Ascensores com história
O Elevador do Bom Jesus do Monte, o Mais Antigo de Portugal Nota: Fotos do artigo da autoria do autor.
António Vasconcelos Engenheiro Especialista em Transportes e Vias de Comunicação (OE)
O Elevador do Bom Jesus do Monte tem uma enorme importância patrimonial, sendo o mais antigo funicular em todo o mundo com sistema de acionamento por contrapeso de água e mantém praticamente intactos os seus equipamentos, construídos no século XIX.
Portugal dispõe atualmente de oito funicu-
peso de água, tinha sido o de South Cliff, em
ca. Foi notável o espírito empreendedor de
lares em serviço, dos quais seis construí-
Scarborough, (Reino Unido) que entrou em
Manuel Joaquim Gomes, que tinha fundado,
dos entre o final do século XIX e o início do
serviço em 1876, ou seja apenas 6 anos an-
cinco anos antes da inauguração do eleva-
século XX: Bom Jesus de Monte, em Braga
tes do Bom Jesus. Tal como esse funicular
dor do Bom Jesus, a Companhia Carris de
(1882); Lavra (1884), Gloria (1885) e Bica
britânico, que foi mais tarde eletrificado em
Braga, com carros “americanos”, que circu-
(1892), ambos em Lisboa, Nazaré (1889) e
1930, existiram outros aparelhos, anterio-
lavam entre a estação do Caminho de Ferro
Monte de Santa Luzia, em Viana do Caste-
res ao do Bom Jesus, movidos a água e que
e o Pórtico de entrada Escadório do Bom
lo (1923). Entretanto, passado um período
foram mais tarde eletrificados ou mesmo
Jesus. Por seu lado coube a Raul Mesnier
de quase oitenta anos após a entrada em
desativados.
de Ponsard dirigir os trabalhos de constru-
serviço do funicular de Santa Luzia, foram
ção do Elevador, em estreita ligação com
inaugurados o funicular dos Guindais, no
Atualmente encontram-se apenas mais seis
Nikolaus Riggenbach, engenheiro suíço que
Porto (2004) e o de Viseu (2009). Refira-se
funiculares deste tipo em atividade: quatro
tinha conhecido uns anos antes, durante um
que tanto o funicular da Nazaré, como o de
no Reino Unido: Saltburn Cliff, em Saltburn
estágio feito na Suíça, e a quem se deve o
Santa Luzia, foram profundamente remo-
(1884); Leas Cliff – A em Folkstone (1885);
projeto e a construção dos equipamentos
delados, respetivamente em 1968 e 2007.
Lynton & Lynmouth, em Lynton (1890); Ma-
nas Oficinas de Olten (Schweizerisch Cen-
O Elevador do Bom Jesus do Monte, em
chynlleth, na cidade com o mesmo nome
tralbahn Hauptwerkstatte, 1881).
Braga, é propriedade da Confraria do Bom
(1992); um na Suíça: Neuveville, em Fribour-
Jesus do Monte, que também tem a ex-
go (1899) e outro na Alemanha: Neroberg-
Este célebre inventor suíço notabilizou-se
ploração a seu cargo. Inaugurado a 25 de
bahn, em Wiesbaden (1888). Refira-se que
pela construção do primeiro caminho-de-
março de 1882, é o mais antigo de Portugal
o funicular de Machynlleth é relativamente
-ferro de cremalheira na Europa, no Mon-
e da Península Ibérica e mantém ainda em
recente e foi instalado no Centro de Tec-
te Rigi na Suíça, em 1871, onde utilizou pela
serviço o original sistema de acionamento
nologias Alternativas na cidade do mesmo
primeira vez o tipo de cremalheira que tinha
com contrapeso de água. O primeiro funi-
nome, situada no País de Gales.
patenteado. Após este sucesso, Rigenbach
cular que utilizou este sistema de contra-
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elevare
construiu na sua terra natal, em 1879, (soA iniciativa da construção do Elevador do
mente três anos antes do Elevador do Bom
Bom Jesus, cujo objetivo era proporcionar
Jesus), o funicular de Giessbach, junto ao
um fácil acesso à estância do Bom Jesus,
lago Brienz, também acionado por contra-
deve-se ao dinâmico empresário braca-
peso de água e que lhe serviu de modelo
rense, Manuel Joaquim Gomes e ao talen-
para o do Bom Jesus (foi eletrificado pos-
toso engenheiro portuense de ascendência
teriormente). Por seu lado, Raul Mesnier
francesa, Raul Mesnier de Ponsard. A cons-
de Ponsard, após a conclusão do elevador
trução do Elevador orçou em cerca de 30
do Bom Jesus, projetou e construiu vários
contos, uma soma considerável para a épo-
funiculares em Lisboa, entre os quais os