante. Autrefois, l‘expression « sortir avec quelqu’un » impliquait de sortir physiquement de chez soi pour rencontrer quelqu’un. Mais aujourd’hui, nous avons le Netflix and chill13, et nous n'avons plus besoin de s’engager envers qui que ce soit pour dépasser les limites de l’espace privé.

Dieu désire que chacun d’entre nous puisse réussir sa vie relationnelle, mais nous devons avoir un objectif suffisamment stable pour pouvoir le viser. Alors, laissez-moi vous faire remarquer que la seule chose qui ne change pas, qui ne fluctue pas et qui ne varie pas, c’est la Parole de Dieu. Ésaïe 40:8 déclare : L’herbe sèche, la fleur se fane : mais la parole de notre Dieu subsistera éternellement. Je vous invite donc à miser – et même à doubler la mise – sur le standard de la Parole de Dieu pour définir vos relations, ne serait-ce que durant le temps qu’il vous faudra pour terminer la lecture de ce livre. Et voyons simplement ce qui se passe dans nos cœurs, nos pensées et nos vies lorsque nos relations suivent un modèle stable et biblique plutôt que de suivre nos propres sentiments ou l’exemple que nous laissent les autres.

MES BUTS, VOS BUTS, ET D’AUTRES BUTS Tandis que vous réfléchirez à vos propres objectifs relationnels, vous serez tenté(e) de comparer vos besoins et vos souhaits à ceux des autres. Mais rappelez-vous ceci : nous avons tous des cibles différentes. Votre âge, la saison que vous traversez, vos expériences et votre lieu de vie sont uniques et constituent votre spécificité. Alors que vous prierez et que vous réfléchirez aux buts relationnels que 13 NDLT : « Netflix and chill (en anglais « [regarder] Netflix et se détendre ») est une expression argotique d’internet utilisée comme un euphémisme pour désigner une activité sexuelle, que ce soit dans le contexte par exemple d’une relation amoureuse, d’une aventure sans lendemain ou d’une invitation à une groupie. » Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Netflix_and_chill 30

DÉFINIR LA CIBLE vous allez viser, je vous mets au défi de prendre du temps pour les considérer dans votre individualité et selon votre appel spécifique.

Pour vous donner un aperçu de toute la diversité des buts relationnels possibles, voici quelques exemples : • « J’ai besoin de rompre avec mon petit ami qui se montre abusif à mon égard. Je dois quitter son appartement et prendre du temps pour moi avant de m’engager dans une nouvelle relation. J’ai besoin de découvrir qui je suis et de me concentrer sur ma relation avec Dieu. » • « J’avais l’habitude de collectionner les relations sans lendemain, juste pour m’amuser, mais j’en ai marre des relations vides. Je veux bâtir une relation qui aura de la profondeur. » • « J’aimerais trouver une femme qui n’a pas peur de voyager sans cesse et de ne pas gagner beaucoup d’argent, parce que je m’engage dans une carrière de musicien au sein d’un groupe. » • « Je veux réussir à pardonner à mon père et j’aimerais me réconcilier avec lui, pour que mes enfants et moi puissions renouer une relation avec lui avant qu’il ne nous quitte. » • « Je veux être délivré de mon addiction à la pornographie et commencer à vivre dans le monde réel et non plus dans ce monde de fantasmes qui a envahi mon esprit. Je n’y suis jamais parvenu jusqu’ici, et je sais que j’ai besoin que Dieu m’aide. » • « La nouvelle entreprise où je travaille est gigantesque.

J’aimerais vraiment rencontrer quelques collègues qui soient croyants comme moi. » • « Je suis une personne indépendante et j’en suis fier (fière), mais ces derniers temps je réalise que j’ai besoin d’avoir des amis et une communauté. » • « Mon parrain me dit que ma sobriété est en péril si je continue à fréquenter des amis buveurs. Je veux tisser de nouvelles 31

OÙ VA TA RELATION ? relations d’amitié avec des personnes qui savent s’amuser sans avoir un verre à la main. » • « Je souhaite vraiment m’engager, mais je suis rempli de peurs et j’ai tant de mauvais souvenirs de mes échecs passés… J’ai besoin de courage pour demander ma petite amie en mariage et d’audace pour commencer à la conduire à Christ. » • « J’aimerais trouver un associé plus jeune, qui partagera mes valeurs et à qui je pourrai confier sans crainte mon affaire lorsque je prendrai ma retraite. » • « J’ai causé tant de souffrances dans la vie des autres que j’ai l’impression que je ne mérite plus de vivre de belles relations.

Mais j’aimerais essayer à nouveau. » • « Je sais que je ne suis qu’une adolescente et que je n’ai pas encore connu de relation sérieuse, mais je sens que Dieu m’appelle à être maman d’une famille nombreuse. J’ai besoin de commencer à acquérir de la sagesse pour me préparer à cet avenir-là. » • « Notre séparation a été une erreur. Je crois qu’elle en est consciente, elle aussi. Et je sais que les enfants s’en rendent compte. Je veux que, tous les deux, nous puissions chercher un moyen de nous réconcilier et de nous donner une nouvelle chance, mais en plaçant Dieu au centre de notre couple cette fois-ci. » • « Je n’ai jamais grandi avec des parents chrétiens pour me servir d’exemple, alors je veux découvrir comment élever un enfant dans la foi avant la naissance du bébé. » Et vous ? Où en êtes-vous dans votre voyage relationnel ? Sentezvous que de nouveaux objectifs relationnels commencent à se former dans votre esprit ou dans votre cœur ? Si vous faites taire les cris bruyants de notre culture, il se pourrait que vous entendiez le Saint-Esprit commencer à murmurer des choses à votre oreille.

Telle est ma prière pour vous.

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DÉFINIR LA CIBLE COMMENT VIVRE DES RELATIONS GAGNANTES Combien de temps consacrons-nous à vouloir tisser des relations qui seraient très toxiques pour nous si elles se concrétisaient ? Combien de temps employons-nous à tenter d’améliorer des relations qui ne fonctionnent pas ? Combien de temps cela nous prend-il de guérir de nos relations passées qui ont volé en éclats ? En tant que pasteur à qui de nombreuses personnes en souffrance viennent raconter leurs histoires, je peux vous dire que les difficultés relationnelles nous prennent un temps considérable !

Ne serait-il pas préférable d’investir cette énergie pour établir, dès le départ, les meilleures relations possibles ? Nous ne vivons pas dans un monde parfait, nous ne sommes pas des personnes parfaites et aucune relation sur terre ne sera jamais parfaite. Mais Dieu nous a donné la Bible et l’Église pour nous aider à réussir nos vies relationnelles. Il nous aide à trouver les bonnes cibles et nous donne la force de bien viser.

Vous n’êtes pas obligés de m’écouter si vous ne le souhaitez pas.

Vous pouvez poursuivre votre chemin et continuer à envier secrètement la merveilleuse vie des autres (ou du moins la vie des autres qui vous semble merveilleuse). Vous pouvez aussi déterminer vos propres buts, fondés sur des désirs égoïstes et probablement irréalistes. Mais si vous le faites, vous continuerez à obtenir les mêmes résultats que ceux que vous obtenez déjà : un cœur brisé, un sentiment de solitude et de la déception. N’ai-je pas raison ?

Ou alors, vous pouvez définir votre cible et vous fixer de nouveaux objectifs relationnels qui pourront vous aider à atteindre les buts de votre vie et vous garderont dans une trajectoire conforme aux vérités éternelles de Dieu. Peu importent votre âge, le nombre de vos relations passées et votre situation relationnelle actuelle – vous pouvez vivre vos relations d’une manière nouvelle. Vous avez juste besoin de vous fixer les bons buts, ceux qui feront de vous un(e) gagnant(e).

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OÙ VA TA RELATION ?

CHOISISSEZ DE VIVRE UNE RELATION AUTHENTIQUE

Dieu est le véritable, l’ultime et le grand vainqueur de l’univers. Si vous marchez avec lui, vous vivrez vous aussi des victoires.

Définissez vos objectifs relationnels en collaborant avec Dieu et en vous sesphotos enseignements, et vous vousvous épanouirez Vousconformant voyez défiler àdes de couples heureux et vous dites : « Je–veux vivre une relation comme celle-ci ! » Le problème, c’est que cesdans relations non seulement sur le plan relationnel en lui-même, mais aussi d’apparente intimité ne sont qu’un mirage – plus vous vous en approchez, plus vous votre vie tout entière. réalisez que ce n’est pas réel. Alors à quoi ressemble une relation authentique ?

comment que parvenir vivre uneavec telle ma relation ?

Je vous ai déjàEtexpliqué ma àrelation femme Natalie n’est pas parfaite, mais qu’elle est en progrès. Le progrès, pas la perDans ce livre, le pasteur Michael Todd approfondit ces questions en vous apportant fection – voilà une expression queconcrètes nous répétons énormément dans de bonnes nouvelles et des idées pour expérimenter ce qu’il y a de meilleur sein des relations comptent le plus pour vous.vous, notre église, et jeaucrois qu’elle est qui également valable pour lorsque vous cherchez à définir vos nouveaux objectifs relationnels.

Vous y découvrirez : Il y a une certaine pression à s’engager dans cette voie. Mais c’est • inhérente Pourquoi choisir de fréquenter quelqu’un ayant d’emblée la pression aux nouveaux départs, et en certainement pas la une intention sérieuse, plutôt que de simplement s’amuser pression que l’on s’inflige à soi-même lorsqu’on faire par• Comment surmonter les erreurs commisesveut dans tout le passé faitement• dèsPourquoi le premier essai. l’amour devient plus fort après le mariage •

Ce que la Bible nous apprend sur le sexe (avis aux amateurs :

Vous pouvez vivrecroustillant des relations gagnantes.

Peu importe l’état c’est plus que vous ne l’imaginiez) • Pourquoi les meilleures sontmême, celles qui placent de votre marche chrétienne.

Peu amitiés importe, que vousDieu doutiez au centre d’avoir vraiment la foi. Peu importe que vous sprintiez, que vous courriez ousoyez que vous soyez à deux ou doigts en avant, », cec’est Que vous marié(e), célibataire dans de unetrébucher « situation compliquée quienimporte, vous à avancer. suis convaincu visant lesc’est bonsque buts que continuiez vous parviendrez à des Je relations véritablement les meilleurs buts relationnels ceux être. que Dieu quesatisfaisantes.

Dieu vous Etamènera à l’endroit où voussont devez Il lea lui-même fera prévus pour votre vie. Alors pourquoi vous contenteriez-vous de moins ? parce qu’il vous aime et parce que, quoi qu’il arrive dans votre vie livrefidèle est la traduction du best-seller relationnelle, Ce il est dans sa relation avecRelationship vous. Goals.

Je crois que l’on peut réussir sa vie relationnelle. Et à présent, vous le croyez aussi.

MICHAEL TODD est auteur et pasteur principal de l’église Transformation Church, à Tulsa, dans l’Oklahoma. Sa passion consiste à parler de Dieu aux non-croyants afin que Christ puisse les transformer.

ISBN : 978-2-38391-239-2

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19€ TTC www.vida-editions.com

Réf. : VIDO120

Vie chrétienne