O essencial sobre lubrificantes aprovados para a indústria alimentar

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ESPECIAL › MANUTENÇÃO NA INDÚSTRIA ALIMENTAR

O essencial sobre lubrificantes aprovados para a indústria alimentar O que é exigido aos lubrificantes aprovados para a indústria alimentar, e o que não é? Caminhar pelo labirinto dos regulamentos e registos que têm impacto nos compostos não alimentares, como os lubrificantes, pode ser maçador. Fica de seguida uma rápida viagem.

BREVE HISTÓRIA

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os Estados Unidos da América, as duas primeiras agências governamentais envolvidas no processo da indústria alimentar foram a USDA (United States Department of Agriculture) e a FDA (United States Food and Drug Administration). Até 1998, as aprovações dos lubrificantes alimentares eram da responsabilidade da USDA. Para obterem a aprovação da USDA, os produtores de lubrificantes tinham de provar que todos os compostos da fórmula estavam de acordo com o CFR (Code of Federal Regulations), Capítulo 21, 178.3570, onde não estão incluídos os testes padrão aos lubrificantes. Após fevereiro de 1998, a USDA introduziu alterações significativas no seu programa, passando a responsabilidade para os fabricantes da decisão de onde e qual o lubrificante que tinha de ser utilizado. Atualmente, nos Estados Unidos e em muitos outros países, a NSF (National Sanitation Foundation) gere o programa de avaliação dos lubrificantes alimentares. Os fabricantes de lubrificantes submetem as suas fórmulas, descrevendo quais os compostos da mesma, para a agência avaliar a conformidade da mesma. A NSF não é a única organização nesta área. A união entre a NLGI (National Lubricating Grease Institute), a ELGI (European Lubricating Grease Institute) e a EHEDG (European Hygienic Equipment Design Group) formam a Joint Food-Grade Lubricants Working Group. Este grupo é o responsável pelo desenvolvimento da norma DIN V 0010517, 2008-08 (Food-Grade Lubricants – Definitions and Requirements).

O PAPEL DO LUBRIFICANTE Que papel desempenha um lubrificante? A indústria alimentar utiliza uma vasta gama de lubrificantes, como óleos hidráulicos, óleos de engrenagens, óleos para fornos, óleos para compressores e óleos para bombas

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de vácuo, e óleos para aplicações específicas como as embaladoras. Os Engenheiros e Técnicos de Manutenção sabem que um único lubrificante não satisfaz todas estas aplicações. A constante procura de respostas sobre como utilizar efetivamente um lubrificante de qualidade alimentar não é tarefa fácil, como é muitas vezes suposta. Na lista de registo da NSF dos produtos não alimentares estão descritas as bases e os aditivos que podem ser utilizados. Toda esta informação encontra-se disponível para consulta no website da NSF (www.nsf.org). O mais importante é o facto de que as novas tecnologias dos lubrificantes poderem atualmente responder às especificações da indústria alimentar e às necessidades de desempenho de cada equipamento, aumentando a produtividade e evitando paragens.

COMO SELECIONAR O LUBRIFICANTE ADEQUADO PARA OS EQUIPAMENTOS DO SETOR ALIMENTAR? Primeiro passo: Procurar pelo registo NSF A NSF é uma organização global independente que desenvolve normas de saúde pública e segurança por meio do fornecimento de serviços de certificação e teste. Os lubrificantes que têm as suas formulações registadas na NSF podem ser considerados adequados para a categoria de uso para a qual estão registados. Todos os

lubrificantes registados na NSF devem exibir o logotipo da NSF, o(s) código(s) de categoria relevante(s) para os quais está registado e o número de registo da NSF. Algumas categorias da NSF confirmam que os lubrificantes registados são seguros para contacto acidental com alimentos. Existem limites de concentração que definem o contacto “acidental” para diferentes materiais, e caberá aos programas HACCP estabelecer se o contacto é acidental dentro dos limites estabelecidos nos regulamentos. Segundo passo: Selecionar o lubrificante adequado para a função Diferentes máquinas e ambientes de produção têm diferentes requisitos de manutenção, e não é tão simples assim selecionar um produto registado NSF e assumir que ele será adequado para utilização.

A constante procura de respostas sobre como utilizar efetivamente um lubrificante de qualidade alimentar não é tarefa fácil, como é muitas vezes suposta.


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