GEM Panamá: 15 años monitoreando el emprendimiento
ISBN 978-9962-8564-6-7
Una publicación de:
Fundación Ciudad del Saber
Calle Luis Bonilla, edificio 104 Ciudad del Saber, Panamá República de Panamá ciudaddelsaber.org comunicaciones@cdspanama.org
Todos los derechos reservados. La reproducción total o parcial de este libro por cualquier medio o procedimiento está sujeta a la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright
Créditos:
Esta publicación ha sido preparada por el Centro de Innovación de Ciudad del Saber, en colaboración con el consultor Armando Espino (Ideas Sostenibles, S.A.)
Concepto y edición: Walo Araújo (FCdS)
Diseño y diagramación: Bizarra Comms
Fotografías: Fundación Ciudad del Saber
Imprenta: Monograma (Fast Print Corp, S.A.)
Agradecimientos a: Mariela Salgado (CINEMI - Universidad Tecnológica de Panamá), Yarissa Palma de Bonilla (Instituto Técnico Superior EspecializadoITSE), Manuel Lorenzo (CONAZUL), Federico Fernández (IESA), Larú Linares y Eysel Chong (FCdS).
Impreso en Panamá en mayo de 2026.
Disponible en versión digital en https://issuu.com/ciudaddelsaber
15 AÑOS PANAMÁ GEM
MONITOREANDO
EL EMPRENDIMIENTO
Impacto del emprendimiento
78 Generación de empleo
81 Novedad en los productos o servicios ofrecidos
85 Novedad de tecnologías o procesos
89 Orientación internacional
Condiciones estructurales para la actividad emprendedora
98 Disponibilidad de financiación
100 Políticas gubernamentales
102 Programas gubernamentales
104 Educación y formación emprendedora
106 Transferencia de I + D
108 Acceso a infraestructura comercial y profesional
110 Condiciones del mercado interno
112 Acceso a infraestructura física y de servicios
114 Normas sociales y culturales
116 Índice Nacional del Contexto Emprendedor
Recomendaciones estratégicas
124 Recomendaciones estratégicas
133 Bibliografía de referencia
Índice de figuras y gráficas
23 Figura 1. Marco conceptual de GEM
24 Figura 2. Indicadores clave y fases del proceso emprendedor
46 Figura 3. Tubería empresarial. 2009-2023
125 Figura 4. Marco Europeo de Competencias de Emprendimiento (EntreComp)
29 Gráfica 1. Creación de una empresa como opción deseable de carrera profesional. 2009-2023
30 Gráfica 2. Reconocimiento de alto nivel de estatus a los empresarios exitosos. 2009-2023
31 Gráfica 3. Cobertura de los medios de comunicación a empresas de éxito. 2009-2023
32 Gráfica 4. Promedio de la aceptación sociocultural sobre la actividad empresarial. 2009-2023
33 Gráfica 5. Percepción de buenas oportunidades para crear empresa. 2009-2023
34 Gráfica 6. Percepción de conocimientos, habilidades y experiencia necesarios para crear una empresa. 2009-2023
35 Gráfica 7. Percepción de capacidad de superar el temor al fracaso. 2009-2023
53 Gráfica 15. Actividad emprendedora temprana (TEA), por género. 2016-2023
53 Gráfica 16. Índice de paridad de género en la TEA. 2016-2023
55 Gráfica 17. Empresarios establecidos, por género. 2016-2023
55 Gráfica 18. Índice de paridad de género en empresarios establecidos. 2016-2023
56 Gráfica 19. Actividad emprendedora temprana (TEA), por rangos de edad. 2009-2023
57 Gráfica 20. Empresarios establecidos, por rangos de edad. 2015-2023
60 Gráfica 21. Actividad emprendedora temprana (TEA), por nivel educativo. 2009-2023
61 Gráfica 22. Empresarios establecidos, por nivel educativo. 2015-2023
62 Gráfica 23. Actividad emprendedora temprana (TEA), por nivel socioeconómico. 2009-2023
63 Gráfica 24. Empresarios establecidos, por nivel socioeconómico. 2009-2023
65 Gráfica 25. Actividad emprendedora temprana (TEA), por zona geográfica. 2009-2023
66 Gráfica 26. Empresarios establecidos, por zona geográfica. 2009-2023
68 Gráfica 27. Actividad emprendedora temprana (TEA), por tipo de negocio. 2009-2023
69 Gráfica 28. Empresarios establecidos, por tipo de negocio. 2009-2023
71 Gráfica 29. Motivo más importante para emprender en etapa temprana. 2009-2018
73 Gráfica 30. Motivos declarados para emprender en etapa temprana. 2019-2023
79 Gráfica 31. Empleos generados por los emprendimientos tempranos (TEA). 2009-2023
80 Gráfica 32. Empleos generados por las empresas establecidas. 2009-2023
81 Gráfica 33. Novedad en productos o servicios ofrecidos por emprendimientos tempranos (TEA). 2009-2018
82 Gráfica 34. Novedad en productos o servicios ofrecidos por empresas establecidas. 2009-2018
83 Gráfica 35. Novedad en productos o servicios ofrecidos por emprendimientos tempranos (TEA). 2019-2023
84 Gráfica 36. Novedad en productos o servicios ofrecidos por empresas establecidas. 2019-2023
85 Gráfica 37. Tiempo desde que existe la tecnología o el procedimiento requerido para desarrollar el producto o servicio, en TEA. 2009-2018
86 Gráfica 38. Tiempo desde que existe la tecnología o procedimiento requerido para desarrollar el producto o servicio, en empresas establecidas. 2015-2018
87 Gráfica 39. Uso de nuevas tecnologías o procedimientos para desarrollar productos o servicios, en TEA. 2019-2023
88 Gráfica 40. Uso de nuevas tecnologías o procedimientos para desarrollar productos o servicios, en empresas establecidas. 2019-2023
89 Gráfica 41. Emprendimientos tempranos (TEA), por porcentajes de clientes en el exterior. 2009-2023
90 Gráfica 42. Empresas establecidas, por porcentajes de clientes en el exterior. 2015-2023
99 Gráfica 43. Disponibilidad de financiación. 2009-2023
103 Gráfica 45. Programas gubernamentales. 2009-2023
105 Gráfica 46. Educación y formación emprendedora. 2009-2023
107 Gráfica 47. Transferencia de I+D (investigación y desarrollo). 2009-2023
109 Gráfica 48. Acceso a infraestructura comercial y profesional. 2009-2023
111 Gráfica 49. Condiciones del mercado interno. 2009-2023
113 Gráfica 50. Acceso a infraestructura física y de servicios. 2009-2023
115 Gráfica 51. Normas sociales y culturales. 2009-2023
117 Gráfica 52. Índice Nacional del Contexto Emprendedor de Panamá - NECI (proxy 12 EFC). 2009-2023
118 Gráfica 53. Índice Nacional del Contexto Emprendedor (NECI) en GEM Global 2023-2024
119 Gráfica 54. Número de EFC puntuadas como suficientes (49 economías), según encuestas a expertos en GEM Global 2023-2024
Presentación
Panamá se incorporó al proyecto Global Entrepreneurship Monitor (GEM) por iniciativa de la Fundación Ciudad del Saber y del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA). Desde 2009, ambas entidades han liderado el equipo nacional de investigación, contando a lo largo del camino con el respaldo de la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (AMPYME) y de otros aliados.
Este libro, GEM Panamá: 15 años monitoreando el emprendimiento, presenta un análisis longitudinal de los informes GEM Panamá para el período 2009-2023. En esos años se realizaron 14 estudios nacionales (siendo 2010 el único año en el que no se llevó a cabo), lo que nos ha permitido observar tendencias, cambios y continuidades en la dinámica emprendedora del país, tanto en las etapas iniciales de creación de negocios como en su consolidación y en las condiciones del entorno que facilitan o dificultan emprender.
A lo largo de tres lustros, los informes GEM han permitido tomar el pulso anualmente al emprendimiento en Panamá y han contribuido a orientar un diálogo mejor informado sobre los factores que impulsan o limitan la actividad emprendedora. Esta publicación organiza y
sintetiza esa evidencia para facilitar una lectura de conjunto: qué ha ocurrido con la actividad emprendedora, quiénes emprenden, qué impactos se observan y cómo ha evolucionado el contexto nacional que enmarca esas decisiones y resultados.
El equipo del Centro de Innovación de Ciudad del Saber se ha propuesto, con este trabajo, hacer accesible este tema no solo para un público experto, sino también para un público más amplio. Esa intención define el enfoque divulgativo del libro: rigor en el uso de datos y conceptos, pero con una narrativa clara, orientada a apoyar conversaciones mejor informadas entre emprendedores, instituciones, academia, sector privado y tomadores de decisión.
Les invitamos a explorar estas páginas y a extraer de sus hallazgos preguntas útiles para la acción. Y animamos a instituciones, investigadores y profesionales a continuar estudiando, con rigor y continuidad, los desafíos del ecosistema emprendedor panameño.
Jorge R. Arosemena R. Presidente Ejecutivo
Quince años monitoreando el emprendimiento
En 2009 asumimos, desde Ciudad del Saber y su Centro de Innovación, el compromiso de medir el emprendimiento en Panamá de manera sistemática y con estándares internacionales, a través del Global Entrepreneurship Monitor (GEM). Lo hicimos convencidos de que no se puede transformar un ecosistema si no se entiende con datos, perspectiva histórica y comparabilidad regional y global. Hoy, al mirar lo recorrido, confirmamos que fue una decisión estratégica para el país.
Los resultados acumulados entre 2009 y 2023 muestran un Panamá donde emprender es aspiración y realidad para una parte significativa de la población. Existe energía, intención y dinamismo. Sin embargo, también revelan algo que como ecosistema debemos asumir con honestidad: entre la intención de emprender y la consolidación sostenible de los negocios se producen pérdidas importantes. Tenemos vocación emprendedora; el reto es convertirla en empresas que innoven más, escalen más y generen mayor impacto.
Los estudios GEM han sido una herramienta fundamental para orientar nuestro trabajo en
el Centro de Innovación. Nos ha permitido diseñar programas con mayor precisión, identificar brechas estructurales —en género, educación, acceso a financiamiento y transferencia de conocimiento— y entender que el desafío no es solo fomentar más emprendimiento, sino fortalecer las condiciones que permiten que ese emprendimiento prospere y perdure.
Esta publicación no es solo un balance de datos; es una invitación a elevar la ambición del ecosistema panameño. Si queremos que el emprendimiento sea una verdadera palanca de desarrollo, debemos apostar por mayor articulación entre sector público, academia y empresa, por innovación con visión global y por políticas que acompañen el ciclo completo del emprendedor. Desde Ciudad del Saber reiteramos nuestro compromiso de seguir midiendo, aprendiendo y actuando, porque el futuro del emprendimiento en Panamá no se construye por inercia, se construye con intención y colaboración.
Alejandro Carbonell Director de Innovación
Resumen ejecutivo
La tubería empresarial panameña: mucho interés, grandes fugas.
Los datos que ofrecen los estudios GEM Panamá realizados entre 2009 y 2023 reflejan un país donde emprender goza de alta aceptación social y donde una creciente proporción de la población adulta participa en la creación y gestión de empresas, en alguna de sus etapas. Como podrá verse en detalle en el Capítulo 2, todos los indicadores GEM de Panamá mostraron en el período una tendencia a crecer. He aquí un resumen con los promedios de estos indicadores (refiriéndose los porcentajes a la población adulta de entre 18 y 64 años):
• Aceptación sociocultural: 63%
• Emprendimiento potencial: 45%
• Emprendimiento intencional: 35%
• Emprendimiento naciente (menos de 3 meses de operaciones): 12.6%
• Emprendimiento nuevo: (entre 3 y 42 meses de operaciones): 6.8%
• TEA (actividad emprendedora temprana) = Emprendimiento naciente + nuevo: 19.4% Marcó su máximo en 2023 con 33% (aprox. 1 de cada 3 adultos).
• Empresas establecidas (más de 42 meses de operaciones): 4.4%
• Discontinuidad empresarial: 4.6%. Pico de 11% en 2020 (pandemia), con descenso posterior, pero permaneciendo elevada.
Se observa claramente que, en el recorrido desde querer emprender hasta lograr crear y sostener un negocio, se producen pérdidas importantes. El principal cuello de botella se ubica entre la intención y la acción: entre quienes dicen que emprenderán, apenas alrededor de un tercio da el salto efectivo hacia un negocio naciente.
¿Quiénes emprenden en Panamá?: brechas y concentración.
Género
A partir de 2016 se cuenta con datos desagregados; estos muestran una brecha de género persistente tanto en el emprendimiento temprano como en los negocios establecidos. Promedios para 2016-2023: En la TEA fue de 24.8% para los hombres y 20.5% para las mujeres; en negocios establecidos, 6.2% hombres, 3.7% mujeres. Según estos datos, se puede estimar también que en la TEA 55% de quienes emprendían eran hombres, 45%
eran mujeres. En negocios establecidos: 63% hombres, 37% mujeres. Índice de paridad de género (promedio): en la TEA fue de 0.83 (83 mujeres por cada 100 hombres); entre los negocios establecidos fue de 0.59 (59 mujeres por cada 100 hombres). Los datos reflejan cómo la desigualdad crece a medida que los negocios maduran.
Edad
En la TEA predominaron los rangos de edad 25-34 y 35-44 (promedios de 27% y 26%, respectivamente), concentrando el 54% del emprendimiento temprano. Entre empresarios establecidos (2015-2023) dominaron los rangos 35-44 y 45-54 (26% y 32%), sumando el 58%. Este patrón es consistente con la idea de que la madurez y la experiencia asociada contribuyen a la sostenibilidad de los negocios. Como tendencia, se observa también que una mayor proporción de jóvenes no solo inicia emprendimientos, sino que también logra sostenerlos en el tiempo.
Educación
Entre 2009 y 2023, en promedio, la mitad de los emprendedores tempranos (50%) se encontraba en los niveles de educación secundaria (parcial o completa), mientras que el 8% estaba en el nivel de primaria.
Ambos perdieron peso a lo largo del tiempo en favor de las personas con estudios de nivel universitario (36%), grupo que a partir de 2020 (año de la pandemia) se hizo predominante. Lo mismo ocurrió entre los empresarios establecidos (2015-2023): Los niveles de primaria (8%) y secundaria (47%) disminuyeron en favor del grupo con educación universitaria (34%), que a partir de 2020 fue el más numeroso.
Nivel socioeconómico
En promedio, durante el período estudiado predominó el estrato C (ingresos intermedios) tanto en la TEA (43%) como entre empresarios establecidos (42%). En estos últimos disminuye el peso del grupo de menores ingresos (D/E: de 37% a 29%) y aumenta el de mayores ingresos (AB: de 20% a 29%), lo que refleja el hecho de que contar con recursos económicos influye en la permanencia en los negocios. Por su parte, el estrato de bajos ingresos (D/E) pasa de 37% en la TEA a 29% en establecidos.
Zona geográfica
La concentración en el Eje transístmico, donde habita la mayor parte de la población y se encuentran los principales mercados y oportunidades, fue clara y tendió a aumentar con el tiempo: 63% de la TEA y 60% de los
empresarios establecidos, en promedio. La Zona occidental y las Provincias centrales mantuvieron a lo largo del período un peso limitado, registrando promedios de 21% y 16% en la TEA, y de 19% y 21% entre negocios establecidos.
Tipo de negocio
Panamá es un país cuya economía se apoya principalmente en el sector terciario, por lo que no sorprende la alta concentración del emprendimiento en este sector que reflejan los informes GEM. En la TEA, predominaron el comercio (47%) y los servicios (37%), mientras que manufactura (9%) y actividades primarias (8%) tuvieron un peso marginal. Entre las empresas establecidas, los servicios lideraron (con 47%), seguidos por el comercio (30%). Esto sugiere que, aunque el comercio suele ser la puerta de entrada, son los negocios de servicios los que logran mayor permanencia. Para la manufactura y la actividad primaria los promedios fueron de 15% y 7%, respectivamente.
Motivaciones para emprender Entre 2009 y 2018, los motivos principales fueron aumentar ingresos personales (48%) y mayor independencia (47%), con un giro hacia la independencia en los últimos
años de la serie. Desde 2019 (cuando GEM modificó la pregunta), la motivación más frecuente fue “ganarme la vida porque el trabajo escasea” (83%), razón que puede relacionarse claramente con la lógica de los emprendimientos por necesidad. Le siguió “marcar una diferencia en el mundo” (69%), que apunta a un enfoque más cercano a los emprendimientos por oportunidad y al deseo de generar impacto; “crear una gran riqueza” (57%) y “continuar una tradición familiar” (47%).
Impacto: mucho emprendimiento micro, poca innovación, escalamiento e internacionalización.
Generación de empleo
La estructura de los negocios que reflejan los estudios GEM Panamá es marcadamente de pequeña escala. TEA: el grupo dominante fue el que generaba 1-5 empleos (promedio 63%), que tendió claramente a aumentar con el tiempo, mientras que se redujo el peso del grupo catalogado como autoempleo (29%). Entre los negocios establecidos también dominó el grupo que creaba 1-5 empleos (60%), ocupando el autoempleo el segundo lugar (25%), que de igual manera perdió terreno. La franja que generó 6-19 empleos marcó 7% en la TEA y 12% en establecidos, con
tendencia a crecer: en 2023 se posicionó en segundo lugar en ambas categorías. Quienes crearon 20 empleos o más representaron apenas el 1% en la TEA y 3% en establecidos.
Novedad en productos y servicios
Los datos se presentan en dos tramos metodológicos: 2009-2018 y 2019-2023. En la TEA predominó en ambos tramos el grupo que ofreció productos/servicios no percibidos como nuevos: 68% en el primero y 62% en el segundo. Desde 2019, la innovación fue sobre todo local (“nueva para la zona”, 25%), mientras que la novedad nacional y global se mantuvo baja (8% y 4%). Entre las empresas establecidas la propensión a innovar fue aún menor: 77% (2009-2018) y 69% (2019-2023) no reportaron novedad. A partir de 2019, 18% mostró novedad local y 8% y 5% nacional y global. En síntesis, Panamá innova poco y principalmente a escala local. La TEA innova más que los negocios establecidos, pero no siempre se traduce en impacto sostenido dada la alta discontinuidad.
Novedad de tecnologías o procesos
El uso de tecnologías o procesos nuevos en el desarrollo de productos/servicios también presenta los datos en dos tramos metodológicos. En 2009-2018, la TEA se
apoyó mayoritariamente en tecnologías
maduras (> 5 años): 64% en promedio; 21% usó tecnologías de 1-5 años y 15%, de menos de un año. En empresas establecidas (2015-2018) la dependencia de tecnologías no nuevas fue aún mayor: 90% (7% y 3% en las categorías más recientes). En el segundo tramo (2019-2023), la TEA reportó 60% sin tecnologías/procesos nuevos, 27% “nuevos para la zona”, 9% para el país y 4% para el mundo. Entre empresas establecidas: 65%, 19%, 9% y 7%. En general, la TEA incorporó más innovación en tecnologías o procesos que las establecidas, salvo en “nuevas en el mundo”.
Orientación internacional
Los datos de GEM reflejan que en Panamá la mayoría de los negocios opera únicamente en el mercado nacional. En la TEA, en promedio, 76% reportó no tener clientes en el extranjero. Solo 12% tuvo entre 1% y 25% de clientes fuera del país, y otro 12% superó el 25%. Entre empresas establecidas (2015-2023) el patrón es aún más local: 81% sin clientela internacional; 11% con 1-25% de clientes en el extranjero y 8% con más del 25%. En conjunto, la inserción en mercados externos sigue siendo un reto estructural, ligado a un tejido dominado por micro y pequeñas empresas con baja innovación.
Entorno para emprender: rezagos persistentes y fortalezas puntuales.
El capítulo presenta la evolución en la percepción de las personas expertas, al respecto de las 12 Condiciones del Marco Emprendedor establecidas por GEM en escala 0-10, considerando 5 como umbral de suficiencia.
• La principal fortaleza del entorno fue “Acceso a infraestructura física y de servicios” (promedio 6.56), única condición que superó con holgura el umbral de suficiencia. Tendió a mejorar ligeramente.
• Cerca del umbral aparece “Normas sociales y culturales” (promedio 4.96), segunda mejor valorada, también con leve mejoría en el tiempo.
• En un bloque intermedio (aún insuficiente) se encuentran: “Impuestos, tasas y burocracia” (4.66), “Infraestructura comercial y profesional” (4.57), “Programas gubernamentales” (4.44), “Formación postescolar” (4.38), “Dinámica del mercado interno” (4.35), “Disponibilidad de financiación” (4.28) y “Apertura del mercado interno” (4.10). Casi todas estas condiciones mostraron tendencia al estancamiento o a empeorar, en opinión de las personas expertas.
• Rezagos más severos: “Transferencia de I+D” (3.59), “Apoyo y políticas gubernamentales” (3.57) y “Educación emprendedora en la escuela” (2.51, la peor valorada).
Como síntesis, el capítulo incorpora un proxy del Índice Nacional del Contexto Emprendedor - NECI (promedio simple de 12 EFC disponibles en el sitio web GEM): 4.33 en promedio (20092023), por debajo de 5, con ligera tendencia descendente.
En resumen, Panamá mostró en el período estudiado alta aceptación social hacia el emprendimiento y niveles muy elevados de actividad emprendedora temprana, especialmente en el tramo final de la serie; pero la consolidación (negocios establecidos), la escala (empleo generado), la innovación (en productos y tecnologías) y la internacionalización se mantienen limitadas para la mayoría. A la vez, la opinión experta describe un entorno para emprender donde existe una fortaleza clara en infraestructura, pero persisten cuellos de botella en la mayoría de las condiciones, especialmente en educación emprendedora escolar, apoyo y políticas gubernamentales y en transferencia de I+D, lo que ayuda a explicar por qué muchas iniciativas no logran transformar dinamismo emprendedor en impacto sostenido.
Introducción
Este capítulo presenta el proyecto GEM: su origen, alcance e impacto global. Explica sus objetivos, metodología y marco conceptual, dando contexto a la participación de Panamá y al enfoque longitudinal de esta publicación.
Tal como explica el informe GEM Global 2023-2024, los estudios GEM comenzaron en 1999 como un proyecto conjunto de investigación entre Babson College (EE.UU.) y London Business School (Reino Unido), para medir la actividad emprendedora de forma consistente entre países. El estudio arrancó con 10 economías: Dinamarca, Finlandia, Israel, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos.
Desde entonces, el proyecto se ha ampliado de manera sostenida y, de acuerdo con el mismo informe, cerca de 120 economías han participado en GEM desde 1999, lo que ha permitido construir una base de evidencia longitudinal. Con ese crecimiento, GEM evolucionó hacia un consorcio internacional con equipos nacionales, principalmente vinculados a instituciones académicas, que produce reportes globales y nacionales de forma regular.
El informe destaca su carácter distintivo como fuente de datos de primera mano: GEM es la única fuente de investigación global que recopila datos directamente de los emprendedores. Esa característica explica su utilidad para comparar ecosistemas, entender percepciones y documentar cambios en el tiempo con un enfoque basado en encuestas y evidencia directa.
Al cumplirse 25 años de estudios GEM, el informe GEM Global 2024-2025 resumió su impacto de esta manera:
+25
años de datos, que permiten análisis longitudinal dentro y entre geografías, a múltiples niveles.
+170,000
entrevistas anuales a expertos y población adulta, incluyendo emprendedores de todas las edades.
Todas las fotografías que aparecen en esta publicación corresponden a emprendedores y público participantes en actividades organizadas por el Centro de Innovación de Ciudad del Saber.
120 Datos de
economías, en cinco continentes.
Colaboración con
especialistas en investigación sobre emprendimiento. +370
Participación de Apoyo de
instituciones académicas de investigación. +150
instituciones financiadoras. +150
Actualmente, GEM es reconocido internacionalmente como uno de los estudios más amplios y robustos sobre emprendimiento a nivel global. Su evidencia y reportes son altamente valorados y utilizados como referencia por organizaciones internacionales, incluyendo la OCDE, las Naciones Unidas, el Banco Mundial y el Foro Económico Mundial, entre otras, para análisis comparados y discusión de políticas.
En cada economía, GEM analiza dos planos complementarios:
• el comportamiento, las actitudes y las aspiraciones emprendedoras de las personas, y
• el contexto nacional que puede favorecer o limitar el emprendimiento.
Se enfoca en tres grandes objetivos:
• Medir y monitorear anualmente los niveles de actividad emprendedora en cada economía, junto con un conjunto amplio de variables relacionadas (incluyendo actitudes y aspiraciones).
• Evaluar simultáneamente el emprendimiento y su contexto, para comprender cómo el contexto influye sobre la dinámica emprendedora y cómo esta evoluciona en el tiempo.
• Generar evidencia comparable entre economías y a lo largo del tiempo, aplicando una metodología consistente que permite comparaciones internacionales y el análisis de tendencias longitudinales.
Metodología GEM
Las dos principales herramientas de los estudios anuales de GEM son la Encuesta a la Población Adulta (Adult Population Survey, APS) y la Encuesta Nacional de Expertos (National Expert Survey, NES). GEM utiliza instrumentos estandarizados que permiten comparar resultados entre economías y a lo largo del tiempo. En cada país, el equipo nacional es el representante oficial del proyecto y es responsable de levantar los datos anualmente y de producir su informe nacional. A nivel internacional el consorcio global GERA (Global Entrepreneurship Research Association) está a cargo del procesamiento de la información enviada por los países participantes y de la elaboración del informe global de GEM. Puede encontrarse más información en el sitio web oficial de GEM gemconsortium.org.
En la Encuesta a la Población Adulta se aplica un cuestionario de entrevista a una muestra aleatoria de al menos 2,000 personas adultas (de entre 18 y 64 años) en cada país, diseñado para recopilar información detallada sobre actividades emprendedoras, actitudes y aspiraciones. La APS permite identificar la proporción (usualmente pequeña) de adultos que están iniciando o gestionando nuevos negocios y, además, captar percepciones de la
población sobre oportunidades, capacidades y barreras para emprender.
Por otra parte, en la Encuesta Nacional de Expertos (NES) los estudios GEM recogen la valoración de al menos 36 expertos nacionales por país, para medir dimensiones del entorno emprendedor que no pueden captarse adecuadamente con una encuesta poblacional. Estos expertos son identificados por el equipo nacional y aprobados previamente por GEM, y se seleccionan por su conocimiento y experiencia en el ecosistema emprendedor.
Para cada una de las llamadas Condiciones del Marco Emprendedor, las personas expertas valoran múltiples factores, que luego se agregan para ofrecer una cifra única. GEM facilita la comparación entre años, presentando las puntuaciones armonizadas en una misma escala. Este conjunto consistente de datos cualitativos permite comparar simultáneamente los entornos emprendedores nacionales, y también seguir la evolución de un entorno emprendedor nacional a lo largo del tiempo. Además, manteniendo un núcleo estable, la NES incorpora cada año módulos complementarios para reflejar temas contemporáneos (por ejemplo, sostenibilidad o acceso relativo a recursos para mujeres emprendedoras).
El modelo de GEM
Para este apartado hemos tomado como referencia las explicaciones sobre el marco conceptual de GEM y el proceso emprendedor que aparecen en el estudio GEM Global 20232024, del cual hemos adaptado también las figuras 1 y 2.
La figura 1, que resume el marco conceptual de GEM, muestra la relación entre la decisión de iniciar un nuevo negocio y el entorno emprendedor que influye en esa decisión y en su implementación, tanto de forma directa (mediante el acceso a recursos) como indirecta (a través de prioridades y valores sociales). El entorno relevante puede ser local, regional o nacional, o una combinación de los tres, dependiendo de la naturaleza del nuevo negocio y de su escala.
Así, la decisión de iniciar un negocio se da dentro de un contexto social, cultural, económico y político que influye en cómo será ese emprendimiento: en qué sector se ubica, con qué escala empieza a operar y qué nivel de ambición e innovación persigue. A su vez, estas características inciden en los efectos del nuevo negocio, como la generación de empleos, el valor agregado y, en última instancia, el desarrollo económico. El diagrama también muestra una dinámica de retroalimentación:
cuando la creación de nuevos negocios se vuelve más frecuente o más visible, puede ir modificando las normas y valores sociales, fortaleciendo actitudes más favorables hacia emprender e influyendo sobre nuevos emprendedores potenciales.
La figura 2 organiza los indicadores GEM a lo largo del proceso emprendedor. Este “pipeline” comienza cuando las personas perciben oportunidades y evalúan sus capacidades e intenciones; continúa cuando algunas pasan a invertir recursos para iniciar un negocio (emprendimiento naciente); y avanza a emprendimiento nuevo cuando el negocio ya ha pagado salarios por al menos tres meses. Si la actividad se sostiene por más tiempo, el negocio pasa a considerarse establecido. En cualquier etapa puede ocurrir la salida del negocio, con distintos efectos según el caso. Esta secuencia permite a GEM medir con precisión la actividad emprendedora y analizar cómo varía la transición desde la creación hasta la consolidación empresarial.
Contexto social, cultural, político y económico
Condiciones estructurales del país
Condiciones estructurales para emprender
Requerimientos básicos
Impulsores de la eficiencia
Innovación y sofisticación empresarial
Fuente: Informe GEM Global 2023-2024.
Valores sociales hacia el emprendimiento
Atributos individuales (Autopercepciones y características demográficas)
Resultado Desarrollo socioeconómico
Resultados del emprendimiento Nuevos empleos, nuevo valor añadido
Actividad emprendedora
Por fases del ciclo de vida de un negocio: naciente, nuevo, establecido, cierres
Por impacto: alto crecimiento, innovación, alcance de mercado
Por tipo:
TEA: Tasa de actividad emprendedora temprana
EBO: Empresarios establecidos
EEA: Actividad emprendedora de empleados
Figura 1. Marco conceptual de GEM
Figura 2. Indicadores clave y fases del proceso emprendedor
EMPRENDEDOR POTENCIAL
Oportunidades, capacidades e intenciones
EMPRENDEDOR INTENCIONAL
Intenciones de emprender en los próximos 3 años
TASA DE ACTIVIDAD
EMPRENDEDORA TEMPRANA (TEA)
EMPRENDEDOR NACIENTE
Involucrado en la creación de un nuevo negocio. Menos de 3 meses
EMPRENDEDOR NUEVO
Entre 3 meses y 3.5 años
SALIDA DEL NEGOCIO
EMPRESARIO ESTABLECIDO
Más de 3.5 años
CONCEPCIÓN NACIMIENTO DEL NEGOCIO PERSISTENCIA
PERFIL DEL EMPRENDEDOR TEMPRANO
ATRIBUTOS INDIVIDUALES
• Género
• Edad
• Motivación
Fuente: Informe GEM Global 2023-2024.
INDUSTRIA
• Sector
IMPACTO
• Crecimiento del negocio
• Innovación
• Alcance del mercado
Quince años de estudios
GEM Panamá
Panamá se incorporó al proyecto GEM en 2009, por iniciativa de la Fundación Ciudad del Saber y del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA), entidades que desde entonces han liderado el equipo nacional de investigación, contando con el financiamiento y el respaldo de la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (AMPYME).
Entre 2009 y 2023 se realizaron 14 estudios nacionales, siendo 2010 el único año en el que no se llevó a cabo. Así, a lo largo de tres lustros, los informes GEM han permitido tomar el pulso anualmente al emprendimiento en Panamá y han contribuido a orientar un diálogo mejor informado sobre los factores que impulsan o limitan la actividad emprendedora. Han ayudado también a
sustentar la necesidad de contar con políticas y programas de apoyo basados en evidencia.
En esta publicación presentamos un análisis longitudinal de los informes GEM Panamá para el período 2009-2023. Los capítulos 2 (Análisis de indicadores GEM), 3 (Perfil de quienes emprenden) y 4 (Impacto del emprendimiento) se basan principalmente en datos levantados por medio de la Encuesta a la Población Adulta (APS), publicados en los informes anuales de GEM Panamá. Para el capítulo 5 (Condiciones estructurales para la actividad emprendedora) se ha empleado la serie histórica de datos publicada en el sitio web del consorcio GEM, levantada anualmente por medio de la Encuesta Nacional de Expertos (NES).
Análisis de indicadores GEM
Este capítulo presenta los indicadores clave del GEM Panamá que describen el recorrido emprendedor en la población adulta: aceptación sociocultural, potencial e intención de emprender, emprendimiento naciente y nuevo (que conforman la tasa de actividad emprendedora temprana), empresarios establecidos y discontinuidad. Con estos datos se construye la llamada “tubería empresarial” para visualizar transiciones y fugas.
El proceso de emprender comienza con una intención y culmina cuando la empresa está consolidada. El proyecto de investigación Global Entrepreneurship Monitor (GEM) estudia anualmente la aceptación sociocultural hacia la creación de empresas, midiendo la percepción de emprender como carrera deseable, el estatus de los empresarios exitosos y la difusión mediática sobre ellos.
En este estudio, a partir de las preguntas GEM, clasificamos a la población adulta (18-64 años) en diferentes tipos de emprendedores:
1. Potenciales: aquellas personas que creen que existen buenas oportunidades para emprender, consideran que tienen las habilidades necesarias y no temen al fracaso al emprender. En este estudio, este concepto se mide mediante un índice sintético que se describe más adelante.
2. Intencionales: quienes tienen la firme intención de iniciar un negocio en los próximos tres años.
3. Nacientes: personas que han comenzado una actividad empresarial, pero han pagado salarios o remuneraciones por menos de tres meses.
4. Nuevos: quienes gestionan un negocio y han pagado salarios o remuneraciones por más de tres meses, pero menos de 42 meses (3.5 años).
5. Empresarios establecidos: aquellos que gestionan un negocio y sobreviven por más de 42 meses, pagando salarios o remuneraciones.
La tasa de actividad emprendedora temprana (TEA) refleja el porcentaje de la población adulta involucrada en las fases tempranas del emprendimiento (nacientes y nuevos negocios), donde se encuentran las iniciativas más recientes. También se mide el porcentaje de adultos que abandonan la actividad emprendedora cada año (discontinuidad empresarial).
Aceptación sociocultural sobre la actividad empresarial
Gráfica 1. Creación de una empresa como opción deseable de carrera profesional. 2009-2023
Tendencia lineal
Promedio 64%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2011, 2013, 2014 y 2015.
La tasa de aceptación sociocultural sobre la actividad empresarial es un indicador agregado que se obtiene al hacer un promedio aritmético de tres indicadores: Creación de una empresa como opción deseable de carrera profesional, alto estatus y respeto hacia quienes emprenden exitosamente, y cobertura al tema de los medios de comunicación.
Los datos que ofrece la gráfica 1 indican que para el período 2009-2023 en promedio el 64% de la población adulta (18-64 años) de
Panamá consideró que iniciar una empresa era una alternativa deseable de carrera o de vida profesional. La tendencia fue bastante estable, manteniéndose en un rango entre el 60% y el 70%, salvo para el año 2018, en el que hubo un decrecimiento significativo (45%). A partir de 2019, los porcentajes se mantuvieron igual o por encima del promedio.
Gráfica 2. Reconocimiento de alto nivel de estatus a los empresarios exitosos. 2009-2023
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2011, 2013, 2014 y 2015.
La gráfica 2 muestra la evolución para el período 2009-2023 del porcentaje de la población adulta que estuvo de acuerdo con la afirmación de que en Panamá los emprendedores exitosos gozan de un alto nivel de estatus y respeto. Se observa que durante el período, en promedio, el 64% tuvo esa percepción sobre quienes tienen éxito
al emprender, lo cual indica una importante valorización por parte la sociedad y el reconocimiento de su papel en la economía. La tendencia se mantuvo estable, con la excepción del año 2018, en el que se produjo una importante caída (46%). Los porcentajes se mantuvieron por encima del promedio los últimos cinco años del período (2019-2023).
de la población panameña adulta (promedio) considera que los medios de comunicación difunden a menudo noticias sobre nuevas empresas que tienen éxito.
Gráfica 3. Cobertura de los medios de comunicación a empresas de éxito. 2009-2023
Tendencia lineal
Promedio 61%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2011, 2013, 2014 y 2015.
La gráfica 3 muestra la evolución en el porcentaje de la población panameña adulta que considera que los medios de comunicación difunden a menudo noticias sobre nuevas empresas que tienen éxito, que fue en promedio del 61%. Tras fluctuaciones entre el 45% y el 70% la primera década, la gráfica indica un crecimiento apreciable de este indicador a partir de 2019. De ese año en adelante, se mantuvo por encima del promedio para el período, llegando al 72% en 2020 y 2023. Esto refleja un interés creciente en las historias sobre la actividad empresarial a lo largo de los años, posicionando a quienes emprenden con éxito como modelos a seguir y fomentando la deseabilidad de emprender.
de la población adulta de Panamá (promedio) expresó una percepción positiva hacia la actividad empresarial.
Gráfica 4. Promedio de la aceptación sociocultural sobre la actividad empresarial (indicador agregado). 2009-2023
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2011, 2013, 2014 y 2015.
La gráfica 4 presenta la evolución del nivel de aceptación sociocultural sobre la actividad empresarial entre la población adulta (18-64 años) de Panamá, para el período 20092023. Se trata de un indicador agregado que se obtiene promediado los tres indicadores abordados anteriormente.
Durante este intervalo, el indicador osciló entre el 57% y el 71%; esto quiere decir que una mayoría de la población panameña expresó
una percepción positiva hacia la actividad empresarial. La excepción fue el año 2018, en el que el indicador bajó al 45%. En general, y especialmente a partir de 2019, se observa en Panamá un ligero crecimiento de la aceptación sociocultural sobre la actividad empresarial. Los últimos cinco años de la serie el indicador se mantuvo entre el 66% y el 71%, por encima del promedio para todo período, que fue del 63%.
Emprendimiento potencial
Gráfica 5. Percepción de buenas oportunidades para crear empresa (emprendedores potenciales). 2009-2023
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
El indicador de emprendimiento potencial resume, mediante un índice, el nivel de predisposición emprendedora de la población adulta (18–64 años). Se trata de un indicador agregado que se obtiene al hacer un promedio aritmético de tres indicadores de percepción: el porcentaje de personas que considera que cuenta con las habilidades, conocimientos y experiencia necesarios para iniciar un negocio, el porcentaje que percibe oportunidades de negocio en su entorno y el porcentaje que declara que el miedo al fracaso no le impediría emprender, como se muestra en las siguientes gráficas.
El primer indicador examinado se centra en un aspecto crucial para el emprendimiento: la percepción de que hay buenas oportunidades para iniciar un negocio. La gráfica 5 muestra la evolución de este indicador para el período 2009-2023, en la que se observa un patrón oscilante, pero con una línea de tendencia
Tendencia lineal
Promedio 47%
levemente ascendente, lo que sugiere una mejora marginal en la capacidad percibida para identificar oportunidades empresariales hacia el final del período. El valor más bajo registrado fue del 38% en 2012 y el más alto, de 59% en 2013. En promedio para el período el 47% de la población adulta panameña consideró que existían buenas oportunidades para empezar una empresa en el área donde vivían.
La gráfica 6 muestra la evolución para el período 2009-2023 del porcentaje de la
población adulta de Panamá que consideró que tenía los conocimientos, habilidades, capacidades y la experiencia requeridos para la creación y la gestión de una nueva empresa.
A lo largo de los años, se observa una fluctuación en los porcentajes, con un aumento apreciable y sostenido a partir de 2019, manteniéndose los últimos cinco años por encima del 70% y alcanzando su valor más alto en 2022 y 2023 con el 77%. Los valores más bajos (al igual que en la gráfica
Gráfica 6. Percepción de conocimientos, habilidades y experiencia necesarios para crear una empresa (emprendedores potenciales). 2009-2023
Tendencia lineal
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
Promedio 61%
En el indicador agregado sobre emprendimiento potencial, la capacidad de superar el temor al fracaso a la hora de emprender fue el talón de Aquiles.
5) corresponden a los años 2012 y 2018: 43% y 42%, respectivamente. El promedio para el período fue del 61%.
La gráfica 7 refleja la evolución en la percepción de la población panameña adulta sobre su capacidad de superar el temor al fracaso a la hora de emprender. A lo largo del período se observa una fluctuación en los porcentajes que refleja la alta variabilidad que se da en esta percepción: los valores oscilaron entre el 12% (en 2012 y 2014) y el 46% (en 2022).
Se aprecia una clara tendencia creciente en el porcentaje que considera que cuenta con la capacidad para enfrentar el temor al fracaso en el entorno empresarial. La gráfica muestra un aumento notable y sostenido de este indicador a partir de 2019. Los últimos cinco años marcaron los valores más altos de todo el período (entre el 39% y el 46%), manteniéndose por encima del promedio de la serie, que fue del 27%.
La gráfica 8 muestra la evolución del indicador sobre emprendimiento potencial para el
Gráfica 7. Percepción de capacidad de superar el temor al fracaso (emprendedores potenciales). 2009-2023
Tendencia lineal
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
Promedio 27%
de la población adulta de Panamá (promedio) fue considerada por GEM como emprendedores potenciales.
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
período 2009-2023, fluctuando entre su punto más bajo (31%) en 2012 y su punto más alto (59%) en 2022. En general se observa una tendencia creciente en el porcentaje de emprendedores potenciales, con un aumento sostenido a partir del año 2019, manteniéndose los últimos cinco años igual o por encima del 53%. En promedio este indicador fue del 45% para el período, siendo la capacidad de superar el miedo al fracaso el talón de Aquiles del emprendimiento potencial.
Como es lógico, no todas las personas que tienen una percepción positiva de la actividad empresarial optan por emprender. Al comparar el promedio del 45% de emprendedores potenciales, con el de aceptación sociocultural de la actividad empresarial (63%), observamos que de cada 100 personas que tuvieron una percepción positiva de esta actividad, 71 llegaron a ser consideradas por GEM como emprendedores potenciales. Ver la “tubería empresarial” al final del capítulo.
Emprendimiento intencional
Gráfica 9. Emprendedores intencionales. 2012-2023
Tendencia lineal
Promedio 35%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2009 y 2011.
La Encuesta a la Población Adulta (APS) de GEM también pregunta a los encuestados sobre sus intenciones; aunque estas no siempre se concretan, son un paso previo necesario en el proceso de creación de empresas.
La gráfica 9 muestra la evolución entre 2012 y 2023 en el porcentaje de adultos (18-64 años) que, al ser encuestados, tenía la intención de crear una empresa (solos o con socios) en los siguientes tres años. A pesar de los altibajos, se observa claramente una tendencia creciente en la intención emprendedora para el período. A partir de 2019 el indicador se mantuvo por
encima del promedio del período, que fue del 35% de la población adulta, alcanzando su pico en 2022 con el 60%.
En la tubería empresarial (ver al final del capítulo) observamos que los promedios pasaron del 45% de emprendedores potenciales a un 35% de emprendedores intencionales, una reducción de 10 puntos porcentuales. Esto quiere decir que alrededor del 78% de las personas que fueron consideradas por GEM como emprendedores potenciales llegaron a plantearse seriamente crear una empresa.
Emprendimiento naciente
Gráfica 10. Emprendedores nacientes. 2009-2023
Tendencia lineal 12.6% Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
En el marco de los estudios GEM, los emprendedores nacientes son aquellos que, al ser encuestados, se encuentran activamente comprometidos con el establecimiento de una empresa y han pagado salarios, honorarios o hecho cualquier otro tipo de pago a los dueños y/o empleados, en dinero y/o en especie por menos de tres meses
La gráfica 10 muestra las fluctuaciones en el porcentaje de emprendedores nacientes registrados entre 2009 y 2023, observándose una tendencia general al crecimiento. El promedio de este indicador para el período fue
del 12.6% de la población adulta (18-64 años). A partir de 2019, el porcentaje de emprendedores nacientes se mantuvo igual o por encima del 15%, llegando en 2020 y 2023 a sus máximos, con 23%. El mínimo se registró en 2015 con el 5.2%.
La tubería empresarial nos muestra que, en promedio, se pasó del 35% de emprendedores intencionales a un 12.6% de emprendedores nacientes. Eso quiere decir que de cada 100 personas que tuvieron la intención de emprender, apenas 36 lograron dar pasos concretos para iniciar un negocio, convirtiéndose en emprendedores nacientes.
Emprendimiento nuevo
Gráfica 11. Emprendedores nuevos. 2009-2023
Tendencia lineal
Promedio 6.8%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
GEM define los emprendedores nuevos como aquellos que actualmente tienen un negocio que ha pagado salarios, honorarios o hecho cualquier otro tipo de pago a los dueños y/o empleados, en dinero y/o en especie, por más de tres meses, pero menos de 42 (lo que equivale a tres años y medio). Este indicador es de gran importancia por incluir a aquellos emprendedores que están en el proceso de supervivencia empresarial.
La gráfica 11 muestra la evolución del porcentaje de población adulta (18-64 años) considerada por GEM como emprendedores nuevos entre 2009 y 2023. Con altibajos, la tendencia general muestra crecimiento. El dato más bajo para esta
serie fue del 2.7% en 2012, mientras que el más alto se dio en 2022 con un 12%. A partir de 2018 se mantuvo igual o por encima del 7%, superando el promedio para el período que fue del 6.8%.
En términos de la tubería empresarial, vemos que en promedio para el período se pasó de un 12.6% de emprendedores nacientes a un 6.8% de emprendedores nuevos. Eso quiere decir que de los que lograron llegar a la etapa de emprendedores nacientes, poco más de la mitad (54%) consiguió sostener la iniciativa durante los primeros años y consolidarse como emprendedores nuevos.
Tasa de actividad emprendedora temprana (TEA)
Gráfica 12. Tasa de actividad emprendedora temprana (TEA). 2009-2023
Tendencia lineal
Promedio 19.4%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
La tasa de actividad emprendedora temprana (TEA) es una de las más reconocidas mediciones del GEM. Este indicador refleja el porcentaje de la población adulta (18-64 años) que en un país se encuentra en alguna de las dos etapas iniciales del emprendimiento: emprendedores nacientes (menos de 3 meses) y emprendedores nuevos (de 3 a 42 meses / 3.5 años).
La gráfica 12 muestra la evolución de la
TEA en Panamá para el período 2009-2023, mostrando fluctuaciones, pero con una tendencia general ascendente. Esto quiere decir que a lo largo del tiempo hubo una creciente proporción de la población adulta del país participando en las etapas tempranas de la creación y gestión de empresas. Los valores más elevados corresponden a los cinco últimos años (2019-2023), estando todos por encima del promedio para el período, que fue del 19.4%.
En 2023 el indicador marcó su nivel máximo del período: el 33% de los adultos (1 de cada 3). Según GEM Global Report 2023/2024, ese año Panamá estuvo entre las únicas cuatro economías (de las 46 participantes) en las que más del 30% de los adultos estaban emprendiendo en etapas tempranas. Las otras tres fueron Guatemala, Ecuador y Chile.
En el siguiente capítulo (Perfil de quienes emprenden en Panamá), se explica cómo evolucionó de forma diferenciada el emprendimiento temprano entre mujeres y hombres.
19% de los adultos en Panamá (promedio) estaban emprendiendo en etapas tempranas en el período 2009-2023.
Empresarios establecidos
Gráfica 13. Empresarios establecidos. 2009-2023
Tendencia lineal
Promedio 4.4%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
La gráfica 13 muestra la evolución para el período 2009-2023 del indicador sobre empresarios establecidos, que refleja el porcentaje de adultos (18-64 años) involucrados en la propiedad y en la gestión de empresas, que tienen más de 42 meses (3.5 años) realizando pagos de salarios o remuneraciones al propietario (como autoempleo) y/o a otras personas trabajadoras.
En promedio para el período, el 4.4% de la población adulta de Panamá fue considerada
por los estudios GEM como empresarios establecidos. El valor más bajo fue del 1.9% (2012), mientras que el más alto, del 6% (2011, 2018 y 2022). Este indicador GEM es muy importante puesto que se relaciona con la permanencia en el mercado de las empresas y con la consecuente generación de impactos económicos.
Pese a las fluctuaciones interanuales, los estudios muestran que la proporción de personas adultas involucradas en la propiedad
de los emprendedores nuevos lograron mantenerse en el tiempo y entrar en la categoría de empresarios establecidos. 65%
o gestión de negocios consolidados ha seguido una tendencia general ligeramente ascendente. Esto sugiere una pequeña mejora en la capacidad de consolidación de negocios en el país, pese a los efectos adversos de la pandemia de coronavirus (declarada en 2020) y a las variaciones económicas del período.
Desde la perspectiva de la tubería empresarial, observamos que en promedio para el período se pasó de un 6.8% de emprendedores nuevos
a un 4.4% de empresarios establecidos. Esto significa que cerca de dos tercios (65%) de los emprendedores nuevos lograron mantenerse en el tiempo y entrar en la categoría de empresarios establecidos.
En el siguiente capítulo (Perfil de quienes emprenden en Panamá), se explica cómo evolucionó la propiedad o gestión de empresas consolidadas de forma diferenciada para mujeres y hombres.
Discontinuidad empresarial
Gráfica 14. Discontinuidad empresarial. 2009-2023
Tendencia lineal
Promedio 4.6%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos para 2011 no disponibles.
En los estudios GEM, la discontinuidad empresarial se refiere al porcentaje de personas adultas (18-64 años) que durante los últimos 12 meses decidieron cerrar, vender, interrumpir o abandonar una actividad empresarial en marcha.
La gráfica 14 muestra la evolución entre 2009 y 2023 del indicador sobre discontinuidad empresarial. Se observa que durante la primera década (2009-2018) el indicador osciló entre el 1.4% y el 4.5% de la población adulta del país.
A partir de 2019, todos los valores registrados estuvieron por encima del promedio para el período completo, que fue de 4.6%. Llegó a su valor más alto (11% de discontinuidad) en 2020, año en el que se declaró la pandemia de coronavirus. A partir de 2021 el indicador tendió a decrecer, marcando el 7% el último año la serie.
Si observamos el conjunto del período, la tendencia lineal nos indica que hubo una creciente discontinuidad, lo que es congruente
El indicador sobre discontinuidad empresarial llegó a su valor más alto (11%) en 2020, año en el que se declaró la pandemia de coronavirus.
con el aumento que se produjo en los niveles de emprendimiento.
El indicador de discontinuidad contempla múltiples razones para dejar de operar un negocio, las cuales no siempre están vinculadas al fracaso de la iniciativa emprendedora. En 2023 el estudio GEM Panamá identificó estas como las principales razones: que el negocio no era rentable (26%), la pandemia de coronavirus (16%), encontró otro trabajo u oportunidad (13.5%), problemas para obtener financiación (13%), motivos personales o familiares (12.5%), tuvo una oportunidad de vender el negocio (9%).
Tubería empresarial
Figura 3. Tubería empresarial. 2009-2023
Promedio
Aceptación sociocultural
Emprendedores potenciales
Emprendedores intencionales
Emprendedores nacientes
Emprendedores nuevos
Empresarios establecidos
La tubería empresarial con los promedios de los indicadores para el período 2009-2023 comienza con un valor promedio de 63% en el indicador de aceptación sociocultural de la actividad empresarial en la población adulta (18-64 años) de Panamá; sigue con un 45%
en el indicador de emprendimiento potencial; de ahí pasa al 35% de emprendedores intencionales; avanza con el 12.6% de emprendedores nacientes y el 6.8% de emprendedores nuevos; terminando con el 4.4% de empresarios establecidos.
Aunque una gran mayoría de la población panameña expresa una percepción positiva hacia la actividad empresarial, no todas las personas optan por el camino de emprender. El gráfico de la tubería empresarial para 20092023 muestra cómo, en un ejercicio basado en estos promedios, a medida que se pasa de una etapa a otra, se producirían fugas importantes.
En promedio, en Panamá, los datos permiten ilustrar que, de cada 100 adultos (18-64 años), alrededor de 63 valoran positivamente la actividad empresarial. Si trasladamos estos promedios a un ejemplo sencillo, de esas 63 personas unas 45 llegarían a verse a sí mismas como posibles emprendedoras, es decir, se produciría una fuga de casi 30% en esta fase inicial de la tubería empresarial. Manteniendo este ejercicio, de esas 45 personas unas 35 llegarían a plantearse seriamente crear una empresa (emprendedores intencionales), lo que supondría una fuga de alrededor del 22%.
Sin embargo, la transición en la que se perdería el mayor número de personas en la tubería empresarial ocurriría en la siguiente etapa: apenas 13 personas de las 35 que tenían la intención llegarían a dar pasos concretos para iniciar un negocio, convirtiéndose en emprendedores nacientes; es decir, poco más de un tercio. Este es el cuello de botella del
proceso emprendedor: la mayoría de las ideas que la gente piensa seriamente en llevar a cabo no logran transformarse en iniciativas reales.
De quienes llegarían a la etapa de emprendedores nacientes, poco más de la mitad (alrededor del 54%), unas 7 personas, habrían conseguido sostener la iniciativa durante los primeros años y consolidarse como emprendedores nuevos. Y, finalmente, de estos emprendedores nuevos, cerca de dos tercios (en torno al 65%) habrían logrado mantenerse en el tiempo y entrar en la categoría de empresarios establecidos: unas 4 personas por cada 100 adultos.
El concepto de “tubería empresarial”, desarrollado por los colombianos Rodrigo Varela Villegas y Juan David Soler a partir del modelo del proceso empresarial del GEM, se utiliza como herramienta para analizar el flujo y las “fugas” entre las distintas etapas del emprendimiento.
¿Por qué es importante el emprendimiento?
GEM define el emprendimiento como el acto de iniciar o gestionar un nuevo negocio. Los nuevos negocios son importantes, y no solo para las personas que los concibieron y pusieron en marcha. Los nuevos negocios traen al mercado nuevos productos y tecnologías, y convierten las ideas de los emprendedores en bienes y servicios tangibles que los consumidores u otras empresas desean comprar. Los emprendedores aceleran cambios estructurales en la economía, atrayendo recursos hacia productos y servicios de nuevos sectores y nuevas industrias, y apartando recursos de sectores que producen bienes y servicios que la gente ya no desea.
Estos cambios estructurales impulsan aumentos de productividad y, en última instancia, elevan el nivel de vida en toda la economía. La actividad emprendedora es, por tanto, un componente clave del proceso de desarrollo económico. Los emprendedores también pueden acelerar el cambio social: por ejemplo, al encontrar nuevas soluciones a los desafíos más urgentes de la sociedad, como crear formas de superar los obstáculos para acceder al crédito empresarial en economías más pobres, o extraer plástico de ríos, lagos y océanos.
Global Entrepreneurship Monitor 2023/2024.
2009-2023: ¿Qué cambió y por qué importa ahora?
Los datos longitudinales de GEM Panamá muestran una normalización alta del emprendimiento en el país: una aceptación sociocultural sostenida (60–70% con una caída puntual en 2018) y un salto de la actividad temprana (TEA) que se consolida desde 2019 y alcanza su punto más alto en 2023. GEM Panamá reporta 33% para 2023, lo que confirma el mismo fenómeno: Panamá figura entre los niveles más altos del mundo en
2023, junto a Ecuador, Guatemala y Chile. Esa combinación —alta intención y actividad— es una ventaja estratégica de país que no podemos desperdiciar.
A la vez, fuera del radar de los gráficos, el contexto macro y social enmarca el desempeño emprendedor: inflación baja (≈1.5% en 2023), aumento del desempleo en 2024 e informalidad laboral elevada (≈47% en 2023). También,
fortaleza logística estructural y desempeño medio-bajo en innovación según el Global Innovation Index. Todo esto condiciona la conversión de ideas en empresas que sobreviven y escalan.
El contexto que explica la fuga en la tubería
Mercado laboral e informalidad. Según datos de INEC/MEF, en 2023 la informalidad rondó 47.4% y el desempleo subió hacia 2024. Esto abarata la opción de “quedarse chico e informal” para sobrevivir, en vez de formalizar y escalar (costos, trámites, tributación). Prioridad: hacer que formalizar y crecer sea más rentable que quedarse en la zona de confort.
Financiamiento emprendedor. Tras el pico alcanzado en 2021, la inversión de capital de riesgo en la región se contrajo en 2022; sin embargo, las rondas semilla se sostuvieron mejor, siendo las rondas tardías las más afectadas; el flujo en Centroamérica sigue delgado y concentrado (LAVCA 2023 Trends in Tech). Panamá necesita ángeles inversionistas, coinversión y deuda emprendedora con reglas claras.
Innovación: fortalezas y debilidades. En el Global Innovation Index 2024 Panamá está en la posición 82/133; rinde mejor en infraestructura y outputs creativos y peor en sofisticación de negocios. Traducción: tenemos plataforma logística y conectividad para escalar, pero nos falta encadenar ciencia-mercado-capital para que esa TEA genere productividad.
Logística como palanca. El Logistics Performance Index 2023 del Banco Mundial reafirma una ventaja logística sistémica de Panamá; convertir esa ventaja en “go-to-market de startups” (exportación de servicios, comercio electrónico regional, nearshoring) es clave para subir ingresos por empleado y supervivencia.
Entorno macro. Inflación baja en 2023, aún más baja en 2024 y deflación en 2025 (datos de INEC/MEF) facilitó costos previsibles, pero la incertidumbre laboral y los shocks locales de 2024, y la inestabilidad global a partir de 2025 exigen resiliencia de caja y productividad (automatización, inteligencia artificial, compras públicas ágiles).
¿Qué hacer? Panamá ya demostró que la gente quiere y puede emprender. El desafío 20262029 es convertir esa energía en empresas que sobreviven, exportan y pagan buenos salarios. La receta no es misterio: compras públicas pro-emprendimientos/startups, crédito ágil, coinversión inteligente, educación basada en hacer y un tablero de métricas de resultado. Si alineamos Estado, banca, academia y sector privado en esa agenda, la próxima edición de GEM Panamá que se lleve a cabo no solo mostrará TEA alta: mostrará más empresas establecidas y productivas. Esa es la meta.
Manuel Lorenzo, Exvicepresidente de Innovación de Ciudad del Saber y consultor de finanzas.
Perfil de quienes emprenden en Panamá
Los datos del GEM permiten caracterizar a quienes emprenden en Panamá, tanto en etapas tempranas como en negocios ya establecidos, según su género, edad, ubicación, nivel socioeconómico, tipo de negocio y motivación para emprender.
Género
Los estudios GEM Panamá han mostrado que a lo largo del período de 2009 a 2023 hubo una creciente proporción de la población adulta de entre 18 y 64 años, tanto de hombres como de mujeres, participando en las etapas tempranas de la creación y gestión de empresas.
A partir de 2016, el estudio ofreció de forma continua datos desagregados por género. La gráfica 15 refleja la evolución de la tasa de actividad emprendedora temprana (TEA) para el período 2016-2023, desagregada entre hombres y mujeres. Observamos que en promedio los hombres (con 24.8%) presentaron una tasa de actividad emprendedora temprana superior en 4.3 puntos porcentuales a la de las mujeres (20.5%). Esta brecha de género marcó
su mínimo en 2018 con un empate técnico entre mujeres (13.9%) y hombres (13.8%) y llegó a su máximo en 2020 con cerca de 7 puntos de diferencia.
El índice de paridad de género indica qué tan cerca se está de la igualdad, calculándose como relación entre la TEA de las mujeres y la de los hombres. Un valor de 1 indica paridad total; valores menores de 1 indican una brecha a favor de los hombres. Para Panamá, este índice marcó en promedio un 0.83, lo que quiere decir que por cada 100 hombres que participaron en actividades emprendedoras en etapas tempranas, lo hicieron alrededor de 83 mujeres. Ver gráfica 16.
55% hombres
45% mujeres
Entre los emprendedores tempranos, en promedio
A partir de la TEA desagregada por género es posible estimar también que, en promedio para el período, entre quienes emprendieron en etapa temprana el 54.7 % fueron hombres y el 45.3 %, mujeres.
En cuanto a tendencias, podemos decir que se trata de una brecha de género persistente y que, con el tiempo, la participación femenina con respecto a la masculina no ha mostrado en Panamá una mejoría sostenida y más bien se ha apreciado una ligera tendencia descendente en el índice de paridad.
Por cada 100 hombres que emprendieron en etapas tempranas, lo hicieron unas 83 mujeres, en promedio.
Gráfica 15. Actividad emprendedora temprana (TEA), por género. 2016-2023
Hombres
Fuente: Informes GEM Panamá. Se cuenta con estos datos desagregados por género solo desde 2016.
Gráfica 16. Índice de paridad de género en la TEA. 2016-2023
Índice de paridad de género
0 1
Promedio
El índice de paridad de género se ha calculado diviendo la TEA de las mujeres entre la TEA de los hombres.
Pese a las fluctuaciones interanuales, los estudios de GEM Panamá realizados entre 2009 y 2023 muestran que la proporción de personas adultas involucradas en la propiedad o gestión de negocios consolidados (aquellos con más de 3.5 años de operación) ha seguido una tendencia levemente ascendente.
Al observar los datos desagregados por género (disponibles desde 2016), la gráfica 17 revela una participación masculina consistentemente superior a la femenina. En promedio, durante el período analizado, el 6.2% de los hombres adultos se encontraba al frente de un negocio establecido, frente al 3.7% de las mujeres, lo que representa una brecha de género promedio de unos 2.5 puntos porcentuales. La menor diferencia se registró en 2017 (1.7 puntos), mientras que la mayor se observó en 2022 (4 puntos), siempre a favor de los hombres.
Si analizamos los datos para el grupo de los negocios establecidos en términos del índice de paridad de género, vemos que este fluctuó entre 0.49 y 0.69, marcando un promedio de 0.59. Eso quiere decir que por cada 100 empresarios establecidos hombres hubo apenas 60 mujeres. Como tendencia, observamos que a lo largo del período la participación femenina en los negocios
consolidados perdió terreno ligeramente en comparación con la masculina. Ver gráfica 18
A partir de los datos desagregados por género para el período, puede estimarse que en promedio el 63% de los empresarios establecidos fueron hombres y el 37% mujeres.
Cuando comparamos el índice de paridad de género promedio de 0.83 entre quienes emprendían en etapa temprana con el 0.59 de quienes tenían o gestionaban negocios establecidos, observamos que la brecha de género se amplía a medida que las empresas maduran. Este patrón, alineado con la tendencia global, es consistente con la evidencia que señala que las mujeres suelen encontrar mayores obstáculos para sostener sus emprendimientos en el tiempo.
63% hombres
37% mujeres
Entre empresarios establacidos, en promedio
Gráfica 17. Empresarios establecidos, por género. 2016-2023
Hombres
Tendencia lineal Promedio
Mujeres
Tendencia lineal Promedio
Por cada 100 empresarios establecidos hombres se registraron apenas 60 mujeres.
Fuente: Informes GEM Panamá. Se cuenta con estos datos desagregados por género solo desde 2016.
Gráfica 18. Índice de paridad de género en empresarios establecidos. 2016-2023
de
0 1
El índice de paridad de género se ha calculado diviendo la TEA de las mujeres entre la TEA de los hombres.
Edad
En la gráfica 19 vemos la proporción de emprendedores en etapa temprana (aquellos con menos de 3.5 años de operación) según rangos de edad, a lo largo del período 20092023. Se observa que dos grupos etarios se mantuvieron consistentemente por encima de los demás: las personas de 25 a 34 años (edad adulta temprana) y las de 35 a 44 años (edad adulta media), con promedios del 27% y 26%, respectivamente. En conjunto, estos dos
grupos concentraron el 54% (promedio) de la actividad emprendedora temprana en Panamá durante esos años.
En contraste, la participación de las personas más jóvenes, de 18 a 24 años (en promedio, del 17%), y del grupo de 45 a 54 años (19%) se ubicaron en niveles intermedios. La población de mayor edad, de 55 a 64 años, registró la menor participación, con apenas 10% en promedio.
Gráfica 19. Actividad emprendedora temprana (TEA), por rangos de edad. 2009-2023
18 a 24 años
25 a 34 años
Tendencia lineal Promedio
a 44
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
Resalta una tendencia interesante: los dos grupos de menor edad (18 a 24 y 25 a 34 años) muestran un ligero aumento en su participación hacia los últimos años de la serie, lo que sugiere un creciente protagonismo de las generaciones más jóvenes en la creación de nuevos emprendimientos.
La gráfica 20 presenta el perfil etario de las personas propietarias o gestoras de empresas
de la TEA (promedio) se concentró en dos grupos: las personas de 25 a 34 años y las de 35 a 44 años.
establecidas (negocios con más de 3.5 años de operación) en el período 2015-2023. Se observa que las personas de 35 a 44 años y de 45 a 54 años concentraron en promedio el 26% y el 32%, respectivamente, sumando en conjunto el 58% del total de empresarios establecidos. Este patrón es consistente con la idea de que la madurez y la experiencia asociadas a estas edades contribuyen a la sostenibilidad de los negocios.
18 a 24 años
25 a 34 años
Gráfica 20. Empresarios establecidos, por rangos de edad. 2015-2023 26%
Tendencia lineal Promedio 15%
Tendencia lineal Promedio
35 a 44 años Tendencia lineal Promedio 32%
45 a 54 años Tendencia lineal Promedio 20%
55 a 64 años
Tendencia lineal Promedio 7%
Fuente: Informes GEM Panamá. Datos disponibles solo a partir de 2015.
En los dos grupos más jóvenes (18-24 y 25-34 años), se aprecia una tendencia creciente en su participación como empresarios establecidos.
Por su parte, el grupo de mayor edad (55 a 64 años) representó en promedio el 20% de los empresarios establecidos, lo que refleja que una parte significativa de las personas sigue al frente de sus negocios en etapas tardías de su vida productiva.
En cuanto a los dos grupos más jóvenes (18 a 24 años y 25 a 34 años), se aprecia una tendencia creciente en su participación como
empresarios establecidos, lo cual constituye una señal alentadora. Este comportamiento, en línea con lo observado en la gráfica 19 respecto a la actividad emprendedora temprana, sugiere que las generaciones más jóvenes están ganando peso tanto entre quienes inician nuevos proyectos como entre quienes se encuentran al frente de empresas consolidadas, contribuyendo así al relevo generacional en el tejido empresarial del país.
Nivel educativo
Al analizar la gráfica 21 sobre el nivel educativo de los emprendedores tempranos, observamos que en Panamá durante el período de 2009 a 2023, en promedio, la mitad de ellos (50%) se encontraba en los niveles de educación secundaria (parcial o completa), mientras que el grupo de quienes estaban en el nivel de educación primaria representó cerca del 8%. Eso significa que, en conjunto, las personas cuyo nivel educativo no superaba la secundaria representaron en promedio cerca del 60% de la TEA.
La participación en el emprendimiento temprano del grupo en el nivel de primaria no solo ha tendido a ser baja, sino que ha mostrado una tendencia decreciente. En cuanto al grupo con nivel de secundaria, se aprecia que durante buena parte del período (los primeros diez años) fue el grupo más numeroso, con picos de alrededor del 60% en algunos años. Sin embargo, en el largo plazo ha evidenciado una trayectoria descendente.
A partir de 2020 (año en el que se declaró la pandemia de COVID-19) la participación de este grupo desciende de manera apreciable.
En contraste, el grupo del nivel universitario ha mostrado una tendencia ascendente clara, siendo a partir de 2020 el más numeroso y
representando en promedio alrededor del 36%. Esta evolución sugiere un fortalecimiento de la formación universitaria como base del emprendimiento, y apunta a un cambio importante en el perfil educativo de quienes emprenden en etapa temprana, con una mayor participación de personas con algún nivel de formación universitaria (parcial o completa).
A partir de 2014, GEM Panamá incluyó la categoría de otras formaciones (postgrado y técnico), que se ha mantenido como un grupo minoritario, aunque marcando un aumento gradual, lo que podría anticipar un papel más relevante en el futuro de la educación técnica y de posgrado en la actividad emprendedora temprana.
La gráfica 22 muestra la evolución entre 2015 y 2023 del porcentaje de personas adultas que dirigían un negocio con más de 3.5 años de funcionamiento (empresarios establecidos), en función de su nivel educativo. Si observamos los promedios para el período, el grupo en el nivel de educación secundaria (completa o parcial) fue el más numeroso, con un promedio cercano al 47%; mientras que los del nivel de primaria apenas representaron un 8%. Juntos, representaron la mayoría del empresariado establecido (55%).
de la TEA (en promedio) correspondió al grupo con estudios universitarios. A partir de 2020, este fue el grupo más numeroso.
Gráfica 21. Actividad emprendedora temprana (TEA), por nivel educativo. 2009-2023
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012. A partir de 2014, se incluyó la categoría de Otras formaciones (postgrado y técnico).
Por su parte, los empresarios establecidos ubicados en el nivel universitario marcaron un promedio del 34% para el período. Si sumamos a estos el grupo de quienes declararon contar con estudios de postgrado y técnicos (11% - otras formaciones), concluimos que en promedio alrededor del 46% de los empresarios establecidos
contaban con los niveles educativos más altos.
Al analizar las tendencias, vemos que tanto las personas empresarias en el nivel de primaria como las de secundaria tendieron a disminuir en importancia. El grupo con estudios de secundaria, que predominó hasta 2019, registró una caída importante en 2020. A partir de
PERFIL DE QUIENES EMPRENDEN EN PANAMÁ
Gráfica 22. Empresarios establecidos, por nivel educativo. 2015-2023
Primaria Tendencia lineal Promedio 47%
Secundaria Tendencia lineal Promedio ese año, quienes se encontraban en el nivel universitario (que mostraron un incremento sostenido) pasaron a ocupar el primer lugar, manteniéndose ahí hasta el final de la serie. El grupo de quienes contaban con estudios de postgrado y técnicos (otras) reflejó una importancia creciente a partir de 2019 entre los empresarios establecidos.
Fuente: Informes GEM Panamá. Datos disponibles solo a partir de 2015.
Al contrastar con la gráfica 21 sobre emprendedores tempranos, se aprecia un patrón consistente: tanto en la etapa inicial como en la consolidación de los negocios, la universidad gana terreno frente a la secundaria, lo que sugiere una transformación importante en el perfil educativo de los emprendedores en Panamá.
Nivel socioeconómico
El estudio GEM clasifica a los emprendedores por niveles socioeconómicos, agrupándolos en los siguientes rangos de ingresos mensuales: AB (ingresos superiores a $1,500), C (entre $600 y $1,499) y D/E (menores de $599).
La gráfica 23 muestra la evolución del nivel socioeconómico de los emprendedores tempranos (nacientes y nuevos) en Panamá entre 2009 y 2023. En promedio, el grupo de ingresos intermedios (C) fue el más numeroso,
con 43%, seguido por el de ingresos bajos (D/E), con 37%, y el de ingresos altos (AB), con 20%.
En los primeros años para los que contamos con datos (hasta 2014) predominó entre los emprendedores tempranos el grupo de menores ingresos (D/E). Los de nivel intermedio (C) pasaron a ocupar el primer lugar entre 2015 a 2022, pero en 2023 el grupo
Gráfica 23. Actividad emprendedora temprana (TEA), por nivel socioeconómico.
2009-2023 37%
AB (Ingresos > $1,500) Tendencia lineal Promedio 43%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
D/E volvió a ser el más numeroso. La tendencia lineal para el período completo fue ascendente para el grupo C y descendente para el D/E. Sin embargo, en los últimos años (a partir de 2018) el primero tendió a reducirse, a la vez que el segundo tendió a crecer.
El grupo de ingresos más altos ha tenido menos fluctuaciones, manteniéndose (salvo dos años) como el grupo con menos
proporción de emprendedores tempranos, pero registrando una ligera tendencia a aumentar en su porcentaje de participación.
Entre los empresarios establecidos (gráfica 24), a lo largo del período el grupo socioeconómico C (ingresos intermedios) fue el más numeroso la mayor parte de los años para los que hubo datos, incluyendo los últimos dos (2022 y 2023), y registrando
Gráfica 24. Empresarios establecidos, por nivel socioeconómico. 2009-2023
D/E (Ingresos < $599) Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos entre 2011 y 2014 no disponibles. Predominan los negocios liderados por personas de estratos intermedios: 43% en el caso de emprendedores tempranos y 42% entre empresarios establecidos, en promedio.
en promedio el 42%. El segundo lugar lo comparten los grupos AB (ingresos altos) y D/E (ingresos bajos), ambos con 29%.
Se observa como tendencia lineal un aumento en la participación de los grupos de ingresos altos, alcanzando su punto máximo (41%) en 2021, año en el que llegó a ser el grupo más numeroso. Mientras, decrece la participación de las personas empresarias ubicadas en los grupos de ingresos intermedios y bajos.
Al contrastar las gráficas sobre emprendedores tempranos y sobre empresarios establecidos se aprecia que en ambas etapas predominan los emprendimientos liderados por personas
de estratos intermedios (con promedios de 43% y 42%, respectivamente).
La comparación también muestra que entre los negocios establecidos disminuye la participación del grupo de ingresos más bajos (en promedio, de 37 a 29%) y aumenta la de ingresos más altos (de 20% a 29%). Este aumento es consistente con la idea de que contar con mayores recursos económicos facilita la consolidación y permanencia de los negocios, mientras que quienes emprenden desde condiciones más vulnerables enfrentan más restricciones para sostener sus empresas en el tiempo.
Zona geográfica
Como se aprecia en la gráfica 25, todos los años del período 2009-2023 el llamado Eje transístmico (que incluye las provincias de Panamá, Panamá Oeste y Colón) concentró la mayor parte de la actividad emprendedora temprana (TEA) del país, en promedio un 63%. La concentración de los emprendedores tempranos en el Eje transístmico, donde se encuentran los principales mercados y oportunidades, tendió además a crecer con el tiempo. La Zona occidental y las Provincias centrales registraron promedios de 21% y 16%
respectivamente, apreciándose una tendencia al declive en el primer caso y al estancamiento en el segundo.
En la gráfica 26 observamos cómo la concentración de los empresarios establecidos en el Eje transístmico es también clara (cerca de un 60%). La línea de tendencia confirma un aumento moderado en la concentración de empresarios establecidos en esta zona, aunque menos marcado que entre los emprendedores tempranos.
Gráfica 25. Actividad emprendedora temprana (TEA), por zona geográfica. 2009-2023 63%
Zona occidental Tendencia lineal Promedio 16%
Provincias centrales Tendencia lineal Promedio
Eje transístmico (Panamá, Panamá Oeste y Colón) Tendencia lineal Promedio 21%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
La concentración en el Eje transístmico ha sido clara: 63% de la TEA y 60% de los empresarios establecidos, en promedio.
Gráfica 26. Empresarios establecidos, por zona geográfica. 2009-2023
Zona occidental
Tendencia lineal Promedio
Provincias centrales
Tendencia lineal Promedio
Eje transístmico (Panamá, Panamá Oeste y Colón)
Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
Este patrón es coherente con el peso demográfico, económico y de infraestructura del área transístmica, donde se concentran muchas de las oportunidades, los mercados y las redes de apoyo empresarial. En cuanto a las Provincias centrales (con un promedio de
21%) y la Zona occidental (con 19%), ambas regiones mantuvieron a lo largo del período un peso limitado entre los empresarios establecidos, que tendió a decrecer.
PERFIL
Tipo de negocio
Gráfica 27. Actividad emprendedora temprana (TEA), por tipo de negocio. 2009-2023
Comercio
Servicio
Manufactura
Actividad primaria Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
Panamá es un país cuya economía se apoya principalmente en el sector terciario, por lo que no sorprende lo que muestra la gráfica 27 para el período 2009-2023: en promedio, cerca del 84% de la actividad emprendedora temprana se concentró en dos grandes grupos de actividades: el comercio (47%) y los servicios (37%).
Salvo el primer año de la serie (2009), la actividad comercial ocupó el primer lugar
durante todo el período, seguida por los servicios. El último año (2023), alcanzó su punto más alto (58%), mientras que los servicios marcaron su punto más bajo (25%).
La tendencia en su nivel de participación en la TEA fue ascendente para el sector comercio y descendente para el sector de servicios.
Por su parte, la manufactura y la actividad primaria (agro, pesca, etc.) se mantuvieron en
Gráfica 28. Empresarios establecidos, por tipo de negocio. 2009-2023
Comercio Tendencia lineal Promedio
Servicio Tendencia lineal Promedio
Manufactura Tendencia lineal Promedio
Actividad primaria Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
proporciones reducidas (promedios cercanos al 9% y 8%), con variaciones, pero sin alterar su papel marginal en el ecosistema emprendedor temprano. Como tendencia, observamos que la actividad primaria aumentó ligeramente en participación, mientras que la manufactura se mostró estancada.
En el período que presenta la gráfica 28 (2009-2023), se aprecia que la composición
sectorial de los empresarios establecidos varía poco y se mantiene dominada por el sector terciario (cerca del 77%, sumando servicios y comercio), lo cual es típico de la economía panameña. Las actividades de servicios fueron las de mayor peso (promedio 47%), seguidas por las de comercio (30%). La manufactura y la actividad primaria mantuvieron participaciones reducidas a lo largo del tiempo, con promedios de 15% y 7%, respectivamente.
Entre los emprendimientos tempranos el liderazgo corresponde a las actividades de comercio, mientras que los negocios establecidos se concentran más en el sector servicios.
Aunque la concentración en el sector terciario de la actividad empresarial panameña se produce en todas las etapas, al comparar los emprendedores en etapa temprana con los empresarios establecidos, se aprecia una diferencia significativa: entre los primeros el liderazgo corresponde a las actividades de comercio, mientras que los segundos
se concentran más en el sector servicios. Esto indica que, aunque el comercio parece haber sido la puerta de entrada más común al emprendimiento en Panamá a lo largo del período estudiado, los negocios de servicios tienden a tener una presencia relativamente mayor entre las empresas clasificadas como negocios establecidos.
Motivaciones para emprender
Los estudios GEM indagan sobre las motivaciones que tienen las personas para poner en marcha un nuevo negocio. Entre 2009 y 2018 GEM Panamá les preguntaba: ¿Cuál es el motivo más importante que le llevó a aprovechar esta oportunidad de negocio? La pregunta admitía una sola respuesta.
En la gráfica 29 observamos que a lo largo del período dos motivaciones se mantuvieron todo el tiempo en los primeros lugares: aumentar ingresos personales (en promedio, el 48%) y tener mayor independencia (47%).
Hasta 2015 la mayor proporción se mantuvo en aumentar ingresos personales, mientras que en el
Gráfica 29. Motivo más importante para emprender en etapa temprana. 2009-2018
Aumentar ingresos personales
Simplemente mantener sus ingresos Tendencia lineal Promedio
Otra / No responde Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
último tramo (2016-2018) la necesidad de mayor independencia se posicionó como principal razón entre los emprendedores tempranos, llegando en 2016 al 75%. También podemos observar en la gráfica que hubo una tendencia a aumentar esta última motivación y a decrecer la relativa a aumentar los ingresos personales.
Apenas el 5% de quienes emprenden en etapa temprana (en promedio) dijo que su
razón era simplemente mantener los ingresos, permaneciendo a lo largo del período como una motivación minoritaria y tendiendo a decrecer con el tiempo.
A partir del 2019, el GEM modificó la pregunta sobre el motivo principal de emprendimiento, y permitió desde entonces señalar varias motivaciones (razón por la que las sumas superan el 100%).
Marcar una diferencia en el mundo
Tendencia lineal
Crear una gran riqueza o generar una renta muy alta
Tendencia lineal
PERFIL DE QUIENES EMPRENDEN EN PANAMÁ
Continuar una tradición familiar
Tendencia lineal
Gráfica 30. Motivos declarados para emprender en etapa temprana. 2019-2023 83%
Ganarme la vida porque el trabajo escasea
Tendencia lineal
69%
Promedio
57%
Promedio
47%
Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. Esta pregunta se comenzó a hacer a partir de 2019.
La gráfica 30 muestra la evolución en las motivaciones para emprender entre 2019 y 2023. En todo el período, la motivación más mencionada fue “ganarme la vida, porque el trabajo escasea”, reportada por un 83% de quienes emprenden en etapa temprana. Esta formulación sería coherente con la lógica de los emprendimientos por necesidad.
También se mantuvo de forma estable en
segundo lugar la respuesta “marcar una diferencia en el mundo”, con un promedio del 69%, que apunta a un enfoque más cercano a los emprendimientos por oportunidad y al deseo de generar impacto. Por su parte, las motivaciones “crear una gran riqueza o generar una renta muy alta” (con un promedio del 57%) y “continuar una tradición familiar” (47%) se situaron de forma relativamente estable en las posiciones tercera y cuarta, respectivamente. de emprendedores en etapa temprana reportó como motivación más frecuente “ganarme la vida, porque el trabajo escasea”, entre 2019 y 2023.
Promedio
Los desafíos del emprendimiento femenino
Aunque las mujeres panameñas muestran un alto nivel de iniciativa emprendedora, enfrentan obstáculos persistentes que limitan su desarrollo y sostenibilidad empresarial. Las responsabilidades familiares y domésticas continúan recayendo de forma desproporcionada sobre ellas, reduciendo el tiempo disponible para innovar, formarse o establecer redes estratégicas. A esto se suman barreras estructurales como el menor acceso a capital y financiamiento formal, así como una menor legitimización en comparación con sus pares masculinos, especialmente en sectores tecnológicos o de mayor inversión. Los estereotipos de género también influyen en la confianza personal y en la valoración social del
liderazgo femenino, reproduciendo sesgos que restringen su crecimiento. Cerrar estas brechas requiere no solo promover más emprendimientos liderados por mujeres, sino transformar las condiciones que determinan su permanencia y expansión. La evidencia muestra que cuando las mujeres reciben acompañamiento, acceso a redes, innovación, mentoría y formación especializada, como ocurre en el programa Canal de Empresarias de Ciudad del Saber, logran escalar sus negocios e impactar de forma sostenida en lo económico y social.
Larú Linares, Gerente de Emprendimiento Femenino y Social de Ciudad del Saber.
Intención alta,
baja consolidación: reto del emprendimiento
en Panamá
El análisis de los indicadores del GEM para Panamá muestra resultados muy favorables. Por un lado, la intención emprendedora promedió 54% en los últimos cinco informes (2019-2023); y, en cuanto a la TEA —cuyo promedio para ese mismo período fue de 28%—, esta refleja una actividad emprendedora dinámica, probablemente asociada al desempeño económico del país. Factores como el entorno sociocultural y la proporción de empresarios potenciales resultan favorables al emprendimiento, pero no todos los resultados son igual de alentadores. Si se observan por separado los factores considerados en el emprendimiento potencial, resalta una percepción considerablemente más baja de la capacidad para enfrentar el miedo al fracaso, en comparación con la percepción de oportunidades o de contar con las habilidades necesarias para emprender.
Lo cierto es que, aunque la intención emprendedora es alta, ello no se traduce automáticamente en sostenibilidad. El reto
para Panamá se centra en la discontinuidad empresarial. La fuga que se observa a lo largo del proceso (tubería empresarial), incluso desde la etapa de los empresarios intencionales, tiene efectos en la baja consolidación de negocios establecidos, lo que sugiere desafíos estructurales para el emprendimiento. Barreras como el miedo al fracaso, la falta de rentabilidad y los problemas de acceso a financiamiento se concentran en las etapas iniciales, siendo la etapa de los empresarios nuevos el punto más vulnerable, donde se registra la mayor concentración de abandonos. Esto sugiere que las políticas públicas deben enfocarse en fortalecer el acompañamiento, el acceso a financiamiento y las capacidades de resiliencia empresarial, a fin de cerrar brechas y potenciar la consolidación de los emprendimientos.
Eysel Chong, Gerente de Gestión del Conocimiento de Ciudad del Saber.
Impacto del emprendimiento
El impacto del emprendimiento va más allá de la creación de nuevos negocios: se refleja en su capacidad para generar empleos, introducir innovaciones, adoptar tecnologías y proyectarse hacia mercados internacionales. En este capítulo se analizan estas cuatro dimensiones a partir de los resultados del GEM Panamá durante el período 2009-2023, con el propósito de comprender mejor cómo las iniciativas emprendedoras contribuyen al desarrollo económico y a la competitividad del país.
Generación de empleo
En los estudios del GEM, quienes emprenden se clasifican según la cantidad de empleos que generan sus negocios, en cuatro categorías: las personas que trabajan por cuenta propia (autoempleo), quienes dan ocupación a entre 1 y 5 personas, quienes amplían su equipo a 6-19, y el grupo siempre más reducido de quienes logran tener o liderar negocios con 20 o más puestos de trabajo. Esta clasificación permite analizar el potencial de los negocios para contribuir a la creación de empleo en el país.
Como muestra la gráfica 31, considerado en su conjunto el período 2009-2023, la franja de negocios que generan entre 1 y 5 empleos concentra la mayor proporción de
emprendimientos tempranos (aquellos con menos de 3.5 años de operaciones), con un promedio cercano al 63%, y se mantiene por encima de las demás categorías en casi todos los años. A pesar de las fluctuaciones anuales, la línea de tendencia sugiere un aumento a lo largo del tiempo en la proporción de emprendimientos tempranos que se ubican en esta franja de generación de empleo.
El segundo grupo más importante fue el catalogado como autoempleo, que en promedio representó el 29% de los emprendimientos tempranos. Aunque esta categoría presentó oscilaciones marcadas entre años, la línea de tendencia apunta a una reducción de su peso relativo en el período. En conjunto, los datos muestran que, en promedio, alrededor del 92% de los emprendimientos tempranos en Panamá se ubicaron en el rango que generaba no más de 5 puestos de trabajo.
92% de los emprendimientos tempranos en Panamá se ubicaron en el rango que generaba no más de 5 puestos de trabajo.
En contraste, los emprendimientos que crearon 6 o más empleos representaron una proporción que se mantuvo siempre en niveles muy reducidos: en promedio, alrededor del 7% para 6-19 empleos y apenas 1% para 20 o más.
La gráfica 32 refleja cómo evolucionó en Panamá en el período 2009-2023 la creación
Gráfica
31. Empleos generados por los emprendimientos tempranos (TEA). 2009-2023
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
de empleo entre las empresas establecidas (aquellas activas por más de 3.5 años), para los años en que se dispone de información GEM. Con excepción de un año, la mayor proporción de empresas (en promedio, el 60%) reportó encontrarse en la franja que generaba entre 1 y 5 puestos de trabajo. El autoempleo ocupó el segundo lugar si consideramos el promedio (25%), pero tuvo variaciones muy significativas,
entre un máximo del 50% en 2018 y apenas el 2% en 2023. La línea de tendencia del autoempleo apunta a una reducción de su peso relativo a partir de 2019.
Observamos también en la gráfica un aumento en la proporción de empresas establecidas que creaban entre 6 y 19 empleos (en promedio, cerca del 12%). En 2019 esta franja se posicionó
Gráfica 32. Empleos generados por las empresas establecidas. 2009-2023
Autoempleo
Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2011 y 2012.
por encima del autoempleo, como segundo grupo más predominante, y a partir de 2021 se mantuvo en esa posición, alcanzando un 37% en 2023. Como es de esperar, el grupo con menor peso durante el período corresponde al de las empresas establecidas que generan 20 o más empleos, que en promedio representó apenas el 3%.
En conjunto, estos datos revelan que, aunque existe una base estable de empresas establecidas, el ecosistema emprendedor panameño sigue estando compuesto principalmente por negocios de muy pequeña escala en términos de generación de empleo: la mayoría de las iniciativas se concentra en el autoempleo o en la franja de 1 a 5 puestos de trabajo. El salto hacia empresas de mayor tamaño y capacidad de generar empleo continúa siendo una de las principales limitaciones del tejido empresarial nacional.
Novedad en los productos o servicios ofrecidos
Gráfica 33. Novedad en productos o servicios ofrecidos por emprendimientos tempranos (TEA). 2009-2018
Ninguno lo considera nuevo Tendencia lineal Promedio
Algunos lo consideran nuevo Tendencia lineal Promedio
Todos lo consideran nuevo Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
Entre 2009 y 2018, GEM Panamá preguntaba a las personas emprendedoras si sus productos o servicios eran percibidos como nuevos por sus clientes, ofreciendo tres posibles respuestas: “ninguno lo considera nuevo”, “algunos lo consideran nuevo” o “todos lo consideran nuevo”. A partir de 2019, el cuestionario fue modificado y la pregunta se reformuló para captar con mayor precisión el alcance de la innovación, introduciendo cuatro nuevas categorías: “nuevo para la gente de
la zona en la que vive”, “nuevo para la gente de su país”, “nuevo en el mundo”, y “no, no ofrezco ningún producto o servicio nuevo”. Por esa razón, el análisis se presenta en dos períodos diferenciados para la TEA y dos para las empresas establecidas.
Las gráficas 33 y 35 muestran la evolución del grado de novedad percibida en los emprendimientos tempranos en Panamá. A lo largo de todos los años del período 2009-2023
fue mayoritario el grupo de los que ofrecieron productos o servicios que no se percibían como nuevos; en promedio, este grupo representó más del 60% (en el primer tramo 68% y en el segundo 63%).
A partir de 2019, podemos apreciar que hay un grupo de negocios en etapa temprana que logró ofrecer innovaciones de alcance local (“nuevo para la zona”), que en promedio representó una cuarta parte (25%). Los
negocios con innovaciones de alcance nacional y global permanecieron en niveles marginales a lo largo del tramo 2019-2023: en promedio “nuevo para el país” marcó el 8%, mientras que “nuevo en el mundo” registró el 4%.
Las empresas establecidas (gráficas 34 y 36) mostraron en su conjunto una inclinación a innovar incluso menor que la de los emprendimientos tempranos: en promedio, el grupo de los que reportaron no ofrecer
Gráfica 34. Novedad en productos o servicios ofrecidos por empresas establecidas. 2009-2018
Ninguno lo considera nuevo Tendencia lineal Promedio
Algunos lo consideran nuevo Tendencia lineal Promedio
Todos lo consideran nuevo Tendencia lineal Promedio 77%
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
77%
ningún producto o servicio considerado como novedoso representó el 77% (en el tramo 2009-2018) y el 69% (2019-2023) de los negocios, manteniéndose todos los años como el grupo mayoritario.
En la gráfica 36 observamos que para el tramo de 2019-2023, las empresas establecidas que lograron ofrecer innovaciones de alcance local representaron en promedio un 18%, siendo el segundo grupo en importancia. Por su parte, la oferta de productos o servicios innovadores
de las empresas establecidas reportó no ofrecer ningún producto o servicio considerado como novedoso, en el tramo 20092018. Mientras que en 2019-2023 lo hizo el 69% (promedio).
a nivel nacional e internacional se mantuvo como excepcional dentro del ecosistema empresarial del país, marcando el 8% y el 5% respectivamente.
Como conclusión, podemos señalar que, de acuerdo con estos indicadores GEM, el sistema empresarial panameño innova poco en los productos y servicios que ofrece y, cuando lo hace, tienden a ser más bien innovaciones para el mercado nacional. La generación
Gráfica 35. Novedad en productos o servicios ofrecidos por emprendimientos tempranos (TEA). 2019-2023 8%
No, no ofrezco ningún producto o servicio que sea nuevo Tendencia lineal Promedio 25%
Nuevo para la gente de la zona en la que vive Tendencia lineal Promedio
Nuevo para la gente de su país Tendencia lineal Promedio 4%
Nuevo en el mundo Tendencia lineal Promedio 63%
Fuente: Informes GEM Panamá.
Gráfica 36. Novedad en productos o servicios ofrecidos por empresas establecidas. 2019-2023
No, no ofrezco ningún producto o servicio que sea nuevo Tendencia lineal Promedio 18%
Nuevo para la gente de la zona en la que vive Tendencia lineal Promedio
Nuevo para la gente de su país Tendencia lineal Promedio 5%
Nuevo en el mundo Tendencia lineal Promedio 69%
Fuente: Informes GEM Panamá.
de innovaciones de alcance nacional o internacional continúa siendo la excepción.
Paradójicamente, de acuerdo con estos indicadores GEM, la propensión a ofrecer productos o servicios considerados como novedosos ha tendido a ser más intensa en las etapas tempranas de la actividad emprendedora que en las empresas establecidas. Esta diferencia puede explicarse por factores como la búsqueda de diferenciación, la mayor flexibilidad de las nuevas iniciativas y la tendencia de las empresas establecidas a priorizar la estabilidad sobre la experimentación. En todo caso, es importante tomar en cuenta que, aunque se registre un mayor nivel de innovación en la actividad emprendedora temprana, esta no necesariamente se traduce en impacto económico sostenido; una las principales razones es la alta mortalidad de los emprendimientos.
Novedad de tecnologías o procesos
Gráfica 37. Tiempo desde que existe la tecnología o el procedimiento requerido para desarrollar el producto o servicio, en emprendimientos tempranos (TEA). 2009–2018
Más de cinco años Tendencia lineal Promedio
Entre uno y cinco años
Tendencia lineal Promedio
Menos de un año Tendencia lineal Promedio
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio.
El uso de tecnologías o procedimientos nuevos es reflejo de la capacidad innovadora de un ecosistema emprendedor. No solo implica incorporar herramientas tecnológicas recientes, sino también mejorar la forma de producir, organizar o atender al cliente mediante nuevos métodos o procesos. La adopción de estas innovaciones permite a los emprendimientos y a las empresas establecidas diferenciarse, ganar eficiencia y fortalecer su competitividad, contribuyendo al desarrollo de sectores con
mayor valor agregado; es decir, aquellos que transforman el conocimiento y la creatividad en productos y servicios de mayor calidad y precio en el mercado.
Entre 2009 y 2018 (gráfica 37), la gran mayoría de quienes emprendieron en etapas tempranas afirmaron utilizar tecnologías o procedimientos con más de 5 años de existencia, o sea que no eran nuevos (en promedio el 64%). Quienes trabajaron
Más de cinco años
Tendencia lineal
Entre uno y cinco años
Tendencia lineal
Gráfica 38. Tiempo desde que existe la tecnología o procedimiento requerido para desarrollar el producto o servicio, en empresas establecidas. 2015-2018 3%
Menos de un año nuevo
Tendencia lineal
Promedio 7%
Promedio
Promedio 90%
Informes GEM Panamá.
con tecnologías recientes (1-5 años de existencia) registraron en promedio el 21% y quienes lo hicieron con tecnologías recién desarrolladas (menos de un año), el 15%. Estos resultados muestran, al menos en términos de la antigüedad de las tecnologías y procedimientos utilizados, un ecosistema emprendedor más orientado a replicar soluciones existentes que a incorporar innovaciones tecnológicas en el desarrollo de sus productos y servicios.
En cuanto a las empresas establecidas, observamos en la gráfica 38 que durante el período 2015-2018 estas mostraron una dependencia aún mayor de tecnologías maduras: en promedio, el 90% utilizó tecnologías o procedimientos no considerados como nuevos. Quienes trabajaron con tecnologías recientes (1-5 años) registraron en promedio el 7% y quienes lo hicieron con tecnologías recién desarrolladas (menos de un año), apenas el 3%.
Fuente:
No, no uso nuevas tecnologías o procedimientos
Tendencia lineal
Nuevos para la gente de la zona en la que vivo
Tendencia lineal
de los emprendimientos tempranos (promedio) declaró no usar nuevas tecnologías ni procedimientos (2019-2023). Entre los empresarios establecidos este grupo representó el 65%.
Nuevo para la gente de su país
Tendencia lineal
Gráfica 39. Uso de nuevas tecnologías o procedimientos para desarrollar productos o servicios, en emprendimientos tempranos (TEA). 2019-2023 9%
Nuevo en el mundo
Tendencia lineal
Promedio 27%
Promedio
Promedio 4%
Promedio 60%
Fuente: Informes GEM Panamá.
A partir de 2019 GEM introdujo en las categorías un cambio conceptual que permite distinguir con mayor precisión entre distintos niveles de innovación tecnológica. Sin embargo, impide comparaciones directas entre los dos tramos.
En la TEA (gráfica 39), más de la mitad de los emprendedores declararon no usar nuevas tecnologías ni procedimientos, en promedio el 60%; alrededor de un 27% afirmó emplear
innovaciones para su zona; el 9% nuevas para su país, y apenas un 4% declaró que usó tecnologías que eran nuevas en el mundo.
El panorama en las empresas establecidas (gráfica 40) resulta todavía menos innovador: en promedio cerca del 65% manifestó no usar tecnologías o procedimientos nuevos, el 19% indicó que los que empleaba eran nuevos en su zona, el 9% nuevos en el país, y el 7% nuevos en el mundo.
No, no uso nuevas tecnologías o procedimientos
Tendencia lineal
Nuevos para la gente de la zona en la que vivo
Tendencia lineal
Nuevo para la gente de su país
Tendencia lineal
Gráfica 40. Uso de nuevas tecnologías o procedimientos para desarrollar productos o servicios, en empresas establecidas. 2019-2023 9%
Nuevo en el mundo
Tendencia lineal
Promedio 19%
Promedio
Promedio 7%
Promedio 65%
Fuente: Informes GEM Panamá.
En conjunto, los datos muestran una paradoja recurrente: según los indicadores de GEM, el emprendimiento en etapas tempranas ha tendido a incorporar con mayor frecuencia innovaciones tecnológicas que las empresas establecidas, aun cuando sus recursos y capacidades fueran menores; aunque en la categoría “nuevas en el mundo” la proporción
de empresas establecidas sea algo mayor. Esta brecha podría explicarse por la naturaleza exploratoria del emprendimiento temprano, que incentiva la experimentación y la búsqueda de diferenciación en el mercado, frente a la tendencia de las empresas establecidas a mantener tecnologías y procesos probados y menos riesgosos.
Orientación internacional
Gráfica 41. Emprendimientos tempranos (TEA), por porcentajes de clientes en el exterior. 2009-2023
Fuente: Informes GEM Panamá. En 2010 no se realizó el estudio. Datos no disponibles para 2012.
El grado de internacionalización de las empresas se mide, entre otros aspectos, por la proporción de sus clientes que residen fuera del país. Este indicador permite conocer en qué medida los negocios logran insertarse en mercados externos, diversificando así su base de clientes. La capacidad de atraer clientes internacionales suele estar asociada con niveles más altos de competitividad, innovación y uso de tecnologías, pues implica cumplir con estándares de calidad,
logística y atención más exigentes. Además, la internacionalización amplía el potencial de crecimiento y sostenibilidad de los negocios, reduciendo su dependencia del mercado interno y fortaleciendo su resiliencia ante crisis locales.
La gráfica 41 muestra que la gran mayoría de los negocios en formación o en sus primeros años de operación (emprendimiento temprano) tuvo un alcance estrictamente local: en promedio, tres
Gráfica 42. Empresas establecidas, por porcentajes de clientes en el exterior. 2015-2023
Fuente: Informes GEM Panamá.
de cada cuatro (el 76%) reportó que ninguno de sus clientes vivía fuera del país. A pesar de las fluctuaciones significativas que se dieron en el período (entre un mínimo del 43% y máximos cercanos al 90% los últimos años de la serie), esta categoría se mantuvo como la predominante. En contraste, solo el 12% de los emprendimientos reportaron tener entre un 1% y un 25% de sus clientes fuera del país, y otro 12% declaró niveles de internacionalización superiores al 25% de su clientela.
Por su parte, la gráfica 42 muestra el comportamiento del mismo indicador entre las empresas establecidas (aquellas operando por más de tres años y medio) para el período 2015-2023. En este grupo también predomina de forma sostenida y marcada el enfoque en el mercado local, con un promedio de alrededor del 81% de empresarios que declararon no tener clientes en el extranjero. Los que lograron tener entre un 1% y un 25% de sus clientes fuera del país representaron cerca del
12%
11%, mientras que aquellos con más del 25% de su clientela en el extranjero representaron apenas el 8%.
Al analizar los datos en su conjunto, la limitada proyección exterior de los negocios panameños evidencia que la internacionalización sigue siendo un desafío estructural del ecosistema emprendedor del país. Este patrón es coherente con el tamaño reducido de la economía y del tejido empresarial de Panamá, caracterizado por una alta proporción de micro y pequeñas empresas que, según los indicadores analizados en este capítulo, tienden a generar poca innovación, lo que
de los emprendimientos tempranos reportaron tener entre un 1% y un 25% de sus clientes fuera del país, y otro 12% declaró niveles de internacionalización superiores al 25% de su clientela.
limita su posibilidad de competir o insertarse en mercados internacionales. A ello se suman las dificultades para acceder a canales de exportación, financiamiento especializado y redes internacionales de comercialización.
Como conclusión para este capítulo, podemos decir que pese al crecimiento de la actividad emprendedora durante el período en el que se han realizado los estudios GEM Panamá (20092023), el ecosistema panameño aún enfrenta el desafío de evolucionar hacia emprendimientos con mayor capacidad de generar empleo de calidad, innovar de forma sostenida y competir en mercados globales.
Para impulsar el emprendimiento innovador
Para fomentar la innovación, los centros de emprendimiento e incubadoras de empresas debemos:
• Poner al alcance de los emprendedores vínculos y una red de contactos internacionales, que les permita estar expuestos y recibir asesorías para desarrollar modelos de negocio innovadores y con las últimas tendencias de mercado.
• Crear mecanismos para que las PYMES puedan aprovechar las oportunidades de negocio que surjan a lo interno de las empresas panameñas de clase mundial.
• Insistir en la inversión privada en emprendimientos mediante la exposición y acceso de buenas ideas a inversionistas, y el proceso de colocación de fondos y retorno de inversión; facilitando los casos de éxito que puedan atraer a inversionistas (tanto panameños como extranjeros), robusteciendo así el abanico de oportunidades de financiamiento para emprendimientos innovadores.
Yarissa Palma de Bonilla, instructora del ITSE e investigadora asociada de CIIECYT.
Negocios en ebullición: una lectura de la TEA en Panamá
Los panameños usualmente se encuentran en posiciones altas del ranking entre los países que miden su actividad emprendedora temprana (TEA) por medio del estudio GEM. Hay que destacar que esta TEA no mide el valor agregado o el impacto en la economía de los nuevos negocios que registra la encuesta, ni diferencia en el emprendimiento naciente entre negocios formales o informales, ni pondera de forma diferente la activación de una nueva empresa para perseguir una oportunidad explícitamente
analizada o hacerlo porque la necesidad personal obliga a buscar otros ingresos como sea, tampoco puede predecir si perdurarán las iniciativas emprendedoras reportadas.
Es más bien un indicador de la cantidad de “agua en ebullición” de negocios nacientes y nuevos al momento de su medición, cualquiera sea su origen o su potencial. Más o menos negocios tempranos en ebullición anualmente es lo que evidencian los brincos o cambios relevantes entre
2009 y 2023, cuando la TEA de Panamá fluctuó entre casi el 10% y más del 30%, dependiendo de las condiciones del momento y las expectativas del ecosistema emprendedor, matizando las oportunidades percibidas y las intenciones de arrancar negocios cada año.
La TEA muestra que un porcentaje nada despreciable de panameños está iniciando una actividad empresarial o gestionando un negocio propio con menos de 42 meses de existencia. Más allá de esos 3.5 años ya no son nuevos negocios en ebullición sino empresarios establecidos, y lamentablemente la caída es brutal, en todo el mundo, como explica la tubería empresarial, como reflejo de las dinámicas económicas particulares.
La TEA del GEM debe analizarse en el contexto de economías que se comportan de manera semejante. Y un valor más alto es insuficiente para decir que un país está mejor que otro.
Aunque siempre es bienvenido tener más gente emprendiendo, no es suficiente y para nadie es secreto que la calidad del emprendedor y el potencial e impacto económico del emprendimiento son mejores referentes del buen desempeño como país. Y su continuidad en el tiempo, mejor aún.
En ese sentido, cualitativamente es más importante lo que está detrás de la TEA y además validarlo con las opiniones de los expertos consultados en paralelo por el GEM de cada país anualmente. Por ejemplo, Panamá suele tener mayor TEA que Corea, Dinamarca o Estados
Unidos, pero nadie afirmaría que estamos mejor que aquellos países en la economía, el ecosistema emprendedor o la innovación.
Otras fuentes han señalado que en Panamá los emprendimientos por oportunidad son mayoría frente a los impulsados por necesidad (BID Lab, 2024). Sin embargo, esa distinción es más compleja de lo que a veces se presenta, pues ambas motivaciones pueden coexistir y la presión asociada a la falta de empleo o de ingresos suficientes sigue teniendo un peso importante en amplios segmentos del emprendimiento. Es bueno que se mantiene desde 2009 una actitud muy favorable hacia el emprendimiento como opción de vida y además que la mayoría encuestada afirma casi todos los años que tiene los conocimientos, habilidades y experiencias para poner en marcha un negocio. Buen punto de partida todos los años este patrón. Además, los “empresarios potenciales” y los “intencionales” han crecido como porcentaje de modo relevante en los últimos años que registró GEM Panamá.
El emprendimiento exitoso es un elemento primordial para la generación de riqueza, el aumento del empleo y el fomento de la innovación. Los resultados medidos entre 2009 y 2023 del GEM nos ayudan a entender las realidades del ecosistema emprendedor local para mejorarlo, al descubrir los factores que determinan los objetivos del país.
Federico Fernández Dupouy, Centro de Emprendedores de IESA en Panamá.
Condiciones estructurales para la actividad emprendedora
Como complemento a la Encuesta a la Población Adulta (APS), el estudio GEM Panamá realizó durante el período 20092023 la Encuesta Nacional de Expertos, que permitió evaluar hasta qué punto las condiciones del entorno nacional fueron favorables para la actividad emprendedora.
La Encuesta a la Población Adulta de GEM ofrece ya algunas pistas sobre el contexto para emprender en cada país participante: por ejemplo, si el público general percibe buenas oportunidades para iniciar un negocio. Sin embargo, existen muchas otras dimensiones del entorno emprendedor que no pueden evaluarse mediante una encuesta poblacional, porque la mayoría de las personas no tiene el conocimiento o la experiencia necesarios para responder de manera informada.
Para abordar estas dimensiones, GEM ha definido un conjunto de factores que agrupa bajo las Condiciones del Marco Emprendedor. A través de la Encuesta Nacional de Expertos (NES, por sus siglas en inglés), en cada país un mínimo de 36 personas expertas conocedoras del ecosistema emprendedor valoran anualmente la calidad de esas condiciones.
Estas son las condiciones del entorno que evalúa la NES, referidas a empresas nuevas y en crecimiento: disponibilidad de financiación; grado en que las políticas gubernamentales, así como la carga fiscal y burocrática son favorables; existencia y calidad de programas gubernamentales de apoyo; medida en que la educación emprendedora ha sido incorporada en el sistema escolar y el sistema postescolar
ofrece formación adecuada para desarrollar nuevas empresas; transferencia de I+D (investigación y desarrollo) hacia los nuevos negocios; acceso a infraestructura comercial y profesional; dinamismo y apertura del mercado interno; acceso a infraestructura física y de servicios; y, finalmente, presencia de normas sociales y culturales que fomentan la actividad emprendedora.
Para cada una de las Condiciones del Marco Emprendedor (en inglés, Entrepreneurial Framework Conditions - EFC), las personas expertas valoran múltiples factores, que luego se agregan para ofrecer una cifra única. GEM facilita la comparación entre años, presentando las puntuaciones armonizadas en una misma escala. Este conjunto consistente de datos cualitativos permite comparar simultáneamente los entornos emprendedores nacionales, y también seguir la evolución de un entorno emprendedor nacional a lo largo del tiempo.
Los informes GEM (incluidos los de Panamá) no han empleado siempre la misma escala para evaluar las condiciones del entorno: Hasta 2014 se usó la escala 1-5; entre 2015 y 2018, 1-9; y a partir de 2019, 0-10. Con el objetivo de ofrecer una serie de datos comparables
para el período 2009-2023, en este capítulo se ha optado por emplear las puntuaciones de las Condiciones del Marco Emprendedor armonizadas a una escala 0-10 por el consorcio GEM y publicadas en su sitio web.
Siguiendo el criterio interpretativo utilizado por GEM, en esta publicación se consideran
como suficientes o satisfactorias las Condiciones del Marco Emprendedor cuando alcanzan puntuaciones iguales o superiores a 5 (siendo 0 interpretado como totalmente insuficiente y 10 como completamente suficiente). Veamos, una por una, cómo ha sido la evolución de estas condiciones en Panamá en el período estudiado.
Disponibilidad de financiación
Desde la perspectiva de GEM, “Disponibilidad de financiación” es una condición estructural clave porque indica si existen fondos suficientes y accesibles para nuevas iniciativas empresariales, desde inversión informal y préstamos bancarios hasta subvenciones públicas y capital de riesgo. Cuando hay recursos orientados a apoyar el inicio y crecimiento de nuevas empresas, se reduce la dependencia de ahorros personales o fuentes informales de alto riesgo, ampliando quiénes pueden realmente emprender.
En el marco del estudio GEM Panamá, las personas expertas evaluaron la disponibilidad de financiación para las empresas nuevas y en crecimiento, tomando en cuenta los siguientes factores:
• Los emprendedores disponen de suficiente capital propio para financiar sus empresas.
• Hay suficientes medios de financiación procedentes de entidades financieras privadas.
• Hay suficientes subvenciones públicas disponibles.
• Hay suficiente inversión informal (familiares, amigos y colegas que son personas
privadas distintas de los fundadores de los negocios).
• Hay suficiente inversión de business angels profesionales (personas que proporcionan capital a cambio de deuda convertible o acciones de propiedad).
• Hay suficiente financiación de capital riesgo (fondos de inversión agrupados para participaciones de capital privado).
• Hay suficiente financiación de OPI (oferta pública inicial) disponible.
• Hay suficiente microfinanciación (por ejemplo, crowdfunding).
• Es fácil obtener financiación de deuda (entendido como préstamos bancarios y similares).
• Es fácil contratar servicios de apoyo financiero a un costo razonable.
• Es fácil para los emprendedores nacientes obtener suficiente capital inicial para cubrir los gastos iniciales y de puesta en marcha (pre start-up) de una nueva empresa.
• Es fácil atraer inversores / fondos para hacer crecer nuevos negocios una vez completada la fase de puesta en marcha.
Gráfica 43. Disponibilidad de financiación. 2009-2023
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
La gráfica 43 muestra la evolución durante el período estudiado en la percepción de las personas expertas sobre el indicador “Disponibilidad de financiación” para empresas nuevas y en crecimiento. En promedio, esta condición del entorno obtuvo 4.28 puntos en una escala de 0-10. Solo en tres años (2016, 2017 y 2018) el valor se situó por encima de 5, nivel a partir del cual calificamos una
puntuación como suficiente o satisfactoria. El valor máximo se registró en 2017 (6.08). A pesar del pico observado en el trienio 20162018, la línea de tendencia para todo el período es descendente, lo que indica un deterioro moderado, a largo plazo, en la percepción de los expertos sobre la disponibilidad de financiación para emprender.
Políticas gubernamentales
La condición del entorno “Políticas gubernamentales” incluye tanto el grado en que las regulaciones y marcos legales favorecen a las empresas nuevas y en crecimiento, como la carga para ellas derivada de impuestos, tasas y trámites administrativos. Para quienes emprenden, esto determina cuán costoso, lento, complejo y riesgoso resulta iniciar y formalizar un negocio.
Las personas expertas expresan su percepción sobre esta condición del entorno, evaluando los siguientes aspectos:
Apoyo y políticas gubernamentales
• Las políticas del gobierno favorecen claramente a las empresas de nueva creación y en crecimiento (por ejemplo, licitaciones o aprovisionamiento públicos, legislación, regulaciones, licencias e impuestos).
• El apoyo a empresas nuevas y en crecimiento es una prioridad de la política del gobierno central.
• El apoyo a empresas nuevas y en crecimiento es una prioridad de la política de las administraciones locales.
Impuestos, tasas y burocracia
• Los emprendedores pueden registrar nuevas empresas/negocios a un costo razonable.
• Las nuevas empresas pueden realizar todos los trámites administrativos y legales (obtención de licencias y permisos) en aproximadamente una semana.
• Los impuestos y tasas no constituyen una barrera para crear nuevas empresas e impulsar el crecimiento de la empresa en general.
• Los impuestos, tasas y otras regulaciones gubernamentales sobre la creación de nuevas empresas y el crecimiento de las establecidas son aplicados de una manera predecible y coherente.
• Llevar a cabo los trámites burocráticos y obtener las licencias que marca la ley para desarrollar empresas nuevas y en crecimiento no representa una especial dificultad.
La gráfica 44 presenta la evolución en “Políticas gubernamentales”, distinguiendo dos factores. Por un lado, “Apoyo y políticas
3.57
Gráfica 44. Políticas gubernamentales. 2009-2023
Apoyo y políticas gubernamentales
Tendencia lineal
3.57
Promedio 4.66
fue el promedio para “Apoyo y políticas gubernamentales”, siendo la segunda condición del entorno peor evaluada por la opinión experta en el período.
Impuestos, tasas y burocracia
Tendencia lineal
Promedio
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
gubernamentales”, que registró un promedio de 3.57 en la escala 0-10, siendo la segunda condición del entorno peor evaluada por la opinión experta en el período estudiado. Las valoraciones se mantuvieron siempre por debajo del nivel considerado como suficiente (5). Su valor más alto (4.50) se registró en 2013, y el más bajo (2.88) en 2021; la línea de tendencia sugiere que este indicador se ha deteriorado a lo largo del período.
De igual forma, la gráfica muestra la serie del indicador “Impuestos, tasas y burocracia”, cuyo promedio fue 4.66, el tercero más alto entre todas las condiciones del entorno emprendedor evaluadas. Solo tres años (2009, 2011 y 2015) registraron valores por encima de lo considerado como satisfactorio. En conjunto, la serie también muestra una tendencia lineal negativa.
Programas gubernamentales
Para GEM la categoría de “Programas gubernamentales” constituye una condición estructural distinta de las políticas, porque se refiere a la existencia de iniciativas concretas específicamente orientadas a apoyar a las nuevas y pequeñas empresas. Para quienes emprenden, esta condición determina si encuentran o no un acompañamiento práctico en las primeras fases del negocio. Cuando hay programas bien diseñados, conocidos y ejecutados, se facilita el tránsito desde la idea hasta la consolidación del emprendimiento, especialmente para personas con menos recursos o capital social.
Las personas expertas evalúan la existencia y calidad de los programas gubernamentales de apoyo al emprendimiento, tomando en cuenta los siguientes factores:
• Puede obtenerse información sobre una amplia gama de ayudas gubernamentales a la creación y al crecimiento de nuevas empresas contactando con un solo organismo público (ventanilla única).
• Hay en funcionamiento parques científicos que les brindan un apoyo eficaz.
• Hay disponibles incubadoras de empresas que les brindan un apoyo eficaz.
• Existe un número adecuado de programas que fomentan la creación y el crecimiento de nuevas empresas.
• Los profesionales que trabajan en agencias gubernamentales de apoyo a la creación y al crecimiento de nuevas empresas son competentes y eficaces.
El indicador “Programas gubernamentales” registró 4.44 en promedio para el perído. En conjunto, la serie no evidencia una mejora sostenida.
• Casi todo el que necesita ayuda de un programa del gobierno para crear o hacer crecer una empresa, puede encontrar algo que se ajuste a sus necesidades.
Gráfica 45. Programas gubernamentales. 2009-2023
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
• Los programas gubernamentales que apoyan a las empresas nuevas y en crecimiento son efectivos.
La gráfica 45 muestra la evolución anual de la percepción de los expertos nacionales sobre la condición “Programas gubernamentales”
durante el período de estudio. En promedio, este indicador registró 4.44 (escala 0-10) y se ubicó en niveles considerados como insuficientes todos los años salvo uno: 2013, cuando marcó 5.13. En conjunto, la serie no evidencia una mejora sostenida.
Educación y formación emprendedora
Tener acceso a educación y formación emprendedora condiciona en gran medida si las personas llegan al proceso emprendedor con las actitudes, competencias, herramientas y experiencias necesarias, o si deben construirlas sobre la marcha. Por medio de la Encuesta Nacional de Expertos, se evalúa, por un lado, en qué medida la educación emprendedora ha sido incorporada en el sistema escolar (primaria y secundaria) y, por otro, hasta qué punto el sistema postescolar (universidades, escuelas de negocio, educación vocacional, profesional y continua) ofrece formación adecuada para iniciar y desarrollar nuevas empresas.
Los aspectos que evalúan las personas expertas son los siguientes:
Educación emprendedora en la escuela
• En la enseñanza primaria y secundaria, se estimula la creatividad, la autosuficiencia y la iniciativa personal.
• … se aportan unos conocimientos suficientes y adecuados acerca de los principios de una economía de mercado.
• … se dedica suficiente atención al espíritu empresarial y a la creación de empresas.
Formación emprendedora postescolar
• Las universidades brindan la preparación adecuada para iniciar y desarrollar nuevas empresas.
• La calidad de la educación práctica en escuelas de negocios y administración (business schools) proporciona una preparación adecuada para iniciar y hacer crecer un nuevo negocio.
• Los sistemas de educación vocacional, profesional y continuo brindan una preparación adecuada para iniciar y hacer crecer nuevas empresas.
La gráfica 46 refleja la evolución de las valoraciones de las personas expertas sobre la condición del entorno “Educación y formación emprendedora”, que abarca tanto el sistema escolar como el postescolar. En “Educación emprendedora en la escuela”, las calificaciones fueron consistentemente bajas, oscilando entre 1.81 y 2.88, muy por debajo de lo considerado como satisfactorio (5). En el período estudiado, fue la condición peor valorada, con un promedio de 2.51 (escala 0-10). La línea de tendencia sugiere una trayectoria ligeramente descendente.
4.38
fue el promedio para “Formación emprendedora postescolar”, más cercano a lo considerado como suficiente en comparación con el nivel escolar.
Gráfica 46. Educación y formación emprendedora. 2009-2023
Educación emprendedora en la escuela
Tendencia lineal
2.51
Promedio 4.38
Formación emprendedora postescolar
Tendencia lineal
Promedio
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
La percepción de las personas expertas sobre la “Formación emprendedora postescolar” (educación superior, formación vocacional, profesional y continua) fue relativamente más favorable. Sus calificaciones oscilaron entre 3.75 (2015) y 4.73 (2012), con un promedio de 4.38, más cercano a lo considerado como
suficiente (5) en comparación con el nivel escolar, aunque sin alcanzar ese umbral en ningún año. En promedio, la valoración postescolar superó a la escolar por 1.88 puntos, mostrando una brecha persistente entre ambos niveles.
Transferencia de I+D
La condición de entorno “Transferencia de I+D” recoge hasta qué punto el conocimiento y las tecnologías generadas en universidades y centros de investigación se convierten en recursos realmente accesibles para nuevos negocios. Considera la existencia de canales eficaces de colaboración, apoyos institucionales para crear empresas de base tecnológica y costos y condiciones de acceso razonables, de manera que las personas emprendedoras puedan incorporar conocimiento avanzado en sus proyectos y competir con mayores niveles de innovación.
Para evaluar esta condición del entorno, las personas expertas tuvieron en cuenta los siguientes factores:
• Las nuevas tecnologías, la ciencia, y otros conocimientos se transfieren de forma eficiente desde las universidades y los centros de investigación públicos a las empresas nuevas y en crecimiento.
• Las empresas nuevas y en crecimiento tienen el mismo acceso a las nuevas investigaciones y tecnologías que las ya establecidas.
• Las empresas nuevas y en crecimiento se pueden costear las últimas tecnologías.
• Las subvenciones y ayudas gubernamentales a empresas nuevas y en crecimiento para adquirir nuevas tecnologías son suficientes y adecuadas.
“Transferencia de I+D” fue la tercera condición del entorno peor valorada por las personas expertas participantes en las encuestas anuales. Su promedio fue de 3.59
• Los centros y/o gestores de investigación científica y tecnológica apoyan eficientemente la creación de empresas de base tecnológica que sean competitivas a nivel global en al menos un área o campo concreto.
Gráfica 47. Transferencia de I+D (investigación y desarrollo). 2009-2023
de I+D
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
• Existe el apoyo suficiente para que los ingenieros y científicos puedan explotar económicamente sus ideas a través de la creación de nuevas empresas.
Con un promedio de 3.59 (escala 0-10), “Transferencia de I+D” fue la tercera condición del entorno peor valorada por las personas expertas participantes en las encuestas anuales.
En la gráfica 47 se observa una serie de valores que fluctúan entre un máximo de 3.92 (2014) y un mínimo de 2.98 (2021), sin acercarse ningún año al nivel considerado como suficiente (5).
La línea de tendencia sugiere que, en conjunto, este indicador no mostró mejoras sostenidas.
Acceso a infraestructura comercial y profesional
La condición “Acceso a infraestructura comercial y profesional” refleja si en el país las empresas nuevas y en crecimiento disponen de suficientes proveedores, consultores y subcontratistas asequibles, y si tienen un acceso ágil a servicios clave. Cuando estos servicios existen con la calidad y a los costos adecuados, los nuevos negocios pueden recibir apoyo en tareas especializadas, evitar costosos errores en sus primeras decisiones, acortar la curva de aprendizaje y concentrarse en desarrollar su actividad principal, su producto, su clientela y su modelo de negocio.
Al evaluar, las personas expertas toman en consideración las siguientes afirmaciones:
• Existen suficientes proveedores, consultores y subcontratistas para dar soporte a las empresas nuevas y en crecimiento.
• Las empresas nuevas y en crecimiento pueden asumir el coste de subcontratistas, proveedores y consultores.
• … tienen fácil acceso a buenos proveedores, consultores y subcontratistas.
promedió en el período el “Acceso a infraestructura comercial y profesional”, una condición mejor valorada que otras, aunque por debajo de lo considerado suficiente.
Gráfica 48. Acceso a infraestructura comercial y profesional. 2009-2023
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
• … tienen fácil acceso a un buen asesoramiento legal, laboral, contable y fiscal.
• … tienen fácil acceso a buenos servicios bancarios (apertura de cuentas corrientes, transacciones comerciales, transacciones de divisas, cartas de crédito y similares).
• … pueden acceder a servicios de computación en la nube (cloud computing) a precios asequibles.
Como se observa en la gráfica 48, este indicador registró un promedio de 4.57 (escala 0-10), superando solo en dos años (2009 y 2022) el nivel considerado como satisfactorio. Tras caer a 3.52 en 2018, las valoraciones repuntaron en los años siguientes, alcanzando su punto más alto en 2022 (5.40). En el período completo, la tendencia lineal sugiere una leve mejoría. Se trata de una condición del entorno comparativamente mejor valorada que otras, aunque su promedio se mantiene por debajo de 5.
Condiciones del mercado interno
La categoría “Condiciones del mercado interno” abarca aquí tanto la dinámica como la apertura de los mercados de bienes y servicios en un país. La opinión experta considera si estos mercados cambian rápidamente, generando oportunidades, y si las empresas nuevas y en crecimiento pueden entrar en ellos sin enfrentar costos de entrada prohibitivos, prácticas desleales de empresas establecidas o debilidades en la aplicación de la legislación antimonopolio que limiten la competencia.
En la evaluación que hacen los expertos de esta condición del entorno, toman en consideración los siguientes aspectos:
Dinámica del mercado interno
• Los mercados de bienes y servicios de consumo cambian drásticamente de un ejercicio a otro.
• Los mercados de bienes y servicios para empresas cambian drásticamente de un ejercicio a otro.
Apertura del mercado interno
• Las empresas nuevas y en crecimiento pueden entrar fácilmente en nuevos mercados.
• … pueden asumir los costes de entrada al mercado.
• … pueden entrar en nuevos mercados sin ser bloqueadas de forma desleal por las empresas establecidas.
• La legislación antimonopolio es efectiva y se hace cumplir.
La tendencias lineales sugieren una leve mejora en la “Dinámica del mercado interno” y una trayectoria ligeramente descendente en “Apertura del mercado interno”.
La gráfica 49 refleja la evolución de las puntuaciones dadas por las personas expertas sobre “Condiciones del mercado interno”, registrando por separado su dinámica y su
Gráfica 49. Condiciones del mercado interno. 2009-2023
4.35
Dinámica del mercado interno Tendencia lineal Promedio 4.10
Apertura del mercado interno Tendencia lineal Promedio
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
apertura. En el primer caso, el indicador marcó un promedio para el período estudiado de 4.35; en el segundo caso, de 4.10 (escala 0-10). De forma consistente, las puntuaciones estuvieron por debajo de lo considerado como suficiente (5). La única excepción se dio
en 2023, cuando el indicador “Dinámica del mercado interno” marcó por encima (5.39). Las tendencias lineales sugieren una leve mejora en la dinámica y una trayectoria ligeramente descendente en la apertura.
Acceso a infraestructura física y de servicios
La condición “Acceso a infraestructura física y de servicios” refleja si las empresas nuevas y en crecimiento pueden contar con carreteras y telecomunicaciones adecuadas, servicios básicos y espacios para oficinas y producción. Las personas expertas valoran tanto la calidad de estas infraestructuras como la facilidad y rapidez con que un nuevo negocio puede conectarse y empezar a operar.
Estos son los factores que se evalúan por medio de la Encuesta Nacional de Expertos:
• Las infraestructuras físicas (carreteras, telecomunicaciones, etc.) proporcionan un buen apoyo para las empresas nuevas y en crecimiento.
• No es excesivamente caro para una empresa nueva o en crecimiento acceder a sistemas de comunicación (teléfono, Internet, etc.).
• Una empresa nueva o en crecimiento puede proveerse de servicios de telecomunicaciones en aproximadamente una semana (teléfono, Internet, etc.).
• Las empresas de nueva creación y en crecimiento pueden afrontar los costes de los servicios básicos (gas, agua, electricidad, etc.).
• Una empresa nueva o en crecimiento puede tener acceso a los servicios básicos (gas, agua, electricidad, alcantarillado, etc.) en aproximadamente un mes.
6.56
fue el promedio para “Acceso a infraestructura física y de servicios”, siendo el más alto entre todas las condiciones del entorno evaluadas por los expertos.
• Hay muchos espacios de oficinas asequibles para alquilar para empresas nuevas y en crecimiento.
• Hay muchos espacios de producción o manufactura industrial asequibles para alquilar para empresas nuevas y en crecimiento.
Gráfica 50. Acceso a infraestructura física y de servicios. 2009-2023
Acceso a infraestructura física y de servicios
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10. 0 2 4
La gráfica 50 muestra la evolución de “Acceso a infraestructura física y de servicios”, según fue evaluada por las personas expertas a lo largo del período de estudio. Las puntuaciones fluctuaron entre un máximo de 7.03 en 2015 y un mínimo de 6.02 en 2018, con un promedio de 6.56 (escala 0-10). Se trata del promedio
más alto entre todas las condiciones del entorno emprendedor evaluadas por los expertos nacionales y es, además, la única condición cuyo promedio supera el nivel considerado como satisfactorio (5). En conjunto, la serie no evidencia una mejora sostenida a lo largo del tiempo.
Normas sociales y culturales
La condición del entorno “Normas sociales y culturales” evalúa hasta qué punto en el país predominan valores y actitudes que favorecen o desalientan la actividad emprendedora. Estas normas influyen en el prestigio social que se asigna a quien inicia un negocio, en la imagen que se tiene del emprendimiento como opción de vida y en las expectativas sobre qué trayectorias profesionales se ven como deseables, condicionando así cuántas personas consideran seriamente emprender.
Los expertos califican esta condición en base a los siguientes factores:
• Las normas sociales y culturales apoyan y valoran el éxito individual conseguido a través del esfuerzo personal.
• Enfatizan la autosuficiencia, la autonomía y la iniciativa personal.
• Estimulan la asunción del riesgo empresarial.
• Estimulan la creatividad y la innovación.
• Enfatizan que ha de ser el individuo (más que la comunidad) el responsable de gestionar su propia vida.
promedió la condición del entorno “Normas sociales y culturales”, siendo la segunda mejor valorada por los expertos a lo largo del período estudiado. 4.96
Gráfica 51. Normas sociales y culturales. 2009-2023
Fuente: Condiciones del Marco Emprendedor (Entrepreneurial Framework Conditions - EFC) en el sitio web oficial de GEM. Escala 0-10.
La gráfica 51 muestra que, en promedio, la opinión experta asignó al indicador “Normas sociales y culturales” una puntuación de 4.96 (escala 0-10), muy cerca del nivel considerado como satisfactorio (5). Esta condición del entorno fue la segunda mejor valorada por los expertos a lo largo del período estudiado. La línea de tendencia indica una ligera mejoría en la valoración de este indicador con el tiempo.
Condiciones del Marco Emprendedor de GEM Panamá 2009-2023, promedios
6.56 Acceso a infraestructura física y de servicios
4.96 Normas sociales y culturales
4.66 Impuestos, tasas y burocracia
4.57 Acceso a infraestructura comercial y profesional
4.44 Programas gubernamentales
4.38 Formación emprendedora postescolar
4.35 Dinámica del mercado interno
4.28 Disponibilidad de financiación
4.10 Apertura del mercado interno
3.59 Transferencia de I+D
3.57 Apoyo y políticas gubernamentales
2.51 Educación emprendedora en la escuela
Índice Nacional del Contexto Emprendedor
El Índice Nacional del Contexto Emprendedor (NECI) resume la calidad del entorno para emprender en un país a partir de las valoraciones de la Encuesta Nacional de Expertos.
En la práctica, el NECI refleja el promedio del conjunto de Condiciones del Marco Emprendedor (EFC) de GEM, lo que facilita comparar países y seguir la evolución del contexto a lo largo del tiempo sin depender de múltiples dimensiones por separado.
Como aproximación al NECI de Panamá, para esta publicación se calculó un índice sintético basado en el promedio simple de las 12 EFC disponibles en el sitio web del consorcio GEM (escala 0-10). Este valor es comparable en el tiempo, pero no es idéntico al NECI reportado en el informe GEM Global, que trabaja con 13 EFC, al separar el financiamiento en dos dimensiones (disponibilidad de fondos y facilidad de acceso).
Para el período 2009-2023 el índice calculado para Panamá registró en promedio 4.33, puntuación que no alcanza el umbral considerado suficiente (5). La tendencia lineal levemente descendente observada en la gráfica 52 sugiere una valoración experta del contexto emprendedor que, con sus oscilaciones anuales, no ha logrado mejoras sostenidas.
La gráfica 53 presenta el NECI para las 49 economías participantes en el GEM Global 2023-2024. En 2023, último año en el que se llevó a cabo el estudio GEM Panamá, el país registró un NECI de 4.2, y se ubicó en el puesto 35 de 49, por debajo de economías latinoamericanas como Chile (4.6) y Uruguay (4.4); al mismo nivel que Puerto Rico (4.2); y por encima de Colombia (4.1), México (3.9), Ecuador (3.9), Argentina (3.9), Brasil (3.8) y Venezuela (3.2).
Finalmente, la gráfica 54 muestra cuántas condiciones (de 13) alcanzaron una puntuación igual o superior a 5 en cada uno de los 49 países participantes en el GEM Global 2023-2024. Panamá registró en 2023 tres condiciones con puntuación suficiente. Según las puntuaciones de EFC publicadas por GEM en su sitio web, esas tres condiciones fueron: Dinámica del mercado interno (5.39), Acceso a infraestructura física y de servicios (6.56) y Normas sociales y culturales (5.34).
En conjunto, las tres gráficas confirman que el contexto emprendedor panameño evaluado por la opinión experta se mantiene, en promedio, por debajo del nivel suficiente, tanto en su trayectoria de largo plazo (gráfica 52) como en la comparación internacional para
fue el NECI de Panamá en 2023, lo que ubicó al país en el puesto 35 de 49 economías participantes en el GEM, por debajo de Chile y Uruguay y por encima de Colombia, México, Ecuador, Argentina, Brasil y Venezuela.
2023 (gráfica 53). Dado que el índice es un promedio, conviene complementar su lectura con el análisis de las condiciones específicas que contribuyeron a elevarlo o reducirlo en cada tramo. Mientras la infraestructura física y de servicios muestra un desempeño claramente favorable (promedio 6.56) y las
normas sociales y culturales se acercan al umbral (4.96), otras condiciones permanecen rezagadas y tienden a arrastrar el índice, particularmente la educación emprendedora en la escuela (2.51), el apoyo y políticas gubernamentales (3.57) y la transferencia de I+D (3.59).
Gráfica 52. NECI de Panamá (proxy 12 EFC). 2009-2023
Índice Nacional del Contexto Emprendedor de Panamá - NECI (proxy 12 EFC)
Este índice sintético se calculó como promedio simple de las 12 EFC disponibles en el sitio web del consorcio GEM (escala 0-10). Este valor es comparable en el tiempo, pero no es idéntico al NECI reportado en el informe GEM Global, que trabaja con 13 EFC (al separar el financiamiento en dos dimensiones: disponibilidad de fondos y facilidad de acceso).
Gráfica 53. Índice Nacional del Contexto Emprendedor (NECI) en GEM Global 2023-2024
Elaborada en base a la figura 9.2. del estudio GEM Global 2023-2024.
Gráfica 54. Número de EFC puntuadas como suficientes (49 economías), según las encuestas a expertos en GEM Global 2023-2024
Nº de puntuaciones
C
B
A
Elaborada en base la figura 9.1. del estudio GEM Global 2023-2024. Se consideran como suficientes o satisfactorias las Condiciones del Marco Emprendedor cuando alcanzan puntuaciones iguales o superiores a 5. Los estudios globales de GEM clasifican las economías en tres grupos según su PIB per cápita: Nivel A: > US$50,000. Nivel B: entre US$25,000 y US$50,000. Nivel C: < US$25,000.
Políticas y programas públicos de apoyo al emprendimiento
Puede decirse que en Panamá el fomento al emprendimiento comenzó a configurarse en 2000, como parte de la agenda para las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME), y que luego se fue afinando como una política específica. A lo largo de las últimas dos décadas, la legislación, las estrategias, los incentivos y la institucionalidad desarrollados en el país revelan un interés creciente por crear un entorno más favorable para el emprendimiento.
Ley 8 del 29 de marzo de 2000 creó la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa, como entidad autónoma y rectora en esa materia. Por su parte, la Ley 33 del 25 de julio del mismo año estableció diversos mecanismos de apoyo estatal, tales como compras estatales y la promoción de instrumentos, programas y proyectos financieros modernos, como garantías y descuentos.
Un hito importante en materia específica de emprendimiento fue la creación del sistema Panamá Emprende, mediante la Ley 5 del 11 de enero de 2007, como una iniciativa orientada
a facilitar el proceso de apertura de empresas mediante la simplificación de trámites y el uso de herramientas tecnológicas. Panamá Emprende introdujo la figura del Aviso de Operación, mediante un trámite 100% informático (sin intervención de ningún funcionario en el proceso), que simplificó el inicio de actividades comerciales para las empresas.
Con este sistema se redujeron costos y tiempos asociados a gestiones presenciales y, además, se creó un registro público de empresas que facilita el acceso a información básica sobre unidades económicas formalizadas.
Otro hito a destacar fue la creación del Fondo de Fomento Empresarial, por medio de la Ley 72 del 9 de noviembre de 2009, como parte del Sistema Nacional de Fomento Empresarial. El fondo fue concebido como un mecanismo destinado al fomento del emprendimiento, la creación y fortalecimiento de empresas, la promoción de las microfinanzas y la asistencia técnica y capacitación; dentro de él se previó además un fondo específico de capital semilla.
Un avance importante se dio también en 2016 con el Pacto Nacional por el Emprendimiento, suscrito inicialmente por representantes de 43 entidades públicas, gremios, asociaciones, sindicatos, cámaras, organizaciones de apoyo al emprendedor, empresas de capital de riesgo, instituciones financieras, universidades y otros.
Asimismo, en 2017 se registraron nuevos desarrollos con la adopción de la Política Nacional de Fomento de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa 20172022 y de la Política Nacional de Emprendimiento Panamá Emprende y Crece 2017-2022, esta última como hoja de ruta más específica en la materia. Ese mismo año, mediante el Decreto Ejecutivo 177, se creó el Consejo Nacional de Emprendimiento para coordinar y dar seguimiento a esa agenda.
Un hito más reciente ha sido la Ley 186 del 2 de diciembre de 2020, que regula un nuevo tipo de persona jurídica: la sociedad de emprendimiento, introduciendo así una herramienta concreta de formalización simplificada para emprendimientos y microempresas.
A diferencia de las políticas, que son más de tipo jurídico y estratégico, los programas gubernamentales son iniciativas concretas orientadas a apoyar a emprendedores y pequeñas empresas. Entre los más visibles en años recientes destacan Emprendedor Digital, lanzado en 2022 para fortalecer capacidades vinculadas al comercio electrónico; Artesano Digital, puesto en marcha en 2023 para impulsar la digitalización, promoción y comercialización en línea de la actividad artesanal; y el Espacio del Emprendedor, inaugurado en 2024 como plataforma de formalización, ventanilla única, capacitación y conexión con servicios para emprendedores. La oferta pública de apoyo ha incluido también programas de capacitación y acompañamiento empresarial, entre ellos Inicie su Negocio, Jóvenes Emprendedores, Mujer Emprende, Sí Emprende, Emprende y Crece y Emprendiendo Juntos.
Yarissa Palma de Bonilla, instructora del ITSE e investigadora asociada de CIIECYT.
Recomendaciones estratégicas 6.
El estudio GEM Panamá, desarrollado durante 15 años (2009-2023), ha permitido construir una radiografía del ecosistema emprendedor nacional. Los hallazgos revelan un panorama complejo: una alta Tasa de Actividad Emprendedora Temprana (TEA) que alcanzó el 33% en 2023, pero que coexiste con bajos niveles de consolidación empresarial (solo 4.4% de empresarios establecidos, en promedio), predominio de microempresas con escasa generación de empleo, limitada innovación, y una pronunciada concentración geográfica y sectorial.
A partir de este diagnóstico basado en evidencia, se presentan las siguientes recomendaciones, organizadas en cinco ejes estratégicos interconectados que buscan orientar la transición de un emprendimiento por necesidad hacia un emprendimiento por oportunidad, innovador, escalable y con impacto socioeconómico transformador.
Eje 1: Fortalecimiento del capital humano y de la cultura emprendedora.
1.1. Implementación efectiva de la educación emprendedora formal.
• Operacionalizar la Ley 128 de 2020, que establece la enseñanza obligatoria de la
cultura empresarial como eje transversal en el sistema educativo, desde la educación inicial hasta la media.
• Integrar en el currículo escolar el desarrollo sistemático de competencias emprendedoras fundamentales: creatividad, resolución de problemas, pensamiento crítico, autonomía y resiliencia.
• Adoptar competencias emprendedoras como base para el diseño curricular, en línea con referentes internacionales como el Marco Europeo de Competencias de Emprendimiento (EntreComp), por ejemplo. Ver figura 4.
• Capacitar masivamente a docentes y formadores en metodologías activas de educación emprendedora (“aprender haciendo”), asegurando su apropiación de herramientas pedagógicas pertinentes al contexto actual.
1.2. Fortalecimiento de la educación superior y de la formación técnica para el emprendimiento.
• Consolidar unidades de emprendimiento, incubadoras y aceleradoras en las universidades, dotándolas de personal calificado y recursos para el acompañamiento efectivo.
Figura 4. Marco Europeo de Competencias de Emprendimiento (EntreComp).
otrasTrabajarcon personas
Manejarla incertidumbre yelriesgo
Planificación y gestión
Movilizara otraspersonas Iniciativa
Aprender de la experiencia Identificaroportunidades Creatividad
EntreComp
ASAP R A LA ACCIÓN IDEAS YOPORTUNIDADE S RECURSOS
Educaciónfinancierayeconómica
Fuente: European Commission. Joint Research Centre, 2018.
Movilizar recursos
Visión
Evaluar ideas
Pensamiento ético
yAutoconocimiento síconfianzaen mismo perseveranciaMotivacióny
• Promover la creación de empresas spinoff universitarias mediante incentivos específicos, marcos regulatorios claros y convocatorias de financiamiento dedicadas.
• Incorporar proyectos de creación de empresas como opción de grado y desarrollar programas de formación dual y pasantías en alianza con el sector empresarial.
• Establecer laboratorios de tecnologías emergentes (inteligencia artificial, biotecnología, automatización…) vinculados a las facultades de negocios y centros de investigación.
1.3. Transformación cultural hacia una mentalidad emprendedora.
• Promover activamente una cultura de tolerancia al riesgo y aprendizaje del fracaso mediante campañas de comunicación, testimonios de emprendedores que han superado adversidades y reconocimientos públicos a la resiliencia empresarial.
• Reivindicar el papel del emprendedor como agente clave del desarrollo a través de mayor cobertura mediática positiva y su inclusión en discursos de líderes de opinión y tomadores de decisión.
• Visibilizar modelos de rol diversos que reflejen la pluralidad del ecosistema: emprendedores de distintos géneros, edades, sectores y regiones, como fuente de inspiración y referentes identificables.
• Organizar eventos masivos y temáticos (ferias, hackatones, rondas de negocios, exposiciones) que conecten a emprendedores con la sociedad, el mercado y potenciales aliados estratégicos.
Eje 2: Simplificación del entorno normativo y fortalecimiento de la infraestructura de apoyo.
2.1. Simplificación y digitalización integral de trámites.
• Revisar y reducir los requisitos y costos para la formalización empresarial, eliminando duplicidades y cargas administrativas innecesarias.
• Digitalizar procesos y documentos facilitando la presentación de solicitudes en línea, la interoperabilidad entre instituciones y la reducción de trámites presenciales.
2.2. Modernización de la gestión municipal para el desarrollo empresarial.
• Simplificar trámites municipales,
disminuyendo requisitos y digitalizando los procesos de obtención de permisos y licencias.
• Actualizar los planes de ordenamiento territorial con zonificaciones flexibles que faciliten la instalación y crecimiento de empresas, permitiendo usos de suelo comercial e industrial diversificados.
• Crear oficinas municipales de promoción económica que brinden servicios de formalización, capacitación, asesoría y vinculación con programas de desarrollo empresarial y financiamiento.
• Estimular la innovación y tecnología a nivel local mediante espacios de innovación, incubadoras municipales y programas de apoyo a la investigación y desarrollo territorial.
2.3. Fortalecimiento de la infraestructura de servicios de apoyo empresarial.
• Diseñar e implementar una red nacional de Centros de Desarrollo MIPYME bajo el modelo Small Business Development Center (SBDC), que ofrezca asesoría personalizada, continua y de alto valor en gestión, finanzas, marketing, legal y tecnología.
• Mapear, integrar y dar visibilidad en
una plataforma digital única a toda la oferta pública y privada de servicios del ecosistema: incubadoras, aceleradoras, programas de mentoría, fuentes de financiamiento y redes de apoyo.
• Desarrollar programas de cofinanciamiento para facilitar el acceso de las MIPYMES a servicios profesionales externos (consultoría legal, contable, tecnológica, de internacionalización).
• Generar y organizar una masa crítica de mentores en administración empresarial y estratégica, estableciendo incentivos para su vinculación con nuevas empresas y emprendedores en etapas tempranas.
Eje 3: Acceso a financiamiento diferenciado y desarrollo de mercados.
3.1. Diversificación de instrumentos financieros para las distintas etapas del ciclo emprendedor.
• Diseñar esquemas de financiamiento semilla y capital semilla orientados a la validación de mercado y desarrollo de prototipos, vinculados a procesos de mentoría especializada y acompañamiento técnico.
• Promover la implementación efectiva de garantías mobiliarias que permitan utilizar
como colateral inventarios, cuentas por cobrar, propiedad intelectual y otros activos no tradicionales.
· • Desarrollar programas de educación financiera para emprendedores que fortalezcan su capacidad de gestión financiera y su preparación para acceder a diversas fuentes de financiamiento.
• Sensibilizar y capacitar a empresarios consolidados en inversión de riesgo y estrategias de salida, fomentando su transformación en inversores ángeles que aporten capital, experiencia y redes de contacto.
3.2. Fomento de la innovación, la tecnología y la vinculación academia-empresa.
• Fortalecer las Oficinas de Transferencia Tecnológica en universidades y centros de investigación, revisando los incentivos académicos para equilibrar publicaciones con patentes y transferencia efectiva de conocimiento.
• Crear convocatorias públicas específicas para proyectos colaborativos de I+D+i entre universidades, centros de investigación y empresas, orientadas a resolver desafíos sectoriales y productivos.
• Subvencionar programas de adopción de tecnologías avanzadas (computación en la nube, automatización, inteligencia artificial…) para MIPYMES, facilitando su acceso a herramientas que mejoren su productividad y competitividad.
3.3. Internacionalización y apertura de mercados.
• Desarrollar programas de inteligencia comercial que brinden a las empresas información accesible, actualizada y detallada sobre oportunidades en mercados internacionales, tendencias, regulaciones y requisitos de entrada.
• Generar programas de acompañamiento para la internacionalización que faciliten la adaptación de productos a culturas destino, optimización logística y cumplimiento normativo en mercados externos.
• Fomentar la participación de emprendedores panameños en ferias y eventos internacionales, creando mecanismos de apoyo financiero y logístico para su exhibición y vinculación comercial.
• Promover modelos de desarrollo de proveedores locales que integren a las MIPYMES en las cadenas de valor de
multinacionales y grandes empresas establecidas en el país (empresas logísticas, sector financiero).
• Impulsar la obtención de certificaciones y estándares internacionales que respalden la calidad de bienes y servicios con potencial exportador.
Eje 4: Equilibrio territorial y diversificación sectorial.
4.1. Políticas de emprendimiento con enfoque territorial.
• Diseñar instrumentos sectoriales diferenciados por región, aprovechando las ventajas competitivas y vocaciones productivas de cada territorio.
· • Provincias centrales y occidentales: Fomentar agroindustria, agroparques, turismo sostenible (ecoturismo, agroturismo, turismo cultural), economía circular y energías renovables, aprovechando inversiones e iniciativas estratégicas existentes (“proyectos país”) para generar oportunidades de negocio locales.
• Eje transístmico: Impulsar servicios logísticos de mayor valor agregado, economía digital, fintech, industrias creativas y culturales, turismo de
convenciones y negocios, turismo sostenible, agroindustria y servicios empresariales avanzados.
• Comarcas indígenas: Diseñar e implementar programas especializados que fomenten el bioemprendimiento, el turismo cultural con identidad, la artesanía de alto valor y el aprovechamiento sostenible de la biodiversidad. Estas iniciativas deben fundamentarse en el respeto y la valoración del conocimiento tradicional, asegurando su protección y capitalización mediante mecanismos justos y equitativos de distribución de beneficios, en concordancia con lo establecido en la Ley 20 del 26 de junio de 2000 sobre el régimen de propiedad intelectual colectiva de los pueblos indígenas, a fin de garantizar que el desarrollo económico generado redunde directamente en beneficio de las comunidades y contribuya a la preservación de su patrimonio cultural.
4.2. Vinculación de emprendimientos con proyectos estratégicos nacionales.
• Identificar oportunidades de negocio derivadas de los grandes proyectos de infraestructura y desarrollo (ampliaciones portuarias, desarrollo logístico, áreas
económicas especiales) y crear mecanismos para que los emprendedores locales puedan proveer bienes y servicios a estos proyectos.
• Fortalecer la articulación entre las actividades económicas del conglomerado del Canal y las provincias, generando cadenas de valor que integren a emprendedores de todo el país.
• Promover la creación de clústeres industriales en sectores estratégicos, facilitando la colaboración entre empresas de distintos niveles de desarrollo, universidades, centros de investigación y entidades gubernamentales.
4.3. Inclusión y reducción de brechas en el ecosistema emprendedor.
• Diseñar programas de apoyo con enfoque de género que aborden las barreras específicas que enfrentan las mujeres emprendedoras, particularmente para la sostenibilidad de sus negocios en el tiempo.
• Crear programas de apoyo específicos para emprendedores jóvenes que reconozcan su creciente protagonismo en la actividad emprendedora temprana y faciliten su tránsito hacia la consolidación empresarial.
• Desarrollar iniciativas para emprendedores de la tercera edad que aprovechen su experiencia, conocimientos y redes de contacto para el desarrollo de negocios sostenibles.
• Facilitar el acceso a infraestructura productiva asequible (parques industriales, centros de innovación, espacios de coworking, agroparques) en regiones fuera del eje transístmico, con condiciones preferenciales para emprendedores locales.
• Diseñar programas de inclusión para personas con discapacidad que deseen emprender, garantizando accesibilidad física y digital en los programas de formación, asesoría y financiamiento.
Eje 5: Gobernanza, articulación y generación de conocimiento.
5.1. Fortalecimiento institucional y articulación del ecosistema.
• Consolidar el Consejo Nacional de Emprendimiento como ente articulador de la política pública, con capacidad de convocatoria multisectorial, seguimiento de metas, evaluación de impacto y rendición de cuentas.
• Promover la articulación de las políticas de emprendimiento con otras agendas nacionales, particularmente con las políticas de ciencia, tecnología e innovación (CTI), competitividad, desarrollo productivo y ordenamiento territorial.
• Desarrollar una plataforma integrada de información del ecosistema que permita a emprendedores, inversionistas y formuladores de políticas acceder a datos actualizados sobre oferta de servicios, programas de apoyo, fuentes de financiamiento y redes de contacto.
5.2. Continuidad y profundización de la investigación sobre emprendimiento.
• Garantizar la continuidad y el financiamiento del estudio GEM Panamá como sistema de medición y monitoreo esencial para la toma de decisiones basada en evidencia, preservando la valiosa serie histórica de 15 años.
• Promover investigaciones científicas nacionales que profundicen en el entendimiento de las dinámicas específicas del emprendimiento panameño: factores de éxito y fracaso, modelos de negocio con potencial de escalamiento, impacto de programas de apoyo, entre otros.
• Fortalecer las capacidades de los equipos de investigación nacionales para el análisis del fenómeno emprendedor, fomentando su participación en redes académicas internacionales y la generación de publicaciones de alto impacto.
• Crear un observatorio nacional de emprendimiento que sistematice, analice y difunda información relevante sobre la evolución del ecosistema, identificando tendencias, buenas prácticas y áreas de oportunidad.
5.3. Diseño y evaluación de políticas basadas en evidencia.
• Orientar el diseño de programas de apoyo al emprendimiento desde la demanda, incorporando a los emprendedores en la cocreación de soluciones que respondan efectivamente a sus necesidades y realidades.
• Establecer sistemas de monitoreo y evaluación de impacto para todos los programas públicos de apoyo al emprendimiento, con métricas claras que permitan medir resultados, aprender de la experiencia y realizar ajustes oportunos.
• Promover el intercambio de experiencias y buenas prácticas con otros países de la
región y del mundo, particularmente aquellos que han logrado transitar exitosamente hacia ecosistemas de emprendimiento innovador y de alto impacto.
Las recomendaciones aquí presentadas ofrecen una hoja de ruta para fortalecer el ecosistema emprendedor panameño. Su implementación requiere una visión de país de largo plazo que trascienda los ciclos políticos y administrativos, así como un compromiso sostenido de todos los actores involucrados: el sector público como facilitador y regulador, el sector privado como mentor, inversionista y mercado, la academia como generadora de talento e innovación, y las organizaciones de apoyo como articuladoras de servicios y redes.
El objetivo estratégico es claro y ambicioso: transitar de una economía con muchos emprendedores por necesidad a una
con emprendedores de oportunidad que construyan empresas innovadoras, productivas, formalizadas y con visión global, capaces de generar empleo de calidad, agregar valor a la economía y contribuir decisivamente a un desarrollo nacional más equitativo, diversificado y sostenible. La evidencia acumulada por 15 años de investigación GEM en Panamá muestra que el potencial existe.
El desafío ahora es convertirlo en realidad mediante políticas coherentes, programas efectivos y un ecosistema verdaderamente articulado en torno a un propósito común: hacer del emprendimiento un motor de transformación y bienestar para todos los panameños.
Estas recomendaciones han sido preparadas por Armando Espino, asesor del equipo nacional de GEM en 2016 y 2023.
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