Verraad v Natalie Hargrove_150x230 01-02-13 13:59 Pagina 5
PROLOOG
Er was eens een tijd waarin je van niets wist. Daar kon jij niets aan doen – je was nog maar een kind. En op de plek waar jij opgroeide, gingen de meeste mensen ervan uit dat het maar het beste was zo. Hoe langer een meisje uit een stadje in het zuiden erover deed om de achterlijke gewoonten van haar wereld te snappen, hoe beter het voor iedereen was. In die tijd was je grootste zorg dat je vooral niet gesnapt werd als je dat pakje Juicy Fruit uit de supermarkt pikte… O, en dat je van de basisschool kwam met nog iets wat op een ziel leek. Het was een reëel gevaar. Herinner je je nog die kledingvoorschriften? Die erwtjesgroene plooirokken tot halverwege de kuit? Herinner je je nog je trol… eh, rolmodellen? Al je leraressen waren van die ranzige-onderbroek-dragende, nodig-aan-een-snorwaxbeurt-toe-zijnde, nog-nooit-seks-gehad-hebbende types. Je moest alle zeilen bijzetten om wakker te blijven, terwijl zij daar jaar in jaar uit voor het bord de opwindende weetjes over de staat waarin je woonde stonden op te ratelen. South Carolina, had je opgeschreven. Achtste staat die de Grondwet heeft ondertekend. Thuisbasis van de palmetto-boom, het goudhaantje, de gele jasmijn, de slijmerige sociale klimmer – O, wacht die stond niet in het proefwerk (nog niet, in elk geval). Als je ook maar een beetje op Natalie Hargrove leek, had het je geen barst kunnen schelen of je een voldoende had voor de popquiz van die week of niet. Maar ze vertellen je er in de zuidelijke staten niet bij dat er een dag komt dat zoiets onschuldigs als de officiële staatsboom van South Carolina een kwestie van leven en dood kan betekenen.
5