capítulo seis
¿Y ahora qué?
No siempre podemos construir el futuro para nuestra juventud, pero podemos construir a nuestra juventud para el futuro.
FRANKLIN D. ROOSEVELT
En lo que respecta al uso de la tecnología y los niños, las advertencias abundan junto con numerosos argumentos y mucha presión social para fomentar su uso. Vivimos en un tiempo aterrador para ser padres, ya que nos vemos obligados a lidiar con una cantidad agobiante de información o simplemente podemos ignorarla, convencidos que es demasiado como para estar al día.
Fortaleza o Campo
Muchos de nosotros hemos deseado en secreto mantener a nuestros hijos dentro de una fortaleza de concreto, donde nada pueda tocarlos. En el contexto de la tecnología, esto
Ahora Qué?
puede parecer una prohibición total de la tecnología, aislando a los niños de riesgos digitales y eliminando todo lo que pueda parecer un peligro potencial. Lo entendemos; esto puede parecer la mejor opción y la más segura. Si nuestros hijos no interactúan con la tecnología, ¡no habrá ningún riesgo! Sin embargo, aunque un búnker bloquea las amenazas, también bloquea la luz y las oportunidades de crecimiento.
Tarde o temprano, los niños abandonan el búnker, y si nunca han practicado cómo superar desafíos, pueden sentirse agobiados o caer en trampas. Este modelo ofrece seguridad a corto plazo, pero fragilidad a largo plazo.
Al otro extremo, tenemos el campo abierto. En este modelo, los niños están expuestos a todos los elementos: viento, lluvia, sequía y plagas. Los padres les dan acceso ilimitado a la tecnología, no supervisan el contenido y adoptan la actitud de: “ya se las arreglarán”. Sin el respaldo de los cuidadores, los sistemas nerviosos desregulados reaccionan con mayor intensidad, el rechazo en línea afecta más y los bucles de refuerzo algorítmico se vuelven más efectivos. Este enfoque puede parecer más fácil a corto plazo, pero impone una gran carga para el niño y aumenta el riesgo de consecuencias a largo plazo.
Puede resultar difícil tener pensamientos o sentimientos racionales sobre esto cuando parece que es algo tan trascendental y se sitúa en el contexto de un mundo cada vez más complejo. Además, no contamos con modelos
Los Niños Vulnerables en la Era Digital: Capítulo Seis
en qué basarnos. Nuestros padres, abuelos, cuidadores, tíos, profesores y entrenadores (las personas de las que aprendimos a ser adultos) jamás imaginaron un mundo en el que la inteligencia artificial pudiera hacerse pasar a la perfección por un ser humano en un video, o donde alguien al otro lado del mundo pudiera ponerse en contacto con nuestros niños vulnerables a través de una pequeña computadora en su bolsillo, todo eso sin que nosotros lo sepamos. No cabe duda de que estamos ante un territorio completamente nuevo.
Querido lector, esa es una gran carga para llevar.
Esta es la esperanza: Dios creó a nuestros hijos, y nos creó a nosotros, precisamente para este momento. Él ya sabía de la existencia de estos dispositivos, las redes sociales, la IA y todas las demás innovaciones tecnológicas que están por llegar. No está sorprendido ni preocupado. Sigue en el trono, sigue siendo bueno y sigue siendo el mismo que murió y resucitó para darnos vida a nosotros y a cada uno de los niños que están bajo nuestro cuidado. Además, si bien cada nueva tecnología plantea nuevas preguntas, las decisiones fundamentales que permiten la salud humana siguen siendo las mismas.
Respire profundamente y dele gracias a Él.
Ahora Qué?
Una Tercera Opción
No estamos defendiendo enfoques extremos ni destructivos. Existe una tercera opción: el invernadero. El invernadero ofrece una estructura, cuidado y protección frente a las inclemencias del tiempo, a la misma vez que proporciona tanto exposición como transparencia. Los cuidadores desarrollan gradualmente la capacidad del niño para desarrollarse en la intemperie, ofreciendo un acceso cada vez mayor dentro del marco de pautas y límites. Este modelo requiere esfuerzo a corto plazo, pero desarrolla capacidad, resiliencia y autonomía a largo plazo.
En los siguientes capítulos, construiremos juntos nuestros “invernaderos”. Nuestro objetivo es brindarles las herramientas necesarias para orar, discernir y orientar a sus niños hacia una relación saludable con la tecnología. Cada niño y cada cuidador es diferente y necesitamos enfoques que respeten los matices únicos de nuestras situaciones. Quizás algunos de nosotros tengamos hijos mayores o menores (o ambos), quizás estemos lidiando con un historial de adicción o discapacidad y tal vez otros lamentamos que nuestros hijos ya hayan recibido dispositivos a una edad que ahora reconocemos como demasiado temprana. A otros nos preocupa que nuestros hijos no tengan acceso a tecnología básica y adecuada para su desarrollo.
Queremos que sepan que los vemos y que no están solos.
106 Los Niños Vulnerables en la Era Digital: Capítulo Seis
Dios creó a cada niño que está a nuestro cuidado a su imagen, y tiene un
BUEN PLAN
y un propósito para sus vidas.
En un mundo repleto de marketing sofisticado y presión social en internet, es muy fácil que nuestros valores se vean moldeados por lo que nos rodea. Debemos comenzar por lo que sabemos que es verdad:
1. Dios creó a cada uno de los niños que están a nuestro cuidado a su imagen y semejanza, y tiene un plan y un propósito maravilloso para sus vidas.
2. Muchos niños se enfrentan a adversidades en sus primeros años de vida, lo que puede predisponerlos a sufrir consecuencias negativas. Sin embargo, con los entornos y el apoyo adecuado, pueden superar los obstáculos y prosperar.
3. La tecnología puede aportar grandes beneficios, pero también causar un daño considerable. Los niños que han sufrido adversidades a temprana edad son más propensos a hacer un uso excesivo de la tecnología.
4. Con una orientación acertada y límites claros, los niños que han sufrido adversidades en la infancia pueden aprender a utilizar la tecnología de forma adecuada.
Necesitamos un plan sobre cómo criar y formar a los niños que están bajo nuestro cuidado, ayudándolos a establecer una relación saludable con la tecnología. Ese será el tema central del resto de este libro. Pero antes, veamos algunos principios básicos.
108 Los Niños Vulnerables en la Era Digital: Capítulo Seis
No existen soluciones universales cuando se habla del desarrollo infantil y menos aún cuando se trata de los niños y la tecnología. Nuestro objetivo no es dictar lo que deben hacer, sino brindarles herramientas para elaborar un plan para cada niño a su cargo. Los padres y cuidadores son quienes conocen mejor a sus hijos y ustedes serán quienes estén mejor preparados para aplicar las lecciones de este libro.
La tecnología digital presenta aspectos tanto muy positivos como muy negativos. Las videollamadas con familiares y las llamadas en directo con amigos pueden ayudar a mantener las relaciones sociales. La investigación en internet puede ayudar en las tareas académicas. Editar fotos o escribir historias activa las redes creativas del cerebro. Estas actividades, que requieren un esfuerzo, tienen muchas menos probabilidades de generar adicción o un uso excesivo.
Ahora Qué?
Es fundamental tener en cuenta la etapa de desarrollo del niño (en lugar de su edad). Resulta tentador pensar que todos los niños de un hogar deberían tener los mismos privilegios o limitaciones a la misma edad y sin duda eso puede facilitarnos las cosas como cuidadores. Sin embargo, los niños de la misma edad suelen tener diferentes niveles de madurez. Esto puede ser especialmente cierto cuando han experimentado adversidades tempranas, discapacidades o la separación de sus familias biológicas. Cuando nos referimos a las edades, debemos considerar la madurez de cada niño para asumir la responsabilidad que conlleva un privilegio en particular.
Asimismo, a medida que los niños maduran, necesitan tener más influencia en sus vidas. Los niños pequeños no deberían tener voz ni voto en cuanto al tiempo que pasan frente a las pantallas. Pero en algún momento, debemos enseñarles a los niños mayores y a los jóvenes a tomar sus propias decisiones y asumir las consecuencias. Controlar sus vidas en exceso puede llevarlos a actuar a escondidas o a rebelarse. Esto no significa que debamos permitirles hacer lo que quieran, pero debemos considerar su etapa de desarrollo a la hora de decidir su nivel de participación.
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Cuando un niño está bajo su cuidado, es su responsabilidad estar al tanto de su vida digital. Los filtros, la transparencia y la responsabilidad son fundamentales. Si se muestran reacios a mostrarnos lo que hay en sus dispositivos, eso es motivo de preocupación y de mantener una conversación. Tener un dispositivo propio es un privilegio, no un derecho, y los padres y cuidadores sensatos antepondrán la seguridad de sus hijos a sus preferencias.
Parte de la función de orientar a los niños en el entorno digital actual consiste en ayudarles a comprender las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial. Si bien existen buenas razones para evitar por completo algunas aplicaciones, juegos, y sitios web, los cuidadores también pueden usar otros para enseñarles a los niños a discernir y a hacer un uso responsable de ellos.
No es Demasiado Tarde
Es posible que usted esté convencido de la necesidad de evaluar cuidadosamente el uso de la tecnología, pero quizás ya le ha dado un teléfono u otro dispositivo a su hijo. No se asuste. Cuando uno sabe más, actúa mejor.
¿Y Ahora Qué? 111
Cuando los niños se han vuelto dependientes de la tecnología, no es fácil alejarlos de ella. Sin embargo, es posible. Este proceso implica cambiar su corazón y mentalidad, y es algo que no podemos hacer por nuestra cuenta. Afortunadamente, el Señor es experto en esta área y nos invita a unirnos a Él en esta obra de cultivo fiel.
El proceso de transformar la relación de su hijo con la tecnología comienza con la oración y el discernimiento. Santiago 1:5 dice que, si alguien necesita sabiduría, debe pedírsela a nuestro generoso Dios, y Él se la dará, y no lo reprenderá por pedirla.
Pídale a Dios que le dé una visión de cómo debería ser el uso saludable de la tecnología en la vida de los niños que ama. Comience a hablar con su hijo sobre la tecnología. Es posible que usted deba confesarle que no ha sido un buen ejemplo en ese ámbito. Cuéntele sobre un área de su vida donde usted piensa hacer cambios. Haga preguntas sinceras. ¿Cómo se sienten en cuanto cómo les afecta la tecnología en su cuerpo y su mente? ¿Qué partes les gusta y cuáles no? ¿Cómo usan principalmente la tecnología? Probablemente no le van a entregar su teléfono para que lo guarde ni le dirán lo agradecidos que están de que haya mencionado ese tema, pero es posible que comprendan la situación mucho mejor de lo que usted cree.
A medida que analiza el contenido de los siguientes capítulos, defina el destino al que desea llegar. Ore al respecto y observe la respuesta del Señor. Como adulto, usted tiene la autoridad para cambiar de opinión sobre el acceso de su niño a la tecnología. Quizá deba empezar por
Los Niños Vulnerables en la Era Digital: Capítulo Seis
replantearse su propia relación con la tecnología y observar cómo esto influye en los niños a su cargo. Mantenga conversaciones significativas sobre el propósito de la tecnología y sus riesgos.
¡Tenga claras sus convicciones, sea reflexivo en sus conversaciones y tenga esperanza en lo que el Señor hará!
Puntos a Considerar para los Niños
Expuestos a Adversidades a Temprana
Edad
Sabemos que los niños bajo nuestro cuidado suelen tener necesidades específicas derivadas de los desafíos de sus primeros años de vida. En muchos casos, las estrategias que apoyan a todos los niños también los beneficiarán, aunque a veces requieran mayor frecuencia, duración o intensidad. Necesitan los mismos elementos esenciales que cualquier otro niño para desarrollarse plenamente. Sin embargo, existen situaciones en las que se requiere un apoyo adicional o límites diferentes, tanto para proteger a los niños como para desarrollar sus capacidades al interactuar con la tecnología.
En las siguientes secciones se describen estrategias basadas en datos para ayudar a los niños a desarrollar hábitos saludables en el uso de la tecnología. Cada sección incluirá recomendaciones generales que se aplican a todos los niños, así como orientaciones específicas para aquellos
Ahora Qué?
que hayan sufrido adversidades tempranas, reconociendo que estos niños pueden necesitar apoyo y atención adicional.
PREGUNTA CLAVE
¿Cómo puedo proteger a los niños bajo mi cuidado de los riesgos del uso de la tecnología y al mismo tiempo prepararlos para desenvolverse en el mundo real?
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RESUMEN DEL CAPÍTULO
El deseo de proteger a los niños de las dificultades frente a la necesidad de ayudarlos a desarrollar resiliencia. En el contexto de la tecnología, a menudo surgen dos extremos: 1) la fortaleza, donde los niños están completamente aislados de la tecnología, y 2) el campo abierto, donde se les deja enfrentarse solos a los peligros digitales. Ambos enfoques crean problemas a largo plazo. En cambio, los cuidadores pueden optar por un modelo de “invernadero”, que ofrece protección, estructura y una exposición gradual que ayuda a los niños a desarrollar sabiduría y autorregulación. Con oración, discernimiento y una orientación intencionada, los cuidadores pueden ayudar a los niños (especialmente a aquellos que han experimentado adversidades a temprana edad) a construir relaciones saludables con la tecnología mientras crecen en confianza y resiliencia.