Eduquer les enfants à promesse

Timothée & Mona Stuart

Éduquer les enfants « à promesse »

Comment l’adversité et des relations de confiance construisent le caractère des enfants

Titre original : Raising Children At Promise - How the Surprising Gifts of Adversity and Relationship Build Character in Kids Copyright © 2005, publié par Jossey-Bass. © 2017, Éditions CLC France BP 9 – F-26216 Montélimar Cedex Tél. : +33 (0) 4 75 90 20 54 editions@clcfrance.com – www.clcfrance.com ISBN : 978-2-7222-0253-5 ISBN Epub : 978-2-7222-0266-5 En partenariat avec : Famille Je t’Aime Association Familiale Protestante membre de l’UDAF 68 17 avenue Maréchal Foch - F-68500 GUEBWILLER Tél. +33 (0)3 89 62 10 11 – Fax +33 (0)3 89 62 11 00 fja@famillejetaime.com - www.famillejetaime.com Traduit de l’anglais par Martine Bontems et Dominique Keller.

Sauf mention contraire, tous les versets de la Bible sont tirés de la version Nouvelle Édition de Genève 1979.

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés.

Photographie de la couverture : © fotolia.com - S.Kobold

Impression : IMEAF, F-26160 La Bégude de Mazenc Mars 2017 – N° d’impression :

Éduquer les enfants « à promesse » Comment l’adversité et des relations de confiance construisent le caractère des enfants

Timothée & Mona Stuart

Table des matières Remerciements...........................................................................7 Introduction.............................................................................9 Première partie : La perspective à promesse............................15 1. Un nouveau regard à promesse..............................................17 2. Raconter votre histoire à promesse........................................27 3. Début de piste : la peur par opposition à l’amour................35 4. Compagnons de route : choisir vos enfants à promesse.........51 Deuxième partie : Ce que la croissance requiert....................53 5. L’adversité : quel rapport avec la souffrance ?.......................55 6. Des relations de confiance avec les enfants à promesse..........75 Troisième partie : Construire un caractère à promesse.........93 7. La persévérance : tenir bon tout au long du parcours...........95 8. La responsabilité de nos actes : gagner au jeu du reproche......111 9. L’optimisme : un vrai fortifiant dans un monde toxique....127 10. Ma motivation à partir de l’identité : proclamer notre identité véritable............................................................................143 11. L’intégrité : miroir de l’âme...............................................163 12. Le service : il suffit de deux balais pour changer le monde......179 13. Le jeu engagé : le grand guérisseur.....................................197 Quelques réflexions pour conclure.....................................215 À propos des auteurs.............................................................221

Ă€ nos chers enfants qui sont aussi nos meilleurs enseignants, Tyler, Ian et Moriah.

Remerciements Des remerciements tout spéciaux à la Communauté « Rehoboth », dont la compassion et l’amour qu’ils portent aux enfants nous ont impressionnés et ont été une bénédiction, ainsi qu’aux enseignants et étudiants de l’école chrétienne Rehoboth ; À Julianna Gustafson et toute l’équipe de Jossey-Bass pour leur amitié, leur sagacité éditoriale et leur foi dans la démarche à promesse ; À Mark Kerr pour avoir suggéré ce livre pratique ; À Linda Wagner pour sa force empreinte de douceur, ses conseils inspirés par la prière et son expertise professionnelle ; À Rob et Laurie Teasdale et Peter et Jodi Reek (notre club « petit déjeuner »), Lynda Burke, Janet Weeda, et Ron et Colleen Polinder pour s’être souciés de ces pages comme seuls des amis peuvent le faire ; À nos parents, Jim et Sharon Janz, Walt et Patricia Stuart, dont l’amour nous surprend un peu plus chaque année ; Et à notre chère amie Cheryl Bostrom, qui nous a tenu compagnie tout au long de ce parcours et qui nous a encouragés à écrire ensemble.

Avec l’onction de notre Père Céleste, ces amis ont été présents dans notre aventure, et nous les bénissons tous.

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Introduction Le but ultime de ce livre Éduquer les enfants à promesses est de vous établir dans une espérance plus profonde à l’égard des enfants que vous aimez. Il vise à vous guider vers un état de foi et de confiance dans la promesse que vos enfants portent en eux, indépendamment des circonstances auxquelles ils ont à faire face. De façon surprenante peut-être, cette confiance résultera du regard honnête, personnel et intime que vous porterez sur vos propres peurs, vos préoccupations et vos difficultés avec ces enfants, et pas uniquement sur les plus grands espoirs que vous nourrissez pour eux. Nous vous encourageons à déplacer l’énergie dépensée aujourd’hui pour les surprotéger, les sauver, et vous inquiéter à leur sujet, et peutêtre même pour empêcher vos enfants de construire des relations de confiance porteuses d’un regard optimiste pour leur futur, vers la prise de conscience que tous les enfants sont faits pour être des Enfants à promesse.

Depuis trop longtemps nous affirmons que l’enfance (et l’éducation parentale) doivent être préservées de toute difficulté et de toute frustration pour permettre aux enfants de bien grandir, pour éliminer les risques et éviter toute possibilité d’échec. Depuis trop longtemps nous mettons en place des programmes et des budgets, nous organisons des activités multiples et nous intervenons pour garantir la réussite des relations des enfants. Mais si nous sommes honnêtes, nous admettrons que ce qui a le plus donné forme à 9

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nos propres vies est venu des circonstances douloureuses que nous avons dû traverser et de nos relations positives. La perspective à promesse nous offre un autre regard sur les enfants, de sorte que leurs combats, s’ils sont accompagnés par des adultes qui les élèvent dans une relation de confiance, pourront les rendre plus forts et leur permettre d’accomplir pleinement la promesse qui est en eux.

Dans ce livre Éduquer les enfants à promesses, nous vous invitons à porter un regard honnête et critique sur vos parcours de parents, d’enseignants ou de mentors. Plus que cela, nous vous demandons de lutter contre vos présupposés sur la façon dont les enfants grandissent le mieux, et la façon dont les adultes encouragent et soutiennent le mieux cette croissance. Nous espérons que les questions, les histoires, les réflexions et les réponses contenues dans ce livre vous permettront de ressentir à votre tour l’élan qui nous anime car comme vous, nous avons soif de replacer nos vies dans une perspective nouvelle et plus juste, de creuser plus profondément, de devenir pour les enfants qui nous sont confiés des compagnons plus sages et de meilleurs interprètes de l’adversité. Écrire ce guide pratique nous a donné le privilège de poursuivre cette course. Grâce à lui, nous avons re-parcouru le livre Enfants à risques, enfants à promesses comme un très long voyage en voiture – dans tous les sens, les enfants entassés sur les sièges arrières, la radio à fond, la route toute tracée en face de nous. Ce manuel est rempli de découvertes faites à l’occasion de notre test de conduite durant toute une année et vous fraie la voie à suivre pour votre propre aventure à promesse qui peut commencer tout de suite, si ce n’est déjà fait.

La vérité est que, durant nos onze années de mariage, dix ans en qualité de parents et quinze ans d’enseignement, rien n’a autant changé notre vision du monde en tant que couple, transformé nos suppositions concernant les enfants ou concentré notre attention sur la façon d’être parents, que le paradigme à promesse. Toutefois, notre conversion au concept à promesse a aussi inspiré, et même 10

Introduction

provoqué chez nous, la naissance de nouvelles questions importantes, ce que tout nouveau paradigme doit faire. Par exemple, comment sur cette terre le vivons-nous chaque jour avec chacun de nos propres enfants ? Avec les élèves ? Quelles sont les implications de ce paradigme pour les écoles, les parents en difficulté et les programmes dédiés à la jeunesse ? Sommes-nous parvenus à faire croître en nous-mêmes le caractère de la PROMESSE ? Comment le faisons-nous ? Comment nous assurons-nous que nous ne nous contentons pas simplement « d’aimer » le concept à promesse, mais que nous le vivons en vérité et de manière authentique ? Notre besoin de découvrir ces réponses pour nous-mêmes nous a poussés à écrire ce manuel et nous a convaincus que d’autres personnes pourraient elles aussi tirer bénéfice de cette recherche.

Comment tirer le plus grand profit de ce manuel Ce manuel est conçu pour être le compagnon du livre Enfants à risques, enfants à promesses - Pour un autre regard sur l’éducation, écrit par Timothée S. Stuart et Cheryl G. Bostrom (éditions CLC France, 2016, original en anglais paru aux éditions Jossey-Bass, 2003).

Chaque chapitre du manuel correspond à un chapitre parallèle de ce livre, si bien que vous souhaiterez sans doute en avoir un exemplaire, si vous ne l’avez déjà. Sa lecture ne vous permettra pas seulement de poser les bases de la théorie et du raisonnement sous-entendues dans ce manuel, mais nous pensons qu’elle vous poussera aussi à appliquer ses perspectives dans vos relations avec les enfants.

Dès le début de ce projet, nous nous sommes fixés l’objectif de créer un guide pratique que les lecteurs auraient la possibilité et le désir de finir. Voici les éléments que nous avons inclus pour vous aider à aller jusqu’au bout du parcours pour votre plus grand profit personnel : 11

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• Une charge de travail équilibrée. Nous avons intentionnellement réalisé chaque chapitre de manière à inclure des parties qui sollicitent la pensée, requièrent réflexion, observation et prise de notes personnelles (« Faire le lien » et « Obstacles et Solutions »), et d’autres qui informent, nourrissent et vous encouragent (« La vraie vie : Là où le parcours commence », « Faire jaillir l’étincelle » et « Poursuite du parcours »).

• Évaluations du caractère et profil à promesse. Nous avons aussi tracé un profil à promesse à la fin du manuel qui vous permettra d’enregistrer les résultats des enfants, le tableau ayant été conçu pour noter jusqu’à quatre enfants sur 9 points d’évaluation. Ces évaluations vous donneront une photographie initiale de la force ou de la faiblesse des divers attributs à promesse chez vos enfants, et d’évaluer des caractéristiques comme la persévérance, l’optimisme, l’intégrité et le sens du service. En complétant chacune d’elles, vous obtiendrez un profil global de chaque enfant qui vous aidera à voir les domaines où vous pourrez vous fortifier ensemble au travers de votre relation.

• Guide d’observation et compte rendu. Bien que l’observation et son compte rendu puissent améliorer notre compréhension des enfants, beaucoup d’entre nous ne se sont jamais aventurés à enregistrer ce qu’ils ont discerné chez eux. Pour vous donner un élan dans cette direction, ce livre Éduquer les enfants à promesses inclut des Guides d’Observation hebdomadaires. Chacun de ces guides concentre votre attention sur l’un des aspects de la perspective à promesse, et vous encourage à noter de quelle manière vous et vos enfants, petits-enfants, ou étudiants êtes en relation mutuelle, faites face aux difficultés et grandissez dans le caractère de la promesse. Lorsque vous prendrez le recul nécessaire à l’observation de vos enfants chaque semaine, vous en garderez une trace dans un carnet de notes séparé ou dans un journal. Prenez n’importe quel support pourvu qu’il vous donne envie d’y écrire. Trouvez-en un qui vous plaise assez 12

Introduction

pour y garder vos observations les plus honnêtes et personnelles concernant les enfants de votre vie et assurez-vous de le transporter avec vous là où vous observerez le mieux vos enfants – sur la ligne de touche du terrain de football, dans votre classe, au parc, dans la voiture ou dans votre salon. En clipsant votre stylo favori sur la couverture externe, vous serez toujours prêt pour noter une pensée spontanée ou une révélation.

Le club petit déjeuner : une approche en groupe Faire de la place pour la pensée à promesse dans votre vie va vous changer. Cela va secouer votre vision du monde. Cela va radicalement modifier la façon dont vous voyez et guidez les enfants. Nous vous encourageons à créer ou rejoindre un groupe de soutien, avec des compagnons d’aventure qui partageront votre voyage au gré de ces changements. Peut-être appartenez-vous déjà à un tel groupe et pourrez-vous y présenter le livre Enfants à risques, enfants à promesses, et ce présent manuel. Assurez-vous juste de rassembler des personnes de qui vous souhaitez apprendre et avec qui vous souhaitez grandir, et désireuses elles-mêmes de grandir.

Durant les trois années de gestation et d’écriture du livre Enfants à risques, enfants à promesses, nous avons rencontré à peu près chaque mois un groupe d’amis que nous avons surnommé « Le Club Petit Déjeuner ». Ce groupe a commencé avec le désir de maintenir des relations amicales entre trois amies d’enfance (Laurie, Jodi et Mona) et leurs maris respectifs (Rob, Peter et Tim). Café Starbucks et salades de fruits frais ont garanti l’adhésion des hommes. Nous avons fait une rotation entre les différents domiciles et inclus tous nos enfants.

Ce groupe d’amis nous a aidés, et continue de nous aider, à nous débattre avec la pensée à promesse lorsqu’il a fallu passer aux choses sérieuses. Autour de la table du petit déjeuner le samedi matin, chez les uns et les autres, installés sur nos canapés, nous avons 13

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navigué dans les profondeurs du livre Enfants à risques, enfants à promesses. Nous avons posé des questions, testé la théorie en sortant des exemples tirés de la vie réelle, établi des connexions entre les principes du concept à promesse et nos propres enfances. Nous avons débattu et confirmé le concept, considéré la promesse et le combat que nous voyions dans les enfants de chacun de nous.

Votre groupe pourrait faire un débriefing sur chaque chapitre du manuel après que vous l’aurez complété, introduire les « démarrages d’entretiens » du livre Enfants à risques, enfants à promesses (p.

167 à 170)1, partager vos Journaux d’Observation ou créer votre propre format adapté au mieux à votre groupe. Dans cet objectif, pensez à inviter des enseignants ou des professionnels consacrés à la jeunesse, des parents, d’autres adultes qui partagent votre situation (parents isolés, grands-parents, mamans qui travaillent, mamans au foyer, parents qui font l’école à la maison), des amis de votre voisinage, de votre église ou de votre travail et même un groupe de couples que vous avez créé (avec un objectif de rencontres réalistes). Si aucune de ces options ne correspond à votre vie, ou si vous sentez que vous avez besoin de travailler ces questions de manière privée en tant que parent, couple ou enseignant, considérez-vous comme membre de notre Club Petit Déjeuner. Il s’y trouve certainement de la place pour vous.

1 Cette pagination, et ce pour l’ensemble de l’ouvrage, concerne la 2e édition du livre Enfants à risques, enfants à promesses. Pour la 1ère édition, les références renvoient à 2 pages de moins, soit pages 165 à 168 ici.

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Première partie _________________________

La perspective à promesse Certains parents accueillent sans difficulté leurs enfants dans le monde. D’autres expérimentent le combat de l’amour parental, même s’ils goûtent aussi très tôt ses joies. D’autres encore doivent faire preuve de courage et s’efforcer de garder le regard fixé au-delà d’un tunnel d’urgences médicales, de diagnostics incertains, de malformations, de maladies, de dépression personnelle ou d’autres difficultés, pour y déceler la minuscule lueur d’un futur prometteur pour leurs enfants. La plupart des parents connaissent un heureux mélange de plaisir et de souffrance tandis qu’ils élèvent leurs enfants, au cours des saisons variées et imprévisibles de la vie.

Et chacun de nous, consciemment ou non, utilise un paradigme personnel pour interpréter le sens des événements auxquels nos enfants sont confrontés, un cadre général qui nous aide à comprendre les bons côtés de la vie et ses catastrophes. Ne vous y trompez pas.

Ces paradigmes ont le pouvoir de donner discrètement forme à la façon dont nous et nos enfants vivons. Que votre parcours avec les enfants ait jusqu’ici été plus facile que vous ne l’auriez pensé, ou 15

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plus difficile que vous ne l’auriez jamais imaginé, le paradigme à promesse peut vous aider à vivre avec espérance pour les enfants, et avec confiance dans les gages de l’amour de Dieu et de sa promesse pour chacun d’eux.

Dans les chapitres un, deux et trois, nous porterons un nouveau regard à promesse, nous considérerons nos propres histoires à promesse et examinerons les craintes qui nous empêchent de nous engager librement envers les enfants et de grandir. En commençant, rappelez-vous que le mot « promesse » a du pouvoir. Lorsqu’il s’applique à un enfant, il dit que Dieu fait un vœu inconditionnel, prononce un serment, qu’il prend l’engagement d’aimer et de soutenir cet enfant quand il traversera les événements à venir, et qu’il s’engage à guérir ceux du passé. C’est un mot rempli d’assurance et de confiance, qui nous maintient fermes tandis que tous les plans et objectifs que Dieu a secrètement enfouis en chaque enfant viennent au jour grâce à l’amour, la confiance et les épreuves. « Dieu n’est pas homme pour mentir, ni humain pour se repentir.

A-t-il jamais parlé sans qu’il tienne parole ? Et n’accomplit-il pas ce qu’il a déclaré ? » (Cf. la Bible, Nombres 23 verset 19).

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Chapitre 1

Un nouveau regard à promesse Vous ne rejetez pas toute sa vie juste parce qu’il est un peu amoché.

Charles Howard (dans Seabiscuit1) Les personnes, plus encore que les choses, ont besoin d’être restaurées, renouvelées, revivifiées, reconquises et rachetées, ne rejetez jamais quiconque.

Audrey Hepburn

1 « Pur Sang, la légende de Seabiscuit », film sorti en 2003 sur le cheval de courses américain le plus connu du XXe siècle.

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(Mona) Un samedi matin d’hiver à New Mexico, Ian mon fils de sept ans, m’a tendu un bout de papier sur lequel il avait dessiné en rouge dix-neuf soldats. Il m’a demandé de découper dix-huit d’entre eux pour le château en papier qu’il était en train de fabriquer avec sa sœur jumelle. Sur le dix-neuvième il avait fait une croix. Je me suis fiée à son jugement, j’ai laissé de côté le soldat rayé d’une croix, et j’ai commencé à découper le reste.

Les jumeaux m’ont rejointe, et bientôt les morceaux découpés jonchaient le sol. Peu de temps après, Ian a donné un coup de ciseaux malheureux, rasant un gros morceau de la tête de l’un des soldats.

Exactement comme je l’aurais fait, il a murmuré « Bon, celui-ci est perdu ». Mais sa sœur Moriah s’est précipitée, le lui a retiré des mains et a dit avec conviction « Non, Ian, tu ne l’as pas complètement détruit. Il est OK ! » Elle a travaillé adroitement, reformant la tête du soldat avec ses ciseaux en plastique. « Es-tu en train de sauver ce soldat de la poubelle, Moriah ? » lui ai-je demandé « Oui. Ian croyait qu’il l’avait trop abîmé, mais il n’est pas détruit. Il peut encore servir, tu vois ? » Avec un sourire confiant, elle a brandi un soldat qui, étonnamment, avait l’air entier.

Nous avons continué à découper le reste de l’armée pendant que les enfants bavardaient au sujet du petit homme rouge. « Si son bras est un peu arraché, a dit Moriah, tu n’as qu’à dire qu’il a été blessé au cours d’une bataille, d’accord, Ian ? » « Mais comment fera-t-il s’il doit grimper sur des murs ? » « Il apprendra à grimper avec son autre bras ? » « Ouais ».

J’ai fini de couper mon tas de soldats. Moriah s’est dirigée vers le dix-neuvième dessiné par Ian, celui que j’avais laissé de côté. « Et même si quelqu’un a mis une croix sur ce bonhomme, dit-elle, il peut encore être sauvé. Regardez, il va bien ! Il n’a pas besoin d’être jeté. » 18

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Peut-être pouvez-vous relier tout cela avec la façon dont j’avais commencé ce samedi matin : découper du papier avec mes enfants parce qu’ils m’avaient demandé de le faire, pour finir par la pensée que des soldats en papier n’ont pas grande importance. Mais après quinze minutes de jeu seulement, la façon qu’avait Moriah de considérer ces soldats et son frère m’a réveillée et a donné une certaine dignité à ces bouts de papier – en particulier celui qui était barré d’une croix.

La plupart d’entre nous, dans notre effort à sculpter une vie familiale qui réponde à nos projets, avons malencontreusement coupé quelques coins, que ce soit par manque de discipline à l’égard de nos enfants ou en les gâtant. À certains moments, nous avons blessé ou heurté nos enfants avec des petits coups de ciseaux sur des morceaux importants qui les laissent un peu défigurés, voire beaucoup.

Certains parents ont été diligents et ont ajusté, faisant tout ce qui était en leur pouvoir pour former leurs enfants « comme il faut », jusqu’à ce que, soudain, un intrus (un petit dur à l’école, un ami louche, ou peut-être l’alcool, une grossesse, ou la pornographie) se saisisse de ce travail et le dégrade, découpant instantanément, en un éclair, parent et enfant. D’autres encore sont secrètement tentés de marquer d’une croix un enfant qui les fait souffrir (peut-être au crayon à papier, pas encore à l’encre pour l’instant), parce que le désespoir et la vanité de leurs efforts les atteignent profondément. Il y a eu des moments où nous avons crayonné cette croix sur nous-mêmes, ressentant si fortement une façon de faire inadéquate, convaincus que nous étions de « rater » nos propres enfants.

Le mouvement naturel intérieur qui nous incite à considérer d’abord et surtout les risques, aime ces croix, et c’est un spécialiste quand il s’agit de nous convaincre que nos enfants sont destinés aux problèmes lorsque l’adversité, de quelque sorte qu’elle soit, frappe à notre porte. Mais imaginez le soulagement que vous ressentiriez si une personne digne de confiance, voyant les morceaux éparpillés de votre famille, disait « Attendez ! Ces enfants ne sont 19

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pas des épaves. Ils peuvent réussir. Vous pensiez qu’ils étaient gâchés pour de bon, mais ils ne sont pas détruits. Les choses peuvent encore marcher. Laissez-moi vous montrer comment vous pouvez les voir différemment, avec espoir. Même si quelqu’un a fait une croix sur cette personne, elle ne doit pas être rejetée. Regardez, elle commence tout juste à aller bien ! » Cette perspective visionnaire détecte chez nos enfants et nousmêmes bien plus que l’œil ne peut voir. Elle a confiance et cherche la promesse déposée en chaque enfant, quand bien même il paraît en lambeaux ou bourré de défauts. Elle reconnaît le supplice que fait vivre la souffrance, mais aussi les aspects positifs qu’elle apporte en croissance, en caractère, en espérance. Cette perspective annonce ces avantages et en investit les enfants. Elle remet en phase nos actions et nos fuites pour les connecter en réalité avec les enfants. Elle offre un espoir aux familles vaincues qui vivent dans la peur. On l’appelle une perspective à promesse.

Changer nos esprits Là est le problème. La plupart d’entre nous avons appris à approcher les enfants de la même manière que j’ai commencé mon samedi matin avec mes enfants et leurs soldats. Nous avons fini par penser que la façon dont nous catégorisons les gens, ou que la croix dont nous les marquons, a peu d’importance. Quel que soit le malaise que nous pouvons ressentir lorsque nous condamnons intérieurement les enfants ou utilisons un vocabulaire « à risque », nous ne sommes pas conscients qu’il existe une alternative. Si la mère d’un enfant de trois ans meurt d’un cancer et qu’il atterrit dans une succession de familles d’accueil, n’est-il pas un enfant à risques ? Que pourrait-il être d’autre ?

Même ceux qui essaient de réduire la surutilisation de l’étiquette « à risque » parmi les éducateurs, ou ceux qui établissent les règles, ou même les parents, peuvent tomber dans le fatalisme. Écoutez 20

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cette conclusion, profondément mélancolique sinon désespérée, qu’un écrivain donne à ce sujet : « Bien sûr, dans certains cas, nous ne pouvons pas véritablement savoir quel est le risque réel pour la personne concernée. C’est un triste fait non pas pour… le vocabulaire, mais pour la vie. Souvent, des personnes vont réellement au-devant de problèmes et nous ne pouvons dire avec exactitude quelles seront ces difficultés. Si nous le pouvions, les choses seraient différentes. Mais comme ce n’est pas le cas, les qualifier par le terme « à risque » est peut-être le mieux que nous puissions faire1 ». Le fatalisme et le désespoir contenus dans cette dernière phrase brûlent en nous tandis que nous écrivons ce livre et que nous travaillons avec les enfants. Ils entretiennent allumé en nous le feu du désir de changement, parce qu’abandonner les enfants à risque n’est certainement pas le mieux que nous puissions faire. Ne vous méprenez pas sur nous. Nous ne nions pas les risques. Nous ne nions pas les blessures. Mais avec un Dieu qui rend toute chose possible, les enfants doivent être et sont réellement plus que la somme de leurs risques.

Certes, nous vivons dans une société pleine de risques et, sans le savoir, nous avons peu à peu laissé se développer en nous un état d’esprit acceptant le concept « à risque ».

Alors, qu’a-t-il résulté de cette éducation « à risque » ? Nous avons appris que la souffrance est mauvaise et que l’éviter à tout prix est notre meilleure chance pour élever des enfants qui deviendront des adultes sains. Nous avons accepté l’idée que certains enfants sont « destinés à l’échec » et d’autres « voués au succès », selon ce qu’ils ont et ce qu’ils n’ont pas. Nous avons été amenés à croire que si les relations interpersonnelles et la confiance sont importantes, les ressources matérielles, les programmes de soutien et d’enrichissement culturel, les clubs « Bébé Mozart » 1 T. P. Proscio, Jabberwocky Junkies: Why We’re Hooked on Buzzwords – and Why We Need to Kick the Habit, Grantmanship Center Magazine, Fall 2002, https:// www.tgci.com/sites/default/files/pdf/Jabberwocky%20Junkies_0.pdf.

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et « une bonne et solide éducation » fournissent réellement les meilleurs antidotes à la plupart des problèmes. Et nous avons avalé toutes ces convictions comme un médicament prescrit à tous par la FDA (note du traducteur : Food and Drug Administration, responsable de la pharmacovigilance aux États-Unis). Tout le monde le prend, donc nous pouvons bien le prendre nous aussi.

Mais franchement, il est impossible d’élever des enfants à promesse sans rejeter la perspective « à risque ». Nous devons lutter et mettre au tapis nos présupposés concernant les risques et les enfants. Quand le combat est terminé, l’espérance renaît.

On s’appuie sur les promesses que Dieu a faites à tous ceux qui portent en eux son image. Les enfants surmonteront les risques, et ils grandiront en relevant les défis lorsqu’ils seront soutenus par des personnes qui n’en ont pas peur. De même que les « ne pas » dans les vies des enfants (ne pas marcher en boitant, ne pas grandir sans père, ne pas vivre sans surveillance) ont moins de pouvoir que le « Oui » prononcé par Dieu sur eux au moyen de ses promesses (2 Corinthiens 1.18-22). Le plus grand « Oui » exprimé par le Créateur des enfants est celui-ci : « Oui, tu comptes pour moi. Oui, je t’ai fait. Oui, ta vie a un sens et est pleine de promesses à mes yeux. Je dis ‘Oui’ à ce que tu es. »

Le concept à promesse en un mot La fin de ce chapitre vous donne une version mnémotechnique du paradigme à promesse (pour le cas où vous n’auriez pas lu le livre Enfants à risques, enfants à promesses ou souhaitiez seulement un rappel avant de plonger dans le grand bain.

Le paradigme à promesse est résumé par l’acrostiche suivant (At Promise) : A- Adversité et épreuves qui conduisent à la croissance T- (note du traducteur : T pour « Trust » = confiance) confiance entre un adulte qui prend soin d’un enfant et celui-ci 22

Un nouveau regard à promesse

P- Persévérance R- Responsabilité O- Optimisme M- Motivation (à partir de son identité) I- Intégrité S- Sens du Service E- Engagement (implication dans le jeu) Deux influences donnent forme à la vie de chaque enfant (et de toute personne) : l’adversité (la souffrance) et les relations (les personnes). Les enfants n’engagent leur vie et ne contribuent de manière positive au monde qui les entoure que lorsqu’ils expérimentent à la fois la puissance de l’amour et la souffrance des épreuves ; l’une sans l’autre limitera la croissance du tempérament et de la réussite. L’adversité sans relations de confiance peut paralyser les enfants. Les relations de confiance sans adversité peuvent les gâter. Mais quand les deux se croisent, soyez attentifs ! C’est à ce moment-là que la plus forte de toutes les croissances survient dans la vie de nos enfants et la nôtre.

C’est pourquoi la combinaison « A. T. » (adversité – confiance) se trouve à part dans l’acrostiche à promesse. Ce n’est que lorsque l’adversité et la confiance se rencontrent dans la vie d’un enfant que leurs promesses peuvent s’accomplir. Prenez-en note si vous avez cru qu’accumuler uniquement beauté, sécurité et opportunités favorables dans la vie de votre enfant le conduirait à la réussite.

Sans une certaine forme d’adversité dans sa vie, la réussite d’un enfant devient extrêmement fragile, et lui aussi.

Bien sûr, tout adulte ne mérite pas la confiance d’un enfant, quelque charmant et dévoué qu’il puisse paraître. C’est pourquoi nous attendons des adultes qu’ils prennent au sérieux leur propre 23

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croissance s’ils veulent aider les enfants à grandir eux aussi. Guider efficacement un enfant requiert réflexion sur soi-même et changement. C’est la raison pour laquelle la deuxième partie de l’acrostiche souligne les sept attributs que chaque adulte devrait s’efforcer de posséder et de transmettre aux enfants, les caractéristiques de la PROMESSE : la persévérance, la responsabilité de ses actes, l’optimisme, la motivation à partir de sa propre identité, l’intégrité, le sens du service et l’engagement. Heureusement, lorsque nous consentons à aimer et à grandir au sein des épreuves, ces caractéristiques se forgent d’elles-mêmes profondément en nous. Elles ne sont pas un but en elles-mêmes mais plutôt les conséquences de l’adversité et des relations.

Chacun de ces sept attributs de la PROMESSE entre aussi en corrélation avec la réussite de l’enfant. Cela signifie-t-il que s’il est intègre et sert les autres, cet enfant deviendra un PDG prestigieux ou le brillant bénéficiaire d’une bourse universitaire ? Pas nécessairement. Mais sans aucun doute, il contribuera de manière positive au tissu social et moral de la société. Après tout, c’est la définition à promesse de la réussite : contribution positive au bien d’autrui et non acquisitions pour soi-même (de santé, éducation ou statut). Il est exaltant de chercher, d’observer, de cultiver et de prier pour les traits de caractère à promesse chez les enfants. Ce faisant, nous préparons nos enfants à briller dans ce monde : c’est-à-dire à apporter leur contribution au lieu d’être vaincus par les circonstances ou emmitouflés dans l’acquisition de leurs propres biens pour leur bien-être personnel.

Feuille de route pour le parcours à promesse Si vous êtes en train de penser que l’attitude à promesse est un processus et non un état, vous avez raison. La formation du caractère et les relations interpersonnelles sont à croissance lente et demandent un investissement permanent. L’adversité va et vient dans la vie de manière imprévisible. Nous n’avons pas la possibilité 24

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de combiner tous ces éléments à volonté et ne devons pas nous attendre à des résultats en une nuit. Non. Le parcours à promesse pourrait bien durer toute une vie si nous nous mettons à aimer les enfants jusqu’au bout. Il nécessite des changements qui prennent du temps et exige des efforts comme le fait de surmonter et d’abandonner nos peurs de la souffrance et de l’engagement.

L’essentiel, toutefois, est que la réalisation de la promesse se fasse dans le temps de Dieu et non en fonction de notre calendrier. Et il n’existe aucune garantie que nous en verrons la pleine éclosion en chaque enfant de ce côté-ci du Ciel. Dans la Bible, le chapitre 2 de la lettre aux Hébreux nous rappelle à quel point, tout au long de l’Histoire, Dieu donna du prix à la foi de ceux qui se trouvèrent dans cette situation, ceux qui étaient sûrs de ce en quoi ils espéraient et confiants en ce qu’ils ne pouvaient encore voir. Ces personnes de foi ont reçu l’éloge de l’Écriture pour avoir fixé leurs yeux sur un pays qu’elles n’avaient pas encore visité, – la terre Promise – et cru en sa réalité alors qu’elles n’en avaient pas encore expérimenté l’accomplissement. Elles ont supporté de grandes épreuves, mais C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises. Mais ils les ont vues et saluées de loin… (Hébreux 11.1338). Le rédacteur de l’épître aux Hébreux conclut : « …Le monde n’était pas digne d’eux… ».

Il se peut que, au cours de votre vie, dix enfants – ou vingt, ou deux – vous apparaissent avec une évidence éclatante comme porteurs d’une promesse si convaincante que vous fixerez vos yeux sur ce qu’ils sont en vérité, quelque contradictoires que soient leur comportement ou les circonstances actuelles par rapport à cette vision.

Nous sommes appelés à agir sur la base de la promesse que nous discernons, non pas à faire des miracles, à précipiter le changement, à nier les problèmes qui surviendront en cours de route, mais à aimer et à croire en dépit de toutes les contradictions. Bien qu’il se puisse que nous ne voyions jamais la promesse chez certains enfants (pas même avec « l’œil magique »), nous devons savoir et croire qu’elle est là, exactement de la même manière (et sans aucun doute).

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Éduquer les enfants « à promesse » Voici la suite tant attendue d’Enfants à risques, enfants à promesses, paru en 2013. Solidement fondé sur les théories de l’éducation et de la psychologie ainsi que sur la sagesse intemporelle de la Bible, ce livre permet aux parents et éducateurs de reconnaître les qualités des enfants, leurs progrès, de savoir comment les encourager et les aider à développer tout leur potentiel.

Ce guide pratique contient : • Des témoignages • Des activités • Des auto-évaluations • Des réponses aux questions fréquentes « En ouvrant ce livre, nous pensions acquérir des connaissances et un savoirfaire. Mais au fil de la lecture et des exercices pratiques, on découvre que l’essentiel n’est pas tant de changer les enfants ou notre savoir-faire que de nous changer nous-mêmes. » Des lectrices

Docteur en éducation, Timothée est actuellement Directeur exécutif des Programmes stratégiques à l’École américaine de Singapour. Il est un pédagogue à dimension internationale et multiculturelle.

Mona a notamment été Directrice de Communication et des Admissions au sein d’écoles en Asie. L’approche « À Promesse » a changé sa façon d’aimer ses trois enfants et de croire en eux comme en elle-même.

ISBN : 978-2-7222-0253-5

11.90 € TTC www.clcfrance.com

Réf. : CLCE160

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